¿Alguna vez has visto leones en la calle? Mientras esperaba un vuelo en el aeropuerto de Nairobi, Kenia, rumbo a Sudáfrica, busqué un león en el aeropuerto, pero no pude encontrar ninguno. Si quieres ver leones en la calle, lee el libro de Proverbios.

Proverbios es una especie de cóctel teológico. No intentes hacer un estudio exegético descontextualizado de Proverbios, porque salta de un lado a otro. Pero más de una vez, el autor de Proverbios habla de los leones en la calle. Veamos dos de ellos.

El primero está en Proverbios 26:13: «Dice el perezoso: “Hay un león en el camino, un león feroz que ronda por las calles”». El segundo está en el capítulo 22, versículo 13: «Dice el perezoso: “Hay un león afuera” o: “Me van a matar en las calles”». ¿No te emocionan estos textos? ¿Qué tipo de esperanza te dan?

Un ejemplo sencillo de esto sería cuando le digo a mi hijo que saque la basura y él dice: «No puedo hacerlo. Hay un león ahí afuera». Lo usa como excusa. Pero ¿qué nos hace perezosos o negligentes cuando se trata del testimonio y el servicio cristiano? ¿Son los leones que están ahí afuera en la calle? De hecho, hay uno grande.

Cuando estaba en la escuela secundaria en Fresno, California, trabajé en una gasolinera. Mi padre se convirtió en un fiel cliente de la gasolinera, y algunos de los otros muchachos con los que trabajaba se dieron cuenta de que era un predicador, por lo que se burlaban de él de vez en cuando. Un día, cuando mi padre pasó por allí, uno de los muchachos que le estaba haciendo el mantenimiento del coche le preguntó:

«Bueno, reverendo, ¿cómo está hoy el gran diablo rojo?»

Mi padre dijo sin dudarlo: «Es como un león rugiente que busca a quién devorar. ¡Así que ten cuidado, no sea que te atrape!». No está tan mal. Hay un león ahí afuera, en la calle.

Muchos leones nos mantienen cerca del fuego, donde podemos poner los pies sobre el escabel, mirar la chimenea, comer las manzanas y asar los malvaviscos, y dejar que alguien más se enfrente a los leones. Una vez le pregunté a un anciano de mi iglesia:

«Dime las tres primeras cosas que te vienen a la mente sobre por qué a la gente le resulta difícil salir y dar testimonio».

«No saben cómo», dijo. Y añadió: «Es sólo una excusa. La verdadera razón es que tienen miedo».

El primer león que nos impide salir es la incertidumbre espiritual. En los círculos cristianos hay un alto nivel de incertidumbre, especialmente en mi propia subcultura, porque nos hemos hecho famosos por nuestro énfasis en la conducta como el punto fundamental de la fe cristiana. Pero esto no se limita a nosotros. Muchas, muchas personas en la iglesia cristiana de todas las religiones son víctimas de este problema. Si mi énfasis principal en la vida cristiana es el desempeño y la conducta, si creo que mis obras tienen algo que ver con llevarme al cielo, voy a estar espiritualmente inseguro todo el tiempo y no me entusiasmarán las cosas del evangelio, porque no entiendo el evangelio. Este problema paralizante puede mantenernos fuera de la calle, impidiéndonos compartir, manteniéndonos de nuevo en el rebaño con las otras noventa y nueve ovejas.

¿Qué debemos hacer con la incertidumbre espiritual? ¿Es posible que un lector espiritualmente inseguro que comience a leer este capítulo encuentre certeza espiritual al llegar al final del mismo? ¿O debe tener diez años de buen historial antes de poder salir con la cabeza en alto y enfrentarse a los leones? ¿Cree usted que es posible estar seguro de su propia salvación al final de este capítulo? ¿O ya está seguro de su propia salvación?

Tuvimos algunas discusiones interesantes en nuestras reuniones de mitad de semana sobre este tema. Leímos un libro de Neal Punt, el autor que mencioné en el capítulo 1, que desafiaba al mundo evangélico en general con la premisa de que tiene evidencia bíblica de que todo el mundo está salvo, excepto aquellos que eligen perderse. Esto es lo opuesto a la premisa que el mundo evangélico ha creído durante mucho tiempo, de que todos están perdidos a menos que elijan ser salvos.

Usted podría decir, «¿Qué diferencia hace?» Hace una diferencia debido a cómo hace que se vea a Dios. Dios es responsable de que nazcamos en el planeta Tierra. ¿Cree usted que Dios está haciendo todo lo que puede para llevar a la gente al cielo? ¿O cree usted que Dios está haciendo todo lo que puede para mantener a la gente fuera de él? ¿Puede tomar un texto como el siguiente en 2 Pedro y encontrar certeza espiritual? «El Señor… no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento» (2 Pedro 3:9). ¿Qué hay de Juan 3:17, que sigue al famoso texto? «Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo por él». Hay textos por los que el apóstol Pablo es famoso, como: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9); y, «Al que trabaja, no se le cuenta su salario como favor, sino como deuda. Pero al que no trabaja, sino cree en Dios, que justifica al impío, su fe se le cuenta por justicia» (Romanos 4:4-5). ¿Crees que nuestras obras no tienen nada que ver con nuestra salvación? Si crees eso, puedes tener certeza espiritual. Si son Sus obras las que me salvan y no las mías, puedo levantarme y salir a la calle.

¿Crees que tus malas acciones y tu desobediencia no tienen nada que ver con tu pérdida? Es una pregunta difícil. Yo lo creo. Me llevó un tiempo asimilarlo porque no estaba programado de esa manera. En algún momento, pensé que mis malas acciones tenían mucho que ver con mi pérdida. No, solo hay una razón por la que alguien se salva o se pierde: cómo se relaciona con el Señor Jesucristo, ya sea que lo acepte como su única esperanza o que se aleje de una relación con Él día a día.

Una persona común y corriente sin esperanza podría escuchar estas palabras hoy y encontrar esperanza porque Jesús es la esperanza de nuestro destino eterno. No hay nada que podamos hacer. Nuestras buenas obras son simplemente el resultado de aceptar esa esperanza. Nuestras malas obras son simplemente el resultado de no aceptar esa esperanza. Si verdaderamente la aceptamos en nuestros corazones y vidas, hoy podemos tener certeza espiritual que nos alejará de ese gran león que está en las calles y nos mantiene cerca del fuego.

Un segundo león que hace que la gente se mantenga alejada de las luces destellantes y de la multitud bulliciosa es el miedo a ser acorralada teológicamente. «No conozco todos los textos clave», dicen, o «no conozco todas las formas de demostrar lo que creo». «Alguien podría hacerme una pregunta que no pueda responder». Los grandes modelos de quienes conocen la Biblia al derecho y al revés lo hacen aún más aterrador. He oído a gente hablar de quienes tienen la Biblia prácticamente de memoria, de quienes la han leído cien veces y de quienes simplemente podrían reproducirla a partir de sus recuerdos fotográficos. Eso es suficiente para hacer que uno quiera quedarse en casa junto a la chimenea.

Nunca olvidaré la sorpresa que tuve cuando tuve el privilegio de entrar en presencia de HMS Richards, Sr., un hombre apacible, humilde y tranquilo. Quienes estaban más cerca de él sabían que era así. Sin embargo, era un famoso predicador de radio. Sin embargo, sorprendentemente, cuando estaba a solas con él, yo era el gran predicador de radio, yo era el teólogo, yo era el experto en la Biblia, y él era el simple aprendiz a mis pies. Nunca he podido explicar eso. Sucedía cada vez que tenía la oportunidad de hablar con él. Siempre me hacía sentir como si estuviera aprendiendo de mí. Me sentía como si midiera tres metros y cada vez que me iba de su presencia, tenía que volver a ser lo que era antes. Fue muy decepcionante.

Durante nuestras conversaciones, lo escuché decir más de una vez: «No sé. No sé». ¿Sabes lo que te pasa cuando alguien te hace una pregunta y piensa que eres la autoridad y dices: «No sé»? ¿Te hace daño? ¿O te respetan por eso? No hay nada de malo en decir: «No sé, pero intentaré averiguarlo». De hecho, hay todo bien en eso. Así que dejemos de pensar que solo los expertos pueden hacerlo.

Hay algo más que no está bien en tener miedo de dar testimonio porque podemos vernos acorralados teológicamente. Es un error porque este miedo se basa en la premisa falsa de que lo principal que presenciamos son veintisiete puntos de las creencias de la iglesia. Pero ese no es nuestro testimonio principal. Un testigo es alguien que personalmente presenció algo. Así que no me pidan que intente ser testigo del estado de los muertos porque todavía no he estado allí. No me pidan que sea testigo del fuego del infierno, espero. Pero pueden pedirme que sea testigo de lo que Jesús significa para mí.

No olvidemos a los endemoniados, que son los ejemplos clásicos de ser testigo. Vinieron a Jesús desnudos, y debieron haber salido con algunas túnicas que provenían de la Sociedad Dorcas o de las espaldas de la gente, uno de los dos. La evidencia es que las ropas provenían de los discípulos. Estos pobres hombres, que habían estado desnudos entre las tumbas, cortándose y gritando y chillando, de repente estaban en sus cabales otra vez. Jesús les dijo: «Vayan y cuéntenles a sus amigos». ¿Contarles qué? ¿Contarles sobre el estado de los muertos y los dos mil trescientos años y el santuario y el juicio? No. Jesús dijo: «Vayan y cuéntenles a sus amigos cuán grandes cosas el Señor ha hecho por ustedes, y cómo ha tenido misericordia de ustedes» (ver Marcos 5:19). (Ver también Lucas 8:38-39.) Esa es la base personal para el testimonio cristiano y la forma número uno de involucrarse en el servicio. Eso es lo que hacemos para ayudar a la gente. Compartimos lo que Jesús significa para nosotros y lo que Él ha hecho por nosotros.

El librito «El Camino a Cristo», un clásico sobre el tema, dice que cuando hayamos gustado y visto que el Señor es bueno, tendremos algo que contar sobre qué amigo tan maravilloso hemos encontrado en Jesús (ver pág. 78).

El tercer león que está en las calles puede ser el verdadero problema. Se trata del problema del éxito. ¿Quién puede medir el éxito cuando se trata de testificar? Esto es tan nebuloso, pero tratamos de hacerlo concreto. Casi lo reducimos a un juego de números. Pero la iglesia cristiana, la nuestra y la de todos los demás, está hoy ebria con la idea del crecimiento de la iglesia, que siempre se mide por factores estadísticos y numéricos. ¿Es así como Dios lo ve? En un pequeño periódico llamado The Southern Watchman, leí algo que decía: «El Señor es bueno… Él sabe exactamente lo que cada uno de nosotros está haciendo. Él sabe exactamente cuánto crédito darle a cada uno. ¿No dejarás a un lado tu lista de créditos y… dejarás que Dios haga Su propia obra?» (14 de mayo de 1903). Sólo Dios sabe lo que es el éxito.

A veces nos llevamos grandes sorpresas. Hace años, en Colorado, un predicador montó una carpa en un pequeño pueblo, donde celebró algunas reuniones. Predicó con todo el corazón, trabajó duro, visitó a la gente en sus hogares y dio muchos estudios bíblicos. Al final de las reuniones, sólo hubo un converso. Bautizó al convertido y siguió su camino, lamiéndose las heridas. Todos sus esfuerzos parecían un gran fracaso. Nadie supo hasta años después que este predicador, HMS Richards, Sr., había bautizado al padre de George Vandeman, quien fundó el ministerio televisivo It Is Written y sirvió como evangelista principal y director durante más de treinta años.

Nadie sabe hasta años después, quizá siglos después, en las calles de un país mejor, qué sucedió realmente en términos de éxito. Eso es asunto de Dios, no nuestro. ¿Podemos aceptarlo? No sé realmente qué sucede detrás de escena, en el corazón de la gente, y por eso se nos dice en ese mismo librito, hablando de los discípulos más humildes y pobres de Jesús, «no es necesario que se cansen de la ansiedad del éxito» (El Camino a Cristo, 83). Sin embargo, esa es probablemente una de las razones por las que tenemos miedo. Encontramos a ese formidable león en la calle. Tenemos miedo de fracasar, miedo de la falta de éxito.

Creo que sería bueno que dediquemos algún tiempo a orar y pedirle a Dios que nos ayude a dejar los resultados en manos de Él. Dios no nos dirá al final: «Bien hecho, siervo bueno y próspero», sino: «Bien hecho, siervo bueno y fiel» (Mateo 25:21). Parece que hay una gran diferencia en la valoración que los hombres hacen de los resultados.

Recientemente me han llamado la atención sobre un cuarto león en la calle, que es otro «gran problema». Había estado mirando hacia otro lado y a la vuelta de la esquina durante mucho tiempo, pero ahora está cobrando protagonismo. Cuanto más hablo con la gente y más historias de casos aparecen, más creo que es verdad. Un león que nos impide salir es la razón habitual que damos para salir. En otras palabras, la misma razón que damos en la iglesia cristiana para dar testimonio es lo que nos impide dar testimonio.

Digamos que un ministro de música viene a mí y me dice: «Quiero que seas responsable de la cantata del año que viene». ¿Sabes lo que le diría? «Me voy. Acabo de dejar la ciudad». Supongamos que Dios viniera a mí y me dijera: «Quiero que salgas y des testimonio porque se salvarán o se perderán almas si lo haces o no». ¿Sabes lo que le diría? «Me voy de aquí. Déjame fuera. Eso está más allá de mí». Si intentara organizar una cantata para el año que viene, no sólo se centraría en el éxito del programa y se convertiría en una carga muy pesada, sino que surgiría otro factor: no quiero equivocarme y tal vez arruinar la vida de las personas con mis errores.

Si creo que el propósito principal de mi servicio y testimonio es salvar almas, ese pensamiento me impedirá salir. Porque no quiero equivocarme. No quiero arruinarle la vida a los demás y tengo miedo de arruinarla. Así que, en lugar de eso, dejaré que los profesionales se encarguen de todo.

Si creo que el destino eterno de alguien está totalmente en manos de Dios, independientemente de lo que yo haga, entonces puedo salir y no tener miedo de equivocarme. Puedo cometer errores sin tener que preocuparme más por ellos. Puedo relajarme y disfrutar de salir, sabiendo que ese león en la calle ya está a salvo.

Es una premisa irónica, pero creo que es cierta. No creo que el destino eterno de nadie dependa de lo que yo haga o deje de hacer. Por lo tanto, soy libre de dar testimonio aunque mi testimonio parezca débil.

Hay un capítulo en «El deseado de todas las gentes» que contiene este comentario: «Los ángeles del cielo están pasando por toda la tierra, tratando de consolar a los afligidos, de proteger a los que están en peligro, de ganar los corazones de los hombres para Cristo. Ninguno es descuidado ni pasado por alto» (639). ¡Qué egoísmo podríamos tener si pensáramos que somos los únicos que participamos en la obra del evangelio! Somos como aquel pequeño mío de tres años que pone sus manos en la cortadora de césped y piensa que él cortó el césped cuando su papá hizo todo el trabajo. No seamos tan ingenuos como para pensar que vamos a terminar la obra de Dios. Los ángeles están involucrados. «Ninguno es descuidado ni pasado por alto. Dios no hace acepción de personas, y tiene el mismo cuidado de todas las almas que ha creado» (ibid). He aquí otra razón por la que podemos salir y dar testimonio sin preocuparnos por nuestros errores. Si arruino las cosas en mi testimonio, Dios te enviará para que las arregles por mí, y si tú las arruinas, Él enviará a alguien más. Si ellos no van, irán los ángeles, y si ellos no, las piedras clamarán.

En el mismo capítulo de «El Deseado de Todas las Gentes», se encuentra esta cita:
«Aquellos a quienes Cristo elogia en el juicio pueden haber sabido poco de teología, pero han atesorado Sus principios… Entre los paganos hay quienes adoran a Dios en la ignorancia, aquellos a quienes nunca les llegó la luz mediante la instrumentalidad humana, y sin embargo, no perecerán. Aunque desconocen la ley escrita de Dios, han escuchado Su voz hablándoles a través de la naturaleza, y han hecho las cosas que la ley requiere. Sus obras son evidencia de que el Espíritu Santo ha tocado sus corazones, y son reconocidos como hijos de Dios» (p. 638).

¿Tiene Dios el mismo aprecio por todas las almas que ha creado? Creo que sí, de lo contrario, no sería un Dios de amor.

Creo que los siguientes versículos incluyen a mujeres y niños, así como a los hombres:
«Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres» (Tito 2:11).
«El Espíritu de Dios se da libremente para capacitar a cada hombre a que se aferre de los medios de salvación».
El Conflicto de los Siglos continúa diciendo:
«Así, Cristo, «la luz verdadera», «alumbra a todo hombre que viene al mundo». Juan 1:9. Los hombres no alcanzan la salvación solo por su propia y deliberada negativa al don de la vida» (p. 262).

Cualquiera que sea salvo o perdido habrá tomado esa decisión por sí mismo, basándose en la luz que haya comprendido, y no en tu éxito ni en tus tropiezos al testificar.

He oído a algunos decir que, en el juicio, la gente nos señalará con el dedo y dirá: «Estoy perdido por tu culpa».
Sí, ellos van a hacer eso.
¿Y sabes qué va a decir Dios?
«¡No es así!» o algo por el estilo.
El hecho de que la gente me eche la culpa de haber sido responsable de su perdición, no significa que esa sea la razón por la que están perdidos.

Así que, nosotros en la iglesia cristiana necesitamos vencer la idea de que el propósito principal de testificar es salvar a los perdidos, o nunca saldremos a hacerlo. Ese es uno de los grandes leones en las calles.
¿Quién se va a perder si no salimos a hacerlo? Nosotros.

El propósito de Dios para el testimonio cristiano es salvarnos a nosotros.

Siempre he estado agradecido por aquellos compañeros en la clase de álgebra que venían a mí pensando que yo entendía esos problemas y me pedían que les mostrara cómo resolverlos. ¿Sabes lo que me hacía tener que ayudarlos? Me obligaba a trabajar en cómo resolver esos problemas por mí mismo y me ayudaba a tener éxito en álgebra.
Si alguna vez has tratado de ayudar a alguien a entender algo y terminaste entendiéndolo mejor tú, sabes a lo que me refiero.

Si no entiendes la lección de Escuela Sabática de esta semana, y tampoco la de la próxima, apúntate para enseñarla la semana que viene. La entenderás para entonces.

Por eso Dios nos dio un papel que cumplir en el servicio cristiano y el testimonio. Y podemos salir con confianza, sabiendo que nuestros esfuerzos serán bendecidos. Solo recuerda que no marcarán ninguna diferencia eterna para los demás. Dios tiene eso en Sus manos.

En esta era informática es fácil encontrar todos los textos sobre un tema o una palabra en particular, así que encontré otro texto que habla de leones, un versículo interesante en el libro de Amós: «¡Ay de los que deseáis el día del Señor! ¿Por qué deseáis el día del Señor? Ese día será de tinieblas y no de luz. Será como si alguien huyera de un león y se topara con un oso; como si entrara en su casa y apoyara la mano en la pared, y le mordiera una serpiente» (Amós 5:18-19). El día del Señor será de tinieblas y no de luz a menos que hayas aceptado Su gracia. Ese es el contexto de Amós. Tienes el privilegio de aceptar el don del arrepentimiento, y si no lo haces, el día del Señor no será nada más que un león en la calle. Corres del león y te encuentras con un oso, y corres a la casa y la serpiente te muerde. No importa si me siento cómodo junto al fuego o en el redil con las noventa y nueve, porque algo me va a pasar si no me involucro con Jesús y la obra del evangelio.

Viajé durante varios días al Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, tratando de ver las vistas y los sonidos de la vida salvaje en África. Durante tres días busqué un león y nunca vi ninguno. Finalmente tomé una fotografía de un hombre que había visto uno. Eso fue lo más cerca que estuve de verlo. Pero he visto muchos leones alrededor de la iglesia cristiana. ¿Y tú? Están allí. Estoy agradecido de que haya Alguien más grande que ellos.

¿Has oído hablar del león que acechaba en la jungla? Bajó la cabeza y rugió:

«¿Quién es el rey de la selva?»

Todos los animales gritaron: «¡Tú eres! ¡Tú eres!»

Se acercó a una jirafa y le preguntó: «¿Quién es el rey de la selva?». La jirafa no respondió. Entonces el león se abalanzó sobre él y le dio un latigazo. (Sería terrible que una jirafa recibiera un latigazo, ¿no?)

Entonces el león continuó a través de la jungla hasta que llegó a donde se reúnen los elefantes, y allí en el campo, puso su cabeza en el suelo, rugió y dijo:

«¿Quién es el rey de la selva?»

Los elefantes seguían comiendo, así que el león lo intentó de nuevo. Se acercó a un elefante y le dio un manotazo en la trompa.

«¿Quién es el rey de la selva?», gritó. En ese momento, el elefante tomó su trompa y la envolvió alrededor del león. Luego, lanzó al león por el aire y lo arrojó a veinte pies de altura. El león cayó al suelo con un golpe seco. El elefante se montó sobre él y bailó una danza folclórica rusa. Después de eso, el león se levantó con dolor y se alejó gimiendo: «No tienes que actuar así solo porque no sabes la respuesta».

Aunque tenemos un enemigo, un león rugiente que busca a quién devorar, hay Alguien más grande que él. Dios ha hecho provisión para enviarlo en su camino. Él ya ha vencido. Ya no tenemos que tener miedo de los leones en las calles, y podemos apuntarnos para servir y dar testimonio sabiendo que servimos a Alguien más grande.