«En mí, esto es, en mi carne, no habita el bien.» — Romanos 7:18

Tener vida en sí mismo es un privilegio exclusivo de Dios, y del Hijo, a quien el Padre también se la ha dado. Buscar la vida no en uno mismo sino en Dios, es el mayor honor de la criatura. Vivir en y para uno mismo es la necedad y la culpa del hombre pecador; vivir para Dios en Cristo, la bienaventuranza del creyente. Negarse a uno mismo, odiar, abandonar y perder su propia vida: ese es el secreto de la vida de fe. “Vivo, pero ya no yo, sino que Cristo vive en mí”; “no yo, sino la gracia de Dios conmigo”: este es el testimonio de cada uno que ha descubierto lo que significa entregar su propia vida y recibir en su lugar la bendita vida de Cristo en nosotros. No hay otro camino hacia la verdadera vida, hacia permanecer en Cristo, que el que nuestro Señor recorrió primero: la muerte.

Al comenzar la vida cristiana, pocos comprenden esto. En la alegría del perdón, se sienten impulsados a vivir para Cristo y confían en que, con la ayuda de Dios, podrán hacerlo. Todavía ignoran la terrible enemistad de la carne contra Dios y su absoluta negativa, incluso en el creyente, a someterse a la ley de Dios. Aún no saben que nada sino la muerte, la entrega total a la muerte de todo lo que pertenece a la naturaleza, bastará si se quiere que la vida de Dios se manifieste en ellos con poder. Pero la amarga experiencia del fracaso pronto les enseña lo insuficiente que es lo que han conocido del poder salvador de Cristo, y surgen profundos anhelos del corazón por conocerlo mejor. Él, amorosamente, les señala su cruz. Les dice que, así como allí, al creer en Su muerte como sustituto, hallaron su derecho a la vida, también allí entrarán en una experiencia más plena de ella. Les pregunta si están verdaderamente dispuestos a beber la copa que Él bebió, a ser crucificados y morir con Él. Les enseña que en Él ya están crucificados y muertos —sin saberlo, al convertirse se hicieron partícipes de Su muerte. Pero lo que ahora necesitan es dar un consentimiento pleno e inteligente a lo que recibieron antes de comprenderlo: por un acto de su propia voluntad, decidir morir con Cristo.

Esta demanda de Cristo es de una solemnidad indescriptible. Muchos creyentes retroceden. Apenas pueden comprenderla. Se han acostumbrado tanto a una vida baja y de tropiezos continuos, que apenas la desean y mucho menos la esperan. La santidad, la conformidad perfecta con Jesús, la comunión ininterrumpida con Su amor, difícilmente forman parte clara de su credo. Donde no hay un intenso anhelo por ser guardado del pecado y llevado a la unión más cercana posible con el Salvador, el pensamiento de ser crucificado con Él no puede entrar. La única impresión que produce es la de sufrimiento y vergüenza. Tal persona se contenta con que Jesús haya llevado la cruz, y así haya ganado para él la corona que espera llevar. ¡Qué distinta es la visión del creyente que busca verdaderamente permanecer plenamente en Cristo! La amarga experiencia le ha enseñado que, tanto para la entrega total como para la confianza simple, su mayor enemigo en la vida de permanencia es el yo. Ahora se niega a entregar su voluntad; luego, por su acción, impide la obra de Dios. A menos que esta vida del yo —con su querer y obrar— sea reemplazada por la vida de Cristo —con Su querer y obrar—, permanecer en Él será imposible. Y entonces llega la pregunta solemne de Aquel que murió en la cruz: “¿Estás dispuesto a entregar el yo a la muerte?” Tú mismo, la persona viva nacida de Dios, ya estás en mí muerto al pecado y vivo para Dios; pero ¿estás ahora dispuesto, en el poder de esta muerte, a mortificar tus miembros, a entregar el yo completamente a su muerte en la cruz, y a permanecer allí hasta que sea totalmente destruido? La pregunta escudriña el corazón. ¿Estoy dispuesto a decir que el viejo yo ya no tendrá voz; que no se le permitirá ni un solo pensamiento, por muy natural que parezca —ni un solo sentimiento, por muy placentero que sea—, ni un solo deseo o acción, por muy correcta que parezca?

¿Es esto realmente lo que Él requiere? ¿No es nuestra naturaleza obra de Dios, y no pueden nuestros poderes naturales ser santificados para Su servicio? Sí, pueden y deben serlo. Pero quizás aún no hayas visto que la única manera en que pueden ser santificados es liberándolos del poder del yo, y poniéndolos bajo el poder de la vida de Cristo. No pienses que esto es una obra que tú puedes hacer solo porque sinceramente la deseas y eres redimido por Él. No. No hay camino al altar de la consagración sino a través de la muerte. Así como te entregaste como sacrificio vivo en el altar de Dios como alguien resucitado de entre los muertos (Romanos 6:13, 7:1), así cada poder de tu naturaleza —cada talento, don o posesión que verdaderamente sea santidad para el Señor— debe ser separado del pecado y el yo, y colocado en el altar para ser consumido por el fuego que arde allí. Es en la mortificación, en la muerte del yo, donde los maravillosos poderes con los que Dios te capacitó para servirle pueden ser liberados para una entrega completa, santificados y usados por Él. Y aunque, mientras estés en la carne, no puedas decir que el yo está muerto, cuando se permite que la vida de Cristo tome posesión completa, el yo puede ser mantenido en su lugar de crucifixión y bajo su sentencia de muerte, de modo que no tenga dominio sobre ti ni un solo momento. Jesucristo se convierte en tu segundo yo.

¡Creyente! Si querés realmente permanecer plenamente en Cristo, preparate para separarte para siempre del yo, y no permitirle tener voz siquiera un solo instante en tu vida interior. Si estás dispuesto a salir completamente del yo y permitir que Jesucristo sea tu vida interior, inspirando todos tus pensamientos, sentimientos y acciones —tanto temporales como espirituales—, Él está listo para encargarse. En el sentido más pleno y amplio que la palabra “vida” puede tener, Él será tu vida, extendiendo Su interés e influencia incluso a los más mínimos detalles de tu vida diaria. Para ello solo pide una cosa: sal de ti mismo y de tu vida, permanece en Cristo y en la vida de Cristo, y Cristo será tu vida. El poder de Su santa presencia echará fuera la vieja vida.

Para ello, renuncia al yo de una vez y para siempre. Si nunca te animaste a hacerlo por miedo a no poder cumplir tu compromiso, hacelo ahora, contemplando la promesa de Cristo de que Su vida reemplazará la vida antigua. Tratá de comprender que, aunque el yo no está muerto, vos sí estás muerto al yo. El yo todavía es fuerte y está vivo, pero no tiene poder sobre vos. Vos, tu naturaleza renovada —tu nuevo yo, renacido en Cristo de entre los muertos— estás verdaderamente muerto al pecado y vivo para Dios. Tu muerte en Cristo te ha liberado por completo del control del yo: no tiene poder sobre vos, excepto cuando, por ignorancia, descuido o incredulidad, consentís someterte a su autoridad usurpada. Vení y aceptá por fe, simple y sinceramente, la gloriosa posición que tenés en Cristo. Como alguien que, en Cristo, tiene una vida muerta al yo, como alguien liberado de su dominio, y que ha recibido Su vida divina para reemplazar al yo, para ser el principio que anima e inspira tu vida, atrevete a poner el pie sobre el cuello de este enemigo tuyo y del Señor. Tené buen ánimo, solo cree; no temas dar el paso irrevocable, y decir que de una vez por todas entregaste el yo a la muerte, para la cual ha sido crucificado en Cristo (Romanos 6:6). Y confiá en Jesús, el Crucificado, para que mantenga al yo en la cruz y llene su lugar en vos con Su propia y bendita vida de resurrección.

Con esta fe, permanece en Cristo. Aferrate a Él, descansá en Él, esperá en Él. Renová cada día tu consagración; aceptá nuevamente tu posición como redimido del tirano, y ahora hecho vencedor. Mirá con santo temor al enemigo —el yo— que lucha por liberarse de la cruz, buscando seducirte para que le des un poco de libertad, o tratando de engañarte con su aparente disposición a servir ahora a Cristo. Recordá: el yo intentando servir a Dios es más peligroso que el yo que se niega a obedecer. Miralo con santo temor, y escondete en Cristo: solo en Él está tu seguridad. Así permanece en Él; Él ha prometido permanecer en ti. Él te enseñará a ser humilde y vigilante. Te enseñará a ser feliz y confiado. Traé cada interés de tu vida, cada poder de tu naturaleza, todo el incesante fluir de pensamientos, voluntad y sentimientos que componen tu vida, y confiá en Él para ocupar el lugar que el yo llenaba tan fácil y naturalmente. Jesucristo verdaderamente tomará posesión de ti y morará en ti, y en la paz, el descanso y la gracia de la nueva vida tendrás un gozo incesante por el maravilloso intercambio realizado: salir del yo para permanecer solo en Cristo.

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NOTA

En su obra sobre la Santificación, Marshall, en el capítulo doce, sobre la «Santidad solo por la fe», expone con gran fuerza el peligro en el que está el cristiano al buscar la santificación en el poder de la carne, con la ayuda de Cristo, en lugar de buscarla solo en Cristo, y recibirla por fe. Nos recuerda cómo hay dos naturalezas en el creyente, y por tanto dos formas de buscar la santidad, según permitamos que nos guíen los principios de una u otra naturaleza. Una es la forma carnal, donde hacemos nuestros mayores esfuerzos y resoluciones, confiando en que Cristo nos ayude en ello. La otra es la forma espiritual, donde, como muertos, y sin poder hacer nada, nuestro único cuidado es recibir a Cristo día tras día, y en cada paso dejar que Él viva y obre en nosotros.

«Desesperá de purificar la carne o al hombre natural de sus deseos e inclinaciones pecaminosas, y de practicar la santidad con tus propios esfuerzos y resoluciones, confiando en la gracia de Dios y de Cristo para ayudarte en esos intentos. Más bien, decidite a confiar en Cristo para que obre en ti el querer y el hacer por Su propio poder y conforme a Su buena voluntad. Aquellos que están convencidos de su pecado y miseria comúnmente piensan primero en dominar la carne, en subyugar y arrancar sus deseos, y en hacer su naturaleza corrupta más inclinada a la santidad luchando contra ella. Y si logran llevar su corazón a un firme propósito de hacer lo mejor que puedan, esperan que con esa resolución lograrán grandes conquistas. Es el gran objetivo de algunos predicadores celosos incitar a las personas a estas resoluciones, donde colocan el punto clave del paso del pecado a la piedad. Y creen que esto no es contrario a la vida de fe, porque confían en la gracia de Dios por medio de Cristo para ayudarlos. Así intentan reformar su vieja condición, y ser hechos perfectos en la carne, en lugar de despojarse de ella y caminar conforme a la nueva condición en Cristo. Confían en cosas carnales y bajas para alcanzar la santidad, y en los actos de su propia voluntad, sus propósitos, resoluciones y esfuerzos, en lugar de en Cristo; y confían en Cristo para que los ayude en este camino carnal; mientras que la verdadera fe les enseñaría que no son nada, y que solo están trabajando en vano.»