He escrito este libro a regañadientes, aunque sabía que era necesario hacerlo. Mi único propósito es exponer una seducción que, si se permite que continúe, colocará a un gran número de personas agradables fuera de los muros de la Nueva Jerusalén después de la segunda resurrección.

Mi deseo es rescatar en lugar de condenar. Guiar a otros de manera segura a través de un pantano de arenas movedizas espirituales, en lugar de dejar que cada uno se las arregle por sí mismo sin importar el resultado. Por favor, comprenda claramente que los nombres mencionados en los siguientes relatos no aparecen como una condena, sino como una documentación. Todos los nombres mencionados son de dominio público y aparecen en periódicos, informes policiales, transcripciones judiciales, etc. Considero que este libro es un manual de supervivencia espiritual para muchos que se creen intocables por las fuerzas del mal.

Como ya he mencionado antes, a principios de los años 80 empezó a producirse un nuevo fenómeno en los círculos adventistas. El tema fascinó a mucha gente y dio pie a un nuevo debate. Se descubrió que los adventistas del séptimo día podían llegar a estar poseídos por demonios, y algunos de nuestros ministros adventistas del séptimo día afirmaron haber hablado con demonios reales mientras los expulsaban. Todo aquello fue emocionante para mucha gente y despertó su curiosidad hasta el punto álgido. Y dio a los líderes de nuestra iglesia algo nuevo de qué preocuparse en su papel de «supervisores, para apacentar la iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre» (Hechos 20:28).

Durante el verano de 1981, el anciano J. Reynolds Hoffman presentó una serie de sermones sobre la guerra espiritual en el campamento de Keene, Texas. Todos sus sermones fueron grabados, se hicieron cintas de casete con ellos y la gente los compró como si fueran panecillos calientes. Poco después, otros líderes espirituales se unieron a él como exorcistas.

En poco tiempo se produjeron varios incidentes que indicaban que la Iglesia Adventista del Séptimo Día se enfrentaría a problemas si tales individuos continuaban actuando como lo hicieron. Para empezar, actuaban de la misma manera que el predicador de Chicago que mencioné antes. Ese individuo creía que al obligar a los espíritus demoníacos a identificarse y también a que respondieran a las preguntas que les presentaba el exorcista en el momento en que los expulsaban, se podía obtener información valiosa sobre lo sobrenatural que a su vez podría ayudarlos a realizar futuros exorcismos. Pero cometieron dos errores fundamentales. Primero, violaron el mandato de Dios de no consultar a los «espíritus familiares» (Deut. 18:11). En otras palabras, no debían buscar información o consejo de los espíritus malignos. Y si alguien lo hacía, debía ser condenado a muerte (Lev. 20:26, 27; El conflicto de los siglos, p. 556). El Dios de Israel no permitiría que los espíritus mentirosos los engañaran.

El segundo error fue ponerse de pie ante el púlpito en el servicio del sábado a las 11:00 y relatar experiencias que en realidad servirían para destruir la confianza de la gente en el poder de Cristo para salvar. Esos exorcistas adventistas contaban supuestos incidentes en los que los cristianos supuestamente estaban poseídos por docenas de demonios, pero no eran conscientes de ello hasta que oían a los oradores mencionar síntomas que los oyentes también estaban experimentando en sus vidas. Los exorcistas adventistas daban a los demonios nombres como Celos, Ira, Orgullo, Miedo, Alergia, Dolor de cabeza y Olvido. Estas son cosas con las que lucha incluso el pueblo de Dios. No necesitamos demonios para ponernos celosos o enojados. Decir que las cosas humanas normales son causadas por demonios convencerá a muchos que comparten esas mismas cosas a asumir que tienen demonios que las producen.

Imaginemos por unos momentos que alguien está pasando por alguna de esas dificultades, tal vez luchando con ellas durante muchos años. La persona ha orado muchas veces por el problema. Luego va a la iglesia para recibir algo de aliento y una visión más brillante de las cosas buenas que vendrán, pero en cambio se encuentra con la mala noticia de que los demonios han estado operando en su vida como ellos querían. Eso significa que las oraciones de la persona a Cristo no han sido respondidas. Pensemos en lo impactante que sería esa noticia.

Es triste decirlo, pero cuando la confianza en Cristo, la fe en Cristo, desaparecen, los espíritus demoníacos pueden entrar y poseer a la persona. Dios salva por gracia mediante la fe, y si algo o alguien destruye la fe de una persona, el camino queda abierto para que los espíritus malignos entren y la tomen como su posesión.

Algunos de los líderes de la Iglesia Adventista que percibieron el peligro de tales exorcismos no perdieron tiempo en responder a tales ideas. En 1982, el año en que salió de la imprenta la historia de mi experiencia de conversión del espiritismo, el presidente de la Asociación de Nueva York notificó a todas las iglesias Adventistas del Séptimo Día bajo su jurisdicción que no permitieran que cierto evangelista prominente o sus asociados hablaran en ninguna de nuestras iglesias. Para entonces, los exorcistas habían realizado un trabajo bastante grande en el área del norte de Pensilvania, especialmente en la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Montrose, Pensilvania, ubicada a sólo unos pocos kilómetros al sur de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Vestal, Nueva York. Aproximadamente un mes después, el presidente de la Unión Atlántica emitió la misma orden para todas las iglesias bajo su autoridad.

LA FUERZA CAUTIVADORA DE SATANÁS

Como ya he dicho antes, a muchas personas les resulta imposible comprender cómo dos mujeres adultas, sensatas y sobrias, pudieron haber matado a dos personas, y probablemente a cuatro más, si la policía no las hubiera atrapado tan pronto. Veamos esta tragedia desde otro ángulo.

El sacerdote espiritista que he citado tantas veces hizo una vez esta interesante declaración: «El gran maestro, Satanás, da a sus trabajadores consagrados una unción especial: una unción de seducción. Es una fuerza cautivadora que conduce al extravío induciendo la ceguera espiritual.»

Si tenemos este hecho en mente mientras examinamos y estudiamos la experiencia de las hermanas Halstead con el mundo sobrenatural de los espíritus, no tendremos dificultad en entender por qué ciertas cosas sucedieron como sucedieron, y cómo Satanás motivó a las personas a realizar actos casi increíbles.

Las cintas de casete hicieron por un exorcista lo que nunca hubiera podido hacer simplemente hablando en las iglesias. Eran los tiempos adecuados y un gran número de personas estaban listas para algo que animara sus vidas, sin pensar en la posibilidad de ser engañadas. La gente de Óregon respondió particularmente al ministerio de liberación de este individuo. Una persona llamada Jean Ketzner, que se convirtió en una de sus asistentes de mano derecha en ese estado, era considerada por muchos como una persona de gran capacidad espiritual. Según los documentos judiciales de uno de los juicios de las hermanas Halstead, también reportados por el Grants Pass Daily Courier, ella afirmó tener la capacidad de expulsar demonios y hablar directamente con Dios.

Ketzner fue una especie de pionera en los círculos adventistas en lo que se refiere a escuchar mensajes de Dios. Al enterarse de que una mujer de Utah llamada Pat Ferguson-Johnson también estaba escuchando mensajes de Dios en su mente, no perdió tiempo en invitar a la mujer y a su esposo a visitar la residencia de Ketzner en Canyonville, Óregon.

Durante el juicio de las hermanas Halstead, los agentes de la ley hicieron todo lo posible para citarla a declarar, pero ella había abandonado la zona y no pudieron localizarla. Muchos se sintieron muy decepcionados cuando no pudieron encontrarla. Extractos de una transcripción judicial de 209 páginas que tengo en mi poder mencionan que el juez excusó a Ketzner como testigo y, según las personas involucradas en el caso judicial que entrevisté, el juez emitió la orden para impedir que las autoridades policiales dedicaran más tiempo a buscarla.

MOTIVADOS POR LA CURIOSIDAD

«En el verano de 1983», me contó Jodi Halstead, «mi marido, Richard, y yo estábamos en la residencia de David Greene, Sr., y su esposa, Lois, situada en Wimer, Óregon. Dave y Lois son viejos amigos desde los años en que nuestros hijos eran pequeños y todos vivíamos en el sur de California.

«Durante nuestra visita, Dave nos contaba acerca de unas cintas de casete que había adquirido de J. Reynolds Hoffman sobre el tema de la posesión demoníaca y el ministerio de liberación. No pudimos evitar expresar interés en lo que decía sobre las cintas. Hablaban de lo sobrenatural y de cómo algunas personas podían controlar a esos seres y no les tenían miedo.

«Después de escuchar algunas cintas, Dave nos preguntó si nos gustaría asistir a un servicio de liberación, el exorcismo de los espíritus malignos de una mujer que se iba a llevar a cabo en la residencia de Jean Ketzner en Canyonville. Dave añadió que Jean se había convertido en una poderosa exorcista desde que había recibido clases de la persona más importante y activa en los círculos adventistas. Nos encantó la idea. Los Ketzner también habían vivido en el sur de California en la época en que estuvimos allí, y nuestros hijos habían jugado juntos. Ahora estábamos deseando volver a encontrarnos con ellos, y especialmente verla en acción, luchando contra poderosos espíritus demoníacos.»

Debo mencionar que he tomado los detalles de este relato de dos fuentes: una carta que Jodi Halstead me envió en el otoño de 1995, y también de notas que tomé durante una visita a Salem, Óregon, en abril de 1996.

Mientras escuchaba su historia, llegué a la conclusión, incluso entonces, de que una extraña curiosidad desempeñaba un papel importante en su disposición a asistir a un exorcismo. El hecho de que la paciente ya hubiera pasado por una sesión anterior y «todavía tuviera una gran cantidad de demonios en ella», lo que supuestamente requería un segundo servicio para extraer los más poderosos y reacios, sólo sirvió para aumentar su interés. «Así que, varios días después de escuchar las cintas del exorcista, fuimos a la casa de Jean para esa importantísima sesión de exorcismo», continuó Jodi Halstead. «Había unas 10 personas presentes. Todos nos sentamos en círculo en el suelo de un dormitorio del piso superior, con la Biblia en la mano. Donna [no es su nombre real] estaba en el centro del círculo, acostada con los ojos cerrados.

«Jean Ketzner ofició y comenzó leyendo algunos versículos de las Escrituras, seguido de una oración que denotaba una determinación de completar el trabajo que había comenzado algún tiempo atrás. Otras personas también leyeron versículos de la Biblia y oraron; luego cantamos canciones y oramos un poco más. Jean oró nuevamente y colocó un poco de aceite de unción en la frente de Donna y, después de hacer esto, ordenó en el nombre de Cristo que los demonios se manifestaran.

«Durante todo este tiempo Donna tenía los ojos cerrados, pero su cuerpo se movía un poco, y sus expresiones faciales cambiaban a medida que los demonios se manifestaban. Nuevamente Jean les ordenó que dijeran quiénes eran y qué le habían estado haciendo a Donna. Los espíritus usaron la caja de voz de la mujer para comunicarse. Algunos eran muy ruidosos y bruscos, y produjeron sentimientos extraños en nosotros. Otros hablaban muy suavemente. Algunos de los espíritus se negaron a salir, por lo que Jean decía: ‘Cantemos «Poder en la sangre»’. Entonces los demonios aullaban: ‘¡No a la «sangre»!’ «¡No hay sangre!» También gritaban con gran desesperación cuando Jean colocaba más aceite de unción en la frente de Donna.

«Jean conversó con uno de los demonios, quien le dijo que Donna estaba llena de ellos. Entre las muchas cosas de las que hablaron, uno de ellos dijo que usa la televisión para mantener ocupados a los adventistas y que no tengan tiempo para el estudio bíblico y la oración. Algunos de los demonios dieron sus nombres, pero otros no quisieron hacerlo. Éstos son algunos de ellos: Dolor de cabeza, Triste, Llorón, Enfermedad, Orgullo, etc. El nombre de un demonio era Comezón, y mientras hablaba Donna comenzó a rascarse los brazos. La sesión duró unas tres horas y dejó a casi todos los presentes emocional y físicamente agotados.» Si bien un gran número de estas escenas con espíritus parecen haber tenido éxito, algunas de ellas han escalado a la violencia, según las muchas cartas que he recibido sobre este tema durante los últimos siete años de personas que han tenido o todavía tienen problemas con los espíritus. Algunos escritores han hablado de espíritus que no se dejaron intimidar por el exorcista y se negaron a jugar con ellos. Estos seres espirituales estaban decididos a retener a sus cautivos a toda costa. Cuando los exorcistas les dieron órdenes en nombre de Jesús, los espíritus se rieron de ellos e incluso los atacaron físicamente. Cada vez que oigo hablar de experiencias de este tipo, me recuerda a los exorcistas judíos mencionados en Hechos 19:13-16, que usaban el nombre de Jesús como una herramienta adicional a su profesión. Espíritus poderosos atacaron a los hombres y casi perdieron la vida. Un hombre llamado John Gentry, miembro desde hace mucho tiempo del grupo sobre el que escribo, fue entrevistado el 7 de noviembre de 1988 por el sargento Verlin David de la División de Policía de Grants Pass y Larry Pedersbeck del Departamento del Sheriff del Condado de Yamhill. Gentry habló del peligro que implica tratar con espíritus que contraatacarían si fuera necesario. Aquí hay una parte breve pero interesante de esa entrevista.

«Verlin David: ¿Tienes mucha experiencia con este tipo satánico?

«John Gentry: Hace unos tres años fui a unas reuniones. Y querían sacar demonios de la gente.

«VD: ¿Dónde está esto?

«JG: Canyonville.

«VD: ¿Canyonville?

«JG: Y, eh, fui allí sólo para dar un paseo y ver qué pasaba. Y la gente a la que le estaban quitando demonios me recordaba a los drogadictos, actuaban de forma incorrecta. Y empezaron a comportarse de forma realmente espeluznante… De hecho se volvieron peligrosos… y se volvían violentos».

Jodi explicó cómo la residencia de Jean Ketzner se convirtió en 1983 en un centro, tanto para el ministerio de liberación, como para el don de oír y ver a Dios y a los ángeles. Los fines de semana, mucha gente se reunía en su casa, especialmente después de que Pat Ferguson-Johnson dirigiera un seminario sobre los principios de oír y ver a los ángeles. Algunas de las personas vinieron desde lugares tan al norte como Eugene para estudiar y orar. Muchos de ellos eran personas que creían que habían sido liberadas de la posesión demoníaca.

Durante una de las reuniones, alguien comentó que el pastor alemán de Jean parecía tan malvado y peligroso que podía entender por qué lo tenía en una jaula. Lynn Greene afirmó que el perro estaba poseído por un demonio de maldad y mordía a la gente, por lo que lo mantenían en su jaula durante las reuniones.

La señora Greene también mencionó que tenía un gato poseído por un demonio de la «vejez». Dijo que había hablado con Dios al respecto, y que Él le había dicho que si sacrificaba al gato, el demonio tendría que morir con él. Pero ella estaba apegada al gato y no podía imaginarse destruyendo al animal.

Se dice que Ellie Fitzsemmons recibió el don de curar animales. «En una ocasión, mientras se celebraba una reunión en la casa de Dave Greene», me comentó Jodi Halstead, «mi gato se estaba muriendo, aparentemente por envenenamiento. Echaba espuma por la boca, tenía los ojos en blanco, las encías blancas y estaba apático. Se lo llevamos a Ellie y le pedimos que lo curara. Ella puso una de sus manos sobre su cabeza y oró. El gato se curó al instante».

EL VERANO DE 1983

El grupo se llenó de gran entusiasmo, ya que durante dos semanas Pat Ferguson-Johnson dio una conferencia sobre la «nueva luz», y sobre cómo obtener la aptitud necesaria para recibir el don de oír y ver a Dios y a los ángeles. Les dio a todos los creyentes que asistían a las reuniones una copia de un programa de estudios que, según ella, Dios le había dado. Después de su partida, las reuniones continuaron en la casa de David Greene, Sr. La gente viajaba desde Boulder City, Wimer, Canyonville, Roseburg y Eugene. Lynn y Dave Greene, Jr., vinieron de Grants Pass. Las distintas personas se reunían allí los sábados y llevaban comida para compartir. Fue en estas reuniones donde Lynn Greene comenzó a dar mensajes a todo el grupo.

Lynn fue la primera del grupo que oyó y vio ángeles, y había orado diligentemente durante tres meses para que Dios le diera ese don especial. Aunque otras personas afirmaban haber recibido el don, ella se convirtió en la mensajera principal y la figura central del grupo. Sus miembros comenzaron a depender de ella para obtener respuestas a las muchas preguntas que los desconcertaban en la vida. A medida que las reuniones continuaban, el grupo se convirtió gradualmente en un organismo cerrado, con un conjunto secreto de información que, según ellos, no debían compartir con extraños. «No están preparados para ello», dijo uno que podía «oír y ver».

En octubre de 1983, Lynn Greene dijo que un ángel de Dios le había informado que el mundo terminaría a principios del año siguiente. Aconsejó a los miembros del grupo que se reunieran en Grants Pass y se prepararan para el gran acontecimiento. A medida que llegaba y pasaba el momento del acontecimiento predicho, explicó que el fracaso era una prueba de fe. Aunque el fracaso del fin del mundo había traído decepción a muchos, no pasó mucho tiempo antes de que lo superaran.

El entusiasmo se extendió entre el grupo a medida que hermosos ángeles se aparecían a varios de ellos con grandes noticias de cosas buenas que vendrían pronto. Por ejemplo, un ángel mensajero declaró que el sellamiento de los 144.000 estaba casi terminado. Pronto comenzaría un gran tiempo de angustia, ya que terremotos y desastres casi increíbles estaban a punto de sucederse, y se sucederían uno tras otro en rápida sucesión y con mayor intensidad hasta que Cristo regresara. El ser predijo una gran confusión en los cambios de moneda. También, que el dólar estadounidense se devaluaría enormemente y que todos esos eventos sucederían el 7 de abril de 1985.

Los miembros del grupo fueron inducidos a creer que, a medida que el tiempo de angustia se intensificara, las cosas mejorarían para ellos personalmente, ya que Dios los usaría de maneras más importantes para concluir su obra en la tierra. Una extraña fascinación, una fuerza cautivadora, una atracción diabólica los estaba atrapando, y pocos podían resistirla.