“Así como recibisteis al Señor Jesucristo, andad en él: arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe, abundando en acción de gracias.” —Colosenses 2:6-7

EN ESTAS palabras, el apóstol nos enseña una lección importante: no solo es por la fe que venimos por primera vez a Cristo y nos unimos a Él, sino que también es por la fe que debemos estar arraigados y establecidos en nuestra unión con Cristo. La fe es tan esencial para el avance de la vida espiritual como lo es para su comienzo. Permanecer en Jesús solo puede ser por medio de la fe.

Hay cristianos sinceros que no comprenden esto; o, si lo aceptan en teoría, no lo aplican en la práctica. Son muy celosos por un evangelio libre al momento de la primera aceptación de Cristo, y creen en la justificación solo por la fe. Pero después piensan que todo depende de su diligencia y fidelidad. Aunque se aferran firmemente a la verdad: “El pecador será justificado por la fe”, apenas han considerado la verdad más amplia: “El justo vivirá por la fe”. No han comprendido cuán perfecto es Jesús como Salvador, y cómo cada día puede hacer por el pecador tanto como hizo el primer día cuando vino a Él. No saben que la vida de la gracia es siempre, y solamente, una vida de fe, y que, en relación con Jesús, el deber diario y constante del discípulo es creer, porque creer es el único canal por el cual la gracia y la fortaleza divina fluyen hacia el corazón del hombre.

La vieja naturaleza del creyente sigue siendo mala y pecaminosa hasta el final; solo al venir cada día, vacío e impotente, a su Salvador para recibir de Su vida y poder, puede dar fruto de justicia para la gloria de Dios. Por eso dice: “Así como recibisteis al Señor Jesucristo, andad en él: arraigados en él, y confirmados en la fe, abundando en ella”. Así como viniste a Jesús, permanece en Él, por la fe.

Y si deseas saber cómo debe ejercerse la fe para así permanecer en Jesús y estar más profundamente arraigado en Él, solo tienes que mirar atrás al momento en que lo recibiste por primera vez. Recuerdas bien cuántos obstáculos había entonces para que pudieras creer. Primero, tu vileza y culpa: parecía imposible que la promesa de perdón y amor pudiera ser para alguien como tú. Luego, el sentimiento de debilidad y muerte: no sentías el poder para rendirte y confiar como se te pedía. Y luego, el futuro: no te atrevías a comprometerte como discípulo de Jesús porque estabas seguro de que no podrías mantenerte en pie, sino que pronto volverías a caer. Estas dificultades eran como montañas en tu camino. ¿Y cómo fueron removidas? Simplemente por la Palabra de Dios. Esa Palabra, por así decirlo, te obligó a creer que, a pesar de la culpa pasada, la debilidad presente y la infidelidad futura, la promesa era segura: Jesús te aceptaría y te salvaría. Te atreviste a venir sobre esa Palabra, y no fuiste engañado: descubriste que Jesús, en efecto, te aceptó y te salvó.

Aplica ahora esa experiencia de haber venido a Jesús a lo que es permanecer en Él. Ahora, como entonces, hay muchas tentaciones que buscan impedirte creer. Cuando piensas en tus pecados desde que eres discípulo, tu corazón se llena de vergüenza, y parece demasiado esperar que Jesús realmente te reciba en una intimidad perfecta y el pleno gozo de Su amor santo. Cuando piensas en cuántas veces has fallado en guardar tus votos más sagrados, la conciencia de tu debilidad presente te hace temblar ante la sola idea de responder al mandato del Salvador diciendo: “Señor, de ahora en adelante permaneceré en Ti”. Y cuando te imaginas una vida futura de amor y gozo, de santidad y fruto que debe fluir de permanecer en Él, parece que eso solo sirve para hacerte sentir aún más desesperanzado: tú, al menos, no puedes alcanzar eso. Te conoces demasiado bien. No tiene sentido esperarlo, solo para decepcionarte: una vida completamente y plenamente de permanencia en Jesús no es para ti.

¡Oh, que aprendieras la lección del día en que viniste por primera vez al Salvador! Recuerda, alma querida, cómo entonces fuiste guiado, en contra de todo lo que te decían tu experiencia, tus sentimientos e incluso tu juicio más sensato, a tomar a Jesús por Su Palabra, ¡y cómo no fuiste decepcionado! Él te recibió y perdonó; te amó y te salvó —lo sabes. Y si Él hizo esto por ti cuando eras un enemigo y un extraño, ¿no crees que ahora que eres Suyo, cumplirá mucho más Su promesa? ¡Oh, que vinieras y comenzaras simplemente a escuchar Su Palabra, y a hacerte solo una pregunta: ¿Realmente quiere Él que permanezca en Él? La respuesta que da Su Palabra es tan simple y segura: Por Su gracia todopoderosa ahora estás en Él; esa misma gracia todopoderosa, sin duda, te capacitará para permanecer en Él. Por la fe participaste de la gracia inicial; por esa misma fe puedes disfrutar de la gracia continua de permanecer en Él.

Y si preguntas qué es exactamente lo que ahora debes creer para poder permanecer en Él, la respuesta no es difícil. Cree, ante todo, lo que Él dice: “Yo soy la Vid”. La seguridad y la fecundidad de la rama dependen de la fortaleza de la vid. No pienses tanto en ti como rama, ni en el permanecer como un deber, hasta que primero tu alma esté llena con la fe en lo que Cristo como la Vid es. Él realmente será para ti todo lo que una vid puede ser: sosteniéndote firmemente, nutriéndote, y haciéndose responsable, momento a momento, de tu crecimiento y tu fruto. Tómate tiempo para conocerlo, disponte con todo el corazón a creer: Mi Vid, en quien puedo confiar para todo lo que necesito, es Cristo. Una vid grande y fuerte sostiene a la rama débil más de lo que la rama se sostiene de la vid. Pídele al Padre, por el Espíritu Santo, que te revele cuán glorioso, amoroso y poderoso es este Cristo en quien tienes tu lugar y tu vida; es la fe en lo que Cristo es, más que cualquier otra cosa, lo que te mantendrá permaneciendo en Él. Un alma llena de pensamientos grandes acerca de la Vid será una rama fuerte, y permanecerá en Él con confianza. Ocúpate mucho de Jesús, y cree mucho en Él como la Vid Verdadera.

Y luego, cuando la fe pueda decir con confianza: “Él es mi Vid”, que también diga: “Yo soy su rama, estoy en Él”. Hablo a aquellos que dicen ser discípulos de Cristo, y a ellos no puedo presionar demasiado la importancia de ejercitar su fe diciendo: “Estoy en Él”. Eso hace que permanecer sea algo muy simple. Si lo realizo claramente al meditar: ahora estoy en Él, veo de inmediato que no falta nada más que simplemente consentir ser lo que Él me ha hecho, permanecer donde Él me ha colocado. Estoy en Cristo: este pensamiento simple, dicho cuidadosamente, con oración y fe, disipa toda dificultad como si se tratara de una gran conquista por alcanzar. No, estoy en Cristo, mi bendito Salvador. Su amor ha preparado un hogar para mí con Él, cuando dice: “Permaneced en mi amor”; y Su poder se ha encargado de mantener la puerta y de mantenerme dentro, si solo consiento. Estoy en Cristo: solo tengo que decir: “Salvador, te bendigo por esta maravillosa gracia. Consiento; me rindo a tu cuidado amoroso; permanezco en Ti.”

Es asombroso cómo tal fe produce todo lo que implica permanecer en Cristo. En la vida cristiana hay gran necesidad de vigilancia y oración, de negación de uno mismo y esfuerzo, de obediencia y diligencia. Pero “todo es posible para el que cree”. “Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe.” Es la fe que constantemente cierra los ojos a la debilidad de la criatura, y encuentra su gozo en la suficiencia de un Salvador Todopoderoso, la que fortalece y alegra el alma. Se entrega a ser guiada por el Espíritu Santo hacia una comprensión cada vez más profunda de ese Salvador maravilloso que Dios nos ha dado: el infinito Emanuel. Sigue la guía del Espíritu de página en página de la Palabra bendita, con el único deseo de tomar cada revelación de lo que Jesús es y promete como su alimento y su vida. De acuerdo con la promesa: “Si lo que habéis oído desde el principio permanece en vosotros, también permaneceréis en el Padre y en el Hijo”, vive de toda palabra que sale de la boca de Dios. Y así fortalece al alma con la fuerza de Dios, para ser y hacer todo lo necesario para permanecer en Cristo.

Creyente, deseas permanecer en Cristo: solo cree. Cree siempre; cree ahora. Inclínate incluso ahora ante tu Señor y dile con fe de niño, que porque Él es tu Vid, y tú eres su rama, hoy permanecerás en Él.

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NOTA

“‘Yo soy la Vid Verdadera.’ El que nos ofrece el privilegio de una unión real con Él mismo es el gran YO SOY, el Dios Todopoderoso, que sostiene todas las cosas por la palabra de Su poder. Y este Dios Todopoderoso se revela como nuestro Salvador perfecto, incluso hasta el punto inimaginable de buscar renovar nuestra naturaleza caída injertándola en Su propia naturaleza divina.

Comprender la gloriosa Deidad de Aquel cuya invitación suena con tanta dulzura en los corazones anhelantes, es un gran paso hacia obtener el privilegio pleno al que se nos invita. Pero el anhelo, por sí solo, no basta; menos aún sirve de algo leer sobre los benditos resultados de una unión personal y cercana con nuestro Señor si creemos que esa unión está, en la práctica, fuera de nuestro alcance. Sus palabras están destinadas a ser una realidad viva, eterna y preciosa. Y esto nunca podrá ocurrir a menos que estemos seguros de que podemos esperar razonablemente su cumplimiento. ¿Y qué podría hacer posible tal cumplimiento—qué haría razonable suponer que nosotros, criaturas pobres, débiles, egoístas y llenas de pecado, podríamos ser salvadas de la corrupción de nuestra naturaleza y hechas partícipes de la santidad de nuestro Señor—sino el hecho, el hecho maravilloso e inalterable, de que quien nos propone tal transformación es Él mismo el Dios eterno, tan capaz como dispuesto a cumplir Su Palabra?

Por tanto, al meditar en estas palabras de Cristo, que contienen la esencia misma de Su enseñanza, la concentración de Su amor, dejemos de lado toda duda. No permitamos ni siquiera la pregunta de si discípulos errantes como nosotros podemos alcanzar la santidad a la que hemos sido llamados mediante una unión íntima con nuestro Señor. Si hay alguna imposibilidad, alguna falta en alcanzar la dicha prometida, será por falta de deseo sincero de nuestra parte. No hay ninguna falta en Aquel que nos hace la invitación; con DIOS no puede haber deficiencia alguna en el cumplimiento de Su promesa.”
—La Vida de Comunión; Meditaciones sobre Juan 15:1–11 por A. M. James

Tal vez sea necesario decir, por el bien de los cristianos jóvenes o inseguros, que hay algo más importante que el esfuerzo de ejercer fe en cada promesa por separado que se nos presenta. Lo que es aún más vital es cultivar una disposición confiada hacia Dios, el hábito de pensar siempre en Él, en Sus caminos y en Sus obras, con una esperanza luminosa y confiada. Solo en ese suelo pueden echar raíz las promesas individuales y crecer. En una pequeña obra publicada por la Tract Society, Animando a la Fe, de James Kimball, se encuentran pensamientos muy útiles y sugerentes, todos apelando al derecho que tiene Dios a que confiemos en Él. El Secreto del Cristiano para una Vida Feliz es otra obrita que ha ayudado mucho. Su tono alegre y lleno de esperanza, su repetición amorosa y constante del mensaje clave—podemos en verdad depender de Jesús para que haga todo lo que ha dicho, y aún más de lo que podemos imaginar—ha traído esperanza y gozo a muchos corazones que estaban casi en la desesperación. En Guardados para el Uso del Maestro, de Frances Havergal, se respira el mismo tono saludable y esperanzador.