Era el tiempo de la fiebre del heno y, habiéndose despertado a las 4:00 a.m. con un ataque de estornudo, tomé algunos medicamentos para aliviar el malestar. Cuando me di cuenta de que ya no podía dormir, le pedí al Señor que guiara mi mente a la meditación y la oración. Inmediatamente comencé a pensar en la feroz batalla en la que se encontraron los hijos de Israel cuando los amalecitas los atacaron en Refidim. Moisés, Aarón y Hur observaron el conflicto desde lo alto de una colina. Moisés, hombre de oración que era, extendió sus brazos hacia el cielo, intercediendo por su pueblo. La batalla transcurrió a favor de los israelitas hasta que las manos de Moisés se volvieron pesadas y tuvo que derribarlas. Entonces el enemigo empezó a prevalecer.

Cuando el patrón se repitió un par de veces más, Aarón y Hur se dieron cuenta de que tenían que levantar las manos de Moisés hacia el cielo para que Israel saliera victorioso. Tomaron una piedra grande y sentaron sobre ella a su líder, y ambos le mantuvieron las manos en alto durante todo el día, hasta que se puso el sol e Israel ganó la escaramuza.

Los pensamientos sobre el incidente me llevaron a comprender que al interceder por los necesitados, la coherencia en la oración es de mayor importancia de lo que había supuesto anteriormente. Recordé cómo mis oraciones por los demás a lo largo de los años produjeron pocos resultados, hasta que hice una lista de oración y llevé a cada persona ante el Señor diariamente. Fue entonces cuando comencé a ver muchas de mis oraciones contestadas ante mis ojos.

En ese momento, numerosos individuos obtuvieron la victoria sobre el poder del pecado cuando, en respuesta a la oración, Dios hizo retroceder las fuerzas de las tinieblas para que tuvieran la oportunidad de pensar por sí mismos.

Por ejemplo, Robert superó las drogas y ahora se regocija nuevamente con el pueblo de Dios (ver capítulo 7). Diariamente y sin falta durante casi tres años, yo había llevado el caso del joven ante el trono de la gracia, orando para que el Espíritu Santo lo guiara al arrepentimiento y lo ayudara a tomar decisiones inteligentes para su vida presente y para la eternidad. Verá, creo firmemente que «no podemos arrepentirnos sin el Espíritu de Cristo que despierta la conciencia, así como tampoco podemos ser perdonados sin Cristo» (El camino a Cristo, página 26). Sin embargo, Dios no viola la libertad de elección de nadie. El Espíritu de Dios no obliga a las personas a hacer algo que no desean. Sólo les muestra una mejor forma de vida, y las invita a experimentar verdadero gozo y paz. La elección es suya en estas condiciones tan favorables. Mientras reflexionaba esa mañana temprano sobre la batalla entre Israel y los amalecitas, me vino a la mente una cita que me había dado mucho ánimo al comienzo de mi andar cristiano. «Los corazones que han sido el campo de batalla del conflicto con Satanás, y que han sido rescatados por el poder del amor, son más preciosos para el Redentor que aquellos que nunca han caído» (Palabras de vida del gran Maestro, página 118).

El pensamiento de que el Creador valora a los seres humanos, que luchan contra el poder del pecado y son rescatados por el poder del amor, más que a los habitantes no caídos de las galaxias, llenó mi corazón de una creciente preocupación por los demás. Sintiendo un sentido de responsabilidad similar al que siente un padre por el bienestar de sus hijos, me pregunté: «Si yo muriera, ¿quién pediría que los méritos de Cristo fueran apropiados para quienes están en mi lista de oración?».

Otra pregunta me vino a la mente: ¿Cómo podría asegurar que se hicieran intercesiones diarias por aquellos que ahora están recibiendo ayuda del Espíritu Santo, para que no vuelvan a quedar perplejos, angustiados y oprimidos?

Con un sentimiento de impotencia, me dije: «Lo que necesito es una especie de lista de oración perpetua». No sé por qué dije eso, pero lo hice, y el pensamiento quedó grabado en mi mente.

Como resultado, comencé a contarle al Señor mi preocupación de que mis intercesiones pudieran cesar repentinamente, dejando a otros privados de la ayuda que tanto necesitaban.

Durante los últimos días, había estado memorizando pasajes del capítulo diecisiete del Evangelio de Juan, sobre la gran preocupación de Jesús por sus discípulos. Por ellos, supe que Él comprendía el alcance total de mi preocupación por las necesidades de mi pueblo.

«Y ya no estoy en el mundo, pero éstos están en el mundo, y yo voy a ti. Padre santo, a los que me has dado, guárdalos en tu nombre… No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal… Pero no ruego sólo por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos» (Juan 17:11, 20).

Las palabras de intercesión de Cristo, que abarcan a todos los cristianos hasta el fin de los tiempos, me llevaron a responder: «Querido Salvador, hazme un sabio intercesor por mis semejantes, para que la mejor de las bendiciones de nuestro Padre corone sus vidas, llevándolos a la Ciudad de Dios.» Habiendo hablado de esa breve solicitud, esperé una respuesta. Y, para mi gran sorpresa, una llegó en forma de una cita que había memorizado en 1947. (Recuerdo el año por un hecho importante que me impulsó a memorizar el breve pasaje). «Los que piden pan a medianoche para alimentar a las almas hambrientas, tendrán éxito.»

La alegría brotó de mi corazón. «Gracias, Señor, por la inspiración.» Luego recordé que la cita apareció en la misma página de Palabras de Vida del Gran Maestro, en la que la Sra. White habla de un arco iris de promesa que rodea el trono de Dios.

Encendí la luz y saqué el libro del cajón de mi mesita de noche para leerlo de nuevo. No me di cuenta en ese momento de que el Señor me estaba guiando allí para encontrar la respuesta a mi lista de oraciones perpetuas. Justo encima del pasaje que había recordado, leí estas palabras: «Como Aarón, que simbolizaba a Cristo, nuestro Salvador lleva los nombres de todo su pueblo sobre su corazón en el lugar santo» (página 148). Éxodo 28:29 declara: «Aarón llevará los nombres de los hijos de Israel en el pectoral del juicio sobre su corazón, cuando entre en el santuario, por memorial continuamente delante de Jehová».

Aquí estaba la respuesta a mis limitaciones humanas. Yo quería que el Señor grabara los nombres de las muchas personas de mi lista de oración sobre el pectoral de Su justicia. Si yo muriera ese día, Jesús, el divino Intercesor, seguiría intercediendo por ellos junto al propiciatorio. Sí, de hecho tengo una lista de oración perpetua. Y aunque a lo largo de las décadas ha crecido hasta contar con cientos de personas, la inmensidad de sus necesidades no ha agobiado al Gran Intercesor. El apóstol Pablo escribió con confianza: «No tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia, y hallar gracia para el oportuno socorro» (Hebreos 4:15-16).

A principios de los años setenta, mientras trabajaba en la guía telefónica de Buffalo, Nueva York, mis superiores me preguntaron si estaba dispuesto a ayudar en caso de emergencia. La campaña telefónica de Plattsburgh, Nueva York, estaba en marcha, y había surgido la necesidad de alguien que pudiera manejar grandes cuentas comerciales, muchas de ellas ubicadas en Montreal, Canadá. El proceso llevaría aproximadamente un mes.

Acepté y abordé el proyecto con vigor. Con el poder divino del Espíritu Santo abriéndole el camino, la empresa resultó ser un gran éxito. De hecho, ese año fui uno de los dos hombres que recibieron un reconocimiento especial en el estado de Nueva York, y fui honrado con ser nombrado miembro del Club de Logros en Ventas por mi desempeño destacado en la publicidad de las Páginas Amarillas.

Después de haber visitado cuentas comerciales en Montreal durante todo el día, y haber conducido 60 millas de regreso a Plattsburgh, llegué a la oficina alrededor de las 7:00 de la tarde. Rápidamente publiqué en el tablero de estado del sondeo la cantidad de ingresos manejados ese día, y la ganancia neta en dólares de publicidad. En ese momento, un tipo llamado Anthony entró para publicar su informe también. Había tenido una cita a primera hora de la tarde con un contratista de obras que le había impedido comer a su hora habitual, así que decidimos cenar juntos.

Mientras comíamos, Tony hizo un par de preguntas sobre mi esposa y mis hijos. Unos minutos más tarde me habló de su vida familiar. Nuevamente, en este caso, vi al Espíritu Santo invitándome a incluir al hombre en mi ministerio de oración. Tony estaba lleno de remordimiento por un incidente que había traído tragedia a la vida de varias personas. Esto había resultado en la pérdida de un negocio exitoso, construido durante muchos años de arduo trabajo, y había provocado el distanciamiento de sus hijos adolescentes, a quienes amaba mucho.

Todo empezó en la fiesta de Navidad de una empresa bancaria. Estaba conversando con el presidente del banco y su secretaria, cuando la chica que había acompañado a esta última le dijo que debido a una llamada de su casa, tenía que irse antes de lo previsto. ¿Podría la secretaria conseguir que alguien más la llevara de regreso? En ese momento Tony se ofreció a ayudar.

Durante el largo viaje hasta su casa, la secretaria fue la que habló la mayor parte y, mientras escuchaba, se le ocurrió la idea de que debería intentar conseguir un beso por las molestias. Él le preguntó cortésmente si ella se opondría a un amistoso beso navideño. Para su gran sorpresa, ella afirmó que era una excelente idea, y agregó que esperaba un poco de romance.

Ese beso de Navidad, supuestamente inocente, resultó ser su perdición. La mujer también estaba casada, pero había coqueteado ocasionalmente con Tony cuando él visitaba el banco. Al beso de Navidad le siguió un beso de Año Nuevo, y se convirtió en una aventura.

Después de algunos meses de reunirse en varios moteles, el marido de la mujer hizo que un investigador privado la siguiera. Furioso, el marido llamó a la esposa de Tony para informarle de lo que había estado pasando. Ella, a su vez, se enfureció, y exigió un acuerdo de divorcio que acabó con Tony económicamente.

Tuvo que vender su negocio para pagar los honorarios legales y cumplir con la decisión de los tribunales. Él y su novia decidieron abandonar la ciudad y mudarse a una gran ciudad. Después de trabajar duro durante tres años para establecerse en lo que ellos llamaban «su nueva vida», un evento inesperado hizo añicos todos sus sueños para el futuro.

El marido de la mujer se puso en contacto con ella, y le suplicó que regresara a casa por el bien de los niños. Ella aceptó la oferta, y dejó a Tony tan rápido que lo dejó atónito durante días.

Intentó escapar de sus problemas bebiendo. Ahora pasaba los fines de semana en una neblina alcohólica para escapar de su culpa.

Le pregunté si alguna vez había pensado en buscar ayuda divina. «Para ser honesto contigo, Roger, debo decir que no tengo ninguna utilidad para las cosas espirituales. De hecho, no he ido a ninguna iglesia desde que me casé, lo cual fue hace años».

Un par de preguntas más revelaron su casi total falta de conocimiento acerca de Dios y la Biblia, y su aparente satisfacción con su ignorancia. Creía en Dios como una fuerza motriz creativa que anima todas las formas de vida, pero se negaba a aceptar cualquier cosa que tuviera que ver con un Dios personal.

Entonces hice algo que lo sorprendió. «Tony, viendo que iniciaste esta conversación y de buena gana me contaste tus problemas, quiero que sepas que a partir de este día estaré intercediendo en oración por ti. De hecho, colocaré tu nombre en mi lista de oración, para que nunca sea eliminado. Y creo que el Espíritu Santo conducirá vuestros pies a la Ciudad de Dios.»

Durante unos segundos se quedó sin palabras. «Nunca había oído nada parecido. No sé cómo expresarme aquí, pero quiero que sepas que estoy sorprendido y conmovido por tu interés. La sinceridad y el poder de tus convicciones, debo admitir, me han conmovido, proporcionándome una sensación nueva y extraña. Te agradezco lo que dijiste.» Luego cambió de tema.

Debido a nuestras apretadas agendas, no tuvimos que hablar más, salvo unas pocas palabras en la oficina. Al final de mi trabajo, cuando salía de la oficina el viernes, me acompañó hasta el coche. Fue entonces cuando hizo una declaración que me ayudó a entender por qué mi compromiso de orar por él lo había sorprendido tanto. «La razón por la que me conmoví tan profundamente, y casi perdí el control de mis emociones en presencia de todos en el restaurante, fue porque había oído a mi abuela decir cosas similares. Cuando dije que nunca había oído palabras así, lo que quería decir es que nunca había oído nada parecido desde que murió mi abuela. Antes de que falleciera, me dijo: ‘Anthony, creo que mis oraciones por ti serán respondidas, y que el Espíritu de Dios guiará tus pasos a la Ciudad de Dios’».

Al despedirnos, me dijo: «Roger, si algún día mi vida se endereza, y me interesan las cosas espirituales, quiero que sepas que seré adventista del séptimo día. He oído muchas cosas buenas sobre los adventistas».

Pasaron nueve años antes de que volviera a verlo. Para entonces, yo ya había sido ascendido a gerente de ventas de la división, y estaba visitando una zona de venta de guías telefónicas en Pensilvania. Un día, al mediodía, un par de mis hombres y yo estábamos mirando el menú en un restaurante, cuando alguien a mi izquierda me dijo: «Roger Morneau, ¿qué te trae por esta parte del mundo?». Cuando levanté la vista, allí estaba Tony con la mano extendida en señal de saludo. Ahora era el gerente de área de una gran empresa de marketing, y estaba con algunos de sus hombres, que también se estaban yendo. Dijo que le gustaría hablar conmigo, y que volvería en unos minutos y esperaría en su coche hasta que terminara de comer.

Mientras estábamos sentados en el coche, lo primero que hizo fue recordarme la conversación que habíamos mantenido nueve años antes en un restaurante de Plattsburgh, Nueva York, y cómo había sido decisiva para que él reflexionara sobre las cosas que tienen un valor real en la vida. Tras darme las gracias varias veces por haber orado por él, me explicó que ya no bebía alcohol, que había dejado de fumar y, sobre todo, que se había interesado por los asuntos espirituales gracias a unas manifestaciones inusuales de la providencia divina. En ese momento, estudiaba las creencias adventistas del séptimo día con un matrimonio adventista los fines de semana.

Después de despedirnos, durante todo el día estuve agradeciendo y alabando a Jesús por haberme llevado a comprender más plenamente el poder de su ministerio en el Lugar Santísimo del santuario celestial. De lo contrario, nunca hubiera experimentado la bendición que fue mía, al saber que tengo una lista perpetua de oración en Él que lleva los nombres de todo mi pueblo en Su corazón.