Quiero compartir un poco acerca de Aquel que no quiere que hablemos de Él. Mientras animamos a todos a unirse a la obra del evangelio de una manera u otra, creo que es importante notar que el Espíritu Santo está muy involucrado.

Algunas personas prestan atención al Espíritu Santo en los círculos de estudio, y de vez en cuando vemos surgir un movimiento que se centra únicamente en Él. La verdad es que Él no habla mucho de Sí mismo. Su único propósito y misión es centrar la atención en otra persona. La Deidad funciona de esa manera. Si lo vemos desde un punto de vista mundano, podríamos decir que es una especie de acuerdo político: tú me elevas y yo te elevaré a ti. Pero está muy por encima de ese nivel cuando hablamos del sistema celestial. El Espíritu Santo está obsesionado con centrar nuestra atención en Jesús, no en el Espíritu Santo. Podemos acabar en un terreno bíblicamente problemático si dedicamos demasiado tiempo al Espíritu Santo. Incluso podemos acabar con el espíritu equivocado si no escuchamos las Escrituras sobre el tema.

La obra del Espíritu Santo se divide claramente en cuatro áreas. En primer lugar, el Espíritu Santo trabaja para «convencer al mundo de su culpabilidad en cuanto al pecado» (ver Juan 16:8). Convence a los pecadores y lo hace todo el tiempo. Lo hace incluso mientras dormimos.

La segunda obra del Espíritu Santo es convertir al pecador (ver Juan 3:5-9). Él realiza esta obra para los pecadores que están interesados ​​y abiertos a Él, para aquellos que están dispuestos a ponerse en la atmósfera donde esto sucede. Muchos nuevos cristianos viven por un tiempo con lo que a veces se llama el primer amor. Si no avanzan más en su camino, se marchitan.

Es una lástima que sólo el 20 o 25 por ciento de los creyentes continúen permitiendo que el Espíritu Santo haga su tercera obra en ellos, la de purificar al cristiano. Durante este tiempo, le abrimos la puerta prestando atención a la comunión personal, la comunicación, el tiempo devocional y la vida devocional día a día. Si no participamos en esta comunión con Cristo día a día, entonces la tercera obra del Espíritu Santo no se lleva a cabo porque Él no es insistente, aunque es persistente. Él entra por invitación.

Durante la tercera obra del Espíritu Santo, la obra purificadora, comienzan a aparecer en nuestra vida los frutos del Espíritu: «Amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y dominio propio» (Gálatas 5:22-23). ​​Estos aparecen cada vez más a medida que crecemos en Cristo.

Luego llegamos a la cuarta obra del Espíritu Santo, que es la comisión de servicio. Bajo la cuarta obra, recibimos los dones del Espíritu, que incluyen profecía, sanidad y los demás dones enumerados en 1 Corintios 12 y 14. Son las manifestaciones poderosas del poder de Dios a través del Espíritu Santo.

En resumen, las cuatro obras del Espíritu Santo son: (1) convencer al mundo de pecado; (2) convertir al pecador; (3) purificar al cristiano; y (4) comisionar al cristiano para el servicio. La cuarta obra es el área en la que quiero centrarme, que es el bautismo con el Espíritu Santo.

Estaba hablando de este tema en un campamento y después alguien se me acercó y me dijo: «¿Por qué lo llamas bautismo con el Espíritu Santo? ¿Por qué no lo llamas bautismo del Espíritu Santo?». Al parecer, estaban nerviosos porque parecía que ciertos grupos de santidad estaban involucrados en actividades carismáticas y tal vez en glosolalia. No les gustaba la frase «bautismo con el Espíritu Santo». Tuve que demostrar con las Escrituras que eso es lo que dice la Biblia, bautizar con el Espíritu Santo. Hay muchas voces sobre este tema hoy en día, y si no tenemos cuidado de entender lo que dice la Biblia, podemos ser engañados. Muchos espíritus están llamando nuestra atención.

Lucas es similar a los demás evangelistas porque todos registran lo mismo. Veamos Lucas 3:16: «Juan les respondió a todos: Yo os bautizo con agua, pero vendrá uno más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de sus sandalias. Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego.» Aquí había una predicción hecha por el inspirado Juan el Bautista. ¿Se cumplió la predicción? ¿Se acordaron de ella después?

Hechos 1:4, 5 y 8 nos dice que sí. Jesús ya había ascendido al cielo y sus seguidores lo extrañaban, pero estaban entusiasmados con las promesas que habían escuchado. Así que comenzaron a repasar lo que Jesús les había dicho.

En cierta ocasión, mientras comía con ellos, les dio esta orden: «No se vayan de Jerusalén, sino esperen el don que mi Padre les prometió, del cual me han hablado. Porque Juan bautizó con agua, pero dentro de pocos días ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo…» «Pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo venga sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaría, y hasta los confines de la tierra.»

En esta escritura, el poder es para dar testimonio. El poder y el testimonio, conectados entre sí, son muy significativos. Si usted examina las palabras y frases que se usan en las Escrituras con respecto al bautismo con el Espíritu Santo, encontrará varias maneras diferentes de decirlo. Está la promesa del Padre. Está la promesa de que usted será investido con poder desde lo alto. Y está la promesa de que usted será lleno del Espíritu Santo. Bajo la tercera obra del Espíritu Santo, se lleva a cabo una llenura. Bajo la cuarta obra del Espíritu Santo, se lleva a cabo una llenura hasta rebosar. A veces esto se conoce como el don del Espíritu, aunque esto no necesariamente se refiere siempre al bautismo con el Espíritu Santo.

Lucas 24:49 da a Jesús una declaración real sobre la que estaban reflexionando en el primer capítulo de los Hechos. Justo antes de dejarlos, Jesús dijo: «Yo les enviaré la promesa de mi Padre. Pero quédense en la ciudad hasta que sean revestidos de poder desde lo alto».

Lo sabéis cuando habéis sido bautizados con el Espíritu Santo. Los discípulos se habrían quedado en Jerusalén si no lo supieran. Algunos dicen que el Espíritu Santo es algo general, no un fenómeno perceptible. Pero Jesús dijo: «Quedaos en la ciudad hasta que seáis revestidos de poder desde lo alto». Otros dicen que el Espíritu Santo está presente cuando somos bautizados, y eso es todo. Pero en los Hechos encontramos a personas que han sido bautizadas y se les dice que esperen hasta recibir algo más.

«Oh», dicen algunas personas, «esto se refiere a la dispensación del Espíritu Santo, por lo que no podemos aplicarlo hoy porque se refería a la inauguración del Espíritu Santo para una obra especial. Los discípulos debían esperar hasta que llegara ese día, y entonces tendrían algo especial». También dicen que era diferente en el Antiguo Testamento que en el Nuevo, pero no se puede pasar por alto de esa manera porque el Espíritu Santo estaba muy vivo en el Antiguo Testamento. Estaba haciendo otras cosas, como la creación, pero antes del Día de Pentecostés, estaba muy vivo y bien. También se nos dice que Juan el Bautista estaba lleno del Espíritu desde su nacimiento, y estaba lleno del Espíritu porque su madre y su padre estaban llenos del Espíritu. Así que no es extraño que la gente experimente la plenitud del Espíritu con el tiempo.

Por esa razón, no consideramos el papel del Espíritu Santo después de Pentecostés como una diferencia en la dispensación, como el comienzo de un nuevo orden. Jesús, en los tiempos del Antiguo Testamento, ejerció una cualidad que sacrificó cuando vino a salvarnos, su omnipresencia. En realidad, no tenemos idea del sacrificio que hizo Jesús cuando vino, no solo para morir por nosotros, sino para permanecer como un ser humano para siempre, uno con nosotros, llamado el Hijo del hombre en Apocalipsis. El Espíritu Santo hace hoy lo que Jesús solía poder hacer en persona en los tiempos del Antiguo Testamento.

Esto nos lleva a entender que el bautismo con el Espíritu Santo es una obra separada y distinta de nuestra conversión. No podemos decir simplemente: «Bueno, el Espíritu Santo estuvo involucrado cuando me bauticé, y eso es todo». No, es una obra separada y distinta. Aun así, no podemos tomar la posición de que el Espíritu Santo no está involucrado en la conversión porque sí lo está. Un texto significativo para ayudarnos a entender la participación total del Espíritu Santo en toda la vida cristiana es Romanos 8:9: «Pero vosotros no estáis bajo la naturaleza pecaminosa, sino bajo el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de Cristo». El Espíritu Santo está involucrado en toda la vida del cristiano, de principio a fin.

Al mismo tiempo, recordemos que el Espíritu Santo no se manifiesta en su plenitud en la conversión. Cuando una persona nace de nuevo, tiene la salvación y no tiene que preocuparse por eso. Pero es posible que la persona aún no tenga toda la plenitud del Espíritu Santo en términos de lo que Dios quiere hacer en su vida. He oído a gente decir que el apóstol Pedro no se convirtió porque fue al patio junto al fuego, negó a Cristo y añadió maldiciones y juramentos, lo que demostró que nunca se había convertido. Esta es la opinión de quienes piensan que en el momento en que uno se convierte se supone que nunca debe volver a pecar, y si vuelve a pecar, eso demuestra que nunca se ha convertido. Este tipo de mentalidad se me escapa. No la encuentro en las Escrituras en absoluto. Veo a personas que han nacido de nuevo cayendo, fallando de nuevo, y levantándose y continuando un poco más. ¿No le ocurre a usted? Seguro que los apóstoles se habían convertido. ¿Cómo lo sé? Porque Pedro había salido con los demás y había sanado a los enfermos, echado fuera demonios, limpiado a los leprosos y resucitado a los muertos. Las personas inconversas no pueden hacer eso en presencia de Cristo. Pedro estaba entre aquellos de quienes Jesús dijo: «Regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos» (Lucas 10:20).

Jesús es quien dijo: «De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios» (Juan 3:3). Por eso, cuando Jesús le dijo a Pedro: «Y tú, una vez vuelto, confirma a tus hermanos» (Lucas 22:32), simplemente le estaba recordando que la conversión es una experiencia continua, una experiencia de renovación día a día. Aquí, en la experiencia de Pedro, que fue una figura destacada en el día de Pentecostés, tenemos a alguien que se había convertido pero que aún no había experimentado el bautismo con el Espíritu Santo en su plenitud.

Es interesante notar la experiencia de Pablo registrada en Hechos 19: «Mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo tomó el camino del interior y llegó a Éfeso. Allí encontró a algunos discípulos y les preguntó: “¿Recibieron ustedes el Espíritu Santo cuando creyeron?”. Ellos le respondieron: “No, ni siquiera hemos oído que exista el Espíritu Santo”» (Hechos 19:1-2).

Siempre me ha hecho gracia esa respuesta. Me identifico con ella porque si alguien viniera a mí y me preguntara: «¿Has recibido el Espíritu Santo desde que te convertiste?», sería muy fácil responder: «¡Ah! ¿Hola? ¿Me he perdido algo?». Los discípulos de Éfeso dijeron: «Ni siquiera hemos oído que exista el Espíritu Santo». Pablo estaba hablando de algo que iba más allá del hecho de que se convirtieran y se convirtieran.

Pablo les preguntó: «¿Qué bautismo recibisteis?»

«El bautismo de Juan», respondieron.

«Pablo dijo: “El bautismo de Juan fue un bautismo de arrepentimiento. Les dijo a las personas que creyeran en el que vendría después de él, es decir, en Jesús”. Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Cuando Pablo les impuso las manos, el Espíritu Santo vino sobre ellos, y hablaron en lenguas y profetizaron” (Hechos 19:3-5). Esta experiencia fue separada y distinta de la conversión.

Hechos 8 nos da otro caso interesante en el que las personas fueron bautizadas en el nombre de Jesús, este se trata de Felipe, uno de los primeros diáconos. Siempre es emocionante cuando un diácono quiere hacer más que «diácono». Vemos que Esteban y otros comenzaron a ser predicadores además de diáconos porque se mojaron los pies y, a pesar de tener miedo escénico, comenzaron a hacer algo por Dios con la guía del Espíritu Santo. Aquí está la historia de Felipe en Hechos 8:12-17:

Cuando creyeron a Felipe, que anunciaba la buena noticia del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaron tanto hombres como mujeres. [Obsérvese que se trata del bautismo de Jesucristo.] Simón también creyó y se bautizó. Y seguía a Felipe por todas partes, asombrado por las grandes señales y milagros que veía.

Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había aceptado la palabra de Dios, enviaron a Pedro y a Juan, quienes, al llegar, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo.

¿Acaso los samaritanos no habían oído hablar aún del día de Pentecostés? Samaria no está tan lejos de Jerusalén. Hace varios años viajé a Samaria desde Jerusalén con el Dr. Siegfried Horn. Es una distancia muy corta. Seguramente habían oído hablar del día de Pentecostés. Pero aquí, en esta zona de Samaria, Pedro y Juan se acercaron a ellos y «oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo, porque el Espíritu Santo aún no había descendido sobre ninguno de ellos; era necesario que fueran bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces Pedro y Juan les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo».

Este es otro ejemplo de las Escrituras de que el bautismo con el Espíritu Santo es una obra separada y distinta más allá de la conversión.

También tenemos la experiencia de Cornelio en Hechos 10. Cornelio mandó llamar a Pedro, quien se resistía a ir a su casa porque Cornelio era gentil. Después de ver una visión, Pedro terminó yendo y encontró a un grupo de personas que ya eran creyentes. Cuando escucharon más verdades, la Biblia dice:

Mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que oían el mensaje. Los creyentes de la circuncisión que habían venido con Pedro se quedaron asombrados de que el don del Espíritu Santo se hubiera derramado también sobre los gentiles…

Entonces Pedro dijo: «¿Puede alguien impedir que estos sean bautizados con agua? Ellos han recibido el Espíritu Santo lo mismo que nosotros.» Así que ordenó que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo (Hechos 10:44-48).

La experiencia del bautismo con el Espíritu Santo es separada y distinta y va más allá de la conversión.

Un tercer punto crucial, según las Escrituras, es que el bautismo con el Espíritu Santo no es para hacernos santos o felices. Estos frutos ya han ocurrido en las vidas de aquellos que son bautizados con el Espíritu Santo. Algunas personas malinterpretan esto groseramente. De hecho, es la gran marca de demarcación entre la verdad y la falsedad con respecto al bautismo con el Espíritu Santo. Uno de los mejores libros que he leído sobre el tema del Espíritu Santo es de RA Torrey, un asociado de Dwight L. Moody. Torrey presentó la verdad bíblica dinámica con respecto al Espíritu Santo, y una vez se paró en una plataforma pública y dijo: «Le daré diez mil dólares por un texto que me muestre con las Escrituras que el bautismo con el Espíritu Santo tiene cualquier otra razón que no sea hacernos útiles».

¿Qué le pasa al hombre de Phoenix, Arizona, del que oí hablar? Estaba desanimado con su vida, la vida de un cristiano derrotado. Siempre estaba golpeando a los niños y también a su esposa. Tenía un carácter terrible. Un día, mientras caminaba por la calle pensando en la inutilidad de todo y en cómo estaba dispuesto a acabar con todo, pasó por una carpa donde la gente estaba recibiendo el Espíritu Santo. Entró y, antes de que terminara la reunión, recibió el bautismo con el Espíritu Santo. De repente, su vida cambió. Su carácter desapareció. Ya no golpeaba a los niños ni a la esposa ni rompía los muebles. Fue la obra maravillosa del bautismo con el Espíritu Santo.

Pero, dices, ¿qué hay de malo en que su vida haya cambiado? ¡Mucho! Una vida cambiada no prueba nada, porque si yo fuera el enemigo estaría feliz de cambiar la vida de las personas por un corto tiempo a cambio de algo peor. Por eso le pregunto a la gente: si tuvieras la opción de morir de cáncer o ser sanado por el diablo, ¿qué elegirías? Si tuvieras la opción de continuar siendo un cristiano derrotado hasta que Dios pudiera hacer Su obra en tu vida o ser cambiado repentinamente por el diablo, ¿qué elegirías?

Cuando yo era pastor en Colorado, un joven vino a mi oficina. Se sentía muy desanimado porque iba a salir con una hermosa joven cristiana y ella había descubierto algo que él ya sabía: su mal carácter. La iba a perder y estaba devastado. Me dijo: «Escuché que en tal y tal iglesia hay algunas reuniones y me dijeron que si puedo ser bautizado con el Espíritu Santo, mi vida cambiará».

Le dije: «No te molestes, porque el bautismo con el Espíritu Santo no es para cambiar tu vida. Ese no es su propósito. Es más bien para ayudarte a cambiar la vida de otras personas».

Cuando vivíamos en Modesto, solíamos recorrer la calle desde nuestra iglesia hasta otra iglesia que estaba a una cuadra de distancia. En esta iglesia, la gente se volvía santa y feliz. Era nuestro entretenimiento del sábado por la noche. Nos quedábamos afuera y mirábamos por las ventanas y observábamos a la gente volverse santa y feliz con el bautismo del Espíritu Santo.

Cuando estuve en Japón, le dije al director de misiones estudiantiles que planeaba visitar la iglesia más grande del mundo durante mi visita a Seúl, Corea. Me decepcioné cuando me aconsejó que no fuera. Me habían invitado a Seúl para las reuniones y había planeado llegar temprano y visitar la iglesia más grande del mundo. El director dijo: «Es una experiencia devastadora estar en una iglesia de miles y miles de personas que de repente comienzan a hablar en lenguas al mismo tiempo. Esto continúa por un tiempo hasta que alguien hace sonar una campana y todos dejan de hablar cuando suena la campana». No controlamos al Espíritu Santo haciendo sonar campanas. El Espíritu Santo nos controla a nosotros.

Esta es la teología del Espíritu Santo: «Recibiréis poder para dar testimonio (para servir) cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros» (Hechos 1:8). Por lo tanto, si estamos verdaderamente interesados ​​en el bautismo con el Espíritu Santo, tendríamos que analizar detenidamente el servicio. Si estamos involucrados en el servicio, podemos esperar que el Espíritu Santo se involucre con nosotros de una manera muy especial.

Para concluir, veamos doce puntos sobre cómo recibir el bautismo con el Espíritu Santo:

1. Acepte a Jesús como su única esperanza de salvación, los tres aspectos de la salvación: justificación, santificación y glorificación.
2. Arrepiéntete del pecado en tu corazón y recuerda que el arrepentimiento es un regalo de Dios para quienes acuden a Él.
3. Sabed que estáis convertidos. ¿Podéis saber si estáis convertidos? Sí, podéis. No tenéis por qué saber el tiempo ni el lugar, y muchas veces no lo sabréis. Pero podéis saber si os habéis convertido o no. (Ved «El Camino a Cristo», pág. 58.)
4. Ser bautizado. La confesión pública de Cristo es parte del proceso.
5. Consiente que Dios te guíe a una entrega total. La entrega no es renunciar a las cosas, es renunciar a nosotros mismos y depender totalmente de Jesús, lo que el cristiano en crecimiento no siempre hace. Debes estar dispuesto a que Dios te guíe a una entrega absoluta, donde dependas de Él todo el tiempo en lugar de solo una parte del tiempo.
6. Renunciar a todo pecado. ¡Ay! ¿Cómo podemos hacerlo? En el libro «El Camino a Cristo» se nos dice: «A menudo tendremos que postrarnos y llorar a los pies de Jesús por nuestras faltas y errores» (64). ¿Cómo puedes saber si estás dispuesto a renunciar a todo pecado? Si pudieras apretar un botón ahora mismo y no volver a pecar nunca más, pregúntate: ¿lo apretarías? O dirías: «No tan rápido. Podría cambiar mi estilo de vida» o «Podría arruinarme la diversión». ¿Confías lo suficiente en Dios como para apretar el botón? Es una buena manera de preguntarte hasta qué punto estás realmente preparado.
7. Involucrarse en el servicio y el testimonio.
8. Tened sed de Él. Hay una promesa para aquellos que tienen sed. «Jesús se puso en pie y dijo con voz fuerte: “Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua viva”. Con esto se refería al Espíritu que habían de recibir los que creyeran en él» (Juan 7:37-39).
9. Manténganse unidos con sus hermanos cristianos. En lugar de estar en el grupo de aquellos para quienes las buenas noticias significan malas noticias sobre otras personas, permanezcan unidos y ámense unos a otros porque Jesús ama incluso a los degradados y a los poco atractivos.
10. Pídela. La Escritura muestra que es importante pedir con humildad la bendición de Dios para recibirla.
11. Pide el motivo correcto. ¿Para qué quiero el Espíritu Santo? ¿Para poder resucitar a los muertos y enviar mi foto a los periódicos para que puedan ver quién lo hizo? Solo podemos obtener el motivo correcto de rodillas.
12. Créeme que lo has recibido confiando en la promesa de Dios.

Creo que estos son algunos de los puntos que la Biblia menciona con mucha claridad en relación con esta tremenda experiencia del bautismo con el Espíritu Santo. ¿Está interesado? ¿Le gustaría entenderlo más? ¿Lo estudiaría por sí mismo? Me gustaría unirme a usted mientras buscamos el poder de Dios para el servicio.