1. Dios es amor

El amor es vida. Todo, todo lo que entiendo,
lo entiendo solo porque amo.
Todo es, todo existe, solo porque amo.
Todo está unido solo por él.

—Leo Tolstoy

—No llores —dije suavemente.

Pero ella lloraba inconsolablemente, su cuerpo temblaba con cada sollozo, y las lágrimas le corrían por las mejillas hasta caer sobre su blusa, formando lo que parecían pequeñas pozas oscuras.

Esperé, y finalmente comenzó a hablar, solo fragmentos al principio. Una palabra, un jadeo, un sollozo, otra palabra. Pero lentamente reveló lo que la atormentaba.

—¡Es toda mi culpa! —más lágrimas.

—¿Qué es tu culpa?

—No puedo tener hijos. ¡Oh, Dios!

—¿Por qué dices que es tu culpa?

Más sollozos, y con el rostro hundido entre las manos, me contó que cuando era adolescente quedó embarazada y tuvo un aborto. El aborto fue rutinario, sin complicaciones, sin lesiones, así que me pregunté por qué no podía tener hijos.

Entonces dijo: —No puedo tener hijos porque Dios me está castigando. Mi pastor me dijo que asesiné a mi hijo y que, como castigo, Dios nunca me permitirá tener hijos.

Mientras escuchaba llorar a mi paciente, con empatía, consideré cuál era su problema principal. ¿Su desesperación se debía principalmente al hecho de que tenía problemas de fertilidad, o a su creencia sobre Dios y la percepción de estar siendo castigada? ¿Podría ser que su estrés psicológico central no viniera de su condición reproductiva objetiva, sino de una visión distorsionada de Dios? ¿Hace alguna diferencia para la salud creer, como algunos sugerían, que Dios la estaba castigando por los errores que cometió? ¿Sería útil, incluso sanador, que llegara a creer que, en lugar de castigarla, Dios lloraba con ella?

¿Alguna vez has sido herido y te has preguntado: ¿Dónde está Dios, qué está haciendo, por qué no intervino? O peor aún, ¿alguna vez pensaste que Dios te estaba castigando a ti o a alguien que conoces?

¿Alguna vez estuviste frustrado, confundido o luchando con visiones contradictorias acerca de Dios? ¿Te enseñaron que Dios es amor, pero que también castiga y causa dolor por la desobediencia—no para redimir ni disciplinar, sino para torturar y destruir? ¿Has luchado con miedo a Dios? ¿Has considerado la posibilidad de que tu visión de Dios esté afectando tu salud mental, física y tus relaciones?

Durante mi vida he tenido muchas preguntas sobre Dios y cómo nuestras creencias sobre Él nos afectan. He visto innumerables vidas cambiar, para bien o para mal, por un giro en su creencia acerca de Dios. Y he pasado más de dos décadas buscando respuestas en la Escritura y la ciencia sobre la verdad de Dios que sana y restaura. Espero que algunas de las respuestas que he encontrado sean de beneficio para ti.

Un Tiempo Antes de la Humanidad

Como creyente en Dios, me di cuenta de que el lugar más razonable para comenzar mi búsqueda de conceptos sanadores sobre Dios era en el principio. Así que usé la Biblia y mi imaginación para viajar atrás en el tiempo. Viajé más allá del momento en que nací, más allá del origen de mis padres, abuelos y tatarabuelos, incluso más allá de Adán y Eva, hasta un tiempo en que solo existían Dios y los ángeles. La Biblia nos dice en Job 38:7 que los ángeles gritaban de alegría al crear la tierra. Según las Escrituras, hubo un tiempo antes de que existiera cualquier ser humano.

Finalmente, llegué a un momento en que el universo estaba libre de todo defecto: un lugar perfecto. Entonces, con cuidado y oración, fui aún más atrás, hasta el momento en que solo existía Dios, el amor triuno y eterno. “En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba con Dios en el principio” (Jn 1:1-2).

En mi imaginación me pregunté cómo era el universo entonces. Pero rápidamente me di cuenta de que estaba más allá de mi comprensión, así que retrocedí y vi el universo surgir de la mente de Dios. Destellos de luz, explosiones de color, soles, planetas, galaxias formándose y tomando forma. “Por medio de él [Jesús] todas las cosas fueron creadas; sin él, nada de lo que ha sido hecho, fue hecho.” “Porque en él fueron creadas todas las cosas: las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, dominios, principados o potestades; todo fue creado por medio de él y para él” (Jn 1:3; Col 1:16).

Después de observar la creación de la naturaleza inanimada, mi imaginación vio el verdadero propósito del Amor: la vida. La vida brotó del corazón de Dios: hermosa, radiante y pura. Como las cuidadosas pinceladas de Miguel Ángel, los coros sublimes de Handel y los magistrales sonetos de Shakespeare, los seres angélicos surgieron del amor de Dios. Vi a Jesús volverse hacia su Padre y decir: —Mira, Padre, ¿no son maravillosos? Y el Padre respondió: —Sí, Hijo, ¡son perfectos! Hagamos más criaturas hermosas; libres, inteligentes y capaces de amar genuinamente. Y pronto los cielos se llenaron de alegría, risas, cantos y felicidad.

Con asombro comprendí que Dios mismo es la gran fuente de toda vida. Entonces me di cuenta: si Dios es el originador de toda la creación, entonces de él surgen los parámetros, planos y diseños fundamentales para la vida. ¡La misma naturaleza, esencia y ser de Dios es el código fuente de la vida, la salud y la felicidad, la plantilla sobre la que se construye la vida! Diseñó y construyó la vida para que solo funcionara en armonía con su propio carácter, porque de él proviene todo lo que existe: “Él [Cristo] es antes de todas las cosas, y en él todas las cosas subsisten” (Col 1:17).

Dios: La Plantilla de la Vida

Las implicaciones de este concepto eran asombrosas. La humanidad fue hecha a imagen de Dios. Por lo tanto, la cuestión crucial que debía entender, para comprender el diseño original de Dios para la humanidad y el funcionamiento del cerebro humano, era Dios mismo. Necesitaba conocer la característica esencial, central y definitoria de Dios: quién es Él. ¿Es bueno o, como escucharon mis sobrinos en la iglesia, es hostil y cruel? Me volví a las Escrituras y luego a la naturaleza, aferrándome solo a lo que encontré evidenciado en ambas, y lo que descubrí cambió mi vida.

La característica central, primordial, esencial de Dios… es el amor (1 Jn 4:8). No el amor tonto, finito, endeble, emocional, un impostor como fruta de cera que a veces llamamos amor, sino un amor sin límites, eterno, insondable, inagotable: ¡una realidad de bondad sobre la cual se construye el cosmos! Un amor que perdura, que crea, que es constante.

Dios es amor. La Biblia no dice que Dios es perdón, aunque Él perdona; ni que Dios es conocimiento, aunque lo sabe todo; ni que Dios es poder, aunque es todopoderoso. Todos los demás atributos son como facetas de un diamante, ventanas radiantes al corazón de Dios. Pero en cuanto al amor, Dios no solo lo demuestra: ¡lo encarna!

Este amor abarcador es ajeno a nuestro mundo, extraño para la Tierra pecaminosa, y es descrito en la Biblia con un lenguaje radicalmente contrario al terrenal: “[el amor] no busca lo suyo” (1 Cor 13:5). El amor no atropella a otros en el «Black Friday» para conseguir la mejor oferta después de Acción de Gracias. El amor no trata con desprecio a tu compañero de trabajo. El amor no se encuentra tras seis cervezas con un desconocido en un bar un viernes por la noche.

El amor no busca lo propio; busca a los demás. El corazón del amor arde por los demás. El amor se mueve hacia afuera, da y beneficia a otros. El amor sacrifica el yo por el bien de otros. Porque Dios es amor, su misma esencia, naturaleza y carácter es de movimiento hacia afuera, centrado en el otro, dador y beneficioso para otros. “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito.” “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.” “En esto conocemos lo que es el amor: en que Jesucristo entregó su vida por nosotros. Así también nosotros debemos entregar la vida por nuestros hermanos” (Jn 3:16; 15:13; 1 Jn 3:16 DHH, énfasis añadido). La naturaleza misma de Dios es amor centrado en el otro. Sabemos que el amor “es como llama divina, como fuego ardiente. Ni las muchas aguas pueden apagar el amor, ni los ríos pueden extinguirlo” (Cnt 8:6-7). Y este amor apasionado, desinteresado y ardiente irradia de Dios como la energía del sol.

El Anciano de Días tomó asiento.
Su ropa era blanca como la nieve;
el cabello de su cabeza, como lana blanca.
Su trono era llamas de fuego,
y sus ruedas estaban en llamas.
Un río de fuego brotaba
de delante de Él.
Miles de millares lo servían,
y millones de millones estaban en pie ante Él.
(Dan 7:9-10)

Mientras continuaba mi búsqueda, Romanos 1:20 repentinamente cobró un nuevo significado: “Porque desde la creación del mundo, las cualidades invisibles de Dios —su eterno poder y su naturaleza divina— se perciben claramente a través de lo que él creó, de modo que nadie tiene excusa” (énfasis añadido). La naturaleza amorosa de Dios se ve en la creación porque toda la naturaleza, toda la vida, fue construida, diseñada y formada para operar sobre la plantilla del amor de Dios.

La ley del amor de Dios es el flujo hacia afuera de su ser en la constante entrega de sí mismo para crear, sostener y mantener el universo. Este amor dador, en movimiento hacia el otro, centrado en el otro, es el diseño sobre el cual fue construida toda la creación para funcionar. La ley del amor es el principio del dar desinteresado, que es la base sobre la cual toda la vida fue diseñada para funcionar. Dicho de forma simple, la ley del amor es la ley de la vida. La armonía con este principio produce vida, salud y felicidad. La desarmonía, naturalmente, resulta en dolor, sufrimiento y muerte. “Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a nuestros hermanos. El que no ama, permanece en la muerte” (1 Jn 3:14).

De pronto, al arraigarse este concepto profundamente en mi mente, el mundo adquirió un nuevo significado. El amor que fluye de Dios estaba transformando mi corazón. Mis ojos se abrían y vi la ley del amor en todas partes.

El Amor en la Naturaleza

Los océanos entregan sus aguas a las nubes, que luego llueven sobre la tierra, dando su agua para formar lagos, ríos y arroyos, los cuales a su vez entregan sus aguas a las plantas y animales, y finalmente regresan al océano para comenzar el ciclo otra vez. La ley del amor es el círculo de dar que constituye la ley de la vida. Toda la vida está construida sobre este principio porque toda la vida se origina en Dios. Si un cuerpo de agua se separa del círculo y deja de fluir, se estanca y todo lo que hay en él muere. Dios nos dio una poderosa ilustración en el cuerpo de agua llamado Mar Muerto. El Mar Muerto recibe del río Jordán pero no da nada a cambio. ¿Qué sucede en ese cuerpo de agua? El nombre lo dice todo.

Vemos el círculo del amor, la ley de la vida, en todo lo que Dios crea. En cada respiración demostramos el dar: damos dióxido de carbono a las plantas, y las plantas nos devuelven oxígeno. Imagina que decidieras: “No quiero ser parte del círculo de dar. Si mi cuerpo produce dióxido de carbono, es mío; tengo derecho a él. No puedes tenerlo.” La única manera de hacer eso es dejar de respirar—morir. Si acaparamos el producto de nuestra respiración, quizá poniéndonos una bolsa en la cabeza, el dióxido de carbono se convierte en el agente venenoso que nos mata. En toda la vida vemos este círculo de dar, que es la ley del amor.

Considera la electricidad: cuando la electricidad se mueve a través de cables metálicos, lo hace mediante el movimiento de electrones de un átomo a otro. Fluyen en lo que llamamos una corriente, pero solo pueden hacerlo si la corriente forma un círculo completo, lo que llamamos un circuito. Cuando presionas el interruptor para encender una luz, has “cerrado” el circuito eléctrico, formando así un “círculo” completo que permite el flujo de electrones y que la luz se encienda. Por el contrario, cuando apagas la luz, rompes el círculo y los electrones no pueden fluir. Solo cuando los círculos (circuitos) están completos fluye la electricidad. Así fue construido el diseño de la naturaleza. La ley del amor es la plantilla de diseño para toda la creación de Dios porque toda la vida fluye de Él, y Dios es amor.

Dios ha escrito su ley del amor—su círculo de beneficencia—en toda la naturaleza porque es el esquema de diseño para el funcionamiento básico de la vida. Los planetas de nuestro sistema solar giran alrededor del sol, y el sol entrega su energía libremente. Las plantas reciben la energía del sol y, a través de “círculos” metabólicos internos (el ciclo de Calvin-Benson), convierten esa energía en energía química. Las plantas nos entregan esta energía en forma de frutas, nueces, granos y vegetales, y en el proceso nos dan oxígeno para respirar. Nosotros recibimos los alimentos de las plantas y, mediante una serie de “círculos” metabólicos internos (el ciclo del ácido cítrico), usamos la energía y convertimos las moléculas en agua, dióxido de carbono y subproductos de la digestión, los cuales devolvemos a la tierra para fertilizar las plantas. Es un círculo de dar sin fin.

En todo sistema viviente, si ha de estar sano, el círculo no debe romperse. Pero este principio tiene un alcance aún más amplio. Esto es cierto incluso en nuestra economía. Si la economía ha de estar sana, el dinero debe estar en circulación. Si sacas el dinero de circulación, la economía muere. Esto sucedió durante la Gran Depresión, cuando todos corrieron al banco para retirar todo lo que habían depositado. El presidente Roosevelt respondió con grandes programas de gasto gubernamental, inyectando moneda nuevamente en circulación, y la economía revivió.

Vemos el círculo del amor en todo lo que Dios creó. Los planetas giran alrededor del sol. El sistema solar gira en la galaxia, y las galaxias giran en el universo. Todo lo que Dios crea da libremente en círculos centrados en el otro. No creo que sea coincidencia que cuando el profeta Ezequiel miró al cielo en una visión, lo que vio simbolizando el fundamento del gobierno de Dios fue una rueda dentro de una rueda, una rotación dentro de otra rotación, un círculo en movimiento dentro de otro círculo en movimiento (Ezequiel 10:1-10).

Dios trató de enseñarnos esta verdad fundamental en el sistema sacrificial del Antiguo Testamento. En ese sistema, un pecador confesaba su pecado sobre la cabeza de un animal, y luego el pecador cortaba la circulación del animal. La vida está en la sangre (Levítico 17:11), y esta circula por todo el cuerpo. La enseñanza es asombrosamente simple: el pecado corta el círculo de la vida.

La sangre vital de un animal es, naturalmente, su sangre física. La sangre vital de la economía es el dinero; de un aparato, la electricidad. Pero la sangre vital del universo es el amor, que fluye de Dios a través de Cristo hacia toda la creación, y de regreso a Dios nuevamente por medio de Cristo. Esta es la plantilla de diseño de Dios. ¡Este es el plano sobre el cual la humanidad fue creada para operar!

Cada vez que se rompe el círculo de dar—el círculo del amor—el dolor, el sufrimiento y la muerte inevitablemente siguen. Y solo el amor que fluye de Dios restaura la vida, la salud y la felicidad.

No Es Fácil de Ver

Tan hermoso como es el carácter de amor de Dios, no fue fácil para mí verlo. No fue fácil porque yo no vivía en armonía con el amor de Dios. Había aceptado una versión diferente de su amor: una versión común, terrenal, que incluso aprendí en mi iglesia. Lo que aprendí sugería que el amor es autoritario y dominante, que el amor gobierna y castiga justamente la desobediencia. Me costó darme cuenta de cuán distorsionada estaba esta suposición en mi corazón, y comencé a descubrir que la luz brillante duele cuando uno está acostumbrado a la oscuridad.

En 2006, la Universidad de Baylor realizó una encuesta nacional para evaluar cómo las personas veían a Dios. Descubrieron que solo el 23 % de las personas lo veían como benevolente o amoroso, mientras que el 32 % veía al Todopoderoso como autoritario, el 16 % como crítico y el 24 % como distante. El 5 % afirmó ser ateo.¹

¿Importa qué concepto de Dios sostenemos? Investigaciones cerebrales recientes del Dr. Newberg, de la Universidad de Pensilvania, han documentado que todas las formas de meditación contemplativa se asocian con cambios positivos en el cerebro—pero las mejoras más grandes ocurrieron cuando los participantes meditaron específicamente en un Dios de amor. Tal meditación se asoció con crecimiento en la corteza prefrontal (la parte del cerebro justo detrás de la frente, donde razonamos, tomamos decisiones y experimentamos el amor semejante al de Dios) y con una capacidad aumentada para la empatía, la compasión y el altruismo. Pero esta es la parte más asombrosa: no solo el amor centrado en los demás aumenta cuando adoramos a un Dios de amor, sino que también mejora la memoria y la agudeza mental. En otras palabras, adorar a un Dios de amor en realidad estimula el cerebro para sanar y crecer.²

Sin embargo, cuando adoramos a un dios que no es amor—un ser punitivo, autoritario, crítico o distante—se activan los circuitos del miedo y, si no se calman, producirán inflamación crónica y daño tanto en el cerebro como en el cuerpo. A medida que nos postramos ante dioses autoritarios, nuestro carácter se transforma lentamente y se vuelve menos parecido al de Jesús. Verdaderamente, por contemplar somos transformados, no solo en carácter, sino también en nuestra arquitectura cerebral³ (2 Cor 3:18, RV).

Aplicación a Tu Vida Hoy

En esta primera de varias secciones de aplicación a lo largo del libro, a continuación hay acciones que puedes tomar para aplicar los principios de Dios a tu vida y experimentar transformación aquí y ahora:

Practica examinar los tres hilos de evidencia: la Escritura, las leyes comprobables en la naturaleza y tu propia experiencia. ¿Puedes identificar el carácter amoroso de Dios en la Escritura? ¿La evidencia provista en la vida de Cristo confirma el amor de Dios tal como se entiende en el resto de las Escrituras? ¿Ves el principio del amor revelado en la naturaleza? Identifica en tu propia vida dónde has experimentado amor abnegado manifestado hacia ti, y dónde tú lo has manifestado hacia otros. ¿Qué impacto tuvo ese amor en ti y en los demás?
La ley del amor es una expresión del carácter de Dios y la plantilla sobre la cual se construye la vida. Así como Dios nunca cambia, tampoco cambia su ley de amor; esto significa que la ley del amor es una herramienta que podemos usar para probar diversas teorías sobre Dios. El mundo está lleno de numerosas religiones, denominaciones y visiones sobre Dios. La ley del amor es un estándar clarificador para filtrar las diversas concepciones de Dios. Cualquier teoría que, en efecto, haga que Dios viole la ley del amor puede reconocerse como incorrecta.
Esta ley, entonces, es una línea de demarcación divina que traza nuestra “zona segura” teológica. Exige que todas tus interpretaciones de las Escrituras armonicen con esta ley comprobable. Por ejemplo, la Biblia describe a Dios, en ciertos pasajes, como airado o colérico. ¿Cómo interpretas el significado de esas descripciones? ¿Tus conclusiones están en armonía con la ley del amor o hay un conflicto? Si luchas con esta pregunta, sigue leyendo; más adelante en este libro exploraremos cómo la ira de Dios puede entenderse en armonía con la ley del amor.
Quizá la aplicación más importante de esta ley es elegir vivir en armonía con ella. Porque la ley del amor es la ley de la vida, elegir impartir amor a otros es uno de los métodos que Dios utiliza para fortalecerte. “Quien es generoso, prospera; el que reanima será reanimado” (Prov 11:25, NVI). La armonía con el diseño de Dios promueve mejor salud, aquí y ahora. Así como seguir el manual del fabricante para tu auto y usar gasolina sin plomo en lugar de diésel resulta en un funcionamiento más eficiente, también elegir operar en armonía con el diseño de Dios para la vida resulta en mejor salud mental y física. Y la investigación científica demuestra que, en efecto, dar es vivir: Decenas de estudios durante varias décadas han examinado la relación entre el voluntariado y los resultados relacionados con la salud. La mayoría ha mostrado asociaciones positivas entre voluntariado y salud. Entre los jóvenes, la evidencia sugiere que el trabajo voluntario está asociado con una gran cantidad de resultados positivos de desarrollo, como logro académico, responsabilidad cívica y habilidades para la vida que incluyen liderazgo y confianza interpersonal (Astin & Sax, 1998).⁴ Cuatro estudios entre 1996 y 2003 evaluaron el efecto del voluntariado en la longevidad en ancianos. Controlando por variables como el estado de salud al ingresar al estudio, los cuatro estudios “reportaron que los voluntarios tendían a vivir estadísticamente más que aquellos que no lo hacían.”⁵ Y no solo viven más tiempo, sino que viven mejor:
Varios estudios han examinado la relación entre el voluntariado y el funcionamiento físico. Moen, Dempster-McClain y Williams (1989) estudiaron a 427 mujeres del norte del estado de Nueva York que eran esposas y madres en 1956. Durante los siguientes 30 años, en comparación con las no voluntarias, las mujeres que realizaron cualquier voluntariado tenían mejor funcionamiento físico en 1986, después de ajustar por salud inicial, nivel educativo y número de roles en la vida. De manera similar, Luoh y Herzog (2002) encontraron que, en comparación con quienes no hacían voluntariado o lo hacían menos de 100 horas, aquellas que hacían 100 horas o más en 1998 eran aproximadamente un 30 % menos propensas a experimentar limitaciones físicas, incluso después de ajustar por demografía, estatus socioeconómico, empleo, ejercicio, tabaquismo y conexiones sociales. Morrow-Howell y colegas (2003) examinaron datos recopilados entre 1986 y 1994 de más de 1500 adultos en EE. UU., y encontraron que el voluntariado predecía significativamente menos discapacidad funcional 3 a 5 años después, tras ajustar por demografía, estado civil, estatus socioeconómico e integración social informal.⁶

Tal como enseña la Biblia, dar es vivir. Así es como Dios diseñó que la vida funcione. Entonces, ¿por qué tantos, incluyéndome a mí, luchamos para dar? En el próximo capítulo exploraremos:

Por qué hay tanta explotación, violencia y egoísmo en el mundo;
Qué pasó con el diseño original de Dios, el círculo del amor; y
Cómo nuestra visión de Dios marca la diferencia crítica.