Transcranial Magnetic Stimulation—A Drug-Free Treatment for Depression – Come And Reason Ministries
La depresión mayor es una enfermedad debilitante que afecta tanto al cerebro como al cuerpo, deteriora el funcionamiento y es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial. Cuando una persona está en un estado de depresión, las redes y circuitos neuronales normales del cerebro no funcionan de la manera habitual, y las distintas áreas de la vida se ven negativamente afectadas (concentración deteriorada, trastornos del sueño, del apetito, baja energía, falta de motivación, incapacidad para experimentar gozo, patrones de pensamiento alterados, etc.).
La corteza prefrontal —la parte del cerebro ubicada detrás de la frente— es donde pensamos, razonamos, planificamos, elaboramos estrategias, priorizamos, prestamos atención y regulamos el estado de ánimo. Cuando una persona está deprimida, la corteza prefrontal está hipoactiva, por lo que le cuesta pensar con claridad, concentrarse, aprender y resolver problemas, y se siente fácilmente abrumada por la vida.
La parte del cerebro ubicada justo detrás de la corteza prefrontal, llamada corteza cingulada anterior (CCA), es donde tomamos decisiones y experimentamos nuestro sentido de compasión y empatía. Durante la depresión, la CCA también se encuentra hipoactiva, por lo que las personas tienen dificultades para tomar decisiones y para sentirse conectadas socialmente con los demás.
Por otro lado, la amígdala, que es la parte del cerebro donde experimentamos el miedo, la ansiedad y las señales de alarma, está hiperactiva durante la depresión, por lo que quienes la padecen suelen sentirse preocupados, con temor, intranquilos y ansiosos incluso sin amenazas o problemas específicos, o bien tienden a exagerar notablemente los problemas reales del entorno, y en consecuencia se preocupan y rumian en lugar de resolver los problemas de manera efectiva.
Probablemente no te sorprenda saber que el tratamiento más común para la depresión son los medicamentos antidepresivos. Sin embargo, aunque para muchas personas estos medicamentos han sido salvavidas, también es cierto que hay millones de personas para quienes los fármacos no son eficaces o provocan efectos secundarios intolerables. Además, hay quienes simplemente no desean introducir medicamentos en su organismo.
Afortunadamente, hoy en día existe un tratamiento alternativo y libre de fármacos para la depresión, llamado Estimulación Magnética Transcraneal (EMT).
Cómo funciona
La EMT utiliza un electroimán potente para activar los circuitos cerebrales hipoactivos, con el fin de restablecer el funcionamiento del cerebro hacia un nivel no depresivo.
Durante un tratamiento con EMT, el electroimán se coloca contra el cuero cabelludo, adyacente a la corteza prefrontal; luego, pulsos de energía magnética atraviesan el cráneo y llegan al cerebro. Estos pulsos hacen que las neuronas de la corteza prefrontal se activen (despolaricen) y, como están conectadas con las neuronas de la CCA, a su vez provocan la activación de las neuronas en esa área.
Cuando la CCA se activa, envía una señal de calma a la amígdala. En otras palabras, los tratamientos con EMT ayudan a restablecer los circuitos neuronales del cerebro hacia niveles de funcionamiento no depresivos.
Diversos datos han demostrado que, entre los pacientes que no han encontrado alivio con medicamentos, el 68 % logra la remisión de los síntomas de depresión a través del tratamiento con EMT.
Qué esperar
Durante un tratamiento, el paciente suele recibir tres mil pulsos durante un periodo de 20 a 30 minutos. El paciente permanece despierto todo el tiempo, sin necesidad de sueros ni medicamentos. Una vez finalizado el tratamiento, puede irse y continuar con sus actividades normales sin restricciones.
La mayoría de las personas requiere entre 30 y 36 sesiones de EMT para salir del estado depresivo. Una vez logrado esto, su bienestar puede mantenerse muchas veces con una sesión mensual.
Durante las primeras sesiones, el efecto secundario más común es una molestia transitoria en el cuero cabelludo en la zona donde la energía magnética atraviesa el cráneo. La mayoría de las personas encuentra que esta molestia se vuelve fácilmente tolerable tras unos pocos tratamientos.
La única contraindicación absoluta para recibir este tratamiento es tener metal magnetizable en el interior del cráneo. Sin embargo, si uno ha sido autorizado para hacerse una resonancia magnética, lo más probable es que también esté autorizado para recibir EMT.
Muchos planes de seguro, incluidos los de Medicare, ya cubren los tratamientos con EMT, pero será necesario consultar con su proveedor en particular. El precio en efectivo varía según la región y el proveedor, pero suele oscilar entre aproximadamente 300 y 600 dólares por sesión.
Existen varios dispositivos aprobados por la FDA que los médicos pueden utilizar para administrar este tratamiento. Yo prefiero el sistema de NeuroStar por sobre los demás. Cuentan con un sólido equipo de apoyo científico que ayuda a los proveedores a encontrar investigaciones relevantes y actualizadas. Además, su dispositivo permite un tratamiento más enfocado y matizado, y actualmente es el único aprobado para tratar a adolescentes con depresión a partir de los 15 años de edad. (También está aprobado para el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo). Puedes encontrar una lista de proveedores de EMT de NeuroStar en NeuroStar Providers.
Por último, los tratamientos con EMT pueden ser administrados por cualquier médico que haya recibido la capacitación correspondiente. Sin embargo, recomiendo acudir a un psiquiatra en lugar de un médico no psiquiatra, ya que el psiquiatra podrá abordar mejor otros factores que contribuyen a la depresión y, por lo general, ofrecer un enfoque más holístico para resolver el problema.
La depresión es una enfermedad debilitante del cerebro y del cuerpo, pero tiene tratamiento. Si tú o alguien que conoces está luchando contra la depresión, por favor, busca ayuda profesional. Si ya lo hiciste y determinaste que los medicamentos no son adecuados para ti, considera la EMT como una posible solución. Y si estás buscando un tratamiento residencial cristiano e integral, considera Honey Lake Clinic.
JESÚS Y YO 