Cuando se inventó la pólvora, la gente de los «últimos días» dijo: «Esto es todo». Cuando la primera máquina de vapor cruzó los Estados Unidos, la gente de los «últimos días» dijo: «Esto es todo». Cuando estalló la bomba atómica, estaban seguros de que eso era todo. El mercado común golpeó a Europa: «¡Esto es!» El mercado de valores se desplomó. «¡Eso es todo!» El Papa apareció en la portada de la revista Time. «¡Eso es todo!» «Faltan segundos para la medianoche», dijeron, ¡y sin embargo, han pasado segundos para la medianoche durante mucho tiempo!
Después de un tiempo, algunos de nosotros nos cansamos del síndrome del «Ahí viene el lobo». ¿Con qué frecuencia puedes decir «Esto es todo»? ¿Está realmente cerca la venida de Cristo? ¿Está tan cerca el fin del mundo? Tal vez sea hora de que pensemos un poco más en «retrasar» y «esperar».
Hebreos 10:35-38 dice: «No perdáis vuestra confianza… Porque dentro de muy poco tiempo, ‘el que viene vendrá y no tardará; pero mi justo por la fe vivirá’. «Así que, dentro de «muy poco tiempo», Jesús vendrá otra vez, ¡pero incluso un poco de tiempo requiere algo de espera!
La Biblia utiliza, más de una vez, el lenguaje de la espera. Estamos todos en la sala de espera. Pero a la mayoría de nosotros nos cuesta esperar, ¿no? Es un poco más fácil cuando sabes exactamente cuánto tiempo vas a esperar, aunque sean dos horas. Si recuerdas que al final de esas dos horas «esto es todo», eso ayuda. Pero si no olvidas nada de la hora, si el día y la hora se te escapan, entonces la espera puede ser muy dolorosa. Y la gente ha descubierto que esto es cierto, una y otra vez, con respecto a la gran promesa de la venida de Jesús. Por eso Jesús dijo que los que perseveren hasta el fin serán salvos.
Vosotros también tened paciencia y estad firmes, porque la venida del Señor está cerca. (Santiago 5:8)
Año: 2024
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Cuando los discípulos entraron en el aposento alto, y Jesús fue y les lavó los pies, se sintieron humillados. Lloró a los pies de Judas, pero Judas se alejó. Aunque Jesús prometió que nunca nos dejaría ni nos abandonaría, es posible que lo dejemos y lo abandonemos. Luego, cuando terminó de lavar los pies del resto de los discípulos que caían, dijo: «Ahora estáis limpios». ¿Ahora están limpios? Antes de que termine la noche, uno estará maldiciendo y jurando y diciendo: ¡Nunca lo conocí! ¡El resto correrá la carrera de cien metros lejos de Jesús y la multitud!
¡Pero no por mucho! Juan está de regreso, acercándose lo más que puede a Jesús en el salón de Caifás. Y Pedro está de regreso, acercándose lo más que puede junto al fuego. Y más tarde, después de que Pedro niega a Jesús y descubre que Jesús lo amaba más de lo que se amaba a sí mismo, está boca abajo en el jardín, abrazado al suelo donde Jesús estaba orando un momento antes, deseando poder morir. ¿Por qué? ¡Porque había decepcionado a su mejor amigo! ¿Qué ves en estos discípulos? Personas que continuaron acercándose a su Maestro en una relación salvadora, a pesar de sus fracasos. E incluso antes de la negación tenían la seguridad del perdón.
Amigo, puedes tomar valor en esta relación salvadora. Jesús prometió nunca dejarte ni desampararte. Ahora es tu turno de tomar la decisión: «¡Nunca lo dejaré ni lo desampararé!»
«Nadie podrá hacerte frente en todos los días de tu vida. Como estuve con Moisés, así estaré contigo; nunca te dejaré ni te desampararé.» (Josué 1:5) -
¡Este es el capítulo aterrador! Sólo un capítulo de este libro es peor, ¡y ese es el capítulo que sigue a este! En este capítulo, examinaremos las condiciones para una oración contestada, y en el próximo capítulo, nos centraremos en la condición que a menudo causa la mayor ansiedad: ningún pecado conocido en la vida. Entonces, si estás demasiado nervioso para esperar, continúa con el siguiente capítulo, y luego regresa aquí después de terminarlo, para conocer el resto de la historia.
Quizás hayas oído decir: «Las cosas que son demasiado buenas para ser verdad, normalmente no lo son». Muchas cosas se ven muy bien en la superficie, pero cuando lees la letra pequeña, descubres que, después de todo, no son una ganga. Como cristiano, se te anima a orar, a presentar tus necesidades a Dios y a pedir lo que quieras, y tienes la seguridad de que se hará. Sin embargo, tarde o temprano tendrás que afrontar la letra pequeña. Tarde o temprano debes mirar la condición de la oración contestada. Esto puede asustarte, pero es esencial para una vida de oración exitosa.
Una razón por la que es tan importante entender las condiciones para una oración contestada, es que la oración no es un fin en sí misma. No se trata de «buenas obras», ni de una forma de ganar méritos adicionales. Si bien se nos dice que mucha oración es vital, si es del tipo correcto (2 Tesalonicenses 5:17), también se nos dice que mucha oración es inútil, si es del tipo incorrecto (Mateo 6:7).
Así que afrontemos las consecuencias, y dediquemos unos momentos a estudiar las condiciones para una oración eficaz.
Darse Cuenta de la Necesidad
La primera condición para una oración contestada es tener una necesidad, y darse cuenta de que la tienes. Si no necesitas a Dios, ni necesitas Su ayuda, ¿por qué deberías pedirla, en primer lugar? Además, si tienes una necesidad pero no eres consciente de ella, no estarás motivado para buscar ayuda. Eso parece lógico, ¿no?
Una familia intentó convencer a su padre de que fuera al médico en busca de ayuda. Para ellos era muy evidente que estaba necesitado, pero él pensaba que estaba bien. Después de mucho discutir e insistir, finalmente lo llevaron al consultorio del médico, pero se negó a cooperar con el médico, insistiendo en que no necesitaba nada.
Después del examen, el médico dijo a los familiares: «Sí, su padre necesita atención médica, pero parece que tendrá que empeorar antes de que podamos ayudarlo».
Todavía me atormenta recordar una visita al hospital, que tuve hace varios años, con un hombre que pensó que tenía dolor de estómago, y dijo que estaría como nuevo en sólo unos días. La familia me pidió que lo visitara, y al poco tiempo, se hizo evidente que nadie le había dicho que iba a morir esa noche. Tenía una necesidad, pero no lo sabía.
Millones de personas padecen una necesidad espiritual desesperada, pero no son conscientes de ello, por lo que no buscan ayuda de Dios. Mucha gente en la iglesia se encuentra en el mismo dilema. Es el mayor problema de la iglesia. Se llama Laodicea:
«Porque dices: Soy rico y me he enriquecido, y de nada tengo necesidad; y no sabes que eres un desdichado, un miserable, un pobre, un ciego, y un desnudo» (Apocalipsis 3:17).
Quizás haya oído hablar de la rara afección médica, que hace que la víctima no pueda sentir dolor. Yo era un joven cuando escuché por primera vez sobre eso, ¡y me pareció una posibilidad maravillosa! Ya no tendrás que preocuparte cuando llegue el momento de recibir otra inyección, o de ir al dentista. La próxima vez que me caiga de la bicicleta, ¡no será gran cosa! De hecho, ¡qué maravillosa garantía de no volver a preocuparse nunca más por una paliza!
Pero luego aprendí un poco más, y comencé a darme cuenta de la bendición que puede ser el dolor. Las personas que padecen esta afección pueden cortar tomates, y cortar la punta de un dedo. Pueden morir desangrados por alguna herida abierta, y ni siquiera darse cuenta de que fueron heridos. Dios dice:
«Derramaré aguas sobre el sediento, y ríos sobre la tierra seca; derramaré mi espíritu sobre tu descendencia, y mi bendición sobre tu descendencia» (Isaías 44:3).
Hay que tener sed para poder apreciar o desear el agua. El suelo tiene que estar seco para poder absorber la lluvia.
¿Cómo tienes sed? La sal da sed, y sabemos que la sal representa la justicia de Cristo. Estar al sol te da sed. Cuando Jesús, el Sol de justicia, se levante, os hará querer beber de la fuente de la vida. El ejercicio te da sed. ·¿Qué es el ejercicio de la vida cristiana? Servicio, testificación, y trabajo para los demás. Dios ha provisto muchas vías para hacernos conscientes de nuestra necesidad, de modo que estemos listos para aceptar la ayuda que solo Él puede brindarnos.
Pedir Por Ayuda
Esto puede parecer bastante elemental, pero una de las condiciones para obtener respuesta a la oración es que oremos, en primer lugar. A Dios le encanta responder a quienes le preguntan, pero no insiste al respecto. Él no colma sus bendiciones sobre nadie, pero se complace mucho cuando le pedimos ayuda.
Una Navidad, mi hijo decidió que quería una bicicleta en particular. Sólo había un problema: esa bicicleta no estaba disponible en ninguna tienda. Nadie vendía una bicicleta con las características especiales que quería.
Conduje por todo Los Ángeles buscando repuestos para esa bicicleta, y logré elegir una rueda aquí, un freno allá, un manubrio en otra parte. Trabajé en el garaje temprano y tarde. La mañana de Navidad todavía estaba escondido en el garaje, cuando salió a buscar su bicicleta nueva. ¡Qué bueno que le gustó! ¡Habría sido un invierno largo y duro si no lo hubiera hecho!
Cualquier padre conoce lo divertido que es regalarle a un niño algo que él ha pedido especialmente recibir. ¿Es Dios diferente? Él nos dice con muchas palabras: «Pedid y se os dará; buscad y encontraréis; llamad y se os abrirá» (Lucas 11:9).
Por supuesto, Dios conoce nuestras necesidades antes de que se las pidamos, entonces, ¿por qué preguntar? La primera razón es que Él nos dijo que lo hiciéramos, pero hay buenas razones para pedírselo.
Dado que la oración es el vínculo vital en la comunicación entre Dios y el hombre, es cuando oramos y Él responde que sabemos que Él está obrando en nuestras vidas, y que no somos simplemente víctimas del destino o la coincidencia.
Note la oración de Jesús ante la tumba de Lázaro:
«Jesús alzó los ojos y dijo: Padre, te doy gracias porque me has oído. Y yo sabía que tú siempre me oyes; pero lo dije por causa de la gente que está allí, para que crean que tú me has enviado» (Juan 11:41-42).
Había más en juego en la resurrección de Lázaro, que simplemente hacer que él volviera a la vida. Jesús quería mostrarle al pueblo una evidencia poderosa de su conexión con Dios: su relación con su Padre celestial. Al pedirle a Dios que resucitara a Lázaro a oídos de todo el pueblo, Jesús hizo obvio que Dios estaba obrando en Su vida, y que el Hijo de Dios no estaba operando independientemente.
El mismo concepto se presenta en Juan 13:19. Jesús les dijo a sus discípulos lo que sucedería, explicando que «os lo digo ahora, antes de que suceda, para que cuando suceda, creáis» (NVI).
Cuando pedimos en oración la bendición de Dios, Él es libre de derramar Sus santidades, sin el peligro de que asumamos que nos trajimos la bendición a nosotros mismos. Pedir impide que nos atribuyamos el mérito de la obra de Dios en nuestras vidas.
Pedir también nos recuerda nuestra condición de dependencia, que somos sus hijos. Cuando llegamos a Su presencia y presentamos nuestras peticiones, recordamos quién tiene el control de nuestras vidas.
¿Alguna vez te ha detenido un patrullero en la ruta, y te ha pedido ver tu licencia de conducir? El oficial puede expresar su orden como una pregunta, pero en realidad no está preguntando si puede ver tu licencia de conducir. ¡Simplemente está expresando su demanda de manera educada! Las personas que están en una posición de autoridad, no preguntan. ¡Ellos dicen!
Pero cuando presentamos nuestras peticiones ante el trono de Dios, estamos pidiendo. Dependemos de Él, porque Él es el Creador, y nosotros somos sólo criaturas. Él es Dios y nosotros no. Él tiene todo el poder, y nosotros estamos indefensos. Entonces preguntamos. Es uno de los requisitos previos para recibir una bendición especial de Él.
Sin Pecado Acariciado
¡Aquí está el grande! Lo mencionaremos sólo brevemente aquí, porque le dedicaremos un capítulo por sí solo. El Salmo 66:18 lo dice: «Si en mi corazón mirare la iniquidad, el Señor no me escuchará». En «El Camino a Cristo», leemos:
«Si miramos la iniquidad en nuestro corazón, si nos aferramos a algún pecado conocido, el Señor no nos escuchará; pero la oración del alma arrepentida y contrita, siempre es aceptada. Cuando todos los errores conocidos sean corregidos, podremos creer que Dios contestará nuestras peticiones. Nuestro propio mérito nunca nos recomendará al favor de Dios; es la dignidad de Jesús la que nos salvará, su sangre la que nos limpiará; sin embargo, tenemos trabajo que hacer para cumplir con las condiciones de aceptación» (página 95).
Fe en Dios
Aquí hay uno que usted esperaría que apareciera en la lista: Fe. Bueno, ¡por supuesto! El texto clásico es Hebreos 11:6: «El que se acerca a Dios debe creer que Él existe, y que es remunerador de los que le buscan». Es interesante la forma en que está redactado. Dios es recompensador de los que le buscan diligentemente. No aquellos que buscan simplemente Sus bendiciones, sino aquellos que lo buscan, son los que encuentran su recompensa. Porque Él es la recompensa.
Observe que hay dos partes en esta creencia o fe. Primero, debemos creer que Él existe, y segundo, debemos creer que Él recompensa a quienes lo buscan, y Él es la recompensa. Si esto es cierto, entonces la verdadera fe está más interesada en buscar al Dador, que en buscar los dones. En el momento en que me preocupo más por los dones que por el Dador, se me obstruye el camino para experimentar Sus dones. Ese es un principio interesante.
Elena de White cita este pasaje de Hebreos 11, y luego comenta:
«La seguridad es amplia e ilimitada, y fiel es Aquel que ha prometido. Cuando no recibimos precisamente las cosas que pedimos, en el momento en que lo pedimos, todavía debemos creer que el Señor escucha, y que responderá nuestras oraciones. Somos tan errados y miopes, que a veces pedimos cosas que no serían una bendición para nosotros, y nuestro Padre celestial en amor responde a nuestras oraciones, dándonos lo que será para nuestro mayor bien: lo que nosotros mismos desearíamos, si con una visión divinamente iluminada podríamos ver todas las cosas como realmente son. Cuando nuestras oraciones parezcan no ser contestadas, debemos aferrarnos a la promesa; porque seguramente llegará el momento de la respuesta, y recibiremos la bendición que más necesitamos. Pero afirmar que la oración siempre será contestada en la misma forma, y para lo particular que deseamos, es presunción. Dios es demasiado sabio para errar, y demasiado bueno para negar cualquier cosa buena a los que caminan en integridad. Entonces no temáis, confía en Él, aunque no veas la respuesta inmediata a tus oraciones. Confía en su promesa segura: ‘Pedid y se os dará’» (El camino a Cristo, página 96).
Entonces, la fe implica más que simplemente creer que Dios responderá a nuestras oraciones, de la manera exacta en que esperamos que actúe. Nuestra fe es en Él, no en una respuesta específica de Él. Podemos estar seguros de una respuesta, pero no podemos dictar cuál será Su respuesta.
La fe no es lo que a veces nos han hecho pensar. La fe no es creer que vamos a conseguir lo que le pedimos a Dios. Fe es creer que Él escucha y responde, obtengamos o no lo que pedimos. Fe es confiar en que Él sabe lo que es mejor, y seguramente nos dará lo mejor. Dedicaremos un capítulo aparte a este tema un poco más adelante.
Perseverancia
Hace varios años apareció una historia en la revista Insight, titulada algo así como «Sherry preguntó una vez». La historia trataba de una niña que había perdido su bolso, y ella y sus amigas oraron y le pidieron a Dios que se lo encontrara. Después de pasar más tiempo buscando, y sin poder localizar el bolso, una de sus amigas dijo: «¿No deberíamos orar de nuevo?»
«¿Por qué?» ella respondio. «Ya le preguntamos a Dios sobre esto. ¿Crees que Él no escuchó? ¿Crees que es sordo? ¿Por qué tendríamos que preguntarle nuevamente?»
Así que no volvió a preguntar, para gran inquietud de sus amigas. Ella simplemente siguió su camino, dejando el asunto en manos del Señor. Varias semanas después, le devolvieron el bolso intacto.
Esa historia me recuerda la experiencia de Elías en el Monte Carmelo. Los profetas de Baal habían pasado todo el día rogando, suplicando, y danzando alrededor de su altar. Elías les dijo: «¡Griten más fuerte! Tal vez su dios esté dormido, tal vez esté hablando con otra persona y no esté prestando atención, tal vez esté de viaje».
Cuando llegó el turno de Elías, después de haber preparado su altar, ¿qué hizo? ¿Dijo: «Oh Dios, estoy en problemas. Por favor, ayúdame. Por favor, sácame de este. Por favor, por favor, por favor»? ¿Rogó y suplicó? No, él hizo una simple oración. “Sea notorio hoy, que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo (1 Reyes 18:36). Su oración duró menos de un minuto, y el fuego descendió del cielo a la vista de todo el pueblo. .
Si te detuvieras allí, podrías estar de acuerdo en que «Sherry» tenía razón. Una simple petición es todo lo que necesitas para recibir lo que Dios vaya a hacer a tu favor.
¡Pero la historia de Elías aún no había terminado! ¿Recuerdas lo que pasó después que el fuego consumió el sacrificio, la madera, las piedras del altar, y el agua en la zanja, alrededor del altar? Todavía quedaban algunos asuntos pendientes. La crisis del Monte. El Carmelo se precipitó por el hecho de que no había llovido durante tres años y medio. Por muy espectacular que fuera el fuego del cielo, todavía no llovió cuando hubo hecho su trabajo.
Antes de que llegara la lluvia, Elías tuvo que subir solo a la cima de la montaña, lejos de las multitudes y de la intensidad del día. Llevando a su sirviente con él, oró por lluvia, luego envió a su sirviente a buscar una nube, como señal de que Dios estaba respondiendo a su oración.
La pequeña dama que escribió todos los libros, hace este comentario:
«Cuando en el Monte Carmelo él [Elías] ofreció la promesa de lluvia, su fe fue probada, pero perseveró en dar a conocer su petición a Dios. Seis veces oró fervientemente y, sin embargo, no hubo señal de que su petición fuera concedida, pero con fe firme instó su súplica al Trono de la gracia. Si se hubiera dado por vencido en el desánimo la sexta vez, su oración no habría sido contestada, pero perseveró hasta que llegó la respuesta» (Comentarios de Elena G. de White, Comentario Bíblico Adventista, tomo 2, página 1034).
Observe que los héroes de la Biblia no oraron (tal vez incluso oraron varias veces), y luego concluyeron, debido a que no hubo respuesta aparente, que Dios había dicho «No». Sus oraciones terminaron en el punto de respuesta de Dios, que invariablemente llegó, incluso aunque a veces la respuesta fue «No». Elías esperó una respuesta definitiva. Hablaremos más sobre esto más adelante.
Elías no sólo siguió orando hasta que su oración fue respondida, sino que se nos da la idea, de que si no hubiera perseverado, la respuesta habría sido diferente. Ése es un pensamiento solemne, ¿no?
¿Por qué perseveró? ¿Fue para cambiar a Dios? ¿Debía desgastar a Dios con su petición? ¿Para que Dios finalmente cediera, de mala gana, y concediera su pedido? No. Ese no es el tipo de Dios al que servimos.
Examinaremos más a fondo, las razones por las que la perseverancia es una condición para la oración contestada, en un capítulo aparte. Por ahora, quiero dar a entender la premisa bíblica de que debemos perseverar en presentar nuestras peticiones ante Dios, y hay ejemplos bíblicos del hecho de que si nos conformamos con pedir sólo una vez, puede haber ocasiones en que la respuesta sea diferente, que si hubiéramos continuado presentando nuestras peticiones ante Su trono hasta que Él respondiera.
Un Espíritu de Perdón
Justo en medio de la oración del Señor, encontramos la declaración: «Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores» (Mateo 6:12). Jesús contó una vez la extraña historia de un siervo, que tenía una gran deuda con el rey; de hecho, una deuda abrumadora. No tenía dinero para pagar, por lo que el rey ordenó que lo enviaran a prisión. Pero el hombre pidió más tiempo y, abrumado por la compasión, el rey le perdonó toda su deuda, ¡desde el principio!
Al salir libre del palacio del rey, este siervo se topó con un consiervo que le debía una pequeña suma. Ahora, tal vez el sirviente quería devolverle el dinero al rey. Tal vez pensó que sería una buena idea comenzar a ahorrar, en caso de que algo así volviera a suceder, para no tener que estar a merced del rey en el futuro. Cualquiera sea el motivo, el sirviente del rey exigió el dinero que se le debía. Y como su consiervo no pudo pagar inmediatamente, el siervo del rey mandó que lo encarcelaran.
Alguien vio este pequeño drama, y le molestó. Se apresuró a regresar donde el rey, y le contó todo lo que había sucedido. El rey también estaba molesto; ¡tan enojado, de hecho, que llamó al siervo perdonado, y recuperó su perdón! La moraleja de la historia es: «Así también hará mi Padre celestial con vosotros, si no perdonáis de corazón, cada uno a su hermano sus ofensas» (Mateo 18:35).
¿Te gusta el cuento? ¿Te gusta la «moraleja» de la historia? ¿Estás contento de que Dios te trate como el rey trató a su siervo implacable? ¿Es esta una buena o una mala noticia?
Fue una mala noticia para el primer siervo, cuando se enteró de que lo iban a meter en prisión por una deuda que no podía pagar. Fue una buena noticia cuando escuchó que el rey no iba a exigir el pago.
Fueron malas noticias para el segundo siervo, quien fue enviado a prisión por una deuda mucho menor que la del primer siervo. El primer siervo pudo haber pensado que era una buena noticia ver al segundo siervo encarcelado, pero fueron malas noticias cuando el rey canceló su perdón, y lo envió a prisión después de todo. ¡Sin duda, fueron buenas noticias para el segundo siervo, sentado solo en la celda de la prisión, cuando vio que traían al primer siervo para reunirse con él! Esas fueron malas noticias para el primer siervo, pero fueron buenas noticias para el pueblo del reino, cuando vieron que se había hecho justicia.
Entonces, si crees que la historia fue una buena o una mala noticia, depende de quién eres, y de dónde te encuentras en la historia, ¿no es así?
Esta historia ilustra lo que yo llamo el principio «siempre y cuando». Mientras aceptes el perdón de Dios para ti mismo, perdonarás a tu hermano. Cuando no perdonas a los demás, es simplemente una indicación de que ya no estás aceptando el perdón que Dios te ha ofrecido. Es posible que este primer siervo de la parábola haya aceptado alguna vez el perdón del rey, aunque, hasta donde sabemos, nunca expresó su agradecimiento, por lo que tal vez nunca lo aceptó en primer lugar. Pero sabemos lo que hizo con el perdón del rey, en el punto de la historia en el que envió a su compañero de servicio a la celda. Rechazó el perdón del rey, en ese momento, independientemente de lo que había hecho antes.
Dios no es insistente. Él no impone su perdón a nadie. Si rechazamos su perdón, y por este medio mantenemos un espíritu implacable, Él acepta nuestra elección en el asunto, y no nos colma de sus bendiciones.
Esta parábola habla de algo más que del perdón superficial, porque en la «moraleja» de la historia, dice: «si no perdonáis de corazón». La única manera en que podemos tener perdón para los demás en nuestro corazón, es aceptar el perdón de Dios en nuestro corazón, para nosotros mismos.
Ve donde se ora
¿Dónde se hace la oración? En primer lugar, en tu propio dormitorio. La oración secreta es el primer paso hacia la oración eficaz. Quienes oren en secreto, serán recompensados en público. La oración familiar, la oración en grupo, o la oración pública, serán tan efectivas, como la efectividad de la vida de oración secreta de aquellos que se reúnen. La oración siempre comienza uno a uno con Dios.
Sin embargo, la oración en grupo es importante. El cuerpo de Cristo es importante. «El Camino a Cristo» dice que aquellos que realmente buscan la comunión con Dios, serán vistos en la reunión de oración (página 98). Aquellos que realmente buscan la comunión con Dios, buscarán cada oportunidad para reunirse con otros, y unirse con ellos en oración.
Cada uno de nosotros está invitado a presentar nuestras peticiones al Señor, en privado. Pero hay otras invitaciones para tener más poder en la oración.
Si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra sobre cualquier cosa que pidan, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos (Mateo 18:19-20).
¡Hay poder en los números! Incluso en números pequeños: ¡números tan pequeños como dos y tres! Una razón por la que las oraciones grupales pueden ser más efectivas, puede ser que ayudan a Dios a resolver uno de sus mayores problemas: que los seres humanos se gloríen a sí mismos por el trabajo que ha realizado por ellos, y a través de ellos. Si usted y yo oramos por lo mismo, y Dios concede nuestras peticiones, ninguno de nosotros se sentirá tan tentado a atribuirnos el mérito, porque podría haber sido su oración la que Dios pudo responder, o podría haber sido la mía. ¿Quién puede saberlo?
Otro factor en las oraciones públicas y grupales se encuentra en el Antiguo Testamento. Dios se complace cuando todos vamos juntos a Su casa, y le ofrecemos oración. Puedes leer sobre esto en 2 Crónicas 6:24-31. Al pueblo de Israel se le instruyó, que si estaban bajo ataque de un enemigo, o si no llovía, o si había una plaga en la tierra, podían venir a la casa de Dios, y exponer su caso delante del Señor, y Él escucharía desde el cielo, perdonaría sus pecados, y respondería a su petición.
Ora en todas partes, por todo, todo el tiempo.
¡La oración ilimitada es la más efectiva! Estamos invitados a estar constantemente en actitud de oración, para que nuestro pensamiento se dirija hacia Dios de manera espontánea, ante cualquier prueba inesperada, o en cualquier momento que necesitemos de Su gracia. Estamos invitados a estar continuamente conscientes de Sus bendiciones, a mantener una actitud de alabanza y acción de gracias hacia Él, y a estar siempre conscientes de Sus misericordias. Cuanto más de nuestra vida compartamos con Dios, más de Su respuesta, consejo, y sabiduría, nos dará a cambio. ¿Quieres más respuestas a la oración? ¡La respuesta es orar más! Dios no es como un hada madrina que se ofrece a cumplir tres deseos, ¡y nada más! Él tiene recursos ilimitados, y nos invita a acudir continuamente a Él, en busca de Su gracia y poder, en cada aspecto de nuestras vidas.
La oración incesante no significa una conversación incesante. Cuando estás con un amigo o familiar, no tienes que hablar todo el tiempo para comunicarte. Puedes comunicarte a través del silencio, a través de actividades compartidas, pasando tiempo juntos. Lo mismo ocurre en tu amistad con Dios. No es necesario hablar todo el tiempo para participar en una oración incesante. Pero Él puede ser tu Compañero invisible en toda tu vida diaria.
Orar y Testificar
Dios no quiere que nos volvamos ermitaños, nos retiremos del mundo, y dediquemos todo nuestro tiempo a la oración. La vida de Jesús es nuestro ejemplo. Vivió entre la montaña y la multitud. Pasó sus días con las multitudes, sanando, enseñando, y atendiendo sus necesidades. Pero, de hecho, siempre encontraba varias horas, cada día, en las que podía estar a solas con su Padre. Temprano en la mañana o al atardecer. Se apartaba del pueblo que lo seguía, y buscaba fortaleza en la comunión con el cielo.
Una de las razones por las que algunas personas tienen problemas con su vida devocional, es que no están trabajando. Cada vez que intentamos comer sin hacer ejercicio, el resultado es fatal, tanto en nuestra vida espiritual, como en nuestra vida física. De hecho, probablemente en nueve de cada diez casos, cuando alguien se queja de que su vida devocional se ha estropeado, la razón es que no ha podido involucrarse en la testificación y el ministerio a los demás. Para tener una vida de oración saludable, debemos involucrarnos en el servicio cristiano. Los dos siempre van juntos.
Orar y testificar es una condición importante para la oración contestada. Examinaremos más a fondo este tema en el capítulo sobre «Oración y Testificación».
Pide en el Nombre de Jesús
No podemos presentarnos ante el Padre en nuestra propia justicia. Todos los cheques, que presentamos al banco celestial para ser cobrados, tienen que estar firmados por el Hijo de Dios, Jesús. Todavía hay poder en el nombre de Jesús, y estamos invitados a presentar nuestras peticiones en Su nombre.
Sin embargo, orar en el nombre de Jesús es más que «una mera mención de ese nombre, al principio y al final de una oración. Es orar en la mente y el espíritu de Jesús, mientras creemos en sus promesas, confiamos en su gracia, hacemos Sus obras» (El Camino a Cristo, páginas 100 y 101).
Debido al significado más profundo de pedir en el nombre de Jesús, es imposible orar en Su nombre con nuestras propias fuerzas. La única manera en que podemos orar en la mente y el espíritu de Jesús, la única manera en que podemos confiar en Sus promesas, y realizar Sus obras, es que Él viva Su vida en nosotros. Para orar en el nombre de Jesús, debemos estar en estrecha relación con Él.
La invitación de Dios a presentar nuestras peticiones ante Él, en el nombre de Jesús, no significa que Él no esté dispuesto a escucharnos y bendecirnos. Jesus dijo:
«En aquel día, pediréis en mi nombre; y no os digo que rogaré al Padre por vosotros; porque el Padre mismo os ama, porque vosotros me habéis amado, y habéis creído que yo salí de Dios» (Juan 16:26-27).
Jesús habló de la disposición de los padres terrenales de dar buenos regalos a sus hijos, y luego preguntó: «¿Cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?» (Lucas 11:13).
Entonces, toda la Divinidad está involucrada. Debemos orar al Padre, en el nombre del Hijo, y pedir el don del Espíritu Santo, quien inspira nuestras oraciones, y las presenta ante el Padre en nuestro nombre. ¡Todo el cielo está interesado en responder a nuestras oraciones!
Agradecimiento y Alabanza
Los salmos están llenos de alabanzas a Dios. Puedes encontrar muchos ejemplos. Notaremos dos aquí: «¡Oh, si los hombres alabaran al Señor por su bondad, y por sus maravillas para con los hijos de los hombres!» «Te alabaré, oh Señor, entre los pueblos, y te cantaré salmos entre las naciones» (Salmos 107:8; 108:3).
«Nuestros ejercicios devocionales no deben consistir exclusivamente en pedir y recibir. No estemos siempre pensando en nuestras necesidades, y nunca en los beneficios que recibimos. No oramos demasiado, pero somos demasiado parcos en dar gracias. Somos receptores constantes de las misericordias de Dios y, sin embargo, qué poca gratitud expresamos, qué poco le alabamos por lo que ha hecho por nosotros» (El camino a Cristo, páginas 102 y 103).
¿Por qué son tan importantes la alabanza y la acción de gracias? Porque a través de la alabanza y la acción de gracias colocamos la gloria de Dios donde pertenece,y evitamos que Su gloria se nos atribuya a nosotros mismos. Además, es muy difícil alabar y agradecer a Dios por sus bendiciones, y al mismo tiempo, sentirse triste y descontento. Dios quiere que encontremos gozo al servirle. Él quiere que nos regocijemos en nuestra relación con Él. Después de todo, ¡Él se regocija en Su relación con nosotros! Él dice: «He aquí mi siervo, a quien yo sostengo; mi elegido, en quien mi alma tiene complacencia». «Jehová tu Dios, en medio de ti es poderoso; Él salvará, se regocijará sobre ti, con gozo; descansará en su amor, se regocijará sobre ti, con cánticos» (Isaías 42:1; Sofonías 3:17).
¿Sabías que Dios se deleita en ti? ¿Sabías que Él se regocija tanto por ti, que estallará en canción debido a Su gozo en ti? Piensa en eso: ¡El Dios del universo cantando sobre ti, porque está muy feliz por ti! Y Él te invita a encontrar gozo y deleite en Él. «Deléitate también en Jehová, y Él te concederá las peticiones de tu corazón» (Salmo 37:4).
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Un día, una mujer fue a visitar al pastor de su iglesia. Ella dijo: «Estoy preocupada por mi marido. Él nunca se ha convertido. ¿Podrías orar por él?».
El pastor respondió: «Yo oraré por tu esposo una hora todos los días, si tú oras por tu esposo una hora todos los días».
Después de considerar el asunto brevemente, la mujer dijo: «No importa». Y se fue de la oficina.
¿Cuál es tu reacción ante esta mujer? ¿Crees que ese pastor sabía cómo sacarla del bosque con humo? Obviamente, después de todo, ella no estaba tan preocupada por su marido. ¿O crees que esta mujer simplemente estaba siendo honesta, al admitir que no podría cumplir su parte del trato? ¿Qué harías si alguien te hiciera una oferta similar? ¿Irías a casa, y orarías fielmente por tu amigo o familiar, durante una hora todos los días? ¿Serías capaz de hacerlo? ¿Alguna vez has orado durante una hora entera por una sola persona? ¿Podrías hacerlo de nuevo mañana, y pasado mañana, y al otro día?
Quizás algunos de nosotros hubiéramos aceptado el acuerdo, y hubiéramos luchado durante diez o quince minutos el primer día, cinco minutos el segundo día, y después de eso, esperaríamos que el pastor cumpliera, ¡aunque nosotros no lo hiciéramos!
En una iglesia que pastoreé hace varios años, decidimos tener una serie sobre el tema de la oración, durante nuestras reuniones de los miércoles por la noche. No pasó mucho tiempo para que las discusiones se centraran en una pregunta clave: ¿Qué diferencia hace la oración? Si oras por alguien, y él sabe que estás orando por él, tal vez eso tenga algún beneficio psicológico. Pero ¿qué pasa si oras por alguien que no sabe que estás orando por él? ¿Eso ayuda? ¿Cómo podría? ¿Por qué lo haría? Después de todo, ¿es justo que Dios bendiga a esta persona aquí, que tiene a alguien orando por él, y le niegue la bendición a esa persona de allá, sólo porque no tiene a nadie orando por él?
Después de exprimir nuestros cerebros durante algún tiempo, alguien finalmente sugirió: «¿Por qué no lo intentamos, y lo descubrimos? Escojamos un caso imposible, y oremos por esa persona, tanto en grupo de los miércoles por la noche, como en privado en nuestras casas. Veamos qué pasa».
Ese mismo día, había ido a visitar a un caso «imposible». Había una familia en la comunidad que había sido miembro de la iglesia años antes. De hecho, incluso habían estado en el campo misionero. Pero alguien les hizo mal, y se sintieron amargados, desilusionados, y enojados. Odiaban a la iglesia. Odiaban a los predicadores. Cuando salí de su casa, esa tarde gritaron: «¡Y no oren por nosotros!»
¡Pero eso era algo sobre lo que no tenían control!
Entonces, mencioné los nombres de estas personas a la congregación. Todos asintieron con la cabeza. La familia era muy conocida en la comunidad. Fue realmente un caso imposible. Decidimos hacer de esa familia, nuestro caso de prueba. Oraríamos por ellos, específicamente en nuestras oraciones privadas en casa, durante toda la semana.
¡Esa primera semana su casa se quemó! La noticia salió en el periódico local. Cuando nos reunimos para una reunión de oración el miércoles siguiente, le pregunté a mi congregación: «¿Por qué están orando, de todos modos?»
Continuamos orando. La segunda semana, el periódico informó que habían robado un valioso equipo que esta familia utilizaba en su negocio. Y así paso. Una cosa tras otra les salió mal. Seguimos orando y observando.
El último sábado de ese mes, toda la familia entró a la iglesia. Las cabezas se giraron, y luego rápidamente se volvieron hacia atrás, y la palabra voló de una persona a otra: «¡Están aquí!». Después de la iglesia, una por una las personas vinieron a mí, y me dijeron: «¡Deberíamos orar más!»
¿POR QUÉ LA ORACIÓN HACE LA DIFERENCIA?
El Señor es el Juez, el Juez justo del universo. Es una analogía que se encuentra a menudo en las Escrituras. Pablo dijo:
«Me está guardada la corona de justicia, la cual el Señor, juez justo, me dará en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida». (2 Timoteo 4:8).
Otro versículo familiar es 1 Juan 2:1: «Hijitos míos, estas cosas les escribo para que no pequen. Y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo».
¿Qué es un defensor? Estas son algunas de las otras palabras que significan lo mismo: abogado, procurador, intercesor, mediador. Isaías 53:12 habla de Jesús como Intercesor por los transgresores. Romanos 8:34 dice que Cristo está a la diestra de Dios, intercediendo por nosotros. Hebreos 7:25 dice que «él vive siempre para interceder por nosotros». 1 Timoteo 2:5-6 habla de Jesús como el Mediador entre Dios y el hombre. Estas palabras describen el papel de Jesús y el Padre, en su relación con nosotros.
Esa es una buena evidencia bíblica, de por qué Dios puede hacer cosas cuando oramos, que no puede hacer cuando no oramos. Cualquier Juez, mediador, intercesor, o procurador, se extralimitaría si asumiera la defensa de un caso que no le hubiera sido apelado. Esto es particularmente cierto cuando se trata de un proceso judicial. Los fiscales vigilan como halcones cualquier oportunidad de declarar un juicio nulo. Si un abogado o un juez se encargara de defender un caso que no le ha sido apelado, ¡puede estar seguro de que el fiscal lo aprovecharía al máximo! Así ocurre con Dios Padre y Jesús, y también con el Espíritu Santo, que intercede por nosotros con gemidos indecibles. Aunque están ansiosos por trabajar en nuestro nombre, existen ciertas limitaciones. Cuando oramos por nosotros mismos o por otros, y apelamos un caso ante Ellos, Ellos son libres de trabajar de una manera, que de otro modo no estaría permitida.
Ésta es una de las razones, en términos de la gran controversia, por las que la oración marca la diferencia. Pero lo siguiente que debemos entender, es qué tipo de diferencia puede hacer la oración, y qué tipo de diferencia no puede hacer la oración. ¡Probemos con otra parábola!
CAMINANDO HACIA LA TIERRA PROMETIDA
¡Digamos que un día caminas desde San Francisco hasta Pacific Union College, la «Tierra Prometida»! Llego en mi auto, me detengo a tu lado, y te pregunto: «¿Adónde vas?».
«Voy al Pacific Union College, la Tierra Prometida», dices.
«Para allá voy», respondo. «Entra y te llevaré allí».
Ahora llegarás a Pacific Union College mucho más rápido. Obtendrás menos ampollas en el camino, y tendrás un viaje más fácil. Pero de todos modos, ibas a llegar allí.
Ahora invirtámoslo con una parábola opuesta.
CAMINANDO A LAS VEGAS
¡Un día, caminas de San Francisco a Las Vegas, el otro lugar! Llego en mi auto, me detengo a tu lado, y te pregunto: «¿Adónde vas?».
Dices: «¡Me voy a Las Vegas, el otro lugar!».
«Allí voy yo también», digo. «Entra y te llevaré allí».
Ahora llegarás a Las Vegas mucho más rápido. Te saldrán menos ampollas en el camino, ¡aunque te saldrán más ampollas cuando llegues allí! Pero, de todos modos, ibas allí.
A veces, cuando he usado esta parábola, la gente intenta revertirla, confundirla, y complicarla. Dicen: «¿Qué pasa si vienes y me ofreces llevarme a Pacific Union College, y yo iba a Las Vegas?», o «¿Qué pasa si me ofreces llevarme a Las Vegas, y yo fuera a Pacific Union College?». O «¿Qué pasa si creo que voy a Pacific Union College, pero en realidad me dirijo a Las Vegas?». O «¿Qué pasa si crees que me vas a llevar a Pacific Union College, pero en realidad me llevas a Las Vegas?». ¡Y así sucesivamente! Pero en términos de salvación eterna, sabemos que Dios nunca hará que la salvación eterna de una persona se base en lo que otra persona haga o no haga. Jesús es la Luz que ilumina a todo aquel que viene al mundo. (ver Juan 1:9).
Según las Escrituras, Dios es un Dios de amor, y según las Escrituras, Él es responsable de que hayas nacido en este mundo. No fue el diablo, y no fueron tus padres. Fue Dios. Si esas dos ideas son ciertas, que Dios es un Dios de amor responsable de que nazcamos, entonces tendría que darle a cada persona una oportunidad adecuada para algo mejor.
La única opción que puede determinar si irás a «Pacific Union College» o «Las Vegas», es tu propia elección. Nadie más puede decidir eso por ti. Cuando se trata de tu salvación eterna, se te garantiza una oportunidad adecuada de aceptar la vida eterna. Esto no significa que todos tengan las mismas oportunidades. Aquellos que han sido criados en un ambiente cristiano, y conocen mucho de las cosas de Dios y del cielo, ciertamente tienen una ventaja sobre aquellos en las tinieblas del paganismo que nunca escucharon el nombre de Jesús. Pero todo el mundo, en algún momento de su vida, tendrá una oportunidad adecuada de elegir a Dios.
En el juicio, nadie podrá legítimamente señalar a otra persona, y decir: «Él es la razón por la que no voy a ser salvo». Cada uno comprenderá, que él mismo decidió su destino.
Sin embargo, el hecho de que no tengamos la salvación de otros en nuestras manos, no significa que Dios no pueda usar nuestras manos para extenderles la oferta de salvación. Podemos ser canales de Su obra, podemos ser el medio que utiliza para alcanzar a aquellos que están dispuestos a ser alcanzados, para que podamos tener parte en la salvación de otra persona. Podemos acelerar el proceso. ¡Podemos ayudarlos a llegar más rápido! Podemos ahorrarles muchas pruebas, angustias, y moretones en el camino. Podemos traerles la paz de Dios, años antes de lo que sería posible de otra manera.
Veremos más de esto, en el capítulo llamado «Oración y Testificación». Pero por ahora, consolidemos esto. Nuestras oraciones pueden ser parte del proceso de acelerar la obra de Dios, en las vidas de quienes nos rodean.
PRÉSTAME TRES PANES
Uno de los pasajes más bellos de las Escrituras sobre el tema de la oración intercesora, se encuentra en Lucas 11:5-8. Tomémonos el tiempo para leerlo atentamente:
«Él les dijo: ¿Quién de ustedes tiene un amigo, y va a él a medianoche, y le dice: Amigo, préstame tres panes, porque un amigo ha venido a mí en su camino, y no tengo nada que presentarle? Y él desde dentro, responderá y dirá: No me molestes, la puerta ya está cerrada, y mis hijos están conmigo en la cama, no puedo levantarme y darte. Les digo que, aunque no se levante a darte por ser tu amigo, sin embargo por tu importunidad se levantará, y te dará todo lo que necesitas».
Luego, sigue la famosa promesa de Jesús, en el versículo 9: «Pidan y se les dará; busquen y encontrarán», y así sucesivamente. Fue dada en el contexto de esta parábola, sobre orar por los demás.
Ponte en la foto. Tienes un amigo que ha estado viajando por todo el país. Viene a tu casa tarde en la noche, y tiene hambre. Pero no tienes nada que ofrecerle. Tu alacena está vacía. Tal vez planeabas ir de compras mañana, pero tiene hambre ahora. Es medianoche, y el supermercado cerró hace una hora. ¿Qué vas a hacer?
En primer lugar, la cuestión no es si tu amigo morirá de hambre. La pregunta es si se acostará con hambre. Su vida no está en tus manos, pero sí su consuelo.
Entonces, corres a la casa del pastor, y tocas la puerta. El pastor y su familia están dormidos. El pastor está bastante descontento porque lo has despertado en mitad de la noche. Al parecer, ni siquiera llega a la puerta principal. Simplemente abre la ventana del dormitorio, y grita desde arriba: «No me molestes. Estamos en la cama durmiendo. La puerta está cerrada. Vuelve mañana».
Pero quédate ahí. Dices: «Tengo un amigo que ha venido a pedirme ayuda, y no tengo nada que darle. Tienes que ayudarme». Y persistes en tus llamamientos.
¿Crees que podrías hacer eso? ¿Te sentirías intimidado por el hecho de estar causando molestias a otra persona? ¿O estarías tan decidido a conseguir algo para tu amigo que lo necesita, que persistirías a pesar del aparente despido?
Observa los tres factores que te permiten seguir suplicando, incluso frente a los obstáculos. Primero, tienes un amigo que lo necesita. No estás pidiendo esto para ti, sino para otra persona. Ese hecho añade un valor extra, que de otro modo faltaría. En segundo lugar, aquel a cuya puerta estás llamando, tiene lo que se necesita. Tú sabes de antemano que podrás obtener lo que necesitas para tu amigo, de esta fuente. A pesar de lo avanzado de la hora, y de lo intempestivo de la petición, la respuesta no es: «Yo tampoco tengo pan, vete a casa, y vete a la cama», sino: «No me molestes».
¡Y finalmente, tú y el pastor ya son amigos! Puede que no parezca demasiado amigable en este momento, pero a veces, la falta de cortesía puede ser un indicio de amistad. Si fueras un extraño, el pastor podría ser más rápido en dar lo mejor de sí, y desempeñar su papel oficial. Pero como eres solo tú, él confía en tu amistad lo suficiente, como para decir: «¡No me molestes!». ¿Alguna vez te ha pasado?
Pero eres amigo, no sólo de aquel para quien buscas los tres panes, sino también de aquel a quien se los pides. Observemos cómo el peticionario de medianoche comenzó su petición: «Amigo, préstame tres panes». Aquí existe una relación ya establecida, de la que quien hace la solicitud no teme depender.
¿Has visto alguna vez el pequeño lema «La prueba de la amistad no es cómo manejan las palabras del otro, sino cómo manejan el silencio del otro»? Los amigos no tienen que charlar constantemente para saber que son amigos. Pueden sentirse cómodos juntos, incluso en silencio. ¿Es eso cierto en cuanto a tu amistad con Dios? ¿Te sientes cómodo con Su silencio? ¿Lo conoces lo suficientemente bien como para eso?
Se nos dice que Jesús contó esta parábola a modo de contraste, no de comparación. Dios está dispuesto a dar, y se deleita en responder a nuestras peticiones. Pero hay ocasiones en las que guarda silencio por un tiempo, para probar la autenticidad de nuestros deseos, de nuestra confianza en Él. Andrew Murray cita esta parábola, en su libro sobre la oración intercesora, y sugiere, que tal vez la razón por la que Jesús usó el contraste para expresar su punto, fue que no pudo encontrar a nadie en la vida real, a quien pudiera usar a modo de comparación. Quizás. Pero a causa de los tres primeros hechos, el que busca panes a medianoche llega a una conclusión definitiva. Él dice, tengo un amigo necesitado, tú tienes lo que este amigo y yo necesitamos, tú y yo también somos amigos, así que no me iré. ¡Me quedaré aquí, hasta que me des lo que pido!
¿Tienes un amigo necesitado? ¿Te das cuenta de tu propia impotencia para satisfacer sus necesidades? ¿Pero conoces a otro Amigo que tenga todo el poder, y todos los recursos del cielo y de la tierra a sus órdenes? La seguridad de la historia de Jesús es que puedes acudir a tu Amigo celestial, y tener la seguridad de la ayuda que la situación requiere. La parábola termina con una nota triunfante. El que buscó ayuda a medianoche, recibió toda la ayuda que necesitaba.
«Nunca a nadie se le dirá, no puedo ayudarte. Aquellos que mendigan a medianoche panes para alimentar a las almas hambrientas, tendrán éxito». (PVGM 148).
Andrew Murray escribe en su libro «El Ministerio de Intercesión»:
Si creemos en Dios y su fidelidad, la intercesión se convertirá, para nosotros, en lo primero en lo que nos refugiaremos cuando busquemos bendiciones para los demás, y en lo último para lo que no podamos encontrar tiempo.
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Bien, reconozcamos que el propósito principal de la oración es la comunión con Dios. Tal vez hayas crecido en tu vida de oración, hasta el punto en que tú mismo estés experimentando más y más de eso. Pero llega el momento en que decides presentarle al Señor una petición difícil. Por supuesto, no es difícil para Dios. No estás preocupado por eso. Sabes que nada es imposible para Él. Es difícil para ti, porque estás muy ansioso por recibirlo. En este capítulo, estamos hablando de oraciones de petición. La tuya podría ser una petición de bendiciones temporales o espirituales, pero estamos hablando de peticiones de deseos, que van hasta lo más profundo de nuestro ser.
Este es el tipo de oración que hizo Job, mientras estaba sentado en las afueras de la ciudad, entre la cerámica rota y los amigos infieles. Había estado buscando a Dios para poder hablar con Él. Dijo: «Si supiera dónde encontrarlo… presentaría mi caso ante Él, y me llenaría la boca de argumentos». Job quería discutir con Dios.
No se trataba de que Job tratara de convencer a Dios de algo que Dios no estaba dispuesto a hacer, que estaba en contra de Su voluntad. Job tenía confianza en quién era Dios, y lo que sabía acerca del carácter de Dios. Sabía de la voluntad de Dios de bendecir, y dar cosas buenas a quienes caminan con Él. Job no quiso perder ni una sola oportunidad de recibir lo que Dios estaba dispuesto a dar. Si Dios estaba esperando que Job lo buscara de todo corazón, ¡Job estaba listo!
¡A veces Dios nos invita a discutir con Él! Puedes leerlo en Isaías: “Presenta tu causa, dice Jehová; presenta tus poderosas razones, dice el Rey de Jacob”. (Isaías 41:21). A lo largo de los tiempos, el pueblo de Dios ha acudido a Él, con las peticiones más cercanas a sus corazones, y ha reunido junto con sus argumentos para presentar junto con esas peticiones, algunas razones por las que Dios debería responderles. Es posible que encuentres muchos otros, pero aquí hay catorce de ellos, que han sido utilizados en oraciones bíblicas, que tuvieron éxito en prevalecer ante Dios.
ARGUMENTO 1: QUIÉN ES DIOS
Los asirios habían atacado a Ezequías, con cartas amenazadoras que insultaban a Dios y a su pueblo. Ezequías llevó la carta a la casa del Señor. ¿Puedes verlo allí, extendiendo la carta en el suelo del templo? Ahora escucha mientras presenta sus argumentos a Dios. Comenzó con el argumento de quién es Dios:
“Oh Señor Dios de Israel, que habitas entre los querubines, tú eres Dios, solo tú, de todos los reinos de la tierra; tú hiciste los cielos y la tierra”. (2 Reyes 19:15).
Dios no necesitaba un recordatorio de quién era Él, pero es posible que Ezequías necesitara recordarlo. En cualquier caso, ahí es donde comenzó con una declaración sobre el poder, la majestad, y la posición de Dios, el Gobernante del universo, el Señor de los ejércitos.
Muchas oraciones bíblicas comienzan de esa manera. Comienzan recordándole a Dios Su poder y majestad, reconociendo que Él es un Dios sobre todos los dioses, que Él es el Creador, y que Él tiene todo poder. No es un mal lugar para empezar.
Encontramos el mismo enfoque utilizado por Abraham. Abraham estaba discutiendo con Dios sobre el destino de Sodoma, y dijo: «¿No hará lo correcto el Juez de toda la tierra?». Abraham pudo presentar su caso ante Dios con confianza, porque sabía, sin lugar a duda, quién era Dios. Dios era el Juez de toda la tierra, y Abraham sabía que podía contar con Él, para obrar con rectitud. Por eso, no tuvo miedo de presentar su caso ante Él.
Quién es Dios, se convierte en un poderoso argumento que debemos presentar ante Él. Nota estas palabras:
“Ninguna oración sincera se pierde. En medio de los himnos del coro celestial, Dios escucha los clamores del ser humano más débil. Derramamos el deseo de nuestro corazón en nuestros dormitorios, respiramos una oración mientras andamos por el camino, y nuestras palabras llegan al trono del Monarca del universo. Pueden ser inaudibles para cualquier oído humano, pero no pueden desaparecer en el silencio, ni pueden perderse a través de las actividades comerciales que se están llevando a cabo. Nada puede ahogar el deseo del alma. Se eleva por encima del ruido de la calle, por encima de la confusión de la multitud, hasta los atrios celestiales. Es a Dios a quien hablamos, y nuestra oración es escuchada”. (PVGM 174).
¡Es a Dios a quien le estamos hablando! Y más que eso, Él es nuestro Padre, y también es nuestro Amigo.
Supongamos que tienes una petición especial que hacer, y puedes llevársela personalmente al presidente de los Estados Unidos. ¿Te imaginas entrando delante de él, y diciéndole: «Vamos, concédeme esta petición; después de todo, tú eres el presidente»? Pero ¿y si el presidente fuera también tu padre y tu amigo? ¡Vaya, la única forma en que te negaría tu solicitud, sería si supiera que hacerlo te causaría un daño, o pondría en peligro la seguridad de toda la nación!
Como si no fuera suficiente que nuestro Dios es el Dios de todo el universo, Rey de reyes, y Señor de señores, ha añadido a su lista de credenciales, el hecho de que es nuestro Padre.
“Para fortalecer nuestra confianza en Dios, Cristo nos enseña a dirigirnos a Él, con un nombre nuevo, un nombre entrelazado con las asociaciones más queridas del corazón humano. Nos da el privilegio de llamar al Dios infinito, nuestro Padre. Este nombre, hablado a Él, y de Él, es una señal de nuestro amor y confianza hacia Él, y una garantía de Su consideración y relación con nosotros. Dicho al pedir Su favor o bendición, es como música en Sus oídos”. (PVGM 141-142).
La próxima vez que tengas una petición importante que hacerle a Dios, recuerda este argumento. Comienza recordándole a Él, y a ti mismo, quién es Él, y cuál es su relación contigo. Es un argumento que tiene peso para Él.
ARGUMENTO 2: POR SU PROPIO BIEN
Se ha dicho que la oración no es un método para que nosotros hagamos nuestra voluntad en el cielo, sino más bien, es un método para que Dios haga su voluntad en la tierra. «La oración no hace descender a Dios hacia nosotros, sino que nos eleva hacia Él». (CC 93). Cuando acudimos a Dios en oración, no estamos orando sólo por nosotros mismos, sino también por Él. Dios dice: «Por amor a mí mismo, por amor a mí mismo lo haré; porque ¿cómo será contaminado mi nombre? y no daré mi gloria a otro». (Isaías 48:11). «El Señor no desamparará a su pueblo por amor de su gran nombre, porque ha querido el Señor hacernos su pueblo». (1 Samuel 12:22). Incluso lo cantamos en el salmo veintitrés: «Me guiará por sendas de justicia, por amor de su nombre». (versículo 3).
El nombre de Dios, la reputación, y la gloria, están en juego cuando su pueblo acude a Él, en busca de ayuda y liberación. Podemos recordárselo, y pedirle que responda a nuestras peticiones, por Su propio bien.
ARGUMENTO 3: ¿QUÉ PENSARÁ LA GENTE?
Uno de los mejores argumentos que podemos presentar sobre por qué Dios debería responder a nuestras necesidades, es su reputación y honor en la mente de otras personas. Moisés utilizó este argumento, durante los viajes de Egipto a la Tierra Prometida:
“Moisés rogó a Jehová su Dios, y dijo: Señor, ¿por qué se enciende tu ira contra tu pueblo, al que sacaste de la tierra de Egipto con gran poder y con mano fuerte? ¿Por qué han de hablar los egipcios, y decir: Para mal los sacó, para matarlos en los montes, y consumirlos de la faz de la tierra? Apártate del ardor de tu ira, y arrepiéntete del mal hecho contra tu pueblo”. (Éxodo 32:11-12).
Nota nuevamente, que Moisés no estaba tratando de convencer a Dios de algo en contra de Su voluntad. Dios estaba obrando a través de Su Espíritu, inspirando las oraciones de Moisés, porque Él se deleita en la misericordia. Dios buscaba cualquier excusa para liberar a su pueblo. Desafortunadamente, le habían sido infieles, y habían pecado contra Él. Se habían quitado de sus manos, y el enemigo estaba esperando, listo para sancionar una falta, si Dios entraba donde no había sido invitado. En Moisés, Dios encontró al intercesor que había estado buscando. Moisés apeló el caso ante Él, y una vez más, Dios pudo obrar a favor de su pueblo.
Joel dijo: “Perdona a tu pueblo, oh Señor, y no entregues tu herencia al vituperio, para que las naciones se enseñoreen de ellos. ¿Por qué dirán entre el pueblo: ¿Dónde está su Dios?”. (Joel 2:17).
Cuando las personas están interesadas en exaltar el honor y la reputación de Dios, entre aquellos que no lo conocen, y hacen de esto un argumento en las peticiones que le presentan, Dios les presta especial atención. «Es la gloria de nuestro Dios, dar». (DTG 21). Es su gloria. Glorificamos a Dios ante el universo cuando le presentamos nuestras peticiones, por Su bien, por Su reputación, para que Él sea glorificado en la tierra.
ARGUMENTO 4: ¡DECIR SÍ, ES DIVERTIDO PARA DIOS!
Dios se deleita en respondernos cuando le presentamos nuestras peticiones. Es Su placer traer placer y gozo a Su pueblo. A través de Jeremías, Dios dice: «Me gozaré con ellos para hacerles bien». «Será para mí, un nombre de gozo, de alabanza, y de honra, delante de todas las naciones de la tierra, que oirán todo el bien que les hago». (Jeremías 32:41; 33:9). «Dios se deleita en dar». (PVGM 141).
¿Qué te parece esto como argumento para presentar nuestras peticiones ante el Señor? ¿Podemos orar: «Padre, será muy divertido para ti conceder esta petición»? ¿Eso va demasiado lejos?
¿Recuerdas cuando eras pequeño, e intentabas convencer a tus padres para que hicieran algo por ti? Si sabías que era divertido para ellos, tenías más posibilidades de obtener una respuesta positiva. Si a tu papá le encantaba ir de campamento, y le pediste que te llevara a un viaje de campamento, ¡ya estabas a mitad de camino, incluso antes de comenzar!
Dado que Dios se deleita en dar, no le estamos pidiendo que haga algo contrario a Su naturaleza. Le estamos invitando a hacer algo que le produce gran gozo. Qué interesante que Él nos hiciera saber acerca de este aspecto de Su carácter, para que podamos acudir con mayor confianza cuando le presentamos nuestras peticiones.
ARGUMENTO 5: EL ARGUMENTO DE LA CRUZ
Una de las mayores razones por las que podemos acudir a Dios con nuestras peticiones, es la cruz de Cristo. «El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros. ¿Cómo no nos dará también con Él, todas las cosas?». (Romanos 8:32). Es la justicia de Cristo, puesta a nuestra disposición a través de Su sacrificio en la cruz, la que nos permite acercarnos al trono de Dios con confianza.
Daniel usó este argumento al pedirle a Dios que escuchara y respondiera su oración. Él dijo: «Oh Dios mío, inclina tu oído y oye; abre tus ojos, y mira nuestras desolaciones, y la ciudad sobre la cual es invocado tu nombre; porque no presentamos nuestras súplicas delante de ti por nuestra justicia, sino por tus grandes misericordias». (Daniel 9:18). No tenemos justicia propia para presentar como argumento de por qué Dios debería responder nuestra oración. Pero en Su misericordia ha dado a Su Hijo, para que sea nuestra justicia, y gracias a la justicia de Cristo podemos venir a Él.
Una de las principales razones por las que no obtenemos respuestas a nuestras oraciones, es que acudimos a Dios presentando nuestra propia bondad, nuestro propio historial, como una razón para que nos escuche. ¿Alguna vez has escuchado a alguien orar: «Por favor, ayuda a esta persona. Recuerda lo fiel que ha sido contigo. Recuerda todos sus años de servicio en tu trabajo». Los líderes judíos dijeron eso sobre el centurión. «Él merece tu ayuda, porque nos ha construido una sinagoga». Pero el centurión dijo de sí mismo: «No soy digno». (ver Lucas 7:2-6).
Lo mejor que podemos hacer cuando nos presentamos ante el trono de Dios, es unirnos al compositor, para decir: No traigo nada en mi mano, simplemente me aferro a tu cruz.
«La muerte de Cristo fue un argumento a favor del hombre, que no podía ser derribado». (CS 502).
ARGUMENTO 6: ¡PERO LO PROMETISTE!
Recuerda cuando tus hijos eran pequeños (¡o cuando tú eras pequeño!), y venían y te pedían que hicieras tal o cual cosa. Mientras considerabas el asunto, te decían: «¡Pero lo prometiste!». Y si lo habías prometido, ¡supiste en ese momento, que lo habían conseguido tan pronto como presentaron ese argumento!
Dios está dispuesto a que usemos esto como argumento, cuando le presentamos nuestras peticiones. «Por las cuales se nos dan preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas seáis participantes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en el mundo por la concupiscencia». (2 Pedro 1:4).
Se nos asegura: «Bendito sea el Señor, que ha dado descanso a su pueblo Israel, conforme a todo lo que prometió; no ha faltado una sola palabra de toda su buena promesa, que prometió por mano de Moisés su siervo». (1 Reyes 8:56).
«Dios no se retracta de cada promesa que ha hecho». «El honor de Su trono está en juego, por el cumplimiento de Su Palabra para con nosotros». (PVGM 147-148).
Examinaremos más a fondo cómo reclamar las promesas bíblicas, en el capítulo llamado «Oración y fe». No todas las promesas en la Palabra de Dios son para ti, en este momento, bajo estas circunstancias. Quizás, no sepas cuándo reclamar Su promesa: «Yo te libraré, y tú me glorificarás», y cuándo reclamar Su promesa: «Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida». (Salmo 50:15; Apocalipsis 2:10). Algunas promesas son condicionales, y debemos tener sabiduría de lo alto para saber cuándo estas promesas se aplican a nuestra situación particular.
Pero las promesas espirituales siempre están disponibles. Puede que Dios no nos dé las bendiciones temporales que deseamos, ni siquiera para la preservación de la vida misma. Muchos de los que vivieron más cerca de Él, murieron como mártires. Pero Él, siempre ha provisto para nuestras necesidades espirituales, y para ellas podemos cumplir Su promesa, y saber que Él escucha y responderá como prometió.
A veces, no entendemos Sus pensamientos y promesas hacia nosotros, sin embargo, Su palabra está segura de alcanzar su cumplimiento:
«Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos. Como la lluvia y la nieve descienden del cielo, y no vuelven a él sin regar la tierra y hacerla brotar, florecerá, para que dé semilla para el sembrador, y pan para el que come, así es mi palabra que sale de mi boca: No volverá a mí vacía, sino que cumplirá lo que deseo, y alcanzará el propósito para el cual la envié». (Isaías 55:9-11).
Cuando presentamos a Dios Sus promesas, tenemos una garantía segura. Nos enviará lo que esperamos de Él, o si hemos entendido mal Su propósito, porque Sus pensamientos y caminos son mucho más elevados que los nuestros, nos enviará algo mejor!
ARGUMENTO 7: «LO HAS HECHO POR OTROS»
No es ningún secreto lo que Dios puede hacer. Lo que Él ha hecho por otros, lo hará por ti. Con los brazos abiertos, Él te perdonará. No es ningún secreto lo que Dios puede hacer.
David presenta este mismo argumento al Señor: «…Nuestros padres confiaron en ti; confiaron, y tú los libraste. Clamaron a ti, y fueron librados; confiaron en ti, y no fueron confundidos». (Salmo 22:4).
En los círculos legales, es una buena noticia si el abogado puede descubrir un caso que siente el precedente para la decisión que espera obtener para su cliente. Si no se ha sentado ningún precedente, ¡probablemente será un invierno largo y duro! Pero cuando el abogado puede presentar ante el juez el hecho de que en el caso Smith vs. Jones, allá por tal o cual momento, se dictó un fallo similar, le da una ventaja. De la misma manera, podemos recordarle a Dios lo que ha hecho por los demás, como argumento de por qué es libre de obrar de la misma manera por nosotros.
«Los registros de la historia sagrada están escritos, no simplemente para que podamos leerlos y maravillarnos, sino para que la misma fe que obró en los siervos de Dios de antaño, pueda obrar en nosotros. De manera no menos marcada obrará el Señor ahora, dondequiera que haya corazones de fe, para ser canales de su poder». (PR 175).
No es de extrañar que Jesús se sorprendiera de la fe del leproso, que acudió por primera vez a él. Naamán había sido sanado, pero eso fue años antes. Jesús había sanado todo tipo de enfermedades, pero hasta el momento, ningún leproso había sido sanado. Elena de White dice que los leprosos temían venir a Jesús, porque «no se atrevían a esperar que Jesús hiciera por ellos, lo que nunca había hecho por ningún hombre». (DTG 263). Pero después de que un leproso se acercó con fe, y fue sanado, muchos leprosos llegaron a recibir una bendición similar, en una ocasión incluso diez a la vez.
De modo que podemos presentar nuestras peticiones a Dios, incluso si le pedimos que haga por nosotros lo que «nunca ha hecho por ningún hombre». Pero, con cuánta más audacia, podemos presentar el argumento de lo que ha hecho por los demás.
ARGUMENTO 8: LO QUE ÉL HA HECHO POR NOSOTROS EN EL PASADO
¿Alguna vez has sentido que no deberías seguir pidiéndole a Dios, una y otra vez, las mismas bendiciones? ¿Alguna vez has tenido miedo de haber agotado tus turnos, y ahora Él no podrá ayudarte nuevamente? Aquí hay un comentario interesante. «Si permanecéis en Él, el hecho de recibir un rico don hoy, asegura la recepción de un don más rico mañana». (DTG 148). Añádase a esto: Dios «se complace cuando instamos a las misericordias y bendiciones pasadas, como razón para concedernos mayores bendiciones”. (MC 513).
Moisés instruyó a los israelitas acerca de cómo acercarse al Señor en tiempos de necesidad. Les dijo que fueran al tabernáculo con un regalo para el sacerdote. Luego, dijo: «Hablarás y dirás delante del Señor tu Dios». (Deuteronomio 26:5). ¿Qué les dice que hablen? Les dice que enumeren las ocasiones en que Dios los ha liberado en el pasado. Deuteronomio 8:2 dice lo mismo: «Acuérdate de todo el camino por el que Jehová tu Dios te condujo, estos cuarenta años en el desierto, para humillarte y probarte, para saber lo que había en tu corazón, si querías guardar sus mandamientos o no».
¿Cuál es la frase clásica de Elena de White? «No tenemos nada que temer en el futuro», ¿excepto qué? «A menos que olvidemos el camino por el que el Señor nos ha guiado». (TM 31). Al recordar sus tratos con nosotros en el pasado, se nos anima a confiar en Él, hoy.
ARGUMENTO 9: ¡NOS HA INVITADO A PREGUNTAR!
No venimos ante el Señor por nuestra propia iniciativa. No irrumpimos en Su presencia sin una cita. Él ha hecho la invitación. Estamos invitados a preguntar:
«Pedid, y se os dará; buscad, y encontraréis; llamad, y se os abrirá; porque todo el que pide, recibe; y el que busca, encuentra; y al que llama, se le abrirá». (Mateo 7:7-8).
«Esta es la confianza que tenemos en él, que, si pedimos algo conforme a su voluntad, él nos oye; y si sabemos que él nos oye, en cualquier cosa que le pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le pedimos». (1 Juan 5:14-15).
Añadamos a esto dos breves frases: «El pedir hace manifiesto que comprendes tu necesidad; y si pides con fe, recibirás». «Vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas, y estáis invitados a pedírselas». (DMJ 130 y 133).
ARGUMENTO 10: NUESTRA GRAN NECESIDAD
«Nuestra gran necesidad es en sí misma un argumento, y aboga de manera muy elocuente en nuestro nombre». (CC 95).
¡Jonás clamó a Dios desde el interior de una ballena! Nota su oración. «Por mi aflicción clamé al Señor, y Él me escuchó». (Jonás 2:2). Jonás no pudo presentar ninguna mejor razón para que Dios lo librara, que el motivo de su aflicción. Tenía una gran necesidad, y Dios respondió a esa necesidad.
El Antiguo Testamento nos habla de una batalla muy inusual, entre el coro israelita y el enemigo: «Oh Dios nuestro, ¿no los juzgarás? Porque no tenemos fuerzas contra esta gran compañía que viene contra nosotros, ni sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están puestos en ti». (2 Crónicas 20:12). Tenían una necesidad urgente, y se dieron cuenta de su propia incapacidad para defenderse, y como resultado, Dios les trajo una poderosa liberación.
Es cuando llegas al final de tus propios recursos, y clamas pidiendo ayuda desde arriba, que Dios es libre de intervenir con Su poder. Su corazón de amor se conmueve, cuando ve nuestra impotencia, y así podemos llevarle nuestras necesidades como una de las razones por las que debe venir en nuestra ayuda.
ARGUMENTO 11: «ESTO NO LO PIDO PARA MÍ»
Las oraciones por los demás dan un tirón especial a la fibra sensible de Dios. Él simpatiza con nuestras necesidades, pero cuando acudimos a Él, para traer las necesidades de quienes nos rodean, Él es especialmente consciente, porque al hacerlo, hemos entrado en Su espíritu de ministerio para los demás.
En Lucas 11:5-8, Jesús contó una parábola sobre un hombre que buscaba pan para un amigo a medianoche. Esta parábola trae la seguridad de que Dios responderá a nuestras oraciones por las necesidades de los demás. «Nunca a nadie se le dirá, no puedo ayudarte. Aquellos que mendigan a medianoche panes para alimentar a los hambrientos, tendrán éxito». (PVGM 148). ¿Quieres carta blanca? Aquí está: Nunca se busca el pan de vida para compartirlo con almas hambrientas, y se recibe una negación. El éxito está garantizado. Recibirás la ayuda que buscas.
Ahora, sería posible, supongo, utilizar la oración por los demás como excusa para conseguir cosas para uno mismo. Incluso, las oraciones por los demás pueden ser a veces egoístas. Una vez, escuché a los jóvenes cantar: «Dadme gasolina para mi Mercedes, para poder atraer a las señoritas de Dorcas»! ¡Eso fue bastante transparente! Y Dios no se engaña por los juegos que jugamos.
Pero cada vez que oramos por otros porque sinceramente deseamos la bendición de Dios para ellos, nuestras peticiones serán honradas.
ARGUMENTO 12: NINGÚN OTRO LUGAR ADONDE IR
Cuando Jesús terminó Su sermón en Juan 6, explicando la naturaleza espiritual de Su reino, y la comunión con Él, que estaba ofreciendo, las multitudes que lo habían estado siguiendo, desaparecieron. Se habían sentido atraídos por los panes y los peces, pero la oferta del Pan de Vida no era atractiva para sus corazones inconversos.
Jesús se volvió hacia sus discípulos, y les preguntó: «¿También ustedes se van?».
Ellos respondieron: «Señor, ¿a quién iremos?». (versículo 68).
Casi parece como si ellos también se hubieran ido, si hubiera habido algún lugar adónde ir. Pero tenían razón. Cuando se trata de satisfacer las necesidades más profundas del alma, no tenemos otra alternativa. No hay ningún otro lugar adónde ir. David dijo: «¿A quién tengo yo en el cielo, sino a ti? Y fuera de ti, no hay nadie que desee en la tierra». (Salmo 73:25). Y Pedro añadió: «Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos». (Hechos 4:12). «No tenemos nada que nos recomiende a Dios, pero la súplica que podemos hacer ahora y siempre, es nuestra condición de total impotencia, que hace que su poder redentor sea una necesidad». (DTG 317).
Supongamos que necesitas un poco de aceite para tu automóvil. Hay muchos lugares a los que puedes ir. Si no te atienden lo suficientemente rápido en la primera gasolinera, o si no te gusta el precio, puedes marcharte. No hay necesidad de ser persistente, no hay necesidad de seguir insistiendo en tu caso.
Pero supongamos que tu hijo ha contraído una enfermedad rara, y sólo un médico en todo el mundo ha tratado con éxito esos casos. No aceptas un «No», por respuesta. Mueves cielo y tierra para que tu hijo esté bajo el cuidado de ese médico. ¿Qué marca la diferencia? ¡No tienes a quién acudir!
Sólo hay un médico que puede tratar las necesidades del alma: el Gran Médico. Cuando llegamos a Su presencia, buscando Su curación y ayuda, podemos usar esto como argumento: «Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna».
ARGUMENTO 13: NO TE DEJARÉ IR
Este es el «argumento de Jacob». Jacob había llegado al límite de sus propios recursos, y estaba en una necesidad desesperada. Tan pronto como descubrió que estaba peleando con Jesús, se aferró a Él, para salvar su vida. Él dijo: «No te dejaré ir, hasta que me bendigas». (ver Génesis 32:26).
¿Alguna vez has persistido en orar a Dios, y finalmente has dicho: «¿Te estás cansando de oírme preguntarte lo mismo, una y otra vez?» ¡Eso espero! ¿Alguna vez te has atrevido a usar el argumento de Jacob, y orar: «No te dejaré ir, hasta que me bendigas»?
Estamos invitados a persistir en la oración. Dios se complace cuando continuamos presentando nuestro caso ante Él, hasta que responde a nuestros clamores de ayuda. De hecho, ¡la persistencia misma proviene de Él, en primer lugar! Hablando primero de la mujer siro-fenicia, Elena de White dijo:
«Fue Cristo mismo, quien puso en el corazón de aquella madre, la perseverancia que no sería rechazada. Fue Cristo, quien dio a la viuda suplicante, valor y determinación ante el juez. Fue Cristo, quien siglos antes, en el misterioso conflicto del Jaboc, había inspirado a Jacob la misma fe perseverante. Y la confianza que Él mismo había implantado, no dejó de recompensarla». (PVGM 175).
ARGUMENTO 14: EL ARGUMENTO DE SANTIAGO
Este argumento final que podemos darle a Dios, es en realidad uno que Él nos da, y que luego podemos darle la vuelta, y aplicarlo a Él. Santiago dijo:
«¿De qué sirve, hermanos míos, que alguno diga tener fe, y no tiene obras? ¿Acaso puede la fe salvarlo? Y si un hermano o una hermana andan pobremente vestidos y carecen de sustento diario, y alguno de vosotros les dice: ¡Id en paz, calentaos y saciaos!, pero no les dais las cosas necesarias para el cuerpo, ¿cuál es el provecho? Así también la fe, si no tiene obras, está muerta en sí misma». (Santiago 2:14-17).
Elena de White dijo que «las palabras no tienen valor, a menos que vayan acompañadas de hechos apropiados». (PVGM 272).
Bueno, dirás, ¿qué tiene eso que ver con la oración? Es Dios quien dice: Pon tu dinero donde está tu boca. ¿No es eso lo que Él está diciendo aquí? No te limites a decir las palabras. Las palabras por sí solas, no son suficientes. Las palabras no te mantendrán abrigado en el invierno, ni vestirán al desnudo, ni alimentarán al hambriento. Así que pon tu dinero donde está tu boca.
Si Dios nos pide que hagamos esto, ¿por qué no haría lo mismo? Dios no está simplemente hablando palabras vacías cuando nos da sus promesas, invitándonos a venir a Él, y trayendo nuestras necesidades. Él está dispuesto a hacer coincidir sus palabras con todos los recursos del cielo.
Puedes acercarte a Dios con el argumento de Santiago, y recordarle que, a menos que siga Sus palabras con acciones, las palabras no valen mucho.
«¿No es ser un poco atrevido con Dios?», dirás. Sólo recuerda de dónde vino el argumento. ¡Vino de la Palabra de Dios!
Una vez, estábamos orando por un niño que se estaba muriendo. La familia se enfrentaba a una crisis importante. Estábamos reunidos en la casa, y una de las piadosas hermanas comenzó a orar por sus necesidades. Todavía recuerdo sus palabras. «Dios, te vamos a sujetar en esta». ¡Creo que Dios estaba complacido!
Recuerda que no servimos a un Dios que busca cualquier excusa que pueda encontrar, para evitar ayudarnos en nuestros momentos de necesidad. No, Él está buscando cualquier excusa para traernos Su liberación. Debido a nuestra humanidad, es posible que no sepamos orar como deberíamos. Podemos pedir todas las cosas equivocadas. Pero cuando acudimos a Él, no se pierde ni una sola oración. Puede que no recibamos la respuesta exacta que esperamos, pero la recibiremos. Quien pide, recibe.
En tus tiempos de crisis, cuando sientas tu necesidad de Dios tan desesperadamente que leas cada argumento del libro, y luego empieces de nuevo, recuerda que no estás buscando en vano. Estás pidiendo un propósito. Dios responderá a tu búsqueda de Él, y te traerá la ayuda que mejor satisfaga tus necesidades.
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Reseña
Morris Venden es mejor conocido por las respuestas sensatas que da a las preguntas, que la gente hace, sobre cómo hacer que el cristianismo funcione en la vida real, tales como:
- ¿Por qué otras personas siempre parecen obtener respuestas a sus oraciones, pero yo nunca?
- ¿Por qué debería esperar respuestas a mis oraciones? La Biblia dice que Dios no contestará las oraciones de un pecador.
- Hay algo que realmente quiero, pero ¿no se cansa Dios de oírme pedirlo una y otra vez?
- Decir, “Hágase tu voluntad”, muestra falta de fe. ¿No obtendríamos más respuestas a nuestras oraciones, si simplemente le dijéramos a Dios lo que queremos, y luego realmente creyéramos que lo obtendríamos?
- ¿Está Dios enojado conmigo? ¿Es por eso que Él no contesta mi oración?
En «La Respuesta es La Oración», Morris Venden responde a estas y muchas otras preguntas. Y, como siempre, muestra que detrás de todo lo demás, está aprender a conocer a Jesús como Amigo.
Capítulos Individuales
6. Condiciones para las Oraciones Contestadas
7. Oración y Pecado Acariciado
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Brent y Nancy eran amigos del alcalde de su ciudad. Lo conocían personalmente desde hacía varios años, y a menudo, disfrutaban de su compañía en su casa. Cada vez que se postuló para un cargo, ellos colaboraron activamente en sus campañas y votaron por él, en el momento de las elecciones. Distribuyeron folletos, ayudaron con sus reuniones políticas, y compartieron con otros todas las buenas razones que se les ocurrieron, por las que todos deberían votar por su amigo como alcalde de la ciudad. Cada vez que fue reelegido, se sumaron a las celebraciones de la victoria con gran entusiasmo.
Al lado de Brent y Nancy, vivía el viejo señor Perkins. El señor Perkins odiaba al alcalde, y se lo hizo saber a todos. Por todo lo que salía mal en su ciudad, lo culpaba directamente al alcalde. Si el precio de la gasolina subía unos centavos, o si el autobús llegaba tarde, o si el perro del otro lado de la calle perseguía a su gato, el señor Perkins estaba seguro de que era culpa del alcalde. Culpó al alcalde por las raíces de los árboles que bloqueaban sus líneas de alcantarillado, y por las grietas en su calle. ¡Había votado contra el alcalde en todas las elecciones, y estaba orgulloso de ello!
Le encantaba burlarse de Brent y Nancy, por su amistad con el alcalde. Cuando pasaba junto a ellos en la calle, decía cosas como: «Qué lástima que su amigo el alcalde no pueda hacer algo por la falta de espacios de estacionamiento en la zona alta». O: «Mi cheque de la seguridad social volvió a retrasarse este mes, pero ¿qué puedes esperar, si tu amigo el alcalde intenta manejar las cosas por aquí?».
Una noche, cuando el alcalde fue a cenar a su casa, todos estaban mirando por la ventana delantera. El señor Perkins llegó caminando hacia su casa, vio el coche del alcalde, y se detuvo. Miró el coche, miró hacia la casa, y frunció el ceño. Luego, se acercó al coche del alcalde, y escupió directamente en el reluciente parabrisas.
Brent y Nancy estaban indignados. «Deberías hacer que lo arresten», exclamó Brent.
«Desalojarlo de su casa», sugirió Nancy. «¡Haz que la ciudad convierta su lote en un parque, o algo así! ¿No ves cómo te trata?».
Pero el alcalde no hizo nada.
Entonces, un día empezó a llover. Día tras día, llovía intensa y constantemente. ¡Nunca había llovido tanto en la ciudad! Las calles y los sótanos quedaron inundados. El agua se acumulaba en charcos, en los jardines ,y calles. Y todavía seguía lloviendo. Finalmente, la represa se rompió, y la corriente del río se apoderó de las calles. En el barrio donde vivían Brent y Nancy todas las casas fueron arrasadas. Sólo se salvaron sus vidas. Todo lo que poseían se perdió en las aguas de la inundación.
Tan pronto como terminaron las lluvias, y las aguas de la inundación comenzaron a retroceder, se anunció que había fondos disponibles a través de la oficina del alcalde, para aquellos que habían perdido sus hogares en la inundación. En el periódico de la ciudad, se publicó un anuncio de que las solicitudes se recibirían en la oficina del alcalde, y que los fondos se distribuirían entre quienes necesitaran ayuda.
Brent y Nancy se sintieron aliviados. Después de eso, no se preocuparon ni un minuto más. Estaban seguros de que su amigo el alcalde se encargaría de que recibieran el importe total, lo antes posible, para que su casa pudiera ser reconstruida, y pudieran reponer sus posesiones perdidas. Confiados, llevaron su solicitud al propio alcalde, y la dejaron en sus manos.
Luego, esperaron. Y esperaron. Y esperaron aún más. Pasaron las semanas. «Me pregunto por qué está tardando tanto», dijo Brent un día. «Pensé que seguramente ya habríamos tenido el dinero antes».
«Debe haber alguna buena razón», respondió Nancy. «¿No tenemos suerte de no tener que preocuparnos? ¡Este es un buen momento para ser amigos del alcalde!».
«Estoy seguro de que no me gustaría estar en el lugar del señor Perkins, en este momento», añadió Brent. «Me pregunto si se molestó siquiera en presentar una solicitud».
Pasaron algunas semanas más. Aun así, no recibieron respuesta. Entonces, un día, el periódico publicó un artículo especial sobre las víctimas de las inundaciones, y mostró una foto del Sr. Perkins de pie, frente a su casa recién enmarcada.
Brent y Nancy se apresuraron a ir a su antiguo vecindario, para verlo por sí mismos. Efectivamente, cuando llegaron a su cuadra, allí estaba el Sr. Perkins trabajando en su casa.
Se acercaron adonde estaba trabajando, y lo saludaron.
El Sr. Perkins gruñó: «Si su amigo el alcalde hubiera estado atendiendo su negocio, y hubiera hecho reparar la represa, no estaríamos en este lío. También le tomó bastante tiempo conseguirnos el dinero para reconstruir. Pasó más de una semana antes de que obtuviera el mío».
“¿Cuándo presentaste tu solicitud?”, preguntó Nancy.
«Nunca lo hice», dijo el Sr. Perkins. «El alcalde debería saber quién necesita reconstruir su casa. ¿Para qué necesitaba una solicitud?». Luego, añadió: «Supongo que atendieron tu caso primero, ya que has estado tan enredada con el alcalde todos estos años. ¿Por qué no has comenzado a reconstruir?».
«Aún no hemos recibido nuestro dinero», dijo Brent. «Sin embargo, presentamos nuestra solicitud, y estamos seguros de que hay alguna buena razón por la cual ha habido un retraso».
El señor Perkins miró incrédulo a Brent y Nancy, y viceversa. Entonces, empezó a reír. Todavía se reía cuando Brent y Nancy se alejaron lentamente. Finalmente, se detuvo el tiempo suficiente para gritarles: «Ahora, ¿no están contentos de ser amigos del alcalde?».
¿Te gustaría ser amigo de este alcalde? ¿Crees que valió la pena poner una «solicitud»? ¿Alguna vez, has descubierto que Dios obra de la misma manera? Veamos algunas referencias bíblicas, que hablan de cómo Dios trata a sus amigos, y a aquellos que no son sus amigos. Jesús dijo:
«Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace surgir su agua sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos». (Mateo 5:44-45).
Dios podría haber elegido ser selectivo al otorgar Su don de luz. Podría haber decidido trabajar como lo hizo en el momento del Éxodo, cuando durante tres días, el pueblo de Israel tuvo luz en sus viviendas, pero los egipcios estaban en oscuridad. Pero en cambio, la regla general es que el sol y la lluvia se dan por igual a todos, sin importar su bondad o maldad. Podemos concretar, como una especie de axioma o tesis, que Dios da algunas bendiciones tanto a los buenos como a los malos.
Jeremías cuestionó el trato de Dios con los malvados:
«Justo eres tú, oh Señor, cuando te suplico; sin embargo, déjame hablar contigo de tus juicios: ¿Por qué prospera el camino de los impíos? ¿Por qué se alegran todos los que actúan con tanta traición? Tú los plantaste, y echaron raíces; crecen, y dan fruto”. (Jeremías 12:1-2).
Al parecer, Jeremías no estaba descontento con la respuesta que recibió de Dios para sus propias necesidades, porque le dijo: «Justo eres tú, oh Señor, cuando te suplico». Pero quería que Dios fuera más cuidadoso con Sus bendiciones, y más rápido con Sus juicios.
David, por otro lado, descubrió no sólo que Dios parecía dispuesto a bendecir a sus enemigos, sino que sus amigos, como el propio David, parecían estar defraudados en el departamento de bendiciones. David descubrió que los malvados recibían bendiciones a lo largo del camino, mientras él sufría pruebas, luchas, y aflicciones. Este descubrimiento casi le hizo perder la fe en Dios:
«Casi había perdido la confianza; mi fe casi había desaparecido, porque tenía celos de los soberbios, cuando veía que a los malvados les iba bien. No sufren dolor; son fuertes y sanos. No sufren como los demás; no tienen los problemas que otros tienen. Y por eso visten el orgullo como un collar y la violencia como un manto; sus corazones derraman maldad, y sus mentes están ocupadas en planes perversos. Se ríen de los demás y hablan de cosas malas; están orgullosos y hacen planes para oprimir a los demás. Hablan mal de Dios en el cielo, y dan órdenes arrogantes a los hombres en la tierra, de modo que incluso el pueblo de Dios se vuelve hacia ellos, y cree con entusiasmo todo lo que dicen. Dicen: «Dios no lo sabrá; el Altísimo no lo descubrirá». Así son los malvados. Tienen de sobra, y siempre están obteniendo más. ¿Será entonces que en vano me he mantenido puro, y no he cometido pecado? Oh Dios, me has hecho sufrir todo el día; cada mañana me has castigado”. (Salmo 73:2-14).
De estas Escrituras, se desprende claramente que Dios permite, e incluso envía, bendiciones y prosperidad a quienes desprecian Su misericordia; y también es cierto que incluso aquellos que son sus hijos, que le presentan sus peticiones en oración, a veces descubren que han sido negadas. ¿Tienes problemas con eso? ¡Bienvenido al club! David y Jeremías tuvieron el mismo problema. Lo mismo le pasó a Job. También lo han tenido muchas otras personas piadosas, a lo largo de los siglos.
Pero tengas o no problemas con esta verdad, ¡sigue siendo la verdad! Es otra tesis que podemos encontrar en el estudio de la oración:
Muchas cosas buenas te sucederán, incluso si no oras; y te sucederán muchas cosas malas, incluso si oras.
Los cristianos tienden a creer que las bendiciones de Dios caen sobre ellos debido a su justicia. Pero cuando descubren la verdad acerca de la justicia solo por la fe en Cristo, y se dan cuenta de que es dentro de su relación con Dios, a través de la conexión con Él, que tienen su única esperanza de justicia, cambian su forma de pensar. Luego, deciden que las bendiciones de Dios caen sobre ellos debido a su amistad con Él.
Eso tiene sentido. En nuestra experiencia humana, hemos aprendido que tener amigos en las altas esferas tiene sus beneficios. ¡Puede valer la pena ser «amigo del alcalde»! Esperas más de tus amigos que de extraños o enemigos. Si apelas a alguien que es tu amigo, esperas que se le dé prioridad a tu apelación. Para eso están los amigos, ¿no?
Esperamos que Dios envíe bendiciones a Sus amigos, porque son Sus amigos. Cuando descubrimos, tarde o temprano, que algunas de las bendiciones de Dios caen sobre Sus enemigos, porque son Sus enemigos, nos confundimos.
Se cuenta la historia del trato amable que Abraham Lincoln dio a sus enemigos. Uno de sus ayudantes quería que fuera más agresivo al luchar contra quienes se le oponían. Él preguntó: «¿Por qué no destruyes a tus enemigos? ¿Por qué siempre tratas de hacerte amigo de ellos?»
A lo que Lincoln respondió: «¿No he destruido a mis enemigos, si se han convertido en mis amigos?»
Regresa al pasaje de las Escrituras que leímos antes, donde Jesús describió cómo Su Padre envía la lluvia sobre justos e injustos. ¿Empezó diciendo qué? «Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen». (Mateo 5:44). ¿Por qué se nos dice que tratemos a nuestros enemigos de esta manera? Para que seamos hijos de nuestro Padre que está en los cielos. En otras palabras, así es Dios. Él derrama bendiciones sobre Sus enemigos, porque son Sus enemigos y le gustaría que se convirtieran en Sus amigos. Él ama tanto a sus enemigos como a sus amigos. Esas son las buenas noticias del evangelio.
¿Cuál es nuestra respuesta a un Dios así? ¿Decimos con David: «¿Es entonces en vano que me he mantenido puro, y no me he comprometido a hacerlo?»? ¡Espera un momento! ¿Somos amigos de Dios sólo por lo que esperamos obtener de Él? Si esa es nuestra única razón para servir a Dios, y tratar de obtener Sus bendiciones para nosotros mismos, entonces, ¿somos realmente Sus amigos?
Volvamos, por un momento, a la parábola de los amigos del alcalde. Si Brent y Nancy fueran realmente amigos del alcalde, ¿estarían dispuestos a esperar su turno, incluso si no fuera «justo», mientras el alcalde hacía todo lo posible para hacerse amigo del Sr. Perkins? ¿Estarían dispuestos a renunciar a sus «derechos» como amigos del alcalde, para que aquellos que estaban dudando, pudieran ver que el alcalde no tenía favoritos?
¿Es posible que tu Amigo, el Dios del universo, necesite el mismo tipo de apoyo de Sus amigos? ¿Es posible que debido a las acusaciones del enemigo, a veces permita que sus amigos esperen, para que sea evidente para todo el universo, que sus amigos realmente lo aman por sí mismo, y no solo por lo que esperan obtener de él?
Una comprensión del gran conflicto puede explicar muchas de las cosas, que de otro modo seguirían siendo misterios acerca del trato de Dios con su pueblo. Analizaremos esto con más detalle, en el capítulo «¿Por qué las cosas empeoran cuando oramos?».
Sería una tragedia responder «Sí», a la pregunta de David: «¿Es entonces en balde que me he mantenido puro, y no he cometido pecado?» Porque el propósito principal de la oración es la comunicación con Dios. No es para obtener respuestas. Si tu propósito principal en la oración es obtener respuestas, no pasará mucho tiempo antes de que dejes de orar, o tus oraciones se convertirán simplemente en un formalismo, una rutina. Cuando tu propósito principal en la oración es comunicarte con Dios, entonces incluso el aparente silencio de Dios puede llevarte a buscarlo más fervientemente, y al final, acercarte más a Él.
Nota una vez más, que cuando hablamos de «obtener respuestas», estamos hablando de recibir las bendiciones de Dios, no de obtener una respuesta de Él. Moisés no obtuvo la respuesta que buscaba cuando pidió que se le permitiera entrar a la Tierra Prometida. Pero recibió una respuesta. ¿Ves la diferencia?
Pero aquí existe un peligro del que debemos protegernos. Si bien es cierto que nuestro propósito principal no es obtener «cosas» de Dios, también es cierto que hemos sido invitados a pedirle que satisfaga nuestras necesidades, e incluso nuestros deseos. Sería un error sacar la oración del ámbito de la vida práctica y diaria, y espiritualizarla hasta el punto de excluir pedir a Dios cualquiera de las bendiciones que Él ha prometido a quienes la piden.
En su libro “El Fragmento Filipense”, Calvin Miller habla de un hombre que recibió una respuesta dramática a su oración, mientras que a otros, que oraban por lo mismo, se les negaba. Cuando se le preguntó al hombre por qué su oración fue respondida, y qué aprendió de la experiencia, dio algunas explicaciones filosóficas y altisonantes. Luego, concluyó: «Oh, una cosa más. ¡Siempre es correcto preguntar!».
¡No lo olvides! Siempre es correcto preguntar. Nos han invitado a preguntar. Dios quiere que le preguntemos. Puede que no siempre recibamos lo que esperamos, pero siempre podemos preguntar.
Estamos invitados a orar por todo (Filipenses 4:6). Estamos invitados a orar en todas partes: «No hay tiempo ni lugar en el que sea inapropiado ofrecer una petición a Dios». (CC 99). Estamos invitados a orar todo el tiempo: «Orad sin cesar». (1 Tesalonicenses 5:17).
Si lees el capítulo sobre la oración en “El Camino a Cristo”, encontrarás una palabra clave que se usa repetidamente. Esta es: deseos. ¿Alguna vez has tenido la idea de que debías orar sólo por tus necesidades? No, Dios se deleita en que nosotros también le presentemos nuestros deseos. Hay un párrafo clásico sobre la oración, en “El Camino a Cristo”. Comienza así: «Mantén tus deseos… delante de Dios». ¡La oración por los «deseos» encabeza la lista! Todo el párrafo es tan importante que, aunque lo vimos en el capítulo anterior, quiero revisarlo contigo nuevamente:
“Mantén tus deseos, tus alegrías, tus tristezas, tus preocupaciones, y tus temores, delante de Dios. No puedes agobiarlo; No puedes cansarlo. El que cuenta los cabellos de vuestra cabeza, no es indiferente a las necesidades de sus hijos. «El Señor es muy compasivo y de tierna misericordia». … Su corazón de amor se conmueve con nuestros dolores, e incluso con nuestra expresión de ellos. Llevadle a Él todo lo que confunde la mente. Nada es demasiado grande para Él, porque Él sostiene los mundos, y gobierna todos los asuntos del universo. Nada de lo que de alguna manera concierne a nuestra paz, es demasiado pequeño para que Él lo note. No hay ningún capítulo en nuestra experiencia, que sea demasiado oscuro para que Él lo lea; no hay perplejidad que le resulte demasiado difícil de desentrañar. Ninguna calamidad puede sobrevenir al más pequeño de Sus hijos, ninguna ansiedad acosa el alma, ningún gozo, ninguna alegría, ninguna oración sincera escapa de los labios, que nuestro Padre celestial no observe, o en la que no tenga interés inmediato. ‘Él sana a los quebrantados de corazón y venda sus heridas’»‘. … Las relaciones entre Dios y cada alma son tan distintas y plenas, como si no hubiera otra alma en la tierra para compartir Su cuidado, ni otra alma por quien Él dio a Su amado Hijo.» (CC 100).
¿Alguna vez te has tomado el tiempo para experimentar este párrafo? Observa la advertencia de Dios: ¡ningún trabajo es demasiado grande ni ningún trabajo demasiado pequeño! Y en caso de que nos perdamos algo, nos dan una lista. «Mantén tus deseos (plural)… delante de Dios». ¿Cuáles son tus deseos en este momento? ¿Puedes enumerar tres, cuatro o una docena? «Mantén tus deseos… delante de Dios». No te conformes con contárselo una o dos veces. ¡Mantenlos delante de Él!
Mantén tus alegrías delante de Dios. ¿De qué estás feliz ahora? Cuéntale sobre eso. Permítele compartirlo contigo. Mantén tus penas delante de Dios. ¿Tienes? Está interesado. Mantén tus preocupaciones delante de Dios. ¿Qué te pesa ahora mismo? ¿Qué te preocupa? Colócalo ante Dios. Mantén tus miedos delante de Dios. ¡Espera un minuto! Si tenemos fe en Dios, ¿no se supone que estamos libres de miedo? Apocalipsis no enumera el miedo junto con las otras cosas que reciben malas marcas: «Pero los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda.»? (Apocalipsis 21:8).
«Pero se supone que los cristianos no deben tener miedo», dices.
Pero si se supone que no debes tener miedo, ¿a veces tienes miedo? Si es así, y a todos nos pasa, estás invitado a mantener eso ante Dios también. Cuando te encuentras entre los temerosos, hay una cosa correcta que puedes hacer al respecto. Mantén tus miedos delante de Dios. Él sabe cómo traer la paz.
¡Así que estamos invitados a preguntar, sobre cualquier cosa, en todas partes, y en todo momento! Vale la pena preguntar. Estamos invitados a mantener nuestras peticiones delante de Dios, porque pedir hace la diferencia. «Es parte del plan de Dios concedernos, en respuesta a la oración de fe, lo que Él no nos concedería si no lo pidiéramos». (CS 525).
Cuando pedimos la intervención de Dios en nuestras vidas, estamos reconociendo nuestra dependencia de Él. Cuando le pedimos que venga en nuestra ayuda, lo liberamos, en su conflicto con Satanás, para que trabaje para nosotros, en formas que de otro modo no podría. Ningún juez puede fallar en un caso que no le haya sido apelado.
¿Por qué oramos? Porque Dios es nuestro Amigo. Eso no significa que tengamos derechos exclusivos sobre todas Sus bendiciones. Aquellos que no lo conocen recibirán bendiciones de su mano, mientras Él busca atraerlos hacia sí mismo. ¡A veces puede parecer que reciben más que nosotros! Pero hay bendiciones que Él da sólo a Sus amigos. En Proverbios 1:23, Dios dice: «A ti habría derramado mi corazón». La versión estándar revisada dice: «Derramaré mis pensamientos sobre ti». Smith y Goodspeed dicen: «¡Mira! Te abriré mi mente, te presentaré mis pensamientos».
Cuando nos comunicamos con Dios en oración, el compartir es en ambos sentidos. Podemos derramar nuestro corazón ante Él, y Él derramará Su corazón sobre nosotros. Y esa bendición está disponible sólo para Sus amigos cercanos. ¿Le abres tu corazón a cualquiera, o eres más reservado? ¿Eliges abrir tu corazón sólo a aquellos que sabes que realmente te aman, aquellos que te son leales, y respetarán tu confianza?
¿Estás interesado en acercarte lo suficiente al Dios del universo, como para que Él te abra su corazón? ¿Quieres escucharlo compartir sus pensamientos y planes? Es una idea increíble.
¡Podemos darnos el lujo de compartir la lluvia con los «injustos»! Incluso podemos aceptarlo cuando a los «injustos» les llega la lluvia, mientras nuestras propias vidas siguen siendo un desierto. Como Dios es nuestro amigo, le pediremos que envíe la lluvia; y muchas veces recibiremos mucho más que si no hubiéramos pedido. Pero la razón más importante por la que oramos es para entrar en una profunda comunión con Él, mientras Él comparte Sus pensamientos con nosotros, y derrama Su corazón en nosotros, de la manera que anhela hacerlo.
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Alguien dijo una vez, que cuando hablamos con Dios, es oración, pero cuando Dios nos habla, es esquizofrenia. ¡En ninguna otra área de la vida, buscamos con tanto entusiasmo una respuesta, y vemos la respuesta con tanta sospecha cuando la obtenemos! Pero la premisa principal de este libro es que Dios responde. Él no sólo escucha, Él responde.
Eso no significa que Él siempre diga, «Sí», aunque si estudias detenidamente las oraciones de la Biblia, encontrarás que aquellas en las que la respuesta fue «No», son minoría. Con sólo unas pocas excepciones, las oraciones en la Biblia recibieron una respuesta definitiva y positiva, en un tiempo lo suficientemente corto, como para que fuera obvio que Dios había respondido. Así que para empezar, aclaremos esto, cuando oras, puedes esperar que Dios responda.
Sin embargo, la respuesta de Dios puede diferir, dependiendo del tipo de oración que ofrezcas. Así que tomemos un tiempo, para examinar los distintos tipos de oración, y el tipo de respuesta que podemos esperar cuando oramos.
Podríamos clasificar la oración, según sus diversas formas, como oración silenciosa, oración privada o secreta, oración pública, oración familiar o grupal, etc. Es cierto que estamos invitados a acercarnos a Dios en oración, tanto en privado como en asociación con otros. Pero hay una mejor manera de pensar en la oración, que simplemente quién está involucrado en hacer la petición.
Comenzaremos con los tipos de oración más comunes, y avanzaremos hacia aquellos que son menos conocidos.
ORACIONES DE ARREPENTIMIENTO Y CONFESIÓN
Es a través de una oración de arrepentimiento y confesión, que llegamos a Cristo en primer lugar, admitiendo que somos pecadores, y aceptando Su gracia justificadora. Este es un terreno familiar para la mayoría de los cristianos.
Quizás el ejemplo bíblico más destacado de este tipo de oración, sea la oración de David en el Salmo 51. De hecho, a este se le ha llamado el «Salmo Penitencial». David había pecado mucho. Codicia, engaño, adulterio, asesinato. Había añadido un pecado a otro, hasta que finalmente, el profeta Natán fue enviado para detenerlo en su caída. La entrada de David fue grandiosa, pero también lo fue su arrepentimiento. Nota sus palabras:
«Ten misericordia de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia; conforme a la multitud de tus misericordias, borra mis transgresiones. Lávame completamente de mi maldad, y límpiame de mi pecado. Porque reconozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí». (Salmo 51:1-3).
¿Alguna vez te has encontrado atrapado en una espiral descendente de pecado, incapaz de ver una manera de escapar? Este es el primer paso, que es tan simple que fácilmente podría pasarse por alto. Debes admitir que tienes un problema. Jeremías 3:13 lo dice: «Sólo reconoce tu iniquidad, que has transgredido contra Jehová tu Dios».
David hizo esa confesión, admitiendo que había pecado, y que necesitaba desesperadamente la misericordia y el perdón de Dios. Luego, continuó: «Contra ti, contra ti sólo he pecado, y he hecho este mal a la vista». (versículo 4).
¡Espera un minuto! ¿No había pecado David contra Betsabé? ¿No había pecado contra su marido Urías, y contra su propia familia? ¿No había pecado contra el capitán del ejército, en quien delegaba la responsabilidad de llevar a cabo sus designios asesinos? ¿No había pecado contra toda la casa de Israel, al no cumplir con su alto llamamiento como rey ungido por Dios para gobernarlos? Por supuesto que sí.
Pero David reconoció, que su primer y mayor pecado, fue contra Dios mismo. Cuando se vio a sí mismo a la luz de su relación con Dios, reconoció lo culpable que era en realidad. Él oró:
«Esconde tu rostro de mis pecados, y borra todas mis iniquidades. Crea en mí, un corazón limpio, oh Dios; y renueva un espíritu recto dentro de mí. No me eches lejos de tu presencia; y no quites de mí, tu santo espíritu. Devuélveme el gozo de tu salvación; y sostenme con tu espíritu libre». (versículos 9-12).
David estaba verdaderamente arrepentido, no sólo por las consecuencias de sus malas acciones, sino principalmente por el dolor que había traído al corazón de Dios. Su arrepentimiento fue sincero y genuino. La Biblia da varios ejemplos de este tipo de oración. Daniel hizo una oración de arrepentimiento y confesión, no sólo por sí mismo, sino en nombre de todo el pueblo de Dios:
Hemos pecado, y hemos cometido iniquidad, y hemos hecho impíamente, y nos hemos rebelado, aun apartándonos de tus preceptos y de tus juicios; ni hemos escuchado a tus siervos los profetas, que hablaron en tu nombre a nuestros reyes, a nuestros príncipes, y a nuestros padres, y a todo el pueblo de la tierra. Oh Señor, a ti es la justicia, pero a nosotros la confusión de rostros, como en este día. (Daniel 9:5-7).
Cuando vemos la justicia que pertenece únicamente a Dios, llegamos a vernos a nosotros mismos, bajo una luz verdadera. Sólo entonces podremos orar con verdadero arrepentimiento y confesión.
Esdras confesó los pecados del pueblo de Israel. Se sintió tan apenado por la maldad de la gente de su tiempo, que dijo: “Cuando oí esto, rasgué mi vestido y mi manto, y me arranqué el pelo de la cabeza y de la barba, y me senté atónito”. (Esdras 9:3). Esdras estaba bastante molesto. Finalmente, a la hora del sacrificio de la tarde, comenzó a orar:
“Oh Dios mío, me avergüenzo y me sonrojo al alzar mi rostro hacia ti, Dios mío: porque nuestras iniquidades han aumentado sobre nuestra cabeza, y nuestra transgresión ha crecido hasta los cielos”. (versículo 6).
Estos son sólo algunos ejemplos de oraciones de arrepentimiento y confesión en la Biblia.
Cuando acudimos a Dios con nuestras oraciones de arrepentimiento y confesión, como Esdras, podemos sentirnos avergonzados y sonrojados, incluso de acercarnos a Él, en nuestra miserable condición. Como no nos sentimos diferentes, podemos temer que Él, no haya escuchado ni respondido a nuestras peticiones de Su misericordia y perdón. Pero Dios no cumple sus promesas basándose en nuestros sentimientos. Él ya nos ha dado Su Palabra acerca de cual será Su respuesta cuando acudamos a Él, en busca de perdón. La respuesta es siempre sí, inmediatamente.
Jesús lo dijo en Juan 6:37: «Al que a mí viene, no le echo fuera». Cada vez que vamos a Él, siempre somos aceptados. No importa cuántas veces nos hayamos alejado de Él, cada vez que volvemos y buscamos Su perdón, Él está esperando para aceptarnos una vez más.
Entonces, ¿cuál es la respuesta de Dios a las oraciones de arrepentimiento y confesión? Él nos perdona y nos acepta. Él perdona, y más que eso, nos cubre con Su justicia, para que estemos ante Él, como si nunca hubiéramos pecado.
ORACIONES DE PETICIÓN
Las peticiones son probablemente la forma de oración más común. A veces, convertimos a Dios en Papá Noel. Nuestra vida de oración consiste casi enteramente en pedir y recibir.
Esto no funcionaría si lo probaras con tus amigos humanos. ¿Cuánto duraría cualquier relación, si cada vez que hablaras con esa persona, le dijeras: «¿Podrías por favor darme esto, y hacer aquello por mí, y cuidar de esto otro?”. Quizás fue una reacción contra este tipo de cristianismo, que Calvin Miller escribió en “El Fragmento de Filipenses”: «¿Dónde está el que no pide nada, porque ya lo tiene todo?».
Mateo 6:33 lo dice: «Busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas». Por eso, nuestra primera búsqueda de Dios, siempre debe ser la comunión espiritual, y no las bendiciones temporales.
Sin embargo, la Biblia invita a pedir en oración. Abraham pidió un hijo. ¿Recibió respuesta? Sí, la recibió. Josué también se centró en el sol: ¡esta vez un sol diferente! También recibió la respuesta que pedía, y el sol se detuvo mientras terminaba su batalla con el enemigo.
Muchas peticiones de oración bíblica tienen que ver con la sanidad. Mateo 9 habla de Jairo, quien le pidió a Jesús que viniera y sanara a su hija. Cuando llegó Jesús, la hija ya había muerto, pero eso no fue problema para Él. La hija de Jairo le fue devuelta ese mismo día. La mujer siro-fenicia pidió a Jesús que sanara a su hija, que estaba gravemente acosada por un demonio. ¿Recibió una respuesta? Sí. Jesús pareció ignorar su pedido por un tiempo, pero luego le concedió su deseo.
¡La Biblia enseña que las peticiones de oración tienen respuesta! La abrumadora mayoría de las peticiones de oración, que están registradas en la Biblia, no sólo fueron respondidas, sino que fueron contestadas que «Sí». Y donde la respuesta fue «No», se dio una explicación. Cuando Dios negó la petición de Pablo acerca de quitar el aguijón de su carne, dijo: «No, mi gracia es suficiente». Cuando negó la petición de Moisés de entrar a la tierra de Canaán, dijo: «No, no puedes entrar a causa de tu pecado. ¡Y no me preguntes más!». Cuando Dios negó la petición de David, acerca de construir un templo en su honor, dijo: «Tú eres un hombre de sangre. Tu hijo lo construirá en su lugar». Generalmente, la negativa se debía a que estaban en juego el honor, la gloria, y la reputación de Dios.
A menudo, había un retraso en la respuesta de Dios a las oraciones bíblicas, pero cuando Su respuesta fue que debía esperar, compensó el retraso con ayuda adicional, para mantener fuerte la fe de la persona, mientras esperaba. Invitó a su pueblo a seguir preguntando, hasta recibir una respuesta definitiva, de una forma u otra.
ORACIONES DE ACCIÓN DE GRACIAS Y ALABANZA
La Biblia está llena de oraciones de acción de gracias y alabanza. Nuestro problema como cristianos es que muchas veces descuidamos este tipo de oración. Sin embargo, Dios es digno de nuestra alabanza.
¿Recuerdas cuando eras pequeño, y alguien te hacía un favor, o te hacía un regalo? Casi antes de que tuvieras la oportunidad de abrir la boca, tus padres dijeron: «¿Qué se dice?». Esperaban que antes de que pasaran muchos años, recordases decir gracias por tu cuenta, ¡sin que nadie te lo pidiera!
¿Qué tal decirle «Gracias», al Creador del universo, que mantiene latiendo tu corazón, y que diariamente te colma de beneficios? ¿Cuánto tiempo ha pasado, desde que te esforzaste especialmente en darle las gracias?
Fue un día maravilloso cuando el Mar Rojo se abrió, y los hijos de Israel pasaron por tierra seca. Alabaron a Dios cantando con estas palabras:
«Cantaré al Señor, porque triunfó gloriosamente: arrojó al mar al caballo y a su jinete. El Señor es mi fortaleza y mi canción, y él ha sido mi salvación; él es mi Dios, y le prepararé habitación; el Dios de mi padre, y yo lo exaltaré». (Éxodo 15:1-2).
Los israelitas continuaron cantando y alabando las maravillas que el Señor había realizado para ellos, ese día. Se les animó a mantener ese día en la memoria, a contar la historia de su liberación de Egipto a lo largo de los años venideros, como un recordatorio, para sus hijos y los hijos de sus hijos, de las bendiciones y la bondad del Señor para con ellos. Puedes leer uno de esos recuentos en Deuteronomio 26.
Los Salmos están llenos de alabanzas a Dios. El Salmo 50:14 dice: «Ofrezcan a Dios acción de gracias». Salmo 57:9-11 dice: «Te alabaré, oh Señor, entre los pueblos; te cantaré entre las naciones. Porque grande es hasta los cielos tu misericordia, y hasta las nubes tu verdad. Enaltecido seas, Oh Dios, sobre los cielos; sea tu gloria sobre toda la tierra». Salmo 107:1 dice: «Den gracias al Señor, porque él es bueno, porque su misericordia permanece para siempre». Y así sucesivamente. Los escritores de los Salmos nunca parecieron cansarse de exaltar el nombre de Dios, y alabarlo por su bondad y misericordia.
Isaías da una oración de alabanza a Dios, que comienza con estas palabras. “Oh Señor, tú eres mi Dios; te exaltaré, alabaré tu nombre; porque has hecho cosas maravillosas, tus consejos de antaño son fidelidad y verdad”. (Isaías 25:1). Jeremías lo elogió, diciendo: «¡Ah, Señor Dios! Atrévete, tú hiciste los cielos y la tierra, con tu gran poder y con tu brazo extendido, y nada hay demasiado difícil para ti». (Jeremías 32:17).
Jesús alabó a su Padre, y le agradeció públicamente por escuchar y responder sus oraciones. En la tumba de Lázaro, dijo: «Padre, te doy gracias porque me has oído. Y sabía que siempre me oyes; pero lo dije a causa de la gente que está allí, para que crean que tú me has enviado». (Juan 11:41-42).
Hasta en el último libro de la Biblia, el libro de Apocalipsis, se ofrecen continuamente alabanza y acción de gracias a Dios. Apocalipsis 5:12 dice: «Digno es el Cordero que fue inmolado de recibir poder, riquezas, sabiduría, fortaleza, honra, gloria, y bendición». Y en Apocalipsis 19:6, se oye la voz de la gran multitud, que dice: «Aleluya, porque reina el Señor Dios omnipotente».
Más adelante, examinaremos más detalladamente el tema de la oración y la alabanza, pero por ahora, presta atención a la respuesta de Dios, a las oraciones de alabanza y acción de gracias. ¿Él responde?
Pablo y Silas alabaron a Dios con cánticos a medianoche, a pesar de que estaban en la cárcel. ¿Recuerdas la historia? ¡Hubo un poderoso terremoto! ¿Te parece bien eso como respuesta? Fue tan dramático, que casi dio miedo. El carcelero tuvo tanto miedo, que estuvo a punto de atravesarse el corazón con su espada, pero los apóstoles le gritaron: «¡No te hagas daño! ¡Estamos todos aquí!». (Hechos 16:28).
En Hechos 4, puedes encontrar la historia de una iglesia que oró, alabando a Dios por Su fuerza y poder, y Dios dijo: «Tienes razón. Aquí tienes un ejemplo». Y nuevamente, hubo un terremoto. ¡Evidentemente, Dios disfruta de los terremotos!
Cuando la gente alaba a Dios y le da gracias, a veces Él responde de manera visible. En otras ocasiones, Su respuesta puede ser el gozo de un corazón que canta.
ORACIÓN POR ORIENTACIÓN
¡Lo que Gedeón no sabía, cuando tomó su vellón y lo dejó afuera durante la noche, era que su acto se publicaría en el extranjero, durante miles de años más! La historia de Gedeón es uno de los ejemplos bíblicos de oración pidiendo guía, más conocidos. Gedeón necesitaba saber con certeza cuál era la voluntad de Dios para su vida, en ese momento, y pidió no sólo una respuesta de Dios, sino una forma particular de respuesta, que Dios consideró adecuada para honrar.
Los tres dignos hebreos y el propio Daniel, de repente se encontraron en una crisis (ver Daniel 2). Aparentemente, el primer conocimiento que tuvieron sobre la demanda del rey de una interpretación de su sueño olvidado, fue cuando los soldados se presentaron en su puerta para llevarlos a la ejecución. Pidieron tiempo suficiente para consultar a su Dios, y Dios respondió, revelándoles los secretos del rey por medio de un sueño.
¡A veces, los cristianos inmaduros han superado a Gedeón! Sus oraciones pidiendo guía, se convierten en un conjunto de una señal tras otra, mientras intentan fabricar métodos para que Dios les comunique Su voluntad. Sin embargo, incluso para Gedeón, esta estructuración particular de la respuesta de Dios, fue aparentemente una experiencia única. Mucho más común en las historias de oración bíblica, es que alguien solicite que Dios le dé una señal, pero luego le deje a Él, determinar cuál debe ser esa señal.
El tema de comprender la guía de Dios es muy importante, y lo he analizado mucho más detalladamente, en el libro “Cómo conocer la voluntad de Dios para tu vida”. Para nuestros propósitos aquí, simplemente subrayaremos un punto. Dios quiere guiar e instruir a su pueblo. Su respuesta a sus oraciones pidiendo guía, puede enviarse de diversas maneras. Puede elegir obrar mediante señales, o mediante Su voluntad tal como se revela en Su Palabra. Puede comunicarse a través de circunstancias providenciales, o a través de puertas abiertas y cerradas. Puede enviar convicción del Espíritu Santo, para darnos un sentido interno de su voluntad para nosotros, o puede trabajar a través de otros cristianos, para compartir con nosotros el beneficio de su experiencia, sabiduría, y comprensión. En la mayoría de los casos, Dios obra a través de varios, o todos estos métodos, de modo que cuando miramos el panorama total, entendemos Su voluntad para nosotros en una situación dada, debido al peso de la evidencia.
¡Pero Dios responde! No estamos limitados a orar pidiendo guía, y luego tomar decisiones basadas en nuestro propio juicio, conocimiento, y sentido común. Si eso fuera todo lo que se necesitara para tomar una decisión o elección correcta, ¡entonces el ateo no tendría ninguna desventaja a la hora de elegir el camino correcto! Dios quiere guiar a su pueblo, y estamos seguros al esperar y observar su respuesta. Considera este párrafo del libro Profetas y Reyes:
«Los registros de la historia sagrada están escritos no simplemente para que podamos leerlos y maravillarnos, sino para que la misma fe que obró en los siervos de Dios de antaño, pueda obrar en nosotros. De manera no menos marcada, el Señor obrará ahora, dondequiera que haya corazones de fe, para ser canales de Su poder». (PR 175).
ORACIONES DEVOCIONALES
¿Cómo se las arregló Jesús para pasar tanto tiempo en oración, incluso noches enteras, cuando estaba tan absorto en comunión con su Padre, que se olvidaba de acostarse? ¿Alguna vez, has tratado de imaginar por qué oró? Veamos los tipos de oración que hemos considerado hasta ahora. Jesús no había necesitado arrepentimiento y confesión, por lo que no oró por eso. Sin embargo, Él presentó muchas peticiones ante el Padre, peticiones para las necesidades que sentía como ser humano, experimentando las debilidades que son comunes a la humanidad. Debe haber dedicado tiempo a la acción de agradecimiento y la alabanza, y se nos dice que buscó guía desde lo alto, de la misma manera que nosotros debemos buscarla, mientras día a día, esperaba que su Padre le diera a conocer los planes para su vida. “El Deseado de Todas las Gentes” nos dice que Jesús no hizo planes para sí mismo, sino que los recibió día a día de su Padre. Puedes leerlo en la página 208:
“El Hijo de Dios fue entregado a la voluntad del Padre, y dependiente de Su poder. Cristo se despojó tan completamente de sí mismo, que no hizo planes para sí mismo. Aceptó los planes de Dios para Él, y día a día, el Padre le revelaba Sus planes. Así también debemos depender de Dios, para que nuestras vidas sean el simple resultado de su voluntad”.
Pero no importa cuál sea la naturaleza de las peticiones que Jesús presentó ante el Padre, y no importa con qué frecuencia le agradeció al Padre por Su amor y cuidado, debe haber pasado la mayor parte de Su tiempo, simplemente hablando. Sabía el secreto de hablar con Dios, como con un Amigo.
¿Y cómo hablamos con los amigos? ¡Simplemente hablamos! Compartimos lo que tenemos en mente. Hablamos de lo que está pasando en nuestras vidas. Contamos cómo nos sentimos, y qué pensamos. Compartimos nuestras preocupaciones, y nuestras alegrías. La comunicación con un amigo va mucho más allá de pedir favores, y expresar agradecimiento por los favores recibidos.
La oración devocional es hablar con Dios, como lo harías con un amigo. ¿Alguna vez has probado? ¿Alguna vez has leído un capítulo de “El Deseado de Todas las Gentes”, o un pasaje de las Escrituras, y deliberadamente has tratado de ponerte en escena, orando mientras lees, orando por lo que lees? Si es así, has tenido la oportunidad de escuchar la respuesta de Dios. Él guía tus pensamientos. Él te muestra cómo la historia que estás leyendo se aplica a tu propia vida y necesidades.
Entonces, si alguna vez disminuiste la velocidad lo suficiente como para permitir que tu alma alcanzara a tu cuerpo, es posible que hayas aprendido el secreto de no apresurarte a trabajar o hacer negocios, una vez que termines tu parte de la conversación. Esperas. Escuchas con tu mente. Muchas personas han descubierto que Dios guía sus pensamientos de una manera personal y específica, comunicándose con ellos en la tranquilidad de sus propios corazones.
La oración devocional puede ser bidireccional, de una manera aún más emocionante que la habitual petición y respuesta. A medida que disminuimos la velocidad, y nos tomamos el tiempo para comunicarnos con Dios, Él responderá en comunión con nosotros. Él está dispuesto a pasar tanto tiempo en comunión con nosotros, como nosotros estemos dispuestos a pasarlo con Él. Siempre somos nosotros quienes ponemos los límites de la relación. Él nunca lo hace.
«Él nos hablará personalmente de Sus misterios. Nuestros corazones a menudo arderán dentro de nosotros cuando Él se acerque para comunicarse con nosotros, como lo hizo con Enoc.» (DTG 668).
«Podemos ser admitidos en intimidad y comunión con Dios.» (DMJ 131).
ORACIÓN DE INTERCESIÓN
La oración intercesora es el único tipo de oración que Dios se deleita en responder, por encima de todas las demás. Es posible que Él no pueda conceder tus peticiones con tanta libertad, cuando buscas Sus bendiciones para ti mismo, porque tu propio egoísmo puede mezclarse en el proceso. Pero cuando oras por los demás, te estás uniendo al gran Intercesor. Jesús oró por los demás, más que por sí mismo (ver El Deseado de Todas las Gentes, página 379). Él oró por ti. Puedes leer Su oración por ti, en Juan 17. Y a medida que te unas a Él, en Su ministerio de intercesión por los demás, de alguna manera, tú mismo te acercarás más a Él.
Moisés intercedió por el pueblo de Israel, una y otra vez. Lo que mejor recordamos es su oración clásica, cuando ofreció su propia vida eterna, por las vidas de las personas, si eso de alguna manera marcaba la diferencia. Este patrón se repitió muchas veces, a lo largo de su viaje desde Egipto hasta Canaán. El pueblo llegaría a una crisis. Ellos gemirían, se quejarían, y refunfuñarían, y Moisés se arrodillaría en su nombre.
A veces, la gente intenta decir que la oración tiene principalmente valor como catarsis, y que una persona podría recibir el mismo beneficio, descargándose con un amigo o consejero, ¡o tal vez incluso con su perro! Pero una de las evidencias de que la oración funciona, es que cuando oramos por los demás, incluso sin que ellos lo sepan, nuestras oraciones marcan la diferencia.
El tema de la oración intercesora es apasionante, y le dedicaremos un capítulo entero más adelante, pero una vez más, la seguridad de la respuesta de Dios es cierta. En Lucas 11:5-13, donde Jesús dio una parábola sobre la oración intercesora, vemos a alguien que va a medianoche a pedir pan para un amigo. No lo necesitaba para él, ya que su familia había comido y estaba saciada. Pero un amigo había acudido a él, con una necesidad. Y así se mantuvo, incluso ante la aparente negativa, hasta que se accedió a su petición.
La parábola no termina con las necesidades del amigo que quedan desatendidas. El amigo no se acuesta con hambre, aunque sea tarde. Se da pan para afrontar la emergencia. ¡Qué maravillosa seguridad es para nosotros que la voluntad de Dios sea bendecir, particularmente, cuando buscamos una bendición para quienes nos rodean!
ORACIÓN DE DIÁLOGO
Finalmente, debemos fijarnos brevemente en el tipo de oración menos común: la oración dialogada. La Biblia registra varias ocasiones en las que Dios realmente entabló conversación con su pueblo. La mayoría de nosotros, incluso los cristianos, nos sentimos muy incómodos con este tipo de oración, y por lo tanto, hemos tenido poca o ninguna experiencia con ella. ¡Quizás incluso la evitemos!
Se diferencia de los otros tipos de oración, en que pide a Dios una respuesta directa, inmediata, y específica, al tema que estamos trayendo a Su atención. Se trata menos de pedirle a Dios que actúe, y más de pedirle que nos hable de sus acciones antes de actuar. También permite a Dios, a veces, tomar la iniciativa en el tema de la conversación, o elegir el tema de la conversación por completo.
¡Es casi aterrador considerar la oración de diálogo, aunque sea brevemente! Sin embargo, si queremos ser objetivos al examinar los diversos tipos de oración en la Biblia, debemos incluirla.
Abraham experimentó este tipo de oración, cuando oró por Sodoma (ver Génesis 18 y 19). Finalmente, se dio cuenta de quién había estado cenando, y cuando Dios compartió algunas de sus confidencias con Abraham, acerca de sus planes para Sodoma, ¡Abraham comenzó a replicar! Abraham no eligió el tema de la conversación, sino que Dios lo inició. Seguramente, Dios sabía con qué tipo de material estaba tratando, y sabía cuál sería la respuesta de Abraham. Invitó a Abraham a hablar sobre ello, para poder explicar Sus juicios, y que Abraham pudiera entender.
Moisés realizó este tipo de oración varias veces. En la zarza ardiente, discutió con Dios acerca de sus calificaciones para ser el líder del movimiento del Éxodo (ver Éxodo 3 y 4). Nuevamente, Dios organizó la entrevista. Moisés estaba ocupándose en sus propios asuntos, allí en la parte trasera de la montaña. No tenía intención de liderar un éxodo de Egipto, sino que estaba ocupado pastoreando ovejas. Para él, el día en la zarza ardiente comenzó igual que cualquier otro día. No se dio cuenta de que Dios lo estaba esperando, buscando una oportunidad para hablar.
Jacob dialogó con Dios en oración, después de pelear con Jesús en el arroyo Jaboc (ver Génesis 32). Después de la noche de lucha junto al arroyo, cuando amaneció y Jacob se dio cuenta de con quién había estado peleando, entabló conversación con su oponente. Recuerdas la historia. Jesús dijo: “Déjame ir”. Pero en lugar de soltarse, Jacob dijo: «¡Espera un momento!». Y se aferró fuerte, negándose a soltarse, negándose a darse por vencido. Elena de White nos dice que fue Cristo mismo quien le dio a Jacob el valor y la determinación para aguantar, y eso también es una buena noticia. (PVGM 175).
Hay otros ejemplos en la Biblia de este tipo de oración, y tal vez antes de pasar las últimas páginas de la historia de esta tierra, sepamos más sobre ella en nuestros días.
A veces, la gente trata de explicar los milagros y las visitas de los ángeles, las visiones y los sueños de los tiempos bíblicos, diciendo: «Bueno, lo necesitaban más en aquel entonces, pero ahora estamos más iluminados, por lo que Dios no tiene que rebajarse a tales medidas». Pero si entendemos algo acerca de los efectos acumulativos del pecado a lo largo de los años sobre el organismo humano, entonces nos damos cuenta de que necesitamos más las manifestaciones del poder de Dios, que la gente de los tiempos bíblicos.
Y se promete que, en los últimos días, se revivirán las líneas de comunicación más abiertas. Joel habla de tener sueños y ver visiones en el tiempo del fin. Nota también este párrafo de Elena de White:
«Aquel que con el dedo divino trazó los límites de Judea, que designó el lugar exacto donde debía levantarse el templo, que elaboró diseños para la iglesia judía, y para el servicio del santuario, ¿dejará a su pueblo, el pueblo elegido, que guarda sus mandamientos, a una experiencia casual, a un accidente, a tropezar en la oscuridad? ¿Aquellos a quienes ha confiado la luz más preciosa, a quienes ha confiado el mensaje del tercer ángel, tendrán menos de su dirección providencial, que su antiguo pueblo?» (RH 21 de febrero de 1893).
Dios quiere comunicarse con nosotros, sea cual sea el método que elija. Juan 14:21 lo dice: “Le amaré y me manifestaré a él”. Juan 15:15 lo dice: “De ahora en adelante no los llamaré siervos; porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero yo los he llamado amigos.» Juan 10:4-5 lo dice: «Él va delante de ellos, y las ovejas lo siguen, porque conocen su voz. Y al extraño no seguirán, sino que huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños.
Jesús dio estas promesas a sus discípulos, pero la promesa es para nosotros también. “El Deseado de Todas las Gentes”, página 669, dice: «Por el Espíritu, el Salvador sería accesible a todos. En este sentido, Él estaría más cerca de ellos que si no hubiera ascendido a lo alto.” Así que, en lugar de esperar tener menos de Su presencia hoy, se nos ha dado la promesa de aún más.
En el libro “El Camino a Cristo”, se encuentran estas palabras alentadoras:
«El Señor es muy compasivo y misericordioso. … Su corazón de amor se conmueve con nuestros dolores, y también con nuestras expresiones de ellos. Cuéntale todo lo que confunde la mente. Nada es demasiado grande para que Él lo soporte, porque Él sostiene los mundos. Él gobierna todos los asuntos del universo. Cualquier cosa que de algún modo concierna a nuestra paz, no es demasiado pequeña para que Él no la note. No hay ningún capítulo en nuestra experiencia, que sea demasiado oscuro para que Él lo lea; no hay perplejidad que le resulte demasiado difícil desentrañar. Ninguna calamidad puede afectar al más pequeño de sus hijos, ninguna ansiedad acosa el alma, ningún gozo alegra, ninguna oración sincera escapa de los labios, que nuestro Padre celestial no observe, o en la que no se interese inmediatamente. Él sana a los quebrantados de corazón, y venda sus heridas… Las relaciones entre Dios y cada alma son tan distintas y plenas, como si no hubiera otra alma sobre la tierra para compartir Su vigilancia, ni otra alma por quien Él dio a Su amado Hijo”. (CC 100).
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Mi esposa y yo, tuvimos el privilegio de viajar con el anciano HMS Richards Senior, en el último grupo de viaje que nos llevó a Tierra Santa. Uno de los lugares que visitamos, fue la tumba donde muchos estudiosos creen que fue enterrado Cristo.
Nos turnamos para entrar en la pequeña habitación de piedra, y todavía recuerdo que HMS Richards llegó a la puerta, y nos dijo a los que estábamos afuera: «¡No está allí! ¡Está vacío!».
Buda está muerto. Mahoma está muerto. Aún se pueden visitar sus restos. Pero cuando vas a la tumba de Cristo, está vacía. La religión cristiana puede distinguirse de todas las demás religiones del mundo, por el hecho de que afirma adorar a un Dios vivo. No basamos nuestra fe en algún credo, o en una colección de sabiduría escrita hace mucho tiempo. No nos unimos a los adoradores paganos, que se inclinan ante ídolos de madera y piedra. ¡Nuestro Dios está vivo! Como proclama el título del libro de Francis Schaeffer, Él está ahí, y no guarda silencio.
Una vez, cuando era niño, mi barrilete quedó atrapado en un árbol. En mi hora de necesidad, oré para que Dios sacara mi barrilete del árbol. Luego, observé desde abajo, agarrándome de la cuerda, mientras el barrilete se movía suavemente de un lado a otro entre las ramas del árbol. De repente, se liberó ileso. ¡Sabía que Dios aceptó mi oración ese día!
Quizás, alguna vez tuviste una experiencia similar, pero la olvidaste. Sin embargo, incluso el hecho de que algunas respuestas a las oraciones hayan sido olvidadas, es en sí mismo significativo. Debido a que muchas de nuestras oraciones parecen quedar sin respuesta, eso es lo que mejor recordamos.
Por supuesto, como cristianos se supone que no debemos creer en oraciones sin respuesta, por lo que encontramos todo tipo de razones para explicar nuestra decepción. Decimos: «A veces Dios dice Sí, a veces dice No, y a veces dice que esperemos un rato». O decimos: «Es posible que la respuesta no llegue de la manera que esperamos». A veces decimos: «Dios responderá, «Sí», a la oración, sólo cuando esté de acuerdo con Su voluntad».
Pero al final, muchos cristianos sospechan un poco del proceso de oración. Han sido defraudados demasiadas veces. Así que continúan con la rutina de la «oración», pero sus peticiones son tan generales, que nunca pueden estar seguros de si sus oraciones fueron respondidas.
¿Alguna vez has escuchado una oración como la siguiente?
«Querido Padre celestial, te pedimos tu presencia aquí con nosotros esta mañana. Danos corazones comprensivos, para que podamos aprender lo que Tú quieres que sepamos. Que estés con los enfermos y afligidos, y con los que no están aquí con nosotros esta mañana. Bendice a los misioneros y colportores en los campos extranjeros. Guía en los asuntos de gobierno. Y por fin, cuando vengas, concédenos, sin pérdida de uno solo, obtener una entrada abundante en tu reino. Porque todo lo pedimos en el nombre de Jesús, Amén».
Ahora dime. Si Dios respondiera esa oración diciendo, «Sí», ¿qué obtendrías? ¿Cómo sabrías que Él habría respondido?
Pero esto nos lleva a un problema. La oración no siempre funciona como esperamos. A pesar de que afirmamos creer en un Dios que está vivo, un Dios que está ahí, un Dios que es amor, a menudo encontramos que Él no responde a nuestras oraciones de ninguna manera que podamos medir.
A veces pido a grupos de cristianos, que indiquen cuántos de ellos pueden recordar una respuesta específica y definitiva a la oración. ¡Es sorprendente cuántos son incapaces de pensar en un solo ejemplo!
Sin embargo, a menudo tenemos miedo de orar de manera más específica, especialmente en público, porque recordamos los momentos en los que parecía que nuestras oraciones no fueron respondidas, y recordamos lo que eso nos hizo por dentro, lo que le hizo a nuestra fe en un Dios de amor. Para evitar que eso vuelva a suceder, hacemos de la oración una rutina, un ritual, un último recurso.
Quizás hayas oído hablar de dos personas que estaban hablando de la crisis de un amigo. El primero describió todas las cosas que se habían intentado, pero no habían ayudado, y finalmente dijo: «Parece que no queda nada por hacer, más que orar».
A lo que el segundo respondió: «¡Ay! ¿Se ha llegado a eso?»
Sonreímos ante esas historias. Pero las vivimos. Creemos en la oración. Sí, adelante. No hace daño orar por ello. Pero cuando se trata del resultado final, tenemos mucha más fe en nuestro propio trabajo, que en la obra de Dios para nosotros.
Le damos a nuestros hijos una dieta estricta de Daniel en el foso de los leones, los dignos hebreos en el horno de fuego, y Moisés cruzando el Mar Rojo con los egipcios pisándole los talones. Los acostamos con historias de Elías en el monte Carmelo, y de Abraham en el monte Moria, con el cuchillo en la mano levantada. Pero la primera vez que su fe infantil pone a prueba a Dios, nos entra el miedo.
Mi esposa y yo vivíamos en Glendale, California, cuando nuestros hijos eran pequeños. Hubo incendios forestales cerca. y la policía evacuó nuestra área. Obviamente, estábamos preocupados mientras esperábamos el resultado desde una distancia segura, pero los niños dijeron: «No te preocupes papá. Nuestra casa no se quemará. Oramos y le pedimos a Dios que la proteja».
¿Alguna vez te ha pasado algo así? ¿Alguna vez has tenido problemas con el auto, y tus hijos en el asiento trasero dijeron: «¿Por qué no le pedimos a Jesús que encienda el auto»?
¿Alguna vez has perdido algo importante, y después de buscar por todas partes, tus hijos te sugirieron: «Oremos y pidámosle a Jesús que nos lo encuentre»? Te pone en una situación difícil, ¿no?
Como padre cristiano, no puedes ver claramente la manera de decir: «No te molestes en orar. ¡Eso seguramente no servirá de nada!».
Sin embargo, tampoco puedes encontrar una explicación que satisfaga a tus hijos, ni a ti mismo, si la casa se quema, o el auto no arranca, o no encuentras el objeto que falta.
Entonces les dices a los niños: «Tal vez no fue la voluntad de Dios evitar que la casa se quemara, o arrancar el auto». Si eso es cierto, entonces tal vez sería mejor simplemente orar: «Por favor, quédate con nosotros, y ayúdanos». ¡De esa manera, no se notará tanto si no hay respuesta!
Sin embargo, mientras todo esto sucede, te encuentras rogándole a Dios: «Vamos, por favor, responde esta pregunta para los niños. Son demasiado pequeños para…».
¿Para qué? ¿Para descubrir que Dios no es realmente lo que les has dicho que es? ¿Descubrir que la oración realmente no funciona después de todo? ¡Tenemos tanto miedo de que nuestros hijos hagan preguntas, para las que no tenemos respuesta!
Hay otro factor que nos inquieta cuando se trata de la oración: el pecado. Se nos ha dicho que Dios no escucha a los pecadores. Hemos aprendido que son nuestras iniquidades las que nos separan de Dios, para que Él no nos escuche. Cada vez que consideramos invocarlo en oración, el diablo está presente, con una lista actualizada de razones por las cuales estaríamos desperdiciando el aliento.
El silencio de Dios es uno de nuestros mayores problemas con la oración. Cuando distinguimos entre oración efectiva, y oración ineficaz, nos referimos a la oración que produce una respuesta, versus la oración que no produce respuesta. Sabemos que Dios, siendo omnisciente y omnipresente, escucha cada palabra que pronunciamos en oración, o de otra manera. Entonces, cuando hablamos de que Él «escucha» nuestras oraciones, esperamos una respuesta de Su parte. No sólo debe oír, sino que debe actuar en función de lo que oye.
Es cierto que la oración es principalmente para comunicarse, no sólo para obtener respuestas. Pero la comunicación insiste en una vía de doble sentido. ¿Alguna vez has estado hablando con alguien, compartiendo algo que era importante para ti, y no has obtenido respuesta? ¿Qué es lo primero que preguntaste? Dijiste: «¿Estás escuchando?». La comunicación eficaz requiere una respuesta.
Por eso es natural esperar una respuesta cuando nos comunicamos con Dios. Pero recuerda esto: «Respuesta», puede significar más que simplemente obtener que se concedan tus solicitudes. La respuesta de Dios puede venir de otras formas.
La búsqueda del cristiano, en el estudio de la oración, es definir, y luego experimentar, la oración eficaz. Queremos aprender qué marca la diferencia, y cómo evitar la oración que es ineficaz. Queremos estar en contacto con un Dios que ha prometido no sólo escuchar, sino responder.
Cuando nos preguntamos por qué la oración no siempre produce la respuesta que buscamos o esperamos, no estamos solos. Consideremos el lamento de Job:
«Respondió Job, y dijo: Aun hoy es amarga mi queja, Pues su mano agrava mis gemidos. ¡Quién me diera saber dónde hallarlo! Yo iría hasta su trono, Expondría ante Él mi causa, Llenaría mi boca de argumentos, Sabría con qué palabras me replica, Y entendería qué me está diciendo. ¿Contendería conmigo haciendo gala de su fuerza? No, sino que me prestaría atención. Allí el justo podría razonar con Él, Y yo quedaría libre para siempre de mi Juez. Pero, si voy hacia el levante, no está allí, Al poniente, y tampoco lo percibo. Si se manifiesta al norte, no lo diviso, Y si se oculta en el sur, no lo veo». (Job 23:1-9)
David oró: «No calles, oh Dios; no calles, ni te quedes quieto, oh Dios». (Salmo 83:1). Incluso para Cristo, cuando estaba en la cruz y experimentando el silencio de Dios, surgió la pregunta: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?». (Marcos 15:24).
Entonces, cuando parezca que Dios no responde a tus oraciones, estás en buena compañía. Sin embargo, ¿es posible que Él anhele responder mucho más de lo que le permitimos? ¿Hay más cosas disponibles, en nuestra comunicación bidireccional con Dios, de lo que la mayoría de nosotros hemos experimentado? ¿Cómo debemos afrontar los momentos en que Dios guarda silencio? ¿Qué nos está diciendo cuando nos «habla» a través de ese mismo silencio? Éstas son preguntas, para las que estamos buscando soluciones. El objetivo de este estudio es aprender más sobre la comunicación con Dios a través de la oración, para que podamos aprender a conocerlo mejor, y confiar más en Él.
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Jesús dijo en Mateo 24:13: «El que persevere hasta el fin, será salvo». Entonces, está el desafío de perseverar hasta el fin, en términos de una relación de amor con Él.
¿Cómo saber cuándo una relación se está debilitando? Hay menos diálogo (orar), menos escucha (leer la Biblia) y menos ir a lugares y hacer cosas juntos (experimentar el gozo de testificar y servir a Cristo).
¿Entonces, qué puede hacer usted al respecto? Primero, arrodíllate y dile a Dios que tienes un problema. A continuación, únete a un pequeño grupo de compañeros de viaje hacia el país celestial, donde podrás animarte y comparar notas sobre lo que está ayudando a otros. Entonces, si tomas en serio las cosas de la eternidad, podrás renovar tu relación con Jesús.
Pero ¿qué pasa con los problemas de conducta de los cristianos en crecimiento? ¿Experimentaron los discípulos problemas de conducta? ¡Claro que sí! Entra al aposento alto con los discípulos. Diles: «¿Están listos para que Jesús venga?» Están discutiendo y argumentando sobre quién será el más grande. Canta la siguiente estrofa: «¿Has peleado una buena batalla? ¿Has defendido la justicia? ¿Han visto otros a Jesús en ti?» Este es el grupo que dijo: «Dios, danos un poco de fuego, y quemaremos a estos miserables samaritanos». No, no les cantes esa canción.
Y, sin embargo, Jesús miró a estos discípulos miserables, que luchaban, caían y fracasaban, y dijo: «Alegraos, porque vuestros nombres están escritos en el cielo». Supongamos que Jesús viniera a usted ahora mismo, y le dijera: «Alégrate, tu nombre está escrito en el cielo». ¿No sería una buena noticia?
Estas cosas os escribo a vosotros, que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna. 1 Juan 5:13
JESÚS Y YO 