Se plantó detrás del atril y nos declaró la Palabra de Dios. Pero el vívido recuerdo de Duncan Campbell, cuando hablaba en nuestras escuelas de Juventud con una Misión año tras año, vivirá siempre en mi mente, aunque él partió para estar con Jesús en 1974. El reverendo Campbell era un ministro de la Iglesia de Escocia que había presenciado de primera mano un avivamiento de proporciones del Nuevo Testamento en las islas Hébridas, en Escocia, en la década de 1950. Nos contaba historias de los tratos sobrenaturales y nada comunes de Dios con la gente que él había visto, despertando en nosotros el deseo de ver un avivamiento en nuestros tiempos.

Una declaración todavía resuena en mi mente, tal como lo hizo la primera vez que escuché a ese hombre de Dios, de cabello plateado, proclamarla:
“Quiero ser conocido en el Cielo y temido en el Infierno.”

Muchos de nosotros quedábamos profundamente conmovidos por esa afirmación. Pero ¿estamos dispuestos a dejar de lado uno de los dones más preciosos de Dios —nuestra reputación— para hacerla verdadera en nuestra propia vida?

La reputación es una de las cosas más valiosas que poseemos.

Quizá era su acento escocés, o la manera firme en que lo decía…

Recientemente, un exasesor de la Casa Blanca fue absuelto de todos los cargos tras una larga y costosa batalla judicial. En una conferencia de prensa preguntó:
“¿Alguien me dirá ahora… dónde voy para recuperar mi reputación?”

Por lo general, damos por sentada nuestra reputación hasta que la perdemos. Entonces comprendemos las palabras de Proverbios 22:1:
“De más estima es el buen nombre que las muchas riquezas.”

La paradoja es que, si queremos ser “conocidos en el Cielo y temidos en el Infierno”, debemos estar dispuestos a perder nuestra reputación aquí en la tierra. Jesús se despojó a sí mismo, haciéndose de ninguna reputación cuando vino a la tierra (Filipenses 2:7, RV60). Él soportó las calumnias y difamaciones de los hombres para hacer la voluntad de Dios. Hombres y mujeres en la Biblia perdieron su reputación para obedecer a Dios. Ponte en los zapatos de Noé, de Jeremías, de María o de Pablo. Ninguno de ellos fue popular en su tiempo.

Cada gran hombre o mujer de Dios que dejó huella en las páginas de la historia enfrentó el desprecio y la difamación de su época. Uno de ellos fue John Wesley. Él, junto con su hermano Charles y George Whitefield, son reconocidos por los historiadores modernos como quienes evitaron una sangrienta revolución en Inglaterra. La predicación de Wesley llevó esperanza a los oprimidos en las calles y callejones de Inglaterra. Sin embargo, el clero de su tiempo lo llamó hereje, a veces cerrándole las puertas de sus iglesias.

Se propagaron rumores acusándolo de todo pecado conocido. Se distribuyeron panfletos y libros en su contra, escritos por líderes eclesiásticos y personajes influyentes del gobierno y de la sociedad. Muchas veces estuvo a punto de ser asesinado por turbas agitadas en su contra.

Wesley aceptaba esto como lo normal, como prueba de que estaba obedeciendo a Dios en su ministerio. Un día iba montado a caballo por un camino cuando se dio cuenta de que habían pasado tres días enteros sin ninguna persecución. ¡Ni siquiera un ladrillo o un huevo le habían arrojado en tres días! Se alarmó. Detuvo a su caballo, se arrodilló en el suelo y exclamó:
“¿Será posible que haya pecado y me haya descarriado?”

Oró pidiéndole a Dios que le mostrara si había hecho algo malo.

Un rudo sujeto, al otro lado del seto, escuchó la oración, miró hacia donde estaba y reconoció a Wesley. “Voy a arreglar a ese predicador metodista”, dijo. Entonces tomó un ladrillo y lo lanzó contra él. El proyectil apenas falló en darle, pero Wesley se levantó de un salto gritando:
“¡Gracias a Dios, todo está bien! ¡Todavía tengo Su presencia!”

¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que alguien te arrojó un ladrillo? Si todo el mundo te quiere, ¿estás seguro de que estás siguiendo a Cristo?

No conozco ningún hombre o mujer de Dios en la actualidad con un ministerio realmente efectivo que no haya pasado primero por el dolor de perder su reputación humana. He tenido el privilegio de conocer personalmente a varios líderes cristianos importantes, y todos han experimentado el dolor de ser malinterpretados, ridiculizados, incluso difamados en la prensa o por otros clérigos.

Corrie ten Boom, una anciana holandesa que fue enviada a un campo de concentración nazi por participar en el rescate de judíos europeos, era una amiga que a menudo hablaba en nuestras escuelas. Un día, después de la publicación de su popular libro El Refugio Secreto (The Hiding Place) y de la película basada en él, le comenté:

—Tía Corrie, ¿no es fabuloso lo que Dios ha hecho a través de tu libro y tu película?

Ella asintió suavemente y respondió en voz baja:
—Sí, Loren, lo es. Pero cada día me recuerdo a mí misma que soy la prisionera número 66730.

Ese era el número que le habían asignado cuando fue prisionera en el campo de concentración de Ravensbrück.

Corrie había pasado la prueba. Había estado dispuesta a hacerse de ninguna reputación cuando estuvo desnuda frente a los guardias de las SS, esperando su turno en las duchas. Relató cómo estuvo allí, soltera y con casi cincuenta años, soportando las miradas crueles y burlonas. Entonces el Señor le recordó que Él también había estado desnudo ante los hombres, colgado en la cruz para que todos lo vieran. Y todos los que lo contemplaban lo despreciaban. Él renunció a toda reputación para salvarnos.

Esto no significa que debas buscar perder tu reputación. Puedes perder tu reputación robando un banco, pero no es de eso de lo que estamos hablando. Si haces lo correcto, aceptando plena responsabilidad por tus actos y obedeciendo completamente la voluntad de Dios, pasarás por momentos en los que la gente no te entenderá y perderás tu reputación. Lo maravilloso de eso es que, en ese punto, tu única reputación será la Suya.

Cuando David Livingstone fue a África como misionero en el siglo XIX, dejó atrás un futuro prometedor en Escocia como médico. Su hermano lo reprendió diciéndole:
—Puedes enterrar tu vida en la selva entre los paganos si quieres. Yo me quedaré aquí en Gran Bretaña y me haré un nombre.

Su hermano llegó a ser un médico reconocido en su época, pero hoy su nombre aparece en la Enciclopedia Británica en una sola línea: como “el hermano del famoso misionero David Livingstone”, cuya historia ocupa catorce párrafos. Cuando David murió, pidió que su corazón fuera enterrado en África. Pero el resto de su cuerpo fue devuelto a Gran Bretaña, recibido con un funeral de Estado y sepultado junto al Altar Mayor en la Abadía de Westminster.

Puede que haya otras cosas además de la reputación que el Señor te pida dejar de lado, cosas por las que la gente podría llamarte insensato o irracional.

Hace algunos años, el Señor me desafió a dejar de usar mi despertador y permitir que Él me despertara a la hora que quisiera hablar conmigo. Esto continuó durante muchos meses y, aún hoy, a veces me encuentro completamente despierto a una hora muy temprana, con gran expectación, sabiendo que Dios desea mi compañía. Esto no es una carga; es un privilegio.

Ha habido otras ocasiones, estando solo o en grupo, en las que Dios nos ha dicho que pasemos toda la noche en oración. Dios sabe que necesitamos dormir y no se trata de ninguna forma de ascetismo de la que estemos hablando. Pero el Señor que creó nuestros cuerpos, el Dios que inventó el sueño en primer lugar, puede ser digno de confianza para compensarnos por el descanso que perdemos cuando pasamos tiempo con Él.

También renunciamos al derecho de comer por un período de tiempo cuando el Señor nos dirige a ayunar y orar. Recuerda que Jesús dijo a Sus discípulos: “cuando ayunéis, no seáis como los fariseos…”. Él dijo cuando, no si. El ayuno es para todos Sus discípulos, siempre que Él lo indique, aunque otros puedan considerar estas acciones como poco razonables.

La clave de todo esto es evitar la rutina pesada y el legalismo, y obedecer al Señor con gozo, hallando entusiasmo y plenitud al estar con Él y hacer lo que Él nos manda.

Durante miles de años, los llamados “hombres santos” han intentado agradar o aplacar a Dios privándose de placeres, flagelándose, acostándose sobre camas de clavos, incluso limitando el número de respiraciones que tomaban.

Imagina si encaráramos el matrimonio de la misma manera en que algunos enfrentan su relación con Dios. Nos despertaríamos y recordaríamos que estamos casados, y diríamos: “Oh no, otro día y tengo esposa. Tengo que besarla y volver a ser amable con ella”.

Pero esa no es la actitud correcta en absoluto. La alegría de amar a tu esposa o esposo hace que las obligaciones que cumplas por ella o por él se conviertan en un placer. Para los cristianos, existe un deleite en estar en la presencia de Dios que compensa con creces cualquier derecho que le entregues a Él.

Otro derecho que parece tan básico, especialmente para los cristianos de Occidente, como yo, es el derecho a ser libre. Toda persona tiene derecho a la libertad. La mayoría de nosotros, que venimos de países occidentales, nunca hemos conocido la experiencia de perder nuestra libertad, pero es un derecho que necesitamos devolverle a Dios. La única libertad real que tenemos, en todo caso, es obedecerle a Él. Esta afirmación parecería una locura para cualquiera que no conozca el gozo de entregar sus derechos a Dios, incluso cuando eso te pone en peligro.

Hace veinticinco años, en una nación musulmana de Asia, miraba alrededor del gimnasio caluroso y abarrotado, lleno de doscientos cincuenta estudiantes cristianos, inteligentes y entusiastas. Si hacíamos lo que estaba a punto de proponer, todos podíamos estar en prisión antes de que cayera la noche.

Unos pocos ventiladores en la pared movían el aire húmedo y sofocante. Abrí mi Biblia en Marcos 16:15 y me lancé:

—En este país es ilegal testificar a los musulmanes. La pena es de cinco años de cárcel más una multa de 25.000 dólares. Pero creo que cuando Dios nos dice que vayamos por todo el mundo y prediquemos el evangelio a toda criatura, lo dice en serio.

Miré hacia abajo a Darlene, sentada en la primera fila. A su lado estaba un pequeño grupo de misioneros extranjeros. Solo llevábamos dos meses de casados. Por un segundo fugaz imaginé a mi esposa en una diminuta celda de prisión asiática. ¿Podría hacerlo? El ambiente en el salón era de un silencio absoluto.

—¡Pónganse de pie los que estén dispuestos a salir esta misma tarde y testificar de Jesús a todos los que encuentren en las calles de esta ciudad… aunque eso signifique ir a la cárcel!

Vi cómo los rostros se iluminaban con sonrisas, con un brillo ansioso en los ojos de varios. Luego, todos se pusieron de pie, incluidos los misioneros extranjeros. Les recordé el riesgo, pero aun así todos marcharon afuera y subieron a los autobuses que teníamos estacionados afuera. Después nos dividimos en parejas y nos dispersamos por la ciudad, llevando nuestras Biblias y tratados.

No recomiendo esto en un país cerrado a menos que Dios te lo indique, pero fuimos a hablar con todos los que encontramos, incluidos los musulmanes, a quienes identificábamos por su atuendo característico. Parecía que todos compartíamos cierta audacia imprudente, convencidos de que hacíamos lo que Dios nos pedía.

Los equipos regresaron para contar lo sucedido. Vimos a muchos llegar a conocer personalmente a Jesucristo. Lo asombroso fue descubrir que nuestro mensaje y la convicción del Espíritu Santo fueron nuestra protección contra el arresto. Una pareja de jóvenes contó que, sin saberlo, habían testificado a un policía encubierto encargado de reportar cualquier intento de proselitismo. Cuando terminaron de compartir, él les reveló quién era. Pero no los arrestó. Dijeron que parecía demasiado impactado por el evangelio como para denunciarlos, como debería haber hecho.

Eso ocurrió en 1963. Desde entonces, hemos visto a miles de jóvenes entrar a países como la Unión Soviética, Mongolia y la República Popular China, compartiendo valientemente su fe. Algunos han sido arrestados, y luego liberados. Un joven africano de JUCUM, llamado Salu Daka Ndebele, fue encarcelado durante dieciocho meses en Mozambique, después de la toma del poder marxista en 1975. Desde la cárcel, Salu nos pedía que le enviáramos todos nuestros boletines y peticiones de oración, porque dedicaba su tiempo a interceder por todos nosotros.

Mientras escribo este libro, algunos de nuestros obreros enfrentan juicio y quizá varios años de prisión en Nepal por su fe cristiana. Una joven llamada Kindra Bryan, de Houston, Texas, fue liberada recientemente tras haber estado cautiva durante tres meses y medio por guerrilleros en África. Otro de nuestros obreros, de Suiza, ha sido secuestrado dos veces por facciones armadas en el Líbano.

Creo que la razón por la cual Corea del Norte, Tíbet, Mongolia, Afganistán, Arabia Saudita y otras partes del mundo aún no han sido evangelizadas es que no hemos estado dispuestos a entregar a Jesús nuestro derecho a la libertad. El hermano Andrés dice:
“No existe país en la tierra cerrado al evangelio… siempre y cuando estés dispuesto a entrar y no volver a salir.”

Pablo entregó este derecho, y gran parte del Nuevo Testamento es el resultado de su encarcelamiento. Pablo se hizo esclavo de Jesús, y estuviera fuera de prisión o dentro, era un hombre verdaderamente libre. Nadie podía quitarle eso. En un momento, estuvo encadenado a dos guardias. El hermano Andrés comenta que Pablo seguramente oraba: “Gracias, Señor, por darme una congregación que no se va a ir a las doce en punto.” Así que Pablo predicaba a sus guardias hasta que terminaba su turno y recibía otra audiencia de dos más. ¿Quién era realmente el prisionero?

Muchas veces escuchamos decir que un tercio del mundo está “cerrado al evangelio”. ¿De dónde salió ese término? ¿Quién cerró ese tercio? ¿Es idea de Dios? ¿Acaso Él dijo que fuéramos por todo el mundo que fuera políticamente libre y donde fuera legal predicar, y diéramos el evangelio a toda criatura? No. La verdad es que solo el diablo quiere cerrar países. Si logra que creas que un país está cerrado, entonces para ti lo estará. Pero si entregamos nuestro derecho a la libertad, podemos ir a cualquier parte del mundo hoy.

Algunas de las más grandes hazañas evangelísticas de nuestro tiempo están ocurriendo y la mayoría en Occidente ni siquiera lo sabe. Pero en el Cielo son conocidas y registradas, y algún día escucharemos todas esas historias también.

Conocí a un pastor de origen ruso llamado Earl Poysti, quien ministraba a través de programas religiosos transmitidos hacia la Unión Soviética durante años. Un visitante que salió de la Unión Soviética le trajo esta historia extraordinaria:

Un pastor había sido encarcelado catorce años antes por predicar el evangelio. Cuando llegó, decidió que Dios le había dado esa prisión como campo misionero. Comenzó a observar quién era el peor criminal de la institución. (Las cárceles soviéticas combinaban presos políticos y religiosos con ladrones comunes y otros). El hombre en quien concentró sus oraciones y esfuerzos de testimonio fue un asesino, tan violento que incluso los guardias le temían.

En la prisión todos estaban obligados a trabajar doce horas diarias, pero el cristiano decidió que este asesino solo sería alcanzado si él ayunaba y oraba por él. Así que renunció a la escasa comida de la prisión, aunque continuaba con su duro trabajo. Mientras otros caían rendidos de cansancio en sus catres, el pastor se bajaba al piso de madera desnuda a orar por la salvación de ese hombre.

Una noche, mientras estaba de rodillas llorando y orando, sintió a alguien detrás de él. Se volvió. El asesino lo miraba fijamente a la cara.

—¿Qué estás haciendo, hombre? —le preguntó con brusquedad.

—Estoy orando —respondió.

—¿Y por qué oras?

—Estoy orando por ti —contestó el pastor, secándose las lágrimas.

Poco después, ese hombre entregó su corazón al Señor. El cambio en él fue tan drástico que la noticia se difundió por toda la prisión. El jefe de la cárcel llamó al pastor para preguntarle qué le había hecho a aquel hombre.

—Yo no hice nada —respondió—. Solo oré por él. Fue Dios quien lo transformó.

El director replicó:
—No existe Dios. ¿Qué fue lo que hiciste?

El cristiano repitió lo mismo. Entonces el funcionario dijo:
—No me gusta esto de Dios, pero sí me gustan los cambios que he visto. Te voy a dar un trabajo más liviano en la cocina para que tengas más tiempo y hagas con otros lo que hiciste con él.

Esa prisión era conocida como la segunda peor de toda la Unión Soviética. Sin embargo, con el tiempo muchos llegaron a conocer a Jesús y un verdadero cambio se produjo en el ambiente general del lugar.

El pastor fue luego trasladado a la peor prisión de Rusia, con la promesa de que si lograba traer un cambio allí, le concederían una liberación anticipada.

Un mover de Dios comenzó también en esa prisión, lo que llevó al pastor a escribir una dolorosa carta a su esposa. Le rogaba que entendiera su decisión: estaba rechazando el indulto con tal de continuar su ministerio en esa cárcel.

Este hombre, evidentemente, había entregado a Dios su derecho a la libertad y lo había cambiado por el privilegio de ver al Señor usarlo de una manera extraordinaria.

He escuchado decir que el cristianismo que no cuesta nada no vale nada. Por el contrario, Jesús prometió que cualquiera que obedeciera Sus mandamientos sería amado por el Padre y vería grandes milagros en su vida… junto con persecuciones y dificultades.

En Juventud con una Misión pasamos dieciséis años sin perder una sola vida, aunque enviamos a miles de jóvenes en condiciones a veces peligrosas. Analee y Maria, dos chicas finlandesas, vivían en una aldea de Zambia, durmiendo sobre sus sacos de dormir, en un suelo de tierra cubierto de paja. Cada noche, durante una semana, una le decía a la otra: “¿No escuchas algo?”. La segunda la tranquilizaba y se volvían a dormir. Al final de la semana decidieron limpiar la choza. Debajo de la paja, justo bajo sus camas, encontraron un nido de cobras.

Varias veces, equipos de JUCUM estuvieron en accidentes automovilísticos potencialmente mortales, con vehículos que incluso volcaron, ¡y cada vez todos salieron ilesos! En Long Island, en las Bahamas, se quedaron sin frenos en un autobús que se salió de control. El vehículo se salió del camino y se precipitó hacia un gran árbol. Se detuvo bruscamente a centímetros del impacto. Cuando los jóvenes salieron a mirar, descubrieron que unas gruesas enredaderas se habían enrollado alrededor del eje mientras pasaban entre los arbustos, deteniendo el autobús justo antes de chocar contra el árbol.

También surgieron emergencias médicas durante esos años, pero siempre aparecía un médico en el momento justo o un piloto aterrizaba “casualmente” en un área remota y podía evacuar al enfermo. Algunos obreros fueron arrestados y encarcelados, pero desde 1960 hasta 1976 nadie murió. Con la cantidad de personas que servían, las estadísticas indicaban que alguno debía fallecer por causas naturales o por accidentes. Y sin embargo, no ocurrió. Parecía que vivíamos bajo una protección especial.

Pero en 1976, el Señor me habló. Me dijo que Él había extendido una protección inusual durante los años fundacionales de la misión, pero que ahora comenzaríamos a ver varias muertes. Eventualmente también veríamos a algunos morir directamente como resultado de su testimonio cristiano, como mártires.

Transmití este mensaje a 1.600 de nuestros obreros en la campaña de alcance de los Juegos Olímpicos en Montreal en julio de ese año. En seis meses tuvimos nuestras dos primeras muertes en la misión. Y no fueron las últimas. Tres de nuestros misioneros fueron asesinados en Filipinas, y otros murieron de enfermedades tropicales en África. El dolor de llamar a los padres y seres queridos para decirles que su preciada hija, hijo, padre o madre había muerto, es algo que nunca deja de doler.

El Señor no ha prometido que no habrá bajas en Su ejército. Él dijo a los discípulos, cuando los envió, que sufrirían la muerte por Su causa y por el evangelio. Jesús dijo que no hay amor más grande que dar la vida por los amigos. También prometió que las vidas que caen, como semillas en la tierra, producirán una cosecha cien veces mayor que si hubieran seguido viviendo.

Ha habido más mártires por el evangelio en este siglo que en todos los siglos anteriores combinados, según el Dr. David Barrett. Este experto en misiones mundiales afirmó que un promedio de 330.000 cristianos al año son martirizados por su fe en todo el mundo. Aunque el 95% de estas situaciones no son reportadas en los medios seculares, Barrett encontró que uno de cada doscientos evangelistas, pastores y misioneros está siendo asesinado en el campo misionero, y que las cosas probablemente se pondrán “aún peores con el paso del tiempo”.

Y habrá más. El evangelio debe ser predicado en todas las naciones y entonces vendrá el fin. Pero veremos más mártires y más peligros al evangelizar en tierras políticamente hostiles, en países desgarrados por guerras y enfermedades, y en naciones musulmanas y otras violentamente opuestas al señorío de Jesucristo.

Reona Peterson y Evey Muggleton eran dos jóvenes dispuestas a obedecer al Señor, aun si eso significaba entregar sus vidas. Reona era maestra de escuela en Nueva Zelanda y Evey era partera en Inglaterra. Se conocieron en nuestro centro de alcance en Suiza, donde se unieron a mi esposa, Darlene, y a otros cuatro que sentían un llamado especial a orar por el país de Albania.

Verás, Albania es considerado uno de los países más difíciles de penetrar con el evangelio. Es la única nación que declaró oficialmente ser totalmente atea, incluyendo a todo su pueblo. El gobierno albanés afirmaba haber erradicado por completo toda religión. Las autoridades cerraron todas las iglesias y mezquitas, y ejecutaron a quienes se negaban a renunciar a su fe en Dios. Algunos cristianos murieron en 1969, sellados vivos en barriles que luego fueron arrojados al mar Adriático.

Después de meses de oración por ese país, Reona y Evey creyeron que Dios las guiaba a ir ellas mismas. Se unieron al único grupo turístico disponible, compuesto principalmente por jóvenes marxistas de Europa occidental. Las chicas se pegaron Evangelios de Juan en idioma albanés debajo de la ropa para poder ingresarlos. Una vez dentro del país, oraban cuidadosamente antes de entregar cada ejemplar en secreto a personas individuales, o de dejar copias en lugares donde pudieran ser encontradas.

Fueron atrapadas y llevadas por separado ante un grupo de interrogadores. Estos hombres eran expertos en infundir miedo a sus cautivos, pero cada joven experimentó solo la paz y el amor de Dios, mientras los comunistas las amenazaban con prisión y, finalmente, con el pelotón de fusilamiento. En lugar de acobardarse, ambas fueron llenas de valentía y testificaron a sus captores acerca de Dios.

Las autoridades les aseguraron que morirían a las nueve de la mañana por crímenes contra el Estado de Albania, y las condujeron a sus habitaciones. Más tarde, Reona contó que le sorprendió descubrir cómo la gracia de Dios prepara a los mártires: su corazón estaba lleno de paz y alegría mientras se acostaba, convencida de que era su última noche en la tierra.

A la mañana siguiente, inexplicablemente fueron liberadas. Las dejaron en la frontera sin boletos de regreso, sin dinero y sin pasaportes. A través de una serie de sucesos sorprendentes, lograron regresar a Suiza. La historia completa está narrada en el libro de Reona, Mañana morirás (Tomorrow You Die).

Fue un final feliz, pero Reona y Evey estaban preparadas para entregar su derecho más preciado a Jesús, a cambio del privilegio de iluminar con Su luz una tierra increíblemente oscura.

Dos que no fueron rescatados fueron Mike y Janice Shelling. Mike era neozelandés y Janice de Minnesota. Se habían enamorado y casado mientras servían en uno de nuestros equipos en Filipinas.

Mike y Janice vivían en las montañas de Filipinas con su hija de dos años y su hijo de tres meses. Encabezaban un esfuerzo por alcanzar a una tribu no evangelizada de la zona.

Una noche, Mike y Janice fueron asesinados en su casa. Al día siguiente, los misioneros compañeros encontraron sus cuerpos ensangrentados. Su bebé de tres meses estaba ileso en la cuna de arriba, y la niña de dos años dormía sobre el cuerpo de su madre, donde al parecer se había recostado después de hallarla. El crimen nunca fue resuelto, pero las pruebas apuntaban a que probablemente fueron asesinados por un miembro de la misma tribu que intentaban evangelizar.

Yo estaba en Nueva Zelanda cuando recibí la noticia de la pérdida de Mike y Janice. Fue devastador para mí: no podía quitarme de la mente la imagen de aquella pequeña niña encontrando el cuerpo de su madre y acostándose sobre él para dormir. Lloré al Señor. Él me había dicho nueve años antes que la protección inusual sobre nuestra misión sería levantada.

—¿Se ha ido toda Tu protección ahora, Dios? —clamé.

Unos días después hubo una respuesta dramática. Siete de nuestros trabajadores médicos iban en una furgoneta, de camino a su puesto ministerial en la frontera camboyana en Tailandia. De repente, unos guerrilleros vestidos de negro saltaron a la carretera y comenzaron a dispararles con armas automáticas, rociando la furgoneta con balas. Evidentemente los confundieron con alguna de las facciones que combatían en la zona fronteriza.

Nuestros obreros se tiraron al suelo de la furgoneta mientras todas las ventanas estallaban y los disparos agujereaban la carrocería. Las balas literalmente pasaron silbando al lado de cada uno. Sin embargo, cuando todo terminó y salieron arrastrándose del vehículo destruido, solo uno había resultado herido: una bala le había rozado ligeramente la cabeza. Miraron asombrados la furgoneta: todos los asientos estaban destrozados por los disparos y el motor estaba inutilizado, ¡y aun así ninguno de ellos sufrió daño grave! Cuando escuché lo sucedido, fue como si Dios me dijera: “¿Ves, Loren? Los de JUCUM siguen bajo mi protección.”

El gran capítulo de la fe en la Biblia es Hebreos 11. Allí se nos habla de quienes tuvieron fe para vivir: fe para cruzar el Mar Rojo, fe para renunciar a las riquezas, fe para derribar los muros de Jericó y cerrar bocas de leones. Otros, con la misma fe, enfrentaron la muerte: fueron apedreados, aserrados, atravesados con espada, exiliados en el desierto, afligidos y empobrecidos. No había diferencia en su fe. Algunos, por fe, fueron rescatados. Otros, por fe, fueron asesinados.

Jesús, el autor de esa fe, soportó la cruz y la muerte por el gozo mayor que tenía delante. Sus ojos estaban puestos en la recompensa. Esteban, el primer mártir, no murió gritando de dolor. Murió con gran gozo y expectación, cuando los cielos se abrieron para él y vio a Jesús, de pie a la diestra de Dios Padre. La Palabra de Dios nos dice que Jesús normalmente está sentado a la diestra del Padre. ¡Pero Jesús se puso de pie para recibir a Esteban!

Si Dios nos pide entregar nuestra vida para difundir Su Palabra, veremos las tremendas bendiciones que Él ha reservado para quienes entregan el don más grande de todos.