Capítulo 3 — “La Plenitud del Tiempo”

¿Qué anunció la llegada del Salvador en “la plenitud del tiempo”?

“Pero cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, … para redimir a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos.” (Gálatas 4:4, 5).

¿Cuándo se prometió por primera vez la venida del Salvador?

La venida del Salvador fue anunciada en el Edén. Cuando Adán y Eva oyeron por primera vez la promesa, esperaban su cumplimiento inmediato. Recibieron con gozo a su primogénito, esperando que fuese el Libertador. Pero el cumplimiento de la promesa se demoró. Los primeros que la recibieron murieron sin verla hecha realidad.

¿Cómo se mantuvo viva la esperanza del Mesías a lo largo de los siglos?

Desde los días de Enoc, la promesa fue repetida por patriarcas y profetas, manteniendo viva la esperanza de Su aparición. Sin embargo, no vino. La profecía de Daniel reveló el tiempo de Su venida, pero no todos interpretaron correctamente el mensaje. Siglo tras siglo pasó; las voces de los profetas enmudecieron. La mano del opresor pesaba sobre Israel, y muchos estaban listos para exclamar: “Se prolongan los días, y se desvanece toda visión.” (Ezequiel 12:22).

¿Por qué los propósitos de Dios no tienen demora ni prisa?

Pero como las estrellas en el vasto circuito de su órbita señalada, los propósitos de Dios no conocen ni prisa ni demora. Por medio de los símbolos de la gran oscuridad y del horno humeante, Dios reveló a Abraham la esclavitud de Israel en Egipto, y declaró que el tiempo de su permanencia sería de cuatrocientos años. “Después,” dijo, “saldrán con gran riqueza.” (Génesis 15:14).

¿Cómo se cumplió al pie de la letra la liberación de Israel?

Contra esa palabra, todo el poder del orgulloso imperio de Faraón luchó en vano. “En aquel mismo día” designado por la promesa divina, “aconteció que todos los ejércitos de Jehová salieron de la tierra de Egipto.” (Éxodo 12:41). Así también, en el concilio celestial, se había determinado la hora para la venida de Cristo. Cuando el gran reloj del tiempo señaló esa hora, Jesús nació en Belén.

¿Qué condiciones hacían del mundo un lugar preparado para el Redentor?

“Cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo.” La Providencia había dirigido los movimientos de las naciones, y la marea de los impulsos e influencias humanas, hasta que el mundo estuvo listo para la venida del Libertador. Las naciones estaban unidas bajo un solo gobierno. Un idioma era ampliamente hablado y reconocido como lengua de la literatura.

¿Cómo facilitaban los judíos dispersos la propagación del mensaje?

Desde todos los países, los judíos dispersos acudían a Jerusalén para las fiestas anuales. Al regresar a sus lugares de residencia, podían diseminar por todo el mundo la noticia de la venida del Mesías.

¿Por qué los hombres ansiaban una religión verdadera?

En ese tiempo, los sistemas del paganismo estaban perdiendo su influencia sobre el pueblo. Los hombres estaban cansados de pompas y fábulas. Anhelaban una religión que pudiera satisfacer el corazón. Aunque la luz de la verdad parecía haberse alejado, había almas que la buscaban y estaban llenas de perplejidad y tristeza. Tenían sed de conocer al Dios viviente, de alguna seguridad de vida más allá de la tumba.

¿Cómo afectó la apostasía judía a la fe y la esperanza?

A medida que los judíos se apartaban de Dios, la fe se debilitaba, y la esperanza apenas iluminaba el futuro. Las palabras de los profetas no eran comprendidas. Para la mayoría del pueblo, la muerte era un misterio temido; más allá había incertidumbre y tinieblas.

¿Qué representa el llanto de las madres en Belén?

No solo fue el lamento de las madres de Belén, sino el clamor del gran corazón de la humanidad lo que llegó al profeta a través de los siglos —la voz oída en Ramá, “llanto y lamentación y gran gemido; Raquel que llora por sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron.” (Mateo 2:18). En “región de sombra de muerte”, los hombres se sentaban sin consuelo, con ojos anhelantes esperando la venida del Libertador, cuando se disipara la oscuridad y se esclareciera el misterio del porvenir.

¿Había gentiles que también esperaban un Maestro divino?

Fuera de la nación judía, hubo hombres que predijeron la aparición de un maestro divino. Estos hombres buscaban la verdad, y a ellos se les impartió el Espíritu de Inspiración. Uno tras otro, como estrellas en los cielos oscurecidos, surgieron tales maestros. Sus palabras proféticas encendieron la esperanza en miles de corazones del mundo gentil.

¿Qué papel tuvo la traducción griega de las Escrituras?

Durante siglos, las Escrituras habían sido traducidas al griego, idioma ampliamente hablado en el Imperio Romano. Los judíos estaban esparcidos por todas partes, y su esperanza de la venida del Mesías era compartida, en cierta medida, por los gentiles.

¿Podían algunos gentiles comprender mejor las profecías que los maestros judíos?

Entre aquellos que los judíos llamaban paganos, había hombres que comprendían mejor las profecías sobre el Mesías que los propios maestros de Israel. Algunos esperaban Su venida como libertador del pecado. Filósofos intentaban estudiar el misterio del sistema hebreo. Pero el fanatismo judío impedía que se difundiera la luz.

¿Por qué era necesaria la venida de un verdadero Intérprete?

Obstinados en mantener la separación entre ellos y otras naciones, los judíos no querían compartir el conocimiento que aún conservaban sobre el servicio simbólico. El verdadero Intérprete debía venir. Aquel a quien todos esos símbolos prefiguraban tenía que explicar su significado.

¿Cómo había hablado Dios anteriormente a la humanidad?

Dios había hablado al mundo por medio de la naturaleza, de tipos y símbolos, de patriarcas y profetas. Ahora debían impartirse lecciones en el lenguaje de la humanidad. El Mensajero del pacto debía hablar. Su voz debía oírse en Su propio templo.

¿Cuál era el propósito de Cristo al venir a hablar?

Cristo debía venir para pronunciar palabras que fuesen claras y comprensibles. Él, el autor de la verdad, debía separar la verdad de la paja de los dichos humanos que la habían anulado. Los principios del gobierno de Dios y el plan de redención debían ser definidos claramente. Las lecciones del Antiguo Testamento debían ser completamente expuestas.

¿Existían aún creyentes fieles entre los judíos?

Entre los judíos aún había almas fieles, descendientes de aquella línea santa por la cual se había preservado el conocimiento de Dios. Estos todavía esperaban el cumplimiento de la promesa hecha a los padres. Fortalecían su fe recordando la seguridad dada por medio de Moisés: “Profeta os levantará Jehová vuestro Dios de entre vuestros hermanos, como a mí; a Él oiréis en todas las cosas que os hable.” (Hechos 3:22).

¿Qué profecías alimentaban la esperanza del pueblo fiel?

Leían también cómo el Señor ungiría a Uno “para anunciar buenas nuevas a los mansos”, “para vendar a los quebrantados de corazón, proclamar libertad a los cautivos” y declarar “el año agradable de Jehová.” (Isaías 61:1, 2). Leían cómo Él establecería juicio en la tierra, cómo las islas esperarían Su ley, cómo los gentiles vendrían a Su luz y los reyes al resplandor de Su nacimiento. (Isaías 42:4; 60:3).

¿Qué esperaban con las últimas palabras de Jacob?

Las palabras finales de Jacob llenaban sus corazones de esperanza: “No será quitado el cetro de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh.” (Génesis 49:10). El poder menguante de Israel era testimonio de que la venida del Mesías estaba cerca.

¿Cómo señalaba Daniel el establecimiento del reino eterno?

La profecía de Daniel mostraba la gloria del reino de Cristo, que sucedería a todos los reinos terrenales; y decía el profeta: “Permanecerá para siempre.” (Daniel 2:44). Aunque pocos comprendían la verdadera naturaleza de la misión de Cristo, había una expectativa generalizada de un príncipe poderoso que establecería su reino en Israel y vendría como libertador de las naciones.

¿Por qué era urgente la venida del Redentor?

Había llegado la plenitud del tiempo. La humanidad, cada vez más degradada por siglos de transgresión, clamaba por la venida del Redentor. Satanás había trabajado para hacer intransitable y profundo el abismo entre el cielo y la tierra. Con sus mentiras había envalentonado a los hombres en el pecado.

¿Cuál era el propósito final de Satanás contra la humanidad?

Su propósito era agotar la paciencia de Dios y extinguir Su amor por el hombre, de modo que lo abandonara a la jurisdicción satánica. Satanás procuraba cerrar a los hombres el conocimiento de Dios, desviar su atención del templo de Dios y establecer su propio reino.

¿Había tenido éxito el plan de Satanás?

Su lucha por la supremacía parecía casi completamente exitosa. Es cierto que en cada generación Dios había tenido agentes. Aun entre los paganos había hombres por medio de los cuales Cristo trabajaba para elevar al pueblo de su pecado y degradación. Pero estos hombres eran despreciados y odiados. Muchos de ellos murieron violentamente.

¿Cuál era la condición espiritual del mundo bajo la sombra de Satanás?

La sombra oscura que Satanás había arrojado sobre el mundo se hacía cada vez más profunda. Mediante el paganismo, Satanás había apartado por siglos a los hombres de Dios; pero su mayor triunfo lo obtuvo pervirtiendo la fe de Israel.

¿Cómo se infiltró el principio del legalismo en la religión de Israel?

Al contemplar y adorar sus propias ideas, los paganos perdieron el conocimiento de Dios y se corrompieron más y más. Así sucedió también con Israel. El principio de que el hombre puede salvarse por sus propias obras estaba en la base de toda religión pagana; ahora se había convertido en el principio de la religión judía. Satanás había implantado este principio. Dondequiera que se mantiene, los hombres no tienen barrera contra el pecado.

¿Qué hicieron los judíos con el mensaje de salvación?

El mensaje de salvación es comunicado a los hombres por medio de agentes humanos. Pero los judíos habían tratado de monopolizar la verdad que es vida eterna. Acumularon el maná vivo y lo convirtieron en corrupción. La religión que intentaron guardar solo para sí se volvió ofensiva.

¿Cómo deshonraron los judíos el evangelio?

Le robaron a Dios Su gloria y engañaron al mundo con una falsificación del evangelio. Se negaron a entregarse a Dios para la salvación del mundo, y se convirtieron en agentes de Satanás para su destrucción.

¿Qué papel jugaban los líderes religiosos en la apostasía?

El pueblo que Dios había llamado para ser columna y fundamento de la verdad, se había convertido en representante de Satanás. Hacían la obra que él deseaba: tergiversar el carácter de Dios y hacer que el mundo lo viera como un tirano.

¿Habían comprendido los sacerdotes el verdadero significado de sus rituales?

Los mismos sacerdotes que ministraban en el templo habían perdido de vista el significado del servicio que prestaban. Habían dejado de mirar más allá del símbolo hacia lo que este representaba. Al presentar las ofrendas sacrificiales, eran como actores en una obra teatral.

¿Qué efecto tenían las ceremonias en el corazón humano?

Las ordenanzas que Dios mismo había establecido se convirtieron en instrumentos para cegar la mente y endurecer el corazón. Dios ya no podía hacer más por el hombre por medio de esos canales. Todo el sistema debía ser eliminado.

¿Hasta qué punto había llegado la corrupción y el sufrimiento?

El engaño del pecado había llegado a su punto máximo. Todos los agentes para corromper el alma humana estaban en plena operación. El Hijo de Dios, mirando al mundo, contempló sufrimiento y miseria.

¿Cómo veía Cristo la condición espiritual de la humanidad?

Con compasión vio cómo los hombres se habían vuelto víctimas de la crueldad satánica. Miró con piedad a los que estaban siendo corrompidos, asesinados y perdidos. Habían elegido a un gobernante que los encadenaba como cautivos a su carro. Engañados y confundidos, marchaban en lúgubre procesión hacia la ruina eterna —hacia una muerte sin esperanza de vida, hacia una noche sin amanecer.

¿Cómo se manifestaba la influencia demoníaca en los seres humanos?

Los agentes satánicos estaban incorporados con los hombres. Los cuerpos humanos, hechos para ser morada de Dios, se habían convertido en morada de demonios. Los sentidos, los nervios, las pasiones, los órganos del hombre, eran controlados por agentes sobrenaturales en la satisfacción de los deseos más viles.

¿Qué reflejaban los rostros humanos en ese tiempo?

La misma marca de los demonios se veía en los rostros de los hombres. Los rostros humanos reflejaban la expresión de las legiones del mal que los poseían. Tal era el panorama que contemplaba el Redentor del mundo. ¡Qué espectáculo para la Pureza Infinita!

¿Qué tan profundamente estaba arraigado el pecado en la sociedad?

El pecado se había convertido en una ciencia, y el vicio era consagrado como parte de la religión. La rebelión había echado raíces profundas en el corazón humano, y la hostilidad del hombre contra el cielo era extrema.

¿Qué demostraba este estado del mundo al universo?

Se demostró ante el universo que, separado de Dios, la humanidad no podía elevarse. Un nuevo elemento de vida y poder debía ser impartido por Aquel que hizo el mundo.

¿Qué esperaban los mundos no caídos?

Con intenso interés, los mundos no caídos observaban para ver si Jehová se levantaría y destruiría a los habitantes de la tierra. Y si Dios lo hacía, Satanás estaba listo para ejecutar su plan de ganar la lealtad de los seres celestiales.

¿Qué afirmación hacía Satanás sobre el gobierno de Dios?

Él había declarado que los principios del gobierno de Dios hacían imposible el perdón. Si el mundo era destruido, afirmaría que sus acusaciones eran ciertas. Estaba listo para culpar a Dios y extender su rebelión a los mundos celestiales.

¿Qué hizo Dios en lugar de destruir al mundo?

Pero en lugar de destruir el mundo, Dios envió a Su Hijo para salvarlo. Aunque la corrupción y la rebelión se veían por doquier en esta provincia rebelde, se proveyó un camino para su recuperación.

¿Cómo se manifestó el amor de Dios en la “plenitud del tiempo”?

En el mismo momento decisivo, cuando Satanás parecía a punto de triunfar, el Hijo de Dios vino con el mensaje de gracia divina. A través de cada época, cada hora, el amor de Dios se había ejercido hacia la raza caída. A pesar de la perversidad humana, las señales de misericordia se habían exhibido constantemente.

¿Qué derramó Dios sobre el mundo al llegar la hora señalada?

Y cuando llegó la plenitud del tiempo, la Deidad fue glorificada al derramar sobre el mundo un torrente de gracia sanadora, que no habría de ser detenido ni retirado hasta que el plan de salvación se cumpliera.

¿Qué vino a hacer Jesús por la humanidad degradada?

Satanás se regocijaba de haber conseguido desfigurar la imagen de Dios en la humanidad. Entonces vino Jesús a restaurar en el hombre la imagen de su Hacedor. Nadie más que Cristo puede rehacer el carácter arruinado por el pecado.

¿Cómo transforma Cristo la vida del pecador?

Él vino a expulsar a los demonios que habían controlado la voluntad. Vino a levantarnos del polvo, a reformar el carácter deformado conforme al modelo de Su carácter divino, y a embellecerlo con Su propia gloria.