Era difícil encontrar buenos trabajos en la gran ciudad porque miles de excombatientes habían sido dados de baja del servicio y estaban buscando empleo. Decidí aprender un oficio; algo que realmente disfrutara hacer, que tuviera un poco de creatividad. No estaba dispuesto a dedicarme a un oficio solo por ganar dinero. Así que decidí tomarme mi tiempo y asegurarme de que, cuando eligiera una opción concreta, fuera algo que realmente disfrutara.

Mientras tanto, para ocupar mi tiempo, acepté un trabajo en Windsor Bowling Alleys and Billiard, ubicado en Saint Catherine Street West. En ese momento, era uno de los lugares más bonitos de Montreal para ese tipo de entretenimiento. Yo era el asistente del gerente de la sala de billar. El trabajo no era difícil, conocía mucha gente y era un buen pasatiempo. No llevaba mucho tiempo allí cuando entró un viejo compañero con quien había navegado al comienzo de mi experiencia en la marina mercante; nos alegró descubrir que ambos seguíamos vivos. Esa noche cenamos juntos y hablamos de muchas cosas.

Un punto de conversación en el que mi amigo, cuyo nombre era Roland, habló con gran entusiasmo fue su nuevo interés por lo sobrenatural. Contó con qué suerte había conocido a un grupo de personas que eran miembros de una sociedad que se comunicaba con los muertos. Relató cómo un médium espiritista le había hecho hablar con su padre, quien había muerto cuando él tenía solo diez años, y todas las advertencias y consejos que su padre le había dado sobre el futuro. Me pareció interesante escuchar sobre la nueva experiencia sobrenatural de Roland, pero en conjunto me dio una sensación extraña. Y de ninguna manera estaba preparado para lo que seguiría: una invitación para asistir a una de sus sesiones espiritistas.

Con todo el entusiasmo acumulado mientras me contaba los beneficios obtenidos al contactar con los espíritus de los muertos, Roland me preguntó si estaría interesado en asistir a una de sus sesiones.

—Quizá el médium podría hacerte hablar con el espíritu de tu madre fallecida. Apreciarías ese tipo de experiencia, ¿no es así?

Entonces su entusiasmo decayó un poco, porque por un momento quedé tan impactado que no pude responder. Después de unos segundos de silencio, continuó diciendo:

—¿No te daría miedo hablar con el alma de tu madre fallecida?

De alguna manera logré decir:

—No me daría miedo, claro que no; pero me gustaría tener un poco de tiempo para pensarlo, ya que nunca antes me habían hecho una propuesta así.

Me miró fijamente a los ojos y dijo:

—Morneau, ¿estás asustado? Puedo verlo en tu mirada, lo tienes escrito en la cara. Hombre, has cambiado mucho desde la última vez que te vi. Recuerdo que no le tenías miedo a nada. Roger Morneau no temía ni a vivos ni a muertos; ni a las alturas ni a las profundidades. Recuerdo cuando tú y yo éramos marineros junto con otros seis novatos, y el primer oficial nos dijo: “Muchachos, quiero un voluntario para subir mañana a pintar la parte superior del mástil principal. ¿Cuál de ustedes se anima a subir? No es tan alto, solo unos veintiún metros. Pero hay que tener agallas para llegar a la cima. Hay que bajarse de la tabla en la que uno fue izado con una cuerda, y acostarse sobre el mástil —que tenía unos sesenta centímetros de diámetro— para pintar del otro lado”. Admito que todos teníamos un miedo terrible de subir, y nos alegró mucho escucharte decir al primer oficial: ‘Yo subo’. ¡Eso sí que fue valor! Ahora dime, no me vas a salir con que tienes miedo de acompañarme a una sesión espiritista, ¿verdad?

No pude negarme. Dije:

—Sí, iré contigo.

Porque de repente tuve que mantener la imagen de que Roger Morneau no le temía a nada. Estaba atrapado. Así comenzó una nueva aventura en la que me vi involucrado, sin querer, con un poder desconocido. Al principio me sentía reacio a participar en las sesiones y casi me negaba a tener algo que ver con eso. Pero el orgullo no me lo permitió; estaba en una posición críticamente peligrosa en la que los ángeles caídos ganaron ventaja sobre mí.

Semana tras semana, imperceptiblemente, me fui acostumbrando a asistir a las sesiones, hasta el punto de que empecé a esperar con ansias el momento de consultar a los espíritus. Se volvió una forma de vida para mí, y llegó un punto en el que no me imaginaba vivir sin la influencia del poder espiritual en mi vida. Luego llegó el momento en que me vi involucrado en la adoración demoníaca.

Una noche de sábado, mi amigo y yo nos encontramos en una casa donde un médium visitante sería el invitado de honor. Nos presentaron a algunos invitados que no conocíamos. Hubo una pareja en particular que fue un honor conocer; el caballero, George, era un artista profesional, líder de una banda de jazz muy solicitada. La banda tocaba en los lugares nocturnos más elegantes. Ya entrada la noche, cuando la sesión terminó y algunos de los invitados comenzaban a irse, este líder de banda se volvió hacia su esposa y le dijo:

—Cariño, ¿qué te parece si nos vamos? Ya es tarde.

Ella estaba conversando con el médium, a quien encontraba muy interesante.

—¿Por qué no vas tú a casa y descansas, y yo me quedo un rato más? Los Belanger pueden llevarme.

Él aceptó su sugerencia y se fue más o menos al mismo tiempo que Roland y yo.

Una vez fuera, George nos preguntó:

—¿Ustedes vinieron en auto?

—No —le respondí—, vamos a tomar el tranvía, está a dos cuadras de aquí.

—Con gusto los llevo. Súbanse.

Durante la noche, había salido el tema de que ambos habíamos estado en la marina mercante durante la guerra. Fue a raíz de que el médium supuestamente había invocado el espíritu de uno de los compañeros de Roland que había muerto cuando su barco fue hundido. El espíritu había transmitido mensajes impactantes, y todos los presentes quedaron profundamente conmovidos.

Cuando entramos al automóvil de George, empezó a hacernos preguntas sobre los peligros que enfrentamos durante la guerra. En poco tiempo llegamos a destino. Entonces hizo una sugerencia:

—¿Qué les parece si vamos a un restaurante, comemos algo, y me cuentan más sobre sus viajes durante la guerra? Eso me fascina —y mirando a mi amigo agregó—: También podrías ampliar lo que dijo el espíritu invocado. Yo invito. Luego los llevo a casa.

Aceptamos la invitación.

George condujo hasta Saint Catherine Street West, a una zona conocida por sus restaurantes gourmet; y de repente metió su lujoso Lincoln en una entrada estrecha que conducía a la parte trasera de uno de sus lugares favoritos, estacionando detrás de un Cadillac negro.

—Joe está aquí —dijo—, es el dueño del lugar, un tipo excelente.

Entramos y una anfitriona nos informó que tendríamos que esperar en el salón hasta que se liberara una mesa. Mientras caminábamos hacia el salón, Joe divisó a George desde lejos y vino a saludarlo. Al enterarse de que estábamos esperando, Joe dijo que no sería necesario, porque una reserva acababa de cancelarse por teléfono. Era nuestra si la queríamos. Lo seguimos mientras quitaba el cartel de “reservado” y nos acomodaba.

La camarera de cócteles se acercó, tomó nuestro pedido de bebidas e informó que quizá demorarían un poco más de lo habitual en servirnos la comida, porque el lugar estaba a tope. George pidió un doble de su licor favorito para pasar el rato. Seguimos conversando y respondiendo muchas de las preguntas de George sobre la navegación y nuestras actividades en el ámbito sobrenatural.

Pasó bastante tiempo hasta que nos sirvieron, y ya habíamos consumido una segunda ronda de bebidas, lo cual volvió a George muy locuaz. Eso lo llevó a decirnos muchas cosas que dudo hubiera mencionado en circunstancias normales. Por ejemplo, le pregunté si nos podía contar cómo se había hecho tan famoso en su profesión.

—No tengo problema —dijo—. De hecho, les contaré la verdadera razón de mi éxito, algo que ni mi esposa sabe. Pero deben prometer que lo guardarán en estricta confidencialidad.

Le aseguramos que todo lo que dijera quedaría en secreto.

—¿Saben algo sobre la adoración demoníaca?

—Yo no —respondí—. ¿Por qué lo preguntas?

Sin responder directamente, hizo otra pregunta:

—¿Hace cuánto están ustedes metidos en la hechicería?

—George, no entiendo tu pregunta. ¿Qué quieres decir?

—Lo que quiero decir es: ¿hace cuánto que están fingiendo comunicarse con los muertos?

—No hace mucho en mi caso —dije.

—Ya veo que les falta mucho por aprender sobre lo sobrenatural. Están perdiendo el tiempo asistiendo a sesiones espiritistas. No me malinterpreten, tienen su lugar; son una buena distracción para las mujeres, que encuentran consuelo pensando que reciben guía de un ser querido fallecido. Verán, la razón por la que estuve en la sesión esta noche fue solo para hacer feliz a mi esposa. Voy con ella un par de veces al año para que sienta que comparto sus intereses. Eso es todo. Lo que ella no sabe es que yo he aprendido a ir directo a la fuente de ese poder, donde uno puede obtener resultados reales: la adoración demoníaca.

Lo que ella no sabe es que yo he aprendido a ir directo a la fuente de ese poder, donde uno puede obtener resultados reales: la adoración demoníaca.

De todo lo que George nos había dicho en unos pocos minutos, hubo una frase que se me quedó grabada. Así que le dije:

—George, ¿podés aclarar eso que dijiste hace un rato, sobre que estamos fingiendo comunicarnos con los muertos? ¿Qué querés decir con la palabra “fingiendo”?

Él sonrió, miró su reloj y dijo:

—Es muy tarde para explicar eso ahora, pero te digo que ustedes no han estado hablando con los muertos.

Y enseguida siguió hablando sobre su éxito personal.

—Verán, durante años parecía que era un fracaso al tratar de organizar y mantener mi propia banda de jazz. Pero gracias a ese gran poder, obtuve todo lo que siempre había querido. Claro que tuve que aprender ciertos rituales que hay que realizar antes de que los espíritus comiencen a obrar a tu favor.

Entonces el rostro de George se iluminó con una gran sonrisa y dijo:

—El reconocimiento nos llegó de la noche a la mañana; sin ningún esfuerzo de nuestra parte, nos descubrieron (aunque siempre habíamos estado ahí) y nos reconocieron como una de las mejores bandas del medio. No sé cómo, pero los medios se entusiasmaron con nosotros. Nos convertimos en el tema del momento. La gente importante del mundo radial hablaba de nosotros, y en poco tiempo fuimos impulsados a la cima.

George dio otro sorbo a su vaso, una calada a su cigarrillo, y continuó:

—Desde entonces, no hemos dejado de tener trabajo, y el dinero no deja de fluir. Nuestros honorarios están entre los más altos de la industria porque hay mucha demanda. A la gente le gusta bailar con nuestra música. En realidad, los espíritus toman el control de nosotros, o sea, nos poseen, nos energizan, y a su vez transmitimos esa influencia a los oyentes. Les gusta lo que sienten, y siguen viniendo por más.

Se recostó hacia atrás, encendió otro cigarrillo, rió levemente y dijo:

—Tienen que escuchar esto. Hace como un mes tuve una entrevista en la radio, y la pasé genial. Había seis grandes figuras del mundo radial de Montreal y Toronto conversando conmigo. Quedaron fascinados con todo lo que dije. De hecho, hasta yo mismo me sorprendí de lo rápido que pensaba. Nunca había estado tan ingenioso en mi vida. Disfruté de la estima, la admiración y el honor que me dieron; casi llegó a ser una especie de adoración. Además, querían descifrarme… y cuando nos despedimos, todavía no lo habían logrado.

Luego George miró su reloj y dijo:

—Muchachos, ya es muy tarde, ¿qué les parece si nos vamos?

Mientras esperábamos la cuenta, George añadió:

—Mi éxito es fácil de entender una vez que uno comprende el gran poder de los espíritus y el proceso necesario para que ese poder actúe a tu favor.

Roland y yo estábamos asombrados por lo que nos contaba y le pedimos a George que nos contara más sobre ese gran poder mientras íbamos camino a casa.

—Amigos, me siento impulsado a contarles mi experiencia porque creo que ustedes están buscando un gran poder que beneficie sus vidas; y sé que no lo van a encontrar asistiendo a sesiones como la de esta noche. Tal vez un poco, pero no al nivel que yo lo conozco. Déjenme decirlo así: ¿para qué quieren jugar en las ligas menores si tienen la posibilidad de jugar en las grandes ligas del mundo espiritual?

Mi amigo le pidió entonces a George que nos dijera cómo entrar en esas ligas mayores del mundo espiritual.

—Ustedes dos —dijo George— son verdaderamente valientes y han hecho mucho por nuestro país. Ahora, yo voy a hacer algo grande por ustedes. Voy a arreglar para que puedan asistir a nuestra próxima reunión de adoración espiritual.

Entonces George, moviendo los ojos de un lado al otro y proyectando cierta indecisión sobre algo que parecía necesitar aclaración, dijo:

—Hay un punto que quiero asegurarme… Presumo que no tienen reverencia por Cristo en sus vidas, ¿cierto? Lo pregunto porque no podemos tener a nadie allí que mantenga lealtad al Dios cristiano; podría ser desastroso.

Le aseguramos que habíamos blasfemado contra Dios y que ya habíamos pasado el punto sin retorno.

—Me di cuenta esta noche —continuó George— porque los espíritus invocados parecieron favorecerlos a ustedes dos por encima de todos los demás presentes. Espero que no les haya ofendido mi pregunta. Solo necesitaba asegurarme de que están bien.

Yo añadí que de ninguna manera Dios podría volver a acercarse a mí. Una preciosa y hermosa verdad que no sabía en ese momento era que el amor de Dios por los pecadores es inconmensurable, especialmente con aquellos que han sido engañados por el enemigo de toda justicia. Nosotros podemos haberlo dejado a Él, pero Él no nos deja a nosotros. Y eso se aplicaba a mi vida, porque había sido engañado desde el primer día respecto a la comprensión de las realidades eternas y el amor infinito de Dios por los pecadores.

Estaba algo reacio a asistir a una reunión de adoradores de demonios. Pero mi amigo Roland no tuvo ninguna duda. Él razonó que, de todos modos, íbamos a ir al infierno y arder por los siglos eternos, así que mejor conocer de antemano a algunos de los que estarían allí. De alguna manera sentí que George nunca nos llamaría para ir con él, porque estaba bajo la influencia de su bebida favorita cuando nos hizo la invitación, y probablemente ni recordaría la mitad de lo que había dicho al día siguiente. Pasaron unos días y, efectivamente, ambos recibimos una llamada para estar listos a las 8:00 P.M. la noche siguiente, porque George pasaría a buscarnos.

Aquella noche, que jamás podría olvidar, comenzó con George contándonos muchos detalles sobre su sociedad secreta. No era un conductor rápido, y parecía reacio a adelantar tranvías en movimiento; debimos haber hecho más de cien paradas en el camino. Así que tuvimos mucho tiempo para conversar mientras nos dirigíamos a nuestro destino.

Una afirmación interesante que hizo fue que no debíamos sorprendernos si veíamos a algunas de las personas más exitosas y conocidas de Montreal, y mencionó al menos media docena de nombres notables. Me sorprendió mucho oír eso, ya que yo me había formado la idea de que probablemente conoceríamos a un grupo de tipos rudos y de mal aspecto. Pero, por el contrario, todos eran sorprendentemente educados, vestían de manera impecable y tenían una personalidad encantadora. Nos hicieron sentir como si nos conocieran desde hace mucho y fuéramos parte del grupo.

La reunión comenzó alrededor de quince minutos después de nuestra llegada. Fue muy informal. Se pasaron unas dos horas escuchando a personas contar las hazañas increíbles que habían logrado gracias a la intervención de los espíritus demoníacos. En su mayoría, hablaban de transacciones comerciales que les habían generado grandes ganancias, ya que podían usar la clarividencia y una poderosa telepatía mental (energizada por los demonios) para influir en otras personas y lograr que tomaran decisiones convenientes para los espíritus.

Un caballero contó cómo, siendo astrólogo y usando adivinación, se había convertido en consejero de ciertas personas adineradas en cuanto a inversiones, y que él mismo se estaba enriqueciendo. Explicó que durante cada sesión de asesoramiento tenía a un espíritu demoníaco a su lado, dándole información precisa, audible solo para él —no para quien consultaba— sobre cómo y cuándo invertir. Dijo:

—Estas personas ricas tienen los medios para invertir; yo tengo el conocimiento para que rinda.

Mi amigo quedó muy impresionado con el relato del hombre y le preguntó si no temía que lo estafaran con su parte de las ganancias. Su respuesta fue muy interesante:

—Cobro un porcentaje de las ganancias obtenidas en las inversiones; como saben, el asunto de la astrología es solo una fachada. No tengo de qué preocuparme; mi espíritu familiar cuida de mis intereses. Les doy un ejemplo. Una pareja trató de quitarme mi parte justa de las ganancias de una inversión inmobiliaria industrial. Me dieron un cheque bastante grande y yo me sentía satisfecho, hasta que mi espíritu familiar me dijo que les preguntara cuándo me darían los mil setecientos dólares adicionales que correspondían a mi parte exacta. La esposa se desmayó y el marido quedó aterrorizado. Rápidamente explicó que no tenían intención de estafarme y que el dinero estaría en mis manos dentro de las veinticuatro horas.

Después de cada una de estas historias de éxito, la persona siempre elogiaba o daba crédito a un espíritu en particular por nombre, y muchas veces se referían al espíritu como el “señor” de su vida. En el poco tiempo que estuve involucrado con adoradores de demonios, observé que en sus testimonios sobre cómo los espíritus obraban a su favor, solían referirse al demonio como “dios-señor”. Por ejemplo, alguien decía:

—Fue maravilloso ver el poder del dios-señor Beelzebub manifestarse a mi favor tal o cual día.

O alguien preguntaba:

—Sam, ¿cómo has estado desde la última vez que te vi?

Y la respuesta era:

—Muy bien, gracias; los dioses han bendecido mi vida de formas maravillosas.

Estas observaciones me ayudarían más adelante, cuando estudiara la Palabra de Dios para entender la verdadera naturaleza del gran conflicto entre las fuerzas del bien y del mal, y para tomar una decisión por Cristo.

Esa noche, una persona me impresionó particularmente: era un médico. Este doctor contó que los espíritus le habían otorgado grandes habilidades hipnóticas y poderes de sanación, incluyendo la capacidad de quitar el dolor y detener hemorragias intensas. Luego de relatar algunas historias fascinantes sobre cómo había sanado a personas en su práctica médica, se excusó para bajar al cuarto de adoración diciendo:

—¿Amigos, me disculpan? Necesito realizar mis actos de devoción para ser regenerado por el dios-señor Nehushtán; dependo de su poder vivificante para revivir y sanar a mis pacientes.

La reunión llevaba una hora en curso cuando llegó un asistente tardío. Fue saludado por varias personas, quienes se referían a él como “Charmer” (el Encantador):

—¡Hola, Charmer!
—¿Cómo estás, Charmer?
—¿Qué hay de nuevo, Charmer?

Y así sucesivamente.

Mientras regresábamos a casa esa noche, le pregunté a George sobre él:

—¿Y ese caballero de aspecto tan distinguido que llegó tarde? Algunos lo llamaban “Charmer”. ¿Ese apodo tiene algún significado especial?

—Tiene un gran significado, pero no puedo contártelo ahora. Después de que hayas asistido a algunas reuniones más y te conviertas en parte del grupo, recordámelo. Es un individuo fascinante. De hecho, entre nosotros se cree que es el hipnotizador más poderoso que jamás haya caminado por las calles de Montreal.

—Por cierto, amigos —añadió George—, me encantó ver cómo todos esta noche los recibieron con tanta calidez; me hizo sentir bien. Tengan en cuenta que somos un grupo muy unido; de hecho, me costó mucho obtener el permiso para traerlos a esta reunión. Al principio me negaron el privilegio, pero luego, gracias a la aparición de un consejero espiritual ante nuestro líder —que estaba de vacaciones en EE.UU.— recibí una llamada telefónica autorizándome, y se abrió el camino para que ustedes se asociaran con nosotros y eventualmente se convirtieran en miembros de nuestra sociedad. Más adelante les contaré más sobre eso.

Me sentí algo incómodo al oír a George hablar de mí, haciendo planes que asumían con certeza que yo iba a convertirme en un adorador de demonios. Pero Roland estaba eufórico con todo eso.

—Después de algunas visitas —dijo George—, los llevaré al piso de abajo a ver nuestra sala de adoración; creo que la encontrarán bastante impresionante. Sin embargo, no será posible que la visiten hasta que el sacerdote satánico esté presente, y solo después de recibir la aprobación de los espíritus.

Eso se concretó tres semanas más tarde…