Nubes de polvo llenaban el aire, mientras avanzábamos por los caminos llenos de baches de la tierra de los ibos, en el este de Nigeria. Miré a mi anfitrión, Walter Kornelson, cuya tez rubicunda estaba ahora envuelta en sudor y suciedad. Estaría con este misionero mayor y su esposa durante cinco días, cinco días que esperaba con ansias. Era un evangelista fuerte y decidido, y aunque yo era joven y estaba empezando en las misiones, me sentía cómodo con la idea de celebrar reuniones evangelísticas con él. La perspectiva más emocionante era la de cinco noches de predicación a los ibos paganos.

«¡Loren, nos alegra mucho que hayas venido!», dijo, apartando la vista de la carretera, pero sin disminuir la velocidad. Las gallinas huyeron, graznando en señal de protesta, delante de nuestra camioneta. «Llevo cuatro meses predicando en uno de estos pueblos, todas las noches sin descanso», dijo sonriendo. «¡Será genial escuchar a otra persona para variar!».

Asentí con la cabeza, a punto de responder, cuando se oyó un repugnante ruido en el camino de tierra endurecida. El vehículo se sacudió, pero Walt sujetó el volante con fuerza y ​​detuvo el coche. No necesitaba una explicación. Salí con él para inspeccionar los daños. Un reventón de neumático suena igual en cualquier parte del mundo.

—¡Oh, Dios! ¿Qué voy a hacer? —exclamó Walt, dirigiéndose a la parte trasera del coche en busca de la rueda de repuesto, con los hombros hundidos por un nuevo cansancio.

«¿Qué pasa? ¿No podemos comprar un neumático en Enugu?», pregunté.

«Bueno, sí, pero…» Su voz se fue apagando mientras luchaba con la llave y los tornillos.

No dijo mucho después de que volvimos a la camioneta y cojeamos por la carretera. Finalmente, dijo: «Lamento decepcionarte, Loren, y lamento mucho no poder hablar con esa gente, pero pasará un tiempo antes de que podamos conseguir el dinero para reemplazar esta llanta. Con impuestos y todo, aquí cuestan unos cuarenta y cinco dólares. No sé qué vamos a hacer». Tienes cuarenta y cinco dólares, dijo una pequeña voz en mi interior. ¡Sí, pero eso es todo lo que tengo! Protesté. Y en cinco días me iría de aquí, y de la relativa seguridad de la gente que conocía, y volaría a Jartum, Sudán, para una escala de dos días. Dos días en una ciudad extraña. Tendría que tener un lugar donde quedarme, algo para comer, un billete de autobús… Cuarenta y cinco dólares ni siquiera serían suficientes para eso.

Entonces pensé que mamá y papá le darían el dinero, aunque fuera el último. Los había visto confiar en Dios y dar a los demás durante veinticinco años, y Dios nunca les había fallado.

«Walt», le dije, «déjame pagarte la rueda. Vamos a buscarla ahora mismo». Protestó un poco. «¿Estás seguro, hijo? Te espera un largo viaje». Pero insistí y encontramos una tienda en una polvorienta callejuela. Me costó cuarenta y dos dólares, y me quedaban tres dólares en el bolsillo, pero el reverendo y la señora Kornelson no lo sabían. Empezamos cinco duros y maravillosos días y noches. En cada aldea, tan pronto como llegábamos y empezábamos a montar el equipo para proyectar nuestra película evangélica, aparecían multitudes de entre los matorrales como por arte de magia. A veces teníamos un par de miles de personas cuando oscurecía, apretujadas delante de la pantalla. Después de la película, prediqué con la ayuda de un intérprete y un megáfono de mano. Fue genial.

Pero mi fecha límite secreta del sábado se acercaba. Todavía tenía solo tres dólares. ¿Qué haría en Jartum?

Cada día me preguntaba en silencio, cuándo Walt haría su habitual parada en el apartado de correos. Tal vez hubiera una carta para mí con algo dentro. Pero ¿alguien sabía que yo estaba aquí? ¿Podría el correo encontrarme, aquí en el país de los ibos? El último día, Walt pasó por la oficina de correos una vez más cuando nos dirigíamos al bosque. Volvió a la carreta con paso lento, su gran cuerpo un poco encorvado mientras rebuscaba entre un montón de cartas. «Mira, Loren», dijo, «¡te han encontrado aquí mismo!». Y me entregó una sola carta de unos amigos de Los Ángeles. La abrí y tragué saliva. Ciento cincuenta dólares, de alguien que nunca antes me había dado nada.

No debería haberme sorprendido por la fidelidad de Dios, pero de alguna manera, cuando vives al borde de confiar en Dios y no sabes de dónde vendrá el próximo dólar, nunca se vuelve una rutina. Sé lo que estás pensando. Estás diciendo: «Claro, Dios te ayudó en ese momento, pero no estabas en ningún peligro real. No estabas en Jartum sin dinero. Podrías haberte quedado con los Kornelson hasta que llegaran los fondos». Déjame contarte sobre Evey y Reona.

Evey Muggleton y Reona Peterson creían que Dios las estaba guiando a Albania, uno de los países más hostiles al Evangelio a principios de los años 70. En 1967, Albania se había declarado la primera nación atea del mundo. Cerraron todas las iglesias, sinagogas y mezquitas y dieron una respuesta dura a quienes se negaban a decir que no había Dios: los encerraron vivos en barriles y los arrojaron al mar Adriático. Durante tres años, Evey y Reona oraron y planearon. Durante uno de sus momentos de oración, Reona vio una imagen mental clara de sí misma en Albania, así como un autobús turístico y el rostro de una mujer.

Finalmente, les dieron visas para Albania y se unieron a un grupo de turistas, en su mayoría jóvenes marxistas de Europa occidental. Viajaron en autobús, tal como en la visión de Reona.

Reona y Evey pasaron de contrabando porciones del Evangelio en albanés a través de la frontera, pegadas a sus cuerpos. Una vez dentro, a pesar de la estricta supervisión, pudieron colocar secretamente los folletos aquí y allá para que la gente los encontrara.

Un día, una sirvienta albanesa entró en la habitación del hotel de Reena. Para su asombro, se trataba de la misma mujer que había imaginado tres años antes. Sabía que debía intentar hablar con la mujer y darle uno de los libritos del Evangelio. Reona rompió la barrera del idioma con las palabras más sencillas que pudo utilizar: «¡Marx, Lenin, no! ¡Jesús, sí!». La mujer tomó con entusiasmo el Evangelio y lo apretó contra su pecho. Con lágrimas en los ojos, dijo: «¡Yo también soy cristiana!» y se guardó el librito en el bolsillo.

Unas horas después, alguien llamó a la puerta de Reena y la llevaron a una habitación con poca luz, azul por el humo, donde cinco hombres la esperaban. Sacaron el librito del Evangelio que le había dado a la mujer. A Reona se le cayó el alma a los pies: debían haber pillado a su nueva amiga con él.

Comenzaron a interrogarla, acusándola de ser espía y de cometer crímenes contra el pueblo de Albania. Mientras Reona permanecía tranquila e insistía en su inocencia, los hombres se pusieron cada vez más nerviosos. Entonces el jefe de interrogadores exclamó: «¡No estás cooperando! ¡Te mantendremos aquí hasta que te derrumbes!».

En otra habitación, Evey estaba siendo sometida al mismo duro interrogatorio. Así se prolongó durante dos días y dos noches para ambas mujeres. No les dieron nada de comer, sólo un poco de agua y unas horas de sueño. Sus interrogadores las mantenían separadas, gritándoles acusaciones en la cara, tratando de provocarles miedo. Pero las mujeres mantuvieron en silencio su inocencia.

Finalmente, uno de sus acusadores le dijo fríamente a Reona: «Eres una traidora a la gloriosa República Popular de Albania, y a los traidores se les ejecuta. Te buscaremos mañana a las nueve de la mañana».

A la mañana siguiente, llegaron y las sacaron de sus habitaciones con rudeza. Sin embargo, en lugar de ejecutarlas, Evey y Reona fueron abandonadas sin explicación alguna en la frontera, y les confiscaron los boletos de regreso.

Puede que no parezca un gran problema después de haber enfrentado ya la posibilidad de un pelotón de fusilamiento, pero aun así se enfrentaban a un enorme desafío a su fe. Dos mujeres jóvenes que llevaban maletas pesadas tendrían que cruzar diez kilómetros (unas siete millas) de tierra de nadie pantanosa en la frontera hostil entre Albania y Yugoslavia. Después de eso, tendrían que cubrir mil kilómetros (unas setecientas millas) de costa yugoslava, cruzar el norte de Italia, atravesar los Alpes hasta Suiza y, de alguna manera, llegar a casa en Lausana.

¿Podrían confiar en que Dios las llevaría a casa con muy poco dinero, sin boletos, y sin conocimiento de los países o los idiomas?

Respondieron con fe. Después de todo, un Dios que podía librarlas de un pelotón de fusilamiento, sin duda podía ayudarlas a encontrar el camino a casa.

Hubo una serie de pequeños milagros. Un taxi apareció de forma inesperada en la tierra de nadie, y el conductor incluso aceptó llevarlas a la frontera sin cobrarles nada. Desde allí, hicieron autostop una serie de veces. Pero lo que sucedió justo antes de la frontera entre Yugoslavia e Italia es un verdadero misterio.

Eran las siete de la tarde y las dos se encontraban a pocos kilómetros de la frontera italiana, intentando decidir qué hacer. No tenían dinero italiano. ¿Sería seguro cruzar Italia haciendo autostop de noche?

En ese momento, un elegante coche se detuvo junto a ellas. Evey le hizo una señal al conductor, señalando la dirección en la que querían cruzar la frontera. El hombre asintió y, sin decir palabra, subió a las jóvenes y sus maletas al coche, y aceleró hacia la frontera. Cuando llegaron y se encontraron con una larga fila de coches esperando la inspección y el control de pasaportes, el conductor aceleró y se colocó en un carril separado, y condujo directamente por el lado yugoslavo de la frontera, con un pequeño gesto de la mano.

«¿Quién es?», se preguntó Reona. «¡Seguro que es un alto funcionario yugoslavo para abandonar un país comunista de forma tan despreocupada!». Pero se quedaron aún más sorprendidos cuando llegaron al lado italiano. De nuevo, una larga fila de coches esperaba pacientemente a que les dejaran pasar. Esta vez, el conductor ni siquiera redujo la velocidad ni hizo señas. Se colocó en un carril exterior y condujo directamente hacia Italia. «¿Quién era este hombre? Un funcionario comunista podría haber pasado a toda velocidad por el puesto de control yugoslavo, pero ¿no tendría que detenerse y recibir permiso para entrar en Italia?».

Una vez más, el conductor no dijo nada, sólo silencio. El coche se detuvo finalmente en un pueblo italiano a diez kilómetros del interior de Italia, y se detuvo frente a una parada de autobús. Puso una gran cantidad de liras italianas en la mano de Reona, la miró, y finalmente pronunció sus primeras palabras: «Autobús, Trieste; Trieste, tren».

Y eso fue todo. Se marchó. Pero con esas instrucciones, tomaron el autobús hasta Trieste, y desde Trieste tomaron el tren hasta Lausana, Suiza. Con el poco dinero que ya tenían, más el que les dio el desconocido silencioso, apenas les alcanzaba para llegar a casa.

¿Le parece extraña esta historia, o fuera de su alcance desde su experiencia? ¿Es Dios tan real y práctico como para incluir instrucciones precisas para volver a casa con Su provisión? Confío en que, a medida que lea este libro, aprenda a confiar en Él también, dondequiera que esté, y cualesquiera sean los desafíos que esté enfrentando.

Hay muchas maneras de confiar en Dios en materia de finanzas. Podemos aprender a vivir por fe en Su variedad de provisiones. Y podemos salir y verlo obrar en nuestro favor. Lo mejor de todo es que podemos aprender Sus caminos. Una vez que has experimentado la vida de fe, te arruinas para lo ordinario. A medida que la gente ha observado el rápido crecimiento de la cantidad de personas y ministerios en Juventud Con Una Misión, se han preguntado cómo fue posible hacer tanto tan rápido. Yo les digo a las personas que no fui yo quien fundó JUCUM, fue Jesús. Es casi como si hubiera sido un observador de lo que Él ha hecho. Una clave importante para nuestro rápido crecimiento como misión ha sido la forma en que Dios nos ha guiado en la fe y las finanzas. A menos que conozcas a Dios y Su poder milagroso, es imposible entender cómo sucedió. Quiero compartir los principios que hemos aprendido, para ayudar a los cristianos a ver los caminos de Dios y aprender mejor cómo confiar en Él. En nuestro mundo moderno, todos necesitamos dinero, porque la mayoría de las cosas que hacemos involucran dinero. Si estás dispuesto, Dios te guiará a un estilo de vida donde todo se haga con fe en Él, incluso cómo obtienes, y cómo usas tu dinero.

Este mensaje se aplica a todos nosotros. Es para

• la familia joven que intenta diezmar cuando sus ingresos son insuficientes;
• el pastor de la iglesia que lucha por encontrar la manera de pagar los salarios del personal y arreglar el techo, a pesar de que las ofrendas han disminuido;
• el graduado de la escuela secundaria o la universidad que se pregunta si elegir la seguridad financiera o algo mejor;
• la pareja de jubilados que intenta llegar a fin de mes con un ingreso fijo;
• el misionero en algún puesto solitario, preocupado por qué hacer con el dinero que necesita;
• la persona, joven o vieja, que se lanza por primera vez al ministerio cristiano a tiempo completo, y se pregunta si podrá mantenerse a sí misma;
• aquellos que se encuentran con algún dinero de sobra, y se preguntan cómo usarlo mejor para la gloria de Dios.

Este libro es para aquellos que anhelan algo más, una participación emocionante en lo que Dios está haciendo en todo el mundo.

Sea cual sea tu situación, mi deseo es verte hacer todo lo que Dios te llama a hacer, sin importar lo atrevido que sea. Pero la elección es tuya. Puedes conformarte con lo ordinario, o puedes vivir la emoción de un nuevo caminar con Dios.

¿Estás listo para vivir al límite?