De la gran cantidad de cartas y peticiones de oración que recibo, hay una que siempre me toca profundamente la fibra sensible. Vienen de padres que aman a Dios y cuyos hijos han rechazado su fe y su iglesia. Y creo que puedo decir sin exagerar que 7 de cada 10 de esos padres sienten que de alguna manera son culpables de lo que han hecho sus hijos. Casi todo el mundo parece escribir: «Como padres, nos preguntamos en qué nos hemos equivocado al educar a nuestros hijos. ¿En qué les hemos fallado?». Algunos de esos padres están tan destrozados por su decepción que se apartan del contacto con otros miembros de la iglesia por miedo a tener que dar explicaciones sobre sus hijos. Una madre me descargó su carga de cuidados, y luego me pidió que orara especialmente por su esposo. Su vida había quedado tan devastada por la forma en que vivían sus hijos adultos que ya no iba a la iglesia. No podía enfrentarse a sus hermanos creyentes allí.

Ella temía que no pasara mucho tiempo antes de que él se suicidara. «Me gustaría estar muerto», le había dicho varias veces. «Así no tendría que vivir una vida tan miserable».

Cuando escribo a los padres cristianos que pasan por experiencias similares, les hago hincapié en que no deben culparse por lo que sus hijos puedan estar haciendo. Ningún padre es perfecto, pero es aún más importante recordar que los jóvenes toman sus propias decisiones libres. Es el diablo quien intenta culpar a estos padres por lo que otra persona, particularmente sus hijos, hacen o no hacen. ¿Por qué no poner la culpa donde realmente corresponde, en el corazón caído y pecador de la persona? Cada individuo elige seguir sus propias inclinaciones malvadas, así como las del diablo y sus ángeles malvados.

Satanás intenta obligarnos a aceptar culpas y sentimientos de culpa innecesarios. Cuando participé en un culto espiritual hace muchos años, un sacerdote espiritual afirmó que, después de que muere el cónyuge de alguien, los espíritus demoníacos encuentran un gran placer en recordarle al esposo o esposa afligido toda la crueldad que le hizo a lo largo de los años al ser querido fallecido.

Los ángeles malignos bombardean a cada persona que sufre con imágenes de culpa y arrepentimiento para desanimarla, e incluso aplastarle la alegría de vivir. «Esta clase de opresión mental agrada mucho a Satanás», dijo ese adorador de espíritus. Y creo que debemos considerar seriamente lo que enseñó. Hace eco de lo que dicen las Escrituras sobre el deseo de Satanás de destruir como un león rugiente. Si no puede tentarnos para que rechacemos a Dios haciendo el mal, tratará de destruirnos paralizándonos con una falsa culpa.

Los padres que se critican a sí mismos deben escuchar la invitación de Jesús: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar» (Mateo 11:28). Nuestro Señor nos ofrece dotarnos de resistencia, esa capacidad especial que nos permitirá seguir adelante en tiempos difíciles, cuando la vida de todos los demás se está desmoronando. Como dije antes, he recibido innumerables cartas de padres que están a punto de desesperarse por sus hijos. Pero después de que comienzan a darse cuenta de que el Espíritu Santo puede obrar poderosos milagros de redención, esos mismos padres comienzan a escribirme sobre cómo el Señor ha estado bendiciendo a sus familias. Cuentan cómo el poder del Espíritu está transformando vidas y remediando situaciones desesperadas. Esas cartas registran victorias en lo que parecían ser casos sin esperanza.

«Le escribo con gran pesar», comenzaba una carta. «Sé que Dios no es parcial cuando parece responder las oraciones de algunas personas más que las de otras. Sin embargo, siento que mis oraciones son ineficaces porque no veo las respuestas que deseo.

«No pido dinero, casas, ni bienes materiales. Nuestras peticiones son por nuestros hijos. Tenemos un hijo y una hija. Los problemas son principalmente estos:

«Nuestra hija, Darlene, miente y es muy manipuladora. También es muy beligerante, ignora nuestras reglas y no tiene ningún respeto por Dios.

«Nuestro hijo, Charles, carece de motivación para labrarse una vida por sí mismo. Es descuidado con sus lecciones, se deprime fácilmente y al menor problema cede y se vuelve extremadamente incomunicativo. Charles asistió a uno de nuestros colegios adventistas, pero no le fue bien. Nuestro hogar está en constante agitación. «Hermano Morneau, tal vez estos problemas no parezcan devastadores, pero podemos ver que si nuestro hijo y nuestra hija continúan por el camino que están tomando, el diablo pronto los tendrá donde él quiere. Si bien no estoy tratando de hacer que parezca que somos personas «perfectas», hemos tratado de darles un buen ejemplo: adoración, asistencia fiel a la iglesia, todo lo necesario. Y debo decir que Dios ha sido bueno con nosotros. Pero por la forma en que van las cosas con nuestros jóvenes, a veces las presiones se vuelven insoportables.

«Nos estamos ahogando bajo estas presiones, hermano Morneau. Necesitamos desesperadamente ayuda para presentarlas a Dios. ¡Por favor, pónganos en su lista de oración!»

En una carta similar, la escritora citó a su marido diciendo: «Siento que cualquier otra presión ejercida sobre mi vida por nuestros hijos impíos me llevará a suicidarme».

Esas palabras de desesperación siempre me hacen llorar y me duele el corazón. Por eso, después de presentar cada caso ante el Señor, trato de responder a los padres de una manera que traiga una chispa de esperanza a sus vidas. Quiero que vean que, a través del plan perfecto de redención de nuestro Padre celestial, el Espíritu Santo puede cambiar maravillosamente incluso la situación más desalentadora. El Espíritu Santo exaltará a Cristo y lo revelará como el poderoso Salvador que es.

La gente parece emocionarse de que alguien se tome el tiempo de responder a su dolor. La madre de Darlene y Charles escribió: «Cuando recibí y leí tu carta, me sentí aún más feliz porque fue algo inesperado». Innumerables personas esperan que alguien más comparta un poco de su carga y que, al menos, esté dispuesto a escuchar su dolor y pena, como mínimo.

Unos dos meses después, la mujer me envió una carta en la que me contaba los notables cambios que se estaban produciendo en los dos jóvenes adultos. Su carta estaba llena de agradecimiento por las bendiciones de Dios. Darlene, la hija, había pasado de ser una joven beligerante y antirreligiosa a una persona cortés y considerada, que ahora asistía a la iglesia y estaba ansiosa por hablar de su nuevo interés en los asuntos espirituales. Incluso dijo que estaba orando para que el Señor la cambiara.

El hijo, Charles, también había adquirido una nueva perspectiva de la vida. En lugar de carecer de motivación y ser descuidado en sus estudios, ahora disfrutaba de la universidad y afrontaba los problemas con nuevo vigor. También le dijo a su madre que había dejado de fumar y de caer en otros hábitos que había adquirido.

Como la madre era una profesional que trabajaba para una empresa internacional, sabía que no tenía tanto tiempo como le hubiera gustado para escribirme sobre los cambios en la vida de su familia. En lugar de eso, me pidió mi número de teléfono, y desde entonces me ha llamado y escrito para mantenerme informada de lo que ha estado sucediendo en su vida. Ya no está deprimida ni desanimada, sino que se ha sentido gozosa al contarme lo que el Espíritu Santo ha estado haciendo en las vidas de las personas por las que ella y su esposo han estado orando. Ellos ven al Espíritu de Dios impartiendo a seres humanos indefensos el poder para vivir vidas cristianas exitosas y victoriosas.

ENFRENTANDO LA REALIDAD

El poder del mal se ha ido fortaleciendo a lo largo de los siglos, y ha llegado al punto de abrumar a la razón y a la autoridad paterna al devastar los hogares cristianos. Pero me niego a aceptar la idea generalizada de que no hay mucho que uno pueda hacer excepto pedirle al Señor que cuide a sus seres queridos que han cometido errores. Podemos reclamar los méritos de la sangre que Cristo derramó en el Calvario. Y si entendemos cómo se puede utilizar ese poder divino para la salvación de aquellos que se han apartado de Dios, podemos esperar que se produzcan poderosos milagros de redención en las vidas de aquellos por quienes oramos.

Antes de examinar cómo el poder divino puede transformar vidas, creo que primero debemos considerar la inmensidad del problema del pecado en nuestras vidas. Tres poderosos elementos malignos buscan el control de cada uno de nosotros, elementos contra los cuales sin la fuerza de Dios estamos indefensos. Son:

1. El poder del pecado.

2. El poder de la muerte.

3. El poder de la separación de Dios.

Jesús ha enumerado algunos de los males que el poder del pecado puede producir en la vida de un individuo: «De dentro del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, las avaricias, las maldades, el engaño, la lascivia, la envidia, la blasfemia, la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen y contaminan al hombre» (Marcos 7:21-23). ​​No es de extrañar que la Biblia declare que el corazón humano «es engañoso más que todas las cosas, y perverso» (Jeremías 17:9).

He recibido varias cartas de hombres cristianos que estaban angustiados por los pensamientos impuros que inundaban sus mentes. Descubren que sus esfuerzos por reencauzar sus pensamientos hacia cosas buenas son una lucha constante.

«Me desanima el hecho de que, tan pronto como me despierto por la mañana, me encuentro pensando en algunas de las inmoralidades que cometí antes de convertirme en cristiano», escribió una persona. «Me esfuerzo mucho por pensar en cosas buenas, pero al poco tiempo algunas de esas imaginaciones corruptas vuelven a aparecer. Lo triste de todo es que a veces me encuentro pensando en personas con intereses codiciosos.

«A menudo me pregunto: ¿estoy librando una batalla perdida?

«¿Hay alguna manera de vencer a esta cosa?

«¿O crees que soy un caso perdido?

«Cuando leo el Salmo 24, versículos 3 y 4: «¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? El limpio de manos y puro de corazón». Yo siento que me voy a perder la vida eterna porque no tengo un corazón puro como se menciona aquí.»

En mi respuesta, le dije que nada menos que el poder divino de Cristo, dispensado diariamente a través del Espíritu Santo, podría traerle la victoria. Luego le hablé de una fórmula probada por el tiempo, que durante décadas ha impedido que el pecado me separe de Jesús. Pasaron seis meses; entonces el hombre me escribió con la buena noticia de que estaba teniendo una relación más cercana con Dios. Alabó a Dios por el hecho de que Él podía transformar su vida con el Espíritu Santo.

El poder de la muerte lleva a muchas personas a fumar, beber alcohol, consumir drogas, o adoptar un estilo de vida que acortará la vida. Ignoran la evidencia científica de los peligros de tales hábitos y prácticas, y se niegan a escuchar la razón o el sentido común. Otros luchan con la compulsión de correr riesgos. Cuanto mayor es el peligro, más potente es el subidón que les produce. Creo que es una de las razones por las que los jóvenes sufren tantos accidentes de tráfico mortales. Durante la década de 1980, los accidentes de tráfico mataron a más de 74.000 adolescentes en los Estados Unidos. Muchos de los supervivientes cuentan cómo una fuerza interior les impulsó a conducir de forma imprudente.

Al analizar el poder de la separación de Dios, descubrimos que consta de dos elementos distintos: la desconfianza en Dios, y la incredulidad. Esta ha arruinado incontables millones de vidas a lo largo de los siglos. Los antediluvianos se negaron a entrar en el arca de Noé, y los hebreos que salieron de Egipto perecieron en el desierto en lugar de entrar en la Tierra Prometida.

Además de las fuerzas autodestructivas que acechan dentro de cada uno de nosotros, también debemos recordar que Satanás y sus seguidores caídos también están haciendo todo lo posible para angustiar, desconcertar, y oprimir nuestras mentes y vidas.

A estas alturas, nuestros corazones se hundirían en la desesperación si no fuera por el hecho de que nuestro poderoso Redentor, Jesucristo, puede salvarnos completamente de nosotros mismos, del pecado, del mundo, y del poder de los ángeles caídos. Jesús puede hacer lo que nosotros no podemos, puede protegernos de aquello ante lo cual estaríamos indefensos, y puede transformarnos en lo que nunca seríamos de otra manera. Él es la única esperanza que podemos tener.