Penal Substitution: Modern Baal Worship – Come And Reason Ministries

Hace más de 2500 años, el culto pagano a Baal había infectado a Israel, convirtiéndose en el sistema de creencias y la práctica de adoración dominantes entre el pueblo que Dios había llamado suyo. Para combatir este sistema de creencias distorsionado, Dios suscitó al profeta Elías, quien confrontó con valentía el falso sistema de adoración.

A pesar de la singular victoria de Elías sobre Baal en el Monte Carmelo, el baalismo ha persistido a lo largo de la historia, a medida que diversas culturas adoptaban a su dios, cambiando constantemente su nombre para adaptarse a su época y lugar histórico. Por ejemplo, Baal se convirtió en Zeus para los griegos, Júpiter para los romanos, y Thor para los pueblos germánicos y nórdicos.

Luego, con la supuesta conversión de Constantino, el baalismo infectó insidiosamente al cristianismo. Dios, a través del profeta Malaquías, predijo que antes del regreso de Cristo, el pueblo de Dios volvería a ver al profeta Elías, llamándolos de nuevo a adorar al Dios verdadero.

«Antes que llegue el día grande y terrible del Señor, les enviaré al profeta Elías. Él reunirá de nuevo a padres e hijos» (Malaquías 4:5, 6).

La profecía de Malaquías es una advertencia de que antes de la venida de Cristo, el mundo enfrentará una crisis similar, cuando los líderes religiosos y políticos conducirán a las masas a la adoración de un dios falso.

Para comprender la aplicación profética de Malaquías para la actualidad, necesitamos comprender qué hizo que la adoración a Baal fuera falsa. ¿Cuál era el problema con el baalismo? ¿Se trataba simplemente de usar la palabra «Baal» al adorar a Dios? ¿Era porque no decían Yhwh (Yahvé)? ¿O el problema residía en otra parte?

El sustantivo hebreo baal significa ‘amo’, ‘poseedor’ o ‘esposo’. Usado con sufijos, como Baal-peor o Baal-berith, la palabra podría haber conservado parte de su sentido original; pero, en general, Baal es un nombre propio en el Antiguo Testamento, y se refiere a una deidad específica: Hadad, el dios semítico occidental de las tormentas, la deidad más importante del panteón cananeo.

Yahvé era el amo y esposo de Israel, y por eso lo llamaban Baal con toda inocencia; pero, naturalmente, esta práctica confundía el culto a Yahvé con los rituales de Baal, y se hizo necesario llamarlo con un título diferente; Oseas (2:16) propuso ‘ îš’, otra palabra que significa ‘esposo’.

Obviamente, el problema que se observa aquí no radicaba en las simples sílabas que usaba el pueblo hebreo, ya que Baal era uno de los nombres que usaban para el Dios verdadero. Por lo tanto, el problema debió ser otro. Debió haber una distorsión en el carácter de Baal que no está en el carácter de Dios. Entonces, ¿cómo era Baal?

Una deidad hostil

Las fuentes antiguas no bíblicas brindan distintos grados de información sobre Baal y el panteón pagano, pero hay algunos elementos clave comunes entre ellos.

Baal era hijo de El (es decir, El-ohim o El-Shaddai). Era el dios del clima, y a menudo se le llamaba «Todopoderoso» y «Señor de la Tierra». Baal era el dios que traía la lluvia, los truenos y los relámpagos, que fertilizaba la tierra, controlaba el sol y traía la cosecha. Baal luchó contra la gran serpiente leviatán, así como contra Mot, el dios de la muerte. Y lo más asombroso de todo, se enseñaba que Baal murió en su batalla contra Mot, y resucitó para traer vida a la tierra.

Entonces, ¿cuál era el problema de adorar a un dios que era el «esposo y protector de Israel», el hijo de El, que controlaba el clima, que traía la lluvia, el sol y la fertilidad, que bendecía con una cosecha abundante, que luchaba contra la gran serpiente y la muerte, que murió y resucitó para traer vida a la tierra? ¿Qué tenía de malo este dios? ¿A qué se oponía Elías? ¿Qué hacía falsa la adoración a Baal?

Esto es lo que un escritor cristiano identifica como la distorsión central en el culto a Baal:

«Decididos a engañar al pueblo, los sacerdotes de Baal siguen ofreciendo sacrificios a sus dioses e invocándolos día y noche para que refresquen la tierra. Con ofrendas costosas, los sacerdotes intentan apaciguar la ira de sus dioses …» (White, EG, Profetas y reyes, pág. 124)

La Biblia lo confirma:

“Entonces los profetas oraron más fuerte y se sajaron con cuchillos y dagas, según su costumbre, hasta que brotó sangre” (1 Reyes 18:28). (Algunos podrían argumentar que lo que hizo falsa la adoración a Baal fueron sus prácticas groseras y hedonistas. Afirmo que toda esta degradación es consecuencia de adorar a un dios que debe ser apaciguado, calmado o propiciado. En la Edad Media, las prácticas repugnantes de adorar a tal dios se evidenciaron en la Inquisición y la quema de personas en la hoguera. Las formas groseras de su adoración eran el fruto del verdadero problema, que era aceptar a un dios al que había que pagar con sacrificios para otorgar bendiciones, un dios que infligiría castigo si no se ofrecían sacrificios. Y el Apocalipsis nos dice que quienes se aferran a esta visión de Dios volverán a torturar y matar en nombre de su dios.)

¿Podría ser que Baal representara la versión de Dios de Satanás, es decir, las mentiras de Satanás acerca de Su carácter, la idea de que como Dios, Él debe tener sacrificios sangrientos para ser apaciguado, para que su ira sea mitigada, o para que su enojo sea propiciado?

Y, quizás lo más vital para nuestra iglesia en estos últimos días, ¿está Dios esperando que Su pueblo en la tierra complete la Reforma, eliminando este concepto de un dios pagano, y restaurando la verdadera imagen de Dios, como se revela en Jesús, en los corazones de la humanidad?

Dos tipos de leyes

Dios es el Creador, quien construyó toda la realidad, y sus leyes son las que rigen su funcionamiento. Cuando uno quebranta las leyes de Dios, se desconecta de Dios y de la vida misma, y ​​el resultado natural y seguro es la ruina y la muerte. Como enseña la Biblia: «El que siembra para complacer su naturaleza pecaminosa, de esa naturaleza segará destrucción» (Gálatas 6:8 NVI).

Pero los dioses falsos, como Baal, no crean; imponen. Sus leyes son imperiales, reglas diseñadas para controlar a otros. Quebrantar las reglas impuestas por los seres creados no perjudica a quien las infringe; resulta en que la autoridad gobernante inflija castigo. Esta es la raíz de todos los falsos sistemas de adoración, una falsa construcción de la ley, que conduce a la construcción de un dios falso en el que la deidad es quien impone el castigo, uno que exige apaciguamiento y pago.

En la Sesión de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día de 1897, el pastor George E. Fifield, secretario de la Conferencia de Nueva Inglaterra, pronunció un sermón conmovedor sobre este tema. A continuación, un extracto:

«En Cristo Jesús… [somos] la familia de Dios; y estamos edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra del ángulo… Esto es lo más cerca del Señor que podemos estar. Esta es la expiación… A pesar de esto, lo tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido [Isaías 53:4]. Eso fue lo que pensamos al respecto. Dijimos: Dios está haciendo todo esto; Dios lo está matando, castigándolo, para satisfacer su ira, para librarnos. Esa es la concepción pagana del sacrificio … La idea cristiana del sacrificio es esta. Observemos el contraste: «De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Esa es la idea cristiana. Sí, señor. La indiferencia, el odio, el egoísmo… Pero el amor, y solo el amor, se sacrifica, da libremente, se da a sí mismo, da sin contar el costo; da porque es amor. Eso es sacrificio, ya sea el sacrificio de toros y machos cabríos, o del Cordero de Dios. Es el sacrificio que se revela en toda la Biblia. Pero la idea pagana del sacrificio es justo lo contrario. Es que algún dios siempre está ofendido, siempre enojado, y su ira debe ser propiciada de alguna manera.

«Si se trata de un caso común, bastará la sangre de toros y machos cabríos; pero si se trata de un caso extraordinario, debe fluir la sangre de alguna virgen o niño inocente; y cuando el dios huele la sangre, su ira se apacigua. Hablamos de inmortalidad pagana, domingo pagano, idolatría pagana, etc.; pero me parece que el pensamiento más bajo es que los hombres han introducido esta idea pagana del sacrificio directamente en la Biblia, y la han aplicado al sacrificio de la cruz. Así, la Disciplina Metodista usa estas palabras: «Cristo murió para reconciliarnos con el Padre», es decir, para propiciar a Dios para que pudiéramos ser perdonados; paganismo puro y duro. Pues bien, hermanos y hermanas, es la aplicación de la concepción pagana del sacrificio al sacrificio en la cruz, de modo que esa maravillosa manifestación del amor divino, que Dios quiso que todos los hombres, todos los seres del universo, admiraran y adoraran, se ha transformado en una manifestación de ira para ser propiciada y salvar al hombre. Me alegra que… Estamos perdiendo de vista esta manera de ver el tema, donde no decimos que Cristo murió para reconciliar al Padre con nosotros. Hermanos, a veces se da el caso de que renunciamos a la expresión de algo y creemos haberlo eliminado, cuando gran parte de ello aún persiste y nubla nuestra conciencia del amor de Dios y la belleza de su verdad, de modo que no podemos presentar un evangelio claro.» (Serie de sermones número 1 del Boletín Diario de la Conferencia General de 1897)

El teólogo congregacionalista del siglo XIX, George MacDonald, también señaló:

«El Señor nunca vino a liberar a los hombres de las consecuencias de sus pecados mientras estos aún permanecían. … Sin embargo, al no sentir nada de la terrible abominación de su pecado, los hombres han interpretado constantemente esta palabra de que el Señor vino a librarnos de nuestros pecados, como que vino a salvarlos del castigo de sus pecados.

«Esta idea ha corrompido terriblemente la predicación del Evangelio. El mensaje de la Buena Nueva no se ha comunicado con veracidad. Incapaces de creer en el perdón del Padre celestial, imaginándolo sin libertad para perdonar, o incapaz de perdonar abiertamente; sin creerle realmente Dios, nuestro Salvador pleno, sino un Dios obligado —ya sea por su propia naturaleza, o por una ley superior a él y obligatoria para él— a exigir alguna recompensa o satisfacción por el pecado, multitud de maestros religiosos han enseñado a sus semejantes que Jesús vino a cargar con nuestro castigo y a salvarnos del infierno. Pero con eso han tergiversado su verdadera misión.» (George MacDonald, Descubriendo el carácter de Dios (Minneapolis: Bethany House, 1989), pág. 39)

Elena G. White, contemporánea de Fifield y MacDonald, describió que la estrategia de Satanás ha sido, desde el principio, hacer que el sistema ceremonial judío sea malinterpretado para revelar un Dios que exige propiciación de su ira:

«Mientras Dios ha deseado enseñar a los hombres que de su propio amor proviene el don que los reconcilia consigo mismo, el archienemigo de la humanidad se ha empeñado en representar a Dios como alguien que se deleita en su destrucción . Así, los sacrificios y las ordenanzas diseñadas por el Cielo para revelar el amor divino se han pervertido para servir como medios por los cuales los pecadores han esperado en vano propiciar, con dones y buenas obras, la ira de un Dios ofendido«. (Profetas y reyes, pág. 685)

¿Tienen razón Fifield, MacDonald, y White? ¿Ha infectado el cristianismo la idea pagana del sacrificio? ¿Ha llegado el momento de que se cumpla la profecía de Malaquías? ¿Es hora de que un pueblo se ponga de pie y, como Elías, diga: « ¡No! ¡Dios no es así! Analice usted mismo la evidencia».

Sin embargo, una declaración de un artículo llamado “Un llamado a la unidad evangélica”, de Christianity Today , del 14 de junio de 1999, enseña:

“Afirmamos que la expiación de Cristo, por la cual, en su obediencia, ofreció un sacrificio perfecto, propiciando al Padre al pagar por nuestros pecados, y satisfaciendo la justicia divina en nuestro nombre conforme al plan eterno de Dios, es un elemento esencial del Evangelio”.

Y esto es de Fundamentos de la Teología Pentecostal :

La palabra ‘propiciación’ significa propiamente apaciguar la ira mediante un sacrificio. Por lo tanto, significa apaciguamiento. … Según Leon Morris: «La postura bíblica consistente es que el pecado del hombre ha provocado la ira de Dios. Esa ira solo se evita mediante la ofrenda expiatoria de Cristo. Desde esta perspectiva, su obra salvadora se llama propiamente propiciación». (Duffield, GP, y Van Cleave, NM (1983), Fundamentos de la teología pentecostal (188), Los Ángeles, California: LIFE Bible College)

En el libro La Cruz de Cristo leemos:

«Pablo siempre habla de la reconciliación de las personas con Dios (2 Corintios 5:19; Romanos 5:10; Colosenses 1:20). Nunca se refiere a la reconciliación de Dios con nosotros. A pesar de ello, [mi comentario: acaba de afirmar que la Biblia no menciona en ningún lugar la reconciliación de Dios con el hombre, pero ahora lo niega y argumenta que, «a pesar de lo que dice la Biblia», Dios sí tuvo que reconciliarse con el hombre], debemos reconocer que el pecado afectó a ambos lados. La rebelión y el sentimiento de culpa de la humanidad la distanciaron de Dios, mientras que Dios fue separado de la humanidad por su necesario odio y juicio sobre el pecado (su ira). La muerte sacrificial de Cristo (propiciación) eliminó la barrera a la reconciliación por parte de Dios«. (Knight, George, La cruz de Cristo, pág. 74)

Leon Morris escribe que si la ira de Dios se considera un factor muy real, de modo que el pecador queda expuesto a su severidad, entonces su eliminación será una parte importante de nuestra comprensión de la salvación. Por supuesto, si minimizamos el papel de la ira divina, no será necesario pensar seriamente en la propiciación. Así, Morris comenta en otro contexto: «Si se ha de perdonar a las personas, entonces debe tomarse en cuenta la realidad de esa ira. No se desvanece al recibir otro nombre, ni al considerarse un proceso impersonal». En otras palabras, la ira de Dios debe ser propiciada o apartada del pecador. Ese fue uno de los objetivos del autosacrificio de Cristo en la cruz. (ibíd., pág. 64)

A continuación se presentan dos citas de las 27 Creencias Fundamentales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día :

«El autosacrificio de Cristo agrada a Dios porque esta ofrenda sacrificial eliminó la barrera entre Dios y el hombre pecador, pues Cristo cargó plenamente con la ira de Dios sobre el pecado del hombre. A través de Cristo, la ira de Dios no se transforma en amor, sino que se aparta del hombre y es soportada por Él mismo». (Adventistas del Séptimo Día, Creencia 27, pág. 111)

Para que un Dios amoroso mantuviera su justicia y rectitud, la muerte expiatoria de Jesucristo se convirtió en una necesidad moral y legal. La justicia de Dios exige que el pecado sea llevado a juicio. Por lo tanto, Dios debe ejecutar juicio sobre el pecado y, por ende, sobre el pecador. En esta ejecución, el Hijo de Dios tomó nuestro lugar, el lugar del pecador, conforme a la voluntad de Dios.

Y esto ha llevado a los teólogos a escribir cosas como ésta:

«¿Por qué Dios Padre eligió la cruz como instrumento de muerte? ¿Por qué no eligió que Cristo fuera decapitado al instante, o atravesado rápidamente por una lanza o una espada? ¿Fue Dios injusto al ejecutar el juicio sobre Cristo con una cruz, cuando pudo haberlo hecho mediante la decapitación, una soga, una espada, una cámara de gas, un rayo, o una inyección letal?» (Whidden, W., Ministry Magazine, febrero de 2007)

En el número de diciembre de 2007 de Adventist Review World :

«Uno de los problemas fundamentales de la Teoría de la Influencia Moral es que rechaza la naturaleza sustitutiva de la muerte de Cristo. La idea de que Dios tuvo que matar a los inocentes en lugar de a los culpables para salvarnos se considera una violación de la justicia». (Rodríguez, A., Adventist World Review, diciembre de 2007; pág. 40, énfasis mío)

Pero ¿fue realmente Dios quien ejecutó a su Hijo en la cruz?

¿Bajó fuego del cielo y consumió a Cristo? ¿O fue Cristo asesinado por instigación de Satanás y hombres impíos? ¿Es Dios la fuente de la matanza, la ejecución, y la muerte, o la muerte surge del pecado? La idea de que Dios requiere sacrificios para apaciguar, calmar, o propiciar su ira es pagana —es baalismo moderno—, e Isaías profetizó que malinterpretaríamos precisamente así lo que Cristo hizo:

“Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido” (Isaías 53:4).

De la propia boca de Jesús, se nos dice lo que su Padre le hizo: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado ?». Observemos que no dijo: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me matas?», ni «¿Por qué me arrojas fuego?». Más bien, por amor, Dios entregó a su Hijo para ser nuestro Salvador. Es Baal a quien hay que apaciguar; es Baal quien destruye.

Elena G. White, una de las fundadoras de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, atribuye la muerte de Cristo directamente a Satanás:

«Satanás vio que su disfraz había sido desgarrado. Su administración quedó expuesta ante los ángeles no caídos y ante el universo celestial. Se había revelado como un asesino. Al derramar la sangre del Hijo de Dios, se había desarraigado de la compasión de los seres celestiales». (El Deseado de todas las gentes, pág. 761)

¿Podríamos, como el antiguo Israel, estar en una guerra espiritual por dos conceptos de dioses enfrentados, con creencias en dioses falsos fuertemente arraigadas en las religiones mayoritarias, incluido el cristianismo? ¿Podríamos ser engañados para adorar a lo que solo creemos que es Dios, pero en realidad estamos adorando a esa antigua falsificación: Baal?

Porque aunque vivimos en el mundo, no guerreamos como lo hace el mundo. Las armas con las que luchamos no son las armas del mundo. Al contrario, tienen poder divino para derribar fortalezas. Destruimos todo argumento y altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento a Jesucristo (2 Corintios 10:3-5).

Sí, la batalla es por el «conocimiento de Dios», es decir, ¡cómo es Dios realmente! Elena G. White también reconoció la insidiosa infección de conceptos de dioses falsos en el cristianismo:

«Miles tienen una concepción errónea de Dios y sus atributos. Sirven a un dios falso, como lo hicieron los siervos de Baal. ¿Adoramos al Dios verdadero tal como se revela en su Palabra, en Cristo, en la naturaleza, o adoramos a algún ídolo filosófico consagrado en su lugar? Dios es un Dios de verdad. La justicia y la misericordia son los atributos de su trono. Es un Dios de amor, piedad y tierna compasión. Así, se le representa en su Hijo, nuestro Salvador. Es un Dios de paciencia y longanimidad. Si tal es el ser a quien adoramos y a cuyo carácter buscamos asimilar, estamos adorando al Dios verdadero». (La fe por la que vivo, pág. 59)

¿Adoramos al Dios verdadero revelado en Jesús? ¿Un ser de amor y ternura, un ser que «de tal manera amó al mundo que envió a su Hijo unigénito» para salvarnos? ¿O adoramos a Baal, un dios que debe ser apaciguado mediante un sacrificio de sangre humana? ¿Estamos fallando en nuestra capacidad de completar la obra de preparar el mundo para la venida del Mesías, porque no presentamos al mundo la verdadera imagen de Dios?

Entonces, ¿cuál es el mensaje final que el mundo necesita escuchar?

«Es la oscuridad de la mala interpretación de Dios la que envuelve al mundo. Los hombres están perdiendo el conocimiento de su carácter. Ha sido malinterpretado y malentendido. En este momento debe proclamarse un mensaje de Dios, un mensaje iluminador por su influencia, y salvador por su poder. Su carácter debe darse a conocer. En la oscuridad del mundo debe derramarse la luz de su gloria, la luz de su bondad, misericordia y verdad. … Los últimos rayos de luz misericordiosa, el último mensaje de misericordia que se dará al mundo, es la revelación de su carácter de amor». (Palabras de vida del gran Maestro, pág. 415)

Es hora de que la verdad sobre Dios se difunda. ¡Es hora de que la gente del planeta Tierra se prepare para conocer a Cristo! Es hora de que abandonemos el concepto de dios falso de Baal, y abracemos la verdad tal como Jesús la reveló.

Al pueblo de Dios en todas las denominaciones, los invito a levantarse y promover la verdad sobre Dios, tal como lo hizo Elías. El desafío de Elías: «Si el Señor es Dios, servidle. Si Baal es Dios, servidle», resuena hoy.

Lanzo el mismo desafío: si Dios es como Jesús lo reveló, entonces sírvanle; sin embargo, si Dios es un ser iracundo que, como Baal, debe ser propiciado, entonces sírvanle.

La pregunta es: ¿A quién servirás ? (No concluyan que, al afirmar que la muerte de Jesús no fue necesaria para apaciguar/calmar/propiciar al Padre, estoy diciendo que la humanidad podría salvarse sin la muerte de Cristo, o que la muerte de Cristo fue innecesaria para nuestra salvación. ¡De ninguna manera! No podríamos salvarnos sin la encarnación, vida, muerte, y resurrección de Cristo. Su muerte fue un requisito innegociable para la salvación de la humanidad; simplemente no era necesaria para afectar al Padre ni a la ley, pues nada estaba mal con el Padre ni con la ley. Su muerte fue necesaria por otras razones, todas las cuales son congruentes con el carácter de amor de Dios.)