Capítulo 8 — La visita a la Pascua

¿Qué significado tenía el año número doce en la vida de un niño judío?

Entre los judíos, el duodécimo año marcaba la línea divisoria entre la niñez y la juventud. Al cumplir este año, un niño hebreo era llamado hijo de la ley, y también hijo de Dios. Se le daban oportunidades especiales para recibir instrucción religiosa, y se esperaba que participara en las fiestas y observancias sagradas. Fue de acuerdo con esta costumbre que Jesús, en su niñez, hizo la visita pascual a Jerusalén. Como todos los israelitas devotos, José y María subían cada año para asistir a la Pascua; y cuando Jesús alcanzó la edad requerida, lo llevaron con ellos.

¿Qué importancia tenían las tres fiestas anuales para los israelitas?

Había tres fiestas anuales —la Pascua, el Pentecostés y la Fiesta de los Tabernáculos— en las que se ordenaba a todos los varones de Israel presentarse ante el Señor en Jerusalén. De estas fiestas, la Pascua era la más concurrida. Muchos asistían desde todos los países donde los judíos estaban dispersos. Desde cada rincón de Palestina acudían los adoradores en gran número. El viaje desde Galilea tomaba varios días, y los viajeros se unían en grandes grupos para disfrutar de compañía y protección. Las mujeres y los ancianos montaban bueyes o asnos por caminos empinados y pedregosos. Los hombres más fuertes y los jóvenes iban a pie. La época de la Pascua correspondía al final de marzo o al comienzo de abril, y toda la tierra se hallaba llena de flores y alegre con el canto de los pájaros. A lo largo del camino había lugares memorables en la historia de Israel, y los padres contaban a sus hijos las maravillas que Dios había hecho por su pueblo en épocas pasadas. Alegraban el viaje con cantos y música, y cuando por fin las torres de Jerusalén aparecían a la vista, cada voz se unía en un canto triunfal:

“Estarán nuestros pies
Dentro de tus puertas, oh Jerusalén…
Sea la paz dentro de tus muros,
Y el bienestar dentro de tus palacios.” (Salmo 122:2-7)

¿Cuál era el origen y el propósito del servicio pascual?

La observancia de la Pascua comenzó con el nacimiento de la nación hebrea. En la última noche de su esclavitud en Egipto, cuando no había señales de liberación, Dios les ordenó prepararse para una salida inmediata. Había advertido a Faraón sobre el juicio final contra los egipcios, y dirigió a los hebreos a reunir a sus familias dentro de sus casas. Después de rociar los postes de las puertas con la sangre del cordero sacrificado, debían comer el cordero asado, con panes sin levadura y hierbas amargas. “Y así habéis de comerlo”, dijo Él, “ceñidos vuestros lomos, vuestro calzado en vuestros pies, y vuestro bordón en vuestra mano; y lo comeréis apresuradamente: es la pascua de Jehová” (Éxodo 12:11). A medianoche fueron muertos todos los primogénitos de los egipcios. Entonces el rey envió este mensaje a Israel: “Levantaos, salid de en medio de mi pueblo; … id, servid a Jehová, como habéis dicho” (Éxodo 12:31). Los hebreos salieron de Egipto como una nación independiente. El Señor había ordenado que la Pascua se celebrara cada año. “Y cuando vuestros hijos os pregunten: ¿Qué significa este rito?, responderéis: Es el sacrificio de la pascua de Jehová, el cual pasó por alto las casas de los hijos de Israel en Egipto, cuando hirió a los egipcios.” Así, de generación en generación, debía repetirse la historia de esta maravillosa liberación.

¿Qué otros símbolos acompañaban a la Pascua y qué representaban?

La Pascua era seguida por la fiesta de los panes sin levadura, que duraba siete días. En el segundo día de la fiesta, se presentaban ante el Señor las primicias de la cosecha del año: una gavilla de cebada. Todos los ceremoniales de la fiesta eran símbolos del ministerio de Cristo. La liberación de Israel de Egipto era una lección objetiva de redención, que la Pascua debía mantener viva en la memoria. El cordero sacrificado, el pan sin levadura y la gavilla de las primicias representaban al Salvador.

¿Cómo era observada la Pascua en los días de Jesús y qué significaba para Él?

En los días de Cristo, la mayoría del pueblo había convertido la observancia de esta fiesta en un formalismo vacío. Pero ¿qué significado tenía para el Hijo de Dios?

Por primera vez el niño Jesús contempló el templo. Vio a los sacerdotes vestidos de blanco realizando su solemne ministerio. Observó a la víctima sangrante sobre el altar del sacrificio. Con los adoradores se inclinó en oración mientras la nube del incienso ascendía ante Dios. Presenció los ritos impresionantes del servicio pascual. Día tras día comprendía su significado con mayor claridad. Cada acto parecía vincularse con su propia vida. Nuevos impulsos despertaban en su interior. Silencioso y absorto, parecía estudiar un gran problema. El misterio de su misión se estaba revelando al Salvador.

¿Por qué Jesús se separó de sus padres después de la Pascua?

Absorto en la contemplación de estas escenas, Jesús no permaneció junto a sus padres. Buscó estar solo. Cuando los servicios pascuales concluyeron, aún se quedó en los atrios del templo; y cuando los adoradores partieron de Jerusalén, Él se quedó atrás.

¿Qué intención tenían José y María al llevar a Jesús a Jerusalén?

En esta visita a Jerusalén, los padres de Jesús deseaban ponerlo en contacto con los grandes maestros de Israel. Aunque era obediente en todo a la palabra de Dios, Jesús no se conformaba a los ritos y costumbres rabínicas. José y María esperaban que Él llegara a reverenciar a los rabinos instruidos y prestara mayor atención a sus requerimientos. Pero en el templo, Jesús había sido enseñado por Dios. Aquello que había recibido, comenzó de inmediato a compartirlo.

¿Qué tipo de enseñanza se daba en las escuelas del templo?

En aquel tiempo, una habitación conectada al templo estaba dedicada a una escuela sagrada, similar a las escuelas de los profetas. Allí se reunían los principales rabinos con sus discípulos, y allí acudió el niño Jesús. Sentándose a los pies de estos hombres graves y eruditos, escuchaba sus enseñanzas. Como quien busca sabiduría, interrogaba a estos maestros acerca de las profecías y de los acontecimientos actuales que señalaban la venida del Mesías.

¿Qué impacto causaban las preguntas de Jesús en los maestros?

Jesús se presentó como alguien sediento del conocimiento de Dios. Sus preguntas sugerían verdades profundas que habían estado mucho tiempo oscurecidas, pero que eran vitales para la salvación de las almas. Al mismo tiempo que demostraban cuán estrecha y superficial era la sabiduría de los sabios, cada pregunta contenía una lección divina, y presentaba la verdad bajo una nueva luz. Los rabinos hablaban de la maravillosa exaltación que traería al pueblo judío la venida del Mesías; pero Jesús presentó la profecía de Isaías, y les preguntó el significado de aquellos pasajes que aludían al sufrimiento y la muerte del Cordero de Dios.

¿Cómo reaccionaron los doctores de la ley ante Jesús?

Los doctores se volvieron hacia Él con preguntas, y quedaron asombrados por sus respuestas. Con la humildad de un niño, repetía las palabras de la Escritura, dándoles una profundidad de significado que los sabios nunca habían imaginado. Si se hubieran seguido los caminos de verdad que Él señalaba, habrían producido una reforma en la religión de la época. Se habría despertado un profundo interés en las cosas espirituales; y cuando Jesús comenzara su ministerio, muchos habrían estado preparados para recibirlo.

¿Qué pensaban los rabinos del entendimiento de Jesús?

Los rabinos sabían que Jesús no había sido instruido en sus escuelas; sin embargo, su comprensión de las profecías superaba en gran medida la de ellos. En este pensativo muchacho galileo discernían un gran potencial. Deseaban ganarlo como alumno, para que llegara a ser un maestro en Israel. Querían encargarse de su educación, sintiendo que una mente tan original debía ser moldeada por ellos.

¿Por qué las palabras de Jesús conmovieron tanto a los rabinos?

Las palabras de Jesús habían conmovido sus corazones como nunca antes lo habían sido por labios humanos. Dios intentaba iluminar a esos líderes de Israel, y usó el único medio por el cual podían ser alcanzados. En su orgullo, habrían despreciado recibir instrucción de cualquier persona. Si Jesús hubiera parecido estar tratando de enseñarles, habrían desdeñado escucharlo. Pero se halagaban a sí mismos creyendo que lo estaban instruyendo, o al menos probando su conocimiento de las Escrituras. La modestia juvenil y la gracia de Jesús desarmaron sus prejuicios. Inconscientemente, sus mentes se abrieron a la palabra de Dios, y el Espíritu Santo habló a sus corazones.

¿Por qué no aceptaron los rabinos lo que revelaba Jesús?

No podían evitar ver que sus expectativas sobre el Mesías no estaban respaldadas por la profecía; pero no estaban dispuestos a renunciar a las teorías que habían halagado su ambición. No querían admitir que habían malinterpretado las Escrituras que afirmaban enseñar. De uno a otro pasaba la pregunta: ¿Cómo sabe este joven letras, sin haber estudiado? La luz brillaba en las tinieblas, pero “las tinieblas no la comprendieron” (Juan 1:5, RVR).

¿Qué ocurrió cuando José y María notaron la ausencia de Jesús?

Mientras tanto, José y María estaban en gran perplejidad y angustia. Al partir de Jerusalén, habían perdido de vista a Jesús, sin saber que Él se había quedado atrás. El país estaba entonces densamente poblado, y las caravanas provenientes de Galilea eran muy numerosas. Hubo mucha confusión al salir de la ciudad. En el camino, el placer de viajar con amigos y conocidos absorbió su atención, y no notaron su ausencia hasta que cayó la noche. Entonces, al detenerse para descansar, echaron de menos la mano servicial de su hijo. Suponiendo que estaba con la caravana, no habían sentido ansiedad. A pesar de su juventud, confiaban plenamente en Él, esperando que, cuando se lo necesitara, estuviera dispuesto a ayudarlos, anticipándose a sus necesidades como siempre lo hacía. Pero ahora sus temores se despertaron. Lo buscaron por toda la caravana, pero en vano. Recordaron con escalofrío cómo Herodes había intentado destruirlo en su infancia. Oscuras presentimientos llenaron sus corazones. Se reprochaban amargamente a sí mismos.

¿Dónde encontraron finalmente a Jesús?

De regreso a Jerusalén, continuaron su búsqueda. Al día siguiente, mientras se mezclaban con los adoradores en el templo, una voz familiar captó su atención. No podían equivocarse; ninguna otra voz era como la suya: tan seria y sincera, y sin embargo tan llena de melodía.

En la escuela de los rabinos encontraron a Jesús. Aunque se alegraron profundamente, no podían olvidar la angustia y la ansiedad que habían vivido. Cuando lo tuvieron de nuevo con ellos, su madre le dijo, con palabras que implicaban un reproche: “Hijo, ¿por qué nos has hecho esto? Mira que tu padre y yo te hemos buscado con angustia.”

¿Qué respondió Jesús a la preocupación de sus padres?

“¿Por qué me buscabais?”, respondió Jesús. “¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?” Y como parecían no entender sus palabras, Él señaló hacia arriba. En su rostro brillaba una luz que los dejó maravillados. La divinidad resplandecía a través de la humanidad. Al encontrarlo en el templo, habían escuchado lo que se decía entre Él y los rabinos, y estaban asombrados por sus preguntas y respuestas. Sus palabras pusieron en marcha una cadena de pensamientos que nunca olvidarían.

¿Qué lección encerraba la pregunta de Jesús a sus padres?

Y su pregunta llevaba una lección. “¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?” Jesús estaba dedicado a la obra para la cual había venido al mundo; pero José y María habían descuidado la suya. Dios les había concedido un gran honor al confiarles a su Hijo. Ángeles santos habían guiado los pasos de José para preservar la vida de Jesús. Sin embargo, durante todo un día, habían perdido de vista a Aquel a quien no debían haber olvidado ni por un momento. Y cuando se alivió su ansiedad, no se censuraron a sí mismos, sino que echaron la culpa sobre Él.

¿Por qué les costaba a José y María comprender a Jesús?

Era natural que los padres de Jesús lo consideraran como su propio hijo. Estaba con ellos todos los días, su vida, en muchos aspectos, era semejante a la de otros niños, y les resultaba difícil comprender que Él era el Hijo de Dios. Corrían el peligro de no apreciar la bendición que se les había concedido al tener entre ellos al Redentor del mundo. El dolor por la separación de Jesús, y la suave reprensión que sus palabras implicaban, estaban destinados a imprimir en ellos la santidad de su encargo.

¿Qué reveló Jesús por primera vez en su respuesta a María?

En la respuesta a su madre, Jesús mostró por primera vez que comprendía su relación con Dios. Antes de su nacimiento, el ángel le había dicho a María: “Éste será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre, y reinará sobre la casa de Jacob para siempre.” (Lucas 1:32, 33). María había guardado estas palabras en su corazón; pero aunque creía que su hijo sería el Mesías de Israel, no comprendía su misión. Ahora no entendía sus palabras; pero sabía que Él había rechazado el parentesco con José y había declarado su filiación divina.

¿Cómo actuó Jesús luego de este episodio?

Jesús no ignoró su relación con sus padres terrenales. Desde Jerusalén regresó con ellos al hogar, y los ayudó en su vida de trabajo. Guardó en su propio corazón el misterio de su misión, esperando con sumisión el tiempo señalado para comenzar su obra. Durante dieciocho años después de haber reconocido que era el Hijo de Dios, honró el lazo que lo unía al hogar en Nazaret, y desempeñó los deberes de hijo, hermano, amigo y ciudadano.

¿Por qué Jesús deseaba regresar en silencio con sus padres?

Al revelársele su misión en el templo, Jesús sintió el deseo de evitar el contacto con la multitud. Quería regresar de Jerusalén en silencio, junto a aquellos que conocían el secreto de su vida. A través del servicio pascual, Dios intentaba apartar a su pueblo de sus preocupaciones terrenales, y recordarles su obra maravillosa al liberarlos de Egipto. En esa liberación, deseaba que vieran una promesa de redención del pecado. Así como la sangre del cordero sacrificado protegía los hogares de Israel, la sangre de Cristo debía salvar sus almas. Pero esa salvación sólo sería efectiva si, por medio de la fe, hacían suya la vida de Cristo.

¿Qué valor tenía el servicio simbólico de la Pascua?

El servicio simbólico sólo tenía valor en la medida en que dirigía a los adoradores hacia Cristo como su Salvador personal. Dios deseaba que su pueblo fuese conducido al estudio y meditación fervientes respecto a la misión del Mesías. Sin embargo, cuando las multitudes dejaban Jerusalén, con frecuencia el entusiasmo del viaje y la interacción social absorbían su atención, y el servicio que habían presenciado era pronto olvidado. El Salvador no se sentía atraído a esa compañía.

¿Qué esperaba Jesús lograr durante el regreso con José y María?

Como José y María debían regresar solos de Jerusalén con Jesús, Él esperaba poder dirigir sus pensamientos hacia las profecías del Salvador sufriente. En el Calvario, Él intentaría aliviar el dolor de su madre. Ya estaba pensando en ella. María presenciaría su última agonía, y Jesús deseaba que comprendiera su misión, para que pudiera fortalecerse cuando la espada atravesara su alma.

¿Qué paralelismo profético se oculta en la separación de Jesús y María?

Así como Jesús se separó de María y ella lo buscó con angustia durante tres días, también cuando fuera ofrecido por los pecados del mundo sería perdido para ella durante tres días. Y así como lo encontró de nuevo en el templo, lo encontraría resucitado del sepulcro, y su tristeza se convertiría otra vez en gozo. ¡Cuánto mejor podría haber soportado la angustia de su muerte si hubiera entendido las Escrituras a las que ahora Jesús intentaba dirigir su atención!

¿Qué lección espiritual se desprende de este incidente?

Si José y María hubieran enfocado su mente en Dios mediante la meditación y la oración, habrían comprendido la santidad de su encargo, y no habrían perdido de vista a Jesús. Por un solo día de descuido, perdieron al Salvador; pero les costó tres días de búsqueda angustiosa encontrarlo. Así también nos sucede a nosotros: por charla ociosa, crítica, o descuido de la oración, podemos perder la presencia del Salvador en un solo día, y podrían ser necesarios muchos días de búsqueda afligida para hallarlo de nuevo y recuperar la paz perdida.

¿Qué peligro enfrentamos al descuidar la presencia de Jesús?

En nuestra relación mutua, debemos tener cuidado de no olvidar a Jesús, y seguir adelante sin darnos cuenta de que no está con nosotros. Cuando nos absorbemos tanto en las cosas del mundo que no pensamos en Aquel en quien se centra nuestra esperanza de vida eterna, nos separamos de Jesús y de los ángeles celestiales. Estos seres santos no pueden permanecer donde no se desea la presencia del Salvador, y donde su ausencia no se percibe. Esta es la razón por la que con tanta frecuencia hay desaliento entre los que profesan seguir a Cristo.

¿Por qué muchos creyentes se sienten vacíos después de recibir una bendición?

Muchos asisten a servicios religiosos y son refrescados y consolados por la palabra de Dios; pero por descuidar la meditación, la vigilancia y la oración, pierden la bendición, y se hallan más vacíos que antes de recibirla. A menudo sienten que Dios los ha tratado duramente. No ven que la falta está en ellos mismos. Al separarse de Jesús, han cerrado el paso a la luz de su presencia.

¿Qué práctica diaria podría transformar nuestra vida espiritual?

Nos haría bien pasar una hora reflexiva cada día contemplando la vida de Cristo. Deberíamos considerarla punto por punto, y dejar que la imaginación se apropie de cada escena, especialmente las finales. Al meditar así en su gran sacrificio por nosotros, nuestra confianza en Él será más constante, nuestro amor se avivará, y estaremos más profundamente impregnados de su espíritu. Si deseamos ser salvos al final, debemos aprender la lección de penitencia y humildad al pie de la cruz.

¿Cómo puede nuestra comunión mutua fortalecernos espiritualmente?

Cuando nos relacionamos unos con otros, podemos ser una bendición mutua. Si somos de Cristo, nuestros pensamientos más dulces serán sobre Él. Amaremos hablar de Él; y al hablar entre nosotros de su amor, nuestros corazones se suavizarán bajo la influencia divina. Al contemplar la belleza de su carácter, seremos “transformados de gloria en gloria en la misma imagen.” (2 Corintios 3:18)