Le había prometido a mi jefe Harry que le explicaría las razones por las que Cyril observaba el sábado bíblico. Por razones de tiempo, no voy a hablar de los estudios bíblicos que tuvimos el jueves y el viernes, excepto el del sábado, el séptimo día. Para empezar, Cyril explicó que el sábado bíblico, o el Día del Señor, se menciona en las Sagradas Escrituras como el séptimo día de la semana.

«De hecho, en el cuarto mandamiento del Decálogo, escrito por Dios mismo, se nos exhorta a recordar el día de reposo para santificarlo», dijo, y luego continuó explicando. «El llamado a recordar se debe probablemente a que los humanos tienden, en sus ocupadas actividades diarias, a olvidar incluso algunas de las cosas importantes de la vida». Luego nos dirigimos a nuestras Biblias y leímos juntos el cuarto mandamiento: «Acuérdate del día de reposo para santificarlo». «Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni el extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el día de reposo y lo santificó» (Éxodo 20:8-11). Me quedé asombrado al descubrir que el mandamiento de Dios, de guardar el día que Él había bendecido, era muy diferente del mandamiento que me había enseñado el catecismo católico. De hecho, inmediatamente les dije a Cyril y Cynthia: «Éstos no son los mandamientos de Dios que yo memoricé cuando era joven».

Fui al primer mandamiento y comencé a leer: «Yo soy Jehová tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre. No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy Jehová tu Dios, Dios celoso» (Éxodo 20:2-5).

De hecho, leí todos los mandamientos y descubrí que eran muy diferentes, ya que estos contenían mucha más información detallada. Entonces me encontré diciendo: «Me cuesta creer que estos sean los mandamientos de Dios». Cirilo, utilizando sutileza y al mismo tiempo sin minimizar la solemnidad de los mandamientos, procedió a decir que, en efecto, estos eran los mandamientos de Dios a los hebreos tal como se los había dado a Moisés. Luego hizo una declaración en forma de pregunta que dejó el asunto totalmente abierto en mi mente.

«Roger, no quiero parecer un tipo inteligente, pero ¿podría ser que los mandamientos que conocías fueran los de algún otro dios?»

Entonces, mientras visualizaba mentalmente la llamada sala de adoración de los dioses, me di cuenta de que el querubín caído, el dios demonio, había estado trabajando en siglos pasados, alterando los mandamientos sagrados de Dios para engañar a la familia humana. Comprendí por qué el tercer mandamiento de la Iglesia Católica ordena a los fieles santificar el domingo como el Día del Señor. Entonces visualicé a los habitantes de toda la tierra siendo engañados por el maestro del engaño.

Entonces dije a mis anfitriones: «Piensen en esto, amigos: el caído Lucifer, el príncipe de este mundo, tiene a las grandes religiones del budismo y del islam, con sus millones de seguidores, corriendo tras las sombras. Por otro lado, tiene a casi mil millones de cristianos que buscan una bendición especial del Creador en un día que Él no ha bendecido ni santificado». Entonces me sentí profundamente y dije: «Perdónenme, amigos, pero siento que debo darle al diablo el crédito que se le debe; verdaderamente, él es un demonio astuto y muy trabajador».

El descubrimiento que acababa de hacer valía mucho para mí y acababa de provocar un nuevo interés en mi deseo de buscar otras vías por las cuales la familia humana se había alejado de su Creador. Volviendo al estudio del sábado bíblico, me impresionó el gran énfasis que el Señor puso en el séptimo día de la semana como un día para recordar. Leemos: «Y acabó Dios en el día séptimo la obra que hizo; y reposó el día séptimo de toda la obra que hizo. Y bendijo Dios al día séptimo, y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que había hecho en la creación» (Génesis 2:2, 3). Un punto que impresionó más vívidamente mi mente con la solemnidad y santidad que el Creador le dio a ese día se hundió cuando consideramos que durante cuarenta años, el Señor alimentó a los israelitas haciendo llover pan del cielo todos los días, excepto el día de reposo. Leemos el relato: «Entonces Jehová dijo a Moisés: He aquí yo os haré llover pan del cielo; «Y el pueblo saldrá, y recogerá cada día una porción determinada, para que yo los pruebe si andan en mi ley o no. Y en el sexto día prepararán lo que han de traer, y será el doble de lo que recogen cada día» (Éxodo 16:4, 5).

Me pareció interesante ver cómo el Señor trató de impresionar a los hebreos con la santidad de su sábado. Al leer el relato de la experiencia del maná, no pude evitar reírme al leer que algunas de las personas de aquel entonces, después de todo, todavía se preguntaban si Dios realmente quería decir lo que dijo. Aquí está: «Seis días lo recogeréis, pero el séptimo día es sábado; en él no se hallará. Y aconteció que algunos del pueblo salieron en el séptimo día a recoger, y no hallaron» (Éxodo 16:26, 27).

Habiendo tomado en cuenta los escritos de Moisés y los profetas sobre el sábado bíblico, nos dirigimos al Nuevo Testamento para ver cómo se relacionaban Jesús y los primeros discípulos con el sábado, y cuál era su punto de vista sobre él para los tiempos venideros. Leemos acerca de Jesús y su observancia del sábado en estas palabras: «Vino a Nazaret, donde se había criado; y el día de reposo entró en la sinagoga, conforme a su costumbre» (Lucas 4:16). Jesús declaró al pueblo judío que Él era el Señor del sábado (Marcos 2:28).

También me resultó muy interesante descubrir que el Señor del sábado nunca tuvo la intención de que la santa ley de Su Padre fuera cambiada. Por ejemplo, leímos un relato que dice que un día en particular, al ver a las multitudes, subió a una montaña y les habló a las personas palabras de aliento que hoy conocemos como el Sermón del Monte; y en el centro mismo de ese sermón, nuestro Señor hizo una declaración que no dejó ninguna duda en mi mente con respecto al fundamento sólido sobre el cual está establecida la santa ley de Dios y la determinación del Creador de que nunca debería ser cambiada.

Leemos: «No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido» (Mateo 5:17, 18). También analizamos muchos relatos bíblicos de los primeros discípulos y su observancia del sábado bíblico. Después de haber leído tanto de la Palabra de Dios sobre la observancia del sábado de la creación, le pregunté a Cyril si sabía cómo los cristianos llegaron a guardar el primer día de la semana, o domingo, como su día de descanso. Continuó diciéndome que la Iglesia Católica Romana afirma haber realizado el cambio en siglos pasados, por el poder que Dios le concedió.

«De hecho», dijo, «la Iglesia no tiene objeciones a dejar saber a la gente que ha cambiado los mandamientos de Dios; y si usted examinara los escritos de la Iglesia, fácilmente podría encontrar una admisión de que ha logrado ese cambio».

En este momento quisiera apartarme del estudio bíblico por unos minutos para contarles acerca de mi descubrimiento sobre el asunto antes mencionado. El domingo siguiente, fui a la biblioteca municipal de Montreal e hice una pequeña investigación en el departamento de religión. Al poco tiempo, encontré un catecismo católico que databa de 1930 sobre el sábado de Dios, o lo que ellos clasificaron como el tercer mandamiento. Aportaba información muy interesante sobre cómo la Iglesia Católica logró el cambio en su observancia. Seis preguntas y respuestas lo explicaban todo.

Pregunta: ¿Cuál es el tercer mandamiento?

Respuesta: El tercer mandamiento es: Acuérdate del día de reposo para santificarlo.

Pregunta: ¿Cuál es el día de reposo?

Respuesta: El sábado es el día de reposo.

Pregunta: ¿Por qué observamos el domingo en lugar del sábado?

Respuesta: Observamos el domingo en lugar del sábado porque la Iglesia Católica transfirió la solemnidad del sábado al domingo.

Pregunta: ¿Por qué la Iglesia Católica sustituyó el domingo por el sábado?

Respuesta: La Iglesia sustituyó el domingo por el sábado porque Cristo resucitó de entre los muertos en domingo y el Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles en domingo.

Pregunta: ¿Con qué autoridad la Iglesia sustituyó el domingo por el sábado?

Respuesta: La Iglesia sustituyó el domingo por el sábado por la plenitud de ese poder divino que Jesucristo le otorgó.

Pregunta: ¿Qué manda el tercer mandamiento?

Respuesta: El tercer mandamiento nos manda santificar el domingo como el día del Señor.

Así pues, fue con toda honestidad que la Iglesia Católica Romana admitió cambiar principios que son el fundamento mismo del gobierno divino, para apaciguar sus caprichos y deseos. Quedé tan impresionado con mis hallazgos, que me aprendí de memoria lo anterior, lo que resultó una excelente adición a mi pasatiempo de memorizar. Y para aumentar mi buena suerte, a principios de los años cincuenta pude adquirir una copia de ese mismo catecismo, que valoro mucho.

Volviendo al estudio bíblico del Sábado del Señor, para cerrar el estudio examinamos algunos de los beneficios que el Señor ha prometido que bendecirán las vidas de aquellos que por fe se aplican a honrarlo obedeciendo Su requisito de santificar Su día de reposo.

Pasamos a Isaías 58, y Cynthia leyó los versículos 13 y 14 mientras Cyril y yo seguíamos la lectura. Me impresionaron profundamente estas palabras del Señor; desde la primera vez que las escuché, me hicieron desear esa bendición especial. Pero no me imaginaba entonces que el estudio sobre el sábado del Señor que realicé esa noche en particular de octubre de 1946, unos veinte años después, resultaría ser para mí una bendición muy valiosa. El Espíritu de Dios bendijo mi mente, y esas preciosas palabras se cumplieron literalmente cuando fui transportado en mi automóvil que se había quedado sin gasolina, cuando la temperatura estaba bajo cero en la noche, llevándome a casa sano y salvo, recorriendo una distancia de treinta y tres millas.

Fue a principios de los años sesenta, no recuerdo el año exacto, pero era invierno y vivíamos cerca de Curriers, Nueva York. Esa noche en particular, tenía una cita de negocios fijada para las 9:00 p. m. con un contratista de construcción ubicado al sureste de Perry, Nueva York. De camino a mi destino, me di cuenta de que mi gasolina se estaba agotando y, al mismo tiempo, se acercaba la hora de mi cita. Había tomado un atajo para llegar más rápido, pero en realidad, había tomado un par de malos giros y, al hacerlo, retrasé mi avance. Viajar por caminos rurales no era lo que mejor se me daba.

Me detuve y pedí indicaciones a unos granjeros sobre cómo llegar a la residencia del señor. Mientras viajaba, tenía pensado cargar gasolina después de haber completado mi transacción comercial, ya que las estaciones de servicio estaban abiertas hasta las 11:00 p. m., pero las cosas no salieron exactamente como yo había planeado. Al llegar a la casa del hombre, nos enfrascamos en la conversación de negocios y me olvidé del tiempo y la gasolina.

Cuando salí, eran las 23:20 horas; el señor me dio algunas indicaciones mejoradas sobre cómo volver a casa y, al salir al porche, noté que el termómetro marcaba tres grados bajo cero. Mientras caminaba hacia mi coche, la nieve crujió bajo mis pies, lo que indicaba que la temperatura seguiría bajando.

El motor tardó en responder a las demandas de la batería de Die Hard. Con el ruido del ventilador de la calefacción funcionando a toda potencia y toda mi atención puesta en la cantidad de cruces que tenía que pasar antes de girar hacia una arteria principal que me llevara a un terreno familiar, no me di cuenta del indicador de gasolina. De repente, el motor empezó a dar saltos; miré el indicador de gasolina y el terror me invadió. El indicador estaba en su lectura más baja.

A algunas personas, quedarse sin gasolina en una zona rural en esa época del invierno quizá no les hubiera alarmado tanto. Pero a mí me pasó lo contrario. Verá, cuando tenía diecisiete años y estaba pasando el invierno en Rouyn, Quebec, en el norte de Canadá, tuve la desgracia de congelarme todos los dedos de los pies una mañana en que la temperatura había bajado a cuarenta grados bajo cero. Tuve que pasar cinco meses en un hospital, donde me hicieron una serie de injertos de piel.

El día que me dieron el alta del hospital, mi médico me pidió que lo escuchara atentamente mientras intentaba grabarme en la mente el gran peligro que me esperaba en el futuro. Me dijo que si alguna vez se me congelaban los dedos de los pies, la única solución al problema sería la amputación. Así que ese fue el terror que se apoderó de mi mente cuando me di cuenta de que me estaba quedando sin gasolina. La última casa por la que había pasado debía estar al menos a un par de millas atrás. El coche iba aminorando la marcha, luego, cogiendo un poco de gasolina, seguiría adelante.

Como lo había hecho en otros momentos de necesidad, elevé mi corazón a Jesús en busca de orientación. «Querido Jesús», dije, «dame ayuda, guíame para hacer lo que sea mejor para mí en esta emergencia». Inmediatamente me invadió una gran calma. Entonces pensé: «Qué insensata soy al preocuparme por congelarme los pies cuando durante unos veinte años me he deleitado en la observancia del sábado bíblico. Ahora es el momento de reclamar la promesa de Isaías 58:13, 14».

Mi mente fue transportada de nuevo a aquel estudio bíblico de 1946 como si hubiera sido ayer, y pude escuchar a Cynthia leyendo: «Si retrajeres del día de reposo tu pie, de hacer tu voluntad en mi día santo, y lo llamares delicia, santo, glorioso de Jehová, y lo venerares, no andando en tus propios caminos, ni buscando tu voluntad, ni hablando tus propias palabras; entonces te deleitarás en Jehová, y yo te haré subir sobre las alturas de la tierra, y te daré a comer la heredad de Jacob tu padre; porque la boca de Jehová lo ha hablado.»

Las palabras del Señor: «Te haré cabalgar sobre las alturas de la tierra», se quedaron presentes en mi mente. Pensé: «Ahí está, el Dador de la vida, el Autor de toda energía me dijo hace años que se regocijaría al impulsarme sobre Eagle Hill [entre Arcade y Eagle, Nueva York], y yo estoy aquí, preocupado; qué tontería de mi parte».

Luego, en rápida sucesión, pasaron por mi mente escenas bíblicas que mostraban la capacidad del Dios del sábado bíblico para manejar emergencias. Visualicé a Ezequías y los ejércitos de Senaquerib, 185.000 hombres de guerra frente a Jerusalén listos para dar el golpe de muerte, y cómo llegó la liberación. Pensé en el rey Asa, invadido por las multitudes de etíopes y libios, y la liberación que vino del Señor.

Verás, en el pasado había memorizado muchas de las grandes oraciones de la Biblia para recibir ánimo. Ahora el ánimo llegaba, ya que el Espíritu de Dios bendecía mi mente de una manera muy especial. Visualicé al Anciano de Días sentado en el trono eterno, el Autor de toda energía, con una corriente de fuego que emanaba de delante de Él (energía en abundancia); esa gran majestad con un séquito de un millón de personas en Su magnífico templo.

Comencé a orar en voz alta; mi conversación con el Señor fue algo así como esto: «Padre mío, Tú, gran Monarca del universo, Anciano de Días, Tú, Dios del sábado bíblico, vengo ante Ti como un ser humano sumamente indigno. Vengo en busca de ayuda, en el nombre de Cristo Jesús, el Señor de la gloria que ha realizado un sacrificio infinito en el Calvario, para que sea posible que individuos como yo, los más indignos, nos acerquemos al trono de Tu divina majestad como lo estoy haciendo en este momento». Apenas había pronunciado esas pocas palabras, cuando mi auto comenzó a zumbar de inmediato, acelerando a su velocidad anterior. Entonces me di cuenta de que Dios estaba cambiando esa perspectiva tan desalentadora para la gloria de Su propio y santo nombre.

Continué contándole a mi Padre celestial el gozo que había tenido al servirle desde que me había unido a los que guardaban sus mandamientos, el pueblo que los espíritus me habían declarado que Satanás odiaba. Agradecí al Señor el estímulo que me dio Su Santa Palabra, que se encuentra en Crónicas, que dice que «los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para mostrar su poder a favor de los que tienen corazón perfecto para con él» (2 Crónicas 16:9). Le dije al Señor que, aunque yo carecía de muchas virtudes cristianas, mi Redentor es perfecto en todos los aspectos y que confiaba en los méritos de Su gran justicia para que me ayudaran en mi peregrinación por la tierra del enemigo.

Mi conversación con el Señor y mis citas de pasajes bíblicos a medida que el Espíritu de Dios los traía a mi memoria continuaron durante unos cuarenta y cinco minutos; y mi auto nunca disminuyó la velocidad, sino que siguió subiendo y bajando las colinas. Mi corazón comenzó a latir rápidamente cuando entré en la entrada de nuestra casa y me di cuenta de que mi automóvil había sido energizado por el elemento de la creación, el tipo que Dios usó durante la semana de la Creación. Cuando llegué a la entrada lateral, el motor se paró; apagué el motor, corrí hacia la casa, desperté a mi esposa y le conté acerca de mi liberación por el poder de Dios. Tuvimos una sesión de Acción de Gracias y luego nos retiramos a dormir.

Volviendo al estudio del sábado bíblico, debo decir que si bien mi primer interés fue llevarle a mi jefe judío una explicación de las convicciones religiosas de Cirilo sobre el tema, mi siguiente interés fue descubrir cómo y dónde los cristianos llegaron a involucrarse tanto con el domingo; o en otras palabras, involucrarse con el día del sol, que investigué en los meses siguientes e hice algunos descubrimientos muy interesantes.

Además del interés de mi jefe por el sábado de Cirilo y de mi nueva curiosidad, se despertó también el interés de otra persona por el tema: los espíritus demoníacos. Explicaré un poco más cómo la tarde del sábado siguiente, cuando volví a casa, volvieron a ponerse en contacto conmigo y cuál era su odio por el sábado bíblico.

Ese viernes por la noche, después del estudio del sábado, Cyril y Cynthia me invitaron a asistir a la iglesia con ellos al día siguiente. Cyril explicó que ese sábado se bautizaría por inmersión y se convertiría en miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Me agradó la invitación y expresé mi interés en estar con ellos en esa ocasión. Acordamos que iría a su residencia y desde allí nos dirigiríamos a la iglesia.