La verdad en realidad alivia más que hiere,
y siempre se mantendrá firme contra la falsedad,
como el aceite sobre el agua.

Miguel de Cervantes

Joe se estaba muriendo de cáncer de colon. Era demasiado tarde para tratarlo; el cáncer se había diseminado demasiado como para curarse. Joe me dijo que había notado algo de sangrado rectal cuatro años antes, pero en lugar de ir al médico para una evaluación, se dijo a sí mismo: “Deben ser hemorroides”. Tenía miedo de lo que el sangrado rectal podría significar. La sola idea de tener cáncer era demasiado angustiante emocionalmente, así que, en lugar de buscar la verdad, intentó evitarla. Pero, como Joe aprendió muy bien, nunca podemos evitar la verdad; solo podemos retrasar el día en que tendremos que afrontarla. Retrasar la búsqueda de la verdad no impide que la verdad suceda. El retraso solo empeora el problema cuando finalmente nos vemos obligados a enfrentarlo.

Lamentablemente, demasiadas personas no comprenden la razón última para buscar la verdad: la sanación. En cambio, multitudes de personas temen la verdad. Temen que conocer la verdad cause dolor, vergüenza o pérdida—de posición, trabajo, respeto, salud, relaciones o reputación. Así que huyen de ella. Pero debemos aprender a ser veraces en todas las cosas, en todas las circunstancias, en todas las relaciones, porque la verdad destruye las mentiras y abre la vida a la sanación.

Si enfrentamos la verdad ahora mismo, aquí en esta tierra, aún experimentaremos las tormentas de la vida, pero las enfrentaremos bajo el reconfortante paraguas de la gracia de Dios, con todas las agencias del cielo de nuestro lado, trabajando para sanarnos y restaurarnos al bienestar mental, emocional y espiritual. Pero si negamos la verdad, huimos de ella, la suprimimos o incluso la ignoramos, solo retrasamos el momento en que tendremos que afrontarla. Si retrasamos lo suficiente, pasaremos el punto de recuperación, sea física o espiritual.

La sinceridad no es suficiente
Greg era un hombre de veintitrés años que fue admitido en la unidad de cuidados intensivos con un nivel de azúcar en sangre superior a mil. Estaba en una condición llamada cetoacidosis diabética—una condición potencialmente mortal causada por no tomar su insulina. Greg era diabético desde la infancia. Había sido hospitalizado muchas veces en el pasado y conocía los peligros de dejar de tomar su insulina. Por lo tanto, después de que fue estabilizado médicamente, se solicitó una consulta psiquiátrica para determinar si estaba suicida, si estaba rechazando su tratamiento a propósito en un intento por matarse.

Greg me dijo que no tenía ningún deseo de morir, pero había dejado de tomar su insulina porque había sido “sanado”. Describió con entusiasmo un “avivamiento” al que había asistido recientemente en una iglesia local. Durante el evento, se invitó a los enfermos a pasar al frente. Se hicieron oraciones fuertes y emotivas, impusieron manos sobre él y se pronunció una invocación de sanidad: “¡En el nombre del Señor Jesucristo, sé sanado!” Sus emociones se elevaron con euforia y él creyó sinceramente que había sido sanado. Nunca se había “sentido” tan bien, me dijo, así que dejó de tomar su insulina. Ahora estaba en la UCI al borde de la muerte. La verdad de su condición contradecía su creencia sinceramente sostenida. La sinceridad—convencerse a uno mismo de que algo es verdad a pesar de la evidencia—no es lo mismo que descansar en la verdad. Quienes valoran la verdad saben que los milagros pueden ocurrir, y ocurren. Pero porque aman la verdad, no temen examinar la evidencia que demuestra que la sanidad realmente ha ocurrido (Hebreos 5:14). En resumen, no importa cómo “nos sintamos”, si rechazamos la verdad, no podemos sanar.

Estudios de imágenes cerebrales han demostrado que prácticas religiosas como las que Greg experimentó inflaman las estructuras del sistema límbico y reducen la actividad en la corteza prefrontal. Como la verdad entra en nuestras mentes a través de los circuitos neuronales de la corteza prefrontal, no sorprende que las poderosas experiencias emocionales de Greg resultaran en su incapacidad para tomar una decisión razonable basada en la verdad. El Espíritu Santo es el Espíritu de verdad y siempre obra en armonía con la verdad, nunca en contra de ella. Cuando el Espíritu Santo está involucrado, la corteza prefrontal se vuelve más saludable, la capacidad de razonar mejora, y el amor, la compasión y la empatía se fortalecen. Cuando espíritus falsos—a veces identificados como sentimientos—están involucrados, la actividad de la corteza prefrontal se ve afectada, el sistema límbico se inflama, y la razón, el amor y la compasión se ven socavados. No podemos ser sanados hasta que aceptemos la verdad.¹

Debemos aplicar la verdad
Jesse estaba en la UCI, fuertemente sedado, con respirador artificial y no podía comunicarse de ninguna manera. Tenía cincuenta y nueve años, pero parecía de ochenta. Estaba sucio, sin afeitar y sin lavar, con los dedos manchados de nicotina. Una mezcla fétida de olores corporales combinados con tabaco flotaba en el aire. Jesse estaba gravemente desnutrido. Su piel colgaba flojamente de sus huesos; sus ojos estaban hundidos en las órbitas, y el blanco de sus ojos tenía un amarillo oscuro y fantasmal, salpicado de puntos de sangre. Si no fuera por el respirador que hacía que su pecho subiera y bajara y el monitor que mostraba un ritmo cardíaco constante, fácilmente podría confundirse con un cadáver. Pero no estaba muerto—aún no, al menos.

Como no podía obtener ningún antecedente de Jesse, revisé su expediente. Revelaba que estaba en falla hepática, tenía graves problemas de electrolitos, lo que provocó una convulsión reciente, con arritmias cardíacas incluidas, y estaba sangrando del sistema gastrointestinal. Todo este daño había sido causado por años de consumo excesivo de alcohol. La vida de Jesse literalmente colgaba de un hilo.

El médico tratante me había dicho: “Este tipo es un alcohólico, y si logramos salvarlo, va a necesitar rehabilitación.”

Siete días después Jesse estaba fuera del respirador, sus electrolitos se habían estabilizado, el sangrado se detuvo, su hígado volvía a funcionar—apenas—y la desintoxicación del alcohol avanzaba lo suficientemente bien como para que su mente estuviera más clara y pudiera entablar una conversación significativa. Entré a su habitación y extendí mi mano. “Hola, soy el Dr. Jennings. Soy psiquiatra y su médico me ha pedido que lo vea.”

“¡No necesito ningún psiquiatra!” respondió Jesse con desdén.

“¿Sabe dónde está?” pregunté.

“En el hospital. No estoy loco.”

“Nadie dijo que lo estuviera. Solo quiero revisar su memoria y ver si alguno de estos medicamentos está afectando su pensamiento. ¿Sabe por qué está aquí?”

“He estado bebiendo.”

“¿Cuánto?”

“Lo suficiente para emborracharme.”

“¿Y cuánto es eso?”

“Un quinto.”

“¿Un quinto de qué?”

No ofreció una respuesta evasiva y replicó: “Whisky, whisky Jim Beam. Me vendría bien uno ahora.”

“¿Por qué cree que le vendría bien un whisky ahora?”

“Para emborracharme.”

“¿Cree que su forma de beber tiene algo que ver con por qué está aquí?”

“Claro que sí. Supongo que voy a morir por beber. De algo hay que morirse.”

Miré a mi paciente por un largo momento. “Su médico quiere que lo evalúe para ingresarlo en un programa de rehabilitación de alcoholismo una vez que esté lo suficientemente estable para salir de la UCI. Es un lugar que lo ayudará a aprender a mantenerse sobrio para que no muera por el alcohol. ¿Alguna vez ha estado en un programa de rehabilitación?”

“¡No voy a ningún programa de rehabilitación!” dijo con enojo.

“¿Alguna vez ha estado en uno?”

“Cuatro o cinco. No me acuerdo. Pero no voy a ninguno.”

“Si no va a rehabilitación, ¿a dónde va a ir?”

“A casa.”

“¿Con quién vive?”

“Conmigo mismo.”

“¿Vive solo?”

“Usted lo ha oído.”

“¿Cuáles son sus planes cuando salga de aquí?”

“Los mismos que tenía antes de venir. Voy a emborracharme.”

“¿Quiere morir? ¿Está intentando matarse?”

“No, no quiero morir, ¡y tampoco estoy intentando matarme!” dijo, molesto.

“¿Qué cree que va a pasar si se va a casa y bebe?”

“Supongo que eventualmente me matará.”

Algo confundido y buscando claridad, insistí. “Si no quiere morir y sabe que beber lo va a matar, entonces ¿por qué planea irse a casa a beber?”

“Porque me gusta emborracharme. Me gusta cómo se siente. Me gusta más que casi cualquier otra cosa en la vida, supongo, y prefiero morir a dejar de beber.”

Atónito por lo que estaba escuchando, recordé algo que había aprendido anteriormente en mi carrera: Tener conciencia no equivale a cambiar. Conocer la verdad no es suficiente, no solo debemos conocerla, debemos aplicarla a nuestras vidas si queremos sanación, si queremos mejorar. Jesse entendía demasiado bien que el alcohol lo estaba matando, que necesitaba dejarlo si quería vivir, pero no estaba dispuesto a aplicar esa verdad a su vida. De hecho, se negaba activamente a aplicarla y, en su lugar, elegía el camino de la autodestrucción voluntaria.

Lo vi con total claridad. La situación de Jesse era un microcosmos de nuestro estado enfermizo por el pecado. En ese momento, mi corazón empatizó con Dios. ¡Cuánto debe dolerle! Allí estaban todos esos médicos, enfermeros, terapistas respiratorios, trabajadores sociales, fisioterapeutas y nutricionistas trabajando para salvar, sanar y ayudar a ese pobre hombre. No había condenación. Ninguno del equipo de salud buscaba castigar. Nadie necesitaba ser aplacado para ministrar a Jesse. Todos los recursos que el hospital y la comunidad médica podían ofrecer se estaban volcando para redimir a este hombre, y era desgarrador darse cuenta de que, en última instancia, no había nada que pudiéramos hacer para salvarlo. Jesse estaba tan afianzado en su camino autodestructivo que, si bien aceptaría intervenciones para aliviar el sufrimiento inmediato, si bien drenaría cientos de miles de dólares en recursos para mantenerse lo suficientemente bien como para seguir bebiendo, rechazaba todos los tratamientos que realmente transformarían su vida y lo curarían.

Dios ha derramado todas las agencias del cielo para nuestra sanación. Ha enviado ángeles, serafines y querubines, legiones de huestes celestiales, y su Espíritu para guiar, consolar y sanar. Luego, en un acto de asombroso desinterés, envió a su Hijo para ganar la victoria que nosotros no podíamos. Dios no busca castigar. No condena y no necesita ser aplacado para sanar y salvar. Todo el cielo se ha vaciado para nuestro rescate, para nuestra restauración. Sin embargo, como Jesse, demasiados de los hijos de Dios están tan afianzados en sus hábitos autodestructivos que rechazan su remedio.

Cuando hay dolor, cuando los tiempos son difíciles, cuando el peso destructivo del pecado finalmente se desploma sobre nosotros, muchos acuden a Dios por un alivio momentáneo o una escapatoria del dolor, pero luego se niegan a seguir las prescripciones de Dios que realmente los transformarían y curarían para la eternidad. Así como Jesse y su Jim Beam, demasiados buscan el poder, los recursos y la gracia de Dios, no para la salvación o la sanación genuina, sino simplemente para proporcionar los medios para continuar viviendo sus vidas autodestructivas. Qué desgarrado debe estar el corazón de Dios al darse cuenta de que, para algunos, debido a su rechazo, en última instancia no hay nada que Él pueda hacer para salvarlos.