El regreso de Cristo está demasiado cerca para que sigamos perdiendo el tiempo en la búsqueda desesperada de ganar nuestra propia salvación. En lugar de ello, debemos dedicar nuestro tiempo a la oración, buscando al Espíritu Santo, ese gran poder por medio del cual podemos resistir y vencer el pecado (El Deseado de todas las gentes, p. 671). En esa misma página, Elena de White nos dice que Jesús da su Espíritu como un «poder divino para vencer todas las tendencias hereditarias o cultivadas al mal, y para imprimir su propio carácter en esta iglesia».

Vivir una vida cristiana victoriosa y exitosa es lo más importante, y podemos hacerlo de una sola manera: a través del Espíritu de Dios que reposa sobre nosotros y mora en nosotros. El apóstol Pablo, al escribir a los efesios por cuya salvación había trabajado tan diligentemente, captó su atención al recalcar el tipo de oración que hacía por ellos: «Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, … para que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu, para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios» (Efesios 3:14-19).

Esas pocas líneas debieron haber sido un gran estímulo para los cristianos de Éfeso, quienes se dieron cuenta de que Pablo había estado orando para que el Espíritu Santo los fortaleciera especialmente a ellos. Solo entonces podrían vivir una vida cristiana victoriosa en este mundo caído.

Para entender el impacto que la oración de Pablo tuvo sobre ellos, debemos recordar que los efesios en un tiempo no habían sido individuos modelo. Efesios 2:1-2 De ellos declaré: «Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia.»

Algunos de los efesios habían estado incluso muy involucrados en lo sobrenatural. Hechos 19:19 nos dice: «Muchos de los que practicaban artes misteriosas trajeron sus libros y los quemaron delante de todos; y echados a andar, hallaron que era cincuenta mil siclos de plata». Convencidos por el Espíritu Santo, estos practicantes del ocultismo quemaron manuscritos que valían una fortuna, y entregaron sus vidas a Cristo. Me imagino que Pablo y sus doce compañeros (mencionados al principio del capítulo) debieron haber orado seriamente por estos hombres y mujeres.

Creo que oraban tanto para que Dios se apropiara de los méritos de la sangre derramada por Cristo en el Calvario, como para que el Espíritu de Dios rodeara a cada uno de ellos con una atmósfera divina de paz y luz espiritual. Y bien podría ser que pidieran a Dios que el Espíritu Santo venciera y anulara el poder del pecado, el poder de la muerte, y el poder de la separación de Dios en la vida de cada creyente. Seguramente Pablo y sus amigos debían haber hecho este tipo de oración diariamente.

Conversiones fantásticas tuvieron lugar entre los efesios, y estoy persuadido por la Palabra de Dios de que conversiones similares y mucho más numerosas sucederán entre la Iglesia Adventista del Séptimo Día cuando el pueblo de Dios interceda ante Dios por otros, con una fe tan decidida como la que tenían Pablo y sus amigos.

En 1946, después de que el Espíritu Santo me convirtió del espiritismo al cristianismo, la Epístola a los Efesios se convirtió en una gran fuente de aliento para mí, especialmente cuando me di cuenta de lo que la oración de Pablo había logrado entre aquellos que habían estado involucrados en el ocultismo. Efesios 2:4-7 nunca ha dejado de sorprenderme. «Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)… para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús». Seremos la demostración y el escaparate ante el resto del universo de su perdón, y su capacidad para transformar a los pecadores rebeldes.

La gracia adquirió un significado aún mayor un día cuando leí que es una parte fundamental del carácter de Dios. Elena de White dice que «es un atributo de Dios ejercido hacia seres humanos que no lo merecen. No lo buscamos, sino que fue enviado a buscarnos. Dios se regocija en otorgarnos su gracia, no porque seamos dignos, sino porque somos absolutamente indignos. Nuestro único derecho a su misericordia es nuestra gran necesidad» (El ministerio de curación, p. 161).

El Espíritu de Dios fortaleció a los primeros cristianos, capacitándolos para convertirse en algo que de otra manera no podrían ser. Sólo Él los capacitó para vivir vidas cristianas exitosas. Según el apóstol Juan, el cielo bendijo su vida de oración, el secreto de su cristianismo victorioso. «Y cualquiera cosa que pidiéremos la recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de él» (1 Juan 3:22). Fueron capaces de guardar sus mandamientos porque su vida de oración les abrió el poder del Espíritu Santo, como lo atestiguamos una y otra vez en el Nuevo Testamento.

Hechos 3 relata cómo Pedro y Juan visitaron el Templo de Jerusalén a la hora diaria de oración. Cuando se acercaban a una de las puertas, un mendigo cojo los detuvo y les pidió dinero. «Pedro dijo: No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy: En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda» (versículo 6). La Biblia afirma que los pies y tobillos del hombre cojo recibieron sanidad y fortaleza, y comenzó a saltar y a alabar a Dios.

Tengo la firme convicción de que Dios volverá a demostrar milagros similares entre su pueblo, pero en este momento todavía estamos en el proceso de adquirir una fe bíblica genuina. Esa fe es imprescindible antes de que Dios pueda honrar nuestras oraciones como lo hizo con los discípulos y otros cristianos primitivos. Según Hebreos 11, esa fe bíblica consta de tres elementos:

1. Creencia en Dios.
2. Confianza en Dios.
3. Lealtad a Dios.

JESÚS, DIOS DE LO IMPOSIBLE

Poco después de la publicación de mi libro sobre la oración intercesora, una mujer me escribió: «Tengo un hijo que necesita el tipo de oración del que hablas en tu libro. Me gustaría mucho hablar contigo sobre él, si fueras tan amable de enviarme tu número de teléfono. Sería mucho más fácil contarte sobre su problema por teléfono. ¡Por favor, ayúdame! Una hermana en Cristo».

Unos días después recibí una llamada telefónica de ella. Me explicó que ella y su marido tenían un hijo de 32 años llamado Henry, que a los 20 años aparentemente había perdido casi todas sus facultades mentales debido al consumo de drogas. Desde entonces no ha podido cuidar de sí mismo. Se sentaba en una silla durante tres horas seguidas, fumando en silencio, y mirando fijamente a una pared. A veces los ojos de Henry seguían a su madre mientras ella cocinaba o se movía por la cocina. El hijo no tenía noción del día o la noche, y cuando dormía, era sólo por períodos cortos. De vez en cuando se daba bofetadas con mucha fuerza en la cara, o en los brazos, o las piernas, hasta que se ponía negro y azul.

Cuando le decían que no se hiciera daño, Henry explotaba de rabia e insistía en que nadie debía hablarle. Se había dejado crecer el pelo hasta la mitad de la espalda, y se negaba a que nadie se lo cortara. El hombre parecía incapaz de reconocer ni siquiera a sus padres, y su habla era ininteligible. A veces hablaba consigo mismo con una serie de gruñidos. Sus padres consideraban que su estado era desesperado.

Después de haber escuchado a la señora Harvey (no es su nombre real) durante unos 20 minutos, comencé a preguntarme por qué me estaba pidiendo ayuda en una situación que parecía estar más allá de la ayuda de la ciencia médica. Entonces me di cuenta de que no era yo quien importaba aquí, sino Dios. La mujer estaba tratando de acercarse a Dios a través de mí. Tal vez el Señor podría usarme para guiarla hacia el Espíritu Santo y Su poder vivificante. Tal vez el Espíritu Santo estaba esperando recrear las facultades mentales del hijo, exaltando así a Cristo, y fortaleciendo la fe de muchos.

En silencio, le pedí a Dios que bendijera mi mente con lo que debía decirle. Después de conversar con ella durante un rato, le aseguré que tomaría en serio el caso de Henry. Pondría su nombre en mi lista de oración, y oraría especialmente por él. Además, le pedí que me mantuviera informado periódicamente sobre su estado.

Pasó el tiempo y un día recibí una carta de ella diciéndome que Henry estaba empezando a mejorar. Su habla se había vuelto más clara y, para sorpresa de sus padres, le pidió a su madre que le cortara el pelo por primera vez en 16 años. La señora Harvey estaba eufórica, y dijo que la fe de ella y de su esposo se estaba fortaleciendo al ver que el Espíritu de Dios bendecía la vida de su hijo.

Ofreciendo mi propio agradecimiento a Dios, le señalé algunos incidentes bíblicos en los que el Señor había hecho cosas maravillosas por su pueblo. Sobre todo, enfaticé el hecho de que Dios «anhela que nos acerquemos a Él por la fe. Anhela que esperemos grandes cosas de Él» (Palabras de Vida del Gran Maestro, pág. 146).

Unos meses después, Henry decidió dejar de fumar. Cuando anunció su intención, su madre pensó que, como había sido un fumador empedernido durante tantos años, no podría dejarlo. Ella había conocido a demasiadas personas que lo habían intentado y fracasado.

Pero para sorpresa de sus padres, Henry nunca volvió a tocar un cigarrillo. La señora Harvey esperó un mes antes de escribirme al respecto. Durante los siguientes seis o siete meses, me envió un informe mensual y, para mi alegría, ella y su esposo le dieron a Dios todo el crédito por todos los cambios en la vida de su hijo. Sin embargo, había algo que todavía la molestaba: Dios no estaba restaurando su mente como ellos habían esperado. Llegó otra carta. En ella, la señora Harvey admitía que su fe en el poder de Dios para ayudarlos estaba empezando a flaquear. Naturalmente, oré para que su fe no le fallara.

Cuando buscamos una bendición especial de Dios, la Biblia dice: «Pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor» (Santiago 1:6-7).

A eso de las once de la noche, no más de diez días después, la señora Harvey me llamó. Apenas podía hablar porque estaba llorando. Con una rápida oración silenciosa pidiendo ayuda, logré calmarla hasta el punto de poder entender lo que decía. Parecía que Henry se había vuelto inesperadamente violento, lanzando sillas por las ventanas, y amenazando con golpear a su padre. Tuvieron que llamar al departamento del sheriff, y hacer que llevaran al hijo a una institución mental. Ella me informó que había perdido toda esperanza de que su hijo mejorara. «Lamento decirle esto», dijo, «pero he perdido la fe en el poder de la oración, y ya no molestaré a Dios con mis necesidades».

Le dije que no se diera por vencida, y que redoblaría mis intercesiones por su hijo. Creía que su reacción violenta había sido provocada por las fuerzas de la oscuridad. Estaban tratando de hacernos dejar de orar por Henry. Antes de colgar, le dejé unos cuantos versículos de las Escrituras para que pensara. No pasaron muchos días hasta que volvió a llamar. Esta vez su voz vibraba de felicidad, mientras alababa a Dios por un poderoso milagro de la gracia divina. Henry estaba de regreso en casa sano de mente y cuerpo. Aunque no podía recordar nada de lo que había sucedido durante los últimos 12 años, estaba visitando a viejos amigos, vecinos, y parientes con su padre.

Cuando le pregunté a la señora Harvey cómo había sucedido, me dijo que su hijo se había despertado una mañana en la institución mental sintiéndose perfectamente bien. Los médicos lo encontraron mentalmente alerta, y después de un día o dos llamaron a sus padres para que vinieran a buscar a su hijo maravillosamente transformado.

«¡Gloria a Dios en las alturas!», grité por teléfono, y me alegré junto con ella por cómo Dios sigue demostrando su amor por nosotros.