Vivimos en tiempos difíciles. De hecho, nos estamos adentrando en ese gran «tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente» del que habló el profeta Daniel (Daniel 12:1). La angustia y la perplejidad asolan a personas de todos los ámbitos de la vida. El miedo se apodera de muchos, pues sólo ven un futuro sin esperanza. También vivimos en un mundo que cambia rápidamente. Cosas que hace apenas unos años parecían imposibles, como la caída del Muro de Berlín y la redefinición del mapa de Europa, ahora son historia pasada. La disolución de la ex Unión Soviética ha tomado por sorpresa a los líderes mundiales.

Mientras los problemas de la vida en el mundo actual ocupan la mente de las personas, los ángeles de Satanás están redoblando sus esfuerzos para «derrotar la obra de Cristo en favor del hombre y atrapar a las almas en sus trampas» (El conflicto de los siglos, pág. 518). El objetivo principal del diablo es hacer que las personas pierdan la vida eterna, y se toma su trabajo muy en serio. «Mantener a las personas en la oscuridad y la impenitencia hasta que termine la mediación del Salvador y ya no haya más sacrificio por el pecado, es el objetivo que busca lograr» (CS 518). Es triste decirlo, pero si los cientos de cartas que he recibido pidiendo oración por seres queridos que se han extraviado en la inmoralidad son una indicación, me veo obligado a concluir que Satanás está teniendo un gran éxito.

Vivimos en tiempos singulares, y Dios está buscando en Su pueblo que guarda los mandamientos individuos a quienes pueda usar para ayudar a concluir Su misión en la tierra. Él necesita un poderoso ejército de personas que oren, hombres y mujeres que entiendan las reglas de juego en el conflicto entre el bien y el mal. Dios quiere a aquellos que entiendan que la oración no es algo para persuadir a un Dios renuente a que nos ayude aquí en la tierra, sino que se den cuenta de que Dios y Sus ángeles no tienen ningún derecho legal a los ojos de los ángeles y habitantes de los mundos no caídos para entrar en el dominio de Satanás a menos que nosotros, como cautivos del diablo, aleguemos los méritos de Cristo como la razón por la que los seres humanos deben recibir ayuda divina.

Tal vez una experiencia que tuve cuando era adorador de espíritus hace muchos años pueda ilustrar este hecho. Un sacerdote satanista se jactó ante mí de cómo Satanás había obligado al Creador a abandonar el dominio recién adquirido del diablo. El hombre dijo que Satanás declaró que tal exigencia era su derecho legal ante el universo y que el diablo había obtenido su deseo.

«En aquel momento», dijo el sacerdote, «el maestro Satanás afirmó que él y sus ángeles se harían invisibles también para los seres humanos, dejando así a la gente libre para vivir su vida como quisieran. Argumentó enfáticamente que la única manera justa en que las fuerzas sobrenaturales pueden influir en la conducta humana debe ser mediante la proyección de imágenes mentales en las mentes individuales». No sé hasta qué punto se puede creer lo que dijo el sacerdote, pero mucho de lo que me dijeron los espiritistas tenía sentido y, de hecho, me ayudó a tomar una decisión por Cristo unos meses después.

Dios busca personas bondadosas que estén dispuestas a reflejar el carácter de Cristo. «El amor a Dios, el celo por su gloria, y el amor por la humanidad caída trajeron a Jesús a la tierra para sufrir y morir. Este fue el poder que controló su vida. Él nos invita a adoptar este principio» (El Deseado de todas las gentes, pág. 330).

Jesús, en su existencia humana sobre la tierra, demostró su gran preocupación por cada ser humano. A veces pasaba noches enteras en oración por ellos. Lo que veía en todas partes del mundo lo impulsaba a la oración. «El Hijo de Dios, mirando al mundo, vio el sufrimiento y la miseria. Con compasión vio cómo los hombres habían sido víctimas de la crueldad satánica. Miró con compasión a los que estaban siendo corrompidos, asesinados y perdidos» (DTG p. 36). No es extraño que pasara cada momento orando por la salvación de la raza humana.

Las razones que impulsaron a Cristo a orar por los demás todavía existen hoy, y deberían impulsarnos a buscar la ayuda del Espíritu Santo para luchar en las batallas espirituales de las personas contra las fuerzas de las tinieblas. Después de todo, como escribió el apóstol Pablo: «No tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes» (Efesios 6:12). Cada uno de nosotros está involucrado en la lucha incesante entre las fuerzas del bien y del mal. Me familiaricé con este conflicto después de mi conversión de la adoración a los espíritus hace casi cinco décadas. Pero a través de los años he visto a los poderes de las tinieblas perder su control sobre las vidas de un gran número de personas, mientras oraba diariamente para que Dios se apropiara de los méritos de la sangre de Cristo para ellos. Él ha honrado mis oraciones al hacer que el Espíritu Santo aleje continuamente a los espíritus demoníacos, o proteja a los hombres y mujeres de su control.

«La súplica ferviente y perseverante a Dios en la fe… es lo único que puede hacer que los hombres reciban la ayuda del Espíritu Santo en la lucha contra los principados y las potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, y contra los espíritus malignos de las regiones celestes» (DTG p. 431). Para ilustrar cómo estas personas son «guardadas por el poder de Dios mediante la fe», me gustaría contarles una experiencia que tuve en 1991. Cuando recibo un paquete de cartas, primero las miro rápidamente, y luego leo la que más me llama la atención. El 3 de junio de ese año recibí una que tenía la palabra «Urgente» escrita en la esquina inferior izquierda del sobre. La leí inmediatamente.

«Me gustaría mucho hablar contigo», me dijo la escritora, una mujer a la que llamaré Norma White. «Estoy segura de que estás inundada de llamadas telefónicas y cartas, como me dijo una secretaria editorial de la Review and Herald Publishing Association cuando le pregunté por tu dirección.

«Soy una cristiana adventista del séptimo día que ama profundamente al Señor. Hace un año, en enero pasado, comenzaron a sucederme cosas inesperadas y extrañas, ya que fuerzas sobrenaturales trajeron gran angustia a mi vida, incluso al punto de atacarme físicamente. No pude obtener ayuda de mi pastor, ya que este es un tema que los ministros evitan.

«Pero cuando leí tus maravillosas experiencias con la oración de intercesión, en mi corazón surgió una esperanza eterna y decidí ponerme en contacto contigo. Si tienes tiempo, me gustaría mucho hablar contigo. Mi número de teléfono es…»

Tan pronto como terminé de leer la carta de la Sra. White, abrí inmediatamente mi Biblia en el relato de Mateo sobre la Crucifixión, coloqué la carta sobre la Biblia abierta, y luego imploré al Altísimo que hiciera suya la sangre de Cristo para esta víctima de la crueldad satánica. Esa noche la llamé por teléfono y me dio una visión general de la situación.

Para empezar, me contó que había trabajado para la denominación Adventista del Séptimo Día durante más de 36 años. Su marido había fallecido tras una enfermedad de tres semanas hacía apenas unos años, y ella había seguido viviendo sola en su casa. Le pregunté cuándo habían empezado a afligirla los espíritus demoníacos. Me contó parte de su historia, y la completó en una carta de ocho páginas al día siguiente. Citaré un fragmento de esa carta.

Al parecer, había estado dando estudios bíblicos a un «caballero que sentía un gran apego por sus seres queridos que habían fallecido. Como cristiana, lo animé a aceptar a Cristo como su Salvador personal, pero sin éxito».

Por la voz de la mujer en el teléfono, me di cuenta de que a Norma le incomodaba hablar de sus experiencias, pero le expliqué que la única manera en que podía ayudarla era conociendo los detalles de su experiencia. Así, en su carta, ella explicó que «por las noches comencé a oír ventanas y puertas que se abrían y cerraban. Oía pasos como los de un hombre que subía y bajaba la escalera. Además, una densa oscuridad me rodeó por un tiempo, y durante meses sufrí acoso y opresión, con la amenaza de que moriría debido a mi gran interés en Henry, el hombre al que ella le estaba dando estudios bíblicos para la salvación…

«Una noche, a las tres de la madrugada, me desperté sin previo aviso, y sentí como si me hubieran sacudido de arriba abajo en la cama. Una densa oscuridad me envolvió momentáneamente. Entonces, sacudida violentamente, clamé a Jesús para que me salvara. En ese mismo instante, el terrible temblor se detuvo.»

De alguna manera, tuve la impresión de que su problema actual no se centraba en Henry, el alumno de su estudio bíblico. Cuando le pregunté si conocía otras razones por las que los espíritus pudieran estar molestándola, me contó una segunda experiencia.

«Una señora que conozco bien me pidió que la sustituyera cuidando a una mujer ciega dos días a la semana… También tuve que dormir allí durante cinco semanas. Me sentí muy incómoda durante ese tiempo. Dos días después de terminar allí, los problemas comenzaron de nuevo, desde noviembre hasta abril.

«Esta vez casi me desmayé, pero una querida amiga manejó 200 millas para llevarme a su casa. Un domingo por la mañana vi el programa Quiet Hour. El anciano Tucker habló con amor del sacrificio de nuestro Señor en la cruz del Calvario. Cuando me arrodillé para agradecer a Dios por su gran amor y sacrificio, el temblor terrible comenzó de nuevo. Al instante oré para que Jesús me salvara, y el temblor se detuvo al instante.

»Seguí ayudando a la mujer ciega. Tenía un botón en su teléfono que me llamaba automáticamente, y yo estaba feliz de hablar con ella y animarla. Sus llamadas se convirtieron en algo cotidiano.

«A veces me sentía agotada y exhausta después de nuestras conversaciones. Luego, después de un tiempo, ella se volvió muy posesiva conmigo, y parecía que estaba tratando de controlar mi vida. Cuando la extraña oscuridad comenzó a aparecer después de que hablé con ella, terminé mi relación con ella».

Mientras Norma conversaba conmigo por teléfono, comentaba: «Me pregunto por qué Jesús permite que los espíritus regresen». Toda la serie de experiencias la desconcertó. Le expliqué que «Satanás está tratando de vencer a los hombres hoy en día, como venció a nuestros primeros padres, haciendo tambalear su confianza en su Creador» (El conflicto de los siglos, pág. 534).

Un fenómeno que la perturbó especialmente fue el hecho de que los espíritus comenzaban a oprimirla en la iglesia. «Mientras estaba sentada en la iglesia, sentí como si me pusieran una camisa de fuerza apretada, y me quitaran la respiración. Inmediatamente salí del templo y oré en voz alta para que Jesús me ayudara». A partir de ese momento, naturalmente, se sintió cada vez más reacia a asistir a la iglesia, ya que la opresión se produjo dos veces más. «¿Por qué los espíritus malignos me oprimen a mí y no a otras personas?», se preguntó. «¿Por qué tendría lugar una experiencia así en mi vida? Siempre he vivido para Dios. ¿Y por qué Jesús permite que los espíritus regresen? Simplemente no puedo entenderlo». Concluí que de alguna manera había sido tocada por lo que yo llamaría una mancha de contaminación de espíritus malignos, es decir, algo había abierto el camino para que los espíritus demoníacos tuvieran acceso a ella. ¿Alguna vez Henry o la mujer ciega le habían dado algo que ella pudiera tener todavía en su posesión? «Sí», dijo, pensando un momento, «tengo un regalo de cumpleaños, una Biblia y un par de objetos más que me dio la señora ciega». Le sugerí que se deshiciera de ellos, ya que parece un principio de comportamiento espiritual que tienen acceso a una persona, si esa persona mantiene ciertos objetos asociados con ellos en su posesión. Le sugerí que los pusiera en el garaje hasta que pudiera deshacerse de ellos de forma más permanente.

En cuanto a su pregunta de por qué los espíritus la habían elegido para oprimirla, le dije que muchas otras personas estaban teniendo experiencias similares, y que tales manifestaciones sobrenaturales se harían cada vez más frecuentes justo antes de que el conflicto entre el bien y el mal llegara a su fin.

Le expliqué que estos fenómenos sobrenaturales habían sido comunes en el mundo occidental hasta hace un par de siglos, y que todavía lo eran en otras partes del mundo. Pero con el auge de la ciencia moderna, Satanás había decidido convencer a la gente de que él y sus ángeles no existían realmente. Gran parte del mundo occidental ha llegado a la conclusión de que lo sobrenatural es simplemente un producto de la imaginación. De esta manera, Satanás espera hacer que la Biblia parezca un cuento de hadas.

Respecto a su pregunta de por qué tales cosas le sucedían a una persona que había vivido una vida de temor a Dios, dije que mientras vivamos en este mundo pecaminoso, ninguno de nosotros tiene garantía de que los enemigos de Cristo no nos ataquen también.

Los ángeles malignos seguían volviendo para acosarla porque Dios les permite el derecho de acercarse a cualquier persona que tenga algo asociado con ellos. Esa misma experiencia me había sucedido a mí. Durante seis meses después de que acepté a Jesús y abandoné la adoración a los espíritus, siguieron golpeando las puertas y las paredes de mi pequeño apartamento, tratando de restablecer el contacto conmigo. Cuando le mencioné el problema a mi pastor, me preguntó si todavía tenía algo en mi casa que hubiera estado asociado con la adoración a los espíritus. Cuando mencioné que tenía algunos libros en un estante del armario, me sugirió que me deshiciera de ellos. Después de que lo hice, el acoso sobrenatural cesó.

Después de repasar con la Sra. White lo que yo llamo mi «programa de recuperación de siete pasos» (material que doy especialmente a todas las personas que han entrado en contacto con los llamados ministerios de liberación, y que trataré en un próximo capítulo), la animé a que se aferrara a su fe en el Señor. Desde entonces ha vivido en la paz y el gozo que sólo el Espíritu de Dios puede traer, ese mismo gran poder que Jesús utilizó durante su ministerio humano para echar fuera demonios (Mateo 12:28). Nos hemos mantenido en contacto por cartas y llamadas telefónicas, y cada vez que hablo con ella, me regocijo al percibir su personalidad vibrante. Me dice una y otra vez que encuentra una de las mayores alegrías en su ministerio de oración cuando es testigo de cómo Dios bendice a otros a través de él. A Norma le emociona especialmente ver matrimonios que alguna vez estuvieron en proceso de ruptura, ahora estables y felices. Se ha convertido en una persona sumamente solidaria y dedicada a las necesidades espirituales de las personas que conoce. Junto con aquellos por quienes ora, ella está siendo preservada por el poder de Dios, otorgado a través de la oración llena de fe.

Una experiencia horrorosa

Una madre escribió acerca de una hija llamada Martha, que había estado afligida por una depresión mental que la había llevado a una crisis nerviosa. Apenas se había recuperado de eso, cuando comenzó a sufrir diversas fobias. Martha empezó a tener miedo a la oscuridad, miedo a conducir un automóvil, miedo a las alturas que nunca antes la habían molestado, y así sucesivamente. Todos sus problemas parecían desafiar la ciencia médica. Los medicamentos que habían ayudado a otras personas resultaron inútiles con ella. Entonces sucedió algo inusual. En medio de la noche, una presencia invisible la despertaba sacudiendo su cama o haciendo otras cosas extrañas. Por ejemplo, las persianas de las ventanas de su segundo dormitorio se cerraban de repente hasta la parte superior de la ventana, al mismo tiempo y con un golpe aterrador. La madre se dio cuenta de que las fuerzas demoníacas estaban trabajando para destruir a su hija. Buscó la ayuda de los ministros adventistas, pero ellos se mostraron reacios a intervenir, excepto para decirle que orarían por Martha.

Poco después, Martha se hizo con mis dos libros y, tras leerlos, no perdió tiempo en ponerse en contacto conmigo. Después de escuchar la historia, comencé a hacerle preguntas que esperaba me llevaran a lo que los espíritus estaban usando como medio para llegar a su hija. ¿Podría Martha haber estado involucrada en actividades sobrenaturales sin darse cuenta?

La madre, angustiada, dijo que se pondría en contacto conmigo en uno o dos días después de haber tenido la oportunidad de hablar con Martha. Efectivamente, la niña mencionó que una de sus amigas de la escuela secundaria tenía una tabla Ouija, y la usaba para comunicarse con el supuesto espíritu de su prima muerta. El espíritu actuó de manera amistosa con Martha, hasta que un día la niña hizo un comentario sobre su educación religiosa. A partir de entonces, el espíritu se negó a responder a las peticiones de Martha. En lugar de eso, escribió cosas terribles que dijo que le sucederían a la niña.

Cuando escuché la historia, recalqué la importancia de que Martha pidiera a Dios que perdonara sus iniquidades. Dios considera que conversar con espíritus malignos por cualquier medio es lo más peligroso que se puede hacer. Insté a madre e hija a comenzar cada día con una oración, y a pedirle a Dios que se apropiara de los méritos de la sangre derramada de Cristo para la niña, y que el Espíritu Santo la rodeara con una atmósfera de luz y paz. Sólo entonces los espíritus demoníacos ya no tendrían acceso a ella. Además, le envié mi programa de recuperación de siete pasos. Pronto el Señor de la Gloria le dio a Marta la liberación completa de su opresión satánica.