¿Por qué quiere Dios que vivamos por fe? En primer lugar, vivir por fe nos demuestra a nosotros y al mundo que Dios es real.

Cuando era estudiante en la Universidad del Sur de California, tuve un profesor de filosofía que parecía estar tratando de destruir la fe de sus estudiantes en Dios. Era un hijo brillante, aunque amargado, de un ministro. Había perdido la fe, y durante todo el semestre trató de desafiar a cualquiera que tuviera fe. Había preguntas que planteaba que yo no podía responder en ese momento. Pero había una cosa que nunca podía negar, y era mi experiencia. Había visto suceder demasiadas cosas que solo podían haber sido hechas por Dios.

Creo que esta es la razón principal por la que Dios nos guió en Juventud Con Una Misión a pedirle a cada trabajador que confiara en Dios para sus propias necesidades financieras, es decir, comida, bebida y ropa (las necesidades que Jesús mencionó específicamente en Mateo 6:31-33), así como los costos de viaje. Decenas de miles de trabajadores de más de cien naciones han viajado por todo el mundo, aceptando ese desafío y creyendo que donde Dios guía, Él provee. ¡Y donde Él guía, Él alimenta!

Al principio me preocupé. La guía de Dios era muy clara, pero los otros tres o cuatro grupos misioneros con los que estaba más cerca pagaban sueldos, al menos a sus secretarias y al personal de la oficina central. Pero el Señor nos dijo que no debía haber puestos asalariados en Juventud Con Una Misión. Todos, desde yo hasta el voluntario más joven, desde el miembro del equipo de evangelización hasta el mecánico que arreglaba el autobús del grupo, debían confiar en Dios para su sustento y sus viajes.

Nunca pensé que esta fuera la única manera de dirigir una organización misionera. Era simplemente la manera en que Dios nos guiaba. Mucho después, me enteré de que casi todas las juntas misioneras con más de un puñado de misioneros en el campo funcionan sobre esta misma base, en la que cada individuo confía en Dios y es personalmente responsable de cubrir sus propios gastos de subsistencia y de ministerio.

En poco tiempo nos dimos cuenta de por qué Dios nos estaba guiando por ese camino. Adquirimos una confianza clara en que Dios era real. Ya fuera que nos enfrentáramos a estudiantes marxistas enojados en una universidad latinoamericana, o a la indiferencia petulante de los intelectuales europeos, sabíamos que Dios era real. Tenía que serlo o no habríamos podido conseguir fondos para viajar hasta allí, ni habríamos tenido nada para comer después de llegar.

La cantidad no es importante cuando confías en Dios. Si no tienes el dinero que necesitas en el momento en que lo necesitas, un déficit de diez dólares bien podría ser un déficit de un millón de dólares. Una vez, cuando Darlene y yo todavía éramos recién casados, viajábamos por Chicago para nuestra siguiente reunión en Wisconsin. Nuestro dinero se estaba acabando rápidamente, en parte debido a las numerosas carreteras de peaje. Sin embargo, si queríamos llegar a tiempo con nuestro apretado cronograma, teníamos que tomar las carreteras de peaje. Cada pocos kilómetros, parecía que teníamos que reducir la velocidad, y poner una moneda más de veinticinco centavos de nuestro menguante suministro en la tolva.

«¡Mira, Dar!», dije mientras sacaba lo que quedaba de mi bolsillo, y me acercaba a la última cabina de peaje. «Treinta y cinco centavos. Son veinticinco centavos por el peaje, y diez centavos para llamar al pastor Wilkerson cuando lleguemos a Kenosha». Se rió cuando puse la moneda de veinticinco centavos y aceleré hacia la autopista. «¡Alabado sea el Señor! ¡Acabamos de llegar!», dijo. Acepté, pero mi alegría duró poco.

No habíamos avanzado mucho cuando apareció otra señal que nos indicaba que debíamos reducir la velocidad y estar listos para pagar otro peaje. Señor, ¿qué haremos? Miré a Dar, pero ella ya estaba sacando cosas de su bolso, buscando si se le había escapado alguna moneda. Necesitábamos veinticinco centavos, y los necesitábamos ahora. Justo en ese momento se me ocurrió una idea: detenerme y abrir la puerta trasera. Lo hice. Y allí, entre la puerta y el marco del coche, había una moneda de veinticinco centavos de pie. ¡Qué moneda de veinticinco centavos más grande! Nunca había visto una moneda de veinticinco centavos más grande en mi vida.

¿Fue una coincidencia? No lo creo.

En otras ocasiones, la necesidad ha sido mucho mayor. Al principio de nuestro ministerio, Darlene y yo estábamos en Edmonton, Alberta, Canadá, cuando recibimos una llamada telefónica de nuestra secretaria en Pasadena.

«Loren, no sé qué vamos a hacer», dijo Lorraine Theetge, con la tensión en la voz evidente incluso en la conexión de larga distancia. «¡No hemos tenido ningún ingreso en mucho tiempo, y nuestras cuentas por pagar en este momento suman $5200!»

Le dije que intentaríamos hacer algo, pero cuando colgué el teléfono me sentí totalmente abrumado. Habíamos estado en una situación financiera delicada durante meses y, de repente, era demasiado para afrontar.

Me tiré sobre la cama en la casa donde estábamos alojados. «Dios», clamé, «esta necesidad es tuya. ¡No puedo con ella!». Unos momentos después, el teléfono sonó estridentemente. Era Lorraine otra vez.

«¿Adivina qué pasó, Loren?» La voz de Lorraine sonó en los cables. «Hemos recibido un cheque por dos mil libras de un banco de Inglaterra». Continuó diciendo que era de un donante anónimo de un tercer país, y que el banco británico simplemente lo estaba enviando a nuestra oficina. «¿Y sabes qué más, Loren? Llamé a nuestro banco y pregunté por el tipo de cambio de hoy de libras esterlinas a dólares, ¡y esto equivale exactamente a 5200 dólares!»

¿Una coincidencia? ¡Ni en sueños!

DEMOSTRANDO QUE DIOS ES REAL

Mi amigo, el hermano Andrew, conocido por muchos como el «contrabandista de Dios», lo explica de esta manera: Supongamos que estás caminando por una jungla y, sin que lo sepas, un león te acecha. Justo cuando salta por el aire, un coco cae de un árbol y deja inconsciente al león. Te das vuelta, sorprendido y aliviado. Podría ser una coincidencia, solo buena suerte. Pero ¿y si vuelve a suceder al día siguiente? Otro león salta, solo para ser golpeado por otro coco que cae. Y al día siguiente, otro león y otro coco afortunado. ¿Cuántas veces tiene que suceder esto para que sepas que no es una coincidencia?

En nuestra misión, contamos con más de veinte mil voluntarios de corto plazo cada año, además de más de siete mil empleados de tiempo completo, que trabajan para compartir el Evangelio desde bases ministeriales permanentes en más de cien países. Los equipos móviles han ido con el amor de Dios a todos los países poblados de la tierra. Una y otra vez, estas personas están viendo «coincidencias» similares de buena fortuna. Algunos de nosotros las hemos experimentado durante décadas. Permítanme compartir con ustedes la historia de un líder de equipo. Su nombre es Neville Wilson, un fiyiano nacido y criado en Nueva Zelanda, y ahora líder de JUCUM en Tonga y el Pacífico Sur. «Estábamos en una situación pionera en Nadi, Fiji. Nuestros siete miembros del equipo eran fiyianos. No podíamos conseguir ningún extranjero como personal debido a la situación de la visa. Cuando escuchábamos que venían visitantes, a menudo caminábamos los cinco kilómetros (3,1 millas) hasta el aeropuerto. No teníamos los recursos económicos para tomar un taxi. Pero cada vez, Dios nos proveía para llevar a nuestros visitantes a casa en un taxi.

«Por ejemplo, una vez, mientras esperábamos el avión de alguien, nos encontramos con un amigo local en la terminal, que nos dio una donación sin saber nuestra necesidad. Dios nos daría comida extra también para los visitantes. E incluso tendríamos suficiente dinero para llevarlos de regreso al aeropuerto en taxi. Luego, caminaríamos a casa después de que se fueran, riéndonos de cómo Dios lo había hecho nuevamente.

«Nuestro centro de JUCUM era una casa como la de nuestros vecinos, en medio de los campos de caña de azúcar, amueblada principalmente con esteras en el suelo. Una tarde estábamos sentados, y una mujer del lugar entró con cinco panes. Eso nos alimentaría a los siete durante varios días. Pero quince minutos después, otra persona tocó a nuestra puerta, queriendo darnos un poco de pan. Entonces llegó un vecino con más pan. En una hora nos habían dado dos docenas de panes.

«¿Por qué tenemos tanto pan?», preguntó mi mujer. «Quizá venga alguien». No había pasado ni una hora cuando nos enteramos de que esa noche llegaba un grupo de quince personas procedentes de Nueva Zelanda.»

En otras ocasiones, Dios les dio a Neville y Sue más que pan y más que cosas realmente necesarias. Era el día de Navidad de 1979 y estaban en Maui, Hawái, en un equipo de evangelización con varias personas más. Neville estaba sentado en el porche delantero de la casa donde se alojaban, sintiéndose solo. Su padre había muerto unas semanas antes. Neville recordó cómo su padre siempre les había proporcionado un jamón para la cena de Navidad.

Neville pensó: «Me encantaría comer jamón ahora mismo». Unos minutos después, una camioneta negra se acercó rugiendo, con un cargamento de hawaianos locales de aspecto rudo. Para sorpresa de Neville, se detuvieron justo en la propiedad frente a su casa, y un tipo corpulento se puso de pie y le arrojó un jamón, diciendo: «¡Feliz Navidad!».

La Palabra de Dios dice en 2 Crónicas 16:9 que «Los ojos del Señor recorren toda la tierra para fortalecer a los que tienen un corazón perfecto para con él».

Mi profesor de filosofía en la USC me enseñó que era imposible probar una negativa filosófica, pero sí se puede probar una positiva filosófica. La Palabra de Dios dice que Él es fiel, y que los justos nunca pasarán hambre, ni sus hijos tendrán que mendigar pan (Salmo 37:25). Esa es una positiva filosófica que se puede probar, vivir en dólares y centavos. Además, la fe no es real a menos que se pueda probar de manera práctica en el mundo real y cotidiano.

Un joven escocés llamado George Patterson realizó un experimento notable para demostrar la realidad de la fe en los días posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Todo empezó con tres jóvenes y una discusión en un restaurante. George sostenía que la Biblia era la Palabra de Dios. Cada palabra era verdad. Su segundo amigo era agnóstico, y se negaba a aceptar como fidedigna cualquier cosa que no fuera científica. Su tercer amigo era un cristiano nominal que no estaba seguro de que la Biblia fuera la Palabra de Dios, o incluso de qué partes de ella podían ser la Palabra de Dios.

La animada discusión continuó un rato, despertando la curiosidad de los comensales. Entonces, George tuvo una idea audaz. Les dijo a sus dos amigos que probaría científicamente la Biblia. Sacó la billetera del bolsillo.

«Yo digo que hay un Dios, y que este Dios se ha revelado a sí mismo, y ha revelado sus propósitos para los hombres, en y a través de su Palabra». Vació el contenido de su cartera sobre el mantel y contó. Había dos libras y siete chelines.

George miró a sus amigos a los ojos y les dijo: «Voy a regalar todo el dinero que tengo en el banco. No sólo eso, sino que también me desprenderé de mis bonos de ahorro». Les dijo que pronto partiría para estudiar medicina y prepararse para el servicio misionero.

«Llevaré conmigo sólo estas dos libras y siete chelines, más mi último sueldo. Durante los próximos meses, no tendré recursos ni apoyo financiero. Sólo tendré al Señor. «Les hago una promesa», dijo solemnemente. «No le diré a nadie, aparte de ustedes dos, lo que pienso hacer, de modo que esto sea entre nosotros tres y Dios. No se lo diré a mis padres, ni se lo haré saber a ninguna iglesia o grupo misionero. No vestiré de manera diferente, ni alteraré mi estilo de vida para sugerir por implicación que ando corto de dinero… todo lo que necesite tendrá que ser provisto por Dios. Si tengo que pedirle ayuda a una sola persona, les prometo que regresaré a casa y nunca más mencionaré la suficiencia de Dios ni mi fe en Él.» George Patterson entró así en lo que él llamó «La Apuesta», con «la creencia desnuda en el Omnipotente». En el momento de su juego, hasta donde todos sabían, él era simplemente un estudiante de una familia adinerada que iba a la escuela a sus propias expensas y sin ninguna necesidad.

Sin embargo, Dios comenzó a enviarle inmediatamente personas con pequeñas cantidades de dinero. Le decían: «Dios me dijo que te diera esto», o «Toma esto como si fuera del Señor». Siempre variaba, pero siempre estaba allí, aunque a veces en cuestión de minutos cuando lo necesitaba.

Hubo una excepción: no le llegó el dinero para el necesario viaje de regreso a casa. Como no tenía suficiente para pagar todo el pasaje desde Londres, fue tan lejos como pudo, y luego caminó durante dos días para llegar a Escocia. Patterson dijo más tarde que pensó que esto era una prueba de su fe. Creía que Dios quería ver hasta qué punto podía desesperarse y seguir confiando en Él.

No se trataba de una apuesta de un estudiante deseoso de demostrar a sus amigos que tenía razón. La experiencia de George Patterson de confiar en Dios cuando era estudiante le resultaría muy necesaria cuando fue al Tíbet. En aquella época, el Tíbet no tenía vínculos con la Unión Postal. Los medios convencionales de apoyo a las misiones serían inútiles. También se enfrentaría a sacerdotes tibetanos con impresionantes poderes ocultistas, y luego al encarcelamiento y la persecución a manos de los chinos comunistas cuando se apoderaron del país. Su historia completa está contada en su libro, «El loco de Dios». Pero antes de poner un pie en el Tíbet o en China, había demostrado que la Biblia era real. Había apostado y ganado.

VER TU FE AUMENTAR

Si la primera razón para vivir por fe es comprobar la realidad de Dios, la segunda razón es ver cómo nuestra fe aumenta. A todos se nos da una medida de fe, según Romanos 12. La fe es un don, pero debe crecer con el uso. La fe aumenta a medida que la ejercitamos. Es como el ejercicio físico. La diferencia entre Arnold Schwarzeneggers y el resto de nosotros es su compromiso de aumentar la fuerza y ​​la masa muscular mediante el ejercicio. «Sin dolor no hay ganancia», nos recuerdan mientras nos lanzan una pesada pelota medicinal.

Hubo un tiempo en mi vida en que estaba extremadamente débil. Durante días no podía levantar la cabeza de la almohada. Un día pude levantarla un poco. Seguí haciéndolo, porque era lo único que podía hacer. Después de un tiempo, me volví lo suficientemente fuerte como para darme vuelta en la cama. Después de varios meses, pude moverme, pero solo gateando. No podía estar de pie ni caminar. Entonces, un día, cuando cumplí un año, finalmente pude ponerme de pie y caminar.

Incluso entonces había un problema que trabajaba en mi contra. Se llamaba gravedad. Daba unos pasos y me caía una y otra vez. Sin embargo, a medida que trabajaba todos los días, empujando contra esa fuerza de gravedad, me volví cada vez más fuerte y me caía menos. Finalmente, incluso podía correr y saltar. Me doy cuenta de que mi experiencia está lejos de ser única. Pero ¿alguna vez has pensado en el proceso que Dios diseñó para que pasáramos cuando éramos bebés? ¿No habría sido más fácil sin la gravedad? Los niños pequeños podían saltar y flotar, en lugar de luchar para ponerse de pie. Pero esa lucha es necesaria para ayudar a desarrollar nuestros músculos en crecimiento.

De la misma manera, si nunca tenemos necesidades en nuestra vida, si podemos hacer todo sin la ayuda de Dios, ¿cómo podemos aprender a confiar en Él? Los discípulos en Lucas 17:5 clamaron: «Auméntanos la fe». Habían visto a Jesús hacer tantos milagros. Seguramente Él podía impartirles fe instantáneamente. Pero ellos tuvieron que pasar por el mismo proceso que nosotros. Al igual que la vida infundida en nosotros, la fe es un don de Dios. Pero para que nuestra fe aumente, debe ser utilizada y puesta a prueba.

Sheila Walsh es conocida por millones de personas a través de su ministerio musical y su posición como copresentadora del programa de televisión cristiano «The 700 Club».

Pero antes de ser un nombre conocido para tantos, fue una joven que dio un paso al frente y puso a prueba su fe. Sheila se enteró de una misión que JUCUM estaba planeando durante los Juegos Olímpicos de verano en Montreal en 1976. Como estudiante en el London Bible College, anhelaba ir y compartir su fe con los visitantes olímpicos de todo el mundo.

El único problema era que no tenía dinero. «En aquel entonces, apenas tenía dinero para comprarme un par de Levi’s nuevos, ¡y mucho menos un billete de avión a Canadá!», cuenta. Sin embargo, oró y sintió una fuerte certeza de que debía ir a Montreal. Sheila también creía que no debía compartir su necesidad con nadie, sino simplemente orar.

Poco a poco, durante las semanas siguientes, el dinero fue llegando. La gente empezó a darle pequeñas cantidades de dinero. En total, casi era todo lo que necesitaba. Sheila tenía suficiente para su pasaje de ida y vuelta en avión de Londres a Nueva York, y algo para tomar un autobús a Montreal. Pero para su regreso a Nueva York, todavía necesitaba setenta dólares.

Sheila no estaba demasiado preocupada. ¿Acaso Dios no le había proporcionado ya cientos de dólares para que pudiera ir? Fue a Montreal y disfrutó de dos semanas de trabajo de testificación, junto con otros mil seiscientos voluntarios de muchas naciones. Todos los días salía a las calles y parques de Montreal para compartir su fe. Y todos los días esperaba ver cómo Dios la llevaría de regreso a casa.

Casi al final del evento, reuní a los mil seiscientos trabajadores para una reunión al aire libre en el césped frente a la vieja mansión que habíamos comprado para un centro de capacitación. Aunque todavía no conocía a Sheila, sabía que había muchos jóvenes allí que habían confiado en Dios, y habían venido con un boleto de ida. Pedí a todos los que tenían necesidades financieras que se pusieran de pie y caminaran hacia el frente de la multitud. Cientos de personas avanzaron. Luego les dije a todos que inclinaran la cabeza y pidieran a Dios que les dijera a quién acudir y cuánto darles. «Y no descartéis dar, sólo porque vosotros mismos tenéis necesidades», recordé a los que estaban delante.

Sheila recuerda haber pensado: «¡Genial! ¡Aquí es donde consigo mis sesenta y tres dólares!». Ya tenía siete dólares. Pero, para su sorpresa, Sheila recibió una fuerte impresión de que debía regalar sus siete dólares. «No puede ser Dios», pensó. «¡Sería irresponsable regalar el único dinero que tengo!».

Sin embargo, el Espíritu Santo siguió empujándola hasta que ya no pudo negarse a la guía. Caminó tranquilamente entre el grupo, que estaba inclinado en oración sincera, o abrazando a alguien y entregándole dinero. Era una escena maravillosa.

«¿A quién quieres que le dé mis siete dólares, Dios?», oró Sheila. Entonces vio a una joven rubia, y sintió que debía darle el dinero. Cuando Sheila le puso los siete dólares en la mano, la rubia le dio un fuerte apretón y sonrió: «¡Eso es exactamente lo que necesitaba!».

Alentada, Sheila encontró el camino de regreso a su lugar. Pero para entonces la reunión estaba terminando, y la gente se estaba quedando dormida. «¿Qué pasa con mis setenta dólares, Señor? ¡No entiendo! Realmente confié en Ti. Fui obediente, ¡y ahora tendré que vivir en Canadá por el resto de mi vida!»

Encontró un lugar tranquilo a la orilla de un pequeño río detrás del centro de JUCUM. Allí se sentó y le contó su queja a Dios. Después de un rato, lo escuchó hablar dentro de ella: Sheila, ¿confías en Mí, o sólo confías en lo que puedes entender? Agachó la cabeza y dejó que las lágrimas fluyeran, pidiéndole a Dios que la perdonara por su incredulidad. A la mañana siguiente, todos estaban empacando para irse. Camionetas y autobuses salían hacia el aeropuerto, la estación de autobuses o trenes, o los centros de JUCUM en otras partes de América del Norte y del Sur. Sheila salió al sol con su mochila, su bolsa de dormir, y sus bolsillos vacíos. Agradeció a Dios por un nuevo día y por lo que estaba aprendiendo sobre la seguridad de confiar en Él.

Mientras esperaba afuera con los demás rumbo a la estación de autobuses, escuchó que alguien la llamaba por su nombre.

—¿Sheila Walsh? ¿Sheila? —Se dio la vuelta y allí estaba una de las jóvenes que habían trabajado en el personal administrativo—. Hubo un error en la cantidad que pagaste por tu tiempo aquí —explicó—. Pagaste de más. Sheila abrió el sobre que le pusieron en la mano, y sacó siete billetes de diez dólares. Luego llegó el autobús para llevarla a la estación.

Tales provisiones dramáticas y milagros no ocurren todos los días, pero los que suceden sirven para recordarnos la fidelidad de Dios en los años venideros. Tales provisiones especiales no prueban nuestra espiritualidad, pero sí nos prueban que Dios es lo suficientemente grande para cualquier circunstancia o prueba. El Señor guió a los israelitas en el desierto durante cuarenta años, proporcionándoles alimento del cielo, agua de una roca, y ropa que no se desgastaba. Les dijo por qué hizo esto: «Acuérdense de cómo el Señor su Dios los trajo por todo el camino del desierto durante estos cuarenta años… para enseñarles que el hombre no vive solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca del Señor» (Deuteronomio 8:2-3). Dios todavía quiere personas que vivan de esta manera, no confiando en sus propios medios para ganarse la vida, ni en algún sistema terrenal, sino en Él.

Hoy en día, muchas naciones están al borde de la bancarrota. La economía mundial es frágil, se mantiene unida gracias a la fe de un gobierno en otro, de un individuo en otro, y de la fe de la gente en una moneda porque el gobierno la respalda. Después de uno de los chequeos anuales de mi padre, el médico dijo que estaba «tan sano como un dólar». Mi padre respondió con un guiño: «¡Ahora sí que estoy preocupado, doctor!».

No podemos tener fe en ningún sistema humano. Caerán. Puedes invertir en planes de seguros, rentas vitalicias, o acciones y bonos. Estas cosas no están mal. Pero no deposites tu fe en ellas. Pon tu confianza por encima de los hombres. Veo que las personas con inclinaciones egoístas no pueden evitar destruir, a veces incluso en un intento de ayudar a los demás. No confío en el hombre. Pero confío en los hombres y mujeres de Dios, y confío en el Señor. También confío en que Dios gobierne y mantenga bajo control incluso a los malvados.

Necesitamos ver a Dios como nuestra verdadera fuente. La tendencia natural del corazón humano es siempre hacia la independencia, lejos de la dependencia de Dios y de los demás. ¿Es por eso que Jesús nos dijo que oráramos: «Danos hoy nuestro pan de cada día»? Observe que no dijo que debíamos pedir el pan de la semana siguiente, por si acaso. La dependencia diaria de Dios nos permite saber que estamos en Su voluntad, y que lo obedecemos. Podemos recurrir diariamente a Dios en lugar de al hombre.

Aquellos que confían en que Dios proveerá para sus necesidades mientras están en el ministerio deben tener esto especialmente presente. Es fácil fijarnos en aquellos a quienes Dios ha usado en el pasado para satisfacer nuestras necesidades. Cuando estamos en una crisis financiera, incluso podemos resentir a aquellos que no están dando, si no tenemos cuidado. Debemos luchar contra la tendencia a confiar en el mundo visible en lugar del mundo invisible. Lo invisible es realmente más seguro y confiable. Dios dijo que el cielo y la tierra pasarían, pero su palabra nunca pasaría. Él nos ama y se preocupa por cada área de nuestra vida y cada necesidad. Y Él se demostrará a nosotros y al mundo cuidándonos.

ESCUCHAR A DIOS Y APRENDER SUS CAMINOS

Otra razón para vivir por fe es aprender a escuchar a Dios y obedecerlo. El Señor dijo que nuestro Padre celestial sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. Entonces, ¿por qué quiere que se lo pidamos? El Señor quiere mantener abiertas las líneas de comunicación con nosotros. Si confiamos en Él en lo que respecta a las finanzas, Él tiene que guiar cada paso que damos. Él tiene toda nuestra atención y, por lo tanto, puede enseñarnos acerca de su carácter, sus caminos, y su poder.

Recuerda que el pueblo de Israel conocía las obras de Dios, pero Moisés conocía sus caminos (Salmo 103:7). Él quiere que lo conozcamos en profundidad para que podamos confiar más en Él. Y Él creará situaciones para que podamos aprender sus caminos mientras recibimos provisión para nuestras necesidades.

En 1972 planeamos llevar a cabo nuestro mayor esfuerzo evangelístico hasta ese momento, en Munich, Alemania, durante los Juegos Olímpicos de Verano. Sin embargo, el mayor obstáculo que tuvimos que superar fue el alojamiento. Esperábamos mil obreros de todo el mundo. Pero ¿dónde los alojaríamos? Todos los hoteles, albergues juveniles, pensiones, e incluso residencias privadas con habitaciones adicionales estaban reservados desde hacía meses.

Pasaron varios meses hasta que necesitábamos alojamiento para los trabajadores. Una necesidad más apremiante era dónde colocar nuestra imprenta. Se había donado dinero para la publicación de literatura evangelística, pero era más económico comprar una prensa Heidelberg, e imprimir la literatura nosotros mismos, con personal voluntario. La gran prensa llegaría en cuestión de días y no teníamos dónde colocarla. Enviamos a dos jóvenes, Gary Stephens y Doug Sparks, a buscar un lugar.

Gary me llamó desde Alemania: «Loren, hemos encontrado un lugar para la imprenta…».

«¿Qué es esto, Gary? ¿Un cobertizo?»

«Sí, pero está junto a un castillo del siglo XVI en un pueblo llamado Hurlach. ¡El castillo está en venta!»

De alguna manera, tan pronto como dijo eso, supe que el castillo era para nosotros, aunque no tuviéramos dinero extra para comprar nada.

Fui con dos amigos, Don Stephens y el hermano Andrew, a reunirnos con los dueños. En el camino, Dios me impresionó con la cantidad que debíamos ofrecer, y cuándo debíamos tomar posesión.

Cuando nos reunimos con ellos, les expliqué simplemente nuestras condiciones: les daríamos el primer pago de 100.000 marcos alemanes (unos 31.000 dólares) en diez días, pero teníamos que mudarnos al castillo al día siguiente. (No teníamos otra opción. La prensa tenía que ser entregada al día siguiente).

Los propietarios se quedaron desconcertados, pero se apartaron para deliberar. Volvieron en minutos, aceptaron nuestra oferta, y nos entregaron las llaves del castillo. «Sin duda, tenéis una forma poco habitual de negociar las propiedades», dijo uno de sus abogados. «Lo hacéis como si estuvieseis comprando helados».

Fue fácil. Tomamos posesión del castillo esa misma noche. En una semana, llegaron 100.000 marcos alemanes de varias fuentes de Europa. La gente se sintió impulsada a enviárnoslos. Nos mudamos inmediatamente, horas antes de que llegara la imprenta de Heidelberg. Fue muy fácil.

Pensé: ¡Esto es genial! Dios nos habla y nos da las condiciones; la gente está de acuerdo; luego Dios guía a la gente a dar el dinero. Nos mudamos a una propiedad y la usamos para el ministerio. Esperaba que fuera así de fácil cada vez.

Sin embargo, Dios quiso enseñarnos su camino, que es confiar en Él, no en métodos. Eso significa que nuestra experiencia será diferente casi siempre. Pronto aprenderíamos cuán diferentes éramos.

Lynn y Marti Green dejaron nuestro centro en Suiza para emprender una obra pionera en Gran Bretaña. Lynn llamó un día, entusiasmado por una propiedad que sentía que Dios quería darles.

«Es increíble, Loren», me dijo por teléfono. «Es una gran mansión inglesa antigua, lo suficientemente grande para albergar a cien miembros del personal y estudiantes. Se llama Holmsted Manor. Nunca habría elegido algo tan grande, pero Marti, yo y los miembros de nuestra junta directiva hemos orado y sentimos que esto viene de Dios».

Genial, pensé. Otro castillo. Dios era tan bueno, y este asunto de confiar en Él y comprar grandes propiedades era tan fácil.

Volé al aeropuerto de Heathrow, donde Lynn, Marti y siete miembros de la junta directiva de JUCUM Reino Unido me esperaban. Yo también había estado orando. Estuve de acuerdo con ellos en que sí, esto venía de Dios, no solo de la emoción o el deseo humano.

Condujimos hasta Crawley, y luego hasta Holmsted Manor, a cincuenta y siete kilómetros del centro de Londres. No estaba preparado para la elegancia antigua de la mansión de tres pisos, que estaba rodeada de otros edificios y trece acres de tierra. El precio de venta era de unas 60.000 libras (144.000 dólares estadounidenses en aquel momento). Esto incluía 5.000 libras por el mobiliario de la casa principal. El propietario había dividido la propiedad original. Tres acres con piscina y campo de fútbol a un lado del camino de entrada, y tres acres al otro lado del camino de entrada se vendían por separado. Lo que quedaba era un terreno con forma de guitarra, cuyo mástil era un camino de entrada largo y arbolado que conducía a la majestuosa mansión y a los edificios principales.

Dejamos nuestra camioneta en la carretera y caminamos por el camino de entrada hasta llegar a la enorme y antigua casa, admirando los paneles de roble tallados a mano y las vidrieras de la entrada. Algo dentro de mí me decía: «Esto es lo que quiero darles como centro de capacitación misionera para Gran Bretaña».

Después de inspeccionar los edificios principales, varios de nosotros decidimos marchar alrededor del perímetro de la propiedad, orando para que Dios nos lo concediera. Caminamos con gran entusiasmo por el terreno arado y embarrado, alabando a Dios porque Él nos daría el dinero necesario. (En ese momento, JUCUM Reino Unido tenía sólo doscientas libras en el banco, lo suficiente para pagar la inspección del lugar).

Al concluir nuestra «caminata de fe», en lugar de regresar por el camino arbolado hacia la carretera, decidimos pasear también por las parcelas adyacentes al «cuello de la guitarra», tierras que no estaban incluidas en la propuesta: las tres hectáreas con el campo de fútbol y la piscina, y las tres hectáreas del otro lado.

Después de nuestra marcha de oración de ese día, Lynn y Marti comenzaron a contarles a otros cristianos de Inglaterra nuestros planes de comprar Holmsted Manor para convertirlo en un centro de capacitación misionera. En cuatro meses, llegaron seis mil libras, suficiente para el depósito. Parecía que iba a ser otra conquista de fe fácil, como el castillo en Alemania.

Llegaría en el momento justo. Lynn y Marti y su equipo de veintidós personas se alojaron con varios amigos y, en pocos días, decenas de voluntarios de verano llegarían para compartir su fe en las calles de Crawley. Lynn y Marti no tenían idea de dónde colocarían a todos los trabajadores.

Sin embargo, estábamos en un curso de formación especial, propio y organizado por el Padre celestial. Él estaba más interesado en que aprendiéramos sus caminos que en que nos apoderáramos fácilmente de propiedades para su obra. Inesperadamente, para nuestra confusión y consternación, ¡la propiedad de Holmsted Manor fue vendida rápidamente a otra persona!

Regresamos al Señor y le preguntamos: «¿Por qué está sucediendo esto? Creíamos que habías dicho que era para nosotros, para un centro de capacitación misionera». No hubo respuesta, solo la tranquila seguridad de que Él había hablado. Holmsted Manor sería nuestro.

Él lo confirmó al inspirar a amigos cristianos a donar para la compra de Holmsted Manor, aun cuando sabían que la propiedad ya se había vendido. El saldo de las sesenta mil libras llegó y lo guardamos cuidadosamente en una cuenta bancaria separada. Mientras tanto, Lynn pudo alquilar una casa grande para alojar a los trabajadores de verano. En el otoño continuamos nuestra búsqueda de Holmsted Manor. Estábamos desesperados. Para entonces, Lynn, Marti, y cuarenta compañeros de trabajo estaban alojados en una pequeña casa en Londres, ¡compartiendo un baño con un horario muy regulado!

El ministerio siguió creciendo. Tenían equipos que iban al centro de Londres y a otras zonas, y seguían ofreciendo oportunidades especiales de formación en su pequeña casa alquilada. A menudo resultaba cómico. Una vez, un profesor de Biblia de los Estados Unidos dio varios días de conferencias en su habitación más grande: un dormitorio de tres metros y medio por cuatro metros y medio, rodeado por literas. Los estudiantes se sentaban en las literas y el erudito bíblico, serio y digno, estaba de pie cerca de la ventana, predicando con todo el corazón.

Pasaron los meses, pero Dios nunca nos permitió darnos por vencidos. Holmsted Manor pasó del primer propietario a otro, ¡por tres veces el precio que habíamos ofrecido originalmente!

Mientras tanto, nuestro creciente personal de JUCUM se trasladaba de un lugar a otro. Finalmente, alquilamos Ifield Hall, otra mansión distinguida pero algo deteriorada, a unos diez kilómetros de Holmsted Manor. Nuevamente, los arreglos se hicieron justo antes de que llegara otra tanda de voluntarios de verano para hacer evangelización. El único problema era que no había muebles en Ifield Hall.

Menos de una semana antes de que llegaran los voluntarios, Lynn hizo otra incursión en Holmsted Manor, solo por curiosidad. Cuando llegó, los trabajadores estaban sacando los muebles. Cuando preguntó, el capataz le explicó que los nuevos propietarios estaban abriendo una escuela preparatoria exclusiva para niños, y querían muebles nuevos.

«¿Qué van a hacer con los muebles viejos?», preguntó Lynn, recordando que eran precisamente los muebles por los que habíamos ofrecido cinco mil libras en nuestra propuesta original.

«Oh, supongo que lo van a poner a subasta.»

«¿Puedo comprarlo?», preguntó Lynn. El capataz debía tener cierta autoridad, porque preguntó: «¿Cuánto?». Lynn respiró profundamente y dijo: «Cien libras». El capataz se quitó la gorra y miró a los trabajadores, que seguían descargando cuidadosamente los muebles de la casa hacia la entrada circular. Se puso la gorra de nuevo en la cabeza, miró a Lynn y respondió: «Doscientas libras». Al final acordaron pagar ciento cincuenta libras, y los JUCUMeros recogieron con alegría los muebles por los que originalmente habíamos acordado pagar cinco mil libras.

«¡Nos sentimos como Josué y Caleb al traer de vuelta esas uvas gigantes de Canaán!», informó Lynn. Para nosotros, esos muebles eran una prenda de nuestra futura herencia de Holmsted Manor.

Pero aún así, a medida que los meses se convertían en años, era difícil explicar la demora a los donantes que habían creído en nosotros para Holmsted Manor, y habían donado con sacrificio para su compra.

Una vez, durante aquellos años, Lynn me recibió en el aeropuerto londinense de Heathrow. Nos sentamos en su coche aparcado y oramos para que Dios nos permitiera hacer algún tipo de disculpa pública y devolver las sesenta mil libras que había en el banco a los donantes. Pensamos que debíamos habernos equivocado. El Señor no había dicho Holmsted Manor. En su lugar, nos había dado Ifield Hall. De hecho, para entonces Ifield Hall estaba a rebosar con cien miembros del personal y sus familias.

Pero el Señor no nos dejó salir del apuro. Aunque nos aseguró que era lo correcto tener Ifield Hall, nos dio la tranquila confianza de que Su palabra no había cambiado desde cuatro años antes. También tendríamos Holmsted Manor. Podíamos entender fácilmente cómo se sintió José en Egipto, donde fue probado por la Palabra del Señor (Salmo 105:19). Habría sido más fácil simplemente disculparnos y decir que la habíamos arruinado. Finalmente, en el verano de 1975, cuatro años después de que habíamos dado nuestro paseo de oración en el barro por Holmsted y las hectáreas adyacentes, recibimos un mensaje de los propietarios: ¡Aceptarían nuestra oferta original de sesenta mil libras!

Además, durante esos años intermedios se habían añadido los terrenos a ambos lados de la propiedad con forma de guitarra. Ahora, por sesenta mil libras, podíamos conseguir la propiedad que originalmente intentamos comprar, más las tres hectáreas con el campo de fútbol, la piscina, y las otras tres hectáreas de tierra de cultivo, las partes que habíamos incluido en nuestro pedido de oración cuatro años antes.

Después de mudarnos a Holmsted Manor, tuvimos otra marcha, esta vez una marcha de alabanza con 175 JUCUMeros caminando por el terreno. Habíamos ganado mucho más que una propiedad valiosa para usar en la capacitación de jóvenes misioneros. Habíamos aprendido mucho sobre los caminos de Dios. Él nos mostró que cuando Él habla, aunque las circunstancias digan lo contrario y las cosas salgan mal, Él es quien hace que las cosas sucedan. Sin embargo, no siempre sería tan fácil como comprar conos de helado. Aprendimos, cuando el Señor nos agregó Ifield Hall, que a veces Su palabra no es esto o lo otro, sino esto y aquello también.

Y aprendimos muchas otras cosas, entre ellas el hecho de que nuestro Padre celestial estaba mucho más interesado en nosotros que en nuestras propiedades. Él prefería enseñarnos sus caminos, ver crecer nuestro carácter, y aumentar nuestra fe, que proveer inmediatamente para nuestras necesidades.

Si Dios se preocupa más por nosotros que por el dinero, ¿qué lugar ocupa el dinero para nosotros? ¿Tiene Dios algo que ver con el dinero, o se ocupa únicamente del ámbito espiritual? En el próximo capítulo veremos cómo se conectan estos dos ámbitos, el espiritual y el material.