El fenómeno se desató sobre ellas con la fuerza de un tornado y fue totalmente inesperado. Las hermanas Halstead comenzaron a darse cuenta de que aquellos ángeles brillantes con los que habían conversado durante varios años eran en realidad espíritus mentirosos. Satanás había decidido de repente destruir a algunas de las personas a las que había intentado utilizar para dividir la Iglesia Adventista del Séptimo Día, pero que, en lugar de trabajar para convencer y convertir a otros adventistas a su «nueva luz», habían decidido guardárselo para sí y no dejar que nadie se enterara.

No tenemos forma de saber realmente por qué los ángeles caídos abandonaron a los Greene, pero mi creencia personal es que Lynn Greene no había trabajado tan duro y de la manera que ellos querían que lo hiciera, y por esa razón decidieron matarla.

Para algunos lectores, tal afirmación puede sonar dura e incluso cruel, pero déjenme contarles algo que descubrí mientras estaba afiliado a la sociedad de élite de adoradores de espíritus. Varias veces me habían impresionado mucho algunas de las hazañas que los otros adoradores de espíritus habían logrado con la ayuda de los ángeles de Satanás. Más tarde, me sorprendió saber que muchos de los mismos individuos habían sufrido muertes violentas. Lo más inquietante era que muchas veces el sumo sacerdote culpaba a esos individuos de haber traído el disgusto del gran maestro sobre sí mismos por «algún error estúpido, o por ser demasiado tímidos o cobardes» en presencia de problemas. «Se trajeron la destrucción sobre sí mismos, y la merecían», decía.

En un caso particular, un adorador de espíritus fue decapitado en un terrible accidente automovilístico. Para mi horror, el sacerdote afirmó que el gran maestro (Satanás) lo había planeado así por alguna buena razón. Pensé que el sacerdote se sentía obligado a decir algo que hiciera que la gente pensara bien de su maestro sobrenatural. Siempre protestaba porque Satanás trataba de manera justa a las personas a su servicio, argumentando que cuando el gran conflicto terminara y los habitantes de las galaxias reconocieran a Satanás como el único dios y gobernante legal de este planeta, entonces resucitaría a esos individuos y los honraría por el papel que habían desempeñado en el avance de su reino. Cada uno de ellos recibiría recompensas apropiadas.

Los periódicos siguieron informando sobre el estado de salud de los Greene. «Un joven que quedó paralizado por el tiroteo que también mató a su madre el sábado por la noche en Grants Pass fue operado hoy [10 de noviembre de 1988] debido a complicaciones. Mientras tanto, un representante de la iglesia de su familia expresó su pesar y simpatía por la familia de David Greene, pero también dijo que la iglesia no le dará la espalda a los presuntos agresores, que también eran miembros.

«Nathaniel Greene, que tiene casi 3 años, mostró cierta mejoría, y su condición se actualizó a grave dos días después de que fue hospitalizado en el Centro Médico Rogue Valley con una herida de bala en el mentón y el cuello. Sin embargo, su condición se degradó a crítica el miércoles por la mañana, dijo una portavoz del hospital. «Su padre, David Greene, Jr., quien recibió un disparo en la espalda durante el ataque, dijo el miércoles que su hijo tenía dificultad para respirar y estaba cada vez más cansado por su lucha por obtener suficiente oxígeno. Indicó que el propósito de la cirugía sería ayudar al pequeño a respirar mejor.

«Lynn Greene, madre de Nathaniel y esposa de David, murió en el tiroteo, que tuvo lugar en su casa en 902 SE. Fern Street. El tiroteo fue precedido por conversaciones sobre si uno de los hijos del sospechoso había estado recibiendo mensajes de Dios. «Los servicios funerarios de Lynn Greene, una maestra de educación especial de 32 años, se llevaron a cabo el miércoles por la noche en la iglesia Adventista del Séptimo Día en Grants Pass.

«Los presuntos agresores son Sharon Halstead, de 36 años, y Deborah Halstead, de 31, ambas de 414 SE. I Street. Las hermanas, amigas de la infancia de David Greene, están detenidas en prisión por cargos de asesinato. «Jay E. Prall, director de comunicaciones de la Conferencia de Oregón de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, dijo a los periodistas el miércoles por la noche que los padres de David Greene y las hermanas Halstead habían sido amigos durante años y miembros de la iglesia durante mucho tiempo. David Greene, Lynn Greene, Sharon Halstead y Deborah Halstead eran todos miembros de la congregación adventista del séptimo día de Grants Pass, aunque los Greene eran muy activos, mientras que los Halstead asistían a la iglesia con poca frecuencia.

«Como miembros de la comunidad adventista del séptimo día, nuestros corazones colectivos se extienden en simpatía hacia David y Nathaniel Greene. Alabamos a Dios porque sus vidas fueron salvadas.» Según Prall, será responsabilidad de la iglesia ayudar a los Greene a reconstruir sus vidas después de la tragedia. Pero al mismo tiempo, la iglesia no puede dar la espalda a las hermanas Halstead, que todavía eran miembros de la familia de la iglesia, dijo Prall. «Aunque no puede haber tolerancia para la conducta que conduce a crímenes como los que se les imputan a las Halstead, debe haber un espíritu de amor y aceptación de las personas», dijo Prall. «La acción disciplinaria contra las hermanas Halstead por parte de la iglesia es una posibilidad, pero probablemente no se consideraría a menos que sean condenadas, dijo Prall» (Grants Pass Daily Courier. 10 de noviembre de 1988).

Un mes después, los Halstead volvieron a aparecer en el Daily Courier. «Una audiencia celebrada el jueves para dos hermanas acusadas de disparar a una familia de Grants Pass terminó con una fianza de 550.000 dólares para una de ellas, mientras que la otra siguió detenida sin derecho a fianza. Tras escuchar las pruebas sobre el delito, el juez Gerald Neufeld fijó la fianza para Deborah Halstead, pero falló en contra de su hermana, Sharon Halstead. Sin embargo, no hubo ninguna indicación en el tribunal de que Deborah Halstead pudiera reunir la cantidad necesaria para su liberación. «Las hermanas… han sido acusadas de asesinato agravado por el tiroteo de la familia de David Greene, Jr., el 5 de noviembre. Lynn Greene, de 32 años, fue declarada muerta en el lugar. Su hijo, Nathaniel, de casi 3 años, quedó paralizado del pecho para abajo, y David Greene, Jr., de 31 años, se está recuperando de una herida de bala en la espalda…

«La fiscalía del condado de Josephine pidió que ambas hermanas fueran detenidas sin derecho a fianza. Pero para ello, el estado tenía que demostrar que había pruebas «claras y convincentes» de culpabilidad… Una vez que el juez dictaminó que permitiría la libertad bajo fianza para Deborah Halstead, el fiscal adjunto Paul Frasier abogó por una cantidad elevada. También le entregó al juez una copia de una acusación formal de siete cargos del condado de Yamhill que acusa a las dos hermanas del asesinato de un peón del rancho de Newberg el 3 de noviembre y de otros seis delitos.

«El juez Neufeld utilizó las mismas pruebas presentadas durante la audiencia de Deborah Halstead para fallar en contra de Sharon Halstead en su audiencia de liberación. Después de ordenar que se la detuviera sin fianza, Neufeld fijó su próxima comparecencia ante el tribunal para el lunes, cuando se espera que presente una declaración de culpabilidad» (ibid., 7 de diciembre de 1988).

EL ALTO COSTO DE LAS LIBERTADES PERDIDAS

La pérdida de la libertad se produce de muchas maneras. En este caso, por ejemplo, las hermanas Halstead se vieron sometidas a las restricciones de las leyes del país. David Greene, Jr., a causa de sus heridas, perdió la capacidad de llevar una vida normal, y su hijo Nathaniel, que ahora tiene 11 años, sigue paralizado del pecho hacia abajo.

La descripción que hizo el Dr. Jeffrey Louie de las lesiones que sufrió Nathaniel Greene ilustra parte del precio que pagó el niño.

«P: … Doctor, … ¿podría describir al tribunal las lesiones que observó que había sufrido Nathaniel Greene? «R: Bueno, las lesiones externas creo que son bastante obvias… Más importante aún, una herida punzante en el cuello por donde la bala había entrado en su cuello. De este tipo, le introdujeron un tubo por la garganta hasta los pulmones para que pudiéramos respirar por él. Le introdujimos un tubo en la vejiga para asegurarnos de que saliera la orina. Aunque estas lesiones son bastante gráficas, lo más importante fueron las lesiones que no se podían ver.

«P: ¿Podrías describirnos las lesiones que no pudiste ver?

«A: Esto fue… desafortunado. El niño no podía mover las piernas en absoluto, de ninguna manera… estaba totalmente paralizado en las piernas… [Además,] no tenía un tono rectal normal. Eso era parte de la lesión. No tiene control sobre su función intestinal. Y parecía que tenía una lesión completa en la médula espinal en ese momento, y lo que eso significa [es que] la posibilidad de que alguna vez pudiera caminar era esencialmente nula.

«P: ¿Operó usted posteriormente a Nathaniel Greene?

«A: Sí, lo hice.

«P: …¿Podría describir la cirugía… el daño que vio cuando le extrajeron la bala?

«A: Nathaniel tuvo dos cirugías. Yo no participé en la primera. Fue en la parte del cuello para ver si tenía alguna lesión en la arteria que va al cerebro, pero posteriormente desarrolló una fuga continua de líquido cerebral desde el cuello hacia el pulmón, lo que fue un gran problema… En ese momento decidimos extraer la bala… Luego hicimos una incisión en la segunda y tercera parte de la espalda… para exponer la cubierta de la médula espinal que tenía un desgarro y, obviamente, la bala había golpeado con tal impacto que había desgarrado la cubierta de la médula espinal y el líquido cerebral se estaba filtrando… La bala había atravesado el cuerpo de la columna y había cortado los nervios del pecho, y tomé un clip y lo sujeté para que no se filtrara… y volví a vendar un poco de músculo para evitar que se filtrara, con suerte, y limpiamos la herida y la cerramos.

«P: ¿Ha visto usted a Nathaniel Greene en el juzgado?

«A: Sí.

«P: Basándose en el daño que vio en el momento de la operación y demás, ¿tiene un pronóstico sobre si algún día podrá volver a caminar o recuperar las funciones corporales que ha descrito que ha perdido?

«A: También hablé de esto con la Dra. Beyers, que se encarga de su rehabilitación, y por sus descripciones y por lo que veo hoy, no creo que vuelva a caminar, ni a moverse, ni a sentir, ni a tener control de sus intestinos y vejiga, ni ninguna función sexual útil» (Transcripciones de la corte del Tribunal de Circuito del Estado de Oregón, vol. 101).

EL CORAZÓN DOLIENTE DE UN PADRE EN DUELO

Desde el momento en que Satanás introdujo el pecado en nuestro mundo, ha tratado de destruir todo lo que brinda paz, satisfacción y consuelo. Su objetivo eterno es llenar de tristeza los corazones humanos. David Greene, Jr., llegó a conocer de primera mano ese dolor. Describió ante el tribunal uno de los días más oscuros de su vida.

«P: Sr. Greene, según el estatuto, usted tiene la capacidad o el derecho de dirigirse al tribunal y decirle cómo se siente y cómo este incidente ha tenido un impacto en usted y qué cree que se debe hacer, así que si lo desea en este momento, puede dirigirse al tribunal y decirle cómo se siente al respecto.

«A: Vale. Intentaré leer esto sin que me lleve demasiado tiempo. Sin saber cómo describir o cómo se siente otra persona en términos de dolor, los pensamientos y situaciones que fluyen por mi mente, que existen hoy y que continuarán durante días y años. Nathaniel tiene cicatrices en la cara. Estas son las cicatrices visibles de Nathaniel. Veo esas cicatrices visibles y lo imagino sentado allí mirándola apretar el gatillo. Pienso en las cicatrices invisibles. Hay cicatrices que no se pueden ver ahora. Muchos dicen que el dolor desaparecerá, pero solo aquellos que no han tenido este tipo de dolor. Siempre dolerá ver a Nathaniel llorar de frustración. Cinco veces al día deben cateterizarlo y estimular manualmente sus intestinos todas las mañanas. Siempre extraño que se suba a la cama o a mi regazo para acurrucarse con mamá y papá. Muchos ponen excusas por las cosas que hacen, pero nadie puede quitarle el poder de elección. Muchos durante la guerra son torturados y hacen cosas que no quieren hacer y nunca se rinden. No se habría hecho si no quisieran hacerlo. ¿Puedes hacer lo que quieras porque lo crees? … Cada día es un recordatorio para mí de que sucedió algo que realmente no tiene razón. Tengo los gritos de muerte de alguien a quien amas, tener los gritos de muerte de alguien a quien amas haciendo eco en mi mente por el resto de mi vida. Incluso el tiempo nunca opacará el recuerdo. Ver las patitas flácidas marchitarse como el cuerpo de una serpiente sin cabeza. ¿Cuántos aquí hoy han tenido que responder a la pregunta quiero a mi mami, dónde está mi mami?

«P: Señor Greene, ¿preferiría que esa declaración se presentara ante el tribunal?

«A: No. Entonces nadie lo oirá. Si tienes paciencia, lo conseguiré.

«P: Está bien.

«A: El primer polvo le quema la cara, le cuesta respirar. Ni siquiera puedo pronunciar las palabras. Sólo Nathaniel sabe lo que es estar en una cama durante 45 días con un tubo en la boca y no poder decir ni una palabra. ¿Un niño tiene que ver morir a su mamá? Una persona que comete crímenes contra los niños no tiene sentimientos humanos. La raza humana se extinguiría. Cada día parece un sueño. La gente dice cosas; yo no sé qué decir. Seis, siete o menos horas de sueño. Días que no pueden empezar hasta el mediodía. Levantando, levantando a donde quiera que vayamos. La silla de ruedas seguramente vendrá después. Un triciclo que se queda inactivo, oxidándose en el patio trasero. Un arenero con hierbas. Juguetes de plástico favoritos descoloridos por el sol, cubiertos de telarañas… Imágenes de tiempos pasados, de una mamá amorosa que no existe.

La Navidad pasará sin bicicletas, patinetes ni pelotas de fútbol a la vista. ¿Dónde está el pequeño ayudante de papá en el jardín para ayudarme? No más ojitos curiosos que miran de cerca para ver qué proyecto puede estar haciendo papá en la casa. No más perseguir a Nathaniel hasta que ya no pueda correr por el jardín porque se ríe mucho. Ya no veo ese tipo de risa muy a menudo. ¿Alguna vez has echado de menos a los pequeños corriendo hacia ti para abrazarte? Cuando vamos al parque, ¿con qué jugamos? ¿Cómo juegas? No más cancioncitas de la dulce y suave voz mientras te bañas. Zapatitos, calcetines y pantalones embarrados junto a la puerta trasera. Pequeñas huellas dactilares por todas partes en los marcos de las puertas.

EspañolSe organizaron cajas con ropa pequeña para el próximo bebé que solía usar Nathaniel. Donde un día para salir y jugar para hacer ejercicio es ir a dar vueltas por las tiendas o el centro comercial. ¿Alguna vez has visto a un niño de 3 años agarrar la barandilla de una cama de hospital y sacudirla con frustración, o golpearse las piernas que están allí pero no están porque no funcionan? … ¿O sabes lo que significa nunca tener la libertad de volver a vivir normalmente? … Estar solo, arrancar la alfombra y ver mucha sangre de alguien a quien has amado y con quien has tomado la mano, reído, con quien siempre quise estar? ¿Alguna vez has llorado durante tres meses seguidos, a veces tan fuerte que te sangra la nariz? Y ahora tengo que sentarme aquí y decir estas cosas y tal vez responder preguntas que no cambiarán nada. Puede que puedas manchar mi reputación, pero no puedes manchar mi carácter. Para mí, esto fue un crimen de avaricia. Se robaron muchas cosas, incluida una esposa, una madre, una hija, la felicidad y el futuro en las vidas de cuatro familias. No se trata de pruebas que se puedan ver, pero fueron robadas. Creo que la muerte debe ser respondida con la muerte, pero la muerte es la salida fácil y, en este caso, la vida de simplemente existir sería lo mejor. Es posible que el tribunal no vea pruebas suficientes de una conspiración, pero en mi opinión y en la de muchos otros, si encuentran algo, entonces existe.

«P: ¿Hay algo más, señor Greene, que le gustaría decirle al tribunal?

«A: Quizás más adelante. En este momento no».

«Los montes se moverán, y los collados temblarán, pero no se apartará de ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz quebrantará, dice Jehová, el que tiene misericordia de ti» (Isaías 54:10).