De los cuatro estudios bíblicos que se llevaron a cabo ese miércoles por la noche en la residencia de Cyril, uno sobresale en mi mente. Se titulaba «El destino de los malvados». Para entonces, la Biblia me había revelado al Dador de la vida como un Dios de amor; un Dios que amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito para que todo aquel que crea en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna. Y dos declaraciones adicionales de las Escrituras reforzaron este hecho en mi mente de una manera que nunca olvidaré.

Primero, que Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él (Juan 3:17). Además, que Dios quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad (1 Timoteo 2:4). Había descubierto que todos los designios de Dios hacia los descendientes de Adán están motivados por el amor y la gracia.

Me pregunté: ¿Cómo tratará un Dios así a aquellos que no eligen aceptar su modo de vida? ¿Acaso una decisión así de parte de aquellos que fueron creados por Él haría que este gran Ser cambiara de un estado de ser tan noble a uno que sería exactamente lo opuesto; es decir, un Dios que se complace en infligirles la más cruel de las torturas durante un período de tiempo sin fin? Estaba muy ansioso por saber qué tenía que decir la Biblia al respecto.

Al reflexionar en ese estudio, primero nos vimos obligados a examinar el origen del mal, su autor y cómo Dios tratará con ese príncipe de los ángeles cuando el pecado haya seguido su curso. En Isaías 14:12 leemos: «¡Cómo has caído del cielo, oh Lucifer, hijo de la mañana!». En Ezequiel 28, comenzando con el versículo 12, leemos acerca del alto intelecto que poseía Lucifer y la posición exaltada que ocupaba en el gobierno de Dios. «Así dice Jehová el Señor: Tú eres el sello de la perfección, lleno de sabiduría, y acabado de hermosura. En Edén, en el huerto de Dios, estuviste; de ​​toda piedra preciosa era tu vestidura… Tú, querubín grande, protector, yo te puse… Perfecto eras en todos tus caminos desde el día que fuiste creado, hasta que se halló en ti maldad» (versículos 12-15).

Me quedé asombrado por el relato que la Palabra de Dios da sobre el origen del mal. Cómo el genio Lucifer pasó de admirar la belleza del carácter de Dios a admirarse a sí mismo. Luego esa admiración se convirtió en exaltación propia. «Se enalteció tu corazón a causa de tu hermosura, corrompiste tu sabiduría a causa de tu esplendor» (versículo 17). El interés de Lucifer en sí mismo se multiplicó muchas veces, y llegó el momento en que decidió un curso de acción que, según él, podría ponerlo en igualdad con Dios en el gobierno de una parte del universo.

Me gustó leer el relato del profeta Isaías: «Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono, y en el monte del testimonio me sentaré, a los lados del norte; sobre las alturas de las nubes subiré, y seré semejante al Altísimo» (Isaías 14:13, 14).

También fue muy interesante descubrir que había habido una guerra en el cielo. Es interesante que, como estos relatos de la rebelión de Satanás debían ser leídos en la Santa Palabra de Dios, mi mayor interés era descubrir qué pretendía hacer Dios con el querubín caído, después del tiempo que le había asignado a él y a sus ángeles caídos para manifestar su verdadero carácter antes de que el universo se hubiera completado.

Nuevamente leemos una declaración de Dios dada al profeta Ezequiel: «Te reduciré a cenizas sobre la tierra a la vista de todos los que te vean… Serás un espanto, y nunca más existirás» (Ezequiel 28:18, 19). Así será que el Dador de la vida traerá a su fin al autor del pecado y de la muerte. Él será reducido a cenizas sobre la tierra, y ya no existirá más.

Pensé para mis adentros que esa declaración de Dios es definitiva, que no deja lugar a malentendidos. Su significado no puede ser entendido de otra manera que el que dice la Biblia. Cuando leí esas palabras de las Escrituras por primera vez, pensé para mis adentros y luego les dije a Cyril y Cynthia: «¿Cómo pueden algunos teólogos cristianos que afirman ser autoridades en materia de religión y teología predicar que Satanás tendrá vida eterna en un lago de fuego, cuando la Biblia dice tan claramente lo contrario?». Su respuesta fue que mi asombro por la claridad de la Biblia sobre el tema apenas había comenzado.

Y en cuanto a los teólogos cristianos y sus dificultades para comprender el origen del mal, y el destino eterno del querubín caído, y de aquellos a quienes ha engañado, Cynthia continuó explicando que uno no debería sorprenderse demasiado por eso, cuando se piensa que una tercera parte de los ángeles del cielo, seres de gran intelecto, se confundieron tanto sobre las cuestiones involucradas en la gran controversia entre Cristo y Satanás que comenzó en el cielo, que en su confusión se pusieron del lado de Lucifer a riesgo de la ruina eterna. Teniendo este pensamiento en mente, uno no debería sorprenderse por el hecho de que un gran número de mortales caídos estén confundidos y malinterpreten la Palabra de Dios.

Luego examinamos lo que la Biblia dice acerca del destino eterno de los seres humanos malvados. En el Salmo 37:20 leemos que «los malvados perecerán, y los enemigos de Jehová serán como la grasa de los corderos; serán consumidos, se convertirán en humo». Esta declaración de las Escrituras no necesitaba explicación para mí en cuanto al alcance de la destrucción de aquellos que hayan rechazado las misericordias de Dios y persistido en caminos de autodestrucción. Mi mente se remontó a los primeros años de la década de los treinta, cuando yo era un niño pequeño. En aquellos días era costumbre que la gente que vivía en el campo hiciera su propio jabón para lavar la ropa. En nuestra casa, mi padre solía hacer jabón durante los meses fríos de invierno; era más cómodo hacerlo en esa época, ya que requería derretir grandes cantidades de grasa animal y, con ingredientes adicionales combinados con lo anterior, hervir la sustancia durante muchas horas en una enorme estufa en el granero.

Con el debido respeto hacia la estufa caliente, a mi hermano Edgar y a mí se nos permitió divertirnos echando pedacitos de grasa animal sobre la estufa de leña. Nos divertimos mucho al ver con qué rapidez se consumía la sustancia y desaparecía para nunca más volver a ser vista. Así que la Biblia me hizo tomar conciencia de que de la misma manera será erradicada la maldad y todo rastro de pecado de la faz de este planeta, según la Santa Palabra de Dios.

Después de haber leído y considerado una gran cantidad de pasajes de las Escrituras sobre el tema, cerramos el estudio leyendo y reflexionando sobre una declaración importante de Dios, en cuanto a en qué consistirá la recompensa de los malvados. Leímos Malaquías 4:1-3: «Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa; aquel día que vendrá los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, y no les dejará ni raíz ni rama… Hollaréis a los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies, en el día en que yo actúe, ha dicho Jehová de los ejércitos».

Cirilo continuó explicando que si bien el gran Monarca del universo es un Dios de amor, al mismo tiempo es un Dios de justicia. Si bien el elemento del amor es el poder que controla Su Ser, nunca debemos olvidar que quienes rechazan Su amor y Su gracia, Su sacrificio infinito realizado a través de la muerte de Su Hijo en el Calvario, habrán atraído sobre sí mismos una condenación del más alto orden; serán culpables de rechazar el Espíritu de gracia.

«Llegará un día -continúa Cirilo- en que Dios ejecutará la sentencia de muerte que los hombres se habrán impuesto, como hemos visto en la Santa Palabra de Dios. Será la muerte eterna, como la anuncia el apóstol Pablo: “La paga del pecado es la muerte”» (Rm 6, 23).

Entonces comprendí que la doctrina del tormento eterno predicada desde los púlpitos cristianos hace que cientos de miles de personas aparten a Dios de sus mentes y de sus vidas. En los primeros años de mi vida, yo había sido víctima de su sofisma. También me di cuenta de que para que alguien estudie el destino de los malvados a partir de la Santa Palabra de Dios y obtenga una comprensión correcta de ella, uno debe entender que la ley del amor es el fundamento mismo del gobierno de Dios; y que todas las acciones de Dios hacia las personas que Él ha creado se derivan de esa fuente de vida y amor, el corazón de Dios. Tener esto en mente hace que sea imposible creer en la doctrina del tormento eterno. Este estudio bíblico en particular sirvió para eliminar de mi corazón todo lo que me había amargado hacia Dios tan temprano en mi vida y me había convertido en un odiador de Dios. Como dije antes, vi la justicia y el amor caminando de la mano, y fue hermoso de contemplar. Mientras los tres conversábamos sobre el estudio que acabábamos de completar, Cyril continuó explicando que las angustias de la humanidad que han tenido lugar a lo largo de los siglos son el resultado directo de la acción de Lucifer en el cielo al comienzo de su gran rebelión.

El alto cargo que ocupaba en el gobierno de Dios daba gran poder a lo que decía, dando sustancia a las afirmaciones que hacía. Sus verdaderos objetivos estaban envueltos en misterio. Los habitantes del cielo no podían visualizar los resultados finales de las acciones de Lucifer. El pecado era un elemento nuevo que estaba introduciendo su presencia en cada departamento del gobierno divino. Cuando Lucifer codiciaba el honor y el poder que eran prerrogativa exclusiva de Dios, estaba violando los mandamientos de Dios. Los ángeles del cielo y los habitantes de las galaxias eran incapaces de comprender la naturaleza y el resultado final del pecado. Para el bien de todos, Dios tuvo que permitir que transcurriera un período definido para que Lucifer y sus asociados, por sus malas acciones, manifestaran la excesiva maldad y malignidad del pecado. Durante unos seis mil años, los habitantes de las galaxias han estado contemplando la aflicción de la humanidad con silencioso horror. Se ha dejado en sus mentes una impresión indeleble con respecto a la verdadera naturaleza del pecado; y por esta razón la angustia no se levantará dos veces.

Me encantó esta descripción del gran conflicto que se desarrollaba tras los bastidores, tal como lo explicó Cyril aquí, y podría haberlo escuchado hablar durante horas, pero no quería causarme una indigestión espiritual (usando sus propias palabras); hizo una declaración más antes de que volviéramos nuestra atención a otra cosa. «Cuando todos los rastros del pecado hayan sido borrados de la faz de este pequeño planeta», dijo, «y Cristo lo haya recreado con una belleza superior a la que tenía en su origen, entonces un pulso de armonía y felicidad latirá en toda la vasta creación de Dios. ¡Qué era maravillosa será esa!»

La manera en que Cyril y Cynthia me explicaron la realidad del gran conflicto espiritual que se estaba desarrollando entre las fuerzas del bien y del mal me impresionó con el hecho de que el Espíritu Santo de Dios estaba trabajando, y había trabajado, de maneras poderosas y maravillosas a lo largo de los años, para llevarme al mismo lugar en el que me encontraba esa noche. Recuerdo que miré mi reloj; eran las 9:20 p.m. Habría estado conversando con adoradores de demonios si el Espíritu de Dios no hubiera intervenido en mi vida como lo hizo. Pero aquí estaba yo, disfrutando del bendito privilegio de tener una Biblia en mis manos, la Santa Palabra de Dios, y para entonces había decidido definitivamente, con la ayuda de Dios, romper con la adoración de los demonios. En cada momento, pensar en todo eso me hacía estremecer; la piel de gallina hacía que se me erizara el vello de los brazos. Había experimentado el equivalente a caminar sobre las Cataratas del Niágara sobre un alambre, y el Señor me había ayudado a cruzar sano y salvo. La razón que me impulsó a utilizar esta ilustración es que en 1954, cuando Hilda y yo llegamos por primera vez a los Estados Unidos, vivíamos en las cataratas del Niágara, en Nueva York, y casi todas las noches durante unos seis meses fuimos a verlas; Donald, nuestro hijo mayor, tenía en ese momento cinco años. Nunca dejaba de pedirme que le contara acerca del francés Charles Blondin, que había caminado sobre las cataratas en una cuerda floja, empujando una carretilla con su encargado dentro. Todos quedamos muy impresionados con el rugiente Niágara, siempre dispuesto a tragarse a los descuidados, y con la historia de la gran hazaña realizada por Blondin.

Según la leyenda, el representante de Blondin había estado haciendo arreglos económicos para el gran acontecimiento. Un borracho del pueblo había aceptado viajar en la carretilla por una suma razonable de dinero (en ese momento estaría sobrio). Se habían hecho todo tipo de apuestas sobre la hazaña y durante todo un mes, la gente de ambas orillas del Niágara apenas habló de otra cosa.

En la mañana del gran evento, el jinete dispuesto no se encontraba por ningún lado. El representante de Blondin no pudo reclutar a un sujeto dispuesto a participar en el viaje. Cuando habló de posponer el evento hasta el día siguiente, muchos de los miles de presentes amenazaron con arrojarlo por las cataratas. El representante calmó de inmediato a la gente anunciando que él sería el pasajero. Se había aventurado a emprender un curso de acción que muy bien podría haberle costado la vida, pero no había forma de salir de allí. Mi experiencia espiritual, en cierto modo, fue muy parecida a la del representante de Blondin. Me había aventurado a emprender un curso de acción en relación con el culto a los espíritus que parecía ofrecerme nada más que una vida de bienestar y fama. Pero, en realidad, estaba a punto de sumergirme en el abismo de la ruina eterna. Después del estudio sobre el destino de los malvados, mencioné a Cyril y Cynthia que durante los días que había estado memorizando los catecismos católicos, me había familiarizado con expresiones y afirmaciones derivadas de las Sagradas Escrituras que apoyaban los supuestos castigos eternos de los malvados. Podía recordar el fuego eterno, el castigo eterno, el humo de su tormento que ascendía por los siglos de los siglos, y así sucesivamente.

Mis anfitriones coincidieron en que la Biblia contiene expresiones de ese tipo y que investigar su significado correcto constituye un estudio largo en sí mismo, pero muy valioso que no deberíamos descuidar. Resultó que tuvimos ese interesante estudio tres días después, dirigido por el pastor LW Taylor, como contaré más adelante.

Cuando me acosté esa noche, lo hice con la firme convicción de que el Dios de Cirilo era en verdad el Dador de la Vida y Aquel a quien hasta los espíritus demoníacos debían su existencia. El hecho de que había podido estudiar la Santa Palabra de Dios sin su interferencia era un testimonio de ello. Pero el jueves por la noche, cuando regresé de los estudios bíblicos, me di cuenta de que los espíritus habían visitado mi casa. De la misma manera, después de mi regreso a casa el viernes, me di cuenta de que los espíritus estaban tratando de decirme algo.