¿Le ha pasado esto a usted? Está sentado en su coche en una intersección, en el carril más cercano a la acera. De pie junto a la acera hay una familia desfavorecida, un hombre, una mujer y un niño. El hombre sostiene un cartel que dice: «Trabajaré por comida». ¿Qué hace?

Llegas a casa, te desplomas en una silla y empiezas a ordenar tu correo: un montón de facturas, algunos folletos publicitarios y dos boletines. Uno es elegante y profesional. Parece que alguien ha subrayado pasajes clave para que los leas, pero si miras más de cerca, también está impreso. El otro boletín ocupa cada centímetro cuadrado de un aerograma extranjero.

En ambas cartas se pide dinero para ayudar a alguna buena causa, como comprar Biblias para distribuir en Rusia o alimentar a personas hambrientas en el norte de África. Luego abres una revista. Allí, invariablemente, aparece una niñita morena con ojos muy grandes. Sólo por el precio de tu pausa para el café de la mañana, dice el anuncio de la revista, podrías alimentarla regularmente. ¿Cómo respondes a todo esto?

Algunos han reaccionado endureciéndose ante todos los llamados. Se aíslan de los sin techo, diciéndose a sí mismos que si realmente quisieran un trabajo, podrían encontrar trabajo. O simplemente miran hacia otro lado. Sólo hace falta un esfuerzo de voluntad para olvidar la expresión del rostro de ese hombre junto a la intersección con su cartel. Siéntese en su automóvil y mire hacia adelante. ¿Cuándo cambiará ese semáforo? Busque una nueva estación en la radio. Tal vez incluso compruebe que el interruptor de bloqueo automático de las puertas esté en la posición correcta.

Cuando nos bombardean continuamente las necesidades, nos endurecemos o nos abrumamos. Incluso si limitamos nuestras donaciones a la iglesia, se nos presentan más necesidades de las que podemos atender. ¿Cómo podemos permanecer sensibles a las necesidades y abiertos al Señor en nuestras donaciones?

DAR GUIADO POR EL ESPÍRITU

La única manera de permanecer cuerdos, solventes y blandos de corazón es pedirle a Dios que dirija nuestras donaciones. El primer paso para aprender a dar es pedirle a Dios. Él promete que sus ovejas escucharán su voz. Decide ahora mismo que, siempre que se te presente una necesidad, le preguntarás a Dios si vas a dar y cuánto. Si te dice que no, puedes confiar en que Él satisfará la necesidad de alguna otra manera.

A veces, no dar puede ser una verdadera prueba de obediencia. Don Price era el líder de un pequeño equipo que trabajaba en Zimbabue (en aquel entonces Rodesia) en los años 70. Uno de los miembros del equipo era un noruego larguirucho y rubio llamado Bjorn Skjellbotten. Un día, a principios de diciembre, Bjorn le pidió a Don que orara con él. Bjorn había estado trabajando como misionero de corto plazo en África durante un año, pero ahora tenía que regresar a Noruega para realizar el servicio militar.

«Don, lo que quiero que ores conmigo es el momento oportuno. Sé que es el momento adecuado para que me vaya a casa, pero no sé cuándo quiere el Señor que me vaya».

Entonces Don se inclinó y oró con Bjorn. Después de orar, Don sugirió que Bjorn podría partir a fines de ese mes, el 31 de diciembre. Había un grupo de estudiantes que salían en un vuelo económico de LuxAir con destino a la escuela de JUCUM en Suiza. Él podría viajar con ellos hasta Luxemburgo y luego continuar hasta Noruega. Bjorn también se sintió bien al respecto y Don pronto se olvidó de ello en medio de la actividad normal del equipo.

El día antes de la partida del grupo, Bjorn se acercó a Don y le preguntó: «¿Sigues creyendo que es la voluntad de Dios que me vaya mañana?».

—Sí —respondió Don, buscando en su memoria, recordando aquel día en que oraron juntos—. Yo sentí que Dios nos había dado esa fecha, ¿tú no?

—Eh… sí —dijo la joven rubia, haciendo una pausa…

«¿Por qué, qué está mal?»

«Bueno… no tengo dinero. Pensé que si Dios me decía que tenía que ir y me decía cuándo, Él me daría el dinero para viajar a casa. Necesito doscientos rands para el billete. He intentado hacer reservas y me han puesto en lista de espera, ¡pero todavía no tengo el dinero!»

Don asintió, enmascarando su sorpresa. ¿Cómo podía explicar que, como Bjorn venía de un país más rico como Noruega, Don había dado por sentado que tenía el dinero para volver a casa? Y ahora faltaban menos de veinticuatro horas para que saliera el vuelo.

«Consultemos con Dios y veamos si hemos oído bien», sugirió Don. Los dos oraron juntos y luego esperaron en silencio.

—Sigo pensando que me voy a ir mañana —dijo finalmente Bjorn. Don tuvo que estar de acuerdo: tenía la misma impresión, aunque deseaba que no fuera así. Otra semana podría marcar una gran diferencia. Podría hablar con algunos amigos cristianos en nombre de Bjorn… o hacer algo.

Pero sólo tenían veinticuatro horas. De alguna manera, el Señor tendría que proporcionar doscientos rands antes de la mañana. «Confiaré en Dios», dijo Don, añadiendo confianza a su voz. «Nos vemos en el aeropuerto mañana».

Don llegó tarde, ocupado con los detalles de último minuto, ayudando al grupo a partir hacia Suiza. Cuando entró en la terminal, vio la cabeza rubia de Bjorn elevándose sobre la multitud. Cuando se acercó a él, Don vio su abultada mochila en el suelo, a su lado.

—Entonces, ¿llegó tu dinero, Bjorn? —preguntó Don. Bjorn se limitó a negar con la cabeza, esbozando una pequeña sonrisa—. No, pero supongo que el Señor todavía puede darme doscientos rands en los próximos minutos, ¿no?

Don se apresuró a ir al mostrador de facturación para ayudar a los demás, que conversaban, reían y luchaban con las pesadas maletas. Era un esfuerzo por ocultar su preocupación, que rápidamente se estaba convirtiendo en pánico. ¡Este joven estaba confiando en que Dios lo ayudaría! Don estaba seguro de que alguien se habría sentido impulsado a dar algo a Bjorn o que habría llegado una ofrenda inesperada por correo, pero no fue así. Ahora el avión saldría en unos minutos. ¿Cómo podría Don explicárselo? Él sería el responsable de que este joven creyente viera aplastada su fe en la guía y provisión de Dios.

Don encontró un asiento en la sala de espera y comenzó a vaciarse los bolsillos, contando el cambio que tenía, como si por algún milagro tuviera suficiente para ayudar. Había menos de veinte rands. Entonces llamó a su esposa y a su secretaria, les explicó la situación y les preguntó cuánto dinero tenían. Después de revisar sus carteras, encontraron unos cuantos rands más y algunos centavos.

A estas alturas, el grupo ya estaba haciendo cola para pasar el control de pasaportes de camino al avión. Algunos ya estaban desapareciendo en la zona de acceso restringido.

«¡No! ¡No!»

Alguien gritó su nombre por encima de las cabezas del grupo emocionado que se apretujaba hacia la salida. Era Mike Killen, que salía para recibir capacitación en Suiza. «¡Esto es para tu ministerio aquí!», gritó Mike. Don sonrió cuando vio a Mike cerca del frente de la fila, agitando un sobre. Mike se lo devolvió antes de dirigirse a los rincones más recónditos del aeropuerto, y los JUCUMeros en la fila se lo pasaron de mano en mano hasta que llegó a Don. Bueno, Dios, ¡esta vez esperaste lo suficiente!, pensó mientras abría el sobre y encontraba un fajo de billetes. Cuando los contó rápidamente, descubrió que eran casi suficientes para pagar el pasaje de Bjorn. Entonces Don escuchó la voz de Dios hablar dentro de su mente, claramente. Demasiado claramente.

Este dinero no es para él.

Su corazón se hundió. Don miró hacia donde estaba Bjorn, esperando, mirando distraídamente por una ventana. La fila de pasajeros que salían casi había desaparecido. Al menos no vio el sobre, pensó Don, con el corazón apesadumbrado. Y luego, está bien, Dios. No le daré esto. Pero, por favor, ¡haz algo pronto!

En ese momento, una joven llamada Thelma Broodryck se acercó a Don. Era una nueva voluntaria que venía a trabajar con ellos en Rodesia. Evidentemente, había ido al aeropuerto para despedir a unos amigos que se iban a Suiza. Thelma le dijo: «Don, tengo doscientos rands aquí en cheques de viajero. Los traje conmigo para gastos imprevistos. Pero creo que el Señor me está diciendo que se los dé a ese muchacho noruego para su viaje de regreso a casa».

Don dejó escapar el aliento y dijo: «¡Alabado sea Dios!». Murmuró un rápido agradecimiento y corrieron con los cheques de viajero al centro de cambio. Cuando regresaron con el dinero en efectivo, todo el grupo se había ido. Bjorn estaba de espaldas a ellos, hablando con la esposa de Don, Cecilia, y otro amigo. Antes de que Don pudiera alcanzarlo, vio que el agente de boletos llamaba a Bjorn: «Sr. Skjellbotten, ha habido una cancelación. ¡Puede comprar su boleto ahora!».

Bjorn levantó su mochila y caminó hacia el agente. Don aceleró el paso para unirse a él y llegó a su lado justo cuando el agente le pedía el dinero a Bjorn. Antes de que Bjorn pudiera responder, Don dijo: «Aquí está, señor», y le entregó los billetes al agente. Apenas tuvo tiempo de explicarle a Bjorn lo que había sucedido. Bjorn lo abrazó, se echó la mochila al hombro y se dirigió al control de pasaportes.

DAR SIN CONDICIONES

El segundo paso para aprender a dar es renunciar a los derechos sobre el dinero. Muchas personas confunden la buena administración con el deseo de seguir controlando el dinero que donan. Donarán, siempre y cuando puedan opinar sobre cómo se gasta su dinero. Inconscientemente, desean controlar a la persona o al ministerio al que están donando.

Si bien podemos destinar fondos cuando damos, no debemos manipular los acontecimientos ni a las personas a través de nuestro dinero. Si usted ha obedecido a Dios y ha dado a quienes Él le ha indicado que dé, entonces confíe en que Él los guiará en cómo usarlo.

La tercera cosa que hay que aprender a hacer al dar parece casi una contradicción con lo que acabo de decir, pero es importante averiguar cómo se gasta el dinero. La rendición de cuentas por los fondos donados a la obra del Señor es bíblica y sólida y, en parte, es responsabilidad suya. Averigüe qué parte de su donación se destina al ministerio al que está destinada, cuánto se gasta en gastos generales y administrativos e incluso cuánto de su dinero se destina a recaudar más dinero.

Cada persona es diferente en lo que se refiere a dar. A algunos les gusta dar a las personas, mientras que a otros les gusta dar a proyectos que tienen un principio y un fin. Algunos prefieren dar a ministerios de misericordia; otros quieren que sus donaciones se destinen a la evangelización. Y a otros les gusta contribuir a ministerios de capacitación o de comunicaciones para multiplicar sus donaciones.

Estas preferencias no son malas, pero todos debemos permanecer abiertos al Espíritu Santo y a su guía. En mi opinión, los patrones más naturales son que las personas den a otras personas y que las iglesias o los grupos den a proyectos que tienen un principio y un fin.

En Juventud Con Una Misión, hemos estado en el lado receptor y dador de otro fenómeno, organizaciones cristianas que dan a otras organizaciones cristianas. En mi libro «Making Jesus Lord», compartí cómo pasamos por un proceso doloroso y humillante durante nuestro primer intento de comprar un gran barco para fines ministeriales. El Señor nos impresionó para que le diéramos $130,000 a Operation Mobilization para el barco que estaban en proceso de comprar para el ministerio. Luego, para nuestro asombro, el Señor llevó a otras organizaciones, como Last Days Ministries, The 700 Club, 100 Huntley Street, The Billy Graham Evangelistic Association y David Wilkerson Youth Crusades, a darnos dinero de sus propios ministerios, grandes donaciones que a su vez nos ayudaron a comprar finalmente nuestro primer barco de misericordia, Anastasis.

Todas estas donaciones pusieron de relieve nuestra necesidad del resto del Cuerpo de Cristo. Si había habido alguna tentación de pensar que éramos especiales, que de alguna manera JUCUM era un poco mejor que otras organizaciones misioneras o grupos cristianos, las donaciones de estos otros grupos silenciaron cualquier susurro de esa noción en nuestros corazones.

OBTENIENDO LA PERSPECTIVA DE DIOS

Al dar, evite la tendencia a dejar algunas necesidades fuera de la vista y de la mente. Todos nos preocupamos más por nuestra propia familia, nuestro propio vecindario y nuestro propio país. Pero el Dios de toda la tierra siempre está tratando de elevarnos por encima de nuestros estrechos y pequeños mundos. Su preocupación y ternura de corazón no se limitan a los límites de nuestra ciudad o de nuestras fronteras nacionales. Consiga un buen atlas, si no tiene uno, y estúdielo. Lea la sección internacional de las revistas de noticias. Conviértase en un experto en geografía. Averigüe acerca del mundo entero, ore por todo el mundo y, como Dios lo guíe, dé a todo el mundo. Tampoco tire ese «correo basura». De hecho, cuando se trata de boletines cristianos, he dejado de usar ese término. No es basura si me familiariza con algo que Dios está haciendo con otros siervos en otras partes de Su cosecha. En la medida de lo posible, necesito escanearlos, o dárselos a otros que puedan hacerlo, y permanecer abierto a la dirección del Señor.

COMO TOMAR UNA OFRENDA

Esta es probablemente la parte del culto que se hace con menos frecuencia y en la que menos se piensa en la mayoría de las iglesias. Los predicadores van a una escuela bíblica o a un seminario para aprender a dar buenos sermones basados ​​en la Palabra de Dios. Pasan una buena parte de la semana estudiando y preparándose para el momento en que suben al púlpito a predicar. Los músicos y los líderes de adoración también pasan años desarrollando habilidades y dedican horas cada semana a prepararse para dirigir el culto los domingos.

Pero, ¿a dónde va la gente para aprender a recoger una ofrenda y cuánto tiempo se dedica a orar sobre cómo debe hacerse cada semana? La mayor preparación para la ofrenda suele ser la música que se toca para mantener la mente de la gente ocupada mientras se pasan los platos por los pasillos.

Sin embargo, la Biblia tiene mucho que decir acerca de las ofrendas. De hecho, ¡hay 356 referencias a las ofrendas en la Biblia! Al leer acerca de las ofrendas bíblicas, verá que eran eventos llenos de color, drama y emoción. El líder primero pasaba tiempo con Dios y recibía Su guía, luego desafiaba a la gente a dar. Las ofrendas bíblicas no estaban intercaladas entre las partes más «espirituales» del servicio. Eran profundamente espirituales y a menudo marcadas por un alegre abandono.

Por ejemplo, lea Éxodo 2:5 sobre la ofrenda para la construcción del primer Tabernáculo. Observe que a aquellos cuyo corazón los movió se les dijo la necesidad. Y la necesidad fue detallada con mucho cuidado. Se solicitaron cantidades específicas de oro, plata, bronce, aceite, especias, joyas y telas de púrpura y escarlata, y se le pidió al pueblo que donara para satisfacer esas necesidades.

Moisés también pidió trabajadores cualificados que donaran su trabajo (Éxodo 35:10). Al leer en Éxodo 3:5 acerca de la gran efusión de ofrendas y trabajo, vea qué contraste hay con la mayoría de las ofrendas de hoy. No podían haber usado un plato de ofrendas del tamaño de un pastel, como los que solemos usar en los servicios de la iglesia, o peor aún, la bolsa de tela en un palo, en la que escondes tu mano mientras dejas caer tu ofrenda. (Una vez leí que la ofrenda es significativamente más pequeña cuando se usa la bolsa de tela). Los hijos de Israel deben haber llevado sus ofrendas en carros y haber hecho grandes montones de ellas delante del Señor. La ofrenda continuó durante varios días, según Éxodo 36:3, hasta que los líderes tuvieron que impedir que el pueblo trajera más. Había más que suficiente para hacer la obra del Señor.

¿Han visto ustedes esto alguna vez en su iglesia? Nunca he visto una manifestación tan abundante de amor por Dios como para que haya que impedir que la gente dé. Sin embargo, he visto donaciones abundantes y he aprendido un poco de las maneras en que Dios anima a la gente a dar de esa manera.

LOS LÍDERES DEBEN DAR RADICALMENTE

Todo comienza con el líder y su disposición a escuchar la guía de Dios con respecto a una ofrenda, y su obediencia al declararla al pueblo. No estoy diciendo que cada domingo deba haber un evento importante de ofrendas, como en este ejemplo del liderazgo de Moisés. Pero hay momentos de donación pionera cuando Dios está guiando a un grupo hacia un gran desafío de fe. En esos momentos, los líderes deben escuchar al Señor y dar de manera radical y más generosa que lo habitual.

Como mencioné en un capítulo anterior, hace algunos años el Señor nos guió a comprar un castillo en Hurlach, Alemania. Nos habíamos mudado allí con mil trabajadores en la época de la obra de evangelización de los Juegos Olímpicos de Múnich. Después de la obra de evangelización, alrededor de cien miembros del personal y misioneros en formación se alojaron en este castillo, que fue pagado en varios pagos grandes. Una vez, llegamos a uno de estos pagos y teníamos muy poco dinero en nuestras cuentas. Sin embargo, necesitábamos alrededor de 200.000 marcos alemanes, o unos 120.000 dólares, en dos meses.

Reuní a nuestro pequeño grupo de líderes en el castillo. Éramos seis y nos reunimos en el pequeño apartamento de David y Carol Boyd, adyacente al castillo. Nos sentamos alrededor de la mesa de la cocina y le pedimos a Dios que nos mostrara cómo quería satisfacer esa necesidad.

Después de esperar en la presencia de Dios, escuché a Dios hablar en mi mente: «Da todo lo que tienes y mañana traeré diez veces esa cantidad del personal y los estudiantes. Luego traeré diez veces el total de ellos de fuera de JUCUM».

Cuando les dije a los demás lo que percibía como la dirección de Dios, estuvieron de acuerdo. Alguien dijo que Dios quería que diéramos radicalmente y que habría gran alegría.

John Babcock, que en ese momento dirigía el mantenimiento de vehículos, estuvo de acuerdo y dijo: «Como líderes, tenemos que empezar primero. Mi esposa y yo hemos estado ahorrando todo el año para volver a Estados Unidos para la graduación universitaria de nuestros hijos. Creemos que se supone que debemos dar eso». John luego puso un cheque por varios cientos de dólares sobre la mesa.

El resto de nosotros seguimos su ejemplo hasta que hubo aproximadamente mil doscientos dólares sobre la mesa en efectivo y pagarés.

Al día siguiente le presentamos a nuestro personal y estudiantes la necesidad, pero no les dijimos lo que Dios nos había dicho como líderes, que nuestra donación sería una décima parte de lo que ellos dieron. Simplemente le dije al grupo de cien jóvenes que guardaran silencio ante Dios y le preguntaran si iban a dar y cuánto iban a dar.

Después de un tiempo de espera silenciosa, comenzaron a dar. Cuando se contaron todo el dinero y los cheques, incluidos los regalos de relojes y cámaras, la ofrenda total fue aproximadamente diez veces más de lo que nosotros, como líderes, habíamos dado anteriormente. Durante los días siguientes, recibimos donaciones financieras y materiales de otros cristianos, principalmente de Alemania. Entre estas donaciones y los ingresos inesperados, se logró multiplicar por diez la cantidad y se cumplió la obligación.

Desde entonces, he visto con frecuencia que Dios exige que un pequeño grupo de líderes dé el 10 por ciento de lo que más tarde dio el grupo más grande. No siempre ha sido exactamente el 10 por ciento, pero los líderes siempre han tenido que ejercer una fe más agresiva. Los líderes marcan el ritmo. Cuanto más sacrificadamente dan los líderes, más dan sus seguidores, aunque no sepan lo que han hecho los líderes. El Espíritu Santo sabe lo que han hecho los líderes y conmueve al pueblo según la obediencia de los líderes. Como dice en Jueces 5:2, «Los líderes de Israel dirigieron con valentía, el pueblo los siguió con alegría». La inspiración de la fe de un líder se multiplica en el pueblo a través de la obra del Espíritu Santo. El rey David mostró liderazgo al dar en otro gran momento de recaudación de fondos en el Antiguo Testamento. Estaban reuniendo finanzas y materiales para construir el gran templo. El capítulo 29 de 1 Crónicas nos dice primero lo que David dio personalmente en oro, plata, bronce, hierro, madera, ónice y joyas. Luego enumera lo que el pueblo dio, siguiendo su patrón de sacrificios.

UNA OFRENDA DE MADERA

A veces el Señor puede guiarnos para que se haga una clase especial de ofrenda, una que capte la imaginación de la gente. Cuando yo era niño, mi padre condujo un jeep hasta la plataforma del santuario de nuestra iglesia, pidiendo a la gente que lo comprara para un misionero en África. Fue un trabajo muy duro hacerlo. Papá tuvo que quitar temporalmente una partición que separaba el auditorio de un salón de reuniones, solo para tener esa experiencia de donación espectacular para nuestra iglesia. Pero la vista de ese robusto jeep e imaginarlo en las selvas de África me impresionó cuando era niño. Me impresionó tanto que decidí dar el dinero que había ahorrado para mi primer automóvil. Y muchos años después tuve el privilegio de viajar en ese mismo jeep en la selva de África occidental durante un viaje de ministerio a Benin. Recordando el ejemplo de papá y siguiendo la inspiración del Señor, he dirigido algunas ofrendas inusuales entre nuestros trabajadores de JUCUM.

En cierta ocasión donamos madera para la construcción de la Universidad de Misiones en Hawai. Teníamos grandes cargamentos de madera, que todavía no habían sido pagados, cargados en el campus cerca del lugar de reunión.

Nuestro pueblo oró. Luego, según se sintieron guiados, cada uno fue a seleccionar una o más piezas de madera, poniendo sus iniciales en las que pagarían e incluso escribiendo promesas o compromisos bíblicos con Dios en las tablas. Más tarde, sus escritos serían cubiertos, pero Dios y ellos mismos seguirían conociendo los mensajes.

Más tarde, cuando leí algunos de los mensajes, me entraron ganas de llorar. Pensé que algún día los niños que firmaron esa tarde un trozo de madera irían a la universidad a prepararse como misioneros. ¡Imagínense a un joven sentado en un aula preguntándose dónde estaba su trozo de madera!

LA OFRENDA DE LOS PANES Y LOS PECES

En otra ocasión, necesitábamos 250.000 dólares para completar un edificio para el estudio de la ciencia y la tecnología en la Universidad de las Naciones de JUCUM en Hawai. Doce de nuestros líderes se reunieron y el Señor dirigió nuestra atención a la historia de la alimentación de los cinco mil con los cinco panes y los dos peces. Estábamos ante una imposibilidad no muy diferente de la que enfrentaron los discípulos ese día. Sentí que Dios estaba diciendo que debíamos responder como lo hizo el muchacho y llevarle nuestro «almuerzo» para que se multiplicara.

Entonces, doce de nosotros, los líderes, oramos y le preguntamos a Dios cuánto debíamos dar personalmente, creyendo que Él lo multiplicaría en la ofrenda del grupo más grande. Sin embargo, esta vez fue diferente a la experiencia en Alemania. Muchos de nosotros no teníamos dinero para dar, así que hicimos promesas de fe.

Alan y Fay Williams eran entonces parte del liderazgo del ministerio de Kona, y aunque no tenían dinero en ese momento, sintieron que Dios les estaba diciendo que confiaran en Él para que les diera mil dólares. Sin mencionarle a nadie la necesidad, “oraron para que se les diera”. Mil dólares llegaron por correo de varias fuentes durante las siguientes semanas. El Dr. Bruce Thompson, otro de nuestros líderes, sintió que Dios le estaba diciendo que llamara a una persona y le pidiera dos mil dólares, y así fue como Bruce dio su parte. El total en donaciones y promesas de donación de entre nuestros líderes fue de alrededor de veinticinco mil dólares.

Al día siguiente anunciamos a los cientos de miembros del personal y de los estudiantes que íbamos a celebrar una comida y una ofrenda de panes y peces. En ese momento había una gran extensión de césped entre los edificios.

A medida que la gente llegaba, los sentamos en grupos sobre esteras tendidas sobre el césped. Les contamos la necesidad. Se hizo un silencio bastante profundo cuando anunciamos que esperábamos que Dios proveyera $250,000 de entre nuestros setecientos miembros del personal y estudiantes. Pero algunos tenían emoción en sus ojos. Entonces leí en voz alta la historia de Jesús alimentando a los cinco mil. Después de leer la historia junto con palabras de exhortación y explicación, nuestros líderes comenzaron a repartir canastas que contenían trozos de pan francés y palitos de pescado, junto con vasos de agua fría. Mientras el grupo comía, cada uno de los varios cientos de personas le preguntó a Dios si debía darles y cuánto. Mientras tanto, nuestro grupo de canto polinesio, Island Breeze, dirigió la alabanza y la adoración.

Después de repartir pan y pescado, los líderes actuaron como acomodadores, utilizando las cestas para recoger el dinero. Luego lo llevaron a una oficina, donde un grupo de contables los esperaba con máquinas sumadoras.

Cuando Martin Rediger, el jefe de contabilidad, me trajo el primer total, interrumpí el canto y anuncié: «¡Hasta ahora se han entregado 1.200 dólares de nuestro objetivo de 250.000 dólares!». Se hizo el silencio entre el grupo que estaba sentado en el césped. Un silencio abatido.

Pero continuamos cantando y alabando al Señor mientras una persona aquí y allá garabateaba en un trozo de papel o buscaba algo de dinero en su bolsillo. Cuando Martin salió con un segundo total, pude anunciar que se habían donado $6,000 para el proyecto de construcción. Toda la comida y el servicio duraron aproximadamente dos horas, y el total aumentó gradualmente a $14,000, luego a $27,000, luego a $32,000, luego a $47,000. Luego superó los $100,000. Para muchos, no fue una decisión de dar lo que ya tenían o podían esperar dar. Varios miembros del personal y estudiantes se sintieron impresionados por la cantidad de dinero que no tenían forma de saber cómo podrían obtener. Al igual que Alan y Fay Williams, iban a orar para recibir su dinero.

Finalmente, cuando el crepúsculo hawaiano se hacía más profundo, una pareja de Minnesota tomó una decisión, escribió una cifra en un trozo de papel y la echó en una de las cestas. Habían perdido a su hijo, que estaba en la escuela secundaria, en un accidente automovilístico a principios de ese año. Él había querido servir a Dios en las islas del Pacífico en un área de ciencia y tecnología. Decidieron donar un terreno que debía haber sido su herencia. El valor de ese terreno, que calcularon en su trozo de papel, sumado al saldo actual, elevó el total a los 250.000 dólares necesarios.

Cuando Martín vino y nos dio esa noticia, estallamos en aplausos, alabando a Dios por la manera en que había traído lo que se necesitaba.

La provisión de Dios está disponible en cada situación si las personas involucradas obedecen a Dios. Si escuchamos al Señor y hacemos lo que Él dice que hagamos en cuanto a las ofrendas, las necesidades serán satisfechas entre las personas. Dios ya las ha colocado allí con la cantidad correcta para dar. Pero la obediencia tiene que venir antes del milagro.

TIRAR DINERO EN UNA MANTA

En cierta ocasión, estaba volando hacia Pittsburgh para hablar en una conferencia. Mientras nos acercábamos al aeropuerto, el Señor habló en mi mente: “Quiero que aceptes una oferta para una nueva estación de televisión que quiero iniciar en esta ciudad”. Esto fue una completa sorpresa, ya que no sabía que alguien estuviera pensando en iniciar una estación cristiana allí.

Sin embargo, la impresión fue tan fuerte que, tras mi llegada, se lo conté a mis anfitriones. Russ Bixler era el presidente de la conferencia en la que iba a hablar.

Cuando le conté a Russ la palabra que había recibido, se quedó de pie y me miró con la boca abierta, atónito. Finalmente, dijo: «Loren, estoy empezando una estación de televisión, pero deberías decirle esto a todo nuestro comité porque algunos no están convencidos de que la idea de una estación sea de Dios».

Más tarde me reuní con el grupo, quienes estuvieron de acuerdo en que debía ser Dios. Dijeron que podía aceptar la oferta. Fui a mi habitación y oré, preguntándole a Dios cómo debía hacerlo. Él me dirigió a la historia de Gedeón, quien recogió una ofrenda colocando una prenda de vestir y pidiendo a la gente que arrojara su oro sobre ella. Mencionaba específicamente que se habían dado aretes de oro.

Siguiendo este ejemplo, esa noche llevé una manta de mi habitación de hotel a la conferencia. Les conté a las personas lo que Dios me había mostrado, primero en el avión y luego en la historia de Gedeón. Les pedí que vinieran y arrojaran sus ofrendas sobre la manta.

El auditorio era grande, con gradas de balcones. Cuando comenzó la ofrenda, la gente comenzó a acudir al escenario y a arrojar dinero sobre la manta. Otros en los balcones simplemente se inclinaron sobre las barandillas y arrojaron dinero sobre la manta. Fue un momento de alabanza muy divertido, con cantos y regocijo mientras todos obedecíamos a Dios. Algunas personas arrojaron joyas, lo que lo hizo aún más similar a la historia de la ofrenda de Gedeón. Pero nada nos preparó para la emoción cuando los líderes sumaron la cantidad arrojada sobre la manta. Eran veinticinco mil dólares, casi exactamente la cantidad dada en Jueces 8:26.

Finalmente, se compró la cadena de televisión. De hecho, Russ Bixler informa que ahora tienen cinco estaciones.

Esta experiencia en Pittsburgh no fue única. Ha habido otras ofrendas igualmente dramáticas. Hubo una en la Conferencia Bíblica de Capel en Inglaterra, donde la gente amontonó una ofrenda y luego bailó en un círculo gigante alrededor del rosario en el césped afuera del lugar de reunión. En una conferencia de pastores en Arrowhead Springs, California, nos impresionó seguir el ejemplo de Hechos 4:37 y poner nuestro dinero «a los pies de los apóstoles»; en este caso, a los pies de los maestros bíblicos de la conferencia. Los métodos han sido variados, pero por lo general han sido dramáticos y llenos de acción. Las ofrendas en la Biblia requerían movimiento por parte de la gente. Se acercaban para dar. No se quedaban sentados pasivamente esperando que les pasaran un plato.

Si todos somos sensibles al Espíritu Santo y a Su dirección, las ofrendas se convertirán en un momento destacado de nuestras vidas. Nuestras donaciones serán variadas, emocionantes y exuberantes. A menudo, irán más allá de lo que podemos hacer sin la ayuda de Dios. Y serán recompensadas. Como promete Su Palabra: Dad, y se os dará. Una medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo; porque con la misma medida con que medís, se os medirá (Lucas 6:38).