«Estoy intentando liberarme completamente de todo el mundo, liberarme de mí mismo, pero estar completamente esclavizado a la voluntad de Dios cada momento de este día». (Frank Laubach)

Nuestro Creador omnipresente, sólo Tú puedes saciar el hambre de nuestros corazones, pues nos creaste para Ti. Ayúdanos a renunciar a todos los ídolos y a encontrar nuestra plenitud únicamente en Ti, en este momento y en cada momento.

Nuestra hambre insaciable

El único tipo de vida que les importa a los animales es la biológica. Están satisfechos si se satisfacen sus necesidades físicas básicas de alimentación y refugio. Los humanos también queremos satisfacer nuestras necesidades físicas básicas, pero eso no es suficiente. Anhelamos más. No solo queremos estar vivos, queremos sentirnos plenamente vivos. Anhelamos la Vida.

«Un amor tan insaciable como el amor de Dios nunca podrá ser satisfecho hasta que respondamos al límite». (Frank Laubach)

Este anhelo de vida puede describirse de muchas maneras. Entre otras cosas, incluye el profundo deseo de sentirse amado y el deseo de ser feliz. Pero uno de los aspectos más fundamentales de la Vida que anhelamos es nuestra innegable necesidad universal de sentirnos valiosos y significativos. Aunque no seamos conscientes de ello, todos estamos impulsados ​​por una necesidad desesperada de sentirnos importantes. Incluso si todas nuestras necesidades físicas básicas están satisfechas y disfrutamos de todas las comodidades que el mundo tiene para ofrecer, aun así, en algún nivel, nos sentiremos vacíos, a menos que sintamos que nuestra vida tiene un propósito último.

Muchas cosas pueden hacernos sentir valiosos y significativos, pero nuestro hambre más profunda solo se satisface cuando estamos en la relación correcta con Dios. Solo nuestro Creador puede darnos la plenitud de Vida que anhelamos. La muerte de Jesús en la cruz es una prueba de que no podríamos tener más valor y significado para Dios. A pesar de nuestros pecados, nuestro Creador piensa que vale la pena experimentar una muerte infernal por nosotros. De hecho, fue por el gozo de pasar la eternidad con nosotros que Jesús soportó la cruz (Hebreos 12:2). En otras palabras, el Calvario revela nuestro valor y significado insuperables. En lo más profundo de nuestro ser, esto es lo que anhelamos.

«Lo único que quiere es estar con nosotros. Quiere que participemos de su naturaleza divina (1 Pedro 1:4). Como Padre, Hijo y Espíritu Santo, anhela que participemos en su danza eterna, único objeto y único encanto de nuestros corazones». (Jean-Pierre de Caussade)

¿Por qué Dios nos creó con esta hambre? Porque quiere compartirse con amor perfecto y extático. Nuestra hambre insaciable de una profundidad de Vida que sólo Él puede dar es una especie de «dispositivo de orientación» incorporado, destinado a conducirnos hacia Él. La Trinidad es nuestro hogar, y nunca estamos completamente satisfechos o en paz hasta que descansamos en Él.

Sin embargo, como Dios quiere una relación amorosa con nosotros, no nos obliga a aceptar su invitación. Podemos rechazarla si así lo decidimos. Si queremos, podemos fingir que somos autosuficientes y capaces de satisfacer nuestras propias necesidades. De hecho, si no fuera por la gracia de Dios que obra en nuestras vidas, esto es lo que todos nosotros en nuestra condición caída querríamos y lo que todos elegiríamos. Porque, sin Cristo, dice la Escritura, todos estamos muertos en nuestros pecados (Efesios 2:1-5).

Cuando rechazamos a Dios, nuestro mecanismo de búsqueda no se apaga, sino que simplemente se redirige. En lugar de llevarnos a casa, a la Trinidad, tratamos de satisfacer nuestra hambre de valor y significado recurriendo a otras cosas.

Productos falsos

«Si un cristiano quiere vivir verdaderamente la presencia de su Señor… entonces su corazón debe estar vacío de todo lo demás. ¿Por qué? Porque Dios quiere… ser el único poseedor de ese corazón». (Hermano Lawrence)

A menudo pensamos en un ídolo como una estatua, pero un ídolo puede ser cualquier cosa que usemos para satisfacer las necesidades que sólo Dios puede satisfacer. En otras palabras, un dios falso. No hay fin para los dioses falsos que creamos cuando nuestro dispositivo de localización se dirige mal. En las culturas occidentales, a menudo nos esforzamos por sentirnos valiosos y significativos adquiriendo dinero, posesiones y poder. Nos inclinamos ante los dioses falsos del materialismo y el control. Algunos tratan de aliviar su vacío interior tratando de obtener aprobación por ser sexy, talentoso o exitoso. Se inclinan ante un dios falso de la fama. Algunos alimentan su hambre de Vida convenciéndose a sí mismos de que son especiales para Dios porque creen en todas las cosas correctas y participan en todas las conductas correctas, en contraste con otros que creen en las cosas equivocadas y participan en todas las conductas equivocadas. Estos se inclinan ante el dios falso de la religión. Aún así, otros tratan de calmar su sensación generalizada de vacío sintiéndose superiores en función de su apellido, herencia étnica o identidad nacional. Estos se inclinan ante el dios falso del tribalismo.

La lista continúa, pero el punto es claro: aquello de lo que tratamos de derivar nuestro sentido básico de valor y significado es nuestro dios.

Creencias y realidad

Por supuesto, cuando vamos en pos de dioses falsos, rara vez nos damos cuenta de lo que estamos haciendo. No lo consideramos idolatría. De hecho, es posible inclinarse ante dioses falsos mientras creemos que nos estamos inclinando ante Jesucristo, porque lo que creemos a menudo tiene poco que ver con la realidad.

¿Estas despierto?

He observado que en Occidente, especialmente los cristianos, tendemos a conceder una gran importancia a lo que creemos. Tratamos las creencias casi como si tuvieran un poder mágico, como si el mero hecho de creer en algo lo convirtiera en Señor. Por ejemplo, muchos suponen que creer que Jesús es el Señor de su vida lo convierte mágicamente en Señor. Sin duda, por eso muchas iglesias evangélicas dan tanta importancia a que la gente crea en Jesús y por eso se da tanta importancia al momento en que los pecadores levantan las manos o van al altar para profesar su fe en Jesús. A menudo se supone que este acontecimiento único convierte a Jesús en el Señor de su vida para siempre.

La verdad es que el mero hecho de creer que Jesús es el Señor no lo convierte en el Señor de mi vida, así como el creer que Kim Jong-il es el líder de Corea del Norte no me convierte en su seguidor. Para que Kim Jong-il sea mi líder, yo tendría que someter mi vida a él y convertirme en ciudadano de Corea del Norte. De la misma manera, para que Jesús sea mi Señor, yo tengo que someter mi vida a él y convertirme en ciudadano de su Reino.

«Debemos buscar nuestra satisfacción sólo en satisfacer su voluntad». (Hermano Lorenzo)

Las investigaciones muestran que, por muy emotivas que hayan sido las personas cuando levantaron la mano o respondieron al llamado al altar, menos del 4 por ciento reflejó algún cambio en sus vidas varios años después. No estoy tratando de minimizar la importancia de las creencias. Obviamente, es imposible entregarse a Jesús a menos que primero creas que él es el Señor. Sin embargo, la creencia en sí no es la entrega. Abrazar una creencia es algo que haces en tu mente. En realidad, entregar tu vida es algo que solo puedes hacer con tu voluntad. Y dado que la única vida que tienes para entregar es la que estás viviendo en este momento presente, la decisión de entregarte solo puede tener lugar ahora mismo.

Por lo tanto, la cuestión importante no es lo que usted cree, sino lo que usted decide hacer, momento a momento, en función de lo que cree.

La inutilidad de los ídolos

Aunque nuestra cultura nos condiciona a depositar grandes esperanzas en nuestros ídolos, la verdad es que nunca nos satisfacen de forma permanente. Por más éxito que tengamos según los estándares del mundo, en términos de dinero, riqueza, poder y fama, siempre ansiamos más. Independientemente de lo mucho que consigamos, tarde o temprano queremos más.

La mayoría de nosotros tratamos de mantener la ilusión de que somos autosuficientes negando nuestro vacío, pero los síntomas son innegables. Para algunos, este vacío interior se manifiesta en forma de ansiedad o ira; para otros, es una persistente sensación de alienación, depresión o frustración; y otros lo experimentan como un aburrimiento implacable o una apatía hacia la vida.

«El dinero, los elogios, la pobreza, la oposición, no importan, porque todos ellos serán olvidados en mil años, pero este espíritu que llega a una mente dispuesta a la entrega continua, este espíritu es la vida eterna». (Frank Laubach)

Algunos intentan distraerse de este agujero en el alma obsesionándose con el trabajo, los deportes, la política o un pasatiempo. Otros se insensibilizan a su dolor interior con el alcohol, las drogas o la adicción sexual. Pero, independientemente del alivio que ofrezcan estas estrategias, es temporal. Tarde o temprano, el hambre dolorosa regresa.

Mientras rechacemos la invitación de Dios y sigamos creyendo la mentira de que la vida se puede encontrar fuera de una relación con Dios, seguiremos pensando que nuestro problema es que simplemente no tenemos lo suficiente. Imaginamos que si tuviéramos más de nuestro ídolo, o tal vez si probáramos con un ídolo diferente, nos sentiríamos vivos. Todo es una gran ilusión.

Vivir «como si»

La Biblia se refiere a esta gran ilusión como vida en «la carne» (sarx), y es el principal obstáculo que nos impide encontrar la verdadera Vida. Nuestras mentes están cegadas por «el dios de este siglo» (2 Corintios 4:4) de modo que seguimos viviendo como si lo que es verdad fuera falso y lo que es falso fuera verdadero.

¿Estas despierto?

Cuando vivimos como si fuéramos dueños de nuestra propia vida, capaces de satisfacer nuestras propias necesidades, vivimos en la carne. Cuando tratamos a las personas, las posesiones o los logros como si fueran la fuente de nuestro valor y significado en lugar de Dios, vivimos en la carne. De hecho, en la medida en que vivimos como si Dios no estuviera presente, momento a momento, y como si este no fuera el aspecto más importante de cualquier momento presente, vivimos en la carne.

Vivir como si Dios no fuera nuestra única fuente de vida nos obliga a vivir la mayor parte de nuestra vida en el pasado y el futuro, como si el momento presente no fuera la única realidad. Mientras que el Dios verdadero vive en el ahora, los dioses falsos siempre viven en el pasado o el futuro. Perseguirlos para encontrar nuestro valor y significado siempre nos aleja del momento presente.

Si dudas de esto, investiga tu propia alma. ¿Cuánto de tu vida mental transcurre en el pasado o en el futuro, y cuál es el propósito de este pensamiento no presente? Puede que estés tan acostumbrado a vivir en el pasado y en el futuro que te resulte difícil darte cuenta de cuánto de tu vida mental transcurre en ellos, y mucho menos de por qué transcurre tanto tiempo en ellos. Pero si eres completamente honesto contigo mismo, probablemente descubrirás que la mayoría de tus pensamientos orientados al pasado y al futuro giran en torno a ti y se centran en tus intentos de sentirte valioso y significativo.

Cuando vivimos perpetuamente hambrientos en la carne, pasamos gran parte de nuestra vida mental saboreando experiencias pasadas o posibles experiencias futuras que nos hagan sentir más valiosos y significativos. También pasamos mucho tiempo rumiando experiencias pasadas o preocupándonos por posibles experiencias futuras que nos harán sentir menos valiosos y significativos. Mientras tanto, estamos pensando en cómo posicionarnos para tener más experiencias valiosas y cómo evitar mejor las experiencias que nos restan valor.

«Abandonad los ídolos y los sentidos llorarán como niños desilusionados, pero la fe triunfa porque nunca puede separarse de la voluntad de Dios». (Jean-Pierre de Caussade)

La mayoría de nosotros estamos tan acostumbrados a tener hambre de Vida y a vivir en el pasado y el futuro que no nos damos cuenta de que eso es lo que estamos haciendo. Es difícil para un pez darse cuenta del agua en la que nada. Pero el hecho es que rara vez estamos en el momento presente cuando tenemos hambre y perseguimos dioses falsos. Este es otro aspecto de la gran ilusión que nos atrapa. El proceso mismo de intentar adquirir Vida por nuestra cuenta nos obliga a perdernos la mayor parte de la vida, porque la vida real siempre está en el momento presente. Cuando vivimos como si pudiéramos adquirir Vida de otras cosas que no sean Dios, inevitablemente vivimos como si la realidad no siempre estuviera en el momento presente.

Sólo una persona que ya no está impulsada por un hambre insaciable puede vivir consistentemente en el momento presente, y sólo una persona que ha aprendido a encontrar la Vida en el momento presente ya no está impulsada por este hambre insaciable.

Reorientación del dispositivo de retorno

«Puedo acostarme en cualquier lugar de este universo, bañado por el Espíritu de mi Padre. ¡El universo mismo ha llegado a parecerme tan hogareño!» (Frank Laubach)

La única manera de experimentar la plenitud de la Vida es dejar de intentar adquirirla por nuestra cuenta. Debemos entregarnos completamente a Dios. No se trata simplemente de creer que nuestros intentos de adquirir valor y significado son idólatras e insatisfactorios. Una persona puede creer esto fácilmente y, sin embargo, no renunciar a sus ídolos y entregarse a Dios. Entramos en la Vida de Dios sólo cuando hemos renunciado de hecho a nuestros falsos dioses y sólo cuando Dios está de hecho reinando sobre nuestra vida.

En la medida en que nuestro sentido de valor y significado está atrapado en la gran ilusión, en la medida en que nuestra identidad está arraigada en la «carne», abandonar nuestros dioses falsos se sentirá como una especie de muerte. De hecho, es una especie de muerte, porque el «viejo yo» que dependía de ídolos para sentirse valioso y significativo está siendo asesinado. Por eso Jesús dice que debemos perder nuestra vida para encontrar la Vida verdadera y por eso Pablo testificó que fue crucificado con Cristo (Mateo 16:25; Gálatas 2:20; 5:24; 6:14).

¿Estas despierto?

Sin embargo, por más aterrador y difícil que pueda resultar al principio morir a la falsa forma de vida, nada podría ser más liberador. Vivir con un hambre perpetua, pasar la mayor parte de nuestra vida mental en el pasado y el futuro y perseguir dioses falsos y patéticos, es una esclavitud total. Cuando nos aferramos a cosas que están perpetuamente amenazadas y que sabemos que eventualmente perderemos, inevitablemente creamos en nosotros preocupación, ira, celos, envidia, frustración, contienda, violencia y desesperación, cosas a las que Pablo se refirió como «obras de la carne» (Gálatas 5:19). Morir en la carne es la mayor liberación posible. Ahora uno está en condiciones de vivir el momento y sentirse plenamente vivo.

Cuando nos liberamos de la gran ilusión de que podemos satisfacer nuestras propias necesidades, nuestro mecanismo de búsqueda incorporado comienza a funcionar correctamente. Estamos en camino a casa, y no tenemos que esforzarnos para encontrarlo. Por el contrario, en el instante en que abandonamos el mundo de los ídolos y nos volvemos hacia Dios, él está allí. Siempre ha estado allí. En él vivimos, nos movemos y existimos (Hechos 17:28). Él nunca nos deja ni nos abandona, ya sea que seamos conscientes de su presencia o no (Mateo 28:20). No hay ningún lugar al que podamos huir y escondernos de su presencia (Salmo 139:8).

En el momento en que nos entregamos, estamos en casa. De hecho, en el momento en que dejamos de perseguir y aferrarnos, descubrimos que en realidad nunca nos hemos ido de casa. Como Dorothy en El mago de Oz, nos despertamos de un sueño y descubrimos que todo lo que hemos estado buscando nos rodea a cada instante. Cuando dejamos de mirar el mundo como si Dios no existiera, descubrimos que estamos rodeados en cada momento por un amor que infunde a nuestra vida un valor y un significado que no se pueden mejorar. Este es el hogar en el que fuimos creados para vivir eternamente.

Volver a casa es simplemente una cuestión de despertar de la ilusión de que no estás ahí. Sin embargo, si bien la creencia de que el amor de Dios es nuestro hogar puede aceptarse en un momento y luego olvidarse, la decisión real de liberar la ilusión y aceptar la verdad no puede. Como ocurre con todo lo que pertenece a nuestra vida real, este acto solo puede realizarse un momento a la vez.

Lo único que importa es que ahora mismo dejemos de esforzarnos por alcanzar dioses falsos y tomemos conciencia del amor perfecto y siempre presente de Dios.

PARTE PRÁCTICA

Encontrar el «hogar» en tu piel

Durante gran parte de mi vida me he sentido un poco como un extraterrestre. Estoy seguro de que muchos de ustedes saben exactamente de qué estoy hablando. Para ser completamente honesto, todavía hay momentos en los que simplemente no me siento completamente «en casa» en mi propia piel o en ningún entorno. Durante la mayor parte de su vida, Frank Laubach se sintió de la misma manera. De hecho, luchó contra una profunda sensación de soledad, ansiedad y depresión.

Sin embargo, a los cuarenta y cinco años descubrió que la práctica de la presencia de Dios erradicaba esos sentimientos. Constantemente se daba cuenta de que dondequiera que fuera y en cualquier circunstancia en la que se encontrara, estaba «bañado por el Espíritu de mi propio Padre» y que todo el universo «le parecía tan hogareño». Como resultado, Laubach descubrió que la preocupación, la ansiedad, el aislamiento, el miedo y la soledad prácticamente lo habían abandonado.

No he tenido el avance completo que parece haber tenido Laubach, pero he descubierto que mi sensación de alienación se ha disipado en gran medida como resultado de la práctica de la presencia. Me siento mucho más «en casa» en mi piel y en el universo de lo que solía sentirme. He aquí un ejercicio que me ha ayudado a experimentar la cercanía de Dios y me ha ayudado a sentirme «en casa», independientemente de mis circunstancias. Implica utilizar el increíble don de tu cuerpo físico para ayudarte a recordar el amor y el cuidado siempre presentes de Dios por ti.

Piensa por un momento en la forma en que Dios diseñó el mundo y las leyes de la naturaleza para sostenerte. A menos que vivas en un entorno de gravedad cero, tu cuerpo siempre está en contacto con algo y siempre recibe apoyo de múltiples maneras. Por ejemplo, en este momento es probable que tus pies estén apoyados en el suelo y tu cuerpo esté descansando en una silla o un sofá. Cuando te acuestes esta noche, tu cuerpo estará apoyado en tu cama. Tu piel siempre está en contacto con alguna otra parte del mundo físico, y ese contacto puede transformarse en una pequeña señal del Padre de que te está cuidando y velando por ti.

En este momento, dirige tu atención a los puntos de contacto entre tu cuerpo y las cosas que sostienen tu peso. Toma conciencia del peso de tu cuerpo contra la silla, de tus pies contra el suelo, etc. Permítete descansar en ese apoyo y date cuenta de que cada punto de contacto refleja la verdad de que estás sostenido en la existencia en todo momento por el amor perfecto de Dios (Hebreos 1:3). Dios te sostiene personalmente de forma segura en el mundo. A Él le importa que tengas lugares donde descansar. A lo largo de tu día, dirige tu atención una y otra vez a estos puntos físicos de contacto y transforma esas sensaciones físicas en una conciencia más profunda del gran amor de Dios.

Al involucrarme en esta disciplina, he descubierto que me siento mucho más en casa en el mundo porque mi contacto continuo con el mundo se ha convertido en un sacramento que me comunica que siempre estoy en casa en la presencia amorosa de Dios.

Experimentando la plenitud de la vida de Dios

Los tres autores sobre los que reflexionamos en este libro subrayan la necesidad de que las personas encuentren toda su satisfacción, plenitud y felicidad (lo que yo llamo Vida) sólo en Dios. Todo lo que implica la vida cristiana debe hacerse no como una forma de obtener Vida, sino como un medio de expresar la Vida que ya tenemos de Cristo de forma gratuita. Experimentar la plenitud de la Vida, por tanto, es el fundamento de todo. A continuación se presentan dos ejercicios que me ayudan a abrirme a la experiencia de la plenitud de la Vida de Dios.

1 – A medida que tomo conciencia de cómo Dios me cuida al apoyarme en el mundo, me susurro a mí mismo verdades como:

«No podría ser más amado de lo que soy en este momento.»

«En este instante tengo un valor insuperable y un significado infinito a causa del Calvario.»

«Todo lo que realmente necesito ya lo tengo en Cristo, aquí y ahora.»

«En este momento estoy sumergido en un océano infinito del amor y del deleite de Dios sobre mí.»

«Mi vida es Cristo, nada más importa realmente.»

Como nuestra mente piensa con imágenes, imagino intencionalmente la presencia amorosa de Dios a mi alrededor como un océano, una burbuja cálida y brillante o una niebla mientras recito estas verdades. A veces también me imagino tan lleno del amor de Dios que emana de mí como la luz de una bombilla muy brillante. El Espíritu Santo puede darte diferentes formas de representar mentalmente la presencia de Dios a tu alrededor.

Al practicar esta disciplina, es importante que te des cuenta de que no se trata de trucos psicológicos para sentirnos mejor con nosotros mismos. Dios está presente y estamos llenos de su Vida, así que al pensar de esta manera simplemente estamos poniendo nuestra mente en sintonía con la realidad. También es útil saber que, en términos generales, cuanto más concretamente podamos representar las verdades en nuestra mente a través de nuestra imaginación, más poder tendrán para impactarnos. Así que pídele al Espíritu que te dé una forma vívida de representar el amor y la Vida siempre presentes de Dios en tu mente. Observa cómo recitar y representar estas verdades te ayuda a anclarte en el momento presente y te abre a la experiencia de la Vida eternamente plena de Dios.

2 – Una segunda disciplina que considero indispensable es ésta: aparto momentos regulares para oscurecer una habitación, poner una buena música de fondo y, con la imaginación, veo, oigo y siento a Jesús derramando su amor perfecto sobre mí. De la forma más vívida posible, veo, oigo y siento a Jesús expresándome todas las cosas que las Escrituras dicen sobre mí, pero ahora estas verdades son íntimas, personales y, por lo tanto, mucho más impactantes. Esto se llama «oración catafática [o imaginativa]» en la tradición de la iglesia y multitudes han descubierto que es una forma poderosa de experimentar y ser transformados por la plenitud de la Vida que viene solo de Cristo.