Retrocedamos 2000 años, y acompáñenme con la mujer del pozo. Tratemos de encontrarnos en la imagen.

«Luego llegó a una ciudad de Samaria, que se llama Sicar, cerca de la parcela de tierra que Jacob dio a su hijo José. Allí estaba el pozo de Jacob» (Juan 4:5-6).

De hecho, todavía está allí. ¿Lo sabías? Es uno de los pocos lugares auténticos que todavía existe en cierto modo como era en aquel entonces. Por supuesto, tienen una iglesia construida encima. (¡Han construido una iglesia sobre todo, excepto el Mar de Galilea!) Puedes bajar al sótano de esta iglesia, y sentarte en el pozo de Jacob. Puedes mirar hacia abajo a más de cien pies hacia el agua que hay debajo. Y, si lo deseas, puedes beber de la copa que otros dos millones de personas han probado. O puedes elegir no hacerlo. Pero ahí está, todavía hoy. Jacob cavó ese pozo cuando había abundante agua de manantiales y otros pozos. Pero aparentemente, incluso en su época, existía el problema de los derechos de propiedad y los límites. Así que para evitar conflictos, cavó este pozo. La Biblia dice que «Jesús, pues, cansado del camino, se sentó así junto al pozo; y era como la hora sexta [o mediodía]» (versículo 6). ¿Te alegra que Jesús se cansara? Él vino a traer ayuda a quienes comprenden lo que es haber nacido en el planeta equivocado. Y sabe lo que es cansarse, ya sea en una barca en el mar o en el pozo de Jacob. No estamos exactamente seguros de por qué estaba más cansado que el resto de los discípulos. Todo lo que sabemos es que lo dejaron allí solo, completamente cansado, y fueron al pueblo a buscar algo de comer. Aparentemente, no pudo seguir. O tal vez sintió que una cita divina estaba a punto de suceder. En cualquier caso, lo vemos sentado en la orilla cuando «viene una mujer de Samaria a sacar agua» (versículo 7).

Éste no era el tipo más deseable de audiencia de una sola alma, en los días del templo en Jerusalén. En primer lugar, las mujeres no ocupaban entonces un lugar tan alto en la lista de prioridades. Pero Jesús llegó a valorar a las mujeres de una manera muy especial. Una y otra vez lo hizo. Una vez prediqué una serie sobre esto, y no sabía que tomaría cinco sábados completarla. Pero Jesús tenía un respeto especial por las mujeres que eran marginadas y abatidas en esa sociedad. Otra cosa que hizo que esta fuera una audiencia de una sola alma menos que ideal fue el hecho de que ella era samaritana.

La gente de Jerusalén llamaba a los samaritanos paganos y perros. A ningún judío que se precie se le ocurriría hablar con un pagano de Samaria. Para colmo de males, esta mujer probablemente no era miembro de la junta escolar y del hogar, en el pequeño pueblo de Sicar. Dudo que ella fuera líder de la organización de padres y maestros, y es bastante improbable que estuviera en el concejo municipal. De hecho, tuvo que alejarse casi un kilómetro del pueblo para sacar agua, porque los otros abrevaderos, donde se reunían el resto de las mujeres, no le proporcionaban un lugar seguro. Ella era persona non grata por allí. Tenía cinco maridos, lo cual no era lo más popular en aquellos días. Y con quien vivía en ese momento no era su marido. Así que es una sorpresa para nosotros, al mirar el pozo de Jacob, ver a Jesús comenzar a hablarle. «Jesús le dijo: Dame de beber» (versículo 7).

¡¿Me das de beber?! ¿Qué quieres decir? Él es el que inventó el agua en primer lugar, el que estaba a cargo de las obras de agua en el desierto con Israel. Este que está sentado allí pidiendo agua es el que sabe acerca de las aguas sobre el firmamento y debajo del firmamento. Él es el que puede hacer que el agua salga de una roca. Con el chasquido de sus dedos, podría haber convertido el pozo de Jacob en un géiser Old Faithful. Pero en cambio, Él está viviendo como un ser humano, tal como tú y yo vivimos. Y está a merced de quien sea que venga a beber agua.

Jesús nunca hizo un milagro por sí mismo o para sus propias necesidades. Por eso dijo: «Dame de beber». Tenía otro propósito en mente al pedirle de beber a esta mujer. No era sólo que tuviera sed. Estaba usando un método de servicio y testimonio que es muy eficaz. Hoy en día, la gente está desencantada con la religión organizada y nuestros métodos de testimonio que usamos a menudo. De hecho, algunos de nosotros nos estremecemos cuando pensamos en la típica forma antigua de intentar que todos los miembros de la iglesia salgan a tocar a las puertas de personas que nunca han conocido antes. Tenemos tantos estereotipos de los testigos. Lo nuevo es hacer de la testificación una forma de vida. Lo llamamos testificación de estilo de vida, que estamos testificando todo el tiempo. No es sólo un programa. Es una forma de vida. Pero tenemos problemas para aprender a hacerlo.

Un día, un amigo mío entró en una gasolinera, y el dueño salió a echar gasolina. Le preguntó: «¿Cómo te está tratando Jesús hoy?». Mi amigo se sorprendió. No sabía qué decir. Finalmente, encontró las palabras y dijo: «Bueno, nunca mejor». Mientras seguía su camino, pensó: «¿Cómo puede hacer eso tan fácilmente?». No estamos acostumbrados a eso. Pero Jesús nos da un ejemplo sencillo. Pidió un favor. Y cuando le pides a alguien un trago de agua, puede que no pase mucho tiempo antes de que te lo pida a ti. Eso es exactamente lo que sucedió aquí en el pozo. Pedirle un favor a alguien despierta confianza. Es el Maestro trabajando, enseñándonos cómo acercarnos a los demás. (¿Puedo beber agua?»)

Entonces la mujer samaritana le dijo: ¿Cómo es que tú, siendo judío, me pides de beber a mí, que soy mujer samaritana? porque los judíos no tienen trato con los samaritanos. Respondió Jesús y le dijo: Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice: Dame de beber; le habrías pedido, y él te habría dado agua viva (versículos 9-10).

«Si conocieras el don de Dios.» ·Aquí llegamos a una porción central de esta escritura. Jesús llegó a escena cuando uno de los mayores problemas que había azotado a la humanidad desde el inicio de la religión estaba en su apogeo entre el pueblo elegido. Te ganas tu camino, trabajas para llegar al cielo. No es gratis. Y las personas que tienen suficiente columna vertebral y músculos son las que pueden lograrlo. Justicia por músculo, justicia por herencia, justicia por la adoración en el templo. Pero todo tiene que ver con el «hazlo tú mismo».

Este es el absceso que plaga a todas las religiones del mundo. De hecho, esa es la gran diferencia entre el resto de las religiones del mundo y el cristianismo. Es sorprendente cómo ha saltado también al cristianismo. No tienes que perder el tiempo investigando todas las religiones del mundo. No tiene sentido. Todo lo que tienes que hacer es recordar un principio: casi todas las religiones del mundo tienen que ver con la salvación propia, mientras que el cristianismo dice que necesitas un Salvador. El resto de las religiones del mundo se basan en el mérito. La religión cristiana se basa en un don. Dios se basa en el sistema de dones.

Uno pensaría que eso nos agradaría, pero no es así. En todos lados donde la gente está obsesionada con querer hacer algo para ser digna, para merecerlo, no se nos ocurriría darles dinero a nuestros niños para los Conquistadores. Les hacemos andar en bicicleta durante medio día (si el zapato les queda, mejor que lo usemos). Así es como pensamos. Somos réplicas de la gente en los días de Cristo. Y Él vino a atacar ese sistema. Dice: «Si conocieras el don de Dios…» A primera vista, podríamos pensar en todas las cosas que son dones en el evangelio, como el arrepentimiento es un don. Eso es una sorpresa para algunos de nosotros. El perdón también es un don. No puedes ganarlo. El Espíritu Santo es un don. La justificación es un don, con todo lo que incluye.

Pero lo que Jesús realmente tenía en mente era algo que aparecía unos versículos antes en el evangelio de Juan: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo único» (Juan 3:16). Él es el don. Las ideas filosóficas y teológicas pueden ayudarnos a entenderlo. Pero Él es el don, y trae consigo todos los dones.

«Si conocieras el Don.»

«Oh, ya sé lo de los regalos», dices. ¿Pero conoces el Don? ¿Conoce usted al Dador? ¿Aquel que vino a mostrarnos que la salvación es gratuita? No ganamos ni trabajamos por nada de eso. Sin embargo, cómo el mundo ha seguido avanzando hacia su desaparición definitiva, que a veces parece estar a la vuelta de la esquina, y todo el tiempo no entendemos que toda la salvación es un regalo.

Me gustaría proponer que comprender esto es el mayor problema para los cristianos de hoy. Ese era el problema en nuestra iglesia en 1888. Ese era el problema en la década de 1890 y en el siglo XX. Nos cuesta mucho recibir el regalo. En 1988, que fue el centenario de 1888, se escribieron varios artículos sobre el problema de 1888. Un pequeño artículo, a mi juicio, hace que todo lo demás pase a un segundo plano. No tenemos que profundizar tanto y llegar tan secos. Este pedacito es algo que los niños pueden entender. Creo que es excepcional.

EL PROBLEMA CON LA GRACIA

Una dura verdad para la gente amable, por Deborah Anfenson-Vance.

La gracia puede ser un problema. De hecho, la Biblia está repleta de historias inquietantes que muestran cómo la gracia trastorna una y otra vez el carro de manzanas tal como lo conocemos. El hermano mayor se enoja cuando papá organiza una fiesta para un fugitivo codicioso que, por mala suerte, ha regresado a casa. Los empleados de tiempo completo se quejan cuando el patrón les paga a todos sus trabajadores de tiempo parcial el salario de un día completo. Noventa y nueve ovejas quedan en peligro mientras un pastor busca una que se ha perdido.

Ahora bien, puede que estas historias me resulten divertidas, incluso útiles, si fuera el hijo fugitivo, el trabajador a tiempo parcial, o la oveja perdida. Pero un adventista de cuarta generación, con estudios en una denominación, y empleado en la Iglesia, difícilmente puede ser caracterizado con esos términos. Hay demasiado de esa religión de antaño corriendo por mis venas de niño bueno y consciente.

Así que me sorprendo a mí mismo simpatizando con el hermano mayor, el trabajador a tiempo completo, y con los de noventa y nueve años. Aunque he oído esas historias setenta y siete veces, y conozco sus frases ingeniosas como la voz de mi madre. Gracia parece estar en mi contra y no me hace gracia.

Las buenas personas que se toman en serio estas historias pueden ver que parte del problema de la gracia es que no se toma en serio a las buenas personas. Al menos no tan en serio como nos tomamos a nosotros mismos.

Esto me lleva a otro punto: la gracia es problemática no sólo para la persona legalista o religiosa. La gracia puede ser algo difícil de soportar incluso para la gente común y corriente. Y si quieres ir más allá, diré esto: hay algo en la naturaleza humana en general que hace que a cualquiera de nosotros le resulte difícil extender la mano vacía. Porque si lo hiciéramos, la gracia llenaría esa mano. ¿Y qué podría ser más problemático que eso?

Los regalos son un problema para nosotros. Somos discípulos del sistema de “haz tu propio camino”, del sistema de “haz tu propio esfuerzo”. Somos capaces, autosuficientes, tenemos grandes logros. Y somos culpables. Creemos, en el fondo, que no merecemos nada por lo que no hayamos trabajado, sufrido o pagado, y entrecerramos los ojos ante la multitud que ofrece almuerzos gratis. A pesar de todo lo que hablamos sobre dar, la mayoría de las veces mezclamos la realidad con el intercambio y la obligación; nos avergüenza aceptar un regalo cuando no tenemos forma de devolverlo. Aceptar un regalo puro y duro equivale a una acción de caridad, que la gente buena aprende desde la infancia que es bueno dar y malo recibir.

Pero si a la gente educada le cuesta aceptar la gracia como el don que es, también tenemos problemas con la forma en que pone patas arriba nuestro buen orden. Creemos en los sombreros blancos y los sombreros negros, y no nos gusta la forma en que la Gracia parece mezclarlos todos y, la mayoría de las veces, deja que el sombrero equivocado se vaya con la princesa hacia el atardecer, mientras el señor Merecedor se queda sollozando solo por la injusticia de todo. Hay algo indómito en un Dios que patrocinaría ese tipo de final para el espectáculo. Todavía no lo hemos civilizado con éxito, según nuestro sentido de justicia y decoro. Podría mencionar muchos más problemas que plantea la Gracia, pero voy a detenerme aquí, y pasar en cambio a otra historia que contó Jesús. Incluso Jesús admitió que la gracia podía ser problemática.

«Nadie pone un remiendo de tela nueva en un vestido viejo, porque el remiendo tira del vestido y hace que la rotura sea peor. [No se puede poner con éxito la justicia por la fe sobre la justicia por las obras.] Tampoco se echa vino nuevo en odres viejos. Si así se hace, los odres se revientan, el vino se derrama, y los odres se pierden. Si tienes que ser una nueva criatura, tienes que nacer de nuevo para apreciar la justicia por la fe. Si no, echan vino nuevo en odres nuevos, y ambos se conservan» (Mateo 9:16-17).

Así, en el encuentro entre lo viejo y lo nuevo, podemos reconocer que el problema con la gracia es nuestro problema. Somos camisas viejas para ropa nueva, vasijas viejas para vino nuevo. [Somos] demasiado orgullosos del don.

Pero la gracia llega también a los hermanos mayores, y con ella la elección. Podemos aferrarnos firmemente a la vida como creemos que debería ser, aferrarnos a lo que nos hace creer que somos buenos, y hacer lo que tiene sentido para nuestra visión, y lo ha tenido desde siempre. O podemos seguir las palabras duras y aparentemente sin sentido: «El que intenta conservar su vida, la perderá, y el que pierde su vida, la conservará» (Lucas 17:33) y abrirnos a la gracia, creyendo que ella nos dará algo más allá de los trapos triturados, y los contenedores reventados, aunque no tenemos la menor idea de qué será eso. Y no puedo decir qué será, porque la naturaleza de la gracia es sorprender.

Una cosa más puedo decir: nosotros, los que abandonamos nuestra justicia y perdemos la vida, obtendremos una nueva visión de estas historias inquietantes. Nos veremos perdidos en una manada de noventa y nueve personas, pródigos en nuestra hermandad mayor, y crónicamente retrasados ​​para llegar a nuestros trabajos de tiempo completo. Entonces podremos conocer a un Pastor, un Padre, o un Jefe generoso. Podemos encontrar nuestras vidas y reírnos de lo inesperado de todo.

Porque tan cierto como que sabemos que estamos perdidos, seremos encontrados. Encontrados por una gracia cuyo trabajo no es hacer mejores a las personas buenas, sino buscar a las que se han extraviado y llevarlas a casa. Llevarlas a casa para una fiesta.

Eso es lo que Jesús estaba tratando de decirle a la mujer junto al pozo. ¿Te unirás a ella allí? Es un buen lugar para estar, porque el pozo es demasiado profundo sin Su gracia.