¿Qué advertencia dio Dios a Egipto antes de las plagas?
Cuando por primera vez se presentó al rey de Egipto la demanda de que dejara libre a Israel, también se le dio la advertencia de la más terrible de todas las plagas. Dios ordenó a Moisés decirle al faraón: “Así dice el Señor: Israel es mi hijo, mi primogénito. Y yo te digo: deja ir a mi hijo para que me sirva. Pero si te niegas a dejarlo ir, yo mataré a tu hijo, a tu primogénito”. (Éxodo 4:22, 23).
Aunque eran despreciados por los egipcios, los israelitas habían sido honrados por Dios al ser elegidos como depositarios de Su ley. Por las bendiciones y privilegios especiales que se les concedieron, gozaban de una preeminencia entre las naciones, como la que tenía el hijo primogénito entre sus hermanos.
¿Por qué cayó finalmente la última plaga?
El juicio con que Egipto había sido advertido primero, sería el último en ser ejecutado. Dios es paciente y abundante en misericordia. Tiene un cuidado tierno por los seres formados a Su imagen.
Si la pérdida de sus cosechas, de sus rebaños y manadas hubiera llevado a Egipto al arrepentimiento, los hijos no habrían sido heridos. Pero la nación resistió obstinadamente el mandato divino, y ahora el golpe final estaba por caer.
¿Qué mensaje final llevó Moisés al faraón?
A Moisés se le había prohibido, bajo pena de muerte, presentarse de nuevo ante el faraón. Sin embargo, aún debía entregar un último mensaje de parte de Dios al monarca rebelde. Así que Moisés se presentó otra vez con el terrible anuncio:
“Así dice el Señor: A medianoche pasaré por en medio de Egipto. Y morirá todo primogénito en la tierra de Egipto, desde el primogénito del faraón que se sienta en su trono, hasta el primogénito de la sierva que está tras el molino; y todo primogénito de los animales. Y habrá gran clamor en toda la tierra de Egipto, cual nunca hubo ni habrá jamás.
Pero entre los hijos de Israel ni un perro moverá su lengua, ni contra hombre ni contra bestia, para que sepáis que el Señor hace diferencia entre los egipcios y los israelitas. Entonces vendrán a mí todos estos tus siervos y se inclinarán ante mí diciendo: Sal tú, y todo el pueblo que te sigue. Y después de esto, saldré.”
¿Qué instrucciones dio Dios a Israel antes de la plaga?
Antes de ejecutar esta sentencia, el Señor dio instrucciones a los israelitas, a través de Moisés, acerca de su salida de Egipto y, especialmente, sobre cómo ser preservados del juicio venidero.
Cada familia, sola o en conjunto con otra, debía sacrificar un cordero o cabrito “sin defecto”, y con un manojo de hisopo rociar su sangre en “los dos postes y en el dintel” de la puerta, para que el ángel destructor, al pasar a medianoche, no entrara en esa casa.
Debían comer la carne asada al fuego, con panes sin levadura y hierbas amargas, por la noche, como dijo Moisés: “Ceñidos vuestros lomos, calzados vuestros pies, y vuestro bastón en la mano; y lo comeréis deprisa: es la Pascua del Señor”.
¿Cuál era el propósito de la sangre sobre las puertas?
El Señor declaró: “Esa noche pasaré por la tierra de Egipto y heriré a todo primogénito, tanto de hombre como de bestia, y ejecutaré juicios contra todos los dioses de Egipto… Y la sangre os servirá de señal en las casas donde estéis: cuando vea la sangre, pasaré de largo, y no habrá entre vosotros plaga destructora cuando yo hiera la tierra de Egipto.”
¿Cómo debía conmemorarse esta liberación?
En conmemoración de esta gran liberación, el pueblo de Israel debía observar una fiesta cada año por todas las generaciones futuras.
“Este día será para vosotros un memorial, y lo celebraréis como fiesta solemne al Señor por vuestras generaciones: lo celebraréis como estatuto perpetuo.”
En los años venideros, al celebrar esta fiesta, debían contar a sus hijos la historia de esta gran liberación, tal como Moisés les había instruido: “Diréis: Es el sacrificio de la Pascua del Señor, el cual pasó por alto las casas de los hijos de Israel en Egipto, cuando hirió a los egipcios y libró nuestras casas.”
¿Por qué los primogénitos debían pertenecer al Señor?
Además, los primogénitos, tanto de hombres como de animales, debían ser dedicados al Señor, y solo podían ser redimidos mediante un rescate, como reconocimiento de que cuando los primogénitos de Egipto perecieron, los de Israel, aunque preservados por gracia, también estaban justamente expuestos al mismo castigo si no fuera por el sacrificio expiatorio.
“El Señor dijo: Todos los primogénitos son míos, porque el día en que herí a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, consagré para mí a todos los primogénitos en Israel, tanto de hombres como de animales: míos serán.” (Números 3:13).
Después de instituido el servicio del tabernáculo, el Señor eligió a la tribu de Leví para el servicio del santuario, en lugar de los primogénitos del pueblo: “Están enteramente dados a mí de entre los hijos de Israel… En lugar de todo primogénito de los hijos de Israel, los he tomado para mí.” (Números 8:16).
Sin embargo, todos debían pagar un precio de redención por el primogénito varón, en reconocimiento de la misericordia de Dios. (Números 18:15, 16).
¿Qué simbolismo tiene la Pascua?
La Pascua debía ser conmemorativa y simbólica: no solo debía recordar la liberación de Egipto, sino también apuntar hacia una liberación mayor que Cristo realizaría al libertar a Su pueblo de la esclavitud del pecado.
El cordero sacrificado representa “el Cordero de Dios”, en quien reside nuestra única esperanza de salvación. Como dijo el apóstol: “Cristo, nuestra Pascua, ha sido sacrificado por nosotros.” (1 Corintios 5:7).
No bastaba con que se sacrificara el cordero pascual; su sangre debía rociarse sobre los postes de la puerta. Del mismo modo, los méritos de la sangre de Cristo deben aplicarse al alma. No basta creer que Él murió por el mundo: debemos creer que murió por nosotros personalmente. Debemos apropiarnos de la virtud del sacrificio expiatorio.
¿Qué representaba el hisopo en el rito?
El hisopo usado para rociar la sangre era símbolo de purificación, empleado también en la limpieza del leproso y de quienes se contaminaban por contacto con cadáveres.
En la oración del salmista también se ve este significado: “Purifícame con hisopo, y seré limpio; lávame, y seré más blanco que la nieve.” (Salmo 51:7).
¿Qué significado tenía que no se rompiera ningún hueso del cordero?
El cordero debía ser preparado entero, sin que se quebrara ni un solo hueso. Así tampoco debía romperse ningún hueso del Cordero de Dios, que moriría por nosotros (Juan 19:36). Esto también representaba la plenitud del sacrificio de Cristo.
¿Qué simbolizaba el comer la carne del cordero?
La carne debía comerse. No basta con creer en Cristo para el perdón de los pecados; debemos, por la fe, recibir constantemente fortaleza y alimento espiritual de Él por medio de Su Palabra.
Cristo dijo: “Si no coméis la carne del Hijo del Hombre, y no bebéis Su sangre, no tenéis vida en vosotros. El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna.” (Juan 6:53, 54).
Y para explicar Su significado añadió: “Las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida.” (v. 63).
Jesús aceptó la ley de Su Padre, vivió sus principios, manifestó su espíritu y mostró su poder benéfico en el corazón. Juan dijo: “Y aquel Verbo fue hecho carne y habitó entre nosotros… lleno de gracia y de verdad.” (Juan 1:14).
¿Qué implica participar de la experiencia de Cristo?
Los seguidores de Cristo deben ser partícipes de Su experiencia. Deben recibir y asimilar la Palabra de Dios de modo que se convierta en el poder motivador de su vida y sus acciones.
Por el poder de Cristo deben ser transformados a Su imagen y reflejar los atributos divinos. Deben comer la carne y beber la sangre del Hijo de Dios, o no tendrán vida en ellos. El espíritu y la obra de Cristo deben convertirse en el espíritu y la obra de Sus discípulos.
¿Por qué el cordero se comía con hierbas amargas y pan sin levadura?
El cordero debía comerse con hierbas amargas, como un recordatorio de la amargura de la esclavitud en Egipto. De igual manera, cuando nos alimentamos de Cristo, debe ser con contrición de corazón por causa de nuestros pecados.
El uso del pan sin levadura también era significativo. La ley de la Pascua lo exigía expresamente, y los judíos lo observaban estrictamente asegurándose de que no hubiera levadura en sus casas durante la fiesta.
De la misma manera, el “leudado” del pecado debe ser eliminado de la vida de todos aquellos que desean recibir vida y alimento de Cristo. Por eso Pablo escribió a la iglesia en Corinto:
“Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa… Porque Cristo, nuestra Pascua, ha sido sacrificado por nosotros. Así que celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin levadura de sinceridad y de verdad.” (1 Corintios 5:7, 8)
¿Qué requería Dios de los israelitas para estar protegidos?
Antes de obtener la libertad, los esclavos debían demostrar su fe en la gran liberación que estaba por ocurrir. El signo de la sangre debía estar sobre sus casas, y debían separarse de los egipcios junto con sus familias, y reunirse dentro de sus propias viviendas.
Si los israelitas hubieran ignorado alguna de las instrucciones, si no hubieran apartado a sus hijos de los egipcios, si hubieran sacrificado el cordero pero no hubieran rociado la sangre sobre el marco de la puerta, o si alguno hubiera salido de la casa, no habrían estado seguros.
Podrían haber creído sinceramente que habían hecho todo lo necesario, pero su sinceridad no los habría salvado. Todos los que no obedecieran las instrucciones del Señor perderían a su primogénito por la mano del destructor.
¿Qué relación hay entre fe y obediencia?
Mediante la obediencia, el pueblo debía dar evidencia de su fe. Así también, todos los que esperan ser salvos por los méritos de la sangre de Cristo deben entender que ellos mismos tienen una parte que cumplir en asegurar su salvación.
Si bien solo Cristo puede redimirnos del castigo por la transgresión, debemos alejarnos del pecado hacia la obediencia. El hombre es salvo por la fe, no por las obras; sin embargo, su fe debe manifestarse mediante las obras.
Dios ha dado a Su Hijo como propiciación por el pecado, ha revelado la luz de la verdad, el camino de la vida, y ha provisto medios, ordenanzas y privilegios salvadores. Ahora el ser humano debe cooperar con estas agencias divinas; debe valorar y utilizar la ayuda que Dios ha provisto: creer y obedecer todos los requerimientos divinos.
¿Cómo reaccionó el pueblo de Israel ante las instrucciones de Moisés?
Cuando Moisés repasó con Israel las disposiciones de Dios para su liberación, “el pueblo inclinó la cabeza y adoró.” La alegre esperanza de libertad, el conocimiento aterrador del juicio inminente sobre sus opresores, y las ocupaciones y labores propias de la pronta partida, todo quedó absorbido momentáneamente por la gratitud hacia su misericordioso Libertador.
¿Hubo egipcios que buscaron protección con los israelitas?
Muchos egipcios fueron inducidos a reconocer al Dios de los hebreos como el único Dios verdadero, y pidieron ser acogidos en los hogares de Israel cuando el ángel destructor pasara por la tierra.
Fueron recibidos con gusto, y prometieron servir en adelante al Dios de Jacob y salir de Egipto con Su pueblo.
¿Cómo se prepararon los israelitas para la partida?
Los israelitas obedecieron las instrucciones que Dios les había dado. Rápida y silenciosamente hicieron los preparativos para su partida. Reunieron a sus familias, sacrificaron el cordero pascual, asaron la carne al fuego, y prepararon el pan sin levadura y las hierbas amargas.
El padre y sacerdote del hogar roció la sangre sobre el marco de la puerta, y se unió a su familia dentro de la vivienda. En silencio y con urgencia, comieron el cordero pascual. Con temor reverente, el pueblo oró y veló. El corazón de cada primogénito, desde el hombre fuerte hasta el niño pequeño, latía con un temor indefinible.
Padres y madres abrazaban a sus amados hijos primogénitos al pensar en el golpe aterrador que caería esa noche. Pero ninguna casa israelita fue visitada por el ángel de la muerte. La señal de la sangre —la señal de la protección del Salvador— estaba sobre sus puertas, y el destructor no entró.
Qué sucedió en Egipto a medianoche?
A medianoche, “hubo un gran clamor en Egipto, porque no había casa donde no hubiese un muerto.” Todos los primogénitos de la tierra, “desde el primogénito del faraón que se sienta en su trono hasta el primogénito del cautivo que está en la cárcel; y todos los primogénitos del ganado”, fueron heridos por el destructor.
En todo el vasto reino de Egipto, el orgullo de cada hogar fue abatido. Los gritos y lamentos de los dolientes llenaban el aire.
El rey y sus cortesanos, con rostros pálidos y miembros temblorosos, quedaron aterrados ante el horror abrumador. El faraón recordó cómo había exclamado antes: “¿Quién es Jehová para que yo oiga Su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco a Jehová, ni tampoco dejaré ir a Israel.”
Ahora, con su soberbia desafiante abatida en el polvo, “mandó llamar a Moisés y a Aarón de noche, y les dijo: Levantaos y salid de en medio de mi pueblo, vosotros y los hijos de Israel; id, servid al Señor como habéis dicho. Tomad también vuestras ovejas y vuestras vacas, como habéis dicho… y marchaos; y bendecidme también a mí.”
¿Cuál fue la reacción final de los egipcios?
Los consejeros reales y el pueblo también urgieron a los israelitas a que se marcharan rápidamente del país, diciendo: “Todos estamos muertos.”
JESÚS Y YO 