¿Qué pasa cuando escuchas al Señor, te pones en acción para obedecerlo, y el dinero se acaba? Te encuentras revisando el buzón una y otra vez. Intentas concentrarte en tu trabajo, pero lo único que puedes pensar es: «¿Por qué Dios no está supliendo mis necesidades? ¡Estoy haciendo lo que Él me dijo que hiciera! ¿Por qué esto no está funcionando?».

Dios es absolutamente fiel, no puede ser otra cosa. Cuando Él da Su palabra, la cumplirá. A menos que…

Verás, las promesas de Dios siempre se basan en el cumplimiento de nuestras condiciones. Nunca son automáticas. Veamos algunas preguntas que puedes hacerte en esos momentos en los que simplemente no funciona:

1. ¿Amo las cosas más de lo que amo a Dios (materialismo)?

No hace falta ser un rico avaro para estar enamorado del dinero o de los bienes materiales. No hace falta ser rico para ser materialista. No es cuestión de cuánto posees, sino de cuánto te poseen tus posesiones.

El materialismo puede introducirse sutilmente, poco a poco, incluso en el ministerio de tiempo completo, incluso en las misiones. Ves las necesidades del trabajo, empiezas a centrarte en las necesidades del trabajo y, finalmente, las necesidades se vuelven mayores que tu concentración en Dios. Te has convertido en materialista, y todo en nombre del ministerio.

Mateo 6:24 dice que nadie puede servir a dos señores. No se puede servir a Dios y al dinero. Hay varias indicaciones de que, en lo más profundo de nuestro corazón, hemos empezado a servir al dinero en lugar de servir a Dios.

Pregúntese:

• Cuando estoy orando o nuestro grupo está orando, ¿cuánto tiempo se dedica a orar por las necesidades financieras?
• Cuando nos reunimos con otros para planificar o revisar el ministerio, ¿cuánto tiempo se dedica a hablar sobre el presupuesto y cómo podemos conseguir más dinero?

Lo que sea que esté más importante en tu corazón se manifestará por sí solo. La Palabra de Dios dice que busquemos primero Su Reino y todas las demás cosas nos serán añadidas. Parece como si Jesús estuviera poniendo «todas las demás cosas» casi como una idea de último momento. No te preocupes por eso, dijo. Simplemente haz el trabajo que Dios te ha guiado a hacer. Él se ocupará de tus necesidades.

• ¿Cómo tomas tus decisiones? ¿Le preguntas a Dios qué hacer y luego cómo hacerlo? ¿O analizas tus ingresos previsibles y luego decides qué debes hacer?

Cuando verdaderamente aceptas a Jesús como Señor, tomarás tus decisiones de una manera radicalmente diferente a la de quienes te rodean. Multitudes viven para el ídolo de los bienes materiales. Nadie pensará que eres raro si te mudas de un lado a otro del país para conseguir un salario más alto, incluso si eso significa desarraigar a tu familia y dejar atrás amigos, barrios familiares y todo lo que amas. Pero si le dices a la gente que te mudas para obedecer a Dios, tal vez aceptando una reducción de salario o incluso entrando en un ministerio donde no tienes ingresos garantizados, sin duda te considerarán raro. Algunos incluso pueden acusarte de involucrarte en una secta o de volverte mentalmente desequilibrado.

Cuando se amenaza a los dioses de las personas, ellas mismas se sienten amenazadas. Mis viejos amigos, Graham y Treena Kerr, eran ricos y famosos cuando conocieron al Señor por primera vez. Probablemente recuerden a Graham por su programa de televisión, «The Galloping Gourmet».

Cuando se convirtieron, Dios les dijo que lo dieran todo, y así lo hicieron. Millones de dólares. Eran los jóvenes ricos que obedecieron.

Lo sorprendente fue la crítica que recibieron de parte de los cristianos por su obediencia. Algunos los acusaron de no ser buenos administradores y dijeron que deberían haberlo invertido para poder seguir dando más y más al Reino de Dios.

Este tipo de reacciones muestran dónde se encuentran los verdaderos valores de las personas. Al igual que los discípulos, cuando la mujer rompió el costoso frasco de alabastro que contenía el perfume sobre la cabeza de Jesús, dicen: «¡Este dinero se podría haber gastado mejor!».

No escuchamos muchos sermones contra la idolatría, pero la Biblia habla de este pecado más que de cualquier otro. Tres de los primeros cuatro Diez Mandamientos, el primero, el tercero y el cuarto, tratan de este pecado en general, y el segundo lo trata de manera específica. Sin embargo, necesitamos una nueva comprensión de la idolatría en la Iglesia. La idolatría es mucho más que un pagano que se inclina ante una imagen. La idolatría es simplemente vivir para algo que no es Dios. Sólo Él merece nuestro compromiso final, nuestra máxima devoción y adoración.

Así que, si te encuentras sin dinero, pregúntale al Señor si te está mostrando que el dinero se ha vuelto demasiado importante para ti. Esto no es para hacerte sentir condenado. Dios no condena, pero sí nos corrige y nos llama al arrepentimiento. E incluso en la corrección, Él es amable y perdonador. Él te ama y quiere verte viviendo de una manera que te haga feliz y completo. Pero Él sabe que eso solo sucederá cuando lo pongas a Él primero en todas las áreas. Por lo tanto, en amor por ti, Él puede retener el dinero hasta que establezcas tus prioridades en orden.

2. ¿He perdido la voluntad de Dios?

Esta es una pregunta muy obvia pero a menudo pasada por alto.

¿Qué sucede si el dueño de una estación de servicio se va de vacaciones y te deja a cargo mientras él está fuera? Te muestra qué hacer: cargar combustible para los clientes, cambiarles el aceite y hacer reparaciones sencillas en sus automóviles. Sin embargo, después de que él se va, se te ocurre una buena idea: ¿por qué no abrir un área de servicio de comidas en la estación?

Pronto estarás ocupado vendiendo perritos calientes y donas y sirviendo helados. El problema es que te falta personal y la gente que necesita servicio para sus autos espera y espera, y finalmente se va disgustada. Mientras vendes muchos perritos calientes, los ingresos bajan, no puedes pagarle al proveedor la gasolina y terminas cerrando las gasolineras.

Cuando el dueño regresa, el déficit ya ha aumentado, lo que le pone en serios problemas económicos. Le pides al dueño más capital para salir de ese apuro, y él se niega. ¿Por qué? Porque es el dueño de la gasolinera y no le autorizó a vender perritos calientes, sino solo gasolina. No sería prudente que el dueño pagara por su presunción, ¿no?

Tampoco sería sabio Dios si simplemente respaldara todos los deseos y fantasías que la gente emprende en Su nombre. Hay una gran diferencia entre la fe y la presunción. La fe se basa en escuchar la voz de Dios y hacer lo que Él te dice que hagas. La presunción puede parecer espiritual en la superficie, tal vez algo que estás «haciendo para Dios», pero de hecho, has actuado por tu cuenta sin consultarle.

3. ¿Estoy en deuda?

«No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros» (Rom. 13:8).

Las deudas pueden ser la razón por la que atraviesas dificultades económicas. Dios, en su amor por ti, sostiene tus finanzas hasta que arregles las cosas y aprendas a vivir de manera responsable dentro de lo que Él ha dispuesto para ti.

¿Significa esto que todo endeudamiento es malo? Si no debemos deberle nada a nadie, ¿deberíamos comprar alguna propiedad con una hipoteca o pagar los pagos del automóvil?

Existen dos extremos a la hora de abordar las Escrituras: uno es el legalismo y el otro es el liberalismo. La Biblia establece verdades absolutas, como los Diez Mandamientos y la declaración de Jesús de que nadie puede llegar a Dios excepto por medio de Él. El liberalismo toma estos absolutos de la Biblia y los convierte en verdades relativas, diciendo que sí, Jesús es un camino hacia Dios, pero Buda es otro camino.

Otros principios de la Biblia son verdades relativas, principios relativos al contexto y la cultura, como la advertencia en 1 Corintios capítulo 11 sobre que los hombres no deben llevar el cabello largo. Algunos leen este versículo y se vuelven legalistas, convirtiendo un principio bíblico relativo en un principio bíblico absoluto. Pero si Dios está en contra de que los hombres lleven el cabello largo, ¿estaba también en contra de Sansón, Juan el Bautista y todos los demás que hicieron el voto de nazareato?

De la misma manera, si esta advertencia de «no deber a nadie» en Romanos 13:8 es un absoluto de la Biblia, ¿por qué la Biblia dice que se debe prestar a los pobres en Deuteronomio 15:87? Si la persona pobre acepta el préstamo, ¿está desobedeciendo a Dios?

Lo que Dios nos dice en Romanos 13:8 es que estemos al día con nuestras obligaciones. Es una decisión financiera sensata pedir prestado solo lo que razonablemente podemos esperar devolver, y solo pedir prestado para comprar bienes con valor real que se puedan revender para pagar nuestra deuda si no podemos cumplir con nuestra obligación.

En otras palabras, pide dinero prestado para un vehículo, pero no caigas en la trampa de pedir dinero prestado para comida u otros artículos que se consumen, apostando a tu futuro. Tampoco estoy diciendo que nunca debas usar una tarjeta de crédito. Si puedes mantenerte al día sin acumular deudas que superen tu capacidad de pago, no estás desobedeciendo la admonición de no deberle nada a nadie.

Existen otras aplicaciones de este principio de no deberle a Dios otras razones por las que no reciba provisión financiera. Usted puede deberle algo a alguien porque lo engañó, le robó, o lo lastimó de alguna manera. Usted puede deberle algo al gobierno porque evadió el pago de impuestos. Y el hecho de que estas cosas hayan sucedido antes de que usted fuera cristiano no lo exime de la necesidad de hacer restitución.

Por ejemplo, ¿qué pasaría si yo robara tu coche, lo pintara y empezara a conducirlo? Mientras tanto, me convertiría al cristianismo, pero seguiría conduciendo tu coche, sólo que de un color diferente. Un día, lo miras más de cerca y reconoces una pequeña abolladura en el guardabarros trasero derecho y una muesca en el parabrisas. Me enfrentas: «¡Oye! ¡Ese coche que conduces es mío!». ¿Qué pasaría si yo respondiera: «Oh, hermano mío, robé tu coche antes de venir a Jesús, pero eso ahora está bajo la sangre!».

No es probable que me dejes ir con esa excusa, y Dios tampoco. Tal vez Él te esté reteniendo provisiones financieras, esperando que obedezcas ese empujón de conciencia y corrijas un viejo error.

4. ¿He estado diezmando?

Malaquías capítulo tres afirma que estamos robando a Dios si no damos regularmente la décima parte de nuestros ingresos. Si le obedecemos y comenzamos a diezmar, Dios promete en Malaquías 3:11 «reprender al devorador por vosotros, para que no os destruya el fruto de la tierra, ni vuestra vid en el campo se pierda». Si vuestras finanzas están siendo devoradas, tal vez no habéis estado obedeciendo diligentemente a Dios en esta área.

5. ¿He sido generoso?

La generosidad comienza después de haber pagado el diezmo. Si padeces de una grave y crónica falta de fondos, es posible que estés recibiendo de la misma manera que has estado dando, débil y lentamente, en lugar de hacerlo con libertad y prontitud, como te lo indica el Espíritu Santo. En 2 Corintios 9:6 se nos dice: «El que siembra escasamente, también segará escasamente».

Cuando te encuentres en necesidad de fondos, pídele al Señor que te muestre cómo puedes dar. Quizás te dé dinero, pidiéndote que lo des, tal vez varias veces, antes de darte más para satisfacer tus propias necesidades. O puedes regalar objetos preciados, siguiendo sus indicaciones, para romper un espíritu de codicia mediante la guerra espiritual. Sólo el espíritu opuesto obra contra el enemigo en cualquier situación. Si oras contra el diablo y su retención de fondos para la obra de Dios, puede ser necesario que rompas ese espíritu de codicia mediante un acto de generosidad de tu parte.

José y Rosana Liste son dos JUCUMeros argentinos que fueron a iniciar un ministerio en Resistencia, una zona muy pobre de su país.

Cuando los Listes llegaron, se quedaron estupefactos por las condiciones. Los niños pobres acudían a su puerta pidiendo comida y ellos compartían lo que tenían. Pero tenían dificultades para alimentar a sus tres hijos: su familia de cinco miembros recibía el equivalente a sólo veinte dólares estadounidenses de ayuda mensual comprometida.

A los argentinos les encanta hacer barbacoas los domingos. Un domingo de abril, los Liste volvían a casa caminando desde la iglesia y sintieron un olor a carne cocinándose en el patio trasero de alguien.

«Papá», gritó uno de sus hijos, «¡quiero un asado! ¡Quiero carne!». Su madre, Rosana, comenzó a llorar y José se sintió bastante impotente. Se habían quedado sin dinero y casi no les quedaba nada para comer en la casa. Al llegar a casa, llamaron a la puerta. Era un niño de nueve años que solía venir a pedir comida. Ahora estaba allí, junto con sus dos hermanos, pidiendo ayuda.

¿Qué podrían hacer?

Entonces Rosana recordó la historia de la alimentación de los cinco mil con el almuerzo de un niño. Ella y José buscaron en sus alacenas. Todo lo que encontraron fueron cuatro paquetes de lentejas de medio kilo (unas cinco libras). Los pusieron en una olla y luego pidieron a alguien del barrio que preparara una lista de los niños más pobres. Había treinta y seis. José y Rosana los invitaron a todos a comer y, de alguna manera, Dios multiplicó sus lentejas, cucharada a cucharada.

A partir de ese momento, comenzaron a alimentar a los niños diariamente. Cada día ha sido un milagro, pero no han dejado de alimentar a los niños durante meses. Los números han aumentado, están alimentando a cien niños y algunas madres todos los días, y su apoyo comprometido ha crecido un poco. Ahora reciben sesenta dólares de apoyo al mes. Eso es mucho, mucho menos de lo que necesitan para lo que están haciendo. Cuando le preguntan a José cómo lo hacen, se encoge de hombros y sonríe. «No sé cómo… ¡simplemente lo hacemos!». Piden productos a los agricultores y van a los comerciantes para obtener los productos sobrantes. Una vez, un cazador les dio algunas palomas… José imita a los niños chupándose los dedos con la carne. Cada día es diferente, pero Dios nunca ha dejado de proveer para ellos. Nunca suponga que porque está en el ministerio, está exento de dar. Todo cristiano debe dar. Dar podría ser la clave para su avance financiero.

Además, cuando confíes en Dios para su provisión diaria, evita la trampa de la mentalidad de pobreza. Sé generoso: paga la cuenta del restaurante siempre que sea posible. No importa si el destinatario de tu generosidad tiene un ingreso de seis cifras. Tú eres un representante del Rey del Cielo.

6. ¿He estado agradecido por la provisión de Dios?

La formación del carácter de Cristo en nosotros es lo que Dios considera más importante. Nos centramos en nuestras necesidades, aunque Él siempre puede proveer abundantemente para nosotros. Él podría hacer por nosotros como lo hizo con Elías: que los cuervos nos trajeran Chateaubriand en el desierto, con ángeles a nuestro lado para servirnos, preguntando: «¿Más salsa, señor?». Sin embargo, el Señor está más interesado en cambiarnos a su semejanza que en alimentarnos. La gratitud por lo que Él ya nos ha dado es una gran parte de nuestro aprendizaje de sus caminos y su carácter.

En el Antiguo Testamento, los levitas comían las ofrendas que el pueblo traía al templo, pero estas ofrendas seguían considerándose sagradas. En Levítico 22:2, se les ordenaba a los sacerdotes: «Respetaréis las ofrendas sagradas que los israelitas me ofrecen».

Cuando hoy la gente da para la obra del Señor, también debemos considerarlo sagrado y santo. A veces es difícil hacerlo cuando es evidente que alguien no ha dado lo mejor de sí para la obra del Señor.

Se cuenta la historia de un predicador que recibió un montón de manzanas de uno de sus feligreses. Cuando después le preguntaron cómo habían disfrutado las manzanas su familia, el predicador respondió: «¡Estaban en su punto! Si hubieran estado mejor, no nos las habrían dado, y si hubieran estado peor, no las habríamos podido comer».

Pero, hablando en serio, hay momentos en que el Señor mismo pone a prueba nuestra gratitud. Mientras éramos pioneros en la Universidad de las Naciones en Kona, Hawái, hubo momentos de escasez económica. Durante uno de esos momentos, comimos pez espada todos los días durante tres meses. Fue la provisión de Dios para nosotros, el regalo de unos pescadores. ¡No se imaginan cuántas maneras de servir ese pez espada se les ocurrieron a nuestros cocineros! Había pez espada al horno, pez espada frito, pez espada a la crema con arroz, lasaña de pez espada e incluso tacos y enchiladas de pez espada. Nos podíamos identificar fácilmente con los israelitas, que se cansaron del maná.

Los tiempos han cambiado para nosotros en Kona. Sería un error si, quince años después, todavía estuviéramos comiendo pez aguja, a menos que Dios nos estuviera llamando a hacerlo de por vida por alguna razón. Los días de la pesca del pez aguja fueron días de pioneros, y las bendiciones espirituales de aquellos días fueron verdaderos festines. Nuestro deleite se convirtió en lo que Jesús estaba haciendo entre nosotros, en cómo hablaba y dirigía, no en lo que veíamos en nuestros platos cuando nos sentábamos a cenar.

7. ¿He sido fiel en las pequeñas cosas?

La parábola de los talentos de Jesús en Mateo 25 es uno de los pasajes más importantes de las Escrituras en relación con las finanzas. A los dos siervos que invirtieron su capital sabiamente se les dio más. Al siervo que no le quitaron ni siquiera su pequeño tesoro, el amo le dijo: «Bien hecho… Has sido fiel en lo poco; sobre mucho te pondré» (versículo 23).

Este principio de ser fieles en lo poco antes de que se nos dé la responsabilidad de mucho se repite en muchas áreas de nuestra vida. Dios en Su fidelidad no nos someterá a la prueba de la abundancia de dinero hasta que hayamos sido fieles con nuestros centavos. Dios pregunta en Su palabra: «¿Quién menosprecia el día de las pequeñeces?» (Zacarías 4:10). No debemos despreciar los pequeños comienzos. Debemos ser fieles a ellos. Cualesquiera que sean los grandes proyectos o metas que Él haya puesto en nuestro corazón para que los hagamos, Él no los soltará hasta que pasemos nuestras pruebas en el día de las pequeñeces.

Aprendí el principio de la fidelidad sobre las cosas pequeñas de forma clara cuando confiábamos en el Señor para obtener dinero para comprar nuestra primera propiedad en Suiza.

Habíamos planeado una reunión especial de oración y una ofrenda entre nosotros para el pago inicial del hotel. La tarde anterior a la ofrenda, yo estaba en el centro de Lausana, simplemente mirando los grandes almacenes Innovation. Allí, mi vista se posó en unos conjuntos deportivos estupendos, rebajados al equivalente de sólo veinte dólares. Todas las mañanas había estado corriendo con unos pantalones viejos y desaliñados. Cuando los suizos pasaban a mi lado luciendo elegantes con sus conjuntos deportivos, yo anhelaba conseguir un equipo deportivo más adecuado.

Mientras estaba en la tienda, un pensamiento cruzó por mi mente: «Mejor compro uno hoy, mientras tengo veinte dólares. ¡Dios puede pedirme que le dé todo mi dinero durante nuestro tiempo de oración mañana!» Hice mi compra apresuradamente.

«Ahí está», pensé mientras salía de la tienda con la bolsa bajo el brazo, «ya está». Incluso salí a correr esa tarde para confirmar que era el propietario del conjunto deportivo.

Al día siguiente, me senté en la parte delantera de la sala de conferencias. Como de costumbre, dirigí la oración y luego les pedí a todos que esperaran en el Señor y que hicieran lo que Él les dijera. En el silencio de la sala, Dios me habló a la mente.

«No puedo darte sesenta mil dólares para que compres este hotel, Loren.»

«Pero ¿por qué, Dios?»

«Porque ni siquiera puedo confiar en ti veinte dólares.»

Se me partió el corazón al ver la terquedad de mi corazón. Eran mis veinte dólares, sí, pero los había gastado a toda prisa por si acaso Dios me hubiera dicho que los diera en la ofrenda. Afligido, me puse de pie y confesé a nuestro personal y a nuestros estudiantes lo que había hecho, luego oré y pedí perdón a Dios.

¿Dios me habría dejado comprar ese chándal si se lo hubiera pedido? Tal vez sí. Pero no había sido lo suficientemente fiel como para pedírselo. Sin embargo, en su misericordia, me perdonó. También, como yo había previsto, nos pidió a Darlene y a mí que diéramos todo lo que teníamos en esa ofrenda, incluyendo todo lo que había en nuestra cuenta bancaria y la propiedad en alquiler que teníamos en California, nuestro fondo de ahorros. Mencioné antes en el libro otros pasos de obediencia que dimos y cómo el resto de los sesenta mil dólares llegó por correo el último día de nuestra fecha límite.

8. ¿He desobedecido algo que Dios me ha dicho?

En el pasado, cuando un tren se salía de las vías, los maquinistas tenían que tirarlo hacia atrás hasta el punto donde se había salido de las vías antes de que el tren pudiera volver a ponerse en marcha. No podían simplemente levantarlo con una grúa y volver a colocarlo en su sitio. A veces la falta de recursos económicos puede ser la señal que Dios nos da de que nos hemos salido de las vías en algún momento. Es sorprendente cómo nuestros bolsillos pueden captar nuestra atención, incluso cuando ignoramos las alarmas que retumban en nuestra conciencia. Dios lo sabe, y en su amor y misericordia hacia nosotros a veces nos niega nuestra provisión hasta que lo busquemos y nos arrepintamos.

En las Escrituras, la desobediencia está relacionada con la incredulidad. Hebreos 3:18 dice que a los hijos de Israel no se les permitió entrar en la Tierra Prometida debido a su desobediencia. El versículo siguiente, Hebreos 3:19, dice: «Vemos, pues, que no pudieron entrar a causa de su incredulidad». La desobediencia conduce naturalmente a la incredulidad. Un ateo es ateo porque ha desobedecido la verdad revelada en el pasado. Hasta que no esté dispuesto a confesar esa desobediencia y comience a obedecer a Dios, no puede tener fe.

Puede que a nosotros, como cristianos, nos resulte más difícil discernir nuestra propia incredulidad. Tal vez nos digamos: «¡Oh, pero yo creo en Dios! ¡Creo en Su Palabra!». Pero, ¿qué tan difícil es para usted tener fe para creer en Él, en relación con algo específico, para que algo suceda hoy? ¿A usted? La incredulidad que surge de la desobediencia puede ser su problema.

9. ¿Le he pedido a Dios que supla mis necesidades?

Esto parece demasiado obvio, ¿no? Pero ¿le has pedido a Dios que satisfaga tus necesidades? Santiago 4:2 dice: «No tenéis lo que deseáis, porque no pedís a Dios». Muchas veces suponemos que Dios sabe todo acerca de nuestras necesidades y simplemente esperamos que Él nos las provea. Puede que Él esté esperando algo tan simple como que se lo pidamos. Tampoco tienes que reservar diez días para orar y ayunar para pedirle. Simplemente pídeselo.

10. ¿Estoy más interesado en aprender lo que Dios está tratando de enseñarme, o estoy más interesado en que mis necesidades sean satisfechas?

Esto es algo muy importante. Después de más de treinta años de vivir con medios de subsistencia invisibles, puedo decirles que no es fácil responder a esta pregunta. Recuerdo en particular cómo me sentí en una ocasión. Estábamos en un grupo de JUCUM, y estábamos orando por varios miles de dólares para el alquiler de las instalaciones de nuestra escuela. Estábamos desesperados. Varios de los estudiantes se habían retrasado en el pago de sus cuotas escolares; ya estábamos en la posición de comprar las comidas para la escuela un día a la vez. Y no teníamos reservas a las que recurrir.

Mientras estábamos en oración, Joy Dawson, quien estaba enseñando con nosotros, se puso de pie y declaró: «Dios, te pido que no nos des el dinero que necesitamos hasta que cada uno de nosotros haya aprendido lo que estás tratando de enseñarnos». ¡Debo admitir que en ese momento me hubiera conformado con que algunos de nuestros estudiantes esperaran a aprender más acerca de Dios más adelante en sus vidas!

Eran aproximadamente las 9:00 AM cuando comenzamos a orar. Nos quedamos ante Dios, preguntándole qué hacer. El Espíritu Santo comenzó a obrar, convenciendo a algunos de los que estaban en desobediencia y mostrando a otros pasos radicales de obediencia que debían tomar. La oración continuó hasta la 1:30 de la tarde.

Entonces Dios nos indicó que, aunque sólo éramos sesenta estudiantes y un puñado de miembros del personal, recogiéramos una ofrenda entre nosotros. Entre ese grupo se donaron más de tres mil francos suizos (unos setecientos dólares). Eso, combinado con lo que el Señor trajo de fuera de la misión, satisfizo la necesidad.

Eso sucedió hace veintiún años, pero hasta el día de hoy todavía tengo que recurrir a Dios cuando hay crisis financieras y decirle: «¡Estoy más interesado en aprender lo que estás tratando de enseñarme que en que se satisfagan mis necesidades!». Lo que Dios nos enseña está incorporado a nuestro carácter, y a nuestro conocimiento de Él y de Sus caminos. Estos son los tesoros en el cielo de Mateo 6:20 que estamos acumulando. Estos tesoros nunca nos los podrán quitar. Dentro de millones de años en la eternidad seguiremos usando los principios que Dios está tratando de enseñarnos hoy.

11. ¿Hay «pecado en el campamento»?

Esta es una pregunta que se debe hacer si usted está liderando un grupo o una organización que ha estado enfrentando necesidades no satisfechas. La frase, «pecado en el campamento» proviene de la historia en Josué 7 de la derrota en Hai debido al pecado de un hombre: Acán. Se suponía que Hai había sido una batalla fácil, pero perdieron treinta y seis hombres. Josué se arrojó sobre su rostro después, preguntándole a Dios por qué los había abandonado. El corazón del gran guerrero se volvió como el barro mientras imaginaba en voz alta ante Dios todos los desastres previsibles. «¡Oh, si tan solo no hubiéramos cruzado el Jordán!», se lamentó. «Todos se enterarán de esto y vendrán a exterminarnos. ¡Somos carne muerta!»

El Señor le dijo a Josué que se levantara del polvo, que había pecado en el campamento. Se lo señalaría. Efectivamente, mediante un proceso de eliminación sobrenatural, se redujo el número a la tribu correcta, luego a la familia correcta, luego a la tienda correcta y, finalmente, al hombre, Acán.

Si eres un líder, no tienes que contratar a un detective ni lanzar una campaña de sospechas cuando el Señor te muestra que el pecado en tu entorno es la causa de que Él retenga la bendición. Él lo dejará en claro a Su manera.

A menudo Él llama nuestra atención con una situación de «bendición mixta», similar a lo que Amós describió en el capítulo 4, versículo 7, donde la lluvia cayó sobre una ciudad y sobre otra no.

En uno de nuestros grandes centros de JUCUM, donde cada departamento del ministerio tiene su propio presupuesto, un departamento no cumplía con los requisitos mes tras mes. Los líderes trataron de anticipar mejor las necesidades y planificarlas. Sin embargo, este departamento no solo estaba continuamente en números rojos, sino que también sufría de «mala suerte». Había averías mecánicas y todo tipo de problemas.

Finalmente, los líderes oraron y buscaron al Señor. Entonces se supo que un miembro del personal había admitido que había tenido una relación inmoral con una joven. Cuando se arregló su pecado, ese departamento pronto volvió a funcionar sin problemas.

Es importante señalar que esta pregunta sólo es apropiada si usted está en el liderazgo y un grupo está sufriendo reveses financieros que de otra manera serían inexplicables. Se puede causar mucho daño si las personas sospechan de pecado en otros cada vez que un grupo tiene dificultades financieras.

Además, recuerda que la provisión de Dios para ti no depende de la obediencia de los demás, sino de la tuya. Incluso si los demás son desobedientes, si permaneces fiel y obediente a Dios, Él encontrará la manera de satisfacer tus necesidades.

12. ¿Estoy cosechando pecados pasados ​​o malas decisiones?

Una de las razones de las dificultades económicas es que quizás estés cosechando los frutos de tus pecados pasados. Aunque Dios nos perdona cuando confesamos nuestros pecados, muchas veces hay consecuencias que seguimos cosechando, a veces durante años. En cincuenta y cuatro versículos de Deuteronomio 28, la Biblia enumera las «maldiciones», o las formas en que cosechas los frutos de tus pecados. Muchas de las maldiciones mencionadas en ese capítulo son financieras: «Tu canasta… los frutos de tu tierra y los becerros de tus vacas… serán malditos».

Estas maldiciones son inherentes a nosotros. Dios no tiene que intervenir para traernos maldiciones; ocurren automáticamente, como resultado de ciertas acciones. ¿Por qué Dios usa esas maldiciones? ¿No es Él un Dios de amor? Sí, lo es. Es precisamente debido a Su profundo amor por nosotros que Él crea consecuencias en el pecado. Él sabe que nada nos hiere tanto a nosotros y a los demás como nuestro pecado. Cuando tenemos que vivir con las consecuencias de nuestros pecados, cosechando sus efectos incluso después de haber recibido el perdón de Dios, se crea en nosotros un odio hacia el pecado.

Como alguien dijo una vez, una ley sin consecuencias es solo un consejo. Cuando sufrimos las consecuencias, no tendremos tantas probabilidades de volver a pecar de esa manera.

Otra posibilidad es que te enfrentes a los resultados de decisiones insensatas, no pecaminosas. ¿Qué haces? En cualquier caso, pide a la gente que ore contigo. Esas maldiciones o consecuencias pueden ser eliminadas, aligeradas, o acortadas mediante la oración intercesora de otros.

13. ¿He estado trabajando duro?

Un pastor joven se acercó a uno mayor y le pidió consejo sobre sus necesidades financieras y las de su pequeña iglesia. El pastor mayor le pidió que le contara cómo era una semana típica. «Bueno, tengo una congregación pequeña, solo cinco o seis adultos. Primero, preparo mi mensaje para el domingo. Eso me lleva unas horas. Luego hago algunas visitas. Por lo general, termino jugando al golf y haciendo otras cosas el resto de la semana».

El ministro mayor respondió: «En realidad te pagan muy bien, ¡pero Dios te paga por hora!»

En otras palabras, ponte a trabajar. Trabajar para el Señor implica que realmente estás trabajando, y trabajando duro. Vivir con medios invisibles de sustento significa que debes ser el más responsable y el más trabajador de todos.

La pereza y los pecados relacionados con ella, como la glotonería y la embriaguez, están rotundamente condenados en las Escrituras. A continuación, se ofrecen algunos versículos para tener en cuenta:

• El que trabaja su tierra se saciará de pan, pero el que sigue sus vanidades se saciará de pobreza (Prov. 28:19).
• Porque los bebedores y los comilones empobrecen, Y el sueño los viste de harapos (Prov. 23:21).
• Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma (2 Tes. 3:10). Dios puso en cada persona el deseo de ser productiva. Por supuesto, algunos no pueden trabajar, y debemos mostrarles misericordia y brindarles ayuda. Pero nunca debemos alentar la irresponsabilidad. A casi todas las personas se les pueden dar tareas útiles para realizar.

14. ¿He tocado la gloria de Dios?

Este es un término bíblico que significa quitarle el crédito al Señor y dárselo a uno mismo.

Éste fue el tema en 1 Crónicas 29:11-12:

Tuyo, oh Señor, es la grandeza y el poder y la gloria y la majestad y el esplendor, porque todo lo que hay en los cielos y en la tierra es tuyo. Tuyo, oh Señor, es el reino; tú eres exaltado como cabeza sobre todo. La riqueza y el honor vienen de ti; tú eres el gobernante de todas las cosas. En tus manos están la fuerza y ​​el poder para exaltar y dar fuerza a todo. Existe un peligro para el éxito en todos los aspectos de la vida, incluido el ministerio. Podemos permitir un cambio sutil de atención que se aleja de Jesús y se centra en nosotros mismos como líderes. Los problemas de dinero son una de las formas que utiliza el Señor para señalar que algo anda mal.

15. ¿He sido independiente y orgulloso?

Se contaba la historia de un creyente devoto que quedó atrapado en una inundación que avanzaba. Se negó a ser evacuado. Estaba decidido a demostrar que Dios lo liberaría. Las aguas de la inundación subieron cada vez más y el hombre terminó varado en el techo de su casa, orando por un milagro. Tres veces llegaron los rescatadores con un bote, pero él los despidió. Finalmente, fue arrastrado y se ahogó. Cuando apareció en las puertas del cielo, se indignó.

«Señor, ¿por qué no honraste mi fe?», le preguntó. El Señor le respondió: «¡Te envié la barca tres veces y no quisiste subir!».

Muchas veces le pedimos a Dios que nos ayude a suplir una necesidad, pero rechazamos Su ayuda cuando Él nos la envía. Tal vez tengamos una idea preconcebida de cómo Él debería satisfacer esa necesidad. Tal vez no estemos dispuestos a humillarnos y pedir a otros que nos ayuden en nuestro ministerio. Podemos decir que queremos tener más fe, pero en realidad lo que estamos diciendo es: «No quiero depender de otros. Quiero ser autosuficiente».

La independencia es un rasgo de carácter respetado, pero esta fortaleza también puede convertirse en pecado. Satanás tentó a Eva apelando a su independencia. La serpiente le prometió: «¡Seréis como Dios!».

Dios quiere que dependamos de Él y que seamos interdependientes unos de otros, no independientes. Si tenemos problemas con un espíritu independiente, Él puede usar obstáculos financieros para intentar llamar nuestra atención.

16. ¿He estado buscando a las personas en lugar de a Dios para suplir mis necesidades?

La Biblia llama a esto confiar en el «brazo de carne» (2 Crónicas 32:8; véase también Jeremías 17:5). Esto puede ser un cambio gradual a lo largo de los años. Comenzamos con una fe mínima, sin tener idea de dónde va a venir el dinero para sostenernos en el ministerio. El Señor en Su fidelidad usa a alguien para que nos dé. A medida que este patrón se repite, podemos ir trasladando gradualmente nuestra dependencia de Dios a la persona que nos ha dado. Inconscientemente, podemos incluso caer en la comunicación manipuladora, «el ministerio de las indirectas», o directamente en la mendicidad.

Es posible que no nos demos cuenta de que hemos trasladado nuestra confianza de Dios al hombre hasta que algo les sucede a nuestras fuentes: un fiel partidario pierde su trabajo y nos escribe para decirnos que ya no puede darnos más dinero; o una iglesia que ha estado dando dinero pierde a varios de sus grandes donantes: se mudan o el vecindario cambia. Entonces nos enfrentamos al hecho de que hemos estado confiando en la gente, no en Dios. De hecho, la idea de confiar en Dios de nuevo suena bastante aterradora.

Esto es lo maravilloso de vivir una vida de fe. Nunca podemos alejarnos demasiado de nuestra dependencia del Señor. Él puede usar la necesidad financiera para llamar nuestra atención y hacer que confiemos en Él nuevamente.

17. ¿Tengo miedo del futuro?

Muchos están tan atados por el temor al futuro que no pueden dar un paso adelante y obedecer a Dios. Rechazan Su llamado y se quedan donde están, en desobediencia. El temor al futuro es algo terrible, porque crece. ¿Cómo puedes saber si tienes suficiente seguro y suficientes ahorros? ¿Has invertido en las cosas correctas? ¿Has pensado en cada contingencia?

Este tipo de inseguridad crece y crece hasta convertirse en una esclavitud paralizante.

«El amor perfecto echa fuera el temor», según 1 Juan 4:18. Podemos recurrir a Jesús para liberarnos completamente del temor. Podemos confiarle nuestro futuro. Todo lo demás es, en última instancia, inseguro. ¿Está usted poniendo su confianza en los ahorros? ¿Qué sucedería si los programas federales que respaldan su institución de ahorros se declararan en quiebra? ¿Qué sucedería si las economías del mundo fracasaran?

Por cierto, estas nociones no son descabelladas. En los últimos años hemos presenciado meteóricos ascensos y caídas de fortunas económicas. Esto se debe en parte a los veloces sistemas de telecomunicaciones computarizados que conectan los centros financieros y comerciales de todos los continentes. Un «hipo» financiero puede causar pánico financiero mundial en cuestión de minutos. Si pones tu confianza en los sistemas del mundo, te fallarán. Sin embargo, Jesús es más grande que el mundo que Él creó, más grande que el universo que Él sostiene cada segundo «con su palabra poderosa» (Hebreos 1:3).

Si usted está atado por el temor al futuro, eso puede ser una razón para la falta de recursos económicos. La palabra de Dios dice: «No se preocupen por el día de mañana… Cada día tiene sus propios problemas» (Mateo 6:34). Esto no quiere decir que esté mal ahorrar o invertir para el futuro. José fue llamado a guiar a Egipto hacia un programa de ahorro, apartando el 20 por ciento para el futuro. Escuche al Señor y haga lo que Él le dice que haga, incluso si le dice que haga una tortilla con sus ahorros y la disfrute hoy, o que se la dé a otra persona.