Capítulo 1

De parte de Pablo, embajador de Jesucristo, designado por el propio Dios, junto con nuestro hermano Timoteo,

a todos los que están en Corinto y han recibido el Remedio sanador contra el temor y el egoísmo —provisto por Dios a través de Cristo— junto con todos los que participan del plan sanador de Dios en toda Acaya: que Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo derramen sobre ustedes gracia y paz.

Damos gracias, reconocimiento y alabanza a Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, porque él es el Padre de la misericordia, la compasión y la sanación. Él provee el Remedio para todo lo que angustia nuestras mentes y deforma nuestro carácter, para que podamos compartir ese Remedio, que ha traído paz a nuestras mentes, con quienes estén en cualquier tipo de aflicción. Así como seguimos los pasos de Cristo —sufriendo como él— también, por medio de Cristo, experimentamos sanación y restauración del carácter semejante al de Dios. Si sufrimos, es para consolarlos mediante nuestro ejemplo y alentarlos con evidencia de que, en el plan de Dios, el sufrimiento lleva a la sanación. Es un consuelo para luego consolarlos a ustedes, asegurándoles que la perseverancia en el tratamiento divino, aunque a veces incómodo, produce sanidad y bienestar. Tenemos una esperanza firme en ustedes, porque sabemos que si participan del tratamiento de Dios y sufren como nosotros, también experimentarán el consuelo de una vida transformada y la paz con Dios.

Queridos hermanos y hermanas, queremos que sepan exactamente lo que hemos vivido en Asia. Estuvimos bajo una presión extrema, más allá de nuestra capacidad humana de resistir, y la desesperación fue tan profunda que incluso consideramos que sería mejor morir que seguir viviendo. Nuestro corazón realmente sintió que íbamos a morir. ¿Por qué ocurrió esto? Para que dejáramos de confiar en nuestras propias fuerzas y pusiéramos toda nuestra confianza en Dios, quien tiene el poder de dar vida a los muertos. Y así fue: él nos ha librado de muchos peligros mortales y seguirá haciéndolo. Nuestra esperanza está completamente puesta en él, y continuará proveyendo nuestras necesidades y rescatándonos del peligro. Sus oraciones nos han ayudado mucho, y muchas personas alabarán a Dios por el favor que hemos recibido como respuesta a tantas oraciones.

Nos sentimos verdaderamente orgullosos de esto: que en todo lo que hacemos en el mundo y en nuestra relación con ustedes, hemos actuado de forma correcta, razonable y saludable, en armonía con los métodos de Dios y con una conciencia limpia. No hemos utilizado los métodos egoístas del mundo, sino los métodos generosos de amor, verdad y libertad que vienen de Dios. No escribimos teorías complicadas, sino realidades simples del reino de Dios, fáciles de entender. Y espero que lo que han comprendido hasta ahora los lleve a una comprensión mayor y a una experiencia más profunda de los métodos de Dios, para que podamos alegrarnos juntos en el día del Señor Jesús.

Confiando en su crecimiento, mi plan original era visitarlos dos veces: primero, de camino a Macedonia, y luego, al regresar de Macedonia, para que ustedes me enviaran a Judea. ¿Acaso hago mis planes impulsivamente? ¿O hago planes como el mundo, con miedo e incertidumbre, tratando de agradar a todos y diciendo “sí” a algunos y “no” a otros?

Pero tan cierto como que Dios es verdadero, confiable y fiel, nuestro mensaje no es “quizás” o “tal vez”. Sobre el Hijo de Dios, Jesucristo —quien fue anunciado a ustedes por mí, por Timoteo y Silas— nunca fue “tal vez”, sino siempre “sí” y absolutamente cierto. Todas las promesas de Dios se cumplen por medio de la unión con Cristo, y a través de él somos sanados y restaurados a su imagen, convirtiéndonos en la evidencia final que da gloria a nuestro Dios de amor. Es Dios quien recrea tanto a ustedes como a nosotros para alcanzar la plenitud de Cristo, permitiéndonos permanecer firmes en el amor y la verdad. Él ha purificado nuestras mentes, ha restaurado su carácter en nosotros —y así nos ha sellado como suyos— y ha puesto su Espíritu en nuestros corazones como garantía de la restauración completa que vendrá.

Dios es testigo de que la razón por la que no regresé a Corinto fue para evitar causarles incomodidad. No buscamos controlarlos ni dictar su relación con Cristo, sino que trabajamos a su favor para verlos completamente restaurados al ideal de Dios, porque es mediante una confianza viva y permanente que lograrán vencer.

Capítulo 2

Por eso decidí no hacerles otra visita que resultara emocionalmente dolorosa. Porque si llego y los hago sentir mal, ¿quién quedará para alegrarme? Justamente ustedes, a quienes quiero animar. Les escribí esa carta para evitar tensiones cuando los visitara, para que en lugar de un encuentro tenso, podamos disfrutar de estar juntos. Tenía plena confianza de que ustedes también deseaban compartir un tiempo de alegría y comunión, más que de reproches. Así que les escribí con el corazón cargado, angustiado por ustedes —no para herirlos, sino por el bien eterno de sus almas— para que supieran cuánto los amo de verdad.

En cuanto a la persona cuya conducta causó el problema, no me hirió a mí directamente, sino que se dañó a sí mismo y quizá también a algunos de ustedes, aunque no tanto como a sí mismo. La intervención correctiva decidida por la mayoría fue apropiada. Ahora asegúrense de que esa persona sepa que ha sido perdonada, y de que experimente su aliento y consuelo, para que no caiga en la desesperanza ni se rinda. Les pido con fuerza que le muestren su amor.

Les escribí esa carta con el propósito de enseñarles cómo intervenir de manera terapéutica, para que aprendieran a actuar en todo momento según los principios sanadores de Dios. Cuando ustedes perdonan a alguien, yo también lo perdono. Y lo que yo haya perdonado —si es que había algo que perdonar— lo he hecho tal como Cristo perdona: libremente y como testimonio para ustedes. Lo hice así para que Satanás no nos engañe ni siembre resentimiento en nuestros corazones, porque conocemos bien sus maquinaciones maliciosas.

Cuando fui a Troas a anunciar la buena noticia de Dios revelada en Cristo, descubrí que el Señor me había abierto una puerta para hacerlo. Pero no estaba en paz porque mi querido hermano Tito no estaba allí con noticias de ustedes, así que me despedí y partí a Macedonia.

Damos gracias a Dios, quien siempre nos conduce como en una procesión triunfal para revelar la belleza de estar unidos a Cristo, y así esparcir por todas partes la fragancia del carácter, los métodos y los principios de su amor. Para Dios, somos como el incienso del santuario —el aroma de Cristo— tanto para los que están siendo sanados como para los que están muriendo. Aquellos que rechazan el Remedio y se están perdiendo encuentran el aroma de Cristo ofensivo, mientras que para quienes han aceptado el Remedio, es el aroma de la victoria, el perfume de la transformación y el bálsamo de vida. ¿Y quién es capaz de cumplir con una tarea así? Solo quienes aceptan el Remedio libremente y lo comparten libremente, sin buscar lucrar con la palabra de Dios. El Remedio que Cristo obtuvo lo recibimos directamente de Dios y lo compartimos con total sinceridad, como mensajeros enviados por él.

Capítulo 3

No piensen que estamos tratando de promocionarnos o de recomendarnos a nosotros mismos, como hacen algunos con cartas de presentación. La carta que valida nuestro mensaje son ustedes mismos: la transformación sanadora de sus corazones y caracteres, visible y leída por todos los que los conocen. Ustedes son, en realidad, una carta de Cristo —el fruto de nuestro trabajo al llevarles la verdad sobre Dios— no escrita con tinta ni tallada en piedra, sino grabada por el Espíritu del Dios viviente en sus corazones y mentes.

Decimos esto porque tenemos una absoluta confianza en Dios, que sana perfectamente a través del Remedio obtenido por Cristo. No afirmamos haber creado ese Remedio ni tener poder por nosotros mismos para sanar, sino que nuestra capacidad proviene de Cristo y de lo que él ha logrado. Él nos ha hecho competentes como miembros de su equipo de salud espiritual, no para repartir solamente el diagnóstico de la ley, sino para entregar el poder sanador del Espíritu. Porque la ley muestra que estamos terminales, pero el Espíritu restaura la vida.

Ahora bien, si el ministerio que diagnosticaba a la humanidad como terminal —el que estaba escrito en piedra— fue inaugurado con tal gloria que el rostro de Moisés brillaba con la presencia divina, al punto que los israelitas no podían mirarlo por el dolor que les provocaba en sus corazones no convertidos, ¿no será aún más glorioso el ministerio del Espíritu? Si el ministerio que condenaba era glorioso, ¡cuánto más glorioso es el ministerio del Espíritu de Dios que trae el Remedio logrado por Cristo y nos restaura a la justicia! Una vela puede parecer brillante en una habitación oscura, pero no tiene brillo comparada con la luz del sol. Y si lo escrito en piedra —como una vela que se apaga— vino con gloria, ¡cuánto más gloriosa es la restauración eterna de la ley viva del amor dentro del corazón!

Por eso, teniendo un resultado tan seguro, actuamos con gran valentía. No somos como Moisés, que se cubría el rostro con un velo para que los israelitas no vieran cómo desaparecía aquella gloria. Lamentablemente, sus mentes estaban endurecidas. Aun hoy, cada vez que leen el antiguo sistema de símbolos y diagnóstico, sus mentes siguen cubiertas por un velo de confusión. Ese velo no ha sido quitado porque aún no comprenden o rechazan a Cristo, y es Cristo quien da sentido verdadero a todo. Sí, incluso hoy, cuando se leen los primeros libros del Antiguo Testamento, hay un velo de malentendido cubriendo sus corazones. Pero cuando alguien acepta a Jesús y la verdad que él revela, el velo de la confusión es quitado. Experimentamos a Jesús por medio del Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, hay libertad: libertad de la confusión, del miedo y del egoísmo.

Y nosotros, con nuestras mentes libres de ese velo de confusión, al contemplar y reflejar el glorioso carácter del Señor, estamos siendo transformados a su imagen con una gloria cada vez mayor, que proviene del Señor y que el Espíritu aplica en nosotros.

Capítulo 4

Por eso, ya que Dios, en su gran misericordia, nos ha llamado a ser parte de su equipo de sanidad espiritual, no nos desanimamos ni nos rendimos. Al contrario, a diferencia de tantos líderes religiosos, rechazamos toda forma de engaño, manipulación, arreglos ocultos, politiquería, control o distorsión. No adulteramos el mensaje de Dios ni lo hacemos confuso. Más bien, presentamos la verdad de forma simple, clara y abierta, para que todos puedan entenderla y, delante de Dios, decidir por sí mismos si es verdadera.

Ahora bien, si las buenas noticias que presentamos sobre el Remedio de Dios están cubiertas por un velo de confusión, ese velo solo está presente en las mentes de quienes rechazan la verdad y están muriendo. Satanás, el dios de esta era pagana, ha cegado las mentes de los incrédulos, para que no vean ni comprendan la verdad sobre Dios —sus métodos y principios— como se revelan en Cristo, quien es el pensamiento mismo de Dios hecho visible y audible.

No nos promovemos a nosotros mismos, sino que promovemos a Jesucristo como Señor. Nosotros estamos aquí para servirles, por causa de Jesús. Porque el mismo Dios que dijo: “Que la luz brille en la oscuridad”, hizo brillar la luz de su ser en nuestros corazones para iluminarnos con el conocimiento íntimo de su glorioso carácter, revelado perfectamente en Cristo.

Llevamos este precioso Remedio dentro de estos cuerpos frágiles hechos de polvo, para que se vea claramente que el poder supremo para sanar nuestros caracteres viene de Dios y no de nosotros. Estamos bajo constante presión, pero no somos aplastados por ella. Aunque muchas veces no comprendemos la razón inmediata del sufrimiento, no nos desanimamos, porque conocemos el resultado final. Somos atacados por los enemigos del amor y la verdad, pero nunca estamos sin amigos. Podemos sufrir daño, pero no somos destruidos.

En este cuerpo defectuoso, que nos tienta al egoísmo, nos rendimos para morir al yo —como lo hizo Jesús— para que su vida perfecta se manifieste plenamente en nosotros. Pues nosotros, que aún estamos vivos, lo estamos solo porque nos rendimos cada día, muriendo al egoísmo por causa de Jesús, para que su vida perfecta se reproduzca en nuestros cuerpos en decadencia. Por eso, morimos al yo, para traerles a ustedes el Remedio de Jesús, de modo que su vida opere su poder sanador en ustedes.

Está escrito: “Creí, y por eso hablé”. Con ese mismo espíritu, creemos firmemente en lo que Jesús ha hecho, y por eso hablamos. Sabemos que el mismo que resucitó al Señor Jesús también nos resucitará a todos juntos y nos llevará a su presencia. Todo esto es para su sanación y restauración, de modo que el Remedio, que está alcanzando a más y más personas, transforme corazones y provoque un desborde de gratitud que glorifique a Dios.

Por eso no nos desanimamos. Aunque nuestros cuerpos se van desgastando, nuestras mentes y corazones están siendo renovados y hechos cada vez más semejantes a Jesús. Así que el dolor y las molestias momentáneas que surgen durante el proceso de sanación son insignificantes en comparación con el resultado: la perfección eterna. Mantenemos nuestras mentes enfocadas no en las luchas diarias inmediatas, sino en el resultado eterno de la reunión con Dios. Porque lo que vemos ahora es temporal, pero lo que aún no vemos —nuestra vida con Dios— es eterno.

Capítulo 5

Sabemos que este cuerpo terrenal es como una tienda de campaña o una bata de hospital: se desgasta fácilmente y nos deja expuestos. Y si este cuerpo —en el que ahora habita nuestra individualidad— es destruido, tenemos asegurado un cuerpo eterno que nunca se desgastará; una morada celestial preparada para nuestra individualidad, no construida por manos humanas.

Mientras tanto, a medida que envejecemos, suspiramos con el deseo de liberarnos de este cuerpo deteriorado y de ser revestidos con nuestro cuerpo perfecto y celestial. Porque cuando intercambiemos este cuerpo mortal por el celestial, ya no estaremos enfermos, muriendo ni expuestos. Mientras vivimos en esta tienda frágil que se va cayendo, gemimos bajo el peso del envejecimiento y el lento deterioro. No deseamos morir para deshacernos de este cuerpo, sino que anhelamos ser transformados directamente y revestidos con el cuerpo celestial, para que lo mortal sea absorbido por la vida eterna.

El propósito de Dios para nosotros nunca ha cambiado: él nos creó para vivir eternamente. Y como primera fase de nuestra restauración, nos ha dado su Espíritu para sanar nuestras mentes, garantizando así nuestra futura recreación completa.

Ciertamente sabemos que, mientras este cuerpo frágil sea nuestro hogar, estamos aún alejados del Señor. Pero vivimos confiando en cómo se resolverá todo según Dios, no esperando ver el resultado final antes de confiar. Por eso, aunque preferiríamos estar en nuestro cuerpo celestial y habitar con el Señor, seguimos con confianza mientras estamos en este cuerpo mortal.

Nuestro objetivo es agradarlo, viviendo en armonía con su diseño para la vida —estemos en este cuerpo o en el venidero— porque todos compareceremos ante el consultorio de Cristo para ser evaluados con precisión, y recibir el diagnóstico exacto y lo que corresponde a nuestra condición, ya sea por haber seguido o rechazado el tratamiento de Dios.

Dado que sentimos un profundo respeto y reverencia por el Señor, tratamos de persuadir a todos acerca de su bondad y confiabilidad. Dios conoce perfectamente el estado de nuestros corazones, y espero que nuestras intenciones también sean claras para ustedes. No estamos tratando de promocionarnos, sino de mostrarnos tal como somos, para que tengan confianza en que Dios nos está sanando. Así podrán confrontar con eficacia a quienes valoran las apariencias externas en lugar de lo que realmente importa: el desarrollo del carácter.

Si a veces parecemos exaltados, es por la causa de Dios; si estamos tranquilos y centrados, es por el bien de ustedes. El amor de Cristo —el principio de diseño sobre el cual se construye toda la vida— es lo que gobierna nuestras vidas. Reconocemos que un solo Hombre murió para proveer el Remedio a todos los seres humanos, porque todos estaban terminales. Él murió para proveer ese Remedio a toda la humanidad, para que quienes reciban la vida ya no vivan dominados por el egoísmo, sino en amor por aquel que murió para sanarlos y resucitó para darles vida.

Ya no vemos a las personas desde una perspectiva egoísta, como hace el mundo. Tristemente, en otro tiempo consideramos a Cristo como un fracaso por no promoverse a sí mismo, pero eso ha quedado atrás. Porque todo aquel que une su corazón al de Cristo recibe una regeneración de carácter y es hecho nuevo para ser como él. El viejo carácter egoísta es reemplazado por uno nuevo, semejante al de Cristo.

Todo este proceso de sanación y transformación proviene de Dios, quien —en la persona de Cristo— reparó el daño que el pecado causó en la humanidad y restauró nuestra unidad con él. Ahora nos ha dado el privilegio de compartir con otros el Remedio sanador que Cristo logró. Dios no ha estado contando los errores y pecados de las personas como algo que deba castigarse, sino que, por medio de Cristo, ha estado trabajando para sanar a la humanidad y restaurarla a una unidad perfecta con él. Y nos ha confiado la misión de compartir ese Remedio con todos.

Por tanto, somos embajadores de Cristo. Es como si Dios mismo estuviera suplicándoles a través de nosotros que vuelvan a casa y sean sanados. Les rogamos, en nombre de Cristo: ¡déjense sanar por Dios! Él lo hizo posible al permitir que Cristo —quien no tenía ningún rastro de egoísmo— tomara sobre sí nuestra condición egoísta, para limpiarnos y recrear a la humanidad según el ideal original de Dios, de modo que, al unirnos a Cristo, podamos ser restaurados a la perfecta justicia de Dios.

Capítulo 6

Como miembros del equipo espiritual de atención médica de Dios, les rogamos que no desperdicien el Remedio lleno de gracia que Dios les ofrece.

Porque Dios dice:

“Cuando llegó el momento

en que necesitabas mi ayuda,

te escuché;

y cuando llegó el día

para darte mi Remedio,

te socorrí.”

Les digo esto claramente: Dios nos está asistiendo ahora mismo, y este es el momento de recibir su Remedio.

No ponemos obstáculos en el camino de nadie que esté buscando sanarse, para que nuestro ministerio no sea la razón por la cual alguien no llegue a curarse. Al contrario, como representantes de Dios, hacemos todo lo posible para ser útiles al compartir el Remedio. Soportamos oposición, calumnias, escasez de colaboradores, falta de suministros, ataques, encarcelamientos y disturbios. Algunas noches trabajamos sin dormir o nos saltamos las comidas con tal de administrar el Remedio. Actuamos con corazones puros, comprendiendo el problema y la solución de Dios, acercándonos con paciencia, ternura y bondad. Empoderados por el Espíritu Santo, estamos llenos de amor y hablamos la verdad para que el poder de Dios actúe. Con todo nuestro ser, empuñamos las armas del bien —haciendo lo correcto, lo saludable y lo razonable simplemente porque es lo correcto, saludable y razonable— sin importar si recibimos honor o deshonra, elogio o crítica, si somos considerados legítimos o tratados como farsantes. Aun si la gente finge no conocernos cuando en realidad sí nos conocen, seguimos haciendo lo correcto. Aunque parezca que estamos condenados, hemos tomado el Remedio, por eso seguimos viviendo; aunque nos golpeen, no nos destruyen. Nos entristece tanta oposición, pero nuestros corazones siempre se alegran al compartir el Remedio; aunque pobres, enriquecemos a otros; aunque no tenemos nada que el mundo valore, lo poseemos todo, porque poseemos el Remedio de Jesucristo.

Queridos amigos en Corinto, les hemos hablado con total sinceridad desde el amor que hay en nuestros corazones. No les hemos cerrado el corazón, pero ustedes sí lo han cerrado hacia nosotros. Les hablo como lo haría un padre con sus hijos: ¡Abran sus corazones y amen!

No se asocien con quienes rechazan el Remedio. ¿Qué tienen en común la salud y la enfermedad? ¿O cómo pueden convivir la luz y la oscuridad? ¿Son Cristo y Satanás aliados, trabajando juntos? ¿Qué puede compartir alguien que tiene el Remedio de Dios con quien propaga la enfermedad terminal de Satanás? ¿Pondrías un ídolo pagano en el templo de Dios? Recuerden que ustedes son el templo viviente de Dios, donde Él habita por su Espíritu, así que no metan ideas paganas sobre Dios en sus corazones. Como Dios ha dicho:

“Viviré entre ellos

y compartiré vida con ellos.

Seré su Dios,

y ellos serán mi pueblo.”

El Señor dice:

“Salgan de en medio de los enfermos

y sepárense de los que están muriendo.

No toquen

nada que pueda

envenenar su cuerpo,

contaminar su alma,

o manchar su carácter.

Yo seré su Padre,

y ustedes serán transformados

a mi imagen,

serán mis hijos e hijas,”

dice el Señor Todopoderoso.

Capítulo 7

Mis queridos amigos, ya que todas estas promesas son para nosotros, decidamos seguir el plan terapéutico de Dios y apartarnos de todo lo que contamine el cuerpo o dañe la mente. Cultivemos un carácter semejante al de Cristo, movidos por una profunda admiración y respeto por Dios.

¿No abrirán sus corazones hacia nosotros? No hemos hecho daño a nadie, no hemos engañado a nadie, ni nos hemos aprovechado de nadie. No digo esto para que se sientan mal, porque ya les he dicho antes que ustedes ocupan un lugar tan especial en nuestro corazón que, ya sea que vivamos o muramos, los llevamos siempre con nosotros. Confío en que recibirán sanidad y me llena de orgullo ver cómo participan en el Remedio de Dios. Su crecimiento continuo me da una gran alegría. A pesar de las dificultades, mi gozo por ustedes nunca se apaga.

Cuando llegamos a Macedonia, estábamos tan agobiados que no pudimos descansar bien. Fuimos acosados constantemente, con conflictos externos y temores internos. Pero Dios, que ayuda a los desanimados, nos animó enviándonos a Tito. Verlo fue una gran alegría, pero también nos reconfortó profundamente saber lo considerados que fueron ustedes. Él nos habló de su preocupación por mí, de su profundo arrepentimiento, y de su anhelo por mi bienestar. Su actitud me trajo un gozo inmenso.

Incluso si mi carta anterior fue difícil de leer y les causó tristeza, no me arrepiento. Al principio temía el impacto que tendría, pero ahora veo que, aunque les causó dolor, ese dolor fue terapéutico y, por lo tanto, pasajero. Así que ahora me alegro, no porque hayan sufrido incomodidad, sino porque ese sufrimiento fue el resultado de aplicar la verdad y produjo sanidad y transformación. Su dolor fue el dolor saludable de quien reconoce su verdadera condición, así que nuestra intervención fue sanadora, no dañina.

El dolor que viene de Dios —que nace del rechazo al egoísmo del corazón y lleva al arrepentimiento, resultando en sanidad y renovación— no deja remordimientos. Pero el dolor del mundo, que es la tristeza de no haber logrado lo que uno quería, deja al alma enferma y, finalmente, conduce a la muerte. ¿Se dan cuenta de cómo ese dolor saludable los dejó insatisfechos con su antigua manera de vivir? ¿De cuán deseosos están ahora de estar bien, cuán temerosos de permanecer enfermos? Su anhelo de que todo esté en orden, su pasión por diagnosticar correctamente la enfermedad espiritual y aplicar el Remedio de Dios, demuestra que no tuvieron culpa en el problema reciente.

Quiero que comprendan que mi objetivo al escribirles no fue centrarme en quien hizo el mal ni en quien fue dañado, sino que ustedes se conmovieran profundamente por amor a nosotros y reconocieran cuán importante es aplicar los métodos de Dios en estos asuntos, actuando como si siempre estuvieran delante de Él.

Todo esto nos ha llenado de ánimo. No solo nos animó cómo manejaron este problema, sino que nos alegró especialmente ver el amor que derramaron sobre Tito. Él está feliz y renovado por causa de ustedes. Le conté cuánto orgullo sentimos por ustedes y no me han decepcionado. Así como todo lo que les dijimos resultó ser verdad, también fue verdadera la confianza que puse en ustedes ante Tito. ¡Tito está encantado! Nos cuenta una y otra vez lo rápido que se abrieron a él, cómo lo recibieron con humildad y disposición para escuchar y aplicar lo que aprendieron. Me alegra profundamente poder tener plena confianza en ustedes.

Capítulo 8

Hermanos y hermanas, queremos contarles cómo el Remedio de Dios ha transformado a las iglesias de Macedonia. A pesar de haber pasado por grandes dificultades y sufrir una pobreza extrema, dieron una ofrenda extraordinaria. Entregaron mucho más de lo que yo pensaba que podían, y lo hicieron sin que siquiera se lo pidiéramos. Nos rogaron participar en esta ofrenda, considerándolo un privilegio ayudar a quienes están trabajando para compartir el Remedio de Dios en Judea.

Este regalo espontáneo fue completamente inesperado, pero ya se habían entregado por completo al Señor, y cuando llegamos, también nos entregaron su corazón a nosotros, conforme al reino de amor de Dios. Por eso pedimos a Tito, quien ya había estado trabajando con ustedes, que los ayudara a reconocer esta oportunidad de compartir en la bendición de dar para apoyar la obra en Judea.

Así como ya sobresalen en muchas cosas —en confiar en Dios, en hablar con eficacia, en comprender su palabra y sus métodos—, ahora también sobresalgan en ser canales de la gracia de Dios al dar con sinceridad y amor.

Esto no es un mandato, porque el amor no puede ser impuesto. Lo que deseo es que su amor crezca y se expanda, inspirado por el ejemplo de los macedonios. Ustedes ya conocen la absoluta generosidad de nuestro Señor Jesucristo: aunque era rico en todo, por causa de su necesidad lo entregó todo y se vació completamente —¡hasta no tener nada!— para que ustedes, por medio de ese acto de entrega, fueran restaurados a las riquezas eternas.

Mi consejo es sencillo: el año pasado ustedes no solo fueron los primeros en dar, sino también los primeros en ser transformados, pasando del egoísmo al amor. Así que ahora, continúen viviendo según el método de entrega desinteresada de Dios, y terminen lo que comenzaron hace un año —den según lo que puedan. Dios conoce sus corazones, y lo que importa es la disposición sincera. Cada regalo que viene de un corazón dispuesto es agradable a Dios, sin importar su tamaño; así que no se desalienten si no tienen más para dar.

No buscamos enriquecer a otros mientras ustedes se empobrecen, sino poner en práctica la ley del diseño de Dios: su ley de amor, para traer equilibrio y bienestar a todos. En este momento, ustedes tienen en abundancia y pueden aliviar el sufrimiento de los que están necesitados, y más adelante, cuando ustedes necesiten ayuda, su abundancia proveerá para ustedes. Así, nadie sufrirá escasez. Como está escrito:

“Quienes tenían mucho, no acapararon;

y quienes tenían poco, no pasaron necesidad.”

Estoy muy agradecido con Dios, quien llenó el corazón de Tito con el mismo amor que yo tengo por ustedes. Él se sintió tan feliz de nuestra petición que no pudo esperar más para verlos, y organizó el viaje por su propia cuenta. Enviaremos con Tito a un amigo que todas las iglesias valoran mucho por lo eficaz que ha sido al compartir el Remedio.

Además, las iglesias lo eligieron para que nos acompañe mientras compartimos el Remedio y usamos las ofrendas que se nos han confiado, para honrar al Señor ayudando con entusiasmo a quienes lo necesitan. Estamos siendo completamente transparentes con el uso de estos fondos donados, para evitar cualquier falsa acusación o crítica. Nos esforzamos por hacer lo correcto, no solo delante de Dios, sino también para que otros vean claramente los principios por los que vivimos.

También enviaremos a otro amigo que está lleno de energía por la causa de Dios, y aún más animado porque está convencido de su progreso en la sanidad. Tito trabaja conmigo y representa mi ministerio; los demás vienen de parte de las iglesias, para honrar a Cristo. Así que asegúrense de demostrarles el amor de Dios en acción y muéstrenles por qué estamos tan orgullosos de ustedes. Así las iglesias lo verán por sí mismas.

Capítulo 9

Sé que en realidad no necesito pedirles que ayuden a quienes están compartiendo el Remedio en Judea, porque ustedes ya están deseosos de hacerlo. Sé también con cuánta energía han estado animando a los de Macedonia a participar en esta ofrenda, contándoles las bendiciones que ustedes mismos han recibido por todo lo que ya han dado. Y su testimonio ha inspirado a muchos de ellos a dar también.

Por eso estoy enviando a los representantes de las iglesias, para ver por sí mismos cómo sus vidas han sido transformadas, para que nuestro elogio hacia ustedes no se quede solo en palabras, sino que ustedes estén realmente listos y esperando para ayudar. Si algunos de los macedonios llegan con nosotros y ven que ustedes no prepararon su regalo, no solo ustedes se sentirían avergonzados, sino también nosotros, por haber hablado tan bien de ustedes. Así que me pareció mejor enviar primero a algunos amigos para ayudar a preparar la generosa ofrenda que ustedes habían prometido. De ese modo, su regalo se verá como lo que realmente es —una expresión sincera del corazón— y no algo dado por presión o manipulación.

Recuerden que quienes siembran poco, cosechan poco, pero quienes siembran con generosidad, cosechan abundantemente. Cada uno debe decidir en su corazón cuánto dar, y hacerlo con libertad —sin presión ni miedo— porque a Dios le encanta cuando los corazones sanados dan con alegría.

Y Dios tiene el poder de sanar y transformar su interior, de modo que en toda situación y en todo momento, ustedes tengan lo necesario para representarlo fielmente a Él y a su reino de amor. Como está escrito:

“Ha compartido su Remedio

con los necesitados;

su justicia

perdurará para siempre.”

El que da semilla al agricultor y pan para alimentarse, también les dará a ustedes el Remedio, multiplicará su reserva de verdad y amor, y hará crecer su carácter en justicia. Ustedes serán sanados y enriquecidos en todos los aspectos del reino de Dios, para que puedan ser generosos en todo momento, y cuando compartamos su generosidad con otros, muchos le darán gracias a Dios.

Sus acciones no solo satisfacen las necesidades reales de los ayudantes de Dios, sino que inspiran a muchos corazones a dar gracias a Él. Porque lo que hacen está en armonía con los métodos de amor de Dios —y al compartir con otros, han demostrado que su aceptación del Remedio de Cristo no es solo de palabras, sino que ha producido un cambio real de carácter y estilo de vida—, la gente alaba a Dios al ver que su Remedio contra el pecado y el egoísmo realmente funciona.

Mientras oran por ustedes, sus corazones son transformados por el amor hacia ustedes, al reconocer lo profundamente eficaz que es el Remedio que Dios ya les ha dado. ¡Gracias, Dios, por tu increíble Remedio!

Capítulo 10

Con la ternura y mansedumbre de Cristo, les ruego con humildad que permanezcan fieles. Sé que algunos están distorsionando mi carácter, diciendo que soy “suave, inseguro y débil” cuando estoy con ustedes, pero “firme, directo y atrevido” cuando estoy lejos. Les suplico que no se dejen engañar por esos rumores, para que no tenga que responder con firmeza como lo haré con quienes creen esas mentiras, especialmente aquellos que piensan que vivimos según los mismos principios egoístas del mundo.

Recuerden que, aunque vivimos en este mundo, la batalla en la que estamos involucrados no es como las guerras del mundo. No usamos armas terrenales que destruyen cuerpos o edificios, ni recurrimos a las armas del mundo: mentiras, manipulación, distorsión, adulación, coerción, sanciones o engaños. Al contrario, nuestras armas provienen de Dios y tienen poder divino para liberar la mente, sanar el corazón y derribar las fortalezas de Satanás —sus mentiras, temores y egoísmo.

Derribamos todo argumento, creencia, enseñanza o concepto que distorsione o bloquee la verdad sobre Dios, y reconquistamos los pensamientos, emociones y actitudes para alinearlos con la verdad revelada por Jesús. Estamos preparados para aplicar disciplina que ayude a romper hábitos destructivos, con el objetivo de alcanzar plena madurez y salud.

Observen bien lo que tienen ante ustedes. Si alguien está convencido de que ha recibido el Remedio y está unido a Cristo, entonces debe reconocer que nosotros también lo estamos. Y no me avergüenzo de hablar con firmeza sobre la misión que el Señor me dio: traerles el Remedio para su sanidad, no para causarles más daño. Así que quiero que quede claro: no estoy tratando de intimidarlos con mis cartas.

Sé que hay quienes intentan desacreditar mi ministerio diciendo: “Escribe muy bien, sus cartas son fuertes e inspiradoras, pero en persona no impresiona, y su forma de hablar es débil y aburrida.”

Esas personas necesitan entender que el mismo mensaje que presentamos por escrito se revela también en cómo vivimos, y es exactamente el mismo que enseñamos cuando hablamos.

Jamás competiríamos con los que solo se promueven a sí mismos. Aquellos que viven comparándose con otros para lograr las mejores críticas, las mayores audiencias o la máxima popularidad, están siendo necios. Nosotros no perderemos el tiempo jactándonos de nosotros mismos, sino que nos alegraremos en lo que Dios ha hecho: el poder de su Remedio y cómo ha transformado sus vidas.

No hacemos afirmaciones vacías ni reclamamos méritos ajenos, porque les trajimos el Remedio a ustedes, y sus vidas cambiaron gracias a ello. Tampoco distorsionamos el trabajo de otros. Esperamos que, a medida que sanen y crezcan, se abran nuevas oportunidades para trabajar entre ustedes, y así podamos llevar el Remedio a nuevas comunidades más allá. Nunca nos conformaremos simplemente con lo que otros han hecho.

¡No! Nuestra satisfacción y gozo vienen de lo que el Señor ha logrado. Porque no es el que se proclama sano el que es realmente sano, sino aquel a quien el Señor ha sanado, ese es el verdaderamente restaurado.

Capítulo 11

Si lo que estoy a punto de decir te parece absurdo, por favor entiende que mi motivo es protegerlos con una vigilancia que viene de Dios. He determinado presentarlos a Cristo con corazones y mentes purificados, como una mujer pura es presentada a su esposo. Pero me preocupa que, así como Eva fue engañada por las mentiras de Satanás, sus mentes también puedan ser engañadas y apartadas del amor puro y la devoción a Cristo.

Porque cuando viene un gran orador y los emociona con sermones conmovedores pero distorsiona el carácter de Jesús —sugiriendo que su espíritu es otra cosa distinta del amor, o que su Remedio es diferente del que ya han recibido— ustedes lo aceptan con entusiasmo. Pero no crean que yo soy menos capacitado que estos supuestos “expertos”. Puede que no sea un orador profesional, pero sé cuál es su diagnóstico real, y tengo el Remedio de Dios para ello. Esto se los hemos dejado absolutamente claro de todas las formas posibles.

¿Fue un error traerles el Remedio de forma gratuita, o lo habrían valorado más si les hubiera cobrado? El costo de traerles el Remedio fue cubierto por otras iglesias. Incluso cuando estuve con ustedes, no les presenté mis gastos para que me los reembolsaran, sino que mis necesidades fueron suplidas por miembros del equipo de salud espiritual de Cristo en Macedonia. Me aseguré de no poner ningún obstáculo que interfiera con su sanación, y seguiré haciéndolo.

Así como traje el Remedio logrado por Cristo, no guardaré silencio sobre este punto. ¿Por qué? No porque no los ame —Dios lo sabe bien— sino porque los amo y quiero que lo sepan. Y seguiré insistiendo en esto para dejar en evidencia la diferencia entre quienes dicen promover a Cristo pero en realidad se promueven a sí mismos.

Estas personas son estafadores, charlatanes, que venden un falso remedio, fingiendo ser embajadores de Cristo. Esto no debería sorprendernos, porque el mismo Satanás pretende estar interesado en el bienestar de la humanidad, disfrazándose como un ángel de luz y verdad. Así que no es de extrañar que los agentes de Satanás también se disfracen como miembros del equipo de salud espiritual de Dios. Pero su final será el que le espera a cualquiera que toma un remedio falso para una condición terminal.

No crean que estoy bromeando o actuando con ligereza, pero si les parece ridículo, entonces escúchenme como si fuera alguien dispuesto a hacer lo que sea —incluso alardear— para protegerlos. En este ejemplo, no estoy hablando como lo haría el Señor, sino como lo haría un niño. Ya que muchos que han venido a ustedes pasan su tiempo hablando de sus logros y alardeando de sus credenciales, yo también lo haré. Parece que ustedes creen que es sabio escuchar ese tipo de habladuría infantil. De hecho, hasta disfrutan ese comportamiento infantil y toleran a quienes los manipulan, los explotan, se aprovechan de ustedes, les imponen sus ideas e incluso los agreden. Si eso era lo que necesitaban, entonces lamento que nosotros no hayamos tenido estómago para actuar de esa manera con ustedes.

Así que —hablando como un niño— cualquier cosa de la que otros se jacten, yo puedo jactarme aún más.

¿Son hebreos, descendientes genéticos de Israel y Abraham? Bueno, yo también lo soy. ¿Son embajadores de Cristo? Esto es tan inmaduro de decir, pero yo soy un mejor embajador de Cristo. He hecho más, trabajado más duro, sido encarcelado más veces, golpeado con más frecuencia y severidad, he recibido muchas más amenazas de muerte y he vivido más situaciones que pusieron en riesgo mi vida. Los judíos me azotaron con treinta y nueve latigazos en cinco ocasiones distintas. Me golpearon con varas en tres ocasiones diferentes, fui apedreado una vez, naufragué tres veces, y pasé treinta y seis horas a la deriva en mar abierto.

Tengo que moverme constantemente. Mi vida ha estado en peligro en ríos, por piratas, por mis propios compatriotas y por gentiles. He sido amenazado en ciudades, en el campo, en el mar, y por quienes fingen estar en el equipo de Cristo.

He trabajado largas horas y a menudo sin dormir. Conozco el hambre real y la sed, y he pasado sin comida más de una vez. Incluso he estado sin nada, al frío y desnudo. Y encima de todo esto, siento una presión constante por mi deseo de ayudar a las iglesias. Cuando alguien se siente demasiado débil para continuar, yo he estado allí; siento su dolor. Cuando alguien está abrumado por el miedo y el egoísmo, mi corazón arde con deseo de ayudar.

Si tengo que enfocarme en mí mismo como un niño, entonces me enfocaré en cuán deficiente soy en mí mismo. Dios —el Padre de nuestro Señor Jesús— quien debe ser alabado por siempre, sabe que no estoy mintiendo. El gobernador bajo el rey Aretas en Damasco tenía la ciudad cerrada y ordenó a los guardias arrestarme, pero me bajaron en una canasta desde una ventana en la muralla de la ciudad, y así escapé.

Capítulo 12

He comenzado a hablar como un niño al jactarme, así que debo continuar, aunque dudo que esto sirva de mucho. Ahora les contaré sobre visiones del Señor. Conozco a un cristiano que, hace catorce años, fue llevado al tercer cielo, donde está Dios. No sé si fue un traslado físico al cielo o si fue solo una visión mental del cielo —solo Dios lo sabe— pero aunque solo Dios sabe si fue algo físico o espiritual, sé que fue llevado al paraíso, donde está Dios. Mientras estaba allí, escuchó verdades maravillosas —verdades más allá de la comprensión terrenal; verdades que los seres humanos actualmente no pueden explicar.

Como hombre, hablar de esto me hace sentir orgullo, pero no pondré el enfoque en mí, excepto para hablar de mis debilidades. Pero si eligiera hablar de lo que he hecho, no parecería ridículo, porque estaría contando hechos reales. Pero no hablaré de mí mismo, porque quiero que las personas lleguen a sus propias conclusiones sobre mí por la forma en que vivo, no por lo que yo diga de mí mismo.

Para mantenerme humilde y protegerme del orgullo después de haber visto la increíble belleza del cielo y escuchado verdades celestiales, fui afligido con una dolencia física. Fue realmente un ataque de Satanás, diseñado para desanimarme y apartarme del propósito que Dios tiene para mi vida. Tres veces hablé con Jesús y le pedí que me sanara, pero él me dijo: “Mi Remedio es más que suficiente para ti, porque mi poder se manifiesta con mayor claridad al transformar a los débiles.” Por eso haré más evidente aún mi debilidad, para que el poder de Cristo se revele más plenamente en mí.

¿Lo entienden? Es para que el Remedio de Cristo —su poder para transformar vidas y liberar corazones y mentes del miedo y el egoísmo— se vea más claramente que me alegro en la debilidad, en los insultos, el maltrato, las dificultades, la persecución y los sufrimientos. Cuanto más débil me vuelvo, más se manifiesta el poder de Cristo en mí, y más fuerte soy.

He hablado como un niño, pero fue porque necesitaban que les hablara de esta manera. Ya deberían haberme respaldado, confiado en mí y apoyado, porque mis credenciales no son en absoluto inferiores a las de esos oradores profesionales —esos supuestos “expertos” a los que escuchan— aunque yo mismo no sea nada.

Señales y maravillas acompañaron mi ministerio y fueron realizadas con humildad, mansedumbre y paciencia, lo cual me identifica como un verdadero embajador de Cristo.

¿En qué los traté peor que a otras iglesias, salvo en que nunca les pedí dinero para cubrir mis gastos, así que tomé menos de ustedes que de ellos? Si esto les molesta, por favor, perdónenme.

Estoy por hacerles mi tercera visita, y no les causaré ninguna carga económica, porque quiero que quede muy claro: no quiero sus bienes, ¡quiero su amor! Los hijos no deberían tener que ganar dinero para mantener a sus padres, sino que los padres deben proveer para sus hijos. Por eso estoy dispuesto a gastar todo lo que tengo por su bien. Incluso daría mi vida si fuera necesario. ¿De verdad me amarán menos si yo los amo más?

Así que los hechos son claros: no he sido una carga para ustedes de ninguna manera, pero algunos siguen murmurando que soy un estafador y que de alguna forma intenté engañarlos al no pedirles dinero.

Bueno, piénsenlo ustedes mismos. ¿Alguien a quien yo haya enviado intentó aprovecharse de ustedes?

Animé a Tito a visitarlos, y envié con él a un amigo cercano. ¿Tito trató de engañarlos? ¿O no actuó con la misma actitud paciente, humilde y amorosa, y con los mismos métodos honestos que yo?

No crean que les estamos escribiendo para defendernos ante ustedes. Nuestras vidas están abiertas delante de Dios como las vidas de personas unidas a Cristo.

Mis queridos amigos, todo lo que hacemos es por su sanación eterna, su desarrollo y su crecimiento. Estoy realmente preocupado de que, cuando llegue, no los encuentre en la condición saludable que espero, y que ustedes no me encuentren a mí tan complacido como esperan. Me temo que han vuelto a infectarse con egoísmo, lo cual está provocando discusiones, envidias, arranques de ira, divisiones internas, calumnias, chismes, arrogancia y un colapso general del buen orden y la decencia.

Temo que cuando los visite de nuevo, Dios permita que me sienta avergonzado y con el corazón roto por aquellos que anteriormente participaron en conductas sexuales destructivas y que todavía no han recibido el Remedio de Cristo ni han tenido sus corazones transformados.

Capítulo 13

Esta es mi tercera visita a ustedes, y como dicen las Escrituras, toda acusación debe ser confirmada por el testimonio de dos o tres testigos.

Cuando estuve con ustedes por segunda vez, los advertí sobre los peligros del egoísmo. Ahora, mientras estoy lejos, repito esta advertencia.

Tengan esto claro: cuando regrese, no pasaré por alto a quienes viven en egoísmo y no están participando del Remedio. Intervendré con firmeza, ya que ustedes insisten en tener pruebas de que Cristo habla por medio de mí, pues Cristo no es débil en su capacidad para sanar el corazón del egoísmo. Él muestra su poder sanador entre ustedes. Aunque renunció a toda su fuerza cuando fue crucificado, ahora vive en la plenitud del poder vivificante de Dios. Así como Cristo fue débil en su capacidad de salvarse a sí mismo en la cruz, nosotros somos débiles en nuestra capacidad de salvarnos por nosotros mismos. Es por el poder vivificante de Dios que somos vivificados con Cristo para servirles.

Examinen su interior y analicen las motivaciones de su corazón para ver si han sido renovados y realmente confían en Dios. Pónganse a prueba para ver si realmente aman a los demás más que a sí mismos. ¿No se dan cuenta de que el carácter perfecto de Cristo Jesús está siendo reproducido en ustedes por el Espíritu, a menos que, por supuesto, fallen la prueba y descubran que el egoísmo aún gobierna su corazón?

Espero sinceramente que vean que nosotros no hemos fallado en amar a los demás más que a nosotros mismos. Pedimos a Dios que los proteja de ustedes mismos para que no vivan en egoísmo, no para que las personas piensen bien de nosotros, que les trajimos el Remedio, sino para que ustedes sanen, aunque eso nos haga quedar mal.

Porque no podemos cambiar la verdad; solo podemos tratarla eficazmente.

En nuestra debilidad, nos alegramos al verlos fuertes, y oramos constantemente por su restauración completa hacia la perfección semejante a Cristo.

Les escribo esto para su bien. La autoridad que el Señor me ha dado es para su sanación, no para su destrucción. Espero sinceramente que apliquen el Remedio de Cristo ahora, para no tener que aplicar tratamientos dolorosos cuando llegue.

Finalmente, mis amigos, me despido. Esfuércense por experimentar el carácter perfecto de Cristo, piensen con cuidado en lo que les he dicho, estén unidos de corazón, vivan en paz, y el Dios de amor y paz estará con ustedes.

Salúdense unos a otros con amor cristiano. Todos los miembros del equipo espiritual de salud de Cristo les envían su amor y ánimo.

Que el Remedio logrado por el Señor Jesucristo, el amor de Dios y la presencia del Espíritu Santo estén con ustedes.