«El que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer. En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto.» — Juan 15:5,8

Todos sabemos lo que es el fruto. Es el producto de la rama, por el cual los hombres son alimentados y refrescados. El fruto no es para la rama, sino para aquellos que vienen a recogerlo. Tan pronto como el fruto madura, la rama lo entrega para comenzar nuevamente su labor de bendición y preparar otro fruto para la próxima estación. Un árbol frutal no vive para sí mismo, sino enteramente para aquellos a quienes su fruto trae vida y frescura. Y así también, la rama existe solo y completamente con el propósito de dar fruto. Su objetivo, su seguridad y su gloria es alegrar el corazón del labrador.

¡Hermosa imagen del creyente que permanece en Cristo! No solo crece en fortaleza, asegurando y afianzando cada vez más su unión con la Vid, sino que también da fruto, sí, mucho fruto. Tiene la capacidad de ofrecer a otros aquello de lo cual pueden alimentarse y vivir. Entre todos los que lo rodean, se vuelve como un árbol de vida del que pueden gustar y ser renovados. Es, en su entorno, un centro de vida y bendición, y eso simplemente porque permanece en Cristo, y de Él recibe el Espíritu y la vida que puede compartir con otros. Aprende así que, si deseas bendecir a otros, debes permanecer en Cristo, y que si permaneces, ciertamente bendecirás. Tan ciertamente como una rama que permanece en una vid fructífera da fruto, así también, y con mayor certeza aún, un alma que permanece en Cristo con Su plenitud de bendición será hecha una bendición.

La razón de esto se entiende fácilmente. Si Cristo, la Vid celestial, ha tomado al creyente como rama, entonces se ha comprometido, por naturaleza, a proveer la savia, el espíritu y el alimento necesarios para que produzca fruto. «De mí es hallado tu fruto»: estas palabras adquieren un nuevo significado en nuestra parábola. El alma solo debe tener un cuidado: permanecer cercana, completa, plenamente. Él dará el fruto. Él hace todo lo necesario para que el creyente sea una bendición.

Permaneciendo en Él, recibís de Él Su Espíritu de amor y compasión por los pecadores, lo cual te hace desear buscar su bien. Por naturaleza, el corazón está lleno de egoísmo. Incluso en el creyente, su propia salvación y felicidad muchas veces son su único objetivo. Pero permaneciendo en Jesús, entras en contacto con Su amor infinito; su fuego comienza a arder en tu corazón; ves la hermosura del amor; aprendes a considerar el amar, servir y salvar a tus semejantes como el privilegio más alto que puede tener un discípulo de Jesús. Permaneciendo en Cristo, tu corazón aprende a sentir la miseria del pecador aún en tinieblas, y el terrible deshonor que se hace a tu Dios. Con Cristo comenzás a cargar la carga de las almas, la carga de pecados que no son los tuyos. Al estar más unido a Él, algo de esa pasión por las almas que lo llevó al Calvario empieza a respirar dentro de ti, y estás dispuesto a seguir Sus pasos, a dejar el cielo de tu propia felicidad, y dedicar tu vida a ganar las almas que Cristo te ha enseñado a amar. El verdadero espíritu de la Vid es el amor; el espíritu del amor fluye hacia la rama que permanece en Él.

El deseo de ser una bendición es solo el comienzo. Al comenzar a trabajar, rápidamente te haces consciente de tu propia debilidad y de las dificultades en tu camino. Las almas no se salvan por tu simple intención. Estás a punto de desanimarte y abandonar tu esfuerzo. Pero permaneciendo en Cristo, recibís nuevo valor y fortaleza para la tarea. Creyendo lo que Cristo enseña, que es Él quien dará Su bendición al mundo a través tuyo, entendés que no sos más que el instrumento débil por el cual el poder oculto de Cristo realiza su obra, y que Su poder se perfecciona y se glorifica en tu debilidad. Es un gran paso cuando el creyente acepta completamente su propia debilidad, vive en conciencia constante de ella, y aun así sigue trabajando fielmente, plenamente convencido de que su Señor está obrando a través de él. Se regocija de que la excelencia del poder sea de Dios y no de nosotros. Al comprender su unidad con su Señor, ya no considera su propia debilidad, sino que confía en el poder de Aquel cuya obra interior le da certeza. Esta seguridad secreta da brillo a su mirada, firmeza gentil a su voz, y perseverancia a todos sus esfuerzos, lo cual en sí mismo es un gran medio para influenciar a aquellos que busca ganar. Sale en el espíritu de alguien para quien la victoria está asegurada; porque esta es la victoria que vence, incluso nuestra fe. Ya no cree que sea humildad decir que Dios no puede bendecir sus esfuerzos indignos. Reclama y espera una bendición, porque no es él, sino Cristo en él, quien obra. El gran secreto de permanecer en Cristo es la convicción profunda de que nosotros no somos nada, y Él lo es todo. Cuando esto se aprende, ya no parece extraño creer que nuestra debilidad no sea obstáculo para Su poder salvador. El creyente que se entrega por completo a Cristo para el servicio, con espíritu de simple y confiada fe infantil, ciertamente llevará mucho fruto. No temerá siquiera reclamar su parte en la maravillosa promesa: «El que cree en mí, las obras que yo hago, él las hará también; y aún mayores hará, porque yo voy al Padre». Ya no piensa que no puede recibir una bendición, o que debe permanecer estéril para mantenerse humilde. Ve que las ramas más cargadas se inclinan más hacia abajo. Permaneciendo en Cristo, ha dado su consentimiento al bendito acuerdo entre la Vid y las ramas: que de todo el fruto, la gloria sea para el Labrador, el Padre bendito.

Aprendamos dos lecciones. Si permanecemos en Jesús, comencemos a trabajar. Busquemos primero influenciar a quienes nos rodean en la vida diaria. Aceptemos de manera clara y gozosa nuestro santo llamado: que ya ahora debemos vivir como siervos del amor de Jesús hacia nuestros semejantes. Nuestra vida diaria debe tener por objeto dejar una impresión favorable hacia Jesús. Cuando uno mira la rama, de inmediato ve el parecido con la Vid. Debemos vivir de manera que algo de la santidad y mansedumbre de Jesús brille en nosotros. Debemos vivir para representarlo. Como fue el caso con Él en la tierra, la vida debe preparar el camino para la enseñanza. Lo que la Iglesia y el mundo necesitan es esto: hombres y mujeres llenos del Espíritu Santo y del amor, quienes, como encarnaciones vivas de la gracia y el poder de Cristo, den testimonio de Él y de Su poder a favor de los que creen en Él. Viviendo así, con corazones que anhelan que Jesús sea glorificado en las almas que Él busca, ofrezcámonos a Él para un trabajo directo. Hay trabajo en nuestro propio hogar. Hay trabajo entre los enfermos, los pobres y los marginados. Hay trabajo en cientos de caminos distintos que el Espíritu de Cristo abre a través de aquellos que se dejan guiar por Él. Puede haber trabajo para nosotros en caminos aún no abiertos por otros. Permaneciendo en Cristo, trabajemos. Trabajemos no como quienes se conforman con seguir una moda y participar un poco en tareas religiosas. No; trabajemos como quienes se parecen más a Cristo porque permanecen en Él, y que, como Él, consideran la obra de ganar almas para el Padre como la verdadera alegría y gloria del cielo comenzada en la tierra.

Y la segunda lección es: Si trabajás, permanecé en Cristo. Esta es una de las bendiciones del trabajo hecho en el espíritu correcto: profundizará tu unión con tu Señor bendito. Pondrá de manifiesto tu debilidad y te hará depender de Su fortaleza. Te impulsará a mucha oración; y en la oración por otros es cuando el alma, olvidándose de sí, crece inconscientemente más profundamente en Cristo. Te hará comprender más claramente la verdadera naturaleza de la vida de rama: su absoluta dependencia y, al mismo tiempo, su gloriosa suficiencia —independiente de todo lo demás, porque depende de Jesús. Si trabajás, permanecé en Cristo. Hay tentaciones y peligros. El trabajo para Cristo a veces ha alejado a algunos de Cristo y ha ocupado el lugar de la comunión con Él. El trabajo puede a veces dar una forma de piedad sin el poder. Al trabajar, permanecé en Cristo. Que una fe viva en Cristo obrando en vos sea la fuente secreta de todo tu trabajo; eso inspirará al mismo tiempo humildad y valentía. Que el Espíritu Santo de Jesús habite en vos como el Espíritu de Su tierna compasión y Su poder divino. Permanecé en Cristo, y ofrecé cada facultad de tu naturaleza libre y completamente a Él, para que la santifique para sí mismo. Si Jesucristo realmente va a obrar a través de nosotros, se necesita una entrega total de nosotros mismos a Él, renovada cada día. Pero ahora entendemos: eso es exactamente lo que significa permanecer en Cristo; eso es lo que constituye nuestro privilegio y felicidad más altos. Ser una rama que da mucho fruto—nada menos, nada más—sea este nuestro único gozo.