Los grandes maestros y doctores de la doctrina cristiana siempre han encontrado en la oración su fuente más elevada de iluminación. Sin ir más allá de los límites de la Iglesia de Inglaterra, se cuenta de el obispo Andrews que pasaba cinco horas diarias de rodillas.
Las resoluciones prácticas más grandes que han enriquecido y embellecido la vida humana en tiempos cristianos han sido tomadas en oración.
— Canónigo Liddon

Aunque muchas oraciones privadas, por naturaleza, deben ser breves; aunque las oraciones públicas, por regla general, deben ser cortas y condensadas; aunque hay amplio espacio y valor para la oración ejaculadora —aun así, en nuestra comunión privada con Dios, el tiempo es un elemento esencial para su valor. Pasar mucho tiempo con Dios es el secreto de toda oración exitosa. La oración que se siente como una fuerza poderosa es el producto mediato o inmediato de mucho tiempo con Dios. Nuestras oraciones cortas deben su eficacia a las largas que las han precedido. La oración breve y eficaz no puede ser pronunciada por alguien que no ha prevalecido con Dios en una lucha más prolongada y profunda. La victoria de fe de Jacob no podría haberse ganado sin aquella lucha durante toda la noche. No se conoce a Dios mediante visitas breves. Dios no concede sus dones a los que van y vienen apresurados. Estar mucho a solas con Dios es el secreto para conocerlo e influir en Él. Él responde a la persistencia de una fe que lo conoce. Él concede sus dones más ricos a aquellos que declaran su deseo por ellos y los valoran a través de la constancia y el fervor de su insistencia.

Cristo, que en esto como en todo es nuestro ejemplo, pasó muchas noches enteras en oración. Su costumbre era orar mucho. Tenía un lugar habitual donde oraba. Muchas largas temporadas de oración componen su historia y su carácter. Pablo oraba día y noche. A Daniel le costaba tiempo sustraído de intereses muy importantes para orar tres veces al día. La oración de David, por la mañana, al mediodía y por la noche, era sin duda muy prolongada en muchas ocasiones. Aunque no tenemos un registro exacto del tiempo que estos santos bíblicos dedicaban a la oración, las señales indican que consumían mucho tiempo en ella, y que orar en largas sesiones era su costumbre.

No queremos que nadie piense que el valor de sus oraciones se mide por el reloj, pero nuestro propósito es impresionar en nuestras mentes la necesidad de pasar mucho tiempo a solas con Dios; y que, si nuestra fe no ha producido esta disposición, entonces nuestra fe es débil y superficial.

Los hombres que más han reflejado a Cristo en su carácter y que más han impactado al mundo para Él, han sido hombres que pasaron tanto tiempo con Dios que esto se volvió un rasgo notable de sus vidas.
Charles Simeon dedicaba las horas de 4 a 8 de la mañana a Dios.
John Wesley oraba dos horas diarias. Comenzaba a las 4 de la mañana.
Uno que lo conocía bien escribió: “Consideraba la oración como su principal ocupación, más importante que cualquier otra, y lo he visto salir de su aposento con un rostro sereno, casi resplandeciente.”

John Fletcher tiñó las paredes de su habitación con el aliento de sus oraciones.
A veces oraba toda la noche; siempre oraba con frecuencia y gran intensidad. Toda su vida fue una vida de oración.
“Yo no me levantaría de mi asiento —decía— sin elevar primero mi corazón a Dios.”
Su saludo a un amigo siempre era: “¿Te encuentro orando?”

Lutero decía: “Si no paso dos horas cada mañana en oración, el diablo gana la victoria durante el día. Tengo tanto trabajo que no puedo avanzar sin pasar tres horas diarias en oración.”
Su lema era: “Quien ora bien, estudia bien.”

El arzobispo Leighton estaba tan a menudo a solas con Dios que parecía vivir en meditación perpetua.
“Orar y alabar eran su ocupación y su deleite,” dice su biógrafo.
El obispo Ken estaba tan cerca de Dios que se decía que su alma estaba enamorada de Él.
Estaba con Dios antes de que dieran las tres de la mañana.

El obispo Asbury decía: “Propongo levantarme a las cuatro de la mañana, siempre que pueda, y pasar dos horas en oración y meditación.”
Samuel Rutherford, cuya piedad aún nos perfuma, se levantaba a las tres de la mañana para encontrarse con Dios en oración.
Joseph Alleine se levantaba a las cuatro y oraba hasta las ocho.
Si escuchaba a otros comerciantes comenzando su trabajo antes que él, exclamaba: “¡Oh, cómo me avergüenza esto! ¿Acaso mi Maestro no merece más que el de ellos?”
Quien ha aprendido bien este oficio sagrado puede extraer del banco inagotable del cielo con aceptación y a voluntad.

Uno de los más santos y dotados predicadores escoceses dice:
“Debo dedicar las mejores horas a la comunión con Dios. Es mi ocupación más noble y fructífera, y no debe ser relegada a un rincón. Las horas de la mañana, de seis a ocho, son las menos interrumpidas y deben ser dedicadas a eso. Después del té es mi mejor hora, y debe ser dedicada solemnemente a Dios. No debo abandonar el buen hábito de orar antes de acostarme, pero debo cuidarme del sueño. Cuando me despierte por la noche, debo levantarme y orar. Un poco de tiempo después del desayuno puede dedicarse a la intercesión.”
Este era el plan de oración de Robert Murray McCheyne.

La memorable banda metodista en su práctica nos avergüenza:
“De cuatro a cinco de la mañana, oración privada; de cinco a seis de la tarde, oración privada.”

John Welch, el santo y maravilloso predicador escocés, consideraba el día malgastado si no pasaba ocho o diez horas en oración.
Tenía una manta a mano para envolverse cuando se levantaba a orar de noche.
Su esposa se quejaba cuando lo encontraba en el suelo, llorando. Él respondía:
“¡Oh, mujer! Tengo que dar cuenta por tres mil almas, y no sé cómo están muchas de ellas.”