No es difícil caminar bajo la sombra de muerte de Satanás, siempre y cuando el Señor de la Gloria disperse esa sombra con los rayos brillantes del Espíritu de vida. Si bien los adoradores de demonios no llevaron a cabo ninguno de sus malvados designios contra mí, los espíritus demoníacos intentaron quitarme la vida una innumerable cantidad de veces a lo largo de los años.

Debido a un profundo sentido de apreciación de la preciosidad de la vida, motivado principalmente por el hecho de que en el fondo de mi mente ha estado presente esa declaración de un espíritu demoníaco de que su atención nunca se centraría en mí como sujeto elegido para exterminar, me ha llevado a elevar mi corazón a Dios en acción de gracias tan pronto como me despierto cada mañana. He buscado el cuidado amoroso de Dios para mi esposa y para mí, junto con nuestros hijos, y esas peticiones matutinas han sido escuchadas y honradas en gran medida durante las últimas décadas.

Durante más de veinte años, mi trabajo me ha obligado a viajar en automóviles entre treinta y cuarenta mil millas por año, lo que me ha expuesto a la posibilidad de convertirme en parte de las estadísticas anuales de muertes en las carreteras.

He viajado en medio de tormentas de lluvia, tormentas de nieve, niebla densa y otras condiciones desfavorables para viajar. He visto autos que venían hacia mí conducidos por borrachos, individuos con la mente ensimismada por las drogas o personas cuyas mentes estaban bajo la influencia de espíritus demoníacos. Pero en respuesta a esas oraciones matutinas, el Espíritu de Dios bendijo mi mente muchas veces, haciéndome tomar la decisión correcta en el momento correcto y así escapar de la destrucción. He tenido demasiadas situaciones de riesgo para recordarlas todas. En este momento deseo relatar media docena de casos en los que siento que los espíritus demoníacos fueron muy importantes para determinar lo que podría haber sido el fin de la vida para mí, mi esposa y mis hijos, y también para Cyril y Cynthia, justo después de haber sido bautizado en la iglesia que guarda los mandamientos.

EL INCIDENTE DEL CABALLO

Era finales de marzo, a principios de los años sesenta. Habíamos tenido mucha nieve ese invierno en la zona oeste de Nueva York. En el condado de Wyoming, especialmente alrededor de la región de Arcade, las máquinas quitanieves habían formado montones de nieve a ambos lados de las carreteras que a veces alcanzaban hasta tres metros de altura.

El rigor del invierno comenzaba a disminuir, el sol ganaba fuerza y ​​los días se hacían más largos. Todos esperaban días mejores, ya que la naturaleza indicaba un cambio hacia el clima primaveral. Una noche en particular, alrededor de las nueve en punto, viajaba por una carretera rural en las cercanías de Rushford, Nueva York, a una velocidad razonable, disminuyendo la velocidad antes de entrar en las curvas de la carretera porque era imposible ver si venía algún vehículo por la esquina debido a los altos bancos de nieve que bloqueaban la vista.

Al cabo de un rato, de repente me encontré con un tramo de carretera bastante resbaladizo porque parte de la nieve se había derretido durante el día y el agua resultante se había congelado al ponerse el sol, dejando grandes placas de hielo y haciendo imposible reducir la velocidad frenando, porque hubiera sido extremadamente peligroso perder el control del coche. No pisé ni el freno ni el acelerador, sino que dejé que el coche entrara en una curva cerrada con la esperanza de que no viniera nada en dirección contraria. Doblé la curva y entonces mis ojos se centraron en lo increíble: al otro lado de la carretera había un gran caballo y no tuve más remedio que atropellarlo. Para entonces, el coche había disminuido la velocidad a unos treinta kilómetros por hora, pero a cualquier velocidad, una persona puede morir al chocar con un animal tan grande. Tuve que tomar una decisión rápida: ¿hacia qué lado del caballo debía chocar?

Al igual que en otros desastres que he vivido, grité: «¡Jesús, por favor ayúdame!». Al instante, sin pensar en qué hacer, el coche se dirigió hacia las patas delanteras del caballo; cuando estaba a punto de impactar, el caballo se levantó sobre sus patas traseras y yo pasé por debajo de las delanteras, apenas rozando el parabrisas y el techo de mi coche.

Entonces pude detener el auto a unos pasos de distancia, lo que le dio a mi corazón palpitante un par de minutos para recuperarse de la aterradora experiencia y, al mismo tiempo, enviar una oración de agradecimiento a mi precioso Redentor.

Al darme cuenta del peligro que suponía para otros conductores encontrarse con ese caballo, me dirigí a la primera casa que había al final de la calle para ver si era de ellos. Después de contarle al dueño de la casa los detalles de mi encuentro y de describir al animal, me informó que sin duda era del vecino y que se mantenía en el interior durante los meses de invierno.

Cogió el teléfono y llamó al dueño para informarle que su caballo había salido del establo. Después de colgar el teléfono, dijo que el granjero iba a ver cómo estaba el caballo, que había sido visto en su establo aproximadamente media hora antes, a la hora en que el hombre había terminado sus tareas vespertinas; que llamaría enseguida.

Unos minutos después, sonó el teléfono y llegó el mensaje de que la puerta del establo estaba abierta de par en par y que el caballo había desaparecido; el granjero no podía entender cómo había salido el caballo. Comprendí y, una vez más, mi corazón se elevó en una oración de agradecimiento a Dios por su tierno y amoroso cuidado de un ser humano que no lo merecía.

EN EL ESTACIONAMIENTO DE SEARS

El 19 de diciembre de 1971, estaba trabajando en la guía telefónica de Watertown, Nueva York. Había hecho algunas mañanas extremadamente frías para esa época del año y quería asegurarme de que mi batería DieHard no me fallaría al arrancar el motor por la mañana, así que me dirigí al departamento de automóviles de Sears & Roebuck para que alguien revisara la batería.

Fue una mañana muy ajetreada en ese departamento de servicio y pasó un tiempo hasta que alguien pudo atender mis necesidades. Como no podía llevar el auto al interior porque los compartimentos estaban llenos, el gerente de servicio trajo un probador al auto, realizó la verificación necesaria y me aseguró que la batería me permitiría pasar el invierno sin ningún problema.

Mientras tanto, un gran camión con remolque cargado con veintisiete toneladas de carga se había estacionado justo detrás de mi coche, y el conductor había entrado en la tienda para recibir instrucciones de descarga. Mi coche estaba de frente al edificio y no podía salir.

En ese momento, yo conducía un pequeño automóvil Saab, modelo 96. El tipo que había revisado mi batería me sugirió que me colocara en reversa debajo de la carrocería del remolque porque había suficiente espacio para hacerlo y él me guiaría en el movimiento. Parecía una excelente sugerencia. El motor del camión estaba apagado y los frenos bien aplicados, de lo contrario, se habría ido rodando colina abajo porque el estacionamiento estaba en una pendiente pronunciada.

Subí al coche, encendí el motor, puse la palanca de cambios en reversa y caminé lentamente hacia atrás bajo esa enorme caja de carga. Retrocedí lo suficiente y el hombre me hizo señas para que girara hacia la izquierda y saliera cuando de repente sentí esa misma sensación de urgencia que en tiempos pasados ​​me había salvado de la destrucción tantas veces.

Rápidamente puse el auto en primera marcha y salí disparado hacia el estacionamiento, pero no lo suficientemente rápido como para evitar ser golpeado por una rueda del camión que apagó la luz del extremo de uno de los guardabarros traseros. Salté del auto a tiempo de ver cómo el enorme camión corría hacia atrás por la colina, chocando con otros autos y deteniéndose en seco mientras destrozaba la mitad trasera de un gran automóvil Chrysler.

El conductor del camión apareció en escena a tiempo de ver cómo su vehículo chocaba contra el último automóvil. No podía creer lo que veía. Declaró con gran seriedad que tenía el camión en marcha hacia adelante y que los frenos de emergencia o de estacionamiento estaban puestos y bien asegurados. El dueño de ese último automóvil dañado estaba furioso. Él y su esposa habían salido del auto unos dos minutos antes de que ocurriera el accidente y se dirigían a la tienda cuando vieron todo lo que sucedió. Comenzó a acusar al conductor del camión de ser de muchas maneras poco halagadoras, incluyendo ser un idiota por dejar un camión parado sin el freno de estacionamiento puesto; iba a revisar esos frenos allí mismo.

El conductor se negó a dejar entrar a nadie a la cabina del camión y se mantuvo fuera hasta que la policía de la ciudad de Watertown pudiera llegar y redactar un informe del accidente. Unos minutos más tarde llegó la policía y, tras escuchar el relato de lo ocurrido, uno de los agentes subió a la cabina del camión y examinó los controles.

Todos los presentes escucharon atentamente al oficial que, con un portapapeles en una mano y un bolígrafo en la otra, comenzó a escribir sus hallazgos:

1. Interruptor de encendido: Apagado.
2. Palanca de cambios: En posición neutra.
3. Freno de estacionamiento: asegurado; luz roja en el panel de instrumentos que indica «Freno activado» cuando se activa el interruptor de encendido.
4. Mal funcionamiento inexplicable.

El policía bajó del taxi y pidió hablar con el individuo cuyo coche fue golpeado primero. Cuando di un paso adelante y le dije que era él, el policía continuó diciendo: «¿Escuché bien al gerente de servicio cuando dijo que le aconsejó que diera marcha atrás con el coche debajo de ese remolque?».

«Sí, oficial, fue una acción imprudente de mi parte y no debería haberlo hecho.»

Después de pedirme el carné de conducir y mientras anotaba la información que necesitaba, me dijo: «Sr. Morneau, tiene mucha suerte de estar vivo. Estoy seguro de que sabe que si hubiera pasado un segundo más debajo de ese camión, no estaría aquí para informar del accidente. Su pequeño coche habría quedado aplastado contra el pavimento con usted dentro. Algunas personas tienen simplemente suerte, y veo que usted es una de ellas».

«Señor, le agradezco a Dios por su cuidado protector hacia mí. Éste es uno de los muchos casos en los que me han salvado la vida.»

Me devolvió mi licencia de conducir y me dijo: «Déjame estrechar tu mano para que te dé buena suerte, tal vez algo de tu buena fortuna se me contagie».

Al subirme a mi auto, le pedí al Señor que bendijera la vida de ese oficial con Su tierno y amoroso cuidado, que beneficiara su vida de la misma manera en que había beneficiado la mía, y que lo salvara para Su reino eterno. En cuanto a mí, nuevamente pensé en 1946 y en la conversación que tuve con un consejero espiritual que había declarado que los espíritus demoníacos son expertos en traer miseria y destrucción a las vidas de los pobres mortales y que los días de mi vida serían muy pocos. Al mismo tiempo, el Espíritu de Dios había bendecido mi mente con la seguridad de que si uno pinta el poste de la puerta con la sangre del Cordero del Calvario, puede descansar en perfecta paz de la mano del destructor.

Sí, una vez más la sombra de muerte de Satanás se había acercado mucho a mí, pero los brillantes rayos del Espíritu de vida en Cristo Jesús habían dispersado esa sombra en un instante. Mientras me alejaba en el auto, mi corazón se elevó hacia mi Padre celestial en agradecimiento por el poder de Su amor que había obrado tan maravillosamente en mi favor hasta ese día, y por una nueva manifestación de Su interés y cuidado que seguramente me acompañaría durante el resto de mi peregrinación por la tierra del enemigo.

EMPUJADO FUERA DE LA CARRETERA

Estaba trabajando en una guía telefónica en la zona este del estado de Nueva York. Como muchos empresarios se habían ido de vacaciones aquella hermosa tarde de miércoles de julio, me encontré concertando citas con secretarias para que se encargaran de la publicidad de la empresa en las Páginas Amarillas al día siguiente. El jueves iba a ser un día muy ajetreado, con un horario muy ajustado.

Me levanté un poco más temprano esa mañana porque tenía que trabajar en una llamada telefónica a un contratista a las seis y media, para fijar una hora conveniente para reunirme con él porque estaba trabajando en un proyecto fuera de la ciudad y era difícil reunirse con él.

Durante la conversación telefónica, el hombre me informó que debía verlo una hora más tarde, a las siete y media, porque su trabajo lo mantendría fuera durante dos semanas. Acepté verlo a la hora mencionada y cerré la conversación.

A partir de ese momento, todo fue prisa, prisa, prisa. Mis devociones se acortaron con la idea de ponerme al día después de esa primera cita. Lo que imaginé que sería una renovación directa de la publicidad, resultó ser bastante largo. La empresa había adquirido un nuevo logotipo y los recortes de sus anuncios debían reemplazarse por otros más actualizados; se tuvieron que hacer muchos cambios en el texto. Una vez realizados esos cambios, me di cuenta de que en unos minutos debería estar en mi próxima cita, que estaba a unos ocho kilómetros de distancia.

Pensé que si podía cancelar esa cita y programarla para la tarde o el día siguiente, tendría tiempo para volver al motel, hacer mis oraciones habituales y desayunar. Así que pedí usar el teléfono y llamé a la que en realidad era la primera cita del día.

Después de hablar con el dueño, le expliqué que había surgido algo que me dificultaba verlo a la hora acordada el día anterior con su secretaria y que podía cambiar nuestra reunión a otra hora que le resultara conveniente. Su respuesta fue que había cambiado su agenda para ese día para adaptarse a la hora acordada conmigo por su secretaria y que me esperaría incluso si llegaba tarde.

«Nos vemos en un rato», dije y colgué el teléfono. Teniendo en cuenta el límite de velocidad, me dirigí a la reunión sin perder tiempo en llegar, con la esperanza de poder volver a programar la siguiente cita. Después de haber atendido las necesidades publicitarias de este cliente, le pedí que me permitiera usar su teléfono y, al llamar a mi siguiente cliente programado, tuve que cumplir con la cita. Le pedí indicaciones sobre cómo llegar a su lugar de trabajo, le agradecí y colgué.

Me subí al coche y salí a la carretera, pensando en los puntos de referencia que me había dicho que debía tener en cuenta y en los nombres de las carreteras por las que debía girar. Para llegar a ese valle había que atravesar unas cuantas colinas. Eché un vistazo rápido a un mapa de carreteras y me di cuenta de que el hombre me había dado una ruta indirecta para llegar a su casa. Las indicaciones consistían en carreteras estatales, que probablemente eran la forma ideal de viajar hasta allí, pero pensé que si podía utilizar algunas carreteras secundarias para acortar la distancia, me ahorraría algo de tiempo.

Al detenerme en una gasolinera, pregunté si había algún camino más corto para llegar a mi destino. «Sí, lo hay», dijo el encargado, «si recorres una milla por esta carretera y giras a la izquierda en la carretera del condado número _, cruzarás las colinas sin ningún problema; es una buena carretera, asfaltada en su totalidad». Después de decir esas palabras, miró hacia el cielo y dijo: «Parece que nos van a caer uno o dos chaparrones; mira esas nubes furiosas que se están formando. Si llueve mientras viajas por ahí, ten cuidado con las curvas de la carretera, algunas de ellas no tienen barandillas».

Le di las gracias y me fui. Unos diez minutos después empezó a llover con tanta intensidad que tuve que parar y esperar a que terminara el chaparrón. Poco después, tan repentinamente como había empezado, la lluvia paró. Seguí por la carretera con cautela, disfrutando de la respuesta de mi nuevo automóvil en su rápida aceleración después de haber reducido considerablemente la velocidad para sortear algunas curvas de la carretera. Entonces, de repente, experimenté un comportamiento extraño por parte de mi coche.

Estaba en terreno llano, llegando a una curva en la carretera, interrumpida por un puente sin barandillas que aseguraran su entrada; una señal de tráfico con la conocida flecha que indica una curva cerrada sugería que la velocidad segura era de treinta millas por hora. Debido a que el pavimento estaba mojado, fui cuidadoso al tomar esa curva, yendo a veinte millas por hora para estar doblemente seguro.

Al entrar en la curva girando el coche hacia la derecha, éste no respondió y siguió recto; frené a fondo, con mucha fuerza. Sentí que hacían efecto, pero el coche no disminuyó la velocidad. Un par de ruedas se desviaron del pavimento y quedaron en el arcén, y los frenos se bloquearon por completo. El rodar de la gravilla y el chirriar de la goma sobre el pavimento produjeron un ruido aterrador y me di cuenta de que el coche estaba siendo empujado por una fuerza invisible.

Grité: «¡Jesús, por favor, ayúdame!». Al instante, el coche se detuvo y me quedé sentado, inmóvil, durante unos minutos, pensando en mi situación. ¿Cómo podía salir del coche sin que se cayera por el borde del río, unos quince metros más abajo? Desde donde estaba, no podía saber a qué distancia estaban las ruedas delanteras de deslizarse por el terraplén, pero lo que podía ver de mi entorno indicaba que estaba demasiado cerca para que me sintiera cómodo sentado allí. Dejé el motor en marcha, puse la palanca de cambios en posición de estacionamiento, apliqué el freno de mano, abrí lentamente la puerta y salí del coche. ¡Qué desastre casi estaba viendo! Otros veinticinco centímetros más y la rueda delantera del lado del conductor habría quedado en el vacío, y podía imaginar el coche cayendo al lecho del río con mi presencia dentro.

Con mucho cuidado, volví a subirme al coche, dejé la puerta abierta y di marcha atrás hasta un lugar seguro. Luego elevé mi corazón a Dios en agradecimiento por el poder de su amor y su gracia. Ese incidente me sirvió para recordar una vez más que mis enemigos sobrenaturales no se daban por vencidos en sus intenciones de llevarme a una tumba temprana. Por otro lado, reforzó mi convicción de que el poder superior de mi precioso Redentor estaba siempre presente para asegurarme refugio y liberación de la mano del destructor.

EL PERRO QUE DESAPARECE

Me levanté a las cuatro de la mañana para ir a trabajar. Como era finales de otoño, eché un vistazo rápido al exterior para ver si había niebla. Vivíamos a sólo tres millas del parque estatal Letchworth, más conocido por algunas personas como el Gran Cañón del Este. El enorme desfiladero acoge el río Genesee, que a veces puede ser la causa de una densa niebla que cubre el valle durante kilómetros.

Sí, mis temores se confirmaron: se había formado niebla. La luz de mercurio que iluminaba nuestro patio parecía hacerlo a la mitad de su capacidad. La niebla era densa y poco acogedora; cerré la puerta y decidí tomarme unos minutos más para las devociones matinales.

A eso de las cinco y media salí a la calle, a pesar de la niebla y motivado principalmente por una declaración de las Escrituras: «El que observa el viento no sembrará, y el que mira las nubes no segará» (Eclesiastés 11:4). Y sentí que la niebla tenía una aplicación similar en este caso, en relación con mi modo de ganarme la vida.

Mientras conducía por la carretera a unos sesenta kilómetros por hora, traté de ser prudente y mantener una velocidad que permitiera al coche detenerse rápidamente si se presentaba algo inesperado. Por encima de todo, mi confianza en el cuidado amoroso de Dios me tranquilizaba y me proporcionaba una medida de seguridad en la que podía confiar en condiciones desfavorables como las que experimenté esa mañana.

Como muchas veces antes, al conducir al trabajo en medio de tormentas de nieve o niebla, le pedí a mi gran Sumo Sacerdote, Cristo Jesús, que bendijera mi mente por el poder de Su gracia con un sentido de peligro inminente, si estuviera en posición de chocar contra un vehículo o cualquier cosa que me involucrara en un accidente.

Con las luces bajas y la mirada fija en la línea central reflectante, me aseguré de estar en el lado correcto de la carretera. Iba en dirección este por la Ruta 70, para tomar la autopista en dirección sur en Hornell, Nueva York. Lo más importante para mí era la intersección de las Rutas 70 y 36, llamada «trampa mortal» por los nativos. La Ruta 70 termina en la Ruta 36, ​​sin que el departamento de carreteras haya hecho un gran esfuerzo para avisar a la gente de que podría surgir una situación muy peligrosa inesperada para los automovilistas que llegaran a esa intersección.

Allí se habían producido muchos accidentes graves en el pasado debido a que la lluvia o la nieve hacían que el pavimento estuviera resbaladizo y los vehículos se estrellaban contra la ladera de una colina sin haber tenido tiempo suficiente para reducir la velocidad y detenerse como indicaba una señal común que decía «Pare más adelante».

Al salir del pueblo de Canaseraga, aceleré desde la velocidad local a unas treinta y cinco millas por hora y la mantuve allí, sabiendo que a unas tres millas más adelante estaba esa intersección peligrosa, y quería estar doblemente seguro de ver esa pequeña señal que indicaba la parada más adelante.

La niebla no se aclaraba y toda mi atención estaba centrada en la conducción, cuando un gran perro negro se acercó a mi automóvil y, aparentemente sin esfuerzo, siguió el ritmo del guardabarros delantero del lado del conductor. Parecía que el perro quería correr más rápido que el coche, ya que avanzaba unos metros por delante y luego reducía la velocidad para permitir que el coche lo alcanzara. Qué perro más extraño, pensé. Tenía el cuerpo de un galgo y la cola de un setter irlandés, y sabía cómo correr. En ese momento, el perro estaba a unos dos metros por delante de mi coche y giró la cabeza para ver a qué distancia estaba el coche.

Decidí comprobar lo rápido que podía correr aquel perro; el velocímetro empezó a subir: treinta y siete, treinta y nueve, cuarenta y dos, y al perro no parecía importarle la velocidad adicional. Para entonces, ya había perdido toda noción de lo que me esperaba. Pisé un poco más el acelerador y la velocidad llegó a cuarenta y cuatro, cuarenta y cinco, cuarenta y siete, y entonces se apoderó de mi mente una sensación de peligro inminente que era aterradora, mientras el Espíritu de Dios me devolvía a la realidad.

Frené a fondo para que el coche fuera más lento. Entonces vi la señal de stop y grité: «¡Jesús, Dios mío!», pero no tuve tiempo de decir: «¡Ayúdame, por favor!». Con las cuatro ruedas bloqueadas, me deslicé por la carretera 36 y me detuve frente a un muro de tierra. Puse la palanca de cambios en reversa y rápidamente retrocedí para apartarme del camino y dije unas palabras de oración en agradecimiento a mi Señor y Salvador. Un ángel de Dios debió haber detenido el coche por mí, porque habría sido humanamente imposible reducir la velocidad y detener un automóvil de esa manera. ¡Oh! El perro… desapareció cuando llegó la ayuda de lo alto.

Tres semanas después, en condiciones de niebla similares, un hombre murió en el mismo lugar cuando su camión con remolque cargado de leche se estrelló contra la ladera de la colina.

El sábado siguiente a mi casi desastre, tuve el servicio de las once en la iglesia adventista de Wayland, Nueva York; de vez en cuando, nuestro ministro, que pastoreaba tres iglesias, hacía que uno de sus ancianos locales predicara el mensaje de las once en una de las congregaciones. En mi viaje a Wayland, tuve que recorrer ese mismo tramo de carretera, que para entonces se había convertido en un recordatorio monumental de lo que el Señor había hecho para salvarme de la mano del destructor. Cuando hice la parada obligatoria en esa intersección y vi las grandes marcas de neumáticos que había dejado mi coche en el pavimento, dándome cuenta de lo cerca que había estado de morir, sentí un sentido más profundo de aprecio por la bondad del Señor; y el gozo de contar mis bendiciones en ese sábado aumentó enormemente. Esa mañana compartí el gozo de mi experiencia con el pueblo de Dios que guarda el sábado, quienes se regocijaron conmigo al pensar que en esta época, tenemos la bendita seguridad de que el Señor se preocupa por el bienestar de su pueblo que guarda sus mandamientos.

¡CUIDADO CON ESE POSTE DE TELÉFONO!

En nuestro hogar, mi esposa, Hilda, y yo hemos establecido el principio de las devociones familiares desde el comienzo de nuestra vida matrimonial, y nuestros tres hijos han tenido el beneficio de ser criados escuchando diariamente algunas de las grandes historias de la Biblia que muestran el cuidado amoroso de Dios por aquellos que invocan Su gran nombre.

Sin tratar de asustar a nuestros hijos para que sirvan al Señor, les hemos hecho tomar conciencia y comprender que, durante nuestra vida, somos peregrinos que viajamos por la tierra del enemigo. Además, siempre debemos ser conscientes de que hay fuerzas que están trabajando para separarnos de Dios y para destruirnos. Si los espíritus demoníacos no pueden separarnos del Señor, su frustración se convierte en amargura y odio, lo que los motiva a buscar medios para causar daño o incluso la muerte al cristiano.

La comprensión de esos factores nos ha ayudado a todos a buscar la gracia y el cuidado de Dios cada mañana temprano. Y muchas han sido las manifestaciones de la gracia redentora de Dios en nuestras vidas a lo largo de los años.

Me gustaría ilustrar lo que acabo de mencionar contando una breve experiencia que le ocurrió a mi esposa y a nuestra hija Linda en 1962. Era finales del otoño de ese año, y vientos inusualmente fuertes habían despojado completamente a los árboles de sus hojas y traído desde el Círculo Polar Ártico esas corrientes de aire no deseadas que podían penetrar la carne humana y enfriar los huesos.

Un día, al llegar a casa de la escuela, las primeras palabras que Linda le dijo a su madre después de cerrar la puerta de la cocina fueron: «No soporto ese viento frío; y para colmo, el meteorólogo pronostica mucha lluvia helada para mañana. Ojalá viviera en los trópicos».

Su madre, motivada por los conocimientos adquiridos durante muchos años de vivir algunas estaciones muy frías, sugirió que la joven se dirigiera a un armario del piso superior donde se había guardado ropa cómoda unos meses atrás y se familiarizara nuevamente con el arte de ponerse cómoda.

La sugerencia fue atendida y por un tiempo pareció ser satisfactoria hasta que Linda apareció en la cocina con una falda de lana que se negaba a bajarla hasta la rodilla y con un impermeable resistente cuyas mangas parecían haberse encogido cinco o siete centímetros. Linda, que modeló estas prendas para su madre, dijo que no había nada malo con las prendas excepto que ella había crecido demasiado para ellas.

Sin dudarlo, decidieron que era hora de hacer algunas compras y, subiéndose al coche, se dirigieron hacia la gran ciudad de Buffalo. En ese momento, nuestra residencia estaba en Curriers, Nueva York. Alrededor de las 7:00 p. m., al regresar a casa de su viaje de compras, se encontraron con una fuerte tormenta que había azotado el pueblo de East Aurora con fuertes vientos durante aproximadamente dos horas, dejando árboles y ramas rotas por todas partes. La visibilidad era muy mala debido a la oscuridad y la lluvia torrencial. Mientras salían del pueblo a una velocidad moderada, se mantuvieron atentos a lo inesperado.

Al cabo de un rato, Linda vio lo que parecía ser un hombre agitando los brazos en señal de que se detuviera. Al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo, le gritó a su madre: «¡Cuidado con ese poste de teléfono!». Hilda frenó de golpe justo a tiempo para evitar que el poste de teléfono cayera encima de ellas. Terminó golpeando la esquina delantera del coche, dañando el parachoques y el guardabarros.

Según un vecino, unos instaladores de líneas telefónicas habían colocado ese poste de teléfono ese mismo día y, como tenían trabajo adicional que hacer, se habían ido sin asegurarlo adecuadamente. Los fuertes vientos y la lluvia intensa habían hecho que se moviera de su lugar y se derrumbara. Si no hubiera sido por el tierno y amoroso cuidado de Dios por las mujeres, mi pérdida podría haber sido muy grande ese día. Escapar de un muro de llamas.

Como ya he mencionado antes, los espíritus demoníacos habían decidido que las vidas de Cyril y Cynthia debían terminar pronto por el papel que habían desempeñado en mi ruptura con la sociedad espiritual. Para no preocupar a mis jóvenes amigos, me abstuve de dejarles saber lo que los espíritus se habían propuesto hacerles. Pero todas las mañanas presentaba su necesidad de protección ante el Señor, poniéndolos bajo Su cuidado amoroso. Y cada día de reposo, mientras contaba mis bendiciones y me regocijaba en la bondad del Señor (lo cual todavía hago), nunca dejaba de agradecer al Maestro por haber impedido que el poder del destructor tocara a ninguno de nosotros.

Aquella experiencia despreocupada y gozosa continuó por unos seis meses, luego por alguna razón que no podemos explicar en este mundo presente, el Señor permitió que una calamidad ocurriera en las vidas de Cyril y Cynthia, lo que les trajo gran angustia y casi le costó la vida a Cynthia.

Los espíritus demoníacos se aprovechan de un poco de descuido humano. El haber estado cerca de la muerte varias veces me ha llevado a creer que se permite que tales experiencias ocurran en la vida de cierta persona para que recuerde que sus enemigos invisibles siempre están listos para aprovechar las oportunidades para acabar con su vida. Tiene una influencia aleccionadora en la mente de uno que hace imposible dar la vida por sentada. Sobre todo, lo acerca a su Redentor.

En la casa de mis jóvenes amigos se produjo un incendio singular. Os traigo el relato de ese incidente con las propias palabras de Cyril. Pero para entenderlo correctamente, necesitamos saber un poco sobre el contexto de esa sala de estar donde tuvieron lugar esos preciosos estudios bíblicos. Las líneas que siguen son una continuación del relato escrito de Cyril mencionado al final del capítulo 11.

Cuando Roger pidió que le hiciéramos estudios bíblicos para esa misma noche, fui a casa y saqué mis Lecturas breves de la Biblia para gente ocupada, [y] preparamos la sala de estar para que él estuviera cómodo. Como a Cynthia, mi esposa, y a mí nos encantaba la buena música, decidimos que nuestros invitados debían ser recibidos con música suave de fondo. Para nuestra primera reunión, decidí no utilizar música de iglesia fuerte, ya que no quería asustarlo haciéndole pensar que tocábamos sólo música de iglesia siete días a la semana. Tocamos buena música clásica, y se decidió que esa noche de octubre, cuando Roger entrara, escucharía las suaves notas del Bolero de Ravel en nuestro gran tocadiscos combinado con radio. Cuando entró, parecía tenso; sin embargo, le gustó la música e hizo un comentario en ese sentido. Después de las presentaciones, nos sentamos, nos relajamos y después de un rato apagamos la música y comenzamos nuestros estudios.

Roger era como un hombre hambriento que se estaba muriendo de hambre, pero su hambre era por la Palabra de Dios. Por supuesto, nos encantó su deseo…

Pasando por alto el relato de Cirilo sobre los estudios bíblicos que habíamos tenido, ahora escucharemos su relato de ese fuego que experimentaron.

Roger ha contado cómo el maligno intentó hacerle daño. Sin darnos cuenta de lo que estaba pasando, también tuvimos algunas experiencias espantosas; una de ellas casi le costó la vida a mi esposa, Cynthia.

Después de que Roger se bautizó, una tarde mi esposa y yo estábamos en la misma habitación donde dábamos esos estudios bíblicos tan importantes cuando mi cuñado decidió probar la volatilidad de un líquido limpiador que teníamos; se olvidó de tapar la lata y en cuestión de segundos la habitación estaba en llamas. Cynthia quedó atrapada detrás de una pared de llamas, su única escapatoria era a través de una ventana, pero eso era una caída de tres pisos; una caída que habría sido fatal.

Mi hermano (de once o doce años) corrió a llamar a los bomberos, mientras yo corrí a otra habitación a buscar una manta para apagar las llamas y salvar a mi esposa; y al hacerlo, le grité que se alejara de las llamas.

Cuando regresé segundos después, el lugar donde Cynthia estaba parada había explotado con tanta fuerza que se había abierto un agujero en el techo y el piso donde ella estaba ardiendo en llamas rojas. El radiofonógrafo que había tocado la hermosa música en ese primer estudio bíblico quedó reducido a cenizas. Miré la habitación en llamas y me di cuenta de que Cynthia estaba afuera, a mi lado, mirando las llamas. La manta en la que yo [había tirado] estaba hecha cenizas.

Cynthia me dijo que algo le dijo que saltara. Su salto (que estoy convencida de que fue guiado por los ángeles) la llevó por encima de las llamas de esa gran radio hasta un lugar seguro. Las puntas de su cabello estaban chamuscadas y sus pestañas estaban quemadas, pero las llamas no habían tocado ninguna parte de su cuerpo.

Después de que los bomberos apagaran las llamas, revisamos la habitación para ver cuánto se había perdido. Descubrimos que todo lo que había en esa habitación estaba quemado. En un armario, teníamos una maleta con ropa dentro. La maleta no fue tocada por las llamas, sin embargo, parte de la ropa en el centro estaba hecha cenizas mientras que el resto de la ropa permaneció intacta.

Yo atribuí la liberación de mi esposa a la gracia de Dios y a sus promesas, una de las cuales está registrada en el Salmo 91:9-14: «Porque has puesto a Jehová, que es mi esperanza, Al cielo por tu habitación; No te sobrevendrá mal, Ni plaga tocará tu morada. Porque a sus ángeles mandará acerca de ti, Que te guarden por todos los caminos… Por cuanto en mí ha puesto su amor, yo también lo libraré; Lo pondré en alto, Por cuanto ha conocido mi nombre.» La madre de mi esposa le enseñó este hermoso salmo cuando era muy joven, y hoy todavía se regocija en su maravillosa promesa.

Me alienta el corazón repasar brevemente algunos de los ejemplos que me han servido para mantenerme consciente del gran conflicto que se desarrolla continuamente entre agencias invisibles y de la gran controversia entre las fuerzas del bien y del mal.

El poder superior de nuestro gran Redentor, manifestado preciosamente en estos casos, sirve para confirmar que las decisiones que tomé en 1946, motivado por los estudios bíblicos que recibí en esa semana, han sido verdaderamente acertadas y sabias.

Dios es verdaderamente mi amparo y fortaleza, mi pronto auxilio en los momentos difíciles.