A la hora indicada, llegué a la residencia de Cyril. Después de presentarme a su esposa y conversar unos minutos, Cyril mencionó que quería informarme sobre su afiliación a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Me explicó que el tiempo no le permitía entrar en detalles sobre el asunto en la tienda. Continuó y explicó que todavía no era miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, pero que asistía a la iglesia regularmente y que había hecho planes para bautizarse el próximo sábado.

Sin que su esposa Cynthia lo supiera, durante muchos meses él había estado leyendo toda la literatura de la iglesia que ella tenía en la casa y, al hacerlo, se había convertido en un ferviente estudiante de la Biblia. Obtuvo una comprensión más profunda de la Biblia al estudiar las Escrituras con el pastor LW Taylor, lo que lo llevó a tomar la decisión de convertirse en un observador de los mandamientos. Cyril sugirió que Cynthia fuera quien dirigiera los estudios bíblicos que íbamos a tener. Estuve de acuerdo en que era una buena idea e incliné la cabeza junto con mis nuevos amigos mientras Cyril ofrecía una palabra de oración.

La joven sugirió que procediéramos a estudiar la Biblia utilizando una nueva guía de estudio titulada Lecturas breves de la Biblia para gente ocupada. Cada estudio consistía en unas quince o veinte preguntas relacionadas con un tema en particular, cuyas respuestas se podían encontrar consultando un pasaje determinado de las Escrituras. El tiempo necesario para realizar un estudio era de aproximadamente una hora. Una vez más, estuve de acuerdo con el plan de estudio y comenzamos con el estudio número 1, titulado «La Palabra de Dios».

Parecía que no había pasado nada de tiempo, y ya habíamos cubierto la lección 1. Estaba encantada con lo que había aprendido acerca de las revelaciones de Dios al hombre. La lección número 2 era acerca de Daniel 2, acerca del ascenso y caída de los grandes imperios mundiales y la segunda venida de Cristo a esta tierra. Cyril sugirió que fijáramos un tiempo para reunirnos nuevamente para ese estudio tan interesante de la profecía de Daniel. Sin dudarlo un segundo, pregunté si podíamos tener ese estudio en ese mismo momento. Acordamos hacerlo y procedimos. Todo el estudio fue genial, pero un versículo por encima de todos los demás causó un impacto duradero en mi mente: Daniel 2:44: «Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido, ni será el reino dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre».

Después de leer estas palabras, me interesé profundamente en saber qué más se le había dicho al profeta Daniel acerca del establecimiento del gran reino de Cristo sobre la tierra. Mi atención fue entonces atraída al capítulo 7, donde se da información adicional sobre el tema, como en el versículo 27: «Y el reino, y el dominio y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, será dado al pueblo de los santos del altísimo; cuyo reino es reino eterno, y todos los dominios le servirán y obedecerán». Cynthia mencionó que entonces se cumplirán las palabras de Jesús, como leemos en Mateo 5:5: «Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad».

También me hicieron tomar conciencia del hecho de que las personas que habitarán la tierra en ese entonces serán personas que han sido resucitadas o trasladadas a la venida de Cristo, tal como Moisés y Elías, quienes actualmente disfrutan de ese estado perfecto de estar en el mismísimo planeta de Dios, ubicado en el centro de las galaxias y sobre el cual se encuentra el trono de la Deidad. También se hizo referencia a Apocalipsis 21 y 22, donde se le hizo al apóstol Juan ver en visión la tierra renovada con la ciudad capital, la Nueva Jerusalén, de pie en toda su belleza, con la gloria del trono eterno que se establecería para permanecer por siempre en el planeta donde Cristo, el Señor de la gloria, derramó Su preciosa sangre para la salvación de seres humanos inmerecedores.

Nunca había oído esas palabras. Me llegaron al corazón y quise escuchar más. «¿De qué trata el próximo estudio?», pregunté. No recuerdo ahora cuál era el título, pero sí recuerdo que el título despertó en mí el deseo de escuchar lo que la Palabra de Dios tenía que decir sobre ese tema en particular, hasta el punto de que sentí que tenía que convencer de alguna manera a Cyril y Cynthia para que aceptaran tener otro estudio esa noche. Encendí otro cigarrillo, respiré profundamente un par de veces y comenté que si Cyril tenía la amabilidad de vaciar mi cenicero, podría sentarme a estudiar la Biblia durante otra hora.

Vaciaron mi cenicero y me lo devolvieron cortésmente. Les dije: «No perdamos tiempo, pongámonos a estudiar para que no se vayan a dormir demasiado tarde». Me respondieron que normalmente se iban a dormir alrededor de las 11 de la noche. «Genial», les dije. «Son apenas las nueve y media; estamos estudiando bien, así que no perdamos tiempo».

Recuerdo la reacción que produjeron mis palabras como si fuera ayer. Cynthia miró a su marido con una mirada en los ojos que tenía un gran signo de interrogación, como si dijera: ¿Deberíamos? No dijo ni una palabra, se limitó a sonreír y a esperar a que él dijera algo. Su respuesta a su pregunta silenciosa fue: «No tengo objeciones, sigue adelante».

Mientras tanto, yo había estado fumando nerviosamente el cigarrillo hasta que se me había quemado la mitad. Así que le dije: «¿Te importaría si enciendo un puro? Estoy fumando el último y, además, tengo la costumbre de premiarme cada vez que siento que he logrado algo que vale la pena; y, en realidad, este estudio de la Biblia contigo creo que es una de las cosas más provechosas que he hecho en mi vida».

Sin dudarlo, Cyril dijo: «Nos gustaría que te sintieras como en casa mientras estés en nuestra casa; ponte cómodo».

Lo hice de la única manera que sabía: envenenarme. Acerqué la antorcha a la punta y el aire de la habitación se volvió azul. Tengo la firme convicción de que el Espíritu de Dios me había precedido e instó a Cyril y Cynthia a sacrificarse por mi bienestar. Comprendían el poderoso poder que tenía el tabaco sobre mí y decidieron soportar las molestias para que conociera al Señor Jesús.

A lo largo de los años, he agradecido a Dios muchas veces por la manera en que se manejó esa delicada situación. Me gustaría explicarlo. Durante siete días consecutivos, estudiamos la Biblia durante cuatro horas cada noche. No fue hasta que estudiamos la vida sana tal como se presenta en la Biblia que me di cuenta de lo que el tabaco me estaba haciendo y lo que esas queridas personas habían tenido que soportar. Y eso ocurrió casi al final de la serie de estudios. Cuando les pregunté por qué soportaban que yo fumara, Cynthia me lo explicó con estas palabras: «Disfrutamos tanto de su compañía, y cuando después de la primera noche de estudio expresó el deseo de volver la noche siguiente para más estudios, Cyril y yo decidimos que, aunque su hábito de fumar acortara nuestras vidas por un par de años, no nos importaría si eso significaba que usted estudiara la Palabra de Dios y se convirtiera en un seguidor del Señor Jesús».

Ahora, volviendo al tercer estudio de la tarde, parecía que faltaba poco tiempo para que el estudio se completara. La Palabra de Dios estaba haciendo una obra de abrir realidades eternas ante mi mente, y no podía apartarme de ella. Quería más de lo mismo. Así que pregunté de qué se trataba el estudio número cuatro. Después de que me dijeran en qué consistía, pregunté: «¿Podríamos tener este cuarto y último estudio de la tarde, y luego los dejaré ir a dormir?».

Una expresión de gran sorpresa apareció en sus caras, y entonces Cyril habló y dijo: «¿Por qué no hacemos planes para que vuelvan otra noche esta semana y lo celebraremos entonces?»

«Espero que me dejen volver mañana por la tarde para hacer el quinto estudio», fue mi respuesta, «eso si todavía estoy vivo». De alguna manera sentí que los espíritus demoníacos podrían acabar conmigo. No les dije lo que realmente sentía, pero de alguna manera se dieron cuenta de la urgencia del momento y aceptaron cubrir ese cuarto estudio.

Creo que es apropiado explicar ahora por qué sentí que los espíritus podrían acabar conmigo en breve. Recordemos por un momento aquella noche en la que mi amigo Roland y yo visitamos la llamada sala de adoración de los dioses. Como ya se ha dicho, aquella noche nos hicieron jurar que guardaríamos el secreto sobre lo que habíamos visto y oído. El sacerdote satánico pronunció unas palabras de encantamiento, parte de las cuales repetimos después de él y sellamos la parte depositando lentamente una pizca de incienso en polvo sobre la llama de una vela negra. Se nos hizo saber que era imprescindible guardar un silencio absoluto fuera de la organización para evitar atraer sobre nosotros el gran disgusto de los espíritus.

Poco después, mientras asistíamos a lo que los adoradores de demonios llaman una sesión de alabanza a los dioses, el sacerdote satánico empezó a explicar el gran peligro que corría cualquiera que se aventurara a emprender una acción que pudiera acarrearle el disgusto de los espíritus. Contó lo que llamó un triste error cometido por un individuo que había sido muy estimado por el maestro y se había beneficiado de muchas maneras por los espíritus, pero que se permitió ser desleal en lo que algunos probablemente considerarían como algo de poca importancia. Le costó la vida al individuo; a pesar de que vivía en lo que se consideraba un edificio a prueba de fuego, los espíritus quemaron el lugar con todo lo que había dentro, incluidos el traidor y su esposa. George nos dijo que conocía a la gente. Otro incidente que contó el sacerdote fue el de un individuo que demostró ser infiel a su confianza y durante aproximadamente una hora los espíritus lo aterrorizaron en su casa arrojando todo lo que había en la casa contra las paredes con gran fuerza, incluidos grandes muebles, haciendo que se desmoronaran. El lugar quedó en completo desorden. El hombre fue hospitalizado en estado de shock luego de que sus vecinos lo encontraran en su casa. El hombre casi perdió la cordura.

Con esas experiencias en mente, debo decir que el tiempo para estudiar la Biblia era escaso. Esto explicaba el sentimiento en mi corazón que me impulsaba a insistir en ese cuarto estudio. La valentía con la que me aventuré a estudiar la Biblia en las condiciones en las que me encontraba en ese momento no fue el resultado de un esfuerzo humano. Pero, como lo veo hoy, fue el resultado directo de haber sido alimentado con la Palabra de Dios en esa fábrica ese día. La Palabra de Dios es vida; su poder es del tipo que da energía a una persona hasta el punto de desafiar el desagrado del príncipe de las tinieblas.

Así que fue en ese momento de mi vida que el Dios del cielo se había propuesto que yo escuchara las grandes verdades de Su Santa Palabra, y se hizo realidad. Y los espíritus demoníacos no podían impedir de ninguna manera que eso sucediera. Después del cuarto estudio esa noche, acordamos reanudarlo nuevamente a las 7:00 p. m. del día siguiente.

Antes de dejar el lugar de Cyril, le sugerí que leyera un par de versículos de las Sagradas Escrituras y ofreciera una breve oración. Abrió la Biblia en los Salmos y comenzó a leer: «Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en los momentos de angustia. Por tanto, no temeremos, aunque la tierra sea removida, y se traspasen los montes al corazón del mar; aunque bramen y se turben sus aguas, y tiemblen los montes a causa de su agitación. Selah» (Salmo 46:1-3).

Justo cuando salía de la residencia de los Gross, mientras tenía la mano en el pomo de la puerta, pensé en preguntarle a Cynthia qué asignaturas me tocarían. Una de las clases se titulaba «La naturaleza del hombre; el estado de los muertos». Le dije: «Buenas noches» y me fui.

Me dije a mí mismo: “No veo la hora de que llegue la hora de estudiar”. Pero en realidad, esperar a que pase la hora no era mi principal preocupación. Mientras viajaba en el tranvía de regreso a casa, me vino a la mente la idea de que si todavía estaba vivo a las 7:00 p. m. del martes, sería una persona muy afortunada. Realmente esperaba una visita de los espíritus esa noche, contra cuyos ataques no tenía con mis propias fuerzas ningún método de defensa. Sin embargo, no tenía miedo de morir. El Espíritu del Señor estaba bendiciendo mi vida, a pesar de que no la merecía, por amor al Señor Jesús.

Cuando me acosté esa noche, las palabras de las Escrituras leídas por Cyril seguían repitiéndose en mi mente, y lo siguiente que supe fue que sonó mi despertador; había llegado la mañana del martes y pronto sería hora de ir a trabajar.

Hasta el día de hoy, las palabras del Salmo 46 han significado mucho para mí, pues por ellas he sido llevado a mirar hacia Dios, quien es la Fuente de vida, la Fuente de todo poder. Aquel que puede cambiar, maravillosamente, la perspectiva más desesperanzada y desalentadora, de manera tal que libere a los indefensos de la mano del destructor, y al hacerlo, glorifique Su propio y santo nombre.