“Venid a mí.” — Mateo 11:28
“Permaneced en mí.” — Juan 15:4

Es a ustedes, que han escuchado y atendido el llamado “Venid a mí”, a quienes llega esta nueva invitación: “Permaneced en mí.” El mensaje proviene del mismo Salvador amoroso. Sin duda, jamás se han arrepentido de haber venido cuando Él los llamó. Experimentaron que Su palabra era verdad; cumplió todas Sus promesas; los hizo partícipes de las bendiciones y del gozo de Su amor. ¿Acaso no fue Su bienvenida profundamente cordial, Su perdón pleno y gratuito, Su amor dulce y precioso? Más de una vez, cuando se acercaron a Él por primera vez, pudieron decir: “Ni la mitad se me había dicho.”

Y, sin embargo, han tenido que lamentar alguna desilusión: con el paso del tiempo, sus expectativas no se realizaron. Las bendiciones que una vez disfrutaron se perdieron; el amor y el gozo de aquel primer encuentro con su Salvador, en lugar de profundizarse, se han vuelto débiles y desvanecidos. Y a menudo se han preguntado cuál podría ser la razón de que, con un Salvador tan poderoso y tan amoroso, su experiencia de salvación no haya sido más plena.

La respuesta es muy sencilla. Se alejaron de Él. Las bendiciones que Él concede están todas ligadas a Su “Venid a MÍ”, y solo pueden disfrutarse en íntima comunión con Él. O bien no comprendieron del todo, o no recordaron correctamente, que el llamado significaba: “Venid a mí para quedaros conmigo.” Y sin embargo, ese fue en verdad Su propósito cuando los llamó por primera vez. No era para refrescarlos por unas pocas horas tras la conversión con el gozo de Su amor y liberación, y luego enviarlos a vagar en tristeza y pecado. Él los destinó a algo mejor que una bienaventuranza efímera, que solo se disfruta en momentos de especial fervor y oración, para luego desvanecerse al volver a las tareas donde se gasta la mayor parte de la vida. No, de ningún modo; Él había preparado para ustedes una morada permanente con Él, donde toda su vida, y cada momento de ella, pudiera vivirse; donde el trabajo diario pudiera realizarse, y donde todo el tiempo pudieran gozar de comunión ininterrumpida con Él. Eso fue, precisamente, lo que quiso decir cuando añadió al primer llamado “Venid a mí”, este otro: “Permaneced en mí.” Tan sincera y fiel, tan amorosa y tierna como la compasión que respiraba en ese bendito “Venid”, fue la gracia que añadió este no menos bendito “Permaneced.” Tan poderosa como la atracción que los llevó al primer llamado, eran los lazos que este segundo —si lo hubieran oído— habría usado para retenerlos. Y tan grandes como las bendiciones que acompañaron aquel venir, aún mayores —mucho mayores— eran los tesoros a los que el permanecer les habría dado acceso.

Y noten especialmente que no dijo: “Venid a mí y permaneced conmigo”, sino: “Permaneced en mí.” La comunión no debía ser solo ininterrumpida, sino sumamente íntima y completa. Abrió Sus brazos para estrecharlos contra Su pecho; abrió Su corazón para recibirlos allí; abrió toda la plenitud divina de Su vida y amor, y ofreció levantarlos a esa comunión, para hacerlos completamente uno con Él. Hay una profundidad de significado que aún no pueden comprender en Sus palabras: “Permaneced EN MÍ.”

Y con no menos fervor que el que expresó al decir “Venid a mí”, suplicó, si lo hubieran notado, “Permaneced en mí.” Por cada motivo que los indujo a venir, les rogó que permanecieran. ¿Fue el temor al pecado y su maldición lo que los atrajo primero? El perdón que recibieron al venir solo podía confirmarse y disfrutarse plenamente permaneciendo en Él. ¿Fue el anhelo de conocer y gozar del Amor Infinito lo que los llamó? El primer encuentro ofreció apenas unas gotas para saborear; solo el permanecer puede realmente satisfacer al alma sedienta, y dar de beber de los ríos de deleite que hay a Su diestra. ¿Fue el cansancio de estar esclavizados al pecado, el anhelo de ser puros y santos, y así hallar descanso, el descanso de Dios para el alma? Esto también solo puede alcanzarse al permanecer en Él —solo permanecer en Jesús da descanso en Él. O si fue la esperanza de una herencia en la gloria, y un hogar eterno en la presencia del Infinito: la verdadera preparación para ello, así como su bendita anticipación en esta vida, se concede solo a quienes permanecen en Él. En verdad, no hay nada que los haya movido a venir que no clame con mil veces más fuerza: “Permaneced en Él.” Hiciste bien en venir; haces aún mejor en permanecer. ¿Quién, después de buscar el palacio del Rey, se contentaría con quedarse en la puerta, cuando se le invita a habitar en la presencia del Rey y compartir con Él toda la gloria de Su vida real? Oh, entremos y permanezcamos, y disfrutemos plenamente de todo el abundante suministro que Su maravilloso amor ha preparado para nosotros.

Y, sin embargo, temo que hay muchos que, en verdad, han venido a Jesús, y sin embargo deben confesar con tristeza que conocen muy poco de esta bendita permanencia en Él. En algunos, la razón es que nunca comprendieron del todo que ese era el significado del llamado del Salvador. En otros, aunque oyeron la palabra, no sabían que una vida de comunión permanente era posible, y de hecho estaba a su alcance. Otros dirán que, aunque creyeron que tal vida era posible y la buscaron, aún no han logrado descubrir el secreto para alcanzarla. Y otros más, ¡ay!, confesarán que ha sido su propia infidelidad la que los ha apartado de disfrutar la bendición. Cuando el Salvador quería retenerlos, no estaban dispuestos a quedarse; no estaban preparados para renunciar a todo y, siempre, solo y completamente, permanecer en Jesús.

A todos ellos me acerco ahora en el nombre de Jesús, su Redentor y el mío, con el bendito mensaje: “Permaneced en mí.” En Su nombre los invito a venir, y por un tiempo meditar conmigo cada día sobre su significado, sus lecciones, sus exigencias y sus promesas. Sé cuán numerosas y, para el creyente joven, cuán difíciles son las preguntas que surgen respecto a esto. Especialmente aquella que, con sus distintas facetas, plantea la posibilidad de, en medio del trabajo agotador y las distracciones constantes, mantener —o más bien, ser mantenido en— la comunión permanente. No me propongo eliminar todas las dificultades; eso solo puede hacerlo Jesucristo mismo, por Su Espíritu Santo. Pero lo que anhelo, por la gracia de Dios, es repetir día tras día el bendito mandato del Maestro: “Permaneced en mí”, hasta que entre al corazón y encuentre allí un lugar, para no ser olvidado ni descuidado. Anhelo que, a la luz de la Sagrada Escritura, meditemos en su significado, hasta que el entendimiento —esa puerta al corazón— se abra para captar algo de lo que ofrece y espera. Así descubriremos los medios para alcanzarlo, y aprenderemos qué nos aleja de ello, y qué puede ayudarnos a lograrlo. Así sentiremos su exigencia, y nos veremos obligados a reconocer que no puede haber lealtad verdadera a nuestro Rey sin aceptar simple y sinceramente también este mandato Suyo. Así contemplaremos su bienaventuranza, hasta que se despierte el deseo, y la voluntad con todas sus fuerzas se movilice para reclamar y poseer esta bendición inefable.

Vengan, hermanos míos, y pongámonos cada día a Sus pies, y meditemos en esta palabra Suya, con la mirada fija solo en Él. Pongámonos en quieta confianza ante Él, esperando oír Su voz santa —la voz suave y apacible que es más poderosa que la tormenta que parte las rocas— insuflando Su espíritu vivificante dentro de nosotros, al decir: “Permaneced en mí.” El alma que verdaderamente oye a Jesús mismo pronunciar la palabra, recibe con ella el poder para aceptarla y retener la bendición que Él ofrece.

Y pueda complacerte, bendito Salvador, en verdad hablarnos; que cada uno de nosotros oiga Tu bendita voz. Que el sentimiento de nuestra profunda necesidad, y la fe en Tu maravilloso amor, junto con la visión de la vida tan plenamente bendecida que estás esperando darnos, nos impulsen a escuchar y obedecer, cada vez que hablas: “Permaneced en mí.” Que día tras día la respuesta de nuestro corazón sea más clara y más plena:
“Bendito Salvador, yo permanezco en Ti.”