8. ¡Un Amigo de Verdad!

Una noche, estaba sentado al borde de mi cama cuando mi hija de 11 años entró corriendo emocionada a la habitación. En su entusiasmo no se dio cuenta de que mis anteojos con marco de alambre estaban sobre la cama, justo al lado mío, hasta que se dejó caer directamente sobre ellos. Al darse cuenta, se levantó de un salto, miró hacia abajo y rompió en llanto al ver mis anteojos torcidos como un pretzel—ya sin ninguno de los lentes.

—Oh, papi —dijo entre lágrimas—. Lo siento mucho, ¡lo siento muchísimo! Arruiné tus anteojos.

Le aseguré que todo estaría bien y le dije que hacía como cinco años que debía haberlos reemplazado. La abracé, la acerqué y le dije que simplemente conseguiría otro par, que no pasaba nada.

—No, papi —dijo, sin consuelo—. Vos no tenés plata, así que no vas a poder comprarte otro par de anteojos.

Le expliqué que tenía seguro y solo tendría que pagar una parte del costo. Le prometí que no era un problema. Poco a poco se calmó, dejó de llorar, se secó los ojos, conversamos un poco más y se fue a dormir.

A la mañana siguiente, yo acababa de terminar el desayuno cuando ella salía para la escuela. Se detuvo en las escaleras, volvió hacia mí, me dio un beso y, con una sonrisa segura, me dijo:

—Papi, Jesús hoy te va a mandar el dinero para los anteojos.

Le pregunté cómo lo sabía, y me respondió:

—Esta mañana le conté lo mal que me sentía por haber arruinado tus anteojos. Le dije que si tuviera suficiente dinero, yo misma te compraría unos nuevos, pero como no tengo, le pedí que Él te lo mande. Y sé que lo va a hacer, papi, porque así es Jesús. Es ese tipo de amigo.

Salió corriendo, feliz y convencida, y yo miré a mi esposa preguntándole si teníamos algo de dinero para poner en un sobre y dejarlo en el buzón.

—Esto no está bien —le dije—. Jesús sabe que tengo seguro y que no necesito dinero extra, ¿qué va a pasar con la fe de Lindsey cuando vea que su oración no fue respondida? ¿Cómo vamos a explicarle sin dañar su fe?

Cuando mi esposa me respondió: “Creo que Él lo va a hacer”, llegué a la conclusión de que el problema era el doble de grande. Hice una oración pidiendo que Dios respondiera de alguna forma, para que su fe no se tambaleara —aunque, mirándolo en retrospectiva, la fe que más temblaba era la mía.

Fui a trabajar y, al volver para almorzar, revisé el buzón. Había cartas pidiendo dinero, pero ninguna con dinero dentro. Volví al trabajo preguntándome qué íbamos a hacer y cómo iba a afectar esto a Lindsey. Esa noche fui a Seattle a dar la última charla de una serie para una iglesia coreana. Al irme, me dieron una tarjeta de agradecimiento que dejé, sin abrir, sobre la mesa del comedor.

Al día siguiente, en mi iglesia, estaba contando a un pequeño grupo de cristianos sobre el dilema con la oración de Lindsey. Mi esposa, que estaba en el grupo, me interrumpió para preguntarme si sabía qué había en el sobre que dejé la noche anterior. Le respondí que era una tarjeta de agradecimiento y le pregunté por qué quería saberlo. Entonces me informó que contenía un billete de 100 dólares. Y luego me preguntó qué día había llegado ese dinero. Tuve que admitir que había llegado el mismo día en que Lindsey había orado. Marji, con una sonrisa, concluyó: “Oh, Lee, hombre de poca fe”.

Ciertamente aprendí una lección, pero lo que más recuerdo de esa experiencia es a una niña de 11 años diciendo: “Sé que lo va a hacer, papi, porque así es Jesús. Es ese tipo de amigo”. ¡Ese es el tipo de amigo que es Jesús! ¿No te alegra tener un amigo así?

Ocasión 1

Necesito un amigo como Jesús cuando me doy cuenta de que soy un pecador condenado. ¿Por qué? Porque Romanos 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte”, y Romanos 3:23 nos recuerda que “todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios”. Eso significa que vos y yo somos pecadores y que todos vivimos bajo una sentencia de muerte. Por eso necesito un amigo como Jesús, que dice en Juan 6:37: “Al que a mí viene, no le echo fuera” (NVI). ¿Incluye “al que” a vos? ¡Sí! ¿Deja a alguien afuera? ¡No!

Necesito un amigo como Jesús, que dice en 1 Juan 1:9: “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos” (RVR1960). ¡Estoy agradecido de que Jesús no se detiene en perdonarme! ¡Va más allá! También quiere limpiarme de toda injusticia. Me ama demasiado como para dejarme sucio. Si confesamos, no solo perdona; también limpia.

Y su perdón es un perdón extraordinario. Si yo te robo algo y luego vengo a confesarte que lo hice, te pido perdón y hago restitución, vos podrías elegirme perdonar. Pero tu perdón no cambia el hecho de que robé. Sigo siendo un ladrón, aunque sea uno perdonado.

¿Pero qué tipo de perdón ofrece Jesús? En el Salmo 103:12 dice: “Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones” (RVR1960). ¿Qué tan lejos está el oriente del occidente? Es una distancia infinita, ¿no? En Isaías 43:25 Él dice: “Yo, yo soy el que borro tus rebeliones por amor de mí mismo, y no me acordaré de tus pecados” (RVR1960). ¿Ves el tipo de perdón que Jesús ofrece?

¿Alguna vez le confesaste algo así?: “Señor, lo siento tanto por haberlo hecho de nuevo” (sea lo que sea ese “eso”). Si es cierto que Él no recuerda nuestros pecados, la respuesta lógica que podríamos esperar de Él sería: “¿Hiciste qué de nuevo?”

Brennan Manning cuenta la historia de una mujer que le dijo a su pastor que estaba teniendo sueños en los que Jesús aparecía y hablaba con ella. Quería saber si esos sueños eran realmente de Dios o si eran producto de una cena pesada antes de dormir.

El pastor le sugirió una prueba arriesgada. Le dijo que en el próximo sueño le preguntara a “Jesús” cuál había sido el último pecado que él, el pastor, le había confesado. Si el “Jesús” del sueño respondía correctamente, probablemente era realmente Él, ya que el pastor no confesaba sus pecados a nadie más.

Pasaron semanas, y un día la mujer llamó por teléfono. “Tuve otro sueño”, dijo. El pastor respiró hondo y preguntó si había hecho la pregunta. Ella dijo que sí. Con el corazón acelerado, él le preguntó qué había respondido Jesús.

—Bueno —dijo ella—, cuando le pregunté cuál fue el último pecado que usted le confesó, me respondió: ‘No me acuerdo’.

“Cuanto está lejos el oriente del occidente…” “No me acordaré más de tus pecados…” En otras palabras, cuando le confesás algo a Jesús, no sos considerado un ladrón perdonado. Nunca fuiste un ladrón. Eso es perdón superlativo. ¡Eso es un Amigo de verdad!

Ocasión 2

Cuando he fallado y caído al intentar vivir la vida cristiana, necesito un amigo como Jesús, que inspiró a Juan a decir en 1 Juan 3:6:
“Todo aquel que permanece en Él, no peca” (RVR1960). Este texto está lleno de significado, y muchas veces lo pasamos por alto.

En el capítulo 2 vimos que “pecado” o “iniquidad” no están relacionados principalmente con el comportamiento o las reglas, sino con estar fuera de una relación con Jesús—con no conocerlo. No se trata de lo que hacés, sino de a quién conocés; eso es lo que decide tu destino eterno, y este texto nos lo recuerda. Pensalo con cuidado: Si el que permanece en Él no peca, entonces ¿qué sería pecar? El pecado tendría que ser no permanecer. Tomemos eso como nuestra definición de pecado (en sentido singular): No permanecer en Jesús es pecado, sin importar cuán pura parezca nuestra vida. No importa cuánto “bien” hagamos, vivir separados de Jesús es pecado.

Hay pecados (en plural) que son los frutos o productos de no permanecer en Jesús. Cosas como el enojo, la lujuria o el orgullo, que aparecen como síntomas del pecado (en singular): no permanecer. Sin embargo, es importante que no confundamos los síntomas con la enfermedad. Si tuvieras un tumor y el médico tratara solo tus síntomas, tus posibilidades de sobrevivir no serían buenas. Si tuvieras sarampión y el tratamiento consistiera en frotarte las manchas con lija, dudarías seriamente de su competencia.

Romanos 14:23 dice: “Todo lo que no proviene de fe, es pecado.” ¿Qué es la fe? Fe es sinónimo de confianza. Y confiar presupone una relación. Hay dos ingredientes necesarios para que exista la confianza: primero, que la persona sea digna de confianza. Segundo, que la conozcas lo suficiente como para confiar en ella. Si alguien es completamente confiable y yo no confío en esa persona, ¿cuál es el problema? ¡Que no la conozco lo suficiente! Entonces, ¿cómo se construye la fe? ¿Se crece en la fe repitiendo afirmaciones positivas? ¡No! Se crece en la fe conociendo mejor al objeto de esa fe. Conocer mejor a Jesús es la forma de crecer en fe. Cuando Pablo dice que “todo lo que no proviene de fe es pecado”, nos está diciendo que, en el fondo, el pecado es vivir (bien o mal) sin una relación personal con Dios.

Ahora apliquemos esto a mi necesidad cuando he experimentado un fracaso al intentar vivir como cristiano. Me acerco a Jesús después de haber fallado, y ¿qué me dice Él?

“El que permanece en Mí no peca.
Si estás buscando conocerme más,
Si seguimos pasando tiempo de calidad juntos,
Si mantenemos el contacto,
Entonces no estás pecando,
Porque pecar es vivir la vida apartado de Mí.”

Jesús quiere que entendamos que nuestra mayor necesidad es permanecer (estar en contacto, en comunión) con Él. En Juan 15, el último mensaje de Jesús a sus discípulos después de tres años y medio de ministerio es: “Permaneced en Mí.” Nueve veces en siete versículos Jesús nos insta a permanecer. Yo soy la vid, ustedes los pámpanos. Permanezcan en mí y yo en ustedes. Si no permanecen, no pueden dar fruto. Permanezcan, PERMANEZCAN, PERMANEZCAN. Estas son sus palabras de despedida, camino a Getsemaní. Este es el mensaje que más desea que recordemos.

¿Qué significa “permanecer”? Si yo permaneciera en tu ciudad, significaría que estaríamos juntos, pasaríamos tiempo juntos, disfrutaríamos de nuestra compañía. Permanecer describe una relación. En Juan 15:15 Jesús llama a sus discípulos amigos —nos llama amigos. Aun así, les dice que todos lo van a negar (¿suena a fracaso y caída, verdad?). ¿Y qué dice Pedro? “¡Yo no, Señor! Yo jamás te negaré. Los demás tal vez sí, pero yo no.”

Jesús dice al final de Juan 13: “No, Pedro, antes de que cante el gallo mañana, me habrás negado tres veces.” Pero ahora viene la buena noticia. En el versículo siguiente, en la misma conversación, Jesús le dice:

“No se turbe vuestro corazón; [Pedro,]
si creés en Dios, creé también en Mí.
En la casa de mi Padre muchas moradas hay; [Pedro,]
voy, pues, a preparar lugar para ti,
y si me voy y te lo preparo, vendré otra vez,
y te llevaré conmigo, para que donde Yo estoy, tú también estés.”

Al final de Juan 13, Jesús le dice a Pedro: “Vas a fallar, Pedro. La vas a arruinar. Te vas a decepcionar a vos mismo y a Mí.” Pero justo después le ofrece esta maravillosa seguridad:
“No te angusties… Todo va a estar bien. Todavía estoy preparando un lugar para vos, y podés contar con esto, Pedro: voy a volver por vos también. Así que aguantá. Permanece en Mí. Quédate conmigo. Tenemos un futuro por compartir.”
¡Ese es un Amigo de verdad!

Ocasión 3

Cuando pierdo a un ser querido por la muerte, necesito un amigo como Jesús. Cuando ves partir a un ser querido, cuando lo ves entrar en ese valle oscuro de sombras y quedás solo, necesitás un amigo como Jesús. Necesitás un amigo como Jesús que le dice a Marta y María en Juan 11:23:
“Tu hermano resucitará” (NVI).

Antes de la caída del Telón de Acero, un pastor ruso de una iglesia subterránea (clandestina) fue arrestado y encarcelado. Mientras estuvo allí, fue interrogado acerca de los nombres y direcciones de los miembros de su iglesia. Se negó a revelarlos, a pesar de las amenazas y torturas.

Pasaron los días, y una tarde trajeron a su hijito de 4 años a la celda contigua. Le dijeron al niño que si su padre lo amaba, solo tenía que responder unas pocas preguntas y todo estaría bien. Pero si su padre no lo amaba, se negaría a responder y el niño sufriría. Luego volvieron a preguntar al pastor si daría los nombres de su congregación. Con lágrimas corriendo por su rostro, se negó, intentando al mismo tiempo consolar a su hijo y decirle cuánto lo amaba.

Sin piedad, los interrogadores le cortaron la mano izquierda al niño y, mientras él gritaba de dolor, repitieron la pregunta al padre. Esta escena se repitió varias veces, hasta que el pequeño murió, desangrado y mutilado.

—¡Qué clase de Dios servís! —se burló el jefe de policía, escupiendo a través de los barrotes—. No tengo tiempo para un Dios que permite este tipo de cosas.
Luego se fueron, dejando al cuerpo y al pastor quebrado, solo en su celda.

El pastor lloró un océano de lágrimas, clamando desde lo profundo de su corazón roto al Dios al que no había negado. De pronto, se dio cuenta de que ya no estaba solo. Alguien más estaba en esa celda. De Él emanaba luz. Ese Alguien se sentó en la litera de acero, levantó al pastor y lo abrazó contra Su pecho. Sosteniéndolo entre Sus brazos fuertes, le dijo:

“Mi Padre me envió para decirte que Él sabe lo que es ver cómo los hombres crueles destruyen a Su precioso Hijo.
Y quería que también supieras otra cosa:
Él también sabe lo que es ser reunido para siempre con ese mismo Hijo.
¡Y vos también lo sabrás!”

¡Un Amigo de verdad! Necesito un amigo como Jesús cuando pierdo a alguien querido. Un Amigo que dice, como lo dijo sobre Lázaro hace tantos años:
“Nuestro amigo Lázaro duerme; pero voy a despertarlo” (Juan 11:11, RVR1960).

Ocasión 4

Cuando estoy muriendo, necesito un amigo como Jesús.
La verdad es que, si Jesús no regresa antes de que llegue al final de mi camino en esta tierra, yo también moriré. Y vos también.
A menos que ocurra la Segunda Venida, nadie sale con vida.
Dicen que la muerte es la única certeza, rodeada de tres incertidumbres: ¿cuándo?, ¿dónde? y ¿cómo?

Así que cuando llegue el momento de entrar en el valle de sombras, y las cosas y amigos de la tierra empiecen a desvanecerse, necesitás un Amigo como Jesús.

Brennan Manning cuenta la historia de un nuevo pastor que fue a visitar a un hombre moribundo en el hospital. Al entrar en la habitación, bromeando, señaló una silla vacía cerca de la cama y preguntó si el hombre lo estaba esperando. El anciano respondió:

—No, ni siquiera estoy seguro de quién sos.

Después de que el pastor se presentó, el anciano dijo:

—Ya que sos pastor, si cerrás la puerta te voy a contar el secreto de la silla vacía.

Entonces le relató que, años atrás, un amigo le había sugerido algo que transformó su vida de oración. Le dijo que colocara una silla vacía frente a él, e imaginara a Jesús sentado allí, inclinado hacia adelante, con las manos entrelazadas y los codos sobre las rodillas, escuchándolo con atención. Lo probó, y descubrió que su vida de oración se transformó en una conversación íntima con un maravilloso Compañero y Amigo. Concluyó diciendo que justo en ese momento estaba orando así, cuando el pastor había entrado.

El pastor se fue sintiendo que él había recibido la mayor bendición de la visita. Unos días después, la hija del hombre llamó para decir que su padre había fallecido. Cuando el pastor preguntó si había sido difícil al final, la hija respondió:

—En realidad, estaba durmiendo tan tranquilo que mi esposo y yo decidimos ir a comer algo a la cafetería del hospital. Cuando volvimos, descubrimos que papá había muerto mientras no estábamos. Al parecer, había intentado levantarse de la cama —dijo—, porque cuando lo encontramos, su cabeza estaba apoyada sobre la silla vacía.

Yo no creo que esa silla estuviera vacía. Creo que el Señor Jesucristo estuvo allí para ese hombre, y de algún modo, hará lo mismo con vos y conmigo si llega ese momento antes de que Él regrese —porque ese es el tipo de amigo que es Jesús.
“No te dejaré ni te desampararé” (Hebreos 13:5, RVR1960).
Él será el último en decir: “Buenas noches”
y el primero en decir: “Buenos días”.

Ocasión 5

Necesitaré un amigo como Jesús cuando Él finalmente regrese por segunda vez.
Se nos dice que cuando Jesús vuelva a la tierra, habrá un grupo de personas que clamarán a las rocas y a los montes que caigan sobre ellos.

Pero habrá otro grupo de personas que mirará ansiosamente hacia esa pequeña nube en el oriente.
El cielo estallará con la gloria de diez mil veces diez mil y miles de ángeles.
La tierra temblará como un borracho, mientras el trueno ruge y los relámpagos iluminan el cielo.
En medio de ese despliegue de poder y majestad, este grupo vislumbrará al que está sentado en el trono.

Estas personas —que han tomado en serio Juan 17:3 y han buscado conocer al único Dios verdadero y a Jesucristo, a quien Él ha enviado— verán que están mirando a ojos familiares.
Con asombro y alegría exclamarán:
“¡Te conozco!”

Y qué emoción la de ellos cuando lo escuchen responder:
“¡Yo también los conozco! ¡Y he venido por ustedes, mis amigos! ¡He venido a llevarlos a casa!”

Ocasión 6

Finalmente, necesitaré un amigo como Jesús cuando el tribunal supremo se reúna y comience el juicio final.
Solía tener pesadillas con ese evento. Me despertaba aterrorizado, empapado en sudor frío, justo en el momento en que decían mi nombre.
Aunque sabía que podía ser perdonado, me aterraba que todo el universo viera lo que había sido perdonado.
En esas pesadillas revivía la vergüenza y la humillación una y otra vez.
Que vos supieras todos los errores y fracasos secretos que han manchado mi vida y entristecido al Rey…
es una humillación que preferiría evitar.
(Mi único consuelo era pensar que, como mi apellido empieza con V, la mayoría de ustedes tendría que pasar primero. Por favor no me recuerdes que “los primeros serán los últimos”.)

Pero acá viene la buena noticia sobre el juicio final.

Una voz profunda llamará mi nombre por los altavoces del universo,
y “L-E-E V-E-N-D-E-N” resonará en todo el cosmos.
De repente, una figura alta vestida con una túnica blanca resplandeciente se adelantará ante el trono.
Levantará unos brazos fuertes, con manos marcadas por cicatrices, y detendrá el juicio con estas palabras:

—Padre, le dije a Lee Venden que no tenía que estar aquí hoy.
Estoy aquí en su lugar.
Es amigo mío, y ya está dentro de la ciudad.

Y el Padre responderá, con una sonrisa que se verá por la eternidad:

—¡Maravilloso!
¡Todo amigo Tuyo es amigo Mío!
¡Él es bienvenido aquí!
¡Me alegra saber que ya está en casa!

Eso es exactamente lo que Jesús dice en Juan 5:24:
“De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, sino que ha pasado de muerte a vida” (RVR1960).

Cuando tenés un amigo como Jesús, ¡ni siquiera tenés que enfrentar el juicio!

Rosas amarillas

¿Podés imaginarte la celebración que tendremos cuando todos finalmente estemos en casa para siempre?
¿Podés imaginar la fiesta que se hará en Su honor?

Henry Penn, ex presidente de la Sociedad de Floristas de América, cuenta de un día en que dos chicos y una nena de unos 10 años entraron a su florería. Llevaban ropa raída, pero tenían las caras y las manos limpias. Los varones se sacaron las gorras al entrar. Uno de ellos se adelantó y dijo con solemnidad:

—Somos el comité, y quisiéramos unas flores amarillas muy lindas.

Penn les mostró algunas flores de primavera económicas, pero el chico le dijo:

—Creo que nos gustaría algo mejor que eso.

—¿Tienen que ser amarillas? —preguntó Penn.

—Sí, señor —respondió el chico—. A Mickey le gustaban más si eran amarillas, porque tenía un suéter amarillo.

—¿Son para un funeral? —preguntó Penn en voz baja.

El chico asintió. La nena se dio vuelta para contener las lágrimas.

—Ella es la hermana —explicó el chico—. Mickey era un buen chico. Un camión… ayer… estaba jugando en la calle. Lo vimos todo.

Entonces el otro chico agregó:

—Entre los chicos hicimos una colecta. Juntamos 18 centavos. ¿Costarían mucho las rosas, señor? ¿Rosas amarillas?

Conmovido por la tragedia y la lealtad de esos chicos, Penn respondió:

—Tengo unas rosas amarillas muy lindas que estoy vendiendo a 18 centavos la docena.

—¡Wow, serían perfectas! —exclamó uno de los chicos.

—A Mickey le gustarían —confirmó el otro.

—Les voy a preparar un lindo ramo —prometió el florista compasivo—, con helechos y un lazo. ¿Dónde quieren que lo mande?

—¿Está bien, señor, si lo llevamos nosotros? —preguntó uno de los chicos—. Queremos llevarlo nosotros y dárselo a Mickey, porque ve, señor… él era nuestro amigo, y creemos que a él le gustaría más así.

Gratitud

En mi imaginación puedo vernos a todos reunidos junto al mar, como de vidrio mezclado con fuego. El trono está alto y sublime.
Los coros cantan:
“Digno es el Cordero que fue inmolado.”
Nuestros corazones estallan de gratitud, y decir “gracias” parece terriblemente insuficiente.

En medio de la multitud, un pequeño grupo de nosotros conversa en susurros entrecortados. Buscamos y encontramos al ángel con mayor acceso al Rey.

—Gabriel —decimos—, somos el comité para unas flores amarillas muy lindas. Hicimos una colecta, y juntamos 18 centavos. ¿Las rosas costarían mucho, Gabriel? ¿Rosas amarillas?

Gabriel sonreirá con aprobación y comprensión.

—Les prepararé un lindo ramo —dirá—, y lo haré entregar por un coro de ángeles.

Uno de nuestro grupo reunirá valor y le preguntará en nombre de todos:

—¿Estaría bien, Gabe, si las llevamos nosotros? Nos gustaría llevárselas a Jesús personalmente. Porque, ¿ves, Gabe?, cuando lo necesitábamos, Él fue nuestro Amigo de verdad, y creemos que a Él le gustaría más así.

Para reflexionar

Reflexioná sobre una situación en la que un amigo o ser querido estuvo para vos de una forma excepcional.
Hacé una lista de maneras en que Jesús ha cumplido Proverbios 18:24 en tu vida: “Hay amigo más unido que un hermano.”
Basado en Salmo 103:12 e Isaías 43:25, si le dijeras a Dios: “Lo siento… lo hice otra vez”, ¿cómo esperarías que Él respondiera?
Según 1 Juan 2:28, ¿cuál es el fruto final de “permanecer” en Jesús? ¿Qué podés hacer para ser alguien que permanece mejor?
Basado en Juan 11:33–44, ¿qué es más fácil para Jesús: facilitar un nuevo nacimiento (conversión) o resucitar a un muerto? ¿Por qué?
Leé esta serie de textos y anotá cómo Jesús desactiva el poder de la muerte para sus amigos:
- Hebreos 2:15
- 1 Corintios 15:55
- Hebreos 13:5
- Juan 11:11
Considerando los siguientes textos, ¿qué podrías tener que temer?
- Juan 5:24
- Romanos 8:1
- Romanos 8:33
- Romanos 8:35–39