Hace como cien años, me fui a estudiar al Colegio La Sierra para ser ministro, vaquero o baterista de jazz. Solo ofrecían una de esas tres opciones, así que elegí esa. Mi padre me dijo: “Me cuesta 25 dólares al mes tenerte en casa, así que te los voy a mandar y tú trabajarás para cubrir el resto.” Asistir a La Sierra costaba mil dólares al año en ese entonces. Alguien me dijo el otro día que ahora cuesta alrededor de 18.000 dólares. ¡Ay!

Bueno, hice todo lo posible por salir adelante, incluso intentando ceñirme al cargo mínimo mensual de comida para los varones, que era de 20 dólares. Un mes logré mantenerme dentro del mínimo de las chicas: 16 dólares. Me dijeron: “Más vale que bajes al comedor y tomes algo para compensar la diferencia.” Así que fui y regresé a mi habitación con cuatro garrafones de un galón de sidra—sidra nueva. Se volvió muy popular en mi pasillo, especialmente después de unos días, cuando empezamos a notar la diferencia entre la sidra nueva y la sidra vieja.

Jesús contó una historia sobre vino nuevo y odres viejos. He querido escribir sobre esta historia por mucho tiempo, pero siempre lo he postergado.

Nunca me he sentido preparado. Todavía no me siento preparado. Pero pensé que tal vez debía intentarlo—quizás aprenda algo en el proceso.

La historia se encuentra en Lucas 5:36-39:

«También les dijo una parábola: Nadie corta un pedazo de un vestido nuevo y lo pone en un vestido viejo; pues si lo hace, no solamente rompe el nuevo, sino que el remiendo sacado del nuevo no armoniza con el viejo. Y nadie echa vino nuevo en odres viejos; de hacerlo así, el vino nuevo romperá los odres, se derramará, y los odres se perderán. Más bien, el vino nuevo debe echarse en odres nuevos. Y nadie que haya bebido del añejo quiere luego el nuevo, porque dice: ‘El añejo es mejor.’»

¿Qué está diciendo Jesús aquí? Propongo que hay grandes tesoros escondidos en esta parábola que necesitamos descubrir. Y necesitamos al Espíritu Santo para guiarnos.

Tres de los cuatro evangelistas incluyeron esta parábola en sus libros. Cada uno le aporta una dimensión diferente. Uno de los puntos principales que Mateo y Marcos mencionan—pero que Lucas no—es que si colocas un parche nuevo en una prenda vieja, el desgarro se hace peor. Esto sugiere que la prenda vieja ya tenía un desgarro—un defecto, un problema. Otro punto es que si pones vino nuevo en odres viejos, el vino rompe los odres, y tanto el vino como los odres se pierden (ver Mateo 9:16-17; Marcos 2:21-22). Y en Lucas 5, el pasaje que leímos, el vino nuevo no concuerda con el viejo. El vino nuevo debe ponerse en odres nuevos para que ambos se conserven. Luego, Lucas añade esta frase: que hay personas que dicen que el vino viejo es mejor. “No nos des el nuevo.”

¿Qué representa el vino en esta parábola?

Keith Miller escribió un libro hace varios años titulado El sabor del vino nuevo. Se volvió un éxito de ventas. También escribió otro libro titulado El segundo toque. Ese libro impactó profundamente a H. M. S. Richards; él predicaba sobre él en los campamentos. Keith Miller trataba de revelar con honestidad su experiencia personal como un cristiano mediocre que luego descubrió el vino nuevo. El vino nuevo es el mensaje de Jesús, el evangelio en todos sus aspectos. Este vino nuevo, el evangelio, se centra en la Cruz, lo cual sugiere la sangre de Jesús: “una fuente llena de sangre brotada de las venas de Emanuel, y los pecadores sumergidos en esa corriente, pierden toda mancha de culpa.”

Así que el vino nuevo—subrayémoslo desde el principio—es el evangelio. Permítanme recordarles que es el evangelio completo, no solo la mitad del evangelio ni una parte del evangelio. Y se centra en Jesús, en la Cruz, y en Su sangre, que es capaz de liberarnos no solo de la culpa del pecado sino también del poder del pecado. Ese es el vino nuevo.

¿Y qué hay de los odres viejos? Regresemos a la introducción de esta parábola (que es una derivación de lo que Juan el Bautista había dicho al presentar a Jesús; ver Juan 3:29):

Le dijeron a Jesús: “Los discípulos de Juan ayunan y oran frecuentemente, lo mismo que los discípulos de los fariseos; pero los tuyos siguen comiendo y bebiendo.” Jesús les respondió: “¿Acaso pueden hacer ayunar a los invitados a una boda mientras el novio está con ellos? Pero vendrán días cuando el novio les será quitado; en esos días ayunarán” (Lucas 5:33-35).

Entonces, ¿cuál es el contexto? Estas personas estaban cuestionando a Jesús como profeta. Y tal vez una de las cosas que cuestionaban era que Él estaba feliz.

¿Crees que Jesús era feliz? ¿O siempre estaba triste? Si Jesús siempre estaba triste, ¿por qué los niños se acercaban a Él? Hasta donde sé, Jesús era feliz. Y Juan el Bautista también lo era.

¿Sabes qué dijo al presentar a Jesús? Cuando la gente le preguntó si era el Cristo o el profeta, él respondió: “Yo no soy el Cristo. He sido enviado delante de Él.” Y luego dijo: “El que tiene la novia es el novio. El amigo del novio, que lo acompaña y lo oye, se alegra mucho al escuchar la voz del novio. Esta alegría es mía, y ya es completa” (Juan 3:29).

Así que Juan el Bautista, considerado un predicador duro y confrontativo que reprendía el pecado, también era un hombre alegre. Y Jesús demostró que se puede tener santidad con alegría. April Ousler, en su libro sobre las parábolas de Jesús, dice que el hecho de que Jesús fuera alegre fue una de las cosas que más molestó a los fariseos y a los líderes sombríos de esa época.

¿Qué más ocurrió justo antes de que Jesús hablara del vino y los odres? Bueno, justo antes, un paralítico había sido bajado por el techo en Capernaum, y se fue caminando alegre. Jesús ya había sanado a muchos.

Entonces cometió el “error” de llamar a Mateo desde su puesto de cobrador de impuestos para que lo siguiera. Hasta ese momento, Jesús ya había elegido a cuatro discípulos: Andrés, Pedro, Jacobo y Juan. Luego vino el quinto, Mateo. Fue un gran “error.” En el instante en que Jesús le dijo: “Sígueme,” Mateo dejó su mesa de recaudación y lo siguió.

Tan feliz estaba que hizo una fiesta. ¡Un banquete!

¿Y quiénes estaban allí? Jesús y sus primeros cuatro discípulos. ¿Quién más? Escribas y fariseos, y aquellos que ya formaban parte del círculo de espías que buscaban atraparlo. Básicamente dijeron: “Elías y Juan el Bautista no iban a fiestas. Tus discípulos no ayunan. ¿Es esta la manera de ser santos?” Entonces Jesús usó la imagen del novio y mostró, a pesar de sus objeciones, que es posible ser santo y alegre al mismo tiempo.

Quizás por eso disfrutamos tener celebraciones musicales. Aparentemente, los ángeles también disfrutan cantarle alabanzas.

Este es el contexto.

DEMASIADO ORGULLOSOS PARA ACEPTAR EL REGALO

Esta parábola llamó mi atención por primera vez en 1988, cuando Debbie Anfenson-Vance escribió un artículo para la Review and Herald durante ese año del centenario de la trascendental sesión de la Conferencia General de 1888. La idea principal de su artículo—que se volvió un clásico, al menos para mí—es que nuestro problema es que somos demasiado orgullosos para aceptar el regalo. Aceptar un regalo, para gente orgullosa, es como tratar de poner vino nuevo en odres viejos. No podemos estirarnos lo suficiente. Tenemos dificultades para aceptar regalos. Nos cuesta aceptar el hecho de que la salvación es totalmente un regalo.

Para empezar, nos cuesta aceptar que el perdón de nuestros pecados es totalmente un regalo (que no tenemos que hacer nada en términos de penitencia ni tratar de compensar nuestros pecados, que podemos aceptar Su perdón totalmente como un regalo). Y luego, nos cuesta aceptar que Su poder es totalmente un regalo. Seguimos aferrándonos a esa vieja idea de que uno tiene que hacer algo por sí mismo. “Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos.” Esfuérzate, y Dios te ayudará con lo que no puedas hacer. “¡Cooperación!” Seguimos proclamando eso a viva voz. “Cooperación”… No, la única cooperación que Dios quiere de nosotros es que lo dejemos actuar.

Entonces, tenemos problemas para aceptar todos los regalos que Dios ofrece.

Y pensamos que somos buenos de todos modos. No vemos la importancia de renunciar a nosotros mismos y convertirnos en nuevos odres o nuevos recipientes o nuevos vestidos para que el vino y los odres y la tela y los remiendos sean compatibles. No nos damos cuenta de que estamos perdidos entre las noventa y nueve ovejas. No nos damos cuenta de que somos el hermano del hijo pródigo. No nos damos cuenta de que llegamos crónicamente tarde a nuestros trabajos de tiempo completo en la viña aunque trabajamos las doce horas, o casi. No nos damos cuenta de que necesitamos el regalo de la salvación tanto como la oveja perdida, tanto como el hijo pródigo, y tanto como el obrero de doce horas o el de una hora. Este era el mensaje del artículo de Debbie. Hizo que algunos de nosotros nos detuviéramos a reflexionar.

Cuando comencé a buscar ayuda para entender esta parábola, descubrí que los grandes predicadores han dicho muy poco sobre ella. Parece ser casi ignorada. Charles Spurgeon no dijo nada sobre ella. Tengo cincuenta y cinco voluminosos tomos de Spurgeon, así que dije: “Vamos, Spurge, ¿por qué no trataste este tema?” Luego fui a los comentarios bíblicos que nuestra iglesia publicó hace varios años. Básicamente hay una sola página: Tomo 5, página 1088.

¿Y qué dice allí? Que cuando Jesús buscaba seguidores, cuando buscaba discípulos, se sacudió el polvo de los pies en Jerusalén. Intentó con el templo primero. No funcionó. Así que fue a la orilla del mar, la orilla maloliente, donde podía encontrar nuevos odres para Su vino nuevo. En otras palabras, es muy difícil presentar el evangelio a personas endurecidas en la religión tradicional.

¿Han cambiado mucho los tiempos? Bill Hybels se dio cuenta de que no. Cuando se propuso iniciar una iglesia, decidió que no comenzaría con odres viejos. No empezaría con vestidos viejos. Comenzaría de cero—fresco.

Hybels tocaba puertas y preguntaba: “¿Usted va a la iglesia?”

“Sí.”

“Estupendo, gracias. Que tenga un buen día.” Y pasaba a la siguiente puerta.

“¿Va usted a la iglesia?”

“No.”

“¿Le importaría decirme por qué?”

Hybels llevaba un registro de los porqués. Después de cientos de visitas, recopiló las respuestas y descubrió las razones por las que la gente no va a la iglesia. “La iglesia siempre pide dinero.” “Hay una trampa en el vestíbulo; te van a atrapar.” “La iglesia no es relevante para nuestras necesidades.” “La iglesia es desorganizada en sus programas.”

Y así comenzó una pequeña iglesia—un pequeño grupo de personas a las afueras de Chicago—con base en tratar de abordar las objeciones de esas personas que decían que no iban a la iglesia. El punto básico es que empezó desde cero. Y la gente comenzó a venir y a escuchar. Trataba de hablar de sus necesidades. Planeaba los programas con un año de antelación, incluyendo qué iban a vestir las personas del programa. Estaba todo planificado al segundo—un desafío a los medios de comunicación, si se quiere. No iba a permitir que los medios eclipsaran las buenas nuevas de salvación con presentaciones descuidadas o sin preparación.

Ha habido muchos enfoques modernos a las necesidades de nuestro país basados en esta misma idea. Ve a un condado oscuro. Ve a un lugar donde no han oído. ¿Por qué debería alguien escuchar el evangelio dos veces antes de que todos lo hayan oído al menos una vez? Encuentra nuevos odres.

Encuentra nuevos vestidos. Encuentra discípulos malolientes junto al lago que no sean demasiado orgullosos para aceptar el regalo, que no crean que son buenos y que acepten la salvación ofrecida.

Bueno, seguí investigando un poco más y descubrí que debemos recordar que lo que se llamaba vino nuevo no era vino nuevo. Era vino viejo—viejo en el sentido de que ya se había escuchado antes y que ya era verdad. Es la misma historia que escuchamos hace veinticinco años. Es una historia antigua. Pero parece nueva. Parece nueva cuando la comparas con la religión tradicional, cuando la comparas con formas y ceremonias y rutina. El enfoque de relación parece nuevo cuando la gente está enganchada al enfoque del comportamiento en la religión y atrapada en las ceremonias, tratando de salvarse por su propio mérito y sus propias obras. Es como vino nuevo en odres viejos. Lo interesante es que en el simbolismo, el vino nuevo revienta los odres viejos.

Se deforman. El vino se pierde, derramado. Y eso da miedo. Estúdialo, vecino. Míralo con atención.

LA HISTORIA DE STEVEN

Nunca olvidaré una historia que leí sobre Steven. Vivía en St. Louis.

Sus veintiún años habían sido duros con él. Sus brazos estaban marcados por las agujas, y sus muñecas por la navaja. Su orgullo era su puño, y su debilidad era su novia.

La respuesta inicial de Steven al amor fue hermosa. A medida que la historia de Jesús se le revelaba, su rostro endurecido se suavizaba y sus ojos oscuros brillaban. Quería cambiar. Pero su novia no lo permitía. Oh, ella escuchaba con amabilidad y era muy dulce. Pero su corazón estaba atrapado por la oscuridad. Cualquier cambio que Steven hiciera era rápidamente sofocado, ya que ella lo manipulaba para que volviera a sus antiguos hábitos. Ella era lo último que lo separaba del reino. Quienes le daban testimonio le rogaron que la dejara. Estaba tratando de poner vino nuevo en un odre viejo. Luchó durante días, tratando de decidir qué hacer. Finalmente, llegó a una conclusión: no podía dejarla. La última vez que quienes trabajaban con Steven lo vieron, lloraba inconsolablemente.

Sostuvieron en sus brazos al rudo, fuerte y macho Steven y lloraron con él. La profecía de Jesús se cumplió. Cuando Su vino nuevo se pone en un odre viejo, se pierde.

¿Tienes tú algún odre que necesita ser desechado? Mira bien dentro de tu armario. Esos odres vienen en todos los tamaños. Tal vez el tuyo sea un viejo hábito: comida, ropa, sexo, chismes, malas palabras, o tal vez, como Steven, una relación antigua. Ninguna amistad o romance vale más que tu alma. El arrepentimiento implica cambio, y el cambio es necesario porque no puedes poner vida nueva en un estilo de vida viejo.

Estas cosas de las que Jesús hablaba son cosas serias. Mientras leía este relato de alguien que aparentemente quería el camino nuevo, pensé en lo imposible que es entender el reino de los cielos hasta que uno haya nacido de nuevo. Jesús lo dijo: A menos que nazcas de nuevo, no puedes ver el reino de Dios (ver Juan 3:3-8). Usualmente pensamos que “el reino de Dios” significa el cielo. Bueno, sí.

Pero la palabra “ver” también implica comprender el reino de los cielos.

Así que el vino nuevo, el evangelio, no llegará muy profundo ni muy lejos hasta que ocurra el nuevo nacimiento. Permíteme sugerir que el nuevo nacimiento es una de las mayores necesidades en la iglesia hoy.

El vino nuevo puede aplicarse en términos del individuo, de una audiencia de un solo alma—Nicodemo o Steven. El vino nuevo y los odres viejos también pueden aplicarse a la familia.

¿Qué pasa cuando el vino nuevo se vierte en una familia que ha sido mediocre en cuanto a Dios, la fe y las cosas espirituales? Algo empieza a estirarse. Algo empieza a romperse. Entonces tienes a un miembro de la familia bebiendo el vino nuevo del evangelio, y otro miembro, como la novia de Steven, luchando, resistiéndose, y yendo en la dirección contraria. Hoy hay familias que han experimentado divorcios porque ha llegado el tiempo de sacudimiento, y dos personas tibias toman caminos opuestos: una se vuelve fría y la otra caliente. De hecho, esta división de familias a causa del sacudimiento va en aumento, y antes de que termine, habrá tenido un gran impacto dentro de la iglesia. Si hay unidad en tu hogar respecto al vino nuevo, entonces da gracias al Señor y alaba Su nombre.

También puedes ver el vino nuevo en los odres viejos en términos de la iglesia. Observa qué sucede cuando el gran mensaje del evangelio se presenta en una iglesia empapada de tradición o víctima de la forma y la ceremonia, o acostumbrada a la psicología popular y los temas de actualidad, intentando manejar el “yo auténtico” de cada quien. ¡Cuidado! Algo empieza a estirarse. A veces algo se rompe. Y como se nos dijo hace años, si realmente te metes en el evangelio, tendrás cicatrices de batalla. Sí, recordemos que Jesús no se refería al mundo. No se refería a los paganos—ni a los romanos ni a los griegos. Se refería a la iglesia, al pueblo escogido, cuando habló de los odres que se rompen.

¿Qué hay de la denominación? ¿Qué ocurre cuando el vino nuevo entra en una denominación? No es mala idea investigarlo o incluso mirar la historia. De hecho, me gustaría revisar la historia ahora por un momento—historias clínicas de vino nuevo y odres viejos. Comencemos con Moisés y el Éxodo. Podríamos ir mucho más atrás que eso. Podríamos remontarnos a Caín y Abel.

Pero observemos algunos de los grandes movimientos en los cuales las personas fueron víctimas de una religión de “hágalo usted mismo”, de confiar en sus propios recursos. Una y otra vez, Dios trató de enseñarles lecciones de fe y dependencia de Él.

Moisés tenía vino nuevo, y los odres viejos fueron estirados y rotos una y otra vez. Y pacientemente, Dios atravesó el proceso de tratar con esa gente año tras año, década tras década, siglo tras siglo. Su paciencia fue asombrosa al intentar enseñarles a ser nuevos odres capaces de contener el vino nuevo.

Llegamos al tiempo de Jesús. Su mensaje básico fue demasiado para los odres viejos. No pudieron soportarlo. Al final, los odres se rompieron. Jesús tuvo que alejarse de esa gente y decir: “Vuestra casa os es dejada desierta” (Mateo 23:38).

Por supuesto, la diferencia entre lo viejo y lo nuevo también se demuestra entre sus propios seguidores. Veamos la gran Reforma. ¿Qué pasó allí? Lutero sacudió un sistema gigantesco de ceremonias, rituales, penitencia y méritos. Su mensaje sacudió los cimientos del sistema. Era vino nuevo, y todo empezó a estallar en diferentes direcciones. Y algunos seguidores de Lutero y millones de mártires demostraron que cuando el vino nuevo y los odres viejos se encuentran, los odres revientan y el vino se pierde. El vino fue derramado como también lo fue la sangre de miles de mártires.

VINO NUEVO EN NUESTRO TIEMPO

Llegando a nuestros días: dentro de la historia de nuestra propia iglesia tenemos algunos ejemplos clásicos del encuentro entre el vino nuevo y los odres viejos. En 1888, la iglesia resistió a Jones y Waggoner y a algunas otras voces. La iglesia se rebeló. Algunos de nuestros historiadores adventistas no parecen estar de acuerdo con esto. Pero durante ese período, la iglesia entró en el desierto a vagar con el pueblo de antaño. Aquellos que presentaban el vino nuevo se fueron. El vino fue derramado. El vino fue desperdiciado, y así ha continuado hasta el día de hoy.

En 1958, setenta años más tarde, algunos de nosotros nos interesamos por este “vino nuevo” y empezamos a intentar enseñarlo y predicarlo. Parecía que habíamos estado en cautiverio y que setenta años era suficiente. Comenzamos a consultar con algunos de los odres viejos y de los vestidos viejos. Recuerdo que uno de nuestros líderes mundiales me dijo, después de que le expliqué mi comprensión del evangelio y de la justificación por la fe: “Eso es correcto. Es la verdad, pero no lo prediques. Te meterás en problemas.”

Uno de mis compañeros de clase en la universidad había salido del espiritismo. En un tiempo, tenía su propio demonio personal en casa, y él y su esposa se comunicaban con los espíritus regularmente. Una noche asistió a una serie de reuniones que mi padre dirigía en Fresno. Era la primera reunión a la que asistía, y justo ese día se trataba el tema de “La marca de la bestia.” Se sorprendió. Acorraló a mi padre después de la reunión y le dijo: “Quiero saber más sobre esto.” Mi padre se dio cuenta de que era nuevo y trató de hablarle con cuidado. Pero este joven le dijo: “No tiene que andar con rodeos conmigo. Dígamelo directamente.” Así que mi padre se lo dijo, y fue bautizado.

Fue a La Sierra y estudió para ser ministro. Era un estudiante más grande, pero muy capaz. Nuestro profesor principal, el Dr. Heppenstahl, nos dijo un día que él era el más brillante de la clase. Dijo que nunca había visto a alguien que captara los puntos y comprendiera el mensaje con tanta rapidez y profundidad. Muchas gracias, Dr. Heppenstahl; ¡eso nos alegró el día!

Más adelante, este joven comenzó su ministerio. Visitaba a personas que eran víctimas de los vestidos viejos y los odres viejos, personas con vidas desmoronadas, en problemas. Y les preguntaba: “¿Cuánto hace que no lees la Biblia?”

“Bueno, solía hacerlo, pero ya no.”

“¿Alguna vez leíste el libro El Deseado de Todas las Gentes?”

“Bueno, no, no lo he hecho.”

“¿Y qué hay de El Camino a Cristo? ¿Lo has mirado?”

“No, no lo he leído.”

Y este joven, que era el más brillante de todos, se desanimó rápidamente y abandonó el ministerio, porque dijo: “Estas personas no son reales. No son serias con Dios. No voy a perder mi tiempo hablando con personas así. Son farsantes.”

Odres viejos. Vestidos viejos. Repitiendo rutinas. Miembros de segunda, tercera, cuarta generación, víctimas de la religiosidad. Tenemos cicatrices de batalla en la iglesia. Glacier View fue una de ellas. Alguien había desafiado algunas de nuestras enseñanzas. Resultó ser un experto en presentar el evangelio de la justificación. Algunos de nosotros aprendimos mucho sobre justificación gracias a él. El problema era que él solo tenía la mitad del evangelio. Pero esa mitad la tenía, y la presentó. La iglesia trató de abordar el asunto. Pero en el proceso, los odres se rompieron. El vino fue derramado, y su voz ya no se oyó más dentro de nuestra iglesia. Esto ha pasado una y otra vez.

Entonces, ¿qué significa esta parábola para nosotros hoy?

Primero, a modo de conclusión, me gustaría recordarte lo que esta parábola no significa, en cuanto a algunas aplicaciones que ciertas personas le han dado. Esta parábola no significa que debamos salir y emborracharnos con los borrachos. Jesús salió y comió con publicanos y pecadores, pero no salió a embriagarse con ellos. No salió a ser como ellos. Salió a convivir con ellos, a mostrarles el amor del cielo y a tratar de ganarlos. Es muy diferente.

Esta parábola no significa que debamos salir y tirar todas nuestras creencias, doctrinas, reglas, normas y regulaciones al viento diciendo que solo nos interesa el vino nuevo.

Para nada. Esta parábola no autoriza la existencia de varios tipos de adventistas, por ejemplo.

Quiero recordarte que solo hay dos tipos de adventistas. Solo hay dos tipos de bautistas, solo hay dos tipos de metodistas, solo hay dos tipos de personas en el mundo: los que conocen a Jesús y los que no. Eso es todo. Y el único adventista que será salvo, y el único bautista que será salvo, y el único metodista que será salvo, es el que conoce a Jesús. No tenemos diferentes niveles ni diferentes tipos de odres y vestidos, todos los cuales serán salvos.

Solo hay un evangelio, y solo hay una experiencia con Jesús. (Es muy interesante notar que la experiencia con Jesús hace que la gente sea bastante parecida en todo el mundo, en términos de cómo viven y cómo actúan.)

Esta parábola no significa que podamos desechar los veintisiete puntos doctrinales en favor del vino nuevo. De ninguna manera.

Hay quienes hoy entre nosotros abogan por eso. “Oh, eliminemos esos viejos y oxidados veintisiete puntos doctrinales.”

Lo que sí estamos necesitando desde hace mucho es ver el vino nuevo en cada doctrina; ver cómo el vino nuevo, el evangelio completo, encaja en cada doctrina—no desechar esas doctrinas, como algunos quieren que hagamos.

El otro día alguien notó que estoy preocupado por el futuro de esta iglesia—y lo estoy. ¿Cómo no habría de estarlo, si algunos están llevando a esta iglesia por el camino de su propia destrucción?

Sí, estoy preocupado. Algunos de nosotros estamos orando fervientemente para que Dios intervenga en la conducción de esta iglesia.

Y tú preguntas: “¿Quiénes son? Danos nombres.” No me interesa decirte quiénes son. Pero te diré qué son y qué hacen. Personas que hacen chistes sobre el tiempo del fin podrían llevar a esta iglesia a la muerte. Personas que hablan más contra la iglesia que sobre Jesús podrían llevar esta iglesia a la muerte. Personas que son líderes en nuestra iglesia y que son flojos respecto al sábado podrían llevar esta iglesia a la muerte. Personas que son líderes y que fácilmente toman el nombre del Señor en vano podrían llevar esta iglesia a la muerte. Personas que quieren un testimonio sin doctrina, que no sea más que “amar a todos”, podrían llevar esta iglesia a la muerte. Personas que son laxas con los escritos inspirados—el mayor don dado a nuestra iglesia en estos últimos cien años—podrían llevar esta iglesia a la muerte. Personas que se burlan del vegetarianismo—que fue idea de Dios desde el principio—podrían llevar esta iglesia a la muerte.

Personas que piensan que el vestido y el adorno no son temas importantes podrían llevar esta iglesia a la muerte. Personas cuyas normas y estilo de vida están influenciadas por la multitud podrían llevar esta iglesia a la muerte.

“Oh,” dirás, “¿no estás siendo demasiado minucioso?” No, porque estas son señales. Son señales de que esas personas no están siendo serias con Dios. Si yo puedo tomar fácilmente el nombre del Señor en vano en mi lenguaje coloquial, no estoy siendo serio con Dios o no estoy pensando. He olvidado el tercer mandamiento: “No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano” (Éxodo 20:7).

Así que, no estamos hablando de un montón de puntos legalistas y minuciosos.

Lo que decimos es que líderes de iglesia que no están convertidos y que demuestran una vida no convertida podrían llevar esta iglesia a la muerte. Por favor, ora, ora para que Dios nos ayude como familias, como iglesia local, como denominación, a ser nuevos odres y nuevos vestidos, de modo que, a medida que el vino nuevo siga fluyendo de las venas de Emanuel, no sea desperdiciado.