Durante la vida de Jesús en la tierra, la palabra que usó principalmente al hablar de la relación de los discípulos con Él fue: “Sígueme.” Pero al disponerse a partir al cielo, les dio una nueva palabra, en la cual se expresaría su unión más íntima y espiritual con Él en la gloria. Esa palabra escogida fue: “Permaneced en mí.”

Se teme que haya muchos seguidores sinceros de Jesús para quienes el significado de esta palabra, junto con la bendita experiencia que promete, permanece muy oculto. Aunque confían en su Salvador para obtener perdón y ayuda, y procuran hasta cierto punto obedecerle, difícilmente han comprendido cuán estrecha es la unión, cuán íntima la comunión, cuán maravillosa la unidad de vida e intereses a la que Él los invitó cuando dijo: “Permaneced en mí.” Esto no solo representa una pérdida indescriptible para ellos mismos, sino que también la Iglesia y el mundo sufren por lo que se pierde.

Si preguntamos por qué aquellos que han aceptado verdaderamente al Salvador y han sido hechos partícipes de la renovación del Espíritu Santo no alcanzan la plena salvación preparada para ellos, estoy seguro de que, en muchos casos, la respuesta será que la ignorancia es la causa de la incredulidad que les impide recibir la herencia. Si, en nuestras iglesias ortodoxas, se predicara el permanecer en Cristo, la unión viva con Él, la experiencia de Su presencia y cuidado diarios y constantes, con la misma claridad y urgencia con la que se predican Su expiación y el perdón mediante Su sangre, estoy convencido de que muchos aceptarían con gozo la invitación a tal vida, y que su influencia se manifestaría en su experiencia de pureza y poder, de amor y gozo, de fructificación, y de toda la bienaventuranza que el Salvador relacionó con el permanecer en Él.

Es con el deseo de ayudar a aquellos que aún no han comprendido plenamente lo que quiso decir el Salvador con Su mandato, o que han temido que se trata de una vida fuera de su alcance, que se publican ahora estas meditaciones. Solo mediante la repetición frecuente aprende un niño sus lecciones. Solo enfocando continuamente la mente por un tiempo en alguna de las lecciones de la fe, el creyente puede ser ayudado gradualmente a asimilarlas plenamente. Tengo la esperanza de que para algunos, especialmente para los creyentes jóvenes, será de ayuda venir, y durante un mes, día tras día, repetir las preciosas palabras: “Permaneced en mí,” junto con las lecciones relacionadas con ellas en la parábola de la Vid. Paso a paso llegaremos a ver cuán verdaderamente esta promesa-mandato está destinada para nosotros, cuán ciertamente se ha provisto la gracia para capacitarnos a obedecerla, cuán indispensable es la experiencia de su bendición para una vida cristiana saludable, y cuán inefables son las bendiciones que de ella fluyen. A medida que escuchemos, meditemos y oremos—al entregarnos y aceptar por fe a Jesús por completo, tal como Él se nos ofrece en esta promesa—el Espíritu Santo hará que la palabra sea espíritu y vida; esta palabra de Jesús también llegará a ser para nosotros el poder de Dios para salvación, y por medio de ella vendrá la fe que toma la tan deseada bendición.

Ruego fervientemente que nuestro bondadoso Señor se digne bendecir este pequeño libro, para ayudar a quienes buscan conocerlo plenamente, como ya lo ha bendecido en su edición original en otro idioma (el holandés). Ruego aún más fervientemente que Él, por cualquier medio, haga que las multitudes de Sus amados hijos que aún viven vidas divididas, vean cómo Él los reclama por completo para Sí mismo, y cómo la entrega total para permanecer únicamente en Él trae el gozo inefable y lleno de gloria. Oh, que cada uno de nosotros, que ha comenzado a saborear la dulzura de esta vida, se rinda por completo para ser testigo de la gracia y del poder de nuestro Señor para mantenernos unidos a Él, y busque, con sus palabras y su caminar, ganar a otros para que lo sigan plenamente. Solo en ese dar fruto puede mantenerse nuestro propio permanecer en Él.

Para concluir, pido que se me permita dar una palabra de consejo a mi lector. Es esta: se necesita tiempo para crecer en Jesús, la Vid; no esperes permanecer en Él si no estás dispuesto a darle ese tiempo. No basta con leer la Palabra de Dios, o meditaciones como las aquí ofrecidas, y cuando creemos haber captado las ideas, y haber pedido la bendición de Dios, salir con la esperanza de que la bendición permanecerá. No, se necesita tiempo, día tras día, con Jesús y con Dios. Todos sabemos cuán necesario es tomar tiempo para nuestras comidas diarias—todo trabajador reclama su hora para almorzar; comer apresuradamente no es suficiente. Si hemos de vivir por medio de Jesús, debemos alimentarnos de Él (Juan 6:57); debemos asimilar por completo ese alimento celestial que el Padre nos ha dado en Su vida. Por lo tanto, hermano mío, tú que deseas aprender a permanecer en Jesús, toma tiempo cada día, antes de leer, mientras lees y después de leer, para ponerte en contacto vivo con el Jesús viviente, para rendirte de manera clara y consciente a Su bendita influencia; así le darás la oportunidad de tomarte, de atraerte hacia Él y de mantenerte seguro en Su vida todopoderosa.

Y ahora, a todos los hijos de Dios a quienes Él me permite el privilegio de señalar a la Vid celestial, les ofrezco mi amor fraternal y saludos, con la oración de que a cada uno le sea dada la rica y plena experiencia de la bienaventuranza de permanecer en Cristo. Y que la gracia de Jesús, y el amor de Dios, y la comunión del Espíritu Santo, sean su porción diaria. Amén.