Desde que salió de imprenta mi libro sobre la oración intercesora, he tenido varias experiencias que no sólo desafiaron mis limitaciones humanas, sino que a veces incluso me resultaron embarazosas.

Algunas personas han llegado a la conclusión de que poseo un intelecto y una comprensión superiores que pueden resolver cualquier problema, ya sea religioso o secular. Piensan que tengo algún tipo de sabiduría salomónica. En otras ocasiones me han considerado su líder espiritual, y de hecho me lo han dicho. Permítanme ilustrarlo.

Una mujer de Ecuador que estaba de visita con unos familiares en Estados Unidos obtuvo mi dirección de la editorial, y me escribió para pedirme mi número de teléfono. «Es importante», me dijo, así que se lo envié.

Unos días después me llamó y, tras conversar unos minutos, se refirió a mí como «Pastor Morneau». Al principio no le di importancia, pero cuando repitió el título varias veces más, le dije que no era un ministro ordenado, sino un laico común y corriente. Me agradeció que se lo dijera y siguió hablando.

Pasaron varios minutos, y luego ella dijo: «Pastor Morneau, ¿me haría un favor?»

«Si está en mi capacidad hacerlo, y si usted deja de llamarme ‘Pastor Morneau’, lo haré con mucho gusto.»

Tras una pausa de tres o cuatro segundos, dijo: «Me resulta muy difícil pensar que usted no es un ministro de Dios. He recibido tanta ayuda, tanto aliento en el Señor, tanta paz y tanta satisfacción al leer su libro, que lo considero mi ministro». Luego, con un tono de voz que reflejaba sumisión y un anhelo de aprobación, añadió: «¿Le parecería bien que siguiera pensando en usted como mi pastor? ¿Mi líder espiritual número uno? Me haría muy feliz».

Le di la misma respuesta que le di a mi esposa cuando ella quiso tener un gato: «Supongo que está bien si te hace feliz» (soy alérgico a los gatos).

Siempre que una persona comienza a expresar su aprecio por mí, inmediatamente dirijo su atención a Cristo, quien ha bendecido mi vida de tantas maneras. Toda la gloria debe ser dada a la Santísima Trinidad, le digo. Todo el honor debe ser dado al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Todo lo que he logrado a través de mis oraciones o escritos ha sido gracias a su poder y amor divino.

Además de los consejos religiosos, muchos buscan consejos más seculares. Un tema que surge constantemente es qué deben hacer los padres de hijos adultos que han abandonado a Dios y a la Iglesia con respecto a la herencia que normalmente recibirían. ¿Deben eliminar a los hijos de sus testamentos? ¿Deben darles una lección y no dejarles nada?

Algunos de los padres que se pusieron en contacto conmigo ya habían decidido eliminar a sus hijos de sus testamentos, pero querían saber qué pensaba al respecto. En todos los casos, traté de utilizar todo el tacto que pude. Oré para decir lo correcto y no ofenderlos.

Hace poco tuve una experiencia que tal vez resuelva este gran problema para mucha gente. Una viuda adinerada de más de 70 años se puso en contacto conmigo, y me anunció que tenía la intención de desheredar a sus dos hijos de mediana edad que no tenían ninguna necesidad de Dios. Como ya había hecho antes, le sugerí que orara al respecto. Seguramente, le dije, el Señor la guiaría para que hiciera lo correcto en su situación.

«Cuando leí su libro», respondió, «me di cuenta de que cuando usted se enfrentaba a un problema, inmediatamente le preguntaba al Señor: “¿Qué debo hacer?”. Casi instantáneamente le venía a la mente un versículo de las Escrituras o un pasaje de Elena White, un versículo o pasaje que contenía la respuesta correcta. Apreciaría mucho que usted hiciera el mismo tipo de oración por mi problema».

Esa noche, mientras conversaba en oración con mi Padre celestial, agradeciéndole por las maravillosas maneras en que Su Espíritu Santo me había guiado en el pasado, presenté la petición de la mujer. Pedí una iluminación especial, una visión especial que guiara a los padres cristianos que se enfrentaban a la cuestión de desheredar a sus hijos.

Tengo la costumbre de hacer una pausa cada cierto tiempo para meditar sobre el tema que estoy presentando cuando estoy orando. Puedo pedirle al Señor que me imprima en la mente lo que debo decir o hacer. Y muy a menudo me viene a la mente un versículo de la Biblia que disipa toda incertidumbre y abre un camino claro ante mí.

Esa noche en particular, las palabras «amor incondicional» me vinieron a la mente. Mientras las repetía varias veces, tratando de entender cómo se relacionaban con el problema en cuestión, un versículo del capítulo quince de Lucas inundó mis pensamientos: «Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo» (versículo 21).

Años antes había memorizado la parábola del hijo pródigo para recordarme la bondad de Dios hacia los seres humanos caídos. Además, recordaba vívidamente la experiencia del hijo pródigo que habían vivido un par de amigos.

La pareja nos contó que su hijo, que acababa de graduarse de la escuela secundaria, les rompió el corazón un día cuando decidió irse de casa y no volver nunca más. Aunque estos padres no tenían dinero para enviar a su hijo de regreso a casa, los otros paralelismos estaban ahí: la noticia inesperada de su partida, los celos por creer que sus padres habían tratado mejor a su hermana, etc.

Antes de irse, el hijo desahogó su amargura con sus padres. El corazón de la madre se rompió y no se curaba. Lloró todos los días durante al menos dos meses, hasta que aceptó el hecho de que vivimos en un mundo cruel, y que ella era solo una de las innumerables madres que sufrían un rechazo tan trágico. Mientras el padre reflexionaba sobre toda la experiencia en su corazón dolorido, hizo lo mejor que pudo para consolar a su esposa. Pasaron un par de años sin noticias del hijo; entonces, un día, los padres recibieron una llamada del sheriff del condado de Erie, Nueva York, diciéndoles que el chico estaba en la cárcel. Se había involucrado en una red de ladrones.

Por triste que fuera la situación, se alegraron de que al menos todavía estuviera vivo. No perdieron tiempo en ir a verlo y también consiguieron que un abogado lo liberara. Después, varios amigos de la pareja comentaron que, si hubiera sido su hijo, habrían dejado que el joven permaneciera en la cárcel hasta que se «pudriera». Pero los padres todavía amaban a su hijo. Lo apoyaron durante la larga prueba de los tribunales y, al final, pagaron los gastos legales y otros.

Ese incidente pasó por mi mente. Al instante lo reconocí como una ilustración del amor incondicional en acción. El tipo de amor que viene directamente del corazón de Dios. Encendí la luz, tomé mi Biblia, y leí la parábola nuevamente. Estoy decidido a comprender el amor incondicional de Dios, y cómo busca ayudarnos a formar un carácter como el suyo. Jesús dijo: «Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto» (Mateo 5:48). El padre de la parábola refleja a nuestro Padre celestial.

Anhelando el regreso del joven, probablemente miraba hacia el camino varias veces al día, esperando ver su silueta recortada contra el horizonte. Cuando el hijo regresó, la Biblia dice que «cuando aún estaba lejos, lo vio su padre, y fue movido a compasión, y corrió, y se echó sobre su cuello, y lo besó» (Lucas 15:20).

Me inclino a creer que el hijo no sólo estaba vestido con harapos, sino que también olía como los cerdos que había estado cuidando. En Palabras de Vida del Gran Maestro, leemos: «El padre no permitirá que ninguna mirada desdeñosa se burle de la miseria y los andrajos de su hijo. Toma de sus propios hombros el amplio y rico manto, y lo envuelve alrededor del cuerpo demacrado de su hijo» (págs. 203, 204).

Aquí vemos un ejemplo de amor incondicional. Pero ¿qué hubiera pasado si el padre hubiera tratado a su hijo en términos humanos normales? Imaginemos que el padre sale a recibir a su hijo, no para darle la bienvenida a casa, sino para ajustar cuentas. Cuando el joven se acerca a unos ocho metros, el padre le ordena que se detenga y no se acerque más. «Hijo», le dice, «hueles fatal y estás harapiento. ¿Qué demonios has hecho con todo ese dinero que te di? Además, ¿por qué vuelves a casa? ¿Quién te dio la impresión de que algún día serías bienvenido aquí?»

El niño intenta explicarse, pero cada vez que empieza a decir algo, su padre lo interrumpe. Entonces su padre le dice lo que piensa.

«Cuando te fuiste de casa te dije que no volvieras a no ser que quisieras ser un modelo a seguir. Y tengo la clara impresión de que no has aprendido nada que te haga ser mejor persona.»

El joven levanta varias veces la mano, intentando indicar que quiere decir algo, pero su padre no le da la oportunidad. «¿Qué tienes que decir que sea tan importante como para que siempre intentes interrumpirme?», ladra finalmente el padre.

Papá, hace tres días que no como. ¿Crees que podríamos irnos a casa y, mientras yo como algo, tú podrías dictar las reglas que tendré que seguir a partir de ahora?

«¿No has comido en tres días? Pues te lo mereces. Te mereces no comer después de haber desperdiciado todo el dinero que te di.»

Pensé mucho y con detenimiento en esa parábola. Cuando la viuda rica volvió a llamar, le conté que había orado para que ella desheredara a sus hijos ya mayores. Pero antes de decirle lo que había pensado, le hice una pregunta: «¿Qué interés tienes en verlos en la tierra renovada?». «¿Por qué me haces esa pregunta?», respondió. «Haría cualquier cosa por ver a Juan y a María en el reino de Dios». Luego sugerí que si ella no había podido guiarlos de regreso a Cristo mientras aún estaba viva, podía, con la ayuda del Espíritu Santo, tener un poderoso impacto en sus vidas después de morir, manifestando su amor incondicional por ellos de una manera especial.

«Podrías escribir y sellar una carta», sugerí, «con instrucciones de que no se abra hasta después de tu muerte. Debería acompañar tu testamento, y podrías dejarla en manos de tu abogado. El mensaje debería ser uno que le exprese tu amor inquebrantable por él.

«Quizás podrías empezar contándoles la alegría y felicidad que trajeron a tu hogar desde el día en que nacieron. Cómo tú y tu marido se enriquecieron con las cosas que hicieron. Cómo sonreían cuando les hablabas, su entusiasmo por algún juguete especial, su curiosidad cuando empezaron a caminar, etc.

«Cuanto más alegremente describas los acontecimientos de sus vidas que te hicieron feliz, mejor entenderán lo dedicada que fuiste a su felicidad y bienestar, tanto en esta vida como en la eternidad. Con el Espíritu de Dios hablando a sus vidas en el momento de tu partida, ellos podrían ser guiados a reevaluar la forma en que viven. Tal vez reconociendo la duración incierta de esta vida, podrían adoptar nuevos valores, y comenzar a vivir por aquellas cosas que conducen a la vida eterna. Entonces podrían buscar el privilegio de estar contigo en la tierra hecha nueva.»

La mujer comenzó a llorar, y tuvo que hacer una pausa para recuperar la compostura. Finalmente, dijo: «Señor Morneau, me alegro mucho de haber hablado con usted. Un buen amigo me había aconsejado que desheredara a mis hijos como la mejor manera de darles una lección que nunca olvidarían.

«Pero ahora me doy cuenta de que eso sólo habría endurecido sus corazones. Entonces nunca habrían seguido el ejemplo que les he dado en el servicio al Señor. Haber caminado por la tierra renovada conmigo, eso habría sido lo último que hubieran querido hacer.»

Desde entonces he tenido que ayudar a otras dos personas con el mismo problema. En cada caso, les he expuesto el amor incondicional de Dios, y su contraste con el amor humano común y corriente, y les he preguntado cómo demostrarían ese amor en su situación particular.