PROPUESTA DE MATRIMONIO: SÉ MI ESPOSA

«Por esto el hombre dejará padre y madre, y se unirá a su mujer» (Mateo 19:5).

Te pido que seas mi esposa. Sin embargo, existen ciertas calificaciones. Primero, deseo que entiendas que amo a mi madre más que a ti. Esto es comprensible, estoy seguro si consideras que la conozco desde hace mucho más tiempo que a ti.

En segundo lugar, si se trata de una crisis relacionada con cualquier decisión básica, por supuesto, consultaré a mi padre en lugar de a ti. Tú todavía eres joven e inexperta, mientras que mi padre es mayor y muy sabio. Es el jefe de una empresa en la que quiero hacerme un nombre, para que entiendas cómo me siento.

En tercer lugar, voy a reservar mi habitación en casa de mis padres porque pienso pasar la mayor parte del tiempo en su casa. Nuestra familia es muy unida, y creo que debo preservar la unidad familiar como lo ha sido en el pasado. Mis nueve hermanos y hermanas significan mucho para mí, y estoy seguro de que no te importará que pase la mayor parte del tiempo con mi familia. Espero que no te importe quedarte sola.

Cuarto, unas palabras sobre mi propiedad. Debes entender que me pertenece exclusivamente. Si aceptas mi propuesta, te pediré que firmes documentos legales sin reclamar mi propiedad ni mi dinero. Me resulta difícil decir adiós a mi dinero. Estoy seguro de que una mujer inteligente como tú podrá encontrar un trabajo que le permita mantenerse.

Ah, sí, otra cosa. No soporto la enfermedad, las lágrimas, ni la tristeza, así que no esperes que, cuando estemos casados, te dé simpatía y atención. Necesito dormir y no quiero que me molesten tus problemas. Carga con tus propias cruces y mantén la frente en alto.

Quiero que seas mi esposa y, como tal, tendrás toda la responsabilidad de nuestros hijos, las comidas, y todas las tareas del hogar, para que yo pueda dedicar toda mi atención a mi madre, mi padre, mis hermanos y hermanas; mis posesiones; y mi negocio.

Eres una buena mujer, y estoy seguro de que podemos pasar buenos momentos juntos. ¿Dirás que sí? Si lo haces, iré a preguntarle a mi madre si está bien. Si hay boda, tu familia correrá con los gastos.

PROPUESTA DE MATRIMONIO: SÉ MI DIOS

«Cualquiera que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por mi nombre, recibirá cien veces más, y heredará la vida eterna» (Mateo 19:29).

Te pido que seas mi Dios. Sin embargo, existen ciertas calificaciones. Primero, deseo que se entienda que me amo más a mí mismo que a Ti. Mi familia y mis amigos también son más importantes para mí, lo cual es comprensible, estoy seguro si consideras que los conozco desde hace mucho más tiempo que a Ti.

En segundo lugar, si se trata de una crisis relativa a cualquier decisión básica, por supuesto, consultaré mis propios deseos en lugar de los tuyos. Algunas de Tus ideas me parecen muy extrañas, y si quiero hacerme un nombre en el negocio en el que trabajo, no puedo estar atado a Tu conjunto de valores. Estoy seguro de que entiendes cómo me siento.

En tercer lugar, me reservo mi derecho a mi propio tiempo. Soy una persona muy ocupada, y no se puede esperar que pase tiempo en comunión contigo día tras día. El tiempo que me quede de mi negocio lo debo dedicar principalmente a mi familia y amigos.

En cuarto lugar, unas palabras sobre mi propiedad. Debes entender que me pertenece exclusivamente. Me resulta difícil despedirme de mi dinero. Tú eres el dueño del ganado en mil colinas, así como de grandes activos mineros, por lo que no veo razón alguna para que puedas reclamar algo sobre mi propiedad o mi dinero.

Ah, sí, otra cosa. No soporto la enfermedad, las lágrimas, ni la tristeza. Así que, por favor, no esperes que entre en comunión contigo en el sufrimiento. No tengo ningún deseo de involucrarme en el servicio a los demás. Lleva tu propia cruz y déjame fuera de ella.

Sin embargo, sí quiero que seas mi Dios. Como tal, tendrás toda la responsabilidad de brindarme la salvación, colmarme de bendiciones y responder a mis súplicas. Esto me liberará para prestarme total atención a mí mismo, a mi familia y amigos, a mis posesiones y a mi negocio.

En las condiciones anteriores, podría disfrutar de tenerte como mi Dios y estoy seguro de que podríamos pasar buenos momentos juntos, tal vez los fines de semana si no estoy demasiado cansado. ¿Dirás que sí? Si lo haces, por favor comienza de inmediato la construcción de mi mansión celestial. Y siga adelante con la preparación para la cena de las bodas del Cordero. Planearé estar allí si no estoy demasiado ocupado.

¿ESTÁ CASADO?

«Porque abundará la iniquidad, el amor de muchos se enfriará» (Mateo 24:12).

Hace algunos años, yo estaba enamorado de una hermosa muchacha. Ella vivía en San Francisco y yo en Los Ángeles. Llegó el día en que acordamos ser marido y mujer. Conduje hasta San Francisco, donde sus padres estaban organizando la boda. Cuando estábamos frente al predicador, él me preguntó: «¿Y tú?».

Y yo dije: «Sí».

Y él le preguntó: «¿Y tú?»

Y ella dijo «Sí.»

Y él dijo: «Los delclaro marido y mujer».

Después de la boda, ella se fue a casa con sus padres y yo regresé a Los Ángeles. Dos años después, alguien me preguntó: «¿Estás casado?».

Y yo dije: «Sí».

Dijeron: «Nunca vemos a tu esposa».

Y yo le respondí: «Yo tampoco la he visto desde hace dos años».

«¿Le escribes?»

«No.»

«¿Llamas por teléfono?»

«No.»

«¿Y estas casado?»

«Sí. Dije ‘Sí, quiero’. Tengo un certificado que lo acredita.» Y dijeron: «¡Será mejor que lo compruebes!»

Algunas personas han dicho «Sí, quiero», y se han unido a la iglesia hace veinte años, pero no han hecho nada al respecto desde entonces. Nosotros creemos en «una vez casado, siempre casado», mientras permanezca casado. Y creemos en «una vez salvo, siempre salvo», mientras permanezca salvo.

REGRESO A CASA

«Pero tengo contra ti que has dejado tu primer amor» (Apocalipsis 2:4).

Érase una vez (lo que debería darte una pista de qué tipo de historia será esta), dos personas que se amaban y decidieron casarse. El marido pensaba que su novia era la criatura más hermosa y gentil que había visto jamás, y la esposa pensaba que su nuevo marido era el hombre más fascinante y atractivo del mundo entero. El matrimonio comenzó, como ocurre con muchos matrimonios, con grandes esperanzas y expectativas.

Todas las mañanas, cuando el marido tenía que salir a trabajar, se demoraba en las despedidas; y su esposa se paraba en la puerta y saludaba. No volvió a entrar hasta que todo lo que se vio fue un lugar vacío en la esquina donde el auto se había perdido de vista. Por la noche, cada minuto o dos, ella se asomaba por la ventana y estaba en la puerta para darle la bienvenida.

Pero después de un tiempo, cuando el marido tenía que irse a trabajar, simplemente tomaba una bebida caliente y salía corriendo por la puerta. Y a veces ni siquiera se había levantado todavía. Cuando él regresaba a casa por la noche, a menudo la encontraba ocupada con alguna tarea doméstica, y ella levantaba la vista sorprendida y decía: «Oh, ¿ya estás en casa? Terminaré aquí en unos minutos y luego empezaré a cenar.» El matrimonio no había terminado, pero sí la luna de miel.

Bueno, un día no mucho después de esto, la novia, que ahora era solo una esposa, estaba ocupada cosiendo. En algún lugar de su mente, esperaba que la interrumpieran en cualquier momento porque casi era de noche. Pero no la interrumpieron. Finalmente, terminó de coser. Luego comenzó a preparar la cena. Pero aun así, su esposo no regresó a casa. Después de mucho tiempo, cenó sola. Pero ahora estaba preocupada y solo picoteaba su comida. Mucho después, finalmente lloró hasta quedarse dormida en el sofá de la sala de estar, porque él nunca regresó a casa en toda la noche.

Él volvió a casa la noche siguiente y, cuando entró, ella le preguntó: «¿Dónde has estado?». Él la miró asombrado. «¿Qué quieres decir? Seguro que no esperas que vuelva a casa todas las noches. Es lo más ridículo que he oído en mucho tiempo. Miles de personas casadas pasan tiempo separadas. ¿Qué problema hay, entonces, si no vuelvo a casa de vez en cuando? No tenemos por qué ser tan rígidos con nuestro matrimonio. Anoche simplemente no tenía ganas de volver a casa. Tenía cosas más importantes que hacer. Tengo una agenda muy apretada, ya sabes. Y vuelvo a casa contigo casi todas las noches. ¿No es eso suficiente?». «¡No, no lo es!», respondió ella y se echó a llorar.

«Oye, mira», dijo con más suavidad. «La tendencia de nuestro matrimonio es que yo vuelva a casa. No deberías enojarte por alguna que otra noche aquí y allá que quiero pasar con uno de mis amigos. No tengo que volver a casa todas las noches para seguir casados. Creo que es mucho más saludable para nuestro matrimonio no caer en esa rutina. Tendremos un matrimonio mucho más emocionante.»

Si tienes curiosidad sobre el final de esta pequeña parábola, déjame asegurarte que no vivieron felices para siempre.

ED SEDIENTO

«En el último y gran día de la fiesta, Jesús se puso en pie y alzó la voz, diciendo: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua viva» (Juan 7:37-38).

Ed no se sentía muy bien. Tenía la boca terriblemente seca. Le dolía la garganta. Su piel estaba caliente. Y sus labios empezaban a quebrarse. Tampoco parecía tener mucha energía. Incluso el más mínimo esfuerzo le hacía sentirse aturdido y mareado. Varias veces al día se debilitaba tanto que se caía. Cada vez que eso sucedía, realmente se desanimaba.

Un día, mientras Ed yacía acurrucado al pie de los escalones del porche, donde acababa de caerse, tomó una decisión: «Seguro que no tengo que estar así el resto de mi vida. Voy a intentar conseguir ayuda».

Así que fue a visitar al Dr. Smith, quien escuchó atentamente todos sus síntomas y asintió con la cabeza: «Ed, tu problema es que tienes sed. Es una dolencia bastante común. De hecho, en los últimos años parece que hay cada vez más personas sedientas que buscan ayuda».

Ed se sintió aliviado. «Gracias, doctor», dijo. «¿Qué debo hacer al respecto?»

El doctor Smith se reclinó en su silla. «Bueno, antes que nada, intenta decidir qué es lo que más te molesta. ¿Es la boca seca, los labios agrietados o qué? Digamos, por ejemplo, que tus labios agrietados te molestan más que cualquier otra cosa. Luego, ponte a trabajar en esos labios agrietados. Dales todo lo que tengas. Una vez que se hayan curado, tal vez comiences a trabajar en tus mareos. No intentes hacer todo a la vez. Superar estos síntomas es un proceso de por vida. Usa tu fuerza de voluntad. Elige trabajar en estas cosas y apégate a ello.»

«Gracias, doctor Smith», dijo Ed. Pero cuando volvió a casa, se quedó perplejo. «Debería haber preguntado con más exactitud cómo hacerlo», pensó. Después de varios días de repetir una y otra vez «elijo no marearme, elijo no marearme», estaba más mareado que nunca. Así que volvió a la consulta. «Doctor Smith, lo he intentado, pero tal vez hay algo que no entiendo. Sigo teniendo tanta sed como siempre», dijo Ed con tristeza.

«¿De verdad lo has intentado? Tienes que dar todo lo que tienes, ¿sabes?», dijo el Dr. Smith con severidad.

«Bueno, tal vez no me he esforzado tanto como debería», admitió Ed. «¿Pero no hay algo más tangible que pueda hacer?»

El doctor Smith sonrió. «Sí, supongo que sí. La ciencia ha descubierto una relación muy estrecha entre la salud y el ejercicio. ¿Por qué no intentas hacer doscientas flexiones al día?»

Ed volvió a casa, pero después de sólo siete flexiones, se desplomó y tuvo que pasar el resto del día en cama. A la mañana siguiente llamó al Dr. Smith.

«Si no haces lo que te digo, ¿por qué perder tu tiempo y el mío volviendo?» —exigió el doctor Smith.

«Pero, doctor, ¿no hay nada más?», insistió Ed. «Bueno», respondió el doctor Smith de mala gana, «para algunos casos extremos, un centro de salud es la respuesta. Si no quiere hacer los ejercicios por su cuenta, tal vez la estimulación de un grupo le ayude».

Ed pagó cien dólares para unirse al spa, pero después de la primera sesión, cuando se desmayó por haber hecho sólo cuatro flexiones, le dio vergüenza volver. Aun así, su sed no mejoró, así que probó con otro médico.

El Dr. Jones escuchó la historia de Ed y dijo alegremente: «Vaya, Ed, qué desafortunado que el Dr. Smith no te lo haya explicado. Estoy seguro de que lo sabe. Lo que necesitas cuando tienes sed es agua.»

«¿Agua?» Preguntó Ed, la esperanza comenzando a parpadear en sus ojos. «Eso suena atractivo. ¿Dónde puedo encontrar agua?» «Proviene de un pozo. Así que te recomiendo que consigas una pala y caves un pozo.»

Ed se fue a casa alegremente. Cogió una buena pala y empezó a cavar. Pero después de cavar sólo cinco minutos, se desmayó. Cuando volvió en sí, su vecino de al lado estaba inclinado sobre él. «Ed, ¿qué estás haciendo?»

«Estoy cavando un pozo. Necesito agua”, dijo.

«¿Por qué no te has enterado? Ya hay un pozo excavado.

Todo lo que tienes que hacer para tener agua es ir a buscarla. El Dueño del pozo te dará, gratis, toda el agua que necesites. De hecho, Él te garantiza que si vienes y bebes de su pozo todos los días, nunca más tendrás sed.»

«¿En serio?»

«Sí, ¿por qué no lo intentas?»

«Bueno», dijo Ed, «será mejor que consulte con mi médico primero».

Entonces se tambaleó hasta el Dr. Jones y le contó la noticia.

El doctor Jones negó con la cabeza. «He oído hablar de ello, Ed. Pero no lo recomiendo. Creo que si cavas tu propio pozo, apreciarás el agua mucho más que si te la dieran simplemente. Mejor sigue investigando. Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos.»

Ed volvió a cavar, pero pronto se hizo evidente que iba a morir antes de poder cavar lo suficientemente profundo. Vaya, después de varios días había cavado un hoyo de sólo siete centímetros de profundidad. Y estaba fallando rápidamente.

Entonces, completamente impotente, renunció a cavar su propio pozo, y fue al dueño del pozo y le dijo: «Si no me das agua, moriré».

El Dueño del pozo dijo suavemente: «Todo el que venga a Mi pozo podrá tener toda el agua que quiera para saciar su sed. Nunca más necesitarás sed.»

Ed aceptó el regalo de agua del pozo, e inmediatamente algo comenzó a suceder dentro de él. Su boca ya no estaba tan seca. Su garganta se calmó. Día tras día, a medida que regresaba al pozo a beber, sus síntomas empezaron a desaparecer.

Ahora corre por el campo y le cuenta a todo el que conoce la buena noticia: que el agua es gratis.

EL BANQUETE

«Jesús les dijo: Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, nunca tendrá sed» (Juan 6:35).

Cuando me desperté por la mañana, la mesa estaba allí. Tal vez había estado allí antes, pero nunca me había dado cuenta.

Y era una mesa tan grande, tan colorida, que no puedo imaginar cómo alguien pudo no darse cuenta.

Simplemente estaba cargado de comida. Había pan casero y fruta, la comida que más te gustara, estaba ahí.

De hecho, era la mesa más atractiva que jamás había visto.

Me acerqué a la mesa para mirar más de cerca y fui recibido por un hombre alto, aparentemente el anfitrión. «Ven a cenar», dijo alegremente. «¿No te gustaría que te indicara un asiento?»

Dudé. «Bueno, no estoy seguro. ¿Puedo hacerle algunas preguntas primero?»

«Por supuesto», respondió.

«¿De quién es este banquete? Quiero decir, ¿quién lo preparó? ¿Quién está enviando las invitaciones?»

Él dijo: «El Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga. Y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente» (Apocalipsis 22:17).

«¿Quieres decir que no tengo que pagar nada?»

«Así es.»

«Normalmente no tengo tanta hambre a la hora del desayuno», dije mientras consideraba la oferta. Miré esperanzadamente hacia arriba y hacia abajo de la mesa. «¿No tienes algunas de esas barras de desayuno que podría guardar en mi bolsillo, y comer de camino al trabajo? Seguramente ahorraría tiempo.»

El anfitrión sonrió. «Descubrirás que tienes más apetito del que crees, al menos la mayor parte del tiempo. Por la mañana, tu cuerpo está mejor preparado para digerir la comida. Si al inicio de cada día te tomas un tiempo para desayunar bien, verás que tienes mucha más energía para tu trabajo, y serás mucho más eficiente.»

Aun así, dudé. «He conocido a algunas personas que empezaron desayunando, y lo siguiente fue el desayuno, la cena y la cena. Luego agregaron algunos bocadillos en el medio. Al final comían todo el día, y engordaban tanto que apenas podían caminar.»

«Es cierto –respondió el anfitrión– que quien no hace nada más que comer pronto dejará de comer. Pero también es cierto que quien no come nada, morirá. Si vienes a esta mesa todos los días, y comes una comida equilibrada, centrada en el Pan de Vida, encontrarás la energía que necesitas para trabajar en la viña todo el día».

Estaba haciendo un buen trabajo al intentar ganarme para su lado, pero entonces noté algo: sentado al otro lado de la mesa estaba el predicador de mi iglesia. Su plato estaba lleno de cosas buenas, y comía con evidente placer.

«¡Oh, mire! ¡Ahí está mi predicador!», le dije al anfitrión. «Sí», respondió. «Está aquí todas las mañanas. Es un gran creyente en comer un buen desayuno».

«Vaya, eso es maravilloso», dije. «Eso me ahorrará mucho tiempo, porque, ya ves, voy a escucharlo todas las semanas. Como sé que él mismo está comiendo bien, puedo confiar en que él me dirá cómo es realmente la comida. No tendré que venir aquí y tomarme el tiempo para comer yo solo. Ahora que lo pienso, probablemente esta sea la razón por la que puede describir la comida de manera tan gráfica. Te digo que algunas semanas es suficiente para que se te haga la boca agua.» «De hecho, alguien puede compartir mejor la invitación al banquete cuando la ha probado por sí mismo», respondió el Anfitrión. «Pero nadie puede comer por otro. Para que recibas fuerzas y alimento, debes venir y comer tú mismo.»

En ese momento, vi otra cara familiar. Estaba el HMS Richards, al final de la mesa. «¿Él también viene aquí todos los días?» Le pregunté al anfitrión.

«Sí, está aquí varias horas todas las mañanas».

«¿Varias horas?» Tragué saliva. «Entonces será mejor que no venga. Porque sé que no tengo suficiente apetito para comer durante tanto tiempo.»

«Se espera que sólo comas para satisfacer tus propias necesidades, no para satisfacer las de los demás», respondió el anfitrión. «El evangelista lleva muchos años viniendo a esta mesa. Hace muchísimo ejercicio y, por eso, tiene un apetito enorme. Pero esta es tu primera mañana. Tal vez hoy quieras empezar con un par de esos palitos de pan finos y crujientes, y un vaso de zumo. Pero si comes despacio y masticas bien, obtendrás el alimento que necesitas. Tendrás más energía que antes, y podrás hacer más ejercicio. Te sorprenderá lo rápido que aumentará tu apetito, siempre que sigas equilibrando tu alimentación con el ejercicio adecuado».

«Supongo que tienes razón», suspiré. «Pero tengo una agenda muy ocupada. Hay tantas cosas que quiero hacer. ¿No me basta con pensar todo el día en la comida?» Mi anfitrión sonrió. «¡Si no comes adecuadamente, probablemente no puedas evitar pensar en la comida todo el día! ¡Pero descubrirás que trabajarás más eficientemente si tomas un desayuno sólido, y luego puedes pensar en tu trabajo!» Estaba a punto de pedirle que me mostrara un lugar en la mesa, cuando pensé en una cosa más. «¡Oye, espera un minuto! Todo este asunto de repente suena bastante legalista. ¿Qué pasa si me pierdo un día? Esto de comer todos los días parece que fácilmente podría convertirse en un viaje de trabajo o una fórmula más. No querrás que venga aquí a tu mesa de banquete sólo por costumbre, ¿verdad?»

«No puedo pensar en otro «hábito» que te brinde mayor salud», dijo mi anfitrión. «Pero te estás perdiendo el asunto. Estoy aquí, todos los días, esperando servirte, esperando compartir contigo las bondades que he preparado para ti. Estoy aquí; la mesa está aquí; hay un lugar para ti aquí. Cuando llegues a comprender la importancia de comer para la vida y el crecimiento, y cuando te des cuenta de lo mucho que espero tener tu compañía para el desayuno, ¿por qué pasarías de largo frente a la mesa y seguirías tu camino? Está aquí; es gratis; es para ti. ¿Por qué querrías mantenerte alejado?»

Luego tomó mi mano y me llevó a mi lugar en la mesa. Llenó mi plato con uvas, cerezas, fresas y gofres… ¡pero espera! Te estoy contando sobre mi comida. Tus cosas favoritas pueden ser otras variedades. ¿Por qué no vienes al banquete y comes por ti mismo?

LOS SEIS MEJORES DOCTORES

Alguien escribió este pequeño poema sobre seis de los remedios naturales para la buena salud:

Los seis mejores médicos que existen, y nadie puede negarlo, son el sol, el agua, el descanso y el aire, el ejercicio y la dieta. Estos seis serán tus amigos con gusto, si tú estás dispuesto. Ellos curarán tus males, atenderán tus preocupaciones, y no te cobrarán ni un chelín. El inglés que escribió esto obviamente omitió la abstinencia y la confianza en el poder divino, así que he añadido un par de líneas, con disculpas: La cura para la mala lascivia es la confianza y la buena abstinencia. Por supuesto, reconoces por qué te pido disculpas, pero aquí también tenemos los ocho remedios simples para una buena salud espiritual.

POR QUÉ NO PUEDO TOCAR LA GUITARRA

«Me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón» (Jeremías 29:13).

Hace mucho, mucho tiempo que quiero tocar la guitarra. Probablemente empezó cuando tenía unos nueve años. Recuerdo a mi papá hablando de cómo su papá, de Noruega, tenía una guitarra y cómo la tocaba. Mi papá no tocaba mucho la guitarra, pero mi tío Dan sí. Y de vez en cuando, los sábados por la noche, nos reuníamos en la casa del tío Dan con mis tres primas, que eran como hermanas para mi hermano y para mí, y la pasábamos bien. A veces podíamos convencer a mi tío Dan para que tocara la guitarra y cantara para nosotros. Me encantaba la forma en que hacía esas cosas con los dedos en la guitarra. Luego cantaba esas canciones tristes.

Entonces, como comprenderás, he querido, realmente, aprender a tocar la guitarra durante muchos años. Casi medio siglo. Eso es mucho tiempo.

Cuando nos mudamos de Michigan a California en 1945, me encontré con un compañero en la escuela que tenía una guitarra en venta. Yo no sabía mucho de guitarras, pero él tenía una que era una Martin. Aquellos de ustedes que saben algo de guitarras saben que Martin es una muy buena marca de guitarras. Y él tenía esta Martin en venta por veinticinco dólares. Bueno, pensé que si me dejaba hacer pagos, podría pagar esa cantidad. Así que hice pagos de cinco dólares al mes durante varios meses y compré esta Martin.

Sabía que necesitaba algo más que eso, así que fui a la tienda de música local, y compré algunos libros y diagramas de acordes. Recuerdo haber comprado un libro llamado «The Collier Quick and Easy». Pensé: «Eso es para mí. Quiero algo que sea rápido y fácil. Quería poder tocar la guitarra al instante».

De todos modos, aprendí tres o cuatro acordes, y descubrí que puedes cantar bastantes canciones con tres o cuatro acordes. Entonces, ese verano, me senté a tocar esos tres o cuatro acordes y cantar canciones tristes. No sé qué es lo que me atrapa de la música triste. Mi esposa dice: «Solo quieres que te disparen mientras estés feliz». Me hacía mucha ilusión tener una guitarra y saberme tres o cuatro acordes. Y quería progresar y aprender más. Lo intenté por un tiempo pero no progresé mucho. Pensé: Bueno, hablaré de eso más adelante. Y me quedé con los mismos tres o cuatro acordes. Eso fue todo lo lejos que había llegado cuando fui a la universidad. Decidí entonces que sería mejor llevarme la guitarra porque, como os he dicho y como podéis comprender y creer plenamente, tenía muchas ganas de aprender a tocar la guitarra. Pensé que tal vez la universidad sería de gran ayuda para mí en eso.

Llegué a la universidad y, bastante temprano en mi experiencia allí, me encontré con un grupo de compañeros que tocaban la guitarra. ¡Realmente podrían jugar! Mientras miraba a esos chicos, ¡se conmovió en mi alma! ¡Tengo que aprender a tocar la guitarra! Pero en ese momento, Buster Lau, que era de Hawaii, vino a mi habitación y vio mi guitarra en un rincón. Él dijo: «Lou, ¿te importa si pruebo tu guitarra?» La tomó, y les cuento que con un solo golpe de cuerdas mi guitarra nunca había sonado tan bien en todo el tiempo que la tuve. Y él dijo: «¿Te importa si la tomo prestada?»

Y dije: «Bueno, es genial que un gran músico toque mi guitarra». Entonces Buster la tomó prestada. Cuatro años más tarde, después de graduarse, la trajo a mi habitación y me sentí orgulloso. Estaba orgulloso de haber tenido mi guitarra en algunos programas muy buenos en la universidad. Pude mirar hacia arriba y decirle a quienquiera que estuviera: «Esa es mi guitarra ahí arriba». Pero realmente no había progresado mucho. Sin embargo, seguramente quería aprender a tocar.

Bueno, comencé en el ministerio en el norte de California. Y aquellos eran tiempos muy ocupados. Había una niña en nuestra iglesia cuya familia lo había perdido todo. Y tenía muchas ganas de aprender a tocar la guitarra. Pensé en el pequeño progreso que había hecho, así que le regalé mi guitarra. Me dolió un poco decir adiós, pero eso fue el final por un tiempo, hasta 1968. Fui al seminario para comenzar un nuevo capítulo en mi vida enseñando allí. Tuve una especie de sensación fresca de las cosas, y eso me trajo de vuelta lo único que había deseado durante mucho tiempo: aprender a tocar la guitarra. Así que compré una nuevo en la tienda de música local. Pensé: Ahora voy a tomar esto realmente en serio. Y nuevamente tuvo un efecto poderoso en mi vida. Jim Ayers, que toca el bajo con los Heralds, también toca una excelente guitarra clásica. Escuché a Jim en un par de programas, fui donde Jim y le dije: «Jim, he querido tocar la guitarra desde hace más años de los que puedo recordar. ¿Me enseñarías?»

Jim dijo que sí, que lo haría. Resultó que había otro compañero que sentía lo mismo que yo, así que nos reuníamos con Jim una vez a la semana por la tarde allí en el seminario. Jim se había tomado su parte muy en serio. Él había reunido algunos materiales para nosotros. Salí y compré varios libros nuevos sobre cómo tocar la guitarra, y estaba listo para hacer negocios serios. Tuve mi primera lección. Fue emocionante, porque me dije: «¡Por fin voy a aprender a hacerlo! Tengo un buen profesor que sabe tocar muy bien la guitarra y ¡allá voy!» Realmente disfruté esa lección. Jim demostró cómo y qué podía hacer, y me ayudó un poco a tener una idea de cómo sujetar los dedos en los trastes y todo ese tipo de cosas.

Y entonces llegó el lunes siguiente. Odiaba ir a mi clase porque, bueno, tenía miedo de que me pidiera que hiciera lo que me había enseñado a hacer la última vez que estuve allí. Y lo hizo. Y eso fue todo, ya sabes. Así que decidí que la próxima vez iba a practicar mejor. Sin embargo, mi vida estaba muy ocupada, ¿entiendes? Pero, ¡cómo quería aprender a tocar la guitarra!

Aproximadamente el tercer o cuarto lunes que fui, Jim me miró y dijo: «Lou, no puedo aceptar tu dinero. Esto no te va a ayudar en nada.» Bueno, realmente me rompió el corazón. Estaba dispuesto a pagarle el dinero, y a él le vendría bien, pero sentía que me estaba engañando. Algo andaba mal. Me pregunté qué era. Intenté resolverlo. Todavía estaba muy ansioso por aprender a tocar la guitarra.

Ahora, quiero hacerte una pregunta: si tengo tantas ganas de aprender a tocar la guitarra, ¿por qué no puedo? Tú sabes por qué. Por supuesto que sabes por qué. No puedo tocarla porque sólo he estado haciendo pruebas. He querido tocarla durante años, pero sólo he estado jugando con ella. Eso es todo.

Por mucho que quieras hacer algo, nunca lo harás si nunca pagas el precio de la disciplina, el tiempo y el esfuerzo, si simplemente incursionas en ello. Y tal vez la razón por la que estás teniendo problemas en tu vida devocional y en tu relación con Dios, es la misma razón por la que yo no puedo tocar la guitarra.

Ahora bien, lo más trágico de todo sería terminar como un aficionado a lo que tiene que ver con nuestro destino eterno, ¿no es así?

Se nos dice que muchos se perderán mientras esperan y desean ser salvos, queriendo tocar la guitarra. Esperan y desean, ¡pero están perdidos! ¿Por qué? Bueno, porque solo han incursionado en las cosas espirituales.

Cada uno de nosotros, si nos detenemos a pensarlo, tenemos una vida devocional. ¿Lo sabes? Estás dedicado a algo. Tienes una vida devocional. Déjame decirte que tengo un amigo cuyos ojos se iluminan como luces de neón cuando entras con un periódico. Está tan ansioso por ver ese periódico. Quiere una sección particular. Quiere consultar la clasificación de los equipos de las distintas ligas del mundo del deporte. Conoce a los mejores jugadores. Él conoce los porcentajes. Él lo ama. Ahora el tiempo no es ningún problema para él. No dice: «Dios mío, tengo que pasar otra media hora con la página de deportes». No, es como la vida para él.

Tengo otro amigo que me sorprende aún más. Cuando estoy cerca de él, con un trabajo, me pregunta cuál debe ser la parte más aburrida del trabajo que pueda imaginar. Es una sección del periódico con la letra más pequeña que puedas imaginar. Todo está abreviado y tiene numeritos con más y menos y ese tipo de cosas. No puedo entender cómo encuentra algún interés en leer página tras página el informe de la bolsa. Excepto que está buscando ciertas pequeñas abreviaturas que aparentemente tienen algún interés para él. Tengo la vaga sospecha de que ha invertido algo en esas empresas. Pero no te engañes. Tiene una vida devocional. Dedica tiempo (con entusiasmo, voluntad y alegría) a aquello a lo que está dedicado su corazón.

Luego está el adolescente con su música rock. Se le oye venir por la calle con su «ghetto blaster», o en el semáforo con un millón de CDs sacudiendo todo el barrio. ¿Lo que está sucediendo? Esta es su vida devocional. ¡Está dedicado a ello!

¿Qué pasa con la mujer que pasa cuatro horas al día o más delante de las «telenovelas»? Ella no sabe adónde va el tiempo. Ella no dice: «Oh, tengo que ver las ‘novelas’ otra vez. Seguro que odio hacerlo, porque mi mente divaga.» No, ella se dedica a ello. Esta es su vida devocional. Si pasara cuatro horas al día leyendo su Biblia, la gente se preocuparía por su salud emocional, y decidirían que necesitaba terapia.

Admítelo, amigo. ¡Todos tenemos una vida devocional! ¡Tú también! ¿Cuál es la tuya?

«Enséñanos, pues, a contar nuestros días, para que apliquemos nuestro corazón a la sabiduría» (Salmo 90:12).

ORACIÓN PRIVADA

«[Jesús] les dijo: ¿Por qué dormís? Levantaos y orad, para que no entréis en tentación» (Lucas 22:46).

Alguien me susurra al oído: Son las cinco, querido. Mi mente se despierta a esta hora temprana, y debe decidir entre dormir o encenderse. Dormir significa descansar un poco más. Orar significa poder para ser más fuerte. El resto lo necesita mi cuerpo cansado, pero mi necesidad de poder lo supera con creces. El tentador dice: «Ora simplemente en la cama; No hay necesidad de levantarse”. Pero cuando he seguido su método, me despierto de nuevo y descubro que he dormido. Y luego la bendición que me he perdido, y el pecado es más difícil de resistir. Así que debo levantarme si quiero encontrar la fuerza que se necesita para ser amable. Ese poder que sólo Dios puede dar. Una vida verdaderamente cristiana para vivir. Y Él puede darme lo mejor antes de que vea el sol naciente. Para ti, tal vez otra hora sea mejor para que Dios gane tu poder. Pero he descubierto, día tras día que, si quiero permanecer como Cristo, debo levantarme cuando escuche por primera vez ese suave susurro en mi oído.