Artículo Original: https://www.ministrymagazine.org/archive/2012/08/biblical-spirituality-rediscovering-our-biblical-roots-or-embracing-the-east

Un enfoque centrado en Cristo y basado en la Biblia para la meditación, la oración contemplativa y la formación espiritual.

Durante una sesión de preguntas y respuestas en una asamblea espiritual en la Costa Oeste de los Estados Unidos, un hombre se puso de pie y preguntó: “¿Qué piensa usted de la espiritualidad contemplativa, la formación espiritual y la meditación?” En algunos círculos, estos términos se han convertido en pararrayos; generan discusiones acaloradas y, a veces, más calor que luz. Hay quienes creen que la Iglesia Adventista del Séptimo Día se ha vuelto fría, formal, legalista y espiritualmente sin vida; y sus miembros necesitan desesperadamente experimentar un soplo fresco de novedad espiritual. Están convencidos de que la manera de llegar a los posmodernos es a través de la experiencia, no de la doctrina. Para ellos, la respuesta está en la espiritualidad contemplativa. Para otros, la espiritualidad contemplativa no es más que misticismo oriental revestido de términos cristianos: el engaño del diablo. Este grupo cree que la espiritualidad contemplativa conduce a los incautos miembros de la iglesia a una experiencia religiosa falsa, basada en sentimientos y emociones subjetivas en lugar de la verdad bíblica.

Todo este asunto nos lleva a algunas preguntas de vital importancia. ¿Qué es la meditación cristiana? ¿Cómo la define la Biblia y en qué se diferencia del misticismo oriental? ¿Qué son las oraciones contemplativas y centrantes? ¿Hay peligros en estos enfoques de la oración? ¿Es bíblico el concepto de formación espiritual? ¿Dónde podemos encontrar respuestas a la complacencia laodicense, la esterilidad espiritual, y la fría formalidad que son comunes en muchas de nuestras vidas?

Meditación cristiana

A lo largo de las Escrituras, la meditación permanece siempre activa, nunca pasiva, y siempre tiene un objeto. El objetivo de la meditación cristiana consiste en llenar la mente con la Palabra y las obras de Dios. Al meditar en su grandeza y amor incomparable, somos transformados a su imagen ( 2 Cor. 3:18 ). En la meditación cristiana, miramos hacia Él desde nosotros mismos. Jesús es el objeto de nuestros pensamientos, el foco supremo de nuestra atención ( Isa. 45:22 ; Heb. 12:1 , 2 ). Reconocemos que el corazón es engañoso más que todas las cosas, perverso, y que en nosotros no hay nada bueno ( Jer. 17:9 ;  Isa. 53:6 ; Ro. 7:18 ). Nuestra esperanza está en Él. Nuestra mente está fija en Él. Nuestra atención está enfocada en Él, y cuando meditamos en Él, somos transformados a su semejanza ( Col. 3:1 , 2 ). El salmista habla de meditar en la Palabra de Dios, su ley, sus testimonios y sus obras ( Sal. 119:97 , 99 , 104 ). También medita en los preceptos de Dios y contempla sus caminos ( Sal. 119:15 ). La meditación cristiana centra así nuestros pensamientos en la grandeza y la grandeza de Dios, elevándonos desde lo que nos rodea y en nuestro interior hasta lo que está por encima de nosotros.

MEDITACIÓN CRISTIANA

Elena de White utiliza los términos meditar y meditación 569 veces. Hablando de Enoc, ella declara: “El amor infinito e insondable de Dios por medio de Cristo llegó a ser el tema de su meditación día y noche; y con todo el fervor de su alma él procuró revelar ese amor a la gente entre la cual moraba”. ¹ Al describir la importancia de llenar nuestras mentes con la Palabra de Dios en meditación activa, ella declara: “Debemos estar constantemente meditando en la palabra, comiéndola, digiriéndola y, por la práctica, asimilándola, de modo que sea incorporada a la corriente de la vida”. ² El factor significativo tanto en el consejo bíblico como en el de Elena de White es que la meditación siempre está arraigada en la palabra de Dios, sus obras y sus caminos, y anclada en su carácter, majestad, amor y poder. El objetivo de la meditación no es entrar en el “silencio del alma” y de alguna manera mística “morar en Su presencia”, sino involucrar activamente la mente para concentrarse en los encantos incomparables de Su amor y las asombrosas maravillas de Su gracia.

En el ritmo frenético y altamente tecnológico de nuestra vida del siglo XXI, la meditación cristiana genuina puede convertirse en un arte perdido. El profeta Isaías nos recuerda: “Porque así dice el Señor Dios, el Santo de Israel: En descanso y en reposo seréis salvos; en quietud y confianza será vuestra fortaleza” ( Isaías 30:15 ). ³ Abrir con atención la Palabra de Dios, leer algunos versículos, meditar en su amor, contemplar su carácter, y reflexionar sobre su grandeza son cosas que cambian la vida. El Espíritu Santo nos habla en estos momentos de tranquilidad. “Cuando todas las demás voces se acallan, y en quietud esperamos delante de Él, el silencio del alma hace más clara la voz de Dios. Él nos ordena: “Estad quietos, y conoced que yo soy Dios” ( Salmo 46:10) . Esta es la preparación eficaz para toda labor para Dios. En medio de la multitud apresurada y de la tensión de las intensas actividades de la vida, el que así se sienta renovado se verá rodeado de una atmósfera de luz y paz. Recibirá una nueva dotación de fuerza física y mental. Su vida exhalará una fragancia, y revelará un poder divino que llegará al corazón de los hombres.” ⁴

CONTEMPLANDO A JESÚS

La palabra contemplativo simplemente significa atento, pensativo, reflexivo o pensativo. Una persona que está contemplando, está cavilando, reflexionando, O pensando. Ellen White usa la palabra contemplación 580 veces. Su uso de la palabra es muy similar a la forma en que usa la palabra meditación. Ella habla de contemplar la Palabra de Dios, las obras de Dios, y la providencia de Dios. He aquí algunos ejemplos:

“La Biblia es la voz de Dios que nos habla, con tanta seguridad como si pudiéramos oírla con nuestros oídos. Si nos diéramos cuenta de esto, con qué asombro abriríamos la Palabra de Dios, y con qué seriedad escudriñaríamos sus preceptos. La lectura y la contemplación de las Escrituras serían consideradas como una audiencia con el Infinito.” ⁵

“La Biblia abre un campo ilimitado a la imaginación. El estudiante llegará a ser más puro y elevado en pensamiento y sentimiento, al contemplar sus grandes temas, y al asociarse con sus elevadas imágenes, que si hubiera pasado el tiempo leyendo cualquier obra de mero origen humano, por no hablar de aquellas de carácter trivial”. ⁶

Probablemente, la declaración más conocida de Elena White sobre el valor de la contemplación cristiana genuina es ésta: “Sería bueno que dedicáramos una hora reflexiva cada día a la contemplación de la vida de Cristo. Debemos tomarlA punto por punto, y dejar que la imaginación capte cada escena, especialmente las finales. Al meditar así en su gran sacrificio por nosotros, nuestra confianza en él será más constante, nuestro amor se reavivará, y estaremos más profundamente imbuidos de su espíritu. Si queremos ser salvos al fin, debemos aprender la lección de la penitencia y la humillación al pie de la cruz”. ⁷

Contemplar la cruz nos lleva a una relación íntima con Jesús, y nos brinda un fundamento sólido para nuestra fe. Ni Elena de White, ni los escritores bíblicos hablan de una contemplación sin propósito ni mente, en la que la mente reside en una especie de estado neutral de trance de unidad con Dios. En las Escrituras, el mismo Espíritu Santo que inspiró la Biblia, habla a través de la Palabra divinamente inspirada para transformar nuestras vidas cuando meditamos en oración sobre sus pasajes. Jesús lo expresó claramente cuando declaró: “Las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida” (Juan 6:63). El apóstol Pedro añade: “Por las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia” (2 Pedro 1:4). Santiago declara: “Por tanto, desechando toda inmundicia y abundancia de malicia, recibid con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas” (Santiago 1:21). Nuestro carácter se transforma cuando meditamos activamente en la Palabra de Dios. Los escritores bíblicos también describen el poder transformador de contemplar las obras creativas de Dios (Salmos 19:1–6; 32:6–12). El punto de estos escritores divinamente inspirados es el mismo: la meditación cristiana no busca vaciar la mente, sino llenarla. No busca la unidad con un dios místico interior, sino entender más profundamente la naturaleza de Dios, que nos creó y nos redimió, y entonces reflejamos más plenamente Su carácter.

COMPRENDIENDO LA ORACIÓN CENTRANTE Y CONTEMPLATIVA

En la oración centrante, el individuo elige una palabra común, y la repite continuamente para centrar sus pensamientos. Este ejercicio supuestamente prepara al adorador para entrar en un estado contemplativo en el que cesan todas las distracciones. El objetivo implica un viaje al centro del propio ser, para entrar en un estado de unidad con la presencia divina en el interior. La nube de lo desconocido (The Cloud of Unknowing), escrita por un autor anónimo del siglo XIV, incluye principios prácticos de oración contemplativa. Instruye a quienes estén interesados ​​en experimentar esta forma de oración, a “tomar sólo una pequeña palabra, de una sílaba en lugar de dos. Con esta palabra derribar todo tipo de pensamiento bajo la nube del olvido”.

Durante siglos, los monjes católicos romanos han enseñado la oración centrante y contemplativa en los monasterios. Más recientemente, Thomas Merton, Thomas Keating y Basil Pennington, así como el cuáquero Richard Foster, la han defendido y han dirigido retiros para miles de personas sobre la espiritualidad contemplativa. Sus libros han vendido cientos de miles de copias. La mayoría de los defensores de la espiritualidad contemplativa ven un valor real en aprender las técnicas de meditación oriental. A menudo se basan en las enseñanzas y escritos de místicos medievales, así como de maestros espirituales hindúes y budistas. Basil Pennington, uno de los defensores más conocidos de la técnica de la oración centrante, ha delineado cuatro pautas para la oración centrante.

1. Siéntate cómodamente con los ojos cerrados, relájate y tranquilízate. Ama y ten fe en Dios.

2. Elige una palabra sagrada que apoye mejor tu intención sincera de estar en la presencia del Señor, y abrirte a Su acción divina dentro de ti (“Jesús”, “Señor”, “Dios”, “Salvador”, “Abba”, “Divino”, “Shalom”, “Espíritu”, “Amor”, etc.).

3. Deja que esa palabra esté suavemente presente como símbolo de tu sincera intención de estar en la presencia del Señor y apertura a Su acción divina dentro de ti.

4. Siempre que tomes conciencia de algo (pensamientos, sentimientos, percepciones, imágenes, asociaciones, etc.), simplemente regresa a tu palabra sagrada, tu ancla.

Las pautas de Pennington para entrar en la oración centrante están profundamente influenciadas por un grupo de monjes llamados los «Padres del Desierto» en la Edad Media. Estos hombres vivieron una vida monástica de oración y meditación en los desiertos del Medio Oriente. Todo el concepto de recurrir a los Padres del Desierto y a los monjes para una espiritualidad más profunda es seriamente defectuoso. Jesús declaró que sus seguidores debían estar en el mundo, pero no ser del mundo (Juan 17:15). Debían ser “la sal de la tierra” y “la luz del mundo” (Mateo 5:13–14). Pablo afirma esta verdad al declarar que los seguidores de Cristo deben brillar como “luces” en medio de una generación torcida y perversa (Filipenses 2:15). Jesús y los discípulos vivieron sus vidas entre la montaña y la multitud. Pasaron tiempo con Dios, pero no descuidaron pasar tiempo con la gente. Sus vidas estaban dedicadas a la devoción, pero estaban enfocadas en el servicio. La verdadera espiritualidad genuina implica tanto una relación con Dios como un servicio amoroso a los hijos de Dios, y nunca se puede vivir verdaderamente si se elige vivir una vida de aislamiento. Aquel a quien servimos “recorría todas las ciudades y aldeas, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo” (Mateo 9:35). Los comentarios de Daniel Goleman deberían hacer reflexionar a todo cristiano antes de adentrarse en la espiritualidad contemplativa. “Las prácticas de meditación y las reglas de vida de estos primeros monjes guardan una gran similitud con las de sus hermanos hindúes y budistas renegados de varios reinos al este”. ⁸

El concepto de la oración centrante plantea serias preguntas para los seguidores de Cristo. El uso de una palabra sagrada para centrar los pensamientos parece extrañamente similar a los mantras de Oriente. ¿Es la oración centrante misticismo oriental en vestimentas cristianas? Jesús es muy claro cuando advierte: “Cuando oréis, no uséis vanas repeticiones, como hacen los gentiles” (Mateo 6:7). ¿No viola la constante repetición de una “palabra sagrada” la clara instrucción de Cristo? ¿Por qué hay una ausencia tan notoria de algo parecido a la oración centrante en la Biblia? Los profetas del Antiguo Testamento, los creyentes del Nuevo Testamento, y Jesús nunca dan ni la más mínima pista de usar continuamente una palabra sagrada para centrar sus pensamientos en la oración. Esto debería hacernos reflexionar seriamente antes de experimentar con algo que puede abrir la puerta a los engaños satánicos. Thomas Keating y Basil Pennington afirman: “No debemos dudar en tomar el fruto de la antigua sabiduría de Oriente, y ‘capturarlo’ para Cristo. De hecho, quienes estamos en el ministerio deberíamos hacer el esfuerzo necesario para familiarizarnos con tantas de estas técnicas orientales como sea posible”. ⁹ Este consejo le sonaría muy extraño a Pedro, quien proclamó: “Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12). Los creyentes del Nuevo Testamento no “pusieron el mundo patas arriba” con un evangelio que mezclaba la filosofía oriental con la doctrina cristiana. Nosotros tampoco deberíamos hacerlo. Los creyentes del Nuevo Testamento no buscaron “estar en contacto” con la presencia divina en su interior. Miraron a su Señor crucificado, resucitado, y que regresaba, y sus vidas fueron transformadas.

Thomas Merton describe el objetivo de la oración centrante en estos términos: “En el centro de nuestro ser hay un punto de nada que no ha sido tocado por el pecado ni por las ilusiones, un punto de verdad pura… Este pequeño punto… es la gloria pura de Dios en nosotros. Está en todos”. ¹⁰

Thomas Keating añade estas reflexiones: “La oración contemplativa no es tanto la ausencia de pensamientos como el desapego de ellos. Es la apertura de la mente y el corazón, el cuerpo y las emociones, todo nuestro ser a Dios, el Misterio Supremo, más allá de las palabras, los pensamientos y las emociones”. ¹¹ Es bueno notar estas frases en las citas anteriores: “el punto de la nada”, “y la gloria de Dios en nosotros que está en todos”. Esto suena extrañamente a budismo. La idea del “dios interior” proviene directamente del misticismo oriental. La expresión de Keating, “más allá de las palabras, los pensamientos, y las emociones”, pone en tela de juicio la naturaleza de la espiritualidad genuina. ¿Puede definirse como una experiencia mística o una relación con Dios basada en la verdad y los hechos que cambia la vida?

La declaración bíblica de que somos creados a la imagen de Dios refuerza nuestra capacidad de pensar y razonar. ¿No deberíamos ser extremadamente cautelosos con cualquier enfoque de la espiritualidad que pase por alto la mente, y nos lleve a depender de una experiencia subjetiva y mística como la medida de la espiritualidad genuina? El misticismo es puramente subjetivo. No se basa en la verdad bíblica como la medida de la espiritualidad, sino que cambia el énfasis a nuestra propia experiencia. Sin embargo, la Palabra de Dios nos ha sido dada con el propósito mismo de establecer nuestra fe. Las propias palabras de Jesús son demasiado claras para ser malinterpretadas: “Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad” (Juan 17:17). Lo que sabemos acerca de Dios se basa en la verdad de Su Palabra. Confiar en el conocimiento experiencial por sobre el registro bíblico lleva a una persona fuera del estándar de toda verdad: la Biblia. Encontrar a Dios en Su Palabra nos lleva a una experiencia cristiana genuina. Cuando nuestras experiencias subjetivas, sentimientos, y emociones no nos llevan a la Palabra, ¡cuidado!

FORMACIÓN ESPIRITUAL

Otro concepto que ha generado mucha discusión es la formación espiritual . Las palabras tienen significado según la forma en que se definen y quién las define. ¿Es bíblico el concepto de formación espiritual? Si definimos la formación espiritual como ser formados a la imagen de Cristo mientras meditamos en la Palabra de Dios, lo buscamos en oración, y abrimos nuestras mentes al poder transformador del Espíritu Santo, ciertamente es bíblico. El apóstol Pablo amonesta a los creyentes en Roma a “no conformarse a este siglo, sino transformarse por medio de la renovación de su mente” (Rom. 12:2).

El exhorta a los filipenses a que “haya en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús” (Fil. 2:5). A los colosenses les dice: “Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios. Poned la mira en las cosas de arriba” (Col. 3:1–2). Elena G. de White expresa hermosamente la idea de que nuestros caracteres se formen a la imagen de Cristo: “En Jesús se manifiesta el carácter del Padre, y su visión atrae. Suaviza y subyuga, y no cesa de transformar el carácter, hasta que Cristo, la esperanza de gloria, se forma en nuestro interior. El corazón humano que ha aprendido a contemplar el carácter de Dios puede llegar a ser, bajo la influencia del Espíritu Santo, como un arpa sagrada, que emite melodías divinas”. ¹²

Cuando se utiliza el término formación espiritual para describir la espiritualidad contemplativa, la oración centrada, y una experiencia religiosa basada en una implicación mística, por sinceros que sean sus defensores, ciertamente no es bíblico. Si por formación espiritual entendemos la combinación de las técnicas meditativas de sacerdotes y monjes, o de religiones no cristianas con ideas bíblicas para alcanzar algún tipo de unidad espiritual con la llamada chispa de lo divino que hay en nuestro interior, esto no es bíblico en absoluto.

LA SINGULARIDAD DEL ADVENTISMO

La singularidad del adventismo reside en nuestra comprensión del gran conflicto entre Cristo y Satanás. En contraste con un conocimiento cada vez más profundo de Cristo, a través de su Palabra y una relación cada vez más estrecha con él, Satanás ofrecerá una experiencia espiritual falsificada. Los adventistas del séptimo día creen que en el conflicto final sobre la ley de Dios, su pueblo, salvado por su gracia y transformado por su amor, revelará su carácter compasivo ante un mundo expectante y un universo que observa. Dios tendrá un pueblo del tiempo del fin que desea ser como Aquel que más admira, un pueblo que anhela algo mucho más profundo que una experiencia mística basada en sentimientos subjetivos, por un lado, o un formalismo legalista frío basado en un asentimiento intelectual a la verdad doctrinal, por el otro. Las palabras del apóstol Juan latirán fervientemente en sus corazones: “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2).

REFERENCIAS

1 Ellen G. White, Conflict and Courage (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1970), 28.

2 White, Counsels on Diet and Foods (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1976), 89.

3 Todas las referencias bíblicas se citan de la Nueva Versión King James.

4 White, The Ministry of Healing (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1942), 58.

5 White, “Our Great Treasure-House,” Signs of the Times, April 4, 1906.

6 White, Child Guidance (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1954), 507.

7 White, The Desire of Age (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1940), 83.

8 Daniel Goleman, The Meditative Mind (Los Angeles: Tarcher/ Putnam Inc., 1988), 53.

9 Thomas Keating and Basil Pennington, Finding Grace at the Gate (Petersham, MA: St. Bede’s Pub., 1978), 5, 6.

10 Thomas Merton, Conjectures of a Guilty Bystander (New York: Doubleday Publishers, 1989), 157, 158.

11 See Keating, Open Mind, Open Heart (New York: The Continuum International Publishing Group), 18–23.

12 White, “Christ Our Hope,” Signs of the Times, August 24, 1891.