Como gerente de ventas de la División Noreste, que cubría un área geográfica de ocho estados, pasaba la mayor parte de mi tiempo visitando directorios telefónicos en curso.

Al revisar varios informes de ventas semanales, decidí visitar a nuestros vendedores de las Páginas Amarillas que trabajan en un directorio importante en Pensilvania. Los resultados de ventas de un hombre en particular me llamaron la atención. Anteriormente un gran triunfador, ahora estaba experimentando una pérdida sustancial de ingresos. Llegué a la conclusión de que Charles tenía un problema que interfería con su trabajo.

Al conversar con él, me enteré de que su ex mujer, que tenía la custodia de sus dos hijos, le estaba dificultando ver a sus hijos. Además, su ex suegra estaba haciendo todo lo posible para poner a los niños en su contra, lo que casi le rompió el corazón. Admitió que le costaba mucho concentrarse en su trabajo, y que si las cosas no mejoraban pronto, tendría que dejar su trabajo. Le pregunté el nombre de la suegra para poder orar por ella. Se sorprendió un poco con mi petición, pero me lo dio después de comentar: «Dudo que las oraciones ayuden, ya que mis padres han estado orando por la vieja bruja desde el día en que me casé con su hija. De hecho, incluso hicieron celebrar un par de misas para que no destrozara nuestro hogar, y eso no ayudó».

Para abreviar la historia, coloqué los nombres de la ex esposa, la ex suegra y los niños en mi lista de oración junto con el de Charles, y todas las mañanas, con mi Biblia abierta, por 25 minutos, en el capítulo séptimo de Mateo, intercedí por ellos. Y, sobre todo, oré para que el Espíritu de Dios ayudara a Charles a llevar sus cargas sin desmoronarse.

Era procedimiento de la empresa que todos los representantes de Páginas Amarillas llamaran a la oficina de la división en Virginia el viernes entre la 1:00 y las 3:00 de la tarde, para informar sus cifras de la semana completa. Indicaron la cantidad de dólares de publicidad manejados, la disminución o pérdida, la cifra neta, y cualquier cambio en el número de anunciantes. Mientras viajaba a casa el viernes, me detenía después de las 3:00 y llamaba a la oficina para obtener los resultados de ventas de los hombres que necesitaban mi atención. Fue extremadamente alentador, y al mismo tiempo, una bendición para mi experiencia cristiana, obtener las cifras de Charles y ver cómo el Espíritu de Dios lo estaba bendiciendo, guiando, dirigiendo y alentando a medida que esos resultados de ventas mejoraban semana tras semana.

Algún tiempo después me enteré de todo por boca del hombre mismo. Con una alegría nacida del cielo, contó cómo las cosas estaban cambiando para mejor. Dijo un par de veces: «Tus oraciones tienen un poder real. Realmente funcionan para las personas.»

Si bien las políticas de la empresa me impedían hablar de religión con mi gente, pude vivir mis convicciones religiosas, y doy gracias a Dios por ello. Me sorprendió escuchar uno de sus comentarios sobre vivir mi religión. Por un problema de salud, el médico de un representante le dijo que tenía que mudarse a un clima cálido. Antes de partir hacia California, vino a vernos a mi esposa y a mí. Para mi gran sorpresa, le contó a Hilda en mi presencia la gran estima que me tenían mis asociados. «Un compañero afirmó que el día que empiece a ir a la iglesia nuevamente, irá a la iglesia de Roger. Se convertirá en Adventista del Séptimo Día, y pertenecerá a una iglesia que tiene poder.»

Un problema de licor resuelto

George era un buen trabajador, pero los fines de semana normalmente se recompensaba bebiendo por un trabajo bien hecho. Era un hombre soltero que vivía en Boston, pero un fin de semana se había quedado en una ciudad de Nueva Inglaterra donde trabajaba en la guía telefónica. El viernes por la noche bebió demasiado, y de alguna manera acabó en la cárcel. Llamó al gerente de la compañía telefónica, quien lo rescató. A la mañana siguiente, después de haber recuperado la sobriedad, decidió que no debía demorarse en intentar salvar su trabajo.

Pensó en llamarme, pero supuso que yo, como adventista del séptimo día y persona religiosa, probablemente lo despediría en el acto. En cambio, llamó a la oficina de la división en Virginia con la esperanza de poder hablar con mi jefe, quien supuso sería más compasivo, ya que el hombre era un bebedor social. Mi superior le dijo a George que yo tomaba ese tipo de decisiones, y que el lunes estaría en la oficina telefónica para discutir el asunto con él. El domingo por la tarde mi jefe me llamó por teléfono a casa, me contó el problema, y me propuso que el lunes convocara una reunión de nuestra gente que trabaja en el directorio y, en presencia de todos, despidiera al hombre. Después de orar sobre el asunto, decidí no hacer tal movimiento, y hablé con George en privado. Mientras viajaba a la oficina oré pidiendo sabiduría para manejar la situación con tacto. De hecho, sentí que tal vez debería mantenerlo entre nosotros y utilizar su problema para una experiencia de oración. Creí que el Espíritu de Dios le daría al hombre la victoria sobre su bebida, si yo intercedía por él. Eso es si el Espíritu de Dios primero le hiciera suplicar con sinceridad por su trabajo.

Entonces pensé: George es un hombre demasiado orgulloso como para humillarse hasta el punto de pedir que le devuelvan el trabajo. Entregará los materiales de la empresa y renunciará antes de hacerlo.

Sin embargo, me di cuenta de que el hombre estaba muy angustiado por su problema. Al escuchar su pedido de compasión, me di cuenta de que estaba librando una verdadera batalla contra el alcohol.

Me vino a la mente una cita de El Deseado de Todas las Gentes: «La súplica ferviente y perseverante a Dios con fe… es lo único que puede lograr que los hombres reciban la ayuda del Espíritu Santo en la batalla contra los principados y potestades, los gobernadores de las tinieblas de este mundo, y los espíritus malignos en los lugares celestiales» (pág. 431).

Con lágrimas en los ojos, finalmente dijo: «¡Por favor, denme otra oportunidad! ¡Por favor!».

«George», respondí, «te doy otra oportunidad. Pero viendo que me juego el cuello por ti, te voy a ayudar a dejar el licor orando para que Dios bendiga tu vida y te dé la victoria sobre tu bebida.»

Me dio las gracias y dijo: «Sin embargo, no creo que las oraciones me ayuden. Mi madre lleva 15 años orando por mi problema. Ha rezado el rosario, y ha pagado para que se celebren misas para que yo consiga la victoria sobre el problema, pero no ha servido de nada».

«Bueno, George, creo en los milagros, así que veamos qué pasa.» Eso es exactamente lo que ocurrió: un milagro provocado por el Espíritu Santo de Dios. Unos meses más tarde me dijo lo encantado que estaba por haber dejado de beber. Había perdido toda sensación de placer por beber.

Deseo dejar muy claro nuevamente un punto: si bien el Espíritu Santo no fuerza la voluntad de una persona, puede hacer mucho para cambiar el curso de acción de una persona en respuesta a sus perseverantes súplicas a Dios con fe.

PONIENDO EL FRENO

Después de asistir a una reunión de gerentes en la oficina central en Kansas City, regresé a la División Noreste con un nuevo objetivo en mente: reducir la alta rotación de vendedores de publicidad de las Páginas Amarillas en nuestra división.

En el aeropuerto, mientras esperábamos que despegara mi vuelo, conversé con otros dos gerentes de ventas de la división sobre el concepto. Sintieron que era ridículo que el vicepresidente de ventas intentara tal cosa. Significaría convertir a toda nuestra gente en grandes productores, dijeron, y eso no se podía hacer. Muchos representantes tuvieron problemas en casa que los obligaron a dejar su trabajo. Otros, aunque bien intencionados y muy trabajadores, simplemente no tenían lo necesario para tener éxito. Así que sólo había una cosa que hacer, argumentaron: seguir haciendo que nuevas personas asistieran a escuelas de capacitación, por muy costoso que esto pudiera ser. No había otra manera.

En cuanto a mí, ya sabía que con la bendición del Espíritu Santo para mi gente y sus clientes publicitarios, se podían lograr mejoras notables. La experiencia de Charles junto con la de George ya lo habían demostrado.

Pasó un tiempo y un jueves por la noche mi jefe me llamó desde Kansas. Había estado en el Holiday Inn de Lowell, Massachusetts, durante tres días entrevistando a solicitantes de ventas remitidos por la Agencia de Empleo Snelling y Snelling. «¿Cuántos hombres tendrás en la clase de entrenamiento del próximo mes en Kansas City?» preguntó inmediatamente.

«Tal como están las cosas ahora», respondí, «no habrá nadie que asista». Después de una larga pausa, me preguntó: «¿No vas a reemplazar a los tres muchachos que están detrás del equipo de ventas, los nuevos muchachos de los que hablamos la semana pasada?».

«En el momento de nuestra conversación yo me inclinaba en esa dirección, pero hoy pienso de otra manera. Jefe, disculpe la analogía, pero he llegado a la conclusión de que esto de dejar ir a la gente después de cinco meses con nosotros simplemente porque no han dado grandes resultados es un poco ridículo. Es como adquirir purasangres, dejarlos de lado si no ganan una carrera importante en el primer año, y luego darse la vuelta y comprar más de lo mismo.

«Créame, señor, ninguna de las personas con las que he estado hablando esta semana me ha parecido mejor que los muchachos que tenemos ahora. Si le parece bien, me gustaría quedarme con los tres, pasar algún tiempo con ellos en el campo, e intentar que nuestras inversiones actuales rindan frutos». «Me encanta oírle hablar de esa manera. Ya sabe que tengo una mentalidad progresista».

«Si, como usted recuerda, en nuestra última reunión de directivos, el vicepresidente de ventas dijo que a nuestra empresa le cuesta unos 5.000 dólares tener a un hombre en la escuela durante un mes, y en el campo durante cinco meses. Lo que me gustaría hacer, si cuenta con su aprobación, es tratar de ahorrar algo de esos 5.000 dólares. ¿Qué me dice?»

«No entiendo exactamente cómo vas a convertir a esos tres en grandes productores, pero seguro que me gustaría verte intentarlo. Estoy contigo al 100 por ciento, pero debo decirte que si procedes de esa manera, le vas a pisar los pies al gerente nacional de ventas, y puedes convertirte en un enemigo. Ha establecido una escuela de formación de primer nivel bajo la premisa de que se necesita mucha gente de alto calibre que pase por sus puertas para obtener un gran porcentaje de los mejores productores.»

«No entiendo por qué le molestaría que el vicepresidente de ventas nos animara a intentar reducir la alta rotación de personal».

«No debería, pero lo hará si tienes éxito, porque habrás iniciado una tendencia que pondrá en peligro el futuro de su escuela.»

«Aprecio que me cuentes esto», dije, «pero no permitiré que cambie mis planes».

«Ahora tenemos otro problema. Él espera tener 35 hombres en la próxima clase. Ya le he notificado nuestros planes de que asistan tres reclutas. Pero mañana por la mañana le comunicaré tu decisión. Prepárate para una llamada telefónica de Roy antes de que termine el día».

Había presentado mis planes ante el Señor, y me sentí impresionado de que iba en la dirección correcta, y decidido a no permitir que nadie cambiara de opinión. Pero pueden estar seguros de que pasé mucho tiempo orando por esas personas. Las siguientes tres semanas las pasé con ellos en el campo, una semana para cada hombre. Los acompañé en todas sus llamadas de negocios y, para sorprenderlos gratamente, durante los dos primeros días me encargué de todas las llamadas yo mismo.

Los puse en un estado mental tan relajado que encontraron la experiencia un verdadero placer. Charlamos de muchas cosas, lo que me permitió conocer mucho sobre sus hogares, los miembros de sus familias, etc. Los hombres sintieron que se habían beneficiado mucho de la experiencia, lo que les sirvió para animarse y producir buenos resultados en ventas. Creo que el Espíritu de Dios me guió en esa dirección para que pudiera tener el privilegio de llevar las ricas bendiciones de Dios a sus hogares, a través de mis oraciones intercesoras.

Mi lista de oración se hizo cada vez más larga a medida que conocí mejor a mi gente. Y llegó el momento en que ni siquiera encendí la radio de mi auto para escuchar las noticias, sino que pasé todo el tiempo de viaje intercediendo en oración por alguien. Debo agregar que de las cinco divisiones de Continental Telephone, la División Noreste pasó a ser conocida como la división con la menor rotación de representantes de Páginas Amarillas en todo el país.

Mi jefe solía decir a los superiores que yo era el hombre que tenía el poder de frenar y detener por completo la rotación de nuestra fuerza de ventas en la División Noreste. Mientras me daba el reconocimiento, sabía que el poder venía de arriba. Me aseguré doblemente de que él entendiera eso.

En el momento en que me nombraron gerente de ventas del distrito, la División Noreste era la menos productiva de todas las divisiones. Pero gracias a las bendiciones de Dios, en unos pocos años llegamos a la cima. En 1977, mi jefe y yo recibimos el premio Masters Circle por el primer lugar de nuestra división ese año, sobresaliendo en todas las fases de las operaciones de la empresa.

Desde entonces hasta el momento en que dejé la empresa en 1981, nuestra división tuvo la menor rotación de vendedores, y se mantuvo en la cima en todos los demás objetivos de la empresa, excepto en un aumento neto de anunciantes. (La División del Pacífico, debido a la fenomenal prosperidad del estado de California, ostentaba ese honor).

DESPUÉS

Como he compartido con ustedes en este libro, Dios ha respondido muchas de mis oraciones por otros. Muchas otras no pudo hacerlo. Orar por otros ha sido el llamado especial y el don espiritual que Él me ha dado en Su servicio. Sin embargo, Dios obra de manera diferente en la vida de cada persona. La mayoría de las veces responde nuestras oraciones de maneras menos espectaculares que las que he registrado aquí. Pero Él espera las oraciones de todos Sus hijos. Él anhela que cada uno de nosotros ore por quienes nos rodean. Que ustedes, mis lectores, tomen algunos de los principios que he encontrado en mi propia experiencia y, con el poder del Espíritu Santo, los utilicen para conocer el gozo dado por Dios de interceder en oración por otros.