Buda, Jesús y Cómo Preparar tu Cerebro para la Eternidad

El carácter de Jesús, proclamamos, ofrece a la humanidad una guía única e indispensable para trazar el desarrollo de las imágenes y conceptos maduros de Dios a lo largo de la historia y la cultura humanas. Es la Estrella Polar, por así decirlo… Para los cristianos, el valor más alto de la Biblia radica en revelar a Jesús, quien nos brinda la visión más alta, profunda y madura del carácter del Dios viviente.

Brian McLaren

Alcancé en la experiencia el nirvana que no ha nacido, sin rival, seguro contra el apego, inmutable e inmaculado. Esta condición, de hecho, ha sido alcanzada por mí, una que es profunda, difícil de ver, difícil de entender, tranquila, excelente, más allá del alcance de la mera lógica, sutil, y que solo puede ser realizada por los sabios.

Buda

Según una encuesta del Instituto Nacional de Salud Mental de 2007, el uso de prácticas de meditación oriental ha aumentado constantemente en Estados Unidos desde 2002.¹ Múltiples estudios científicos han documentado los beneficios para la salud de la meditación oriental, como la reducción del ritmo cardíaco, la presión arterial, la ansiedad y el dolor postoperatorio, además de mejoras en la depresión, el tiempo de recuperación de enfermedades, la atención, la concentración y el rendimiento escolar.²

En las últimas décadas, las prácticas orientales también se han vuelto cada vez más populares en iglesias cristianas. El profesor Johan Malan, de la Universidad de Limpopo, Sudáfrica, documenta que las prácticas de meditación hindú y budista están siendo activamente promovidas dentro del catolicismo romano y varias denominaciones protestantes, incluida la Iglesia Reformada Holandesa en Sudáfrica.³

Sin embargo, muchos líderes cristianos se pronuncian en contra de tales prácticas. Ted Wilson, presidente de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día, habló en su discurso inaugural de 2010 en contra del movimiento de la iglesia emergente que adopta técnicas místicas de meditación bajo el término «espiritualidad contemplativa»:
«Aléjense de disciplinas espirituales no bíblicas o métodos de formación espiritual que están arraigados en el misticismo, como la oración contemplativa, la oración centrante y el movimiento de la iglesia emergente en los cuales se promueven.»⁴

Las prácticas orientales han hecho fuertes incursiones en la medicina moderna. El Dr. Herbert Benson, de la Universidad de Harvard, ha documentado una técnica de meditación común en todas las religiones modernas, a la que llama la «respuesta de relajación». Esta técnica incorpora prácticas orientales como enfocar la mente, repetir una palabra o frase, realizar respiración rítmica y rechazar suavemente los pensamientos no deseados. La técnica de la respuesta de relajación se usa comúnmente hoy en muchos entornos médicos. El Dr. Andrew Newberg documenta efectos positivos en el cerebro y la salud a partir de diversas prácticas de meditación oriental, y hasta afirma que Dios no es necesario para el proceso.⁵

El Dr. Newberg sugiere además que Jesús y Buda alcanzaron ambos la «iluminación» gracias a años de práctica de meditación oriental. En otras palabras, fue un proceso autodirigido, autooriginado y autosostenido de meditación enfocada que, según el Dr. Newberg, Cristo practicó y enseñó.⁶ Pero ¿realmente practicaron Cristo y Buda la misma meditación y lograron el mismo fin? ¿Son las prácticas orientales verdaderamente beneficiosas para la condición humana, o son una forma sutil de anestesia mental que alivia los síntomas del sufrimiento de una mente fuera del diseño de Dios, mientras permite que la enfermedad del pecado avance sin control?

Las respuestas a estas preguntas se comprenden mejor a través del lente de la ley del amor de Dios. Como descubrimos en el capítulo 1, Dios es amor, y cuando Dios construyó su universo, lo diseñó para operar en armonía con su naturaleza y carácter. La ley de Dios, entonces, es el protocolo de construcción sobre el cual se basa el universo y es el principio del enfoque en el otro, la entrega o beneficencia sobre el cual está diseñada la vida (ver capítulo 1 para ejemplos).

En el capítulo 2 descubrimos que las mentiras creídas rompieron el círculo de amor y confianza, y resultaron en que el miedo y el egoísmo entraran en la humanidad. Este es el principio de cuidarse a sí mismo a expensas de los demás, “matar o morir”. En esta condición, la mente no opera como Dios la diseñó. En lugar de paz, amor y gozo perpetuos, la mente es dominada por la necesidad de sobrevivir, impulsada por el miedo, la inseguridad y la evaluación de amenazas.

No solo la humanidad fue cambiada por el pecado, sino este mundo entero. La creación, tal como Dios la diseñó, estaba en perfecta unidad con su Creador, operando bajo la ley del amor. Fue solo después del pecado que el planeta Tierra se infectó con el principio de Satanás de “yo primero”, lo cual causó el estado dual en el que coexisten la ley del amor de Dios y la ley del pecado y la muerte de Satanás.

Vemos esta coexistencia actual del bien y el mal en el mundo que nos rodea. Las plantas producen flores hermosas, frutos y nueces, pero también espinas, cardos y venenos. Las lluvias refrescan la tierra, pero las tormentas destruyen. Los déspotas pueden asesinar a millones y aun así amar a sus familias, lo que manifiesta nuestros corazones divididos, llenos de miedo y egoísmo, pero también hechos para amar. El cristianismo mismo enseña nuestro dualismo interno con su lucha entre la naturaleza espiritual y la carnal.

Las religiones orientales enseñan un dualismo cósmico de una existencia eterna del bien y el mal en la cual tanto el bien como el mal son necesarios para el equilibrio en el universo —el yin y el yang. Como explicó el lama budista Anagarika Govinda:
“Así, el bien y el mal, lo sagrado y lo profano, lo sensual y lo espiritual, lo mundano y lo trascendental, la ignorancia y la iluminación, el samsara y el nirvana, etc., no son opuestos absolutos, ni conceptos de categorías completamente diferentes, sino dos lados de la misma realidad.”⁷
Esta es la esperanza de Satanás: que el bien y el mal existan juntos por la eternidad. El egoísmo, al estar fuera de armonía con el diseño de vida de Dios, ha causado nuestro estado dual y es la fuente de nuestro miedo a la muerte. Los místicos orientales experimentan el miedo a la muerte inducido por el pecado, pero al aceptar la premisa defectuosa de la coexistencia eterna del bien y el mal, no buscan la liberación del mal con su miedo siempre presente a la muerte. Esto los deja con solo una de dos opciones posibles:

1. Ser asignados a ciclos eternos de renacimiento en reinos superiores o inferiores, dependiendo del karma,
   o
2. Escapar —trascender— tanto el bien como el mal mediante la meditación oriental.

Podemos rastrear la base motivacional de la meditación oriental hasta Buda, quien, atormentado por el miedo a la muerte, finalmente encontró paz en la meditación, donde trascendió tanto la vida como la muerte, el bien y el mal, y experimentó lo que en Oriente se llama nirvana, sartori o iluminación —y lo que los cristianos, usando las mismas prácticas, llaman el Encuentro con Dios.⁸ Las filosofías orientales buscan escapar de la ansiedad de nuestro estado dual ascendiendo, mediante la meditación, a otro “reino”. En el hinduismo y el budismo, este reino se describe como un “estado no dual” en el que uno se siente en unidad con el cosmos y con los demás. Así, en el cerebro del practicante de meditación oriental, el tormento de estar en un estado dual se evita mediante una euforia autoinducida, artificial, y una desconexión transitoria de la realidad individual. Sin embargo, la condición real de egoísmo y miedo que existe en el carácter del practicante oriental no cambia, ya que no se hace ninguna intervención para confrontarla y superarla. En otras palabras, las prácticas orientales crean una ilusión en la que uno siente como si estuviera sanado y transformado en un estado saludable, no dual y unificado, cuando en realidad sigue estando infectado de miedo y egoísmo. Su condición permanece fuera de armonía con el diseño de Dios y, por tanto, es terminal.

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Hemisferio Izquierdo y Derecho del Cerebro

El cerebro está dividido en los hemisferios izquierdo y derecho, conectados por una autopista de cables neuronales de alta velocidad llamada cuerpo calloso. Los dos hemisferios del cerebro tienen funciones generales diferentes pero están diseñados para trabajar juntos de manera equilibrada y complementaria. Cuando nuestros hemisferios cerebrales se desequilibran, pueden surgir problemas.

Un día, Jill Bolte Taylor, neuroanatomista e investigadora del departamento de psiquiatría de Harvard, tuvo un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo de su cerebro. El coágulo de sangre que los cirujanos le extrajeron era del tamaño de una pelota de golf. Durante el tiempo en que su hemisferio izquierdo sangraba y su función estaba deteriorada, su hemisferio derecho dominó su actividad cerebral, y ella experimentó el nirvana —un estado de unión eufórica con el cosmos y pérdida de individualidad. Después de su recuperación, dijo:

“Aquí mismo, ahora mismo, puedo entrar en la conciencia de mi hemisferio derecho, donde somos. Yo soy la fuerza vital del universo. Yo soy la fuerza vital de los 50 billones de hermosos genios moleculares que componen mi forma, en unidad con todo lo que es. O puedo elegir entrar en la conciencia de mi hemisferio izquierdo, donde me convierto en un individuo único, sólido, separado del flujo, separado de ti. Soy la Dra. Jill Bolte Taylor: neuroanatomista intelectual. Estos son los ‘yo’ dentro de mí. ¿Cuál elegirías tú? ¿Cuál eliges? ¿Y cuándo?”⁹

El cerebro es un órgano bioeléctrico, lo que significa que tiene no solo señales químicas sino también eléctricas. Y cambiar la actividad eléctrica del cerebro puede alterar la dominancia hemisférica. Cuando los circuitos del cerebro se disparan de diferentes formas, crean diferentes patrones de señales eléctricas. Las señales eléctricas del cerebro, o ondas cerebrales, se clasifican en cuatro categorías generales: ondas alfa, beta, theta y delta. Las ondas alfa ocurren cuando el cerebro está en reposo o durante el sueño REM, el estado de los sueños. Cuando estamos despiertos, leyendo, dando un discurso, involucrados en actividad enfocada, pensando o resolviendo problemas, el cerebro produce ondas beta. Las ondas theta ocurren cuando uno “se desconecta”, sueña despierto o deja que la mente vague libremente. Y las ondas delta ocurren en el sueño profundo, el estado sin sueños.

Las técnicas de meditación oriental aumentan la frecuencia de las ondas alfa y theta, suprimen las ondas beta y provocan un aumento en la secreción de una sustancia química cerebral llamada dopamina (que mejora la visualización), provocando una dominancia del hemisferio derecho y alterando toda la conciencia de la persona.¹⁰ Esto hace que uno experimente pérdida de autoconciencia, una sensación de unidad con el cosmos, imágenes mentales más intensas y menos conciencia del tiempo y el espacio. También reduce la capacidad de discernir verdades basadas en evidencia.

Al practicar la meditación oriental, la mente de un cristiano es abrumada de manera similar. Pero a los cristianos que practican este tipo de meditación se les enseña que está bien, siempre y cuando repitan un mantra incidental, como “Jesús, ten misericordia de mí”, como si este pequeño gesto de reconocimiento pudiera superar la avalancha de fenómenos neuronales y mágicamente legitimar la práctica como cristiana. Desafortunadamente, tales prácticas de meditación resultan en un cerebro desequilibrado, con mayor dominancia del lado derecho y la consiguiente pérdida de razonamiento, pérdida de claridad mental y pérdida de individualidad.¹¹

La Biblia nos dice que el Espíritu Santo es el Espíritu tanto de verdad como de amor (Jn 14:17; Gál 5:22; 1 Jn 4:8). La verdad se comprende a través del hemisferio izquierdo del cerebro, mientras que nuestra sensación de unidad, unicidad y conexión relacional se experimenta en el lado derecho de nuestro cerebro. La meditación bíblica, en lugar de enfocar la mente en la nada, vaciarla o repetir mantras, siempre se enfoca en algún aspecto sustantivo de Dios y su carácter de amor. Observa el enfoque de las meditaciones bíblicas:

“Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito.” (Josué 1:8, NVI 1984)

“Sino que en la ley del SEÑOR está su delicia, y en su ley medita de día y de noche.” (Salmo 1:2, NVI 1984)

“Dentro de tu templo, oh Dios, meditamos en tu gran amor.” (Salmo 48:9, NVI 1984)

“En tus preceptos medito y pongo mis ojos en tus sendas.” (Salmo 119:15, NVI 1984)

“Hazme entender el camino de tus mandamientos, y meditaré en tus maravillas.” (Salmo 119:27, NVI 1984)

“Alzo mis manos hacia tus mandamientos, que amo, y medito en tus decretos.” (Salmo 119:48, NVI 1984)

A lo largo de toda la Escritura es lo mismo. Dios nos llama a meditar en su ley de amor, que es una expresión de su carácter amoroso. Esta no es una meditación vacía, sin pensamiento, sin contenido, sino una meditación contemplativa y profundamente reflexiva sobre la belleza de nuestro Dios infinito y sus métodos de amor. Tal meditación requiere el compromiso equilibrado de ambos hemisferios, derecho e izquierdo. Tal equilibrio no solo resulta en mayor salud y paz, sino también en crecimiento en semejanza a Cristo. En su libro Anatomía del Alma, el Dr. Curt Thompson lo expresa muy bien:

“La investigación en neurociencia ha descubierto que las personas con un nivel razonable de equilibrio y comunicación integrada entre las diferentes áreas de sus cerebros tienden a tener menos ansiedad y una mayor sensación de bienestar. En otras palabras, se han puesto en posición de estar disponibles para que el Espíritu Santo cree precisamente esas características que anhelamos que echen raíces en nosotros: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio.”¹²

Para experimentar la plenitud de la verdad y del amor debemos tener equilibrada la actividad de ambos hemisferios cerebrales. Debemos estar atentos contra los ataques que obstruyen la experiencia de la verdad y del amor.¹³

Nuestro hemisferio izquierdo es atacado dentro del cristianismo por ideas falsas acerca de la ley de Dios, con las consiguientes visiones distorsionadas de Dios como un tirano vengativo y castigador, lo cual incita miedo. Y tristemente, muchos cristianos, en lugar de reevaluar su concepto de Dios, recurren a la meditación oriental para calmar sus circuitos de miedo crónicamente activados. Pero la meditación oriental inactiva el hemisferio izquierdo mediante técnicas diseñadas para apagarlo y así buscar una experiencia emocional trascendental.

Curiosamente, la investigación cerebral de Newberg sobre practicantes de meditación oriental apoyaría la conclusión de que la meditación oriental desequilibra el cerebro, contribuyendo a una falsa percepción de la realidad. El tálamo es el centro de procesamiento de datos del cerebro. Toda la información (emociones, pensamientos, sensaciones) pasa por el tálamo mientras se dirige a su destino neuronal final. El tálamo también nos da una percepción de lo que es y no es real. Se encontró que sujetos que practicaban meditación oriental por más de diez años tenían un desequilibrio en la actividad del tálamo. Esto los haría sentir como si el nirvana y su estado de unidad con su poder superior fueran reales. Según Newberg:

“El tálamo no distingue entre realidades internas y externas, y por tanto, cualquier idea, si se contempla lo suficiente, adquirirá una apariencia de realidad. Tu creencia se vuelve neurológicamente real, y tu cerebro responderá en consecuencia.”¹⁴

Así descubrimos que la meditación oriental, en lugar de conducir a una amistad personal con Dios, a una transformación real del carácter y a la superación del miedo y el egoísmo, en realidad aísla a la persona de Dios, no transforma el carácter y evita la realidad de su condición terminal mediante una euforia trascendental. En lugar de buscar la liberación de la infección del mal, el misticismo oriental promueve la existencia eterna tanto del bien como del mal.

Jesús Logró lo que Buda No Pudo

Jesucristo se presenta en marcado contraste con Buda. Jesucristo, en lugar de tratar de evitar el miedo a la muerte, lo confrontó, lo superó y lo destruyó mediante el ejercicio de su cerebro humano en amor perfecto y abnegado (2 Tim 1:9-10). Jesucristo se humilló para participar de nuestra condición terminal, y en el cerebro de Jesucristo, el estado dual de amor versus miedo y egoísmo libró su batalla. Jesucristo experimentó la tentación en todo como nosotros, pero sin pecado (Heb 4:15). Y como sabemos que somos tentados por nuestros “propios malos deseos” (Stg 1:14), sabemos que en el cerebro humano de Jesús, los principios del amor batallaron contra el miedo humano a la muerte con su impulso de autopreservación. La humanidad de Jesús fue tentada con emociones humanas poderosas para temer a la muerte y actuar para salvarse a sí mismo.

En Getsemaní, Jesucristo experimentó una terrible angustia emocional que causó una tentación atroz, llevándolo a rogar, si era posible, evitar la cruz (Mt 26:36-39). Jesús experimentó, en su humanidad, el tirón interno de nuestra naturaleza caída, pero a diferencia de Buda, no buscó escapar de esta condición mediante un estado alterado de funcionamiento cerebral inducido por meditación que causara una euforia ilusoria. En cambio, superó este poderoso miedo a la muerte mediante un amor perfecto hacia Dios y hacia la humanidad —en verdad, nadie tiene mayor amor que este (Jn 15:13).

En la humanidad de Jesucristo, ¡el estado dual provocado por el pecado fue erradicado! Jesús limpió a la humanidad eliminando el poderoso impulso del miedo y del egoísmo cuando, por amor, se entregó voluntariamente a la muerte (Jn 10:17-18). Así, resucitó al tercer día en una humanidad que él purificó y restauró al diseño original de Dios. Porque, si en cualquier punto durante el avance de la muerte Cristo hubiera ejercido su poder para impedir que la muerte lo tomara, habría actuado en interés propio para salvarse a sí mismo, y la humanidad no habría sido liberada de la infección del miedo y el egoísmo.

Como resultado, cada ser humano tiene el privilegio de recibir, a través del Espíritu Santo, todo lo que Cristo ha logrado. Podemos experimentar la limpieza de nuestro carácter, de tal modo que entremos en un estado genuino de no dualidad, de unidad y unicidad con Dios, en el que nuestros corazones sean llevados a la armonía con el suyo. “Morimos al yo” y vivimos una nueva vida de amor. Esto es lo que Dios está esperando: un pueblo que haya vencido el miedo a la muerte mediante su unidad con Cristo. Apocalipsis describe a este pueblo como aquellos

“que no amaron tanto su vida como para evitar la muerte” (Ap 12:11).

Piensa en eso: un pueblo que ya no está impulsado por el miedo a morir. Ya no viven con el impulso de sobrevivir controlándolos. Ya no viven enfocados en protegerse a sí mismos. Viven para amar a Dios y a los demás.

La conversión bíblica no es el proceso de meditación para calmar los circuitos del miedo, sino más bien la confrontación y superación del miedo y el egoísmo cuando seguimos a nuestro Pastor al “valle de sombra de muerte”, donde morimos al yo y somos renovados con corazones llenos de amor por los demás. La meditación oriental es el proceso del yo evitando el miedo por medio de la acción del yo, lo que promueve un yo que se sirve a sí mismo. La conversión cristiana es la rendición del yo —no buscar salvar al yo, sino morir al yo, siendo el amor el que reemplaza al egoísmo. Este es un tiempo transitorio de gran angustia y ansiedad. No es un tiempo de paz ni de evasión del miedo, sino el momento en que tomamos nuestra posición, mediante la gracia de Dios, para superar nuestro miedo e inseguridad inherentes (por ejemplo, la noche de lucha de Jacob, Pedro después de su negación, David tras ser confrontado por Natán). Es en esta angustia, mientras confrontamos inteligentemente la verdad, luchamos con nuestro propio egoísmo y, en última instancia, nos rendimos a Cristo, que experimentamos su amor, una regeneración sobrenatural, un nuevo conjunto de motivos y la libertad de una vida basada en el miedo. No somos llevados a un universo de bien y mal eternos, sino a la unidad y unicidad con Dios, quien es amor eterno, y a un futuro libre de miedo, sufrimiento, dolor y muerte.

Muchos cristianos luchan por experimentar esta transformación porque han aceptado uno de dos sistemas falsos:

1. Un sistema de ley impuesta, castigos impuestos y pago legal, con Dios como la fuente última de dolor, sufrimiento y muerte infligidos (dualismo eterno), y/o la existencia de un infierno eterno ardiente en el que los humanos son torturados para siempre (dualismo eterno), en lugar de la verdad de que Dios es amor y está obrando para erradicar el miedo y el egoísmo (pecado) de su universo a fin de restaurar todas las cosas a la unidad del amor, la “a-uni-ón” con Él.
2. O un sistema de filosofías orientales, también basado en la existencia de un dualismo eterno, que tienen la capacidad de calmar los circuitos del miedo en el cerebro en búsqueda de unidad, pero al costo de un cerebro desequilibrado que no llega verdaderamente a ser iluminado con la verdad ni a unirse con Cristo para la transformación del carácter.

Tristemente, las teologías con conceptos falsos de Dios —visiones distorsionadas de Dios— enseñan la existencia eterna del bien y el mal, ya sea dentro de un ser que es a la vez un Dios amoroso y la fuente de tortura y muerte infligida, o bien un universo que contiene tanto el cielo como un infierno eterno. Tales teologías no logran liberar la mente del miedo y, por tanto, activan cascadas inflamatorias que dañan el cerebro y el cuerpo, incitan el egoísmo y socavan el plan de salvación de Dios.

El cristianismo de Jesucristo es un sistema de sanación basado en la verdad del amor de Dios, perfectamente revelado en Cristo:

“El que me ha visto a mí, ha visto al Padre” (Jn 14:9).

Es una modalidad de abnegación y beneficencia, en la cual todas las cosas viven para amar a otros más que a sí mismos. Tal sistema está en armonía con el diseño de Dios, exactamente como Él construyó su universo para funcionar, en perfecta armonía con su propia naturaleza de amor.

Cuando finalmente eliminemos las distorsiones de Dios de nuestras mentes, cuando finalmente dejemos de operar sobre el mismo paisaje dual de las religiones orientales con la promoción de la existencia eterna del bien y el mal, cuando finalmente regresemos a la verdad del modelo de diseño de Dios basado en el amor y entremos en esa unidad de confianza con Él, entonces Él no solo limpiará nuestros caracteres, sino que también regresará para limpiar su universo del miedo y el egoísmo. Qué día glorioso de victoria será ese. A diferencia de los sabios orientales, no nos ocultaremos en un estado autoinducido de euforia meditativa, sino que viviremos en un universo eternamente libre de miedo y egoísmo, un universo nuevamente unido sobre la ley del amor de Dios. Entonces podremos regocijarnos:

“¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?” (1 Cor 15:55, RVR1960)