«Cleveland Center, aquí 346 Alpha Charley. Estoy a diez mil quinientos pies. Estoy en las nubes… sin capacidad para instrumentos. Me gustaría tener vectores de radar. Fuera de servicio.»

-«Seis Alpha Charley, Cleveland. Recibido. Entiendo que no tiene habilitación para instrumentos. Configure el código de transpondedor 4582 para identificación por radar. ¿Cuál es su rumbo ahora, señor?»

«El Alfa Seis Charley se dirige a 250 grados. Repite el código. Es difícil. Me estoy desorientando… ¡No puedo ver el suelo!»

-«Seis Alpha Charley, Cleveland. Fije el código 4582. Concéntrese en su indicador de actitud, señor. Mantenga las alas niveladas y reduzca la potencia para iniciar un descenso lento. Tenemos contacto con usted por radar.»

«Estoy perdiendo el control… lo estoy perdiendo… girando… ¡voy a girar!… Estoy girando… hacia dónde. Ayuda, ayuda.»

-«Alpha Seis Charley, suelte los controles, señor. Mire su indicador de altitud. Timón opuesto, timón opuesto…»

«¡Ayuda! ¡Ayuda! No puedo parar…».

-«Seis Alfa Charley, Seis Alfa Charley, ¿me lees?» (Silencio)

-«Se perdió el contacto por radar.»

Lo anterior se basó en la conversación grabada entre una torre de control y un pequeño avión que se estrelló, matando al piloto. La investigación de este accidente reveló que no había ningún problema con los instrumentos de vuelo del N346 Alpha Charley. El piloto, que no estaba entrenado para volar sin referencias visuales externas, se desorientó y perdió el control de su avión. Su panel de instrumentos contenía toda la información que necesitaba para completar su vuelo de manera segura. ¿Qué le faltaba? El entrenamiento y la disciplina para ignorar lo que le decían sus instintos y volar solo con referencia a una fuente externa de información, sus instrumentos. ¿Qué camino tomar? La realidad que percibía como verdadera era falsa.

Sus sentidos lo traicionaron y eso le costó la vida.

Para aprender a vivir por fe en el área de las finanzas, debemos confiar en una fuente externa de información, no sólo en nuestra propia percepción de las circunstancias. Es como volar un avión con instrumentos. El panorama que tenemos por delante a veces es turbio y sombrío, pero podemos mantenernos en el camino correcto con la información correcta. Esa fuente de información externa es la Palabra de Dios.

La Palabra escrita de Dios nos da muchos principios para guiar nuestras finanzas. Me gustaría centrarme en los más básicos. Estas verdades son fundamentales, ya sea que tengas un trabajo de 9 a 5 o que te estés embarcando en misiones pioneras.

PRINCIPIO #1: NO TE PREOCUPES POR EL DINERO

Uno de los principales mandamientos de la Biblia es el de no preocuparse. Es tan claro como el de no robar o no cometer adulterio. Las palabras «no temas» o frases similares aparecen aproximadamente cien veces en las Escrituras.

En su Sermón del Monte, Jesús nos dijo específicamente que no nos preocupáramos por el dinero. Lo que se nos dijo y lo que no se nos dijo de lo que Jesús dijo e hizo fue divinamente dirigido. Por lo tanto, es significativo que se le haya dado tanto espacio a este único mandamiento en el Sermón del Monte. Pensemos en todos los males del mundo sobre los que Jesús podría habernos advertido. Podría haber llamado nuestra atención sobre las faltas y los errores comunes de los hombres o sobre la cantidad de sufrimiento que hay en el mundo, pero se concentró en nuestra preocupación y ansiedad por el dinero.

Quizás estés atravesando una crisis financiera en este momento. Escucha las palabras de Jesús como si nunca las hubieras oído antes:

Así que mi consejo es: No se preocupen por las cosas, la comida, la bebida y la ropa. Porque ya tienen vida y un cuerpo, y eso es mucho más importante que qué comer y vestir. ¡Miren a los pájaros! Ellos no se preocupan por qué comer; no necesitan sembrar ni cosechar ni almacenar alimentos, porque su Padre celestial los alimenta. Y ustedes son mucho más valiosos para él que ellos. ¿Todas sus preocupaciones añadirán un solo momento a su vida? ¿Y por qué preocuparse por su ropa? ¡Miren los lirios del campo! Ellos no se preocupan por la suya. Sin embargo, el rey Salomón en toda su gloria no estaba vestido tan hermosamente como ellos. Y si Dios se preocupa tan maravillosamente por las flores que hoy están aquí y mañana se van, ¿no se preocupará más seguramente por ustedes, hombres de poca fe? Así que no se preocupen en absoluto por tener suficiente comida y ropa. ¿Por qué ser como los paganos? Porque ellos se enorgullecen de todas estas cosas y están profundamente preocupados por ellas. Pero vuestro Padre celestial ya sabe perfectamente que tenéis necesidad de ellas, y os las concederá si le dais el primer lugar en vuestra vida y vivís como él quiere. Así que no os preocupéis por el día de mañana. Dios cuidará de vosotros también mañana. Vivid un día a la vez (Mateo 6:25-34).

No podría ser más claro que eso. Una persona lo expresó sucintamente: «La preocupación es fe en el diablo». Lea el Salmo 3:7. Su mensaje clave es no preocuparse por las finanzas. ¡Tres veces este salmo dice: «No te aflijas»! También dice en el versículo 8 que la preocupación conduce al mal.

Ya sea que sus preocupaciones financieras sean el resultado de algo que está fuera de su control, como la economía o los despidos, o el resultado de algo que usted hizo, como el uso excesivo de las tarjetas de crédito, el mandato bíblico sigue vigente. No se preocupe por el dinero. Dios le mostrará qué pasos tomar para superar su atolladero financiero. También puede ser necesario que busque asesoramiento financiero y tome medidas de arrepentimiento y restitución si sus problemas de dinero se deben al abuso financiero o a la falta de sabiduría. Pero no debe preocuparse. Preocuparse solo dará como resultado actitudes y acciones incorrectas.

Elegir no preocuparse requerirá tanta fuerza de voluntad como la que necesitaría un piloto para confiar en su panel de instrumentos en lugar de en sus propios sentidos mientras vuela en medio de la niebla. Una mujer que eligió no preocuparse por el dinero fue Lillian Trasher.

Lillian Trasher fue a Egipto a principios del siglo XX, simplemente por la palabra del Señor, sin la aprobación formal ni el respaldo financiero de ninguna junta misionera. Allí, el corazón de esta joven soltera se sintió cautivado por las necesidades de miles de huérfanos y niños abandonados. No había forma de que pudiera hacer nada para ayudarlos, porque no tenía una fuente segura de ingresos para ella misma, y ​​mucho menos para sus hijos dependientes. Pero estaba convencida de que Dios le estaba diciendo que hiciera algo.

En 1911 empezó a acoger niños, y pronto se hizo cargo de entre mil quinientos y dos mil niños y viudas. Durante cincuenta y un años, incluidos los difíciles de la Segunda Guerra Mundial, dependió de Dios y de la generosidad de su pueblo, ya fuera para alimentar a los huérfanos o para construir más edificios. La noticia de su obra se difundió y mucha gente envió ayuda, pero su estilo de vida básico siguió siendo el de depender diariamente de Dios y de no preocuparse. Escribió un libro sobre una experiencia muy típica.

«Un día fui a visitar a una amiga egipcia que estaba enferma. Pasé el día con ella y me preguntó cuántos niños tenía [en el orfanato]. Se lo dije y ella me preguntó cuánto dinero tenía. Le dije que tenía menos de 5 dólares y que había pedido prestados 2,5 dólares a una de mis amigas.»

La amiga de Lillian se alarmó. Al saber que el orfanato estaba a punto de construir un nuevo edificio, preguntó: «Por supuesto, no se empieza a construir un edificio hasta que se tiene algo de dinero extra a mano». Lillian dijo: «Oh, no esperamos a tener dinero. Cuando estamos completamente seguros de que necesitamos un nuevo edificio, empezamos con sólo cincuenta centavos. Cuando el edificio está terminado, también está pagado».

Lillian trató de tranquilizar a su amiga contándole cómo había funcionado en el pasado. Le contó que recientemente habían construido un dormitorio de dos pisos para chicas, y que no debían ni un centavo por él. Después de varias historias similares, la mujer respondió: «Bueno, Lillian, si no supiera que es verdad, ¡diría que todo es mentira!».

Lillian escribió: «Cuando me fui esa noche, su esposo me dio 25 dólares. A la mañana siguiente llegaron 5,5 dólares de Estados Unidos. Pagué parte de los 2,50 dólares que debía.

«La tarde siguiente fui a la guardería. Cuando miré las camas de los bebés, vi que necesitaban urgentemente unas láminas de goma. Las suyas estaban bastante gastadas. Le dije a una de nuestras maestras: «¡Oh, si tuviera unos diez dólares ahora!». Mientras estaba hablando, una de las niñas llamó y dijo: «Mamá, la señora D. quiere hablar contigo por teléfono». La señora D. era una viuda egipcia muy rica.

«La mujer me dijo que le gustaría visitar el orfanato y, al poco rato, llegaron dos coches. Uno de ellos estaba lleno de naranjas para los niños, y ella les dio una a cada uno de ellos cuando pasaron por la fila. Cuando se fueron, me entregó 150 dólares.»

Lillian fue directamente a la tienda y compró láminas de goma nuevas para las camas de los bebés, luego utilizó el resto para pagar su deuda de $250. Al día siguiente, llegaron $500 de un donante de Estados Unidos, una contribución saludable para el proyecto de construcción en curso. Llamó a su amiga preocupada y le contó lo que Dios había hecho en unos pocos días.

«¡Oh, gracias a Dios!», respondió la mujer. «¡Apenas he podido dormir por las noches, preocupada por ti y todos esos niños!».

La mujer egipcia había perdido el sueño, pero Lillian no. Ella había decidido no preocuparse, sabiendo que Dios proveería.

PRINCIPIO #2: ESTABLECER PRIORIDADES CORRECTAS

Debemos buscar primero el Reino de Dios y su justicia. Lo que ocupa el primer lugar en nuestras mentes consumirá la mayor parte de nuestras energías y tiempo. Será la base para tomar decisiones y será lo que más nos entusiasme. Si somos honestos, admitiremos que el dinero a veces se ha convertido en nuestra prioridad número uno, no Dios y su Reino.

Si el Señor está en el lugar que le corresponde en nuestro corazón, no nos impresionará el dinero. Tanto si lo tenemos como si no, nuestros ojos seguirán puestos en el Señor y no en nuestros libros de contabilidad. A menudo, el grado de preocupación que mostramos por el dinero revela dónde hemos colocado nuestras prioridades.

PRINCIPIO #3: SER DILIGENTE Y RESPONSABLE

Sin embargo, buscar primero el Reino de Dios no significa que debamos ser irresponsables financieramente. Se nos dice que estemos seguros y conozcamos la condición de nuestros rebaños (Prov. 27:2-3) y que los diligentes gobernarán (Prov. 12:24). Cada persona debe ser productiva y ocuparse de sus propias necesidades (1 Tes. 4:11-12, 2 Tes. 3:10).

Recuerde el cuarto de los Diez Mandamientos. A menudo nos centramos en un solo aspecto de él, el respeto al sábado. Pero no olvide la otra mitad de ese mandamiento: «Trabajarás seis días».

Algunos piensan que el trabajo es una maldición y que estaríamos mejor si no tuviéramos que trabajar. Yo no lo creo. Cuando Dios le dijo a Adán que tendría que trabajar para cultivar el grano para su pan, no fue del todo una maldición. El deseo de ser productivo está arraigado en lo más profundo de cada uno de nosotros. La ociosidad es la verdadera maldición. Por eso tantas personas mayores sanas que se ven obligadas a jubilarse mueren rápidamente después. Necesitamos volver a las verdades de la ética del trabajo puritana. Necesitamos trabajar duro. Entonces Dios bendecirá el trabajo de nuestras manos.

La Biblia también nos dice que somos responsables de nuestra familia. Se nos dice que cuidemos de nuestra familia inmediata y de nuestros padres ancianos (1 Tim. 5:4). La forma en que cada individuo se ocupa de sus responsabilidades financieras será diferente porque Dios llama a cada persona de manera única y capacita a cada uno individualmente para su llamado. Pero no eludimos la responsabilidad.

PRINCIPIO #4: INVERTIR DINERO Y VERLO CRECER

Jesús nos dio la parábola de los talentos. Esta parábola deja en claro que tenemos la obligación de hacer lo mejor que podamos para hacer inversiones sabias. Nuestro dinero debe usarse y crecer, trayendo bendición a muchos. No debe esconderse ni acumularse. Sin embargo, una advertencia: esto no significa necesariamente el crecimiento de la riqueza financiera. Eso puede incluirse, pero hay preguntas más importantes. ¿Está creciendo nuestro carácter? ¿Está creciendo el Reino de Cristo en la tierra? El crecimiento es un principio de vida. Y sí, una empresa o una inversión también pueden mostrar la gracia de vida y multiplicación de Cristo.

PRINCIPIO #5: SER GENEROSO

Todo cristiano debe ser generoso. Es parte de lo que cambia en nuestra naturaleza cuando nos convertimos en nuevas criaturas en Cristo. Cuando nos convertimos, nos volvemos como nuestro Padre celestial, que es el más generoso de todos.

La primera razón para ser generosos es mostrarle a Dios nuestra gratitud y amor por Él. No podemos enviar cheques al cielo, a nombre del Señor Jesús. Desde que Él ascendió al cielo, la única forma en que podemos darle económicamente es dar a los demás. Dar, entonces, es una forma de adoración. Una de las formas más básicas de dar a Dios es el diezmo, dar el diez por ciento de los ingresos. Por ejemplo y por mandato directo, el diezmo se asumió como algo normal para todos los seguidores de Dios a lo largo del Antiguo Testamento. El diezmo comenzó antes de la ley (Génesis 14:20), y Jesús dejó en claro que el diezmo debía continuar sin descuidarse (Mateo 23:23).

Sin embargo, el diezmo no nos hace generosos. Si damos sólo el diez por ciento, eso nos hace un uno por ciento mejores que un ladrón. La Palabra de Dios nos muestra que Él considera que el diez por ciento es Su propiedad y cualquier cantidad menor es robarle (Mal. 3:8,9 y Lev. 27:30-32). Pero el diezmo sólo sirve para recordarnos que Él es dueño de todo, del cien por ciento de cada recurso. El Señor dice que la plata y el oro son Suyos (Hageo 2:8), y que la tierra y todo lo que contiene es Suyo (Sal. 24:1).

Según la Palabra de Dios, no somos dueños de nada. Todo lo que tenemos es simplemente un préstamo de Dios y somos responsables de usarlo sabiamente para sus propósitos.

Por eso, el modelo de dar del Nuevo Testamento va más allá del diezmo. La generosidad ni siquiera entra en escena hasta que pasamos del mínimo del diezmo del Antiguo Testamento.

Lamentablemente, muchos cristianos aún no han dejado de robar el diez por ciento que pertenece por derecho a Dios. De hecho, la mayoría de los feligreses no diezman. Según una investigación de John y Sylvia Ronsvalle, aunque el ingreso per cápita aumentó drásticamente entre 1968 y 1985, el porcentaje de ingresos que los feligreses dieron disminuyó del 3 al 2,8 por ciento. Ellos proyectan que si esa tendencia continúa, pronto las donaciones podrían ser tan bajas como el 1,94 por ciento.

La Palabra de Dios dice que toda nuestra situación financiera está maldita si no diezmamos (Mal. 3:9). Tal vez usted se encuentre en esta situación y no ve cómo puede sobrevivir y pagar todas sus deudas existentes si no dispone del 100 por ciento de los pocos ingresos que tiene. Permítame contarle una historia.

Un ministro visitante acababa de terminar un sermón conmovedor sobre la obligación de cada cristiano de diezmar. Hizo hincapié en cómo Dios mostrará su provisión fiel a quienes lo honran diezmando. Después, el pastor de la pequeña congregación que luchaba por salir adelante le confió al predicador visitante: «En realidad, mi esposa y yo no hemos podido diezmar desde hace varios años. ¡Apenas estamos reuniendo lo suficiente para pagar el alquiler y la comida!».

El evangelista escuchó con simpatía. Luego enfrentó a su nuevo amigo con un desafío. Le dijo que intentara diezmar durante un año, apartando primero el diez por ciento antes de pagar las facturas o gastar dinero. «Si alguna vez te encuentras sin el dinero que necesitas, por cualquier razón…», hizo una pausa y garabateó el número de teléfono de su casa en una tarjeta de presentación, «… simplemente llámame. Te compensaré la diferencia, sin hacer preguntas».

Pasó un año y el joven llamó al mayor con su emocionante informe: «No he tenido que llamarte ni una vez este año. Todas las semanas, tal como dijiste, apartábamos primero el diez por ciento. Y siempre teníamos suficiente dinero. Llegaba sin más. No sé exactamente cómo, pero siempre teníamos dinero para nuestras necesidades».

«Gracias a Dios, hermano», dijo el evangelista por teléfono. Y luego vino la frase decisiva: «Pero ¿por qué pudiste confiar en mí como suplente y no confiar en Dios?».

Dios mismo es quien prometió bendecirnos si diezmamos: «Ponedme ahora a prueba en esto —dice el Señor de los ejércitos—, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde» (Mal. 3:10). Un ministro dijo que en todos sus años de ministrar a los desamparados de los barrios marginales, nunca conoció a nadie que fuera dador o que diezmara al Señor.

Si la generosidad del Nuevo Testamento va más allá del mínimo del diezmo, ¿cuánto das? ¿Cómo sabes cuándo responder a una necesidad y cuándo ahorrar el dinero para cumplir con tus responsabilidades financieras, incluyendo las de tu propia familia? La regla del Nuevo Testamento es sencilla: todo lo que eres y tienes pertenece a Dios. Y como Jesús, debes pedirle al Padre que te guíe en todo. Simplemente di: «Aquí estoy, Señor. Y aquí está todo mi dinero. ¿Qué quieres que haga?» Cuando veas una necesidad, pregunta si vas a dar y cuánto. Obedece al Señor. La generosidad del Nuevo Testamento se basa en la entrega total, en escuchar al Señor y obedecer todo lo que Él te diga que hagas, y luego confiar en que Él hará lo que tú no puedes hacer.