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Al igual que el dolor físico, Dios diseñó la convicción de culpa para alertarnos del peligro y protegernos de lesiones.

Si tocas una estufa al rojo vivo y sientes dolor, este no es «malo», sino que te alerta inmediatamente de que algo está sucediendo. El dolor te hace retirar la mano rápidamente para minimizar el daño. Si eres especialmente sensible, incluso podrías sentir el calor antes de tocar la estufa y evitar quemarte.

De igual manera, tu conciencia es sensible a las acciones que violan la ley de amor de Dios, lo cual daña nuestra mente y carácter. No todos los sentimientos de culpa son «malos», ya que Dios diseñó la culpa para evitar que dañemos aún más nuestro corazón. Y, como la sanación de una mano quemada, Dios quiere ayudarnos a cada uno a resolver cualquier culpa y a sanar nuestro corazón.

En general, todos nos enfrentamos a dos tipos de culpa en la vida:

La culpa legítima ocurre cuando realmente hemos hecho algo malo (por ejemplo, explotar egoístamente a otros).

La culpa ilegítima ocurre cuando no ha ocurrido nada malo, pero aun así sentimos la emoción de la culpa.

Cuando explotamos egoístamente a alguien —robándole, mintiendo para obtener ventaja, etc.—, experimentamos una culpa legítima; esta nos alerta de que algo anda mal y nos motiva a alejarnos de esa actividad pecaminosa y dañina. Si nuestra conciencia es lo suficientemente sensible, incluso podríamos sentirnos convencidos de la injusticia antes de cometer el acto, evitando así cualquier daño a nuestra mente y carácter.

¿Cómo resolvemos la culpa legítima? Se resuelve mediante el arrepentimiento y, en la medida de lo posible, sin añadir más daño, la restauración de la parte agraviada. Sin embargo, el arrepentimiento no es una simple confesión; es un cambio real de corazón, de modo que el motivo egoísta que llevó al acto pecaminoso se reemplaza por amor. Esta es una obra sobrenatural que se experimenta en unión con Dios mediante la obra del Espíritu Santo. Cuando ocurre el arrepentimiento, nuestra culpa se resuelve porque experimentamos la transformación de nuestro corazón con nuevas motivaciones: «Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí» (Gálatas 2:20).

La culpa ilegítima se siente como legítima, pero no se resuelve con el arrepentimiento y la restauración, porque no hay nada de lo que debamos arrepentirnos ni restaurar. Sin embargo, al sentirnos culpables, a menudo cometemos el error de intentar resolverla mediante el arrepentimiento y la restauración. Pero esto solo contribuye a aumentar la culpa. ¿Por qué? Porque la culpa ilegítima siempre surge, de alguna manera, de creer una mentira; el arrepentimiento cuando no se ha cometido ningún mal solo refuerza la mentira que causó la culpa, agravando el problema. La única manera de resolver la culpa ilegítima es aplicando la verdad.

Cómo resolver la culpa

Consideremos la historia de una mujer cuya hermana menor murió hace una década a causa de un tumor cerebral.

Incluso, mientras su hermana recibía quimioterapia, la mujer la acosaba y se burlaba con frecuencia. La maldad continuó durante años y solo terminó cuando su hermana falleció. Hoy, la mujer está consumida por sentimientos de culpa por su comportamiento. Incapaz de perdonarse, está deprimida y angustiada.

En este escenario, se da una de dos posibilidades.

Una posibilidad es que la mujer haya confesado, pero no se haya arrepentido. Esto significa que, si bien puede sentir pesar por su conducta, no ha experimentado un nuevo corazón, de modo que sea una persona diferente que ama a los demás más que a sí misma. Si persiste en su egoísmo, Dios seguirá usando su conciencia para culparla, intentando llevarla al arrepentimiento. Dios busca cambiar corazones; por lo tanto, para resolver esa culpa legítima, debemos arrepentirnos, aceptar el perdón de Dios, y experimentar un cambio de corazón a través de la confianza en Jesús.

Otra posibilidad es que esta mujer haya experimentado un arrepentimiento genuino y haya recibido un nuevo corazón, pero aún crea alguna mentira que le genere una culpa ilegítima. He aquí un ejemplo:

«Mi hermana fue buena conmigo, y tratarla tan mal… Estoy más allá de la salvación. No soy digna. Soy demasiado ofensiva para que Dios me ame y me perdone».

Tales mentiras generan miedo, inseguridad y una culpa ilegítima. La única solución a su culpa es aceptar la verdad:

1. «Maltraté a mi hermana, pero no puedo cambiar la historia. No puedo deshacer lo que hice».
2. «Pero la gracia de Dios está con personas como yo. Puedo experimentar, por su gracia, un cambio de corazón, eliminando mi miedo y egoísmo, para convertirme en una nueva persona que actuaría de manera diferente si alguna vez se me diera la oportunidad».

Sin una verdadera conversión del corazón, es inevitable que actuemos con egoísmo; sin la gracia de Dios, es imposible no hacerlo. Eso significa que no necesitas sentirte culpable por haber nacido pecador y haber actuado con egoísmo en el pasado. Reconoce que tu valor se determina por quién eres, un hijo de Dios, no por lo que has hecho.

Sin embargo, debemos preguntarnos: «¿Estoy dando los pasos necesarios para que Dios me sane? ¿Me he arrepentido? ¿Realmente quiero un corazón nuevo?»

Incluso cuando damos estos pasos, a menudo nos sentimos tentados a no perdonarnos porque sabemos que lo que hemos hecho es reprensible. En el caso de la mujer, ella creyó la mentira de que era capaz de no ser egoísta por sí misma, es decir, sin la gracia de Dios en su vida. Solo cuando reconoce la verdad —que nació infectada con el egoísmo y no puede curarse a sí misma—, puede acudir a Cristo para recibir la verdadera sanación y dejar de sentirse culpable por los síntomas de un corazón no sanado.

Sigue avanzando

¿Sientes una culpa insoportable? ¿Es legítima o ilegítima? Tómate un tiempo para examinar tu pasado y reconoce que Dios usa tus sentimientos de culpa legítima para sacar a la luz cualquier egoísmo no resuelto que aún tengas en tu corazón, lo que te lleva a acudir a Cristo en busca de sanación y restauración. Agradece la experiencia que te ayudó a despertar, y luego da gracias a Dios porque «siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8). Y si ya has comenzado a experimentar la sanación de Cristo, es probable que la culpa que sientes sea ilegítima. Acepta la promesa de que «si alguno peca, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo, el justo» (1 Juan 2:1) y sigue adelante.