Capítulo 11 – El Bautismo

¿Cómo se difundió el mensaje del profeta del desierto y cuál fue la respuesta de Jesús?

Las noticias sobre el profeta del desierto y su maravilloso anuncio se difundieron por toda Galilea. El mensaje llegó a los campesinos de los pueblos más remotos en las colinas y a los pescadores junto al mar, y en estos corazones sencillos y sinceros encontró su respuesta más genuina. En Nazaret, se comentó en la carpintería que había pertenecido a José, y Uno reconoció el llamado. Su hora había llegado. Dejando su trabajo diario, se despidió de su madre y siguió los pasos de sus compatriotas que acudían en masa al Jordán.

¿Cuál era la relación previa entre Jesús y Juan el Bautista?

Jesús y Juan el Bautista eran primos, estrechamente vinculados por las circunstancias de su nacimiento; sin embargo, no habían tenido trato directo entre ellos. La vida de Jesús transcurrió en Nazaret de Galilea; la de Juan, en el desierto de Judea. En entornos muy distintos, ambos habían vivido en aislamiento y sin comunicación mutua. La Providencia había dispuesto esto, para que no hubiera motivo de acusarlos de conspirar juntos para respaldar sus respectivas afirmaciones.

¿Qué sabía Juan sobre Jesús antes del bautismo?

Juan conocía los acontecimientos que habían marcado el nacimiento de Jesús. Había oído sobre su visita a Jerusalén en la infancia y sobre lo sucedido en la escuela de los rabinos. Sabía de su vida sin pecado y lo creía el Mesías, pero no tenía certeza absoluta. El hecho de que Jesús hubiera permanecido tantos años en la oscuridad, sin dar señales especiales de su misión, daba lugar a dudas sobre si Él era el Prometido. Sin embargo, el Bautista esperaba con fe, creyendo que, en el tiempo de Dios, todo sería aclarado. Se le había revelado que el Mesías buscaría ser bautizado por él y que entonces se daría una señal de su carácter divino. Así podría presentarlo al pueblo.

¿Cómo percibió Juan a Jesús cuando vino para ser bautizado?

Cuando Jesús vino para ser bautizado, Juan reconoció en Él una pureza de carácter que jamás había percibido en ningún hombre. La sola atmósfera de su presencia era santa e imponente. Entre las multitudes reunidas junto al Jordán, Juan había escuchado relatos oscuros de crímenes y había encontrado almas cargadas con el peso de innumerables pecados; pero nunca había estado en contacto con un ser humano que transmitiera una influencia tan divina. Todo coincidía con lo que se le había revelado sobre el Mesías. Sin embargo, vacilaba en conceder la petición de Jesús. ¿Cómo podría él, pecador, bautizar al Sin Pecado? ¿Y por qué Aquel que no necesitaba arrepentimiento habría de someterse a un rito que era confesión de culpa para ser lavada?

¿Qué diálogo ocurrió antes del bautismo y cómo se llevó a cabo?

Cuando Jesús pidió ser bautizado, Juan retrocedió, exclamando: «Yo necesito ser bautizado por Ti, ¿y Tú vienes a mí?». Con firme, pero gentil autoridad, Jesús respondió: «Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia». Y Juan, cediendo, condujo al Salvador al Jordán y lo sumergió bajo el agua. «Y en seguida, al salir del agua», Jesús «vio los cielos abiertos y al Espíritu, como paloma, descender sobre Él».

¿Por qué Jesús se bautizó si no tenía pecado?

Jesús no recibió el bautismo como confesión de culpa propia. Se identificó con los pecadores, dando los pasos que nosotros debemos dar y realizando la obra que debemos hacer. Su vida de sufrimiento y paciencia después del bautismo también fue un ejemplo para nosotros.

¿Qué oró Jesús después de su bautismo y qué sabía sobre su misión?

Al salir del agua, Jesús se inclinó en oración en la ribera. Se abría ante Él una nueva e importante etapa. Estaba entrando, en un escenario más amplio, en el conflicto de su vida. Aunque era el Príncipe de Paz, su venida sería como el desenvainar de una espada. El reino que había venido a establecer era lo opuesto al que los judíos deseaban. Quien era el fundamento del sistema ritual y de la economía de Israel sería visto como enemigo y destructor. Quien proclamó la ley en el Sinaí sería condenado como transgresor. Quien vino a romper el poder de Satanás sería acusado de ser Beelzebú. Nadie en la tierra lo comprendía, y durante su ministerio debería caminar solo. A lo largo de su vida, su madre y sus hermanos no entendieron su misión. Ni siquiera sus discípulos lo comprendieron. Él había habitado en la luz eterna como uno con Dios, pero en la tierra debía vivir en soledad.

¿Qué carga debía llevar Jesús en su misión?

Como uno de nosotros, debía soportar la carga de nuestra culpa y dolor. El Sin Pecado debía sentir la vergüenza del pecado. El amante de la paz debía convivir con la lucha; la verdad, con la falsedad; la pureza, con la vileza. Cada pecado, cada discordia, cada deseo corrupto que la transgresión había traído, era un tormento para su espíritu.

¿Cómo asumió Jesús esa carga y qué lo sostuvo?

Solo debía recorrer el camino; solo debía cargar con el peso. Sobre Él, que dejó su gloria y aceptó la debilidad humana, recaería la redención del mundo. Lo vio y lo sintió todo, pero su propósito permaneció firme. De su brazo dependía la salvación de la humanidad caída, y extendió su mano para aferrarse a la Mano del Amor Omnipotente.

¿Qué pidió Jesús al Padre en su oración?

La mirada del Salvador parecía penetrar el cielo mientras derramaba su alma en oración. Sabía cuán endurecidos por el pecado estaban los corazones humanos y cuán difícil sería que comprendieran su misión y aceptaran el don de la salvación. Suplicó al Padre poder para vencer su incredulidad, para romper las cadenas con que Satanás los había aprisionado y, en su favor, vencer al destructor. Pidió la confirmación de que Dios acepta a la humanidad en la persona de su Hijo.

¿Cómo respondió el Padre a esta oración?

Nunca antes los ángeles habían escuchado una oración así. Querían llevar a su amado Comandante un mensaje de seguridad y consuelo. Pero no: el mismo Padre respondería a la súplica de su Hijo. Directamente desde el trono surgieron rayos de su gloria. Los cielos se abrieron, y sobre la cabeza del Salvador descendió una forma semejante a paloma, hecha de la luz más pura, símbolo perfecto del manso y humilde.

¿Quién percibió la visión y qué dijo la voz del cielo?

De la gran multitud en el Jordán, pocos, aparte de Juan, discernieron la visión celestial. Sin embargo, la solemnidad de la Presencia divina reposó sobre todos. El pueblo contemplaba en silencio a Cristo. Su figura estaba bañada en la luz que siempre rodea el trono de Dios. Su rostro levantado resplandecía como nunca habían visto en un hombre. Desde los cielos abiertos se oyó una voz que decía: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia».

¿Cuál fue el propósito de estas palabras?

Estas palabras de confirmación fueron dadas para inspirar fe en los testigos y fortalecer al Salvador en su misión. A pesar de que los pecados del mundo culpable estaban sobre Él, y de la humillación de asumir nuestra naturaleza caída, la voz del cielo lo declaró Hijo del Eterno.

¿Cómo reaccionó Juan al oír y ver esto?

Juan quedó profundamente conmovido al ver a Jesús inclinado como suplicante, pidiendo con lágrimas la aprobación del Padre. Cuando la gloria de Dios lo rodeó y se oyó la voz celestial, reconoció la señal prometida. Supo que había bautizado al Redentor del mundo. El Espíritu Santo reposó sobre él, y extendiendo la mano hacia Jesús, exclamó: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo».

¿Qué significado tenía “el Cordero de Dios” y cómo lo entendían los israelitas?

Nadie entre los oyentes, ni siquiera el propio Juan, comprendió del todo el significado de estas palabras. En el monte Moriah, Abraham había oído la pregunta de su hijo: «Padre mío… ¿dónde está el cordero para el holocausto?». El padre respondió: «Dios se proveerá de cordero para el holocausto, hijo mío». Y en el carnero provisto en lugar de Isaac, Abraham vio un símbolo de Aquel que moriría por los pecados de los hombres. El Espíritu Santo, a través de Isaías, retomó esta imagen y profetizó del Salvador: «Como cordero fue llevado al matadero» y «el Señor cargó en Él el pecado de todos nosotros»; pero el pueblo de Israel no había entendido la lección. Muchos veían las ofrendas como los paganos sus sacrificios: regalos para aplacar a la Deidad. Dios quería enseñarles que el don que los reconcilia con Él proviene de su propio amor.

¿Qué significa para nosotros la declaración del Padre en el Jordán?

La palabra pronunciada a Jesús en el Jordán —«Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia»— incluye a toda la humanidad. Dios habló a Jesús como nuestro representante. Con todos nuestros pecados y debilidades, no somos rechazados como inútiles: «Nos hizo aceptos en el Amado». La gloria que reposó sobre Cristo es una prenda del amor de Dios hacia nosotros. Nos habla del poder de la oración: cómo la voz humana puede llegar al oído de Dios y nuestras súplicas hallar aceptación en el cielo. Por el pecado, la tierra fue separada del cielo, pero Jesús volvió a unirla al reino de gloria. Su amor ha rodeado al hombre y ha alcanzado el cielo más alto. La luz que descendió sobre la cabeza de nuestro Salvador descenderá sobre nosotros cuando pidamos ayuda para resistir la tentación. La voz que habló a Jesús dice a toda alma creyente: «Este es mi hijo amado, en quien tengo complacencia».

¿Qué esperanza nos da esta obra de Cristo?

«Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando Él se manifieste, seremos semejantes a Él, porque le veremos tal como Él es». Nuestro Redentor ha abierto el camino para que el más pecador, el más necesitado, el más oprimido y despreciado tenga acceso al Padre. Todos pueden tener un hogar en las mansiones que Jesús ha ido a preparar. «Esto dice el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre: he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar».