Esto ocurrió en una escuela patrocinada por la iglesia, ubicada en Brooklyn. Se animaba a los estudiantes a participar en lo que se llamaba «trabajo progresivo por clases», que consistía en completar ciertas listas de actividades y aprender ciertas habilidades para cada nivel de grado. Los que estábamos en primer grado habíamos estado estudiando mucho todo el año para obtener nuestros pañuelos y pines de Busy Bee y Sunbeam. Los estudiantes mayores habían trabajado para convertirse en Friends, Comrades y Master Comrades.

(¡Esto fue antes de que fuéramos sensibles al comunismo ruso!)

Y así llegó la noche de la investidura, cuando íbamos a recibir nuestros premios. Miré la mesa donde el director de jóvenes había dispuesto todos los certificados, pines y pañuelos, y vi que yo iba a recibir un pequeño pañuelo verde por mi esfuerzo. Los estudiantes mayores recibirían pañuelos más grandes con sujetadores de plástico brillante, pero ¡los de primer grado teníamos que hacer un nudo en nuestros pañuelos para mantenerlos sujetos!

Había estudiado mucho para obtener mi premio y me sentí bastante decepcionado con lo que estaba recibiendo a cambio. Recuerdo que le sonreí desesperadamente al director de jóvenes, con la esperanza de que me notara, sintiera lástima por mí y tal vez me diera uno de esos sujetadores de plástico. Pero no funcionó. Esa noche descubrí una dolorosa verdad: en este mundo trabajas por lo que obtienes, y obtienes lo que trabajas. Y así son las cosas.

Cuando la reunión estaba por terminar, alguien tuvo una idea brillante.

Mi padre y mi tío eran evangelistas, y estaban llevando a cabo reuniones en el centro de la ciudad de Nueva York. Alguien dijo: “Bueno, estos predicadores deben haber aprendido todas estas cosas que saben los Master Comrades. ¿Por qué no los investimos ahora—y también a sus esposas?”

Así que mi padre, mi madre, mi tío y mi tía pasaron al frente y fueron investidos como Master Comrades. ¡Y yo sabía muy bien que ni siquiera habían cumplido los requisitos para Busy Bees o Sunbeams!

No me hizo la menor gracia el honor otorgado a mis padres esa noche. Aún amaba a mis padres, entiéndanlo, pero no estaba para nada seguro del director de jóvenes. De hecho, me sentí tan afectado por la experiencia que me desinteresé del trabajo progresivo por clases durante al menos veinte años. No me di cuenta sino hasta muchos años después de que Jesús contó una historia muy similar a esa ceremonia de investidura.

“Porque el reino de los cielos es semejante a un propietario que salió por la mañana a contratar obreros para su viña. Convino con los obreros en pagarles un denario por día y los envió a su viña.

Alrededor de la hora tercera [9 a.m.] salió y vio a otros que estaban en la plaza sin hacer nada. Les dijo: ‘Vayan también ustedes a trabajar en mi viña, y les pagaré lo que sea justo’. Así que fueron.”

[Aparentemente confiaron en él, porque no les especificó cuánto les pagaría.]

“Salió de nuevo cerca de la hora sexta y de la hora novena [12 del mediodía y 3 p.m.] e hizo lo mismo. Y como a la hora undécima [5 p.m.] salió y encontró a otros que estaban por ahí parados. Les preguntó: ‘¿Por qué han estado aquí todo el día sin hacer nada?’

Ellos respondieron: ‘Porque nadie nos ha contratado’.

Él les dijo: ‘Vayan también ustedes a trabajar en mi viña’” (Mateo 20:1-7).

Bueno, una cosa es segura: no vas a ganar mucho si comienzas a trabajar a las cinco de la tarde, una hora antes de terminar la jornada. Pero tal vez al menos pudieran llenar sus bolsillos con algunas uvas para la cena. Así que fueron voluntariamente a la viña.

“Al anochecer, el dueño de la viña dijo a su mayordomo: ‘Llama a los obreros y págales su salario, comenzando por los últimos contratados hasta llegar a los primeros’.

Se presentaron los que habían sido contratados a la hora undécima, y cada uno recibió un denario” (versículos 8, 9).

Puede que no nos impresione mucho el «denario», o “centavo” como lo traduce la versión Reina-Valera. La inflación ha hecho que los centavos sean tan inútiles que la mayoría ya ni se molesta en recogerlos del suelo. Pero en los tiempos de Jesús, un centavo era el salario de un día. Así que los obreros contratados a la hora undécima quedaron asombrados.
Los que habían estado todo el día también quedaron asombrados.

Sus esperanzas comenzaron a elevarse, y apenas podían esperar su turno para llegar a la mesa de pagos.

“Al llegar los que fueron contratados primero, pensaban que recibirían más, pero también ellos recibieron un denario.

Al recibirlo, comenzaron a murmurar contra el propietario.

‘Estos últimos trabajaron solo una hora’—decían—, ‘y los has hecho iguales a nosotros, que hemos soportado el peso del trabajo y el calor del día’.

Pero él respondió a uno de ellos: ‘Amigo, no te hago ninguna injusticia. ¿No conviniste conmigo en un denario?

Toma lo que es tuyo y vete. Quiero darle al que fue contratado último lo mismo que a ti. ¿Acaso no tengo derecho a hacer con mi dinero lo que quiero? ¿O tienes envidia porque soy generoso?’

Así, los últimos serán primeros, y los primeros, últimos” (versículos 10-16).

Bueno, esta es ciertamente una historia extraña, ¿no? Entendemos que el dueño de la viña representa a Dios, y eso la hace aún más extraña.

Sí, podemos estar de acuerdo en que Él tiene derecho a hacer lo que quiera con lo que es suyo. Como todo le pertenece, está bien que sea generoso. Pero ¿por qué discriminó a los que habían trabajado tantas horas? Si quería dar sus dones a quienes no los merecían, ¿por qué detenerse con los que trabajaron una hora? ¿Por qué no darle a todos diez denarios o cien? Parece que fue generoso con unos y no con otros. Y eso nos incomoda.

El Denario

El secreto para entender esta parábola se encuentra en lo que representa el denario. ¿Cuáles son los salarios que Dios paga a los obreros?
¿Se les dan ventajas y bendiciones en esta vida?

¿Se les da una mansión de oro, o estrellas en su corona, o un lugar especial en el reino de los cielos por venir? Y si ese fuera el caso, ¿no sería mejor esperar hasta el último minuto antes de unirse al servicio de Dios para así experimentar su generosidad en lugar de sentirse defraudado?

Es bastante obvio que Dios opera con un sistema de valores diferente al nuestro. Pero si eso es así, será mejor que aprovechemos la oportunidad que nos da esta parábola para entender un poco más sobre Su sistema. Si ahora estamos descontentos con Su método de pago, ciertamente lo estaremos también después.

Entonces, ¿cuál es la recompensa? ¿Qué es el denario? ¡Es Jesús mismo!

Él no puede darles más a los obreros de doce horas que a los de una hora, porque no puede dar ni más ni menos que a Sí mismo. ¿Por qué?

Porque al darse a Sí mismo, entrega todas las riquezas del universo.

Cuando entiendes eso, te das cuenta de que, en cierto sentido, los obreros de doce horas recibieron más que los de una hora, porque mientras estos últimos estaban ociosos en la plaza, los primeros disfrutaban del privilegio de un día entero de comunión y compañerismo con el dueño de la viña.

Si piensas que la recompensa es el cielo, o tal vez más estrellas en tu corona o una mansión más grande, te sentirás decepcionado.
Pero cuando entiendes que la recompensa es Jesús, y que el cielo en sí mismo no puede ofrecer nada más, nada más grande, entonces tu recompensa comienza cuando entras en Su servicio.
Por medio de Jesús entramos en Su reposo; así que, para quienes trabajan con Él, el cielo comienza aquí.

Respondemos a la invitación de Jesús: “Venid, aprended de Mí”, y al hacerlo comenzamos la vida eterna. El cielo es un acercamiento incesante a Dios por medio de Cristo. Cuanto más tiempo estemos en el cielo de bienaventuranza, más y más gloria se nos revelará; y cuanto más conozcamos a Dios, más intensa será nuestra felicidad.

En Mateo 19 se nos dice que un día Jesús se encontró con un joven rico, quien vino corriendo tras Él, queriendo saber qué hacer para entrar en la vida. Jesús le dijo: “Guarda los mandamientos”. Estaba tratando de hacerlo salir de su escondite. “Guarda los mandamientos.”

“Ya lo he hecho.”

“¿Y este?”

“Uy. Estoy en problemas.” Y el hombre se fue triste.

Los discípulos, que estaban cerca observando, pensaron: Aquí hay un hombre rico que se rehúsa a seguir a Jesús. Se va triste. Qué pena.
Pero nosotros hemos elegido seguir a Jesús. Por lo tanto, estamos en lo correcto, y él está equivocado.

Pedro, que solía ser el portavoz, habló primero y soltó: “Qué lástima por él, Señor. Se fue. Pero, ¿y nosotros? Nosotros te seguimos. ¿Qué ganamos con eso?”

Pedro estaba operando bajo nuestro sistema de valores, ¿no es así? “¿Qué ganamos?” Creo que, si yo hubiera sido Jesús, habría dicho: “Ustedes discípulos, ¡fuera de mi vista! Denme otros doce y empiezo de nuevo. Después de tres años, todavía no han captado el mensaje.”

En cambio, Jesús los encontró donde estaban. “Jesús les dijo: ‘Les aseguro que en la renovación de todas las cosas, cuando el Hijo del Hombre se siente en su trono glorioso, ustedes que me han seguido también se sentarán en doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel’” (Mateo 19:28).

¡Imagínense cuán emocionados debieron haberse puesto los discípulos al oír esa buena noticia sobre la recompensa por seguir a Jesús!

Pero luego Jesús añadió algo más: “Y todo el que haya dejado casa, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o tierras por mi causa, recibirá cien veces más” (versículo 29). Marcos añade: “…en esta vida presente… y en la venidera, la vida eterna” (Marcos 10:30).

Ya que la recompensa es Jesús mismo, la recompensa comienza aquí y ahora, multiplicada cien veces. Y la recompensa al final del día es simplemente la continuación de una experiencia que ya comenzó.
Las recompensas en el servicio son tan significativas como las recompensas por el servicio.
El compañerismo con Jesús es la mayor recompensa que se puede dar.

Aquellos que no están dispuestos a quedarse ociosos todo el día y que están más interesados en el servicio y el compañerismo con Jesús que en las recompensas que puedan recibir, descubrirán al final que la recompensa será suficiente—más que suficiente.