El poder es de dos clases. Una se obtiene por el miedo al castigo y la otra por actos de amor.
El poder basado en el amor es mil veces más efectivo y duradero que el derivado del miedo al castigo.
—Mahatma Gandhi

Laura vino a verme con una larga historia de depresión y ansiedad. Se preocupaba por todo: cómo la trataría la gente, si tendría dinero para pagar sus cuentas, si conservaría su trabajo, si sus amigos realmente la querían. Tenía un miedo crónico al abandono y sentimientos intensos de soledad. Pero lo que más la aterrorizaba era perder a las personas que amaba, así que nunca se permitía acercarse demasiado. Estaba casada, pero era infeliz. Tenía hijos, pero vivía en conflicto. Estaba empleada, pero odiaba su trabajo. Laura había sido tratada con una variedad de medicamentos, todos sin una mejora significativa.

Estaba insatisfecha con su vida, infeliz con sus circunstancias. Había una corriente subterránea de ira que hervía bajo la superficie de su miedo y desaliento. Cuando le pregunté si creía en Dios, respondió con una mirada de rabia mezclada con dolor y sufrimiento. “No te atrevas a hablarme de Dios”, dijo, añadiendo que, aunque dudaba de su existencia, estaba muy enojada con él. Laura me contó que durante toda su vida se había sentido perseguida, castigada y maltratada por Dios. Cada vez que algo malo le sucedía, lo interpretaba como que Dios se lo estaba haciendo. Nunca se permitía ilusionarse porque creía que, en cualquier momento, Dios intervendría y arruinaría su alegría. Decía que no creía en Dios, pero lo odiaba y le temía.

Mientras explorábamos la historia de su vida, me contó que cuando tenía siete años, su madre murió en un accidente de auto. Lloró intensamente al relatar esa experiencia dolorosa. Me habló de su madre y cómo, después de tantos años, aún la extrañaba. Luego me relató el funeral, cuando se sentó en la primera fila de la iglesia y el predicador la miró directamente y le dijo: “Dios se llevó a tu mami para que esté con él”. Girando hacia mí, con los ojos encendidos de ira, dijo: “¡Pero yo necesitaba que mi mami estuviera conmigo!”

Sus palabras resonaron en mi mente: ¡Pero yo necesitaba que mi mami estuviera conmigo! ¿Qué había hecho ese predicador bien intencionado? ¿Qué tipo de Dios se le presentó a Laura cuando estaba más vulnerable? Inocente e inadvertidamente, una mentira sobre Dios fue implantada en su mente. Esa mentira decía simplemente: Dios se lleva a las mamás de sus hijos; Dios es la fuente del dolor, el sufrimiento y la muerte. ¿Y cuál es la consecuencia neurobiológica de creer una mentira así sobre Dios?

Las mentiras creídas rompen el círculo del amor y la confianza. Al creer en una visión aterradora de Dios, la corteza prefrontal de Laura enviaba señales a la amígdala para activar la alarma, en lugar de calmarla. La ansiedad y el miedo aumentaban, retroalimentando la corteza prefrontal, provocando más interpretaciones basadas en amenazas, resultando en aún más miedo y ansiedad. Su mente no podía sanar hasta que se eliminaran las mentiras.

Aunque vivimos en el mundo, no libramos batallas como lo hace el mundo. Las armas con que luchamos no son las del mundo, sino que tienen el poder divino para derribar fortalezas. Destruimos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento para hacerlo obediente a Cristo.
(2 Corintios 10:3–5, énfasis añadido)

La mente de Laura se había convertido en una fortaleza de miedo y duda. Al creer mentiras sobre Dios, se llenó de amargura, ira y resentimiento. El amor no puede fluir donde hay mentiras sobre Dios arraigadas. Sin la verdad sobre Dios, la infección del miedo y el egoísmo no tiene antídoto. Su condición solo empeoraba. Estaba constantemente asustada, incapaz de experimentar alegría o paz reales, viendo explotación y daño en cada rincón, sin poder confiar genuinamente en los demás. Sabía que para que se recuperara, para que encontrara paz, Laura debía ser liberada de su visión opresiva de Dios.

Le pedí que me hablara del Dios en quien no creía. Pasó varios minutos describiendo a un tirano cruel, un ser que abusaba arbitrariamente de su poder para infligir dolor y sufrimiento a sus criaturas, un ser que debía ser apaciguado, un ser que no se preocupaba de que los niños fueran abusados, uno que se llevaba a las mamás de sus hijos.

Cuando terminó, la miré directamente a los ojos y le dije: “¡Muy bien, yo tampoco creo en ese Dios!”. Sorprendida por la respuesta de un psiquiatra cristiano, me miró con escepticismo, así que continué afirmándola por rechazar esa imagen horrenda de Dios. La felicité por no rendirse a esa autoridad abusiva sin pensar. Comenzó a ablandarse y, con el tiempo, a medida que se sentía cómoda, comenzamos a explorar otras posibilidades sobre Dios y sobre por qué ocurren eventos dolorosos—posibilidades que lentamente redujeron su miedo y su sensación de persecución, y abrieron el camino para la sanación.

Las mentiras sobre Dios incitan al miedo y activan la cascada inflamatoria, dañando el cerebro y el cuerpo. Para que nuestras mentes sanen, debemos darnos cuenta de la verdad: el Padre está de nuestro lado. ¡Él es nuestro Amigo! ¡Él es nuestro Salvador! La restauración comienza al remover las mentiras y restaurar la confianza. Afortunadamente, Laura estaba dispuesta a hacer preguntas, a buscar respuestas basadas en evidencia. Pero, ¿y si no lo hubiera estado? ¿Cómo pueden eliminarse las mentiras si no se permiten las preguntas?

No se permiten preguntas

Fran era una mujer tímida de sesenta años que vino a verme por un temor y ansiedad crónicos. Había sido cristiana toda su vida, era activa en su iglesia, enseñaba en la escuela dominical y se ofrecía como voluntaria en viajes misioneros. Había aceptado a Jesús como su Salvador a los catorce años y lo amaba sin cesar. Sin embargo, había luchado toda su vida con una inseguridad misteriosa—un temor profundamente arraigado, una sombra oscura de ansiedad escondida en los rincones de su mente. Nunca hablaba de eso porque sabía que no se suponía que estuviera allí si amaba y confiaba en Jesús como su Salvador. Pero allí estaba. Como resultado, estaba crónicamente ansiosa, asustada e insegura.

Había sido tratada con una variedad de medicamentos contra la ansiedad y había visto a numerosos terapeutas, consejeros y médicos, pero nunca había encontrado paz. Nada parecía funcionar. Estaba desesperada.

Fran creció en un hogar cristiano conservador donde la rutina familiar giraba en torno a la iglesia. Asistía a una escuela cristiana privada, a la escuela dominical semanal y tenían momentos regulares de culto familiar. Le enseñaron la importancia de la fe y de creer en la Palabra de Dios, incluso si, en su limitada mente humana, no siempre tenía sentido. Le enseñaron que cuando uno tiene “fe”, no necesita hacer preguntas, simplemente “cree”. Pero Fran sí tenía preguntas, muchas, pero temía hacerlas. Le enseñaron que hacer preguntas, investigar la evidencia y razonar los asuntos era señal de que uno no tenía fe, y sin fe no se podía salvar. Así que enterró sus dudas bajo la apariencia de fe—pero eso solo generó más preguntas.

Constantemente luchaba con sus propios pensamientos: ¿Qué clase de Dios no quiere que hagamos preguntas? ¿Tiene algo que ocultar? ¿Tiene miedo de que no nos guste lo que descubramos sobre él? ¡Dejá de pensar así! Jesús murió por vos, y deberías confiar en él. Si confiaras en él no harías preguntas tan estúpidas. No tenés fe, y sin fe te vas a ir al infierno. Y así la batalla en su mente continuaba, y ella se volvía cada vez más temerosa de un Dios que quemaría a las niñas en el infierno por hacer preguntas.

La mente de Fran estaba llena de distorsiones sobre Dios. Sabía que su miedo y ansiedad no podían curarse sin que llegara a un conocimiento genuino de Dios. Mientras siguiera aceptando la idea de que hacer preguntas revelaba una falta de fe, mantenía suspendido el uso de su corteza prefrontal. No podía ser sanada, salvada o restaurada al ideal de Dios si se negaba a usar su corteza prefrontal, porque es allí donde la mente humana comprende la verdad, experimenta el amor y se comunica con Dios. Teníamos que destruir las mentiras sobre Dios que mantenían a Fran cautiva para que su amor pudiera sanar su corazón. Teníamos que activar su corteza prefrontal.

Comenzamos con Isaías 1:11 y leímos sobre Dios reprendiendo al pueblo de Israel, no por cosas como la idolatría, la rebeldía o la desobediencia. En cambio, encontramos algo increíble. Dios estaba reprendiendo a su pueblo escogido por traerle ofrendas quemadas, observar los días festivos señalados, orarle, guardar el sábado y asistir al templo.

Dios en realidad estaba disgustado con ellos por hacer los mismos ritos que él les había instruido a llevar a cabo. ¿Por qué? Porque no estaban pensando ni razonando. Simplemente realizaban actos religiosos por costumbre y no comprendían el significado que el servicio simbólico debía enseñarles. No entendían los principios de amor que sus ceremonias representaban, y por lo tanto no ayudaban al pobre ni a la viuda. “Iban a la iglesia”, pero como no pensaban, ofrecían “ofrendas sin sentido” (Is 1:13). Por eso Dios les dijo explícitamente:

“Vengan ahora, y razonemos juntos… Aunque sus pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque sean rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana.”
(Isaías 1:18, NVI 1984)

Señalé el texto y le dije a Fran que un Dios de amor no tiene nada que ocultar. Disfruta conversar con sus hijos e invita con entusiasmo nuestras preguntas. Los rituales son las herramientas que usa para hacernos pensar y para estimular la conversación con él. Cuando la mente entra en contacto con lo divino, entramos en contacto con la fuente de toda verdad. Cuando razonamos con Dios, la oscuridad se disipa, nuestros corazones se abren en confianza, nuestra pecaminosidad es limpiada y somos purificados.

A medida que el significado de ese texto penetraba el miedo profundamente arraigado de Fran, vi un cambio en ella. Una pequeña chispa se encendió en su interior, y una llama de esperanza brotó con vida. Pude ver que su mente se preguntaba: ¿Podría ser realmente cierto? Quería saber más.

Le hice leer Romanos 14:5:

“Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente.”

Y Hebreos 5:14:

“Pero el alimento sólido es para los adultos, los cuales por la práctica tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal.”

Entonces le pregunté: “¿Cómo podemos estar plenamente convencidos en nuestra propia mente si no pensamos, si no hacemos preguntas, si no examinamos la evidencia? ¿Cómo nos entrenamos para discernir entre el bien y el mal si no indagamos, si nos negamos a buscar la verdad?”

La puerta de su mente estaba casi abierta. La represa que contenía una vida entera de preguntas reprimidas estaba a punto de romperse. Solo necesitaba un empujón más. Le hice leer las palabras del propio Jesús en Juan 15:15:

“Ya no los llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero los he llamado amigos, porque todo lo que oí de mi Padre se los he dado a conocer.”
(La Palabra, El Mensaje, énfasis añadido)

Fran lo vio: Jesús no quiere que seamos siervos sin pensamiento que simplemente hacen lo que se les dice. Quiere que seamos sus amigos inteligentes y comprensivos, que pensemos por nosotros mismos, que hayamos recuperado la capacidad de discernir entre el bien y el mal. La represa estalló. Las preguntas comenzaron a fluir.

Pero había una pregunta que atormentaba a Fran más que cualquier otra. Es una pregunta que también ha preocupado a muchos de mis otros pacientes, una idea que socava la confianza en Dios. Debía resolverse antes de que pudiera encontrar la paz.

“Dios no hace porquería”

—¿Por qué Dios me hizo así? —preguntó Fran—. ¿Por qué Dios quiso que tuviera ansiedad y depresión? Me dijo que creía que Dios usa su poder divino para crear a cada uno de nosotros como individuos, tal como somos. Incluso tuvo una remera que decía: “Dios me hizo, ¡y Dios no hace porquería!”

Aquí había otra distorsión muy sutil que se había infiltrado en su pensamiento. Estaba causando angustia mental y socavando su confianza en Dios. Ella creía la mentira de que Dios crea directamente a cada uno de nosotros tal como somos, completos con todos nuestros defectos genéticos, enfermedades, fallas y pecado. Sin embargo, la Biblia no enseña esta idea. Enseña que la especie humana fue creada por Dios perfecta y sin pecado.

Cuando Dios creó a Adán y Eva en el Jardín del Edén, no solo los hizo sin defectos, también les dio la capacidad de procrear (Génesis 1:28). Dios los creó con libertad para elegir y cambiar o adaptarse según sus elecciones. Esto significa que las decisiones mismas de Adán y Eva los cambiarían. Las elecciones saludables resultarían en mayor desarrollo y salud, pero las desviaciones de la ley del amor resultarían en defecto, daño y, sin intervención, en la muerte eventual. Una vez que se apartaron de Dios y pecaron, todos sus descendientes han sido “pecadores desde el nacimiento, pecadores desde el momento en que mi madre me concibió” (Salmos 51:5). En otras palabras, toda la humanidad ha nacido con defectos.

Muchos de mis pacientes han luchado en su relación con Dios porque creyeron la mentira de que Dios los creó, como individuos, exactamente como son. Preguntan: “¿Por qué Dios quiso que yo fuera esquizofrénico?” “¿Por qué quiso Dios que mi hijo tenga autismo?” “¿Por qué me creó Dios con trastorno bipolar?”

La verdad es que no lo hizo. ¡Dios no usa su poder para crear seres pecadores, enfermos, defectuosos y deformes! Todos los defectos son resultado del pecado que ha contaminado y dañado la creación de Dios. El amor no puede—no crea—imperfección.

Fran no estaba inicialmente convencida de este punto, así que hizo más preguntas:
—¿Pero qué pasa con ese texto de la Biblia que dice: “Tú creaste mis entrañas; me formaste en el vientre de mi madre”? (Salmos 139:13).

—¡Excelente! —le respondí—. ¡Muy bien! No aceptes las ideas de otros. Pensá por vos misma. Hacé preguntas y razoná los asuntos. Citaste un pasaje bíblico. Pero citar un versículo no es suficiente. Tenemos que preguntar: “¿Qué significa?”

Ella no estaba acostumbrada a eso. Le habían enseñado: “Si la Biblia lo dice, yo lo creo y eso lo resuelve”. Sin embargo, se dio cuenta de que tal enfoque bloqueaba el pensamiento, impedía razonar y deterioraba su capacidad de realmente conocer a Dios y apreciar cómo obra. Así que empezó a pensar: ¿Qué significa? Esto activó su corteza prefrontal y abrió su mente al Espíritu Santo.

Ya le había explicado la ley del amor de Dios y la batalla en curso contra la infección satánica. Habíamos explorado cómo toda la naturaleza sufre bajo el peso del pecado, pero estos eran conceptos nuevos que ella aún luchaba por incorporar a su pensamiento.

Continué:
—Si Dios es quien está creando directamente a cada ser humano, entonces cuando los niños nacen con defectos cardíacos congénitos, espina bífida o malformaciones de diversos tipos, ¿está teniendo Dios un mal día “tejiendo”? ¿Estamos cómodos adjudicándole a Dios todos los defectos y deformidades genéticas? Si Dios está creando directamente a bebés con defectos congénitos, entonces cuando los médicos operan para salvar la vida de esos bebés, ¿están oponiéndose a la voluntad divina? ¿Deberían los profesionales de la salud negarse a corregir defectos de nacimiento, diciendo que Dios quiere que ciertas personas nazcan así? Si Dios es quien está usando su poder para crear a cada uno de nosotros, entonces, ¿es su poder más débil que el de una madre pecadora que bebe tanto alcohol que su bebé nace con síndrome alcohólico fetal? Si Dios está activamente creando a ese bebé, ¿no debería su poder ser mayor que el alcohol consumido por esa madre imprudente, y no debería el niño nacer sano a pesar de ello?

Fran parecía estar luchando con estas ideas nuevas, pero seguí adelante:
—Peor aún, si creemos que Dios está creando directamente a cada ser humano, entonces durante la anarquía en Sudán, cuando hombres árabes violaban a mujeres sudanesas por decenas de miles para tener más hijos de ascendencia árabe, ¿deberían esas mujeres mirar al cielo y agradecer a Dios por lo que les sucedió? ¿Es la violación un método que Dios usa para crear? ¿La ley del amor incluye la violación?

—Más serio aún que la deformidad física o la violación, ¿creemos que Dios crea el pecado y a los pecadores? Si decimos que Dios nos crea como individuos mediante su poder directo, y reconocemos que todos nacemos con pecado, entonces estamos diciendo que Dios crea pecadores.

Fran sabía que eso no podía ser verdad. Se dio cuenta de que la Biblia le da a Dios el crédito de haber creado directamente solo a dos seres humanos—Adán y Eva—y más adelante, la encarnación de Jesús. Los tres eran sin pecado. Jesús permaneció así. Adán y Eva no.

La mente de Fran estaba procesando, trabajando para integrar la verdad y eliminar la distorsión. Me miró y preguntó:
—Entonces, ¿cómo entendemos el rol de Dios en nuestra creación individual?

Tenía mi respuesta lista:
—Cuando Dios le dio fuerza a Sansón, ¿controló Dios cómo usó esa fuerza? Cuando Dios le dio sabiduría a Salomón, ¿controló Dios cómo usó ese don? Cuando Dios dio a la especie humana la capacidad de procrear, ¿decide Dios con quién y dónde nos apareamos? ¿Controla Dios el uso de sus dones, o nos da habilidades, talentos y oportunidades, y luego nos deja libres para usarlos para el bien o el mal según elijamos?

Fran nunca había considerado estas posibilidades antes, y esto era un trabajo arduo para alguien acostumbrada a creer sin pensar. Así que continué lentamente y en oración:

—Dios es quien dio a Sansón su fuerza, pero no fue Dios quien eligió que Sansón usara esa fuerza para andar con mujeres paganas. Dios es quien dio a Salomón su sabiduría, pero no fue Dios quien eligió que Salomón usara esa sabiduría para casarse con setecientas esposas o construir altares a ídolos. Dios ha dado a la raza humana la capacidad de crear, pero no controla cómo usamos esa capacidad.

—Dios es el Creador del diseño original de la humanidad, así como de las leyes de la naturaleza y la física que rigen la reproducción. Así que él es quien “teje” mediante su diseño y sus leyes establecidas. Pero no está creando directamente a cada uno de nosotros con pecado, enfermedad y defecto. Le recordé a mi paciente que nuestra condición actual es resultado de la creación de Dios infectada por el pecado, y que toda la naturaleza gime bajo el peso del pecado (Romanos 8:22).¹

Cuando Fran finalmente vio la verdad—que el amor está luchando contra el egoísmo, que Dios no la creó con pecado, enfermedad y defectos, sino que ha estado trabajando para salvarla y sanarla—su miedo y desconfianza hacia él comenzaron a desvanecerse. Increíbles nuevas posibilidades comenzaron a abrirse ante su mente. El aire fresco de la libertad finalmente sopló sobre su alma: libertad para pensar, libertad para hacer preguntas, libertad para elegir. Y a medida que la libertad entró y su amor y aprecio por Dios crecieron, el miedo se desvaneció.

La Biblia explotó con nuevo significado para Fran. Cuando leyó sobre la mujer sorprendida en adulterio y escuchó a Jesús decir: “Ni yo te condeno”, oyó la voz del Padre. Cuando leyó acerca de Jesús lavando los pies de su traidor, vio al Padre inclinándose sobre los pecadores para lavar el pecado. Cuando vio a Jesús permitiendo que una turba enfurecida lo golpeara, escupiera y lo crucificara, vio el rostro de Dios recibiendo los golpes, cubierto de sangre, muriendo en agonía. Cuando leyó la invitación de Jesús a ser su amiga (Juan 15:15), sintió el amor del Padre llamándola a casa.

Muchos de nosotros hemos sido engañados con mentiras sobre Dios. Cuando creemos esas mentiras, el círculo del amor y la confianza se rompe en nuestros corazones, y el miedo y el egoísmo rápidamente toman el control. Cuanto más profundamente arraigadas estén las mentiras, mayor será el miedo. Pero la historia no tiene que terminar allí. El camino hacia el amor restaurado siempre es a través del sendero de la verdad redescubierta.