La Biblia no fue escrita simplemente con el propósito de desafiar al erudito o al teólogo a logros intelectuales mayores. De hecho, se nos dice que “la Biblia, con sus preciosas gemas de verdad, no fue escrita solo para el erudito. Por el contrario, fue diseñada para la gente común; y la interpretación dada por el pueblo común, cuando es guiado por el Espíritu Santo, es la que mejor concuerda con la verdad tal como es en Jesús. Las grandes verdades necesarias para la salvación se presentan tan claras como el mediodía, y nadie se equivocará ni perderá el camino, excepto aquellos que siguen su propio juicio en lugar de la voluntad de Dios claramente revelada.” — Testimonios, tomo 5, p. 33 (énfasis añadido).

Así que la Biblia está diseñada para que todos la estudien y comprendan. Y dentro de la Biblia, no hay una representación más clara de la verdad que la que se encuentra en las enseñanzas de Jesús. “Ninguna otra luz ha brillado jamás ni brillará tan claramente sobre el hombre caído como la que emana de las enseñanzas y el ejemplo de Jesús.” — El Deseado de Todas las Gentes, p. 220.

Entonces, si estás buscando luz y verdad sobre cualquier tema, uno de los mejores lugares para comenzar es la vida y las enseñanzas de Jesús, quien fue la Palabra de Dios en forma humana. “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho.”
“Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad.” — Juan 1:1-3, 14.

¿Alguna vez has leído un libro con el propósito específico de tratar de encontrar todo lo posible sobre un tema en particular? Es una técnica muy eficaz para mantener tu atención, y también puede ser una herramienta útil para reunir toda la información disponible sobre un tema específico de lo que estás leyendo.
Cuando surgieron debates y discusiones dentro de la iglesia en años recientes, algunos de nosotros nos sentimos frustrados al tratar de escuchar, estudiar y decidir por nosotros mismos qué era verdad y qué era error con respecto a los diversos temas que se debatían.
Después de un tiempo de frustración, recurrimos a la vida y enseñanzas de Cristo, y al seguir un estudio sistemático de los cuatro Evangelios, junto con el comentario inspirado sobre los mismos, desarrollamos una guía de estudio llamada Countdown Desire (Cuenta regresiva del Deseado). Esta guía de estudio sobre la vida y enseñanzas de Cristo intenta deliberadamente dar espacio a los intereses individuales de cada persona a medida que estudia.

Este libro es una secuela de ese estudio, ofreciendo un resumen (cosa que Countdown Desire no hace) y conduciendo a conclusiones sobre lo que Jesús dijo acerca de diez de los principales temas que han estado en discusión dentro de la iglesia en tiempos recientes.

Observaremos lo que Jesús dijo respecto a sí mismo, la santificación, la perfección, el juicio investigador, los profetas, la expulsión de demonios, el dar a pesar de la mala administración de los fondos de la iglesia y la expiación.

Que puedas acercarte más a Él y llegar a conocerlo mejor al examinar lo que Él dijo sobre los temas que enfrentamos hoy.

Reseña

Quizás ya hayas oído hablar de los tres ángeles. ¿Has oído hablar de los tres Elías? El tercer Elías está vivo ahora mismo.

A través del testimonio del tercer Elías, Dios tiene la intención de responder a algunas acusaciones muy serias, que se han formulado contra Su carácter. El enemigo de Dios afirma que el Creador hace exigencias injustas e imposibles a Sus criaturas.

Los cargos deben ser respondidos.

Acusar a Dios es la obra tortuosa del enemigo. Sacar a Dios del apuro es el gran privilegio del tercer Elías.

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Capítulos Individuales

1. El pueblo de Elías

2. El primer Elías

3. El segundo Elías

4. El tercer Elías

5. Entonces, ¿qué hay de nuevo desde 1844?

6. Religión de bricolaje

7. No hay descanso para los malvados

8. Sacar a Dios del apuro

9. Vivir sin pecar

10. Vencer el pecado conocido

La Biblia dice bien claramente que nadie podría jamás decir que está sin pecado. «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros» (1 Juan 1:8). Cuando hablamos de vencer pecados conocidos, no estamos hablando de estar sin pecados. Si una persona fuera capaz de dejar de pecar hoy, todavía no estaría sin pecado por causa de su naturaleza pecaminosa.

Pero he oído a la gente decir, que jamás alguien realmente vence el pecado, porque el apóstol Pablo, uno de los más grandes cristianos que alguna vez vivió, dice: «Yo soy el primero de los pecadores» (vea 1 Timoteo 1:15). Ellos asumen, por esta declaración, que Pablo está diciendo: «Yo me mantengo pecando todo el tiempo». Pablo ofrece plenitud de evidencias, en otros lugares, de que él conoce la victoria a través del poder de Dios. Pero él no pretende impecabilidad, y nadie hoy día lo podrá pretender, si realmente conoce el poder de Dios en su vida para vencer el pecado. «Nadie que pretende santidad es realmente santo. Quienes están registrados como santos en los libros del cielo, no están enterados del hecho, y son los últimos en hablar de su bondad» (The Faith I Live By, página 140).

Aunque jamás pretenderemos estar sin pecado, todavía tenemos la oportunidad disponible para vencer los pecados conocidos. Es posible, es necesario, es nuestro privilegio y es el propósito de Dios para nosotros.

Permítame darle un ejemplo acertado de una lógica y un razonamiento simples, escrito por Meade McGuire, uno de los santos de antaño.

«Hay muchos pecados de los cuales creemos que deben ser interrumpidos. Todos afirmamos que el borracho, el adúltero, el asesino o el ladrón deben vencer esos pecados o se perderán. No les permitimos dejar de cometerlos gradualmente, o les damos muy pocos años o meses, en los cuales ganar la victoria, sino que decimos: Usted debe parar de una buena vez. La pregunta es: ¿Puede parar de una buena vez? Si es así, ¿por qué no puede cualquier pecado, y todos los pecados, dejar de ser cometidos de una buena vez? Sin embargo, por lo general son los así llamados pecados menores los que persisten. Pero si los más grandes pueden dejar de ser cometidos de una buena vez, ¿por qué no los más pequeños? Miles de personas están agotadas de pecar habitualmente y suspiran por dejar de hacerlo. Pero no saben cómo».

Pienso que la mayoría de nosotros concuerda en que sería ridículo decirle al asesino: «Bien, en realidad usted nunca vencerá esto, pero mientras más lo odie, todo estará bien». Y, ¿debería haber algún modelo diferente para otros?

¿Cómo hacer para vencer pecados conocidos? ¿Cuánto tiempo requerirá? Supongo que en este punto podríamos unirnos al rango de las personas poderosas, y decir: «Bien, si usted sabe que es pecado, ¡quítelo!» Pero la persona débil dice: «He tratado, pero no puedo quitarlo». La persona fuerte replica: «Puedes si eres realmente sincero en desear quitarlo». Y de esta manera, a la persona débil se le da la carga adicional de ser considerado no sincero, así como también pecaminoso. Me gustaría recordarle que si la religión de Jesucristo, y el poder de Dios, no es lo suficientemente bueno para la persona más débil del mundo, no es bueno para nada.

Se nos dice en 1 Juan 5:4 que «esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe». Y en el libro «Patriarcas y profetas», páginas 712 y 713, dice que toda falla de parte del pueblo de Dios, se debe a su falta de fe. De modo que la fe, debe ser de importancia primaria en la comprensión de cómo vencer los pecados conocidos. Lo que necesitamos recordar es que la fe nunca es algo en lo que nos ocupamos, o algo que elaboramos. Nunca se autogenera. Es una cualidad espontánea que resulta de conocer a Dios. Por lo tanto, no ponemos nuestra atención en conseguir fe, prestamos atención en conocer a Dios, y la fe llega naturalmente. La fe siempre fluye a partir de la relación de fe. La fe es un don (vea Efesios 2:8), y la forma de recibir un don consiste en entrar en relación con el único que es dador del don. Si sigue este razonamiento a todo lo largo de su conclusión lógica, entonces usted ya no estará involucrado en un esfuerzo por guardarse de pecar. Su atención no estará en su comportamiento, menos aún en tratar de hacer que usted tenga fe. Usted mirará totalmente a Jesús, en la relación de fe con él, y el resto vendrá como cosa natural.

Dentro de esa relación de fe, me gustaría sugerirle varias cosas, que suceden en la vida de la persona a quien Dios está conduciendo para vencer el pecado. Para aquellos que desean saber cuánto tiempo lleva todo esto, puedo recordarles que eso no puede ser respondido por medio del calendario. El «cuánto tiempo» de vencer el pecado es dependiente, no del tiempo, sino de las condiciones en la vida cristiana, y estas varían con cada individuo.

1 – La primera condición para vencer el pecado conocido es admitir y reconocer que es pecado. Nadie más puede hacer eso por mí. ¿Alguna vez has visto a personas intentar ahogar sus convicciones en otra persona? Pero ¿alguna vez has notado que cada uno tiene un tiempo distinto, que sin duda Dios mismo conoce mejor? Hasta que llegues al punto en que el Espíritu Santo te convenza de que algo está mal para ti, nunca podrás renunciar a ello.

En el Salmo 51 dice: «Reconozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí». Dios no opera en el vacío. Él no elimina el pecado de nuestras vidas, mediante algún tipo de cirugía indolora. Él opera a través de la comprensión inteligente de cada individuo, y nos revela, poco a poco, una por una, las áreas problemáticas de nuestra vida. ¿No te alegra que Él lo haga de esta manera, en lugar de abrir la persiana veneciana en un instante cegador? ¿No es una buena noticia que Él recuerde la debilidad de nuestra humanidad y abra la persiana veneciana poco a poco?

2 – La segunda condición para vencer el pecado conocido es darnos cuenta de nuestra impotencia para hacer algo al respecto, excepto una cosa: rendirnos. ¿Renunciar a qué? Renunciar a nosotros mismos y a cualquier pensamiento de que podemos hacer algo con respecto a nuestros pecados, excepto venir a Jesús, tal como somos. «El Camino a Cristo», página 18, nos dice: «Nuestros corazones son malos y no podemos cambiarlos… La educación, la cultura, el ejercicio de la voluntad, el esfuerzo humano, todos tienen su ámbito propio, pero aquí son impotentes». ¿Dónde está el problema del pecado? ¿Hacia afuera o hacia adentro? Está en nuestros corazones. En el interior es donde realmente radica el problema. Y somos incapaces de hacer nada con respecto a nuestra vida interior. Pablo reconoció esto, cuando dijo en Romanos 7: «El querer está presente en mí, pero no encuentro cómo hacer el bien». Admite su impotencia.

3 – La tercera condición para vencer el pecado conocido es descubrir cómo participar en la pelea correcta, y pelear la batalla donde hay batalla, en lugar de donde no está. Romanos 8 habla del espíritu y la carne, y dice en el versículo 3: «Porque lo que la ley no podía hacer, por ser débil por la carne, envió Dios a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado, y por el pecado, condenó el pecado en la carne, para que la justicia de la ley se cumpliera en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu».

Ves a un niño de tres años en el bosque. Tiene un hacha. Con todas sus fuerzas, recupera el hacha y la fuerza contra el árbol. Y el hacha ni siquiera golpea directamente el árbol. El hacha se debilita a través de la carne. Llega un leñador gigante. Él mueve el hacha y se nota la diferencia, son el día y la noche.

Cualquier otra cosa que incluya Romanos 8, incluye este pensamiento: si estás tratando de vencer en tu propia carne, en tus propias fuerzas, no habrá nada más que debilidad. Pero si como dice el versículo 9, no estáis según la carne sino según el espíritu, y el Espíritu de Dios está en vosotros, hay una gran diferencia. Aprender la diferencia entre la lucha de la fe (caminar en el espíritu) y la lucha del pecado (tratar de luchar en tu propia carne, en tus propias fuerzas), es un punto crucial. Y nadie jamás vencerá el pecado, hasta que comprenda la diferencia entre la lucha de la fe y la lucha del pecado. «Testimonios para la Iglesia», tomo 5, página 513, dice: «Si peleas la batalla de la fe con toda tu fuerza de voluntad, vencerás». Esto significa que si estoy usando toda mi fuerza de voluntad en la relación de fe, no me queda fuerza de voluntad para luchar contra el pecado o el diablo.

Un pequeño libro escrito por W.W.Prescott, llamado «Victoria en Cristo», nos da las siguientes perspectivas para pelear la batalla correcta:

«Por un largo tiempo traté de obtener la victoria sobre el pecado, pero fallaba. Hasta que no hace mucho aprendí la razón. En lugar de hacer la parte que Dios esperaba que yo hiciera, la cual podía hacer, estaba tratando de hacer la parte de Dios, la cual él no esperaba que yo hiciese, y que no podría hacer. Primeramente, mi parte no consiste en obtener la victoria, sino en recibir la victoria que ya ha sido ganada para mí, por Jesucristo».

«‘Pero’, preguntará usted, ‘¿no habla la Biblia acerca de soldados, guerras y batallas?’ Sí, ciertamente que lo hace. ‘¿No se nos dice que debemos esforzarnos por entrar en ella?’ Seguramente lo estamos haciendo. ‘Bien, ¿entonces qué?’ Sólo esto: deberíamos estar seguros de qué batalla estamos peleando, y por qué cosa nos estamos esforzando».

«Como hombre, Cristo peleó la batalla de la vida, y conquistó. Como mi representante personal, él ganó esta victoria para mí, y de ese modo su palabra para mí, es: ‘Confiad, yo he vencido al mundo’ (Juan 16:33). Por lo tanto, puedo decir con profunda gratitud: ‘Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo’ (1 Corintios 16:57). Mi dificultad se debía a esto: que yo no le prestaba atención al hecho de que la victoria es un don, ya ganado y listo para ser otorgado a todos los que deseen recibirlo. Yo asumía la responsabilidad de tratar de ganar lo que él ya había ganado para mí. Eso me hacía fallar».

«Esta victoria es inseparable de Cristo, de él mismo, y cuando aprendí a cómo recibir a Cristo como mi victoria a través de la unión con él, entré en una nueva experiencia. No quiero decir que no tenía algunos conflictos, y que no he cometido algunos errores. Lejos de ello. Pero mis conflictos han sucedido, cuando las influencias fueron desplegadas para llevarme e inducirme a perder mi confianza en Cristo como mi Salvador personal, y a separarme de él. Mis errores han sido cometidos cuando he permitido que algo se interpusiera entre mí y él, para impedirme mirar a su bendito rostro con la mirada de la fe. Cuando fijo mis ojos sobre el enemigo, o sobre las dificultades, o sobre mí mismo y mis fallas pasadas, me desanimo y fallo en recibir la victoria. Por lo tanto, ‘Mirar a Jesús’ es mi lema. La batalla que estoy peleando es ‘la buena batalla de la fe’, pero las armas de esta guerra no son carnales. No creo en mí mismo, y por lo tanto no tengo confianza en mi propio poder para vencer el mal. Me oigo diciéndome a mí mismo: ‘Mi poder se perfecciona en la debilidad’, y de esa manera someto mi ser entero a su control, permitiéndole obrar en mí ‘tanto el querer como el hacer’. Y cuando actúo en base a la fe de que él hará esto en el camino de la victoria, no me defrauda. Por vivir su vida de victoria en mí, él me da la victoria» (páginas 25 y 27).

Jesús dijo la misma cosa en Mateo 23: «¡Hipócritas!, porque limpiáis lo de afuera del vaso y del plato, pero por dentro estáis llenos de robo y de injusticia» (versículo 25).

«De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es» (2 Corintios 5:17). Lo que a menudo hemos hecho, ha sido tratar lo más arduamente posible de ser nuevas criaturas, antes de tratar de estar en Cristo. «Todo el que permanece en él, no peca» (1 Juan 3:6). Pero nosotros hemos estado gastando tiempo y energía, tratando de «no pecar», cuando se supone que el tiempo, el esfuerzo y la energía, debería estar dirigido a habitar en él. ¿Lo seguirá en todo?

¡Qué verdad fantástica! Y sin embargo parece ser un punto muy difícil de atrapar por la mente humana, y realizamos esfuerzos desesperados, parcialmente por causa del odio del corazón humano, mientras acariciamos la idea de que podemos hacerlo por nosotros mismos.

No es verdad que Jesús lo hace todo, porque Jesús no puede buscarse a sí mismo por nosotros. Aquí es donde nuestra voluntad, nuestra fuerza de voluntad, y nuestro esfuerzo humano tienen que dirigirse en busca de Jesús, y en el logro de una creciente relación con él, día tras día. Él no lo hace todo. Él no puede buscarse a sí mismo por nosotros. Pero Jesús ha prometido que si buscamos relacionarnos con él, él obrará para guardamos de caer. Y lo que Jesús ha prometido, es capaz de concretar. Él no necesita mi ayuda para eso. De modo que es crucial, al llegar al punto de vencer el pecado, que entendamos claramente la diferencia entre la batalla de la fe, y la batalla del pecado.

4 – La cuarta condición para vencer pecados conocidos, es darnos cuenta de que la relación de fe continua requiere servicio y superación. «La fuerza para resistir al mal se obtiene mejor mediante el servicio agresivo» (Los hechos de los apóstoles, página 86). «Los que sirvan a otros serán servidos por el príncipe de los pastores. Ellos mismos beberán del agua de la vida y serán satisfechos. No desearán diversiones excitantes, o algún cambio en su vida. El gran tema de su interés será cómo salvar las almas que están a punto de perecer» (El Deseado de Todas las Gentes, página 596). «El esfuerzo por hacer bien a otros se tornará en bendiciones para nosotros mismos. Este fue el designio de Dios, al darnos una parte que hacer en el plan de la redención» (El Camino a Cristo, página 78). «Todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará» (Marcos 8:35). Si no estoy involucrado en la testificación, la superación y el servicio a otros, es inevitable que pronto o más tarde tenga que admitir que soy un cristiano derrotado, incluso en términos de vencer el pecado.

5 – Otro punto principal dentro de las condiciones para vencer los pecados conocidos, es saber que Dios nos justifica. No nos condena. «Dios es el que justifica. ¿Quién es el que condena?» (Romanos 8:33-34). A propósito, permítame responder esa pregunta. ¿Quién es el que condena? Es Satanás, aunque el hombre a menudo se une a él en su obra de condenación. ¿Alguna vez condenó a alguien, ya sea consciente o inadvertidamente? ¿Alguna vez se ha sentido condenado por alguien?

Se ha comprobado, incluso psicológicamente, que la condenación tiene dentro de sí, algo que mantiene a la persona atada en los mismos problemas, y casi lo fuerza a continuar dentro de ellos. Es la atmósfera de aceptación amante, lo opuesto de condenación, lo que da a la gente la habilidad para crecer más allá de sus propios problemas. Esto es algo que los padres tienen que aprender a menudo.

Algunas veces los cónyuges matrimoniales también tienen tribulaciones de aprendizaje. Pero la condenación casi fuerza a una persona a continuar lo que está haciendo. Esta es la razón por la cual Pablo, cuando vio la diferencia entre la batalla de la fe y la batalla del pecado, inmediatamente percibió la idea con la que comienza Romanos 8: «Ahora, pues, ninguna condenación hay». Ahora, cómo un Dios de justicia, quien odia el pecado, quien en la persona de Jesús podía estremecerse hasta el mismo pensamiento, y retroceder ante la presencia del pecado, todavía puede amar al pecador y no condenarlo, es quizás un misterio para el entendimiento humano. Pero él no condena. Así lo dice la Biblia.

6 – Otra condición es saber cómo habitar en Cristo; no solamente cómo ir a él en primer lugar, y descargar mis problemas sobre él, sino cómo permanecer en ese estado. «Todo el que permanece en él, no peca» (1 Juan 3:6). Es tan simple. No se complique con otros significados. Lea la Biblia tal como está. «Si moramos en Cristo, si el amor de Dios mora en nosotrós, nuestros sentimientos, nuestros pensamientos, nuestros propósitos, nuestras acciones, tienen que estar en armonía con la voluntad de Dios» (El Camino a Cristo, páginas 60 y 61).

Esta no es una condición que prevalezca al momento en que una persona se convierte en cristiana. No sucedió de la noche a la mañana para Abraham o Elías el Tisbita, o para los discípulos o para muchos otros. Habitar en Cristo significa más que la experiencia inicial de la conversión. Estamos hablando acerca de aprender a confiar en su poder y su fortaleza, en lugar de nuestro propio poder y fortaleza. No podemos realizar esto. Sólo el Espíritu puede realizarlo por nosotros. No podemos librarnos a nosotros mismos de la autodependencia. Sólo podemos consentir en que Cristo haga el trabajo (vea Palabras de Vida del Gran Maestro, página 123), dando nuestro consentimiento para continuar la relación con Jesús día tras día. Pero mientras continuamos con él, él nos conducirá a una dependencia más y más constante de él, y menos y menos de nosotros mismos.

7 – Con el fin de experimentar y entender la victoria sobre los pecados conocidos, debemos conocer la amante presencia de Dios. Como un escudo contra la tentación y el pecado, nada es más grande que la sensación constante de la presencia de Dios. Veamos cómo obra esto en nuestra vida diaria. Digamos que tengo un problema con el alcohol, estoy sediento y tomo mi automóvil, y me voy al bar más cercano. Soy débil. No puedo evitarlo. Pero mientras manejo hasta el estacionamiento, veo por el espejo retrovisor que mi presidente de asociación viene en su auto detrás de mí. Yo pensaba que era débil, pero repentinamente soy fuerte. Giro y regreso a mi casa.

Usted ve a dos adolescentes en el parque. La luna está brillando. Están abriéndose paso en la difícil lucha contra la tentación. Son débiles. Repentinamente ven acercarse unas figuras que se recortan contra la luz, son su madre y su padre. Ellos pensaban que eran débiles, ¡ahora son fuertes! ¿Qué hace la diferencia? La presencia de alguien que cuida.

Quizás estos ejemplos están basados, en cierta medida, sobre el temor. Pero el amor es mucho más poderoso que el temor, así como los cielos son más altos que la Tierra. Si estoy casado y soy fiel a mi esposa sólo en base al temor, entonces si hago un viaje al otro lado del mundo, a 10000 kilómetros de mi casa, estaré libre del temor, porque su presencia no existe. Pero si tengo un matrimonio basado en una relación de amor, puedo alejarme 10000 kilómetros, y todavía seguir siendo fiel. El amor recorre una gran distancia.

El amor de Dios también obra a grandes distancias. Es la amante presencia de Dios, no su presencia condenatoria, lo que nos rodea y nos da el poder para vencer el pecado. En el libro «La Educación», página 255, dice: «Como escudo contra la tentación e inspiración para ser puros y sinceros, ninguna influencia puede igualar a la de la sensación de la presencia de Dios». «No hay lugar a donde podamos volar», dice un antiguo himno, «donde no esté la presencia de Dios». Y si nos damos cuenta de eso, habrá una gran diferencia, ¿no es verdad?

8 – Y finalmente, la última condición para vencer pecados conocidos es darnos cuenta de lo que el pecado hizo a Jesús. Si sólo pudiéramos darnos cuenta constantemente de lo que el pecado le hace a él, qué diferente obraríamos. Vea a Pedro maldiciendo y lamentándose al lado del fuego. Está tratando de defenderse. Está mirando más allá de Jesús. Pero repentinamente sus ojos son dirigidos hacia el rostro de Jesús, y cuando ve la mirada de piedad y desconsuelo en ese rostro, se da cuenta de que aparte de todas las espinas, los escupitajos y bofetadas, ha sido él quien más duramente ha tratado a Jesús, de toda la multitud. En la mirada de Jesús no hay censura, no hay condenación, no hay enojo. Y el corazón de Pedro se quebranta.

Recuerda qué maravilloso amigo ha sido siempre Jesús, cuán leal y verdadero. Recuerda cómo había prometido defender a Jesús, no mucho antes de este momento, y se da cuenta de que le ha fallado totalmente. Se da cuenta de lo que su pecado ha hecho con su mejor Amigo.

¿Le gustaría unirse a mí, en un clamor al cielo para que Dios nos ayude a ver lo que nuestros pecados le han hecho a Jesús? Y si eso no ocurre, nada lo hará.

No es extraño, que se nos haya dicho que deberíamos gastar una hora de profunda meditación, cada día, en la contemplación de la vida de Cristo, especialmente las escenas finales. Porque mientras veamos lo que nuestros pecados han hecho con Jesús, eso será lo que nos disuada poderosamente de pecar.

Me gustaría pedirle que tomr una decisión, en su propio corazón, con respecto a lo que usted va a hacer con Jesús. ¿Se decidirá a buscar tener, por la gracia de Dios, una vida personal significativa con Dios, saber lo que significa caer sobre sus rodillas delante de la Palabra de Dios, día tras día, de manera que pueda aprender a conocer a Jesús, y darse cuenta de su presencia amante en su vida?

He aquí una cita de «El Conflicto de los Siglos», página 425, que bien merece que nos detengamos a leerla:

«Los que vivan en la tierra cuando cese la intercesión de Cristo en el santuario celestial, deberán estar en pie en la presencia del Dios santo sin mediador [en el santuario]. Sus vestiduras deberán estar sin mácula; sus caracteres, purificados de todo pecado por la sangre de la aspersión. Por la gracia de Dios y sus propios y diligentes esfuerzos [para continuar recibiendo la gracia de Dios] deberán ser vencedores en la lucha con el mal. Mientras se prosigue el juicio investigador en el cielo, mientras que los pecados de los creyentes arrepentidos son quitados del santuario, debe llevarse a cabo una obra especial de purificación, de liberación del pecado, entre el pueblo de Dios en la tierra. Esta obra está presentada con mayor claridad en los mensajes del capítulo 14 del Apocalipsis.

«Cuando esta obra haya quedado consumada, los discípulos de Cristo estarán listos para su venida».

Cuando usted hace la pregunta: «¿Puede alguien vivir sin pecar?», por lo general obtiene una respuesta negativa o un gran signo de interrogación. Tanto es así que existe un libro, disponible en las librerías religiosas, «How to Live the Victorious Christian Life» [Cómo vivir la vida cristiana victoriosa], ¡escrito por un cristiano anónimo! (esta es la forma en que se describe al autor). Toda vez que usted discuta si una persona puede vivir o no sin pecar, usualmente una de las primeras preguntas es: ¿Quién puede hacerlo? Quizá porque si no puedo pensar en alguien que alguna vez lo haya hecho, entonces eso me saca la presión.

En Apocalipsis 14:12 notamos que el grupo de gente que vive en tiempos de la segunda venida de Jesús, tiene paciencia y guarda los mandamientos de Dios. No dice que lo enseñan o que simplemente lo creen o lo aprueban. Dice que lo guardan. De manera que es importante para quienes vivan en el tiempo del fin, estudiar el tema de vencer el pecado.

Cuando discutimos de vencer el pecado, hablamos acerca de lo que le sucede a la naturaleza pecaminosa. No hablamos de pecados desconocidos. Esto es competencia del Espíritu Santo. Estamos discutiendo de vencer pecados conocidos. Recuerde que «ningún apóstol o profeta pretendió haber vivido sin pecado. Los hombres que han estado más cerca de Dios, los hombres que estuvieron dispuestos a sacrificar la vida antes de cometer a sabiendas un acto pecaminoso, los hombres honrados por Dios con luz divina y poder, confesaron la pecaminosidad de su naturaleza. No pusieron su confianza en la carne, no pretendieron poseer justicia propia, sino que confiaron plenamente en la justicia de Cristo» (Los hechos de los apóstoles, página 463). Aunque Juan dice que si nosotros decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, también dice: «Estas cosas os escribo para que no pequéis» (1 Juan 2:1). Es posible vencer pecados conocidos, incluso aunque todavía tengamos naturalezas pecaminosas, e incluso aunque aún podamos tener pecados desconocidos en nuestras vidas.

De modo que en nuestro estudio de vencer el pecado, limitamos nuestro pensamiento al área de los pecados conocidos.

Me gustaría darle algunas evidencias, de que debemos aceptar algo más que el perdón, de que también debemos aceptar el poder de Cristo. «El Deseado de todas las Gentes», en la página 509, dice: «La justicia de Cristo no es un manto para cubrir pecados que no han sido confesados ni abandonados; es un principio de vida que transforma el carácter y rige la conducta». ¿Le suena a algo semejante, en adición al perdón? El tomo 1 de Mensajes Selectos dice esto: «Nadie puede cubrir su alma con el manto de justicia de Cristo mientras practique pecados conocidos, o descuide deberes conocidos» (página 429). «El Deseado de todas las Gentes», página 278: «La intervención del tentador no ha de ser tenida por excusa para cometer una mala acción. Satanás se alegra cuando oye a los que profesan seguir a Cristo que buscan excusas por su deformidad de carácter. Son estas excusas las que inducen a pecar. No hay disculpa para el pecado. Un temperamento santo, una vida semejante a la de Cristo, es accesible para todo hijo de Dios arrepentido y creyente». «Palabras de Vida del Gran Maestro», página 257: «Pero el amor de Dios no lo induce a disculpar el pecado. No lo disculpó en Satanás; no lo disculpó en Adán o en Caín; ni lo disculpará en ningún otro de los hijos de los hombres. Él no tolerará nuestros pecados, ni pasará por alto nuestros defectos de carácter. Espera que los venzamos en su nombre».

¿Son claras estas citas? Usted sabe, que de haber sido posible, nos habría sido mucho más confortable adoptar algunas de las excusas habituales para nuestros pecados, errores y problemas. Pero usted no puede hacerlo y enfrentar la verdad en la Palabra de Dios (vea Hebreos 13:20-21). No minemos el modelo de verdad de Dios hacia abajo, hacia nuestro nivel de realización.

¿Puede alguien vivir sin pecar? La respuesta es sí. Jesús lo hizo. De acuerdo con Hebreos 4:15, él «fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado». Y 1 Pedro 2:22 dice que «él no cometió pecado ni se halló engaño en su boca». Y la propia declaración de Jesús en Juan 16:33 es: «Confiad, yo he vencido al mundo». Esta no es una declaración pretenciosa, porque Jesús no se adjudicó el crédito por haber vencido. Dio el crédito a su Padre (vea Mateo 19:17).

Mateo 19 habla de un joven que vino a Jesús y dijo: «Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna?» (versículo 16). Note lo primero que Jesús le dice: «¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno sino uno: Dios». Jamás olvidemos, que Jesús vino para vivir su vida gracias al poder de su Padre, no con su propia fortaleza. De modo que Jesús le recordó al joven, y a nosotros hoy, que vino para ser un ejemplo para nosotros de cómo vivir nuestras vidas.

La vida de victoria que Jesús vivió mientras estuvo en la tierra, fue vivida de la misma manera que nosotros la podemos vivir. Hemos sido advertidos contra tratar de especular sobre la naturaleza de Cristo, en dos formas: en tratar de imaginarnos cómo pudo haber nacido sin pecado siendo de parentesco humano, o sobre cómo pudo haber sido tentado en todo punto semejante a nosotros (¿TV? ¿Drogas? ¿Golpear a su esposa cuando ni siquiera tuvo una esposa?). No gaste su tiempo en estos puntos. Pero también se nos ha dicho que la humanidad de Cristo es un tópico extremadamente importante y maravilloso. ¿Qué hay de maravilloso en ello? Es maravilloso cuando podemos darnos cuenta de que Jesús vivió su vida como hombre, no como Dios. Aunque había nacido Dios, no usó su propio poder divino para vivir su vida. Él dijo: «No puedo yo hacer nada por mí mismo» (Juan 5:30). Vivió dependiendo de un poder superior, y nosotros podemos vivir de la misma manera.

No necesito que se me diga que no tengo algún poder dentro de mí, para vencer el pecado. Pero necesito darme cuenta de que el poder que Jesús tuvo de lo alto, también está disponible para mí. De modo que cuando Jesús dice que no hay nadie bueno sino sólo uno, y que ese uno es Dios (vea Lucas 18:19), estaba incluyendo en esa declaración la idea de que la bondad vista en su vida venía de su Padre, y que ese es el mayor indicio para responder a la pregunta de si se puede o no vivir sin pecar.

¿De qué modo se respondió a la pregunta de si alguien puede vivir sin pecar? Jesús lo hizo. ¿Podemos nosotros con el énfasis en nosotros mismos? La respuesta es no. Romanos 8:7 dice que la mente pecaminosa no se sujeta a la ley de Dios, ni siquiera puede. Romanos 3:23 dice que todos hemos pecado. De modo que no podemos vivir sin pecar. Romanos 3:10-12 declara que no hay justo ni siquiera uno; sí, ni uno. No hay nadie que haga el bien. Todos nos hemos descarriado del camino, y hasta que no nos demos cuenta de nuestra condición desesperada, no existen posibilidades para nosotros de vivir sin pecar.

De este modo llegamos a un extraño enigma, un misterio. En 2 Corintios 10:4 y 5 se dice que nosotros podemos obedecer (vea también Hebreos 13:20-21). De un modo u otro la gente que está sin esperanza e incapaz de producir obediencia, puede llegar a ser obediente. Jesús vivió sin pecar. Nosotros no podemos, ¡pero debemos poder! Apocalipsis 3:5 es justamente un ejemplo de un hilo dorado, que corre a todo lo largo del último libro de la Biblia: «El que venciere…» Vencer es una de las últimas cosas que vislumbramos, mientras miramos la Biblia. Es una de las últimas realidades concernientes al pueblo que vive justo antes de que Jesús venga otra vez.

¿Cómo es posible? Vea a la mujer arrastrada hasta Jesús y a los hombres con piedras, listos para hacer su perversa obra. Jesús le dice a ella: «Ni yo te condeno». Y en la presencia de su amor y comprensión, los fariseos desaparecen. Entonces le dice: «Vete, y no peques más». Jesús le otorga el equilibrio apropiado. Ella no necesita sentirse condenada, pero ya no necesita continuar pecando.

Es posible vivir sin pecar, y no necesitamos hundirnos en la desesperación, tratando de figurarnos quién lo ha hecho. Los hermanos Wright no decidieron que era posible sobre la base de quién lo había hecho. Si lo hubieran pensado, habrían continuado trabajando en su negocio de bicicletas.

Tratar de decidir la verdad sobre la base de la experiencia, es algo muy peligroso. Se llama «existencialismo», y lo conducirá al error. La verdad debe ser decidida sobre la verdad. Medimos nuestra experiencia por la Palabra de Dios: nunca medimos la Palabra de Dios por nuestra experiencia.

Si vivir sin pecar es posible para nosotros, ¿cómo es posible? Primero, sin Jesús no podemos hacer nada: Juan 15:5. Pero a través de él, podemos hacer todas las cosas: Filipenses 4:13. De manera que el gran paso sería ponerse en contacto con Jesús, para entrar en esa relación y compañerismo con él.

En 1 Juan 1:9 dice: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad». De modo que debemos llegar al punto de admitir nuestra necesidad, o confesar que somos pecadores. Y Judas 24 dice: «A aquel que es poderoso para guardarnos sin caída, y presentarnos sin mancha». El poder está disponible para guardarnos de caer, como también para perdonarnos por las veces cuando no hacemos uso de ese poder, mientras estamos creciendo.

«Porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo» (2 Corintios 10:4-5). ¿No le suena bueno esto? ¿No son buenas nuevas que Dios tiene disponible algo más que sólo perdón, y que también desea darnos poder para obedecer, para vencer?

¿Puede alguien vivir sin pecar? Sí, Jesús lo hizo. ¿Podemos nosotros? No ¿Debemos? ¡Sí! ¿Es posible? ¡Sí! ¿Cómo? De la misma manera que Jesús lo hizo: dependiendo de él, como él dependió de su Padre.

Volvamos atrás y hagamos la misma pregunta, de una manera un poco diferente. ¿Jesús venció pecados conocidos? La respuesta es obviamente sí. ¿Puede Jesús vivir su vida en mí?

«Oh», dice alguien, «¡eso es panteísmo!» ¡No, no lo es! El panteísmo piensa que Dios está en el árbol, en la flor, en la roca. ¡Eso es panteísmo! Dios en usted no es panteísmo, sino una buena enseñanza bíblica. Juan 6:56: «El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí y yo en él». De manera que Cristo puede habitar en nosotros. Juan 14:17: «El Espíritu de verdad… vive con vosotros y estará en vosotros». El Espíritu Santo puede habitar en nosotros. Juan 14:20: «En aquel día, vosotros conoceréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí y yo en vosotros». Juan 15:5: «El que permanece en mí y yo en él.» Y Juan 15:7: «Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis y os será hecho». Esto nos da un indicio de cómo es que Cristo habita en nosotros. Es a través de su Palabra. Salmos 119:11: «En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti». Y Mateo 26:41: «Velad y orad, para que no entréis en tentación». De modo que es a través del estudio de la Biblia, a través de la oración, que Cristo habita en nuestros corazones. Y cuando Cristo habita en nuestros corazones, entonces tenemos victoria y poder. Sólo mientras Cristo habita dentro, estamos capacitados para vencer el pecado.

Jesús es nuestro abogado con el Padre y es paciente con nosotros, mientras tratamos de entender lo que significa vencer el pecado. Pero también nos presenta el desafío: «Estas cosas os escribo, para que no pequéis. Pero si alguno ha pecado, abogado tenemos para con el Padre» (1 Juan 2:1-2).

¿Puede alguien vivir sin pecar? Jesús lo hizo. ¿Podemos nosotros? No, no podemos. ¿Debemos? Sí. ¿Cómo? De la misma manera como Jesús lo hizo: confiando en un poder por encima de nosotros. Tan pronto como estemos dependiendo de él, se nos dará la victoria y el poder para obedecer. Y él nos conducirá exactamente tan firmemente como él es capaz, si continuamos en compañerismo con él, día a día, hasta el momento cuando dependeremos totalmente de su poder todo el tiempo. Y cuando llegue ese tiempo, viviremos sin pecar, porque Jesús estará viviendo en nosotras.

Un grupo de personas, 144.000 en total, se describe en Apocalipsis 14. El versículo 5 dice: «En su boca no se encontró engaño, porque delante del trono de Dios están sin culpa». La palabra griega para astucia realmente significa «cebo para peces». Entonces, acerca de este grupo de personas que están delante del trono y que son sin culpa, se dice que en su boca no se encontró cebo para peces. ¿Que podría significar eso?

No sé mucho sobre pesca. La primera y última vez que fui a pescar fue con un grupo de compañeros cuando estaba en la academia. Me dieron un carrete de pesca, que funcionó muy bien, y me divertí más haciendo un arco con el sedal a través del río, viendo qué tan lejos podía llegar hacia el otro lado, y luego enrollándolo nuevamente.

Pesqué un pez, por accidente, y me sentí tan mal que tuve que soltarlo nuevamente. Nací con corazón de pollo, o en este caso, corazón de pez. Pero aprendí mucho sobre la pesca: el cebo para peces tiene un anzuelo en algún lugar del centro. El exterior tiene algo que le gustará al pez, pero el interior es algo que no le gustará. Es algo que se ve bien por fuera, pero que es malo por dentro.

Así que las personas que algún día estarán ante el trono de Dios, sin culpa, sin engaño, sin «cebo para peces», son aquellas que son iguales por fuera que por dentro. No son víctimas del externalismo, ni de la salvación por obras. Se ven bien por fuera, porque son buenos por dentro.

Existe una conexión muy estrecha entre el juicio de Dios y el juicio de su pueblo. Si el pueblo de Dios tiene cebo para peces en la boca, si están «en el anzuelo», entonces Dios también está en el anzuelo. En el juicio previo al advenimiento hay mucho más involucrado que simplemente pasar por el sistema de contabilidad celestial, para ver quién puede salvarse y quién se perderá. Es la hora del juicio de Dios que ha llegado.

Dios ha sido acusado. Dios está a prueba. Dios está listo para juzgar. «Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio.» Apocalipsis 14:7. Y existe una estrecha relación entre el juicio de Dios y el juicio de su pueblo.

En esta escena de la corte celestial, donde Dios está siendo juzgado, hay un fiscal. Apocalipsis 12 habla de él. Él es el dragón, esa serpiente antigua, llamada Diablo, y tiene muchas acusaciones. Desde el principio de los tiempos, una de sus mayores acusaciones es que Dios no es amor. Otra de sus acusaciones es que Dios no puede perdonar al pecador. Y si bien siempre es cierto que Dios no puede perdonar el pecado, gracias a la cruz, Dios puede perdonar a los pecadores.

El diablo conocía la justicia de Dios: que todo su gobierno era un gobierno de justicia. Sabía que si Dios iba en contra de su propio carácter de justicia, su gobierno caería. Lo que no entendía era el amor de Dios, que había concebido un plan, antes de la fundación de la tierra, previendo perdonar a los pecadores y aún mantener la justicia.

Satanás pensó que tenía a Dios acorralado. O los pecadores no serían perdonados y el hombre perecería; de lo contrario, los pecadores serían perdonados, el gobierno de Dios caería, y Satanás y sus ángeles tomarían el control. Pero la cruz resolvió para siempre este asunto. Cuando Jesús gritó: «¡Consumado es!», el diablo sabía que su destino estaba sellado. Sabía que estaba acabado, y lo único que le quedaba era lograr que tantos como fuera posible sufrieran y perecieran con él.

Otra acusación que el enemigo había formulado contra Dios era que incluso si los pecadores pudieran ser perdonados, la ley de Dios no podría guardarse. Acusó a Dios de hacer una ley que era imposible de obedecer. (Por eso Satanás está tan enojado con aquellos que la guardan al final, Apocalipsis 12:17.) «Satanás afirmó que el hombre no podía obedecer los mandamientos de Dios. (¡No olvidemos quién es el que hace esta afirmación! Cualquiera que afirme hoy que el hombre no puede obedecer los mandamientos de Dios, simplemente se hace eco de la acusación original de Satanás.) «Con nuestras propias fuerzas, es cierto que no podemos obedecerlos. Pero Cristo vino en forma de humanidad y, mediante su perfecta obediencia, demostró que la humanidad y la divinidad combinadas pueden obedecer cada uno de los preceptos de Dios. Cuando un alma recibe a Cristo, recibe poder para vivir la vida de Cristo» (Palabras de Vida del Gran Maestro, página 314).

Desde el Calvario, la acusación de Satanás de que la humanidad no puede obedecer los mandamientos de Dios se ha convertido en un tema importante en el juicio de Dios. Es una cuestión que no fue completamente respondida por la vida de Jesús; es una acusación que también debe ser respondida por el pueblo de Dios. (Véase Apocalipsis 14:12.) Y aquí hay un área de fuerte discusión en la escena adventista actual. Si te pones de pie y hablas de la obra consumada de Cristo, del precio que ya ha sido pagado, y de cómo nuestra salvación es segura gracias a la cruz, escucharás «Amén» y «Alabado sea el Señor» por todos lados. Pero si, en la misma presentación, se habla siquiera de usar el poder de Dios para vencer el pecado, de la obediencia y la victoria, todo se vuelve extrañamente silencioso.

Muchas personas hoy parecen sentir que lo único importante es aceptar la gracia justificadora de Dios, y que cuando se trata de vivir la vida cristiana, todo lo que puedes hacer es «lo mejor que puedas hacer».

Me gustaría recordarles que, si el hombre no hace nada mejor de lo que puede hacer, está hundido. Tenemos que hacerlo mucho mejor de lo que podemos, o nunca sabremos lo que significa ser vencedores. ¿No crees eso? Si todo lo que Pedro hubiera hecho fuera lo mejor que podía hacer, tratando de caminar sobre el agua esa noche, seguramente se habría ahogado. Pero mediante la gracia y el poder de Cristo, y su presencia inmediata, Pedro caminó sobre el agua. Hizo algo que no podía hacer. Si todo lo que hago es lo mejor que puedo como ser humano en este mundo de pecado, nunca haré mi parte en el plan que Dios tiene para mí. Debo hacerlo mejor de lo que puedo hacerlo. Debo hacer lo que sólo la gracia de Cristo puede hacer por mí, en mi vida.

En esta última generación, cuando todo el universo esté mirando, y el pecado se haya demostrado hasta lo último, Jesús va a tener un grupo de personas, sin cebo para peces, sin engaño, y sin mancha delante del trono de Dios. Y es muy posible que necesites ser uno de ellos, como parte de Elías Tercero.

«Oh», dices, «nunca llegaremos al lugar donde seamos libres de pecado». No, no es de eso de lo que estamos hablando. No nos quedemos estancados en la cuestión teológica de cuán libre de pecado puede ser la ausencia de pecado. No estamos hablando de la naturaleza pecaminosa, ni de las arrugas en el cerebro, ni de la carne pecaminosa, ni nada de eso. No, lo único que decimos es que es posible, a través del poder de Dios, llegar al lugar donde ya no pecamos conscientemente. ¿Deberíamos permitir eso? ¿Es eso posible?

Escuche «El Deseado de todas las gentes», página 671: «La imagen misma de Dios debe reproducirse en la humanidad. El honor de Dios, el honor de Cristo, está involucrado en la perfección del carácter de su pueblo.» ¿No suena eso como si Dios fuera a ser juzgado en relación con su pueblo? Ciertamente.

Entonces, cuando llegamos a este tiempo del juicio al final de la historia del mundo, vemos que es un tiempo muy significativo. No es momento de bajar el estándar del ideal de Dios para sus hijos con coartadas como “haz lo mejor que puedas”.

«Ahora, mientras nuestro gran Sumo Sacerdote hace la expiación por nosotros, debemos buscar llegar a ser perfectos en Cristo». (El Conflicto de los Siglos, página 623). «Todos necesitan conocer por sí mismos el cargo y obra de su gran Sumo Sacerdote. De lo contrario, les será imposible ejercer la fe que es esencial en este tiempo, u ocupar el puesto que Dios diseña para que ocupen». (página 488) «Mientras el juicio investigador avanza en el cielo, mientras los pecados de creyentes arrepentidos están siendo retirados del santuario, debe haber una obra especial de purificación, de eliminación del pecado, entre el pueblo de Dios sobre la tierra… Cuando esta obra se haya cumplido, los seguidores de Cristo estarán listos para Su aparición». (Página 425).

¿Cómo es posible que un pecador se purifique o deseche el pecado? Sabemos de inmediato que no hay posibilidad ni esperanza, excepto a través de la gracia y el poder de Cristo. Aquí es donde resulta muy interesante notar el por qué de la obra mediadora o intercesora de Cristo. ¿Qué significan estas palabras? Solía pensar que la única persona que necesitaba un intercesor era la que estaba alejada de Dios, que necesitaba reconciliarse con Él. Para mi sorpresa, descubrí que es la obra mediadora de Cristo la que evita que los mundos no caídos caigan. Nótese aquí, en el siguiente comentario: «El brazo que levantó a la familia humana de la ruina que Satanás había traído sobre la raza con sus tentaciones, es el brazo que ha preservado del pecado a los habitantes de los otros mundos.» El mismo brazo poderoso que saca al borracho de la cuneta y lo llevará algún día al cielo, es el brazo que evita que los otros mundos caigan. «Cristo es mediador en favor del hombre, y también el orden de los mundos invisibles se preserva mediante su obra mediadora.» Lo encontrará en «Mensajes para los Jóvenes», página 254.

Entonces, cuando hablamos de Cristo como nuestro Sumo Sacerdote en Hebreos, cuando hablamos de Él como nuestro Intercesor, nuestro Mediador, no estamos hablando sólo de Él cubriendo los pecados del pasado; estamos hablando de la gran obra de Dios para darnos el poder de vencer. Quiero estar abierto a ese tipo de ayuda, ¿tú no?

Un intercesor ante el trono no sólo ha provisto el perdón de mis pecados, sino que también ofrece poder para hoy y mañana para ayudarme a conocer la victoria. Esto es inherente a los mensajes de los tres ángeles, inherente al juicio. También es una parte inherente del mensaje de Elías Tercero. Dios está preparado para el juicio, y el juicio involucra a Su pueblo. Si se van a cumplir las acusaciones de Satanás, también habrá que cumplir ésta de guardar la ley de Dios. ¿Por qué deberíamos asustarnos ante la posibilidad de superarnos? ¿Por qué deberíamos ponernos nerviosos ante la idea de que Dios quiera demostrar que tiene razón a través de su pueblo? A este respecto se ha utilizado la palabra reivindicación. Pero no tenemos que usarla aquí. La pregunta es: ¿Tiene Dios razón o está equivocado? ¿Es Dios verdadero o es falso? ¿Puede hacer lo que dice o no?»

Quizás una de las principales razones por las que la gente se ha sentido nerviosa ante la idea de vencer, es que en el pasado habían pensado que su destino eterno se basaba en ello. Ahora tienen miedo de que volvamos a caer en la idea de ser salvos por la sangre de Cristo, más nuestras propias obras. Pero si realmente creemos que nuestro destino eterno está resuelto a medida que continuamos aceptando el sacrificio de Cristo en la cruz, entonces podemos regocijarnos ante la perspectiva de vencer. Sólo el legalista, que todavía está tratando de alguna manera de salvarse a sí mismo, se pone nervioso cuando escucha lo que Dios pretende hacer a través de su pueblo, en términos de victoria, obediencia, y superación. Escucha esto. «El Conflicto de los Siglos», página 489: «Si los que esconden y disculpan sus faltas pudieran ver cómo Satanás se regocija sobre ellos, cómo se burla de Cristo y de los santos ángeles con su conducta, se apresurarían a confesar sus pecados y a repudiarlos.» ¿Qué pasa cuando pongo excusas por mis pecados y faltas? Satanás agita su puño contra Dios, se burla de Jesús, y se burla de los santos ángeles. Y si tuviera alguna idea de lo que allí estaba pasando, dice que me apresuraría a dejar mis pecados. Evidentemente, habría una gran motivación para ayudarme a responder más al amor de Dios.

Así que me gustaría proponer que, a través de la obra mediadora de Cristo, Su intercesión durante el tiempo del juicio, cuando el carácter mismo de Dios esté en juego, y todo el universo esté mirando, y un tercio de los ángeles originales estén agitando sus puños y diciendo , «No es justo»: hay una cuestión gigantesca sobre si la gente se va a entregar completamente a la presencia y al poder de Dios, para que las acusaciones del diablo puedan ser refutadas.

«Él [Cristo] es el Sumo Sacerdote de la iglesia, y tiene una obra que hacer que ningún otro puede realizar. Por su gracia, Él puede guardar a todo hombre de la transgresión». (Signs of the Times, 14 de febrero de 1900).

1 Juan 1:7 lo dice muy claramente: «Si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado.» Y el versículo 9 añade: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad». «Es tan necesario que Cristo nos guarde con sus intercesiones, como que nos redima con su sangre». (Manuscrito 73, 1906). Ahí están. Dos cosas. A aquellos comprados con Su sangre, Él ahora los conserva mediante Su intercesión. «La intercesión de Cristo a favor del hombre en el Santuario celestial es tan esencial para el plan de salvación como lo fue su muerte en la cruz. Con su muerte, comenzó la obra que después de su resurrección ascendió para completarla en el cielo. Por fe debemos entrar detrás del velo». (El Conflicto de los Siglos, página 489).

Ha habido un debate entre los adventistas y otros evangélicos sobre la cuestión de si la expiación fue completa o no en la cruz. ¿Has oído de eso? Los evangélicos en el mundo cristiano asumen la posición de que la expiación fue completa en la cruz, y quien no lo acepta se encuentra en el campo de los no evangélicos, es decir, de las «sectas». Entonces, comenzamos a examinar detenidamente nuestra teología sobre esta cuestión. Quizás parte del problema sea de semántica. Pero el Dr. Edward Heppenstall señala claramente en su libro «Nuestro Sumo Sacerdote», que si la expiación con todas sus ramificaciones se completó en la cruz, ¡entonces no deberíamos haber tenido más pecado ni muerte desde entonces!

Si observa la analogía del Día de la Expiación del Antiguo Testamento, descubrirá que el Día de la Expiación no terminó con la ofrenda del sacrificio. No terminó hasta el acto final de enviar al chivo expiatorio al desierto. Entonces, aunque el sacrificio de Jesús fue completo en la cruz, la aplicación de lo que sucedió en la cruz debe continuar hasta la conclusión final del pecado, la tristeza, la enfermedad, el dolor, y la muerte. Es lógico. En el Día de la Expiación hay mucho más involucrado que simplemente el perdón.

Miles de personas hoy han demostrado que lo único que quieren es el perdón. Miles de personas no han querido dar un paso más, ni siquiera aceptar el principio teórico, y mucho menos la experiencia práctica, de que Dios tiene poder disponible para que seamos vencedores. Pero esta doble premisa sigue siendo parte integral del adventismo del séptimo día, y ambos aspectos siguen siendo ciertos. Aunque lamentablemente el interés en uno de ellos se está desvaneciendo, ambos aspectos continúan exigiendo la consideración seria y cuidadosa de cada adventista del séptimo día. El mensaje de Elías tiene más que ofrecer que perdón; también ofrece arrepentimiento y reforma. Hasta ahora hemos hablado de lo que es posible, pero no jugamos limpio cuando hablamos del «qué», sin hablar del «cómo». ¿Cómo va a ocurrir la victoria? Sólo hay una manera. En el santuario donde Jesús ministra hoy, encontramos las respuestas. Está el altar de los holocaustos, que nos recuerda el sacrificio de Jesús, la cruz, que incluso nos permite entrar al santuario y encontrar la paz con Dios.

Dentro del primer departamento hay una mesa con los panes de la proposición. Representa a Jesús, el Pan de Vida, la Palabra de Dios. Está el altar del incienso que tiene que ver con la justicia de Cristo y las oraciones de los santos. Del otro lado están los candeleros de oro, con aceite y luz, el Espíritu Santo y el testimonio cristiano.

Entonces tenemos la metodología de relación con Cristo: estudio de la Biblia, la oración, el testimonio cristiano, la justicia de Cristo, y el Espíritu Santo. Y en ese santuario están los Diez Mandamientos, que mediante la presencia y el poder de Jesús aún pueden guardarse, siempre y cuando estemos unidos a Él por la fe. Nunca reivindicaremos a Dios, pero la evidencia es que Dios se reivindicará a través de nosotros. No podemos alcanzar una meta de la que no somos conscientes. Quizás por eso nos lo cuentan. «La guerra contra la ley de Dios, que ha comenzado en el cielo, continuará hasta el fin de los tiempos. Todo hombre será probado. La obediencia o la desobediencia es la cuestión que debe decidir el mundo entero». (El Deseado de todas las gentes, página 763).

Hoy estoy agradecido por nuestro Gran Sumo Sacerdote, ¿no es así? No sólo es un gran Sumo Sacerdote, sino que ha traspasado los cielos en mi forma humana. Piensa en Jesús con carne y huesos humanos como los que tengo yo. Él está allí en carne y huesos, y siempre lo estará, debido a Su gran sacrificio por el hombre. Se identifica con lo que somos para siempre. Él está parado allí en esa corte celestial hoy, y está defendiendo mi caso por el bien de Su Padre y del universo en el gran juicio de Dios. Él tiene perdón y tiene el poder de concederlo al pecador. Eso debería hacernos arrodillarnos por el bien de Dios y por el nuestro. Decidamos hoy, como pueblo de Elías, permitirle a Dios Su derecho de vindicar Su nombre a través de nosotros.

«No hay descanso para los malvados» es una frase común. Pero a veces tampoco ha habido descanso para los «justos», y esa es una de las cosas que nos gustaría notar particularmente al estudiar el mensaje del tercer ángel. Leámoslo en Apocalipsis 14:9-13: «Y el tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, beberá del vino de la ira de Dios, que se derrama sin mezcla en el cáliz de su ira; y serán atormentados con fuego y azufre delante de los santos ángeles, y en presencia del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche los que adoran a la bestia y su imagen, y todo aquel que reciba la marca de su nombre. Aquí está la paciencia de los santos: aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús. Y oí una voz del cielo que me decía: Escribe: Bienaventurados los muertos que de aquí en adelante mueren en el Señor: Sí, dice el Espíritu, para que descansen de sus trabajos, y sus obras los sigan.»

Me gustaría recordarles que estamos analizando el aspecto espiritual, experiencial, de estos mensajes; No estamos estudiando particularmente lo histórico y lo profético. Estamos tratando de ver la experiencia con Jesús en estos mensajes, para comprender mejor la misión única de nuestra iglesia hoy, al dar el mensaje de Elías Tercero al mundo. Sigamos notando los puntos en común que hemos encontrado en los mensajes de los otros ángeles, la advertencia contra la adoración a uno mismo, y la invitación a entrar en la experiencia de adorar a Dios en lugar de a nosotros mismos.

Al final de los tiempos, el mensaje del tercer ángel se dará con gran poder. «El tiempo de la prueba está justo sobre nosotros, porque el fuerte clamor del tercer ángel ya ha comenzado en la revelación de la justicia de Cristo, el Redentor que perdona los pecados. Este es el comienzo de la luz del ángel cuya gloria llenará toda la tierra». (Review and Herald, 22 de noviembre de 1892)

«Todo el poder es entregado en sus manos [de Jesús], para que pueda dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el don inestimable de su propia justicia al indefenso agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que se diera al mundo. Es el mensaje del tercer ángel, que debe ser proclamado en alta voz y acompañado del derramamiento de su espíritu en gran medida». (Testimonios para los Ministros, página 92). Y finalmente, «El mensaje de la justicia de Cristo debe sonar de un extremo a otro de la tierra para preparar el camino del Señor. Esta es la gloria de Dios, que cierra la obra del tercer ángel». (Testimonios para la Iglesia, tomo 6, página 19). Entonces, el comienzo del fuerte pregón del tercer ángel, el contenido del fuerte pregón del tercer ángel, y el final del fuerte pregón del tercer ángel, todos tienen que ver con la justicia de Cristo. Cómo esta justicia puede ser nuestra es la gloriosa verdad que rodea la tierra al final, justo antes de que venga Jesús. Con eso en mente, tratemos de ver las verdades espirituales en este extraño lenguaje del tercer ángel: «Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su marca», etc.

Dos temas son extremadamente pertinentes para un mundo que perece. La primera es la justificación por la fe y la segunda es la justicia de Cristo. (Ver Comentarios de Elena G. de White, Comentario Bíblico Adventista, tomo 7, página 964.) Estos fueron elevados en las décadas de 1880 y 1890 por ciertas voces en nuestra iglesia. Justificación por la fe y la justicia de Cristo.

Recientemente, algunos de nosotros hicimos una investigación exhaustiva para descubrir cómo se usan estas dos frases en los escritos inspirados dados a nuestra iglesia. Descubrimos que la frase «justificación por la fe» siempre significa precisamente eso. La frase «justicia de Cristo» se usa de dos maneras diferentes: la mitad del tiempo sobre la justificación por la fe, y la otra mitad sobre la santificación, o la obra de Dios en nosotros. Entonces, si estos son los dos temas que se presentarán a un mundo que perece, entonces se tiene la conclusión de que el último mensaje de advertencia de Elías Tercero, incluye tanto la obra de Dios para nosotros como la obra de Dios en nosotros. Estas obras de Dios tienen lugar sólo por la fe, es decir, por la aceptación de Su perdón y poder. Y esto es lo que constituye el mensaje del tercer ángel.

Cuando se habla de la bestia mencionada en el mensaje del tercer ángel, hay al menos cuatro facetas principales a considerar. En primer lugar, la propia bestia. Segundo, la imagen de la bestia. Tercero, la marca de la bestia, y finalmente, aunque no se menciona específicamente en el mensaje del tercer ángel sino en el capítulo anterior y en el capítulo posterior, tiene el nombre o número de la bestia.

No necesitamos discutir la cuestión de qué representa la bestia histórica y políticamente. En Apocalipsis 13 y Daniel 7, hay al menos diez formas principales de descubrir quién es el poder de la bestia. La interpretación no se basa en una pista aislada, como algún número (666), o cualquier otra cosa. Se basa en un paquete completo de características de identificación. Pero notemos esto. La bestia representa una forma de adoración a uno mismo. Y si hay algo peor que una persona adorándose a sí misma, es que dos personas se adoren a sí mismas. Y si hay algo peor que eso, son dos millones de personas adorándose a sí mismas. Y si hay algo peor que eso, es el culto organizado a uno mismo. Entonces, si estás familiarizado con esta bestia, en el sentido histórico o profético, sabrás que es un sistema de adoración a uno mismo, organizado por parte de millones: un sistema de obras como base de la salvación. Y el culto a uno mismo se llama blasfemia en la Biblia.

Pero, ¿tienes que convertirte en parte de este gigantesco sistema mundial organizado de autoadoración para adorarte a ti mismo? ¿Sería posible ser miembro de la «iglesia remanente» y aún así estar adorándote a ti mismo? Podría ser prudente dejar de centrarnos en las personas que «ahí afuera» consideramos que se adoran a sí mismas, y empezar a mirar más de cerca. La persona que no tiene tiempo para una relación con Dios día a día es víctima del egoísmo, sin importar a qué iglesia pertenezca. Si no tienes tiempo para arrodillarte a solas ante la Palabra de Dios, entonces estás viviendo una vida de obras en lugar de una vida de fe. Y te estás adorando a ti mismo. ¿No sería una lástima convertirse en víctima de la experiencia misma de aquello contra lo que usted ha hecho campaña en teoría?

Pasemos a la marca de la bestia. Estás familiarizado con la marca como algo que tiene que ver con un día de adoración. En nuestra interpretación histórica y profética se nos dice: «La luz que hemos recibido del mensaje del tercer ángel es la luz verdadera. La marca de la bestia es exactamente lo que se ha proclamado que es. No se ha comprendido aún todo lo relacionado con este asunto, ni se entenderá hasta que se desenrolle el rollo, pero una obra sumamente solemne debe realizarse en nuestro mundo». (Testimonios para la Iglesia, tomo 6, página 17). ¿Suena esto como si fuera posible una mayor comprensión, más allá de lo que normalmente se entiende como la marca de la bestia?

¿Puedo sugerir sólo esto? La marca de la bestia es más que simplemente el día en que vas a la iglesia. ¿Aceptas eso? De hecho, el sello de Dios, que usted entiende que es lo opuesto a la marca de la bestia, implica más que simplemente guardar el sábado. Entonces, la marca de la bestia implica algo más que simplemente ir a la iglesia el domingo. Estos días pueden convertirse en símbolos de obras o de fe. El primer día de la semana representa la salvación por obras; el séptimo día de la semana representa la salvación por la fe. ¿Por qué? Porque Dios nunca cambió Su día de adoración. El séptimo día siempre ha sido Su día de adoración en honor a la Creación.

Fue idea del diablo cambiar el día. El hombre simplemente aceptó la idea del diablo. Y cuando el hombre intenta cambiar a Dios, ese es el colmo de la blasfemia. Entonces el domingo se convirtió en la historia en evidencia, o muestra, de un hombre que intentaba hacer por sí mismo algo que sólo Dios puede hacer. Pero el sábado es el cumpleaños del mundo. Cambiar eso es algo que Dios mismo no puede hacer, nadie puede cambiar su fecha de nacimiento.

Hoy en día, cuando una persona acepta que el sábado es el día de adoración elegido por Dios, está admitiendo que es una criatura y que Dios es el Creador. Está admitiendo que el hombre no tiene derecho ni autoridad para cambiar lo que Dios le ha dado. Por eso decimos que el domingo se convierte en una indicación o símbolo de las propias obras del hombre, y el sábado se convierte en una indicación de la fe en Dios. Pero hay más cosas involucradas que simplemente qué día guardar. ¿Sería posible tener un guardián del domingo que guarde el sábado, una persona que asista a la iglesia los sábados pero que todavía crea en la salvación por las obras? ¿Qué pasa con un observador del sábado que guarda el domingo, una persona que todavía guarda el domingo porque aún no ha entendido cómo se siente Dios al respecto, pero todavía cree en la salvación solo por la fe en Jesús? ¿Qué pasa con un guardián del domingo que guarda el domingo? ¡Eso sería lo peor que podría pasar! ¿No le gustaría ser un observador del sábado y adorar a Dios en Su día, además de comprender que la salvación es solo por la fe en Jesús?

Ahora para el «nombre» y el «número». El capítulo trece y el versículo diecisiete hablan de ellos. La razón por la que los agregamos es que en el capítulo 15 tienes una imagen de un grupo de personas paradas en este mar que parece de cristal, y están cantando una canción. El cántico es un cántico de victoria sobre la bestia y su imagen, su marca y el número de su nombre. ¿Pueden imaginarse a un grupo de personas parados allí cantando, y mientras cantan esta canción de victoria sobre la bestia, su imagen, y su marca, una de las personas deja de cantar? Se vuelve hacia el hombre que está a su lado y le dice: «Dime, perdóname, pero ¿sabes qué es esta bestia, y esta imagen, esta marca, el nombre, y el número sobre el que se supone que debemos cantar?»

Y el otro hombre dice: «No me molestes. Estoy ocupado cantando. No lo sé, pero seguro que estoy disfrutando la canción.» No, esto no parece sensato para el gran Dios del cielo. Las personas que van a cantar esta canción cantarán inteligentemente sobre algo que ha sucedido en su experiencia a través de la gracia de Dios.

¿Qué son el «nombre» y el «número»? Hace tiempo que sabemos, habiéndolo visto en gráficos y diapositivas, que este nombre evidentemente se refiere a un título latino blasfemo que apunta a un hombre en lugar de Dios: Vicarius Filii Dei. Pero, ¿tienes que ser algún prelado de una iglesia sentado en un trono en algún lugar de Europa, con este título en la cabeza, para calificar como la bestia? Es posible calificar para el «666» incluso siendo miembro del «pueblo remanente».

Si regresa al principio, descubrirá que el diablo en el árbol tenía tres puntos principales de engaño. Ves a Adán y Eva en el jardín. Eva se aleja sola y se encuentra en diálogo con una serpiente. Mientras Eva se pregunta si la serpiente puede hablar, la serpiente dice, en esencia: «Yo era sólo una criatura muda hasta que comí este fruto. De repente pude hablar. Ahora bien, si tú, que ya sabes hablar, comieras de este árbol, ¿qué crees que te pasaría? ¡Te convertirías en Dios!» De los tres temas principales involucrados en el árbol del jardín, a dos los llamaremos doctrinales, y al tercero los llamaremos experienciales. La primera cuestión: no es necesario obedecer a Dios. Adelante, come. La segunda cuestión: si desobedeces y quebrantas Sus mandamientos, el castigo no será lo que Él dijo que sería. Realmente no morirás. Dos cuestiones doctrinales: no tienes que obedecer los mandamientos de Dios y realmente no morirás. Y la tercera cuestión era experiencial: seréis como dioses. Te convertirás en tu propio dios. Desde entonces ha sido el engaño del diablo; durante siglos, Satanás ha estado tratando de hacer que las personas sean sus propios dioses. La serpiente comenzó su programa en el árbol, y continuará y terminará su programa de la misma manera, sobre los mismos temas.

Un día de estos los ecumenistas se juntarán y dirán: «¿Por qué nos peleamos? Estamos perdiendo el tiempo. Sentémonos y descubramos qué tenemos en común. Y luego unámonos por lo que tenemos en común, en lugar de discutir por nuestras diferencias.» Y descubrirán tres doctrinas comunes. La primera tendrá algo que ver con si es necesario o no obedecer uno de los mandamientos de Dios. La segunda tendrá algo que ver con si estás muerto o no cuando mueres. Y la tercera, escondida en esas dos primeras: «Tú puedes ser tu propio dios».

Uno de los acontecimientos más dramáticos al final será que las personas que han sabido todo acerca de la marca de la bestia, y el número, y la imagen de la bestia, teóricamente, y han estado dependiendo de eso, se darán cuenta de que hay que tener algo más que información para permanecer del lado de Dios.

Habrá algunos que se sorprenderán al descubrir que, bajo presión, desecharán todo lo que han conocido, a pesar de todo su conocimiento de todos los gráficos y señales del fin. Porque hay que tener más que una comprensión de la teoría de la verdad para llegar hasta el final.

Pasemos a la «imagen» de la bestia. Esto se basa en Apocalipsis 13, la última parte del capítulo. La bestia va en cautiverio, recibe una herida mortal, y luego su herida mortal es sanada. Una cosa que notamos acerca de la bestia es que es diferente de todos los poderes que la rodean. Es una combinación de un sistema religioso y político. Lo hemos llamado históricamente un poder «político-religioso». Pero se desvanece y aparece otra potencia, que hemos entendido como la América protestante. Esto establece una imagen o réplica de la bestia, que a su vez es un poder político-religioso.

Por favor, no te pierdas aquí. ¡Éste es el punto de inflexión! Probablemente esté mejor expresado en «El Conflicto de los Siglos, página 445», donde hay una descripción de la imagen de la bestia. «Cuando las principales iglesias de los Estados Unidos, unidas en puntos de doctrina que tienen en común, influyan en el estado para hacer cumplir sus decretos y sostener sus instituciones, entonces la América protestante habrá formado una imagen de la jerarquía romana, y el resultado inevitable será la imposición de sanciones civiles a los disidentes.» Aquí está el factor decisivo, en la página 449 del mismo libro. «Pero en el acto mismo de hacer cumplir un deber religioso por parte del poder secular, las iglesias mismas formarían una imagen de la bestia.» Entonces, la imagen de la bestia está imponiendo un deber religioso por el poder humano.

¿Podrías personalizar eso, por favor? ¿Alguna vez ha intentado imponer un deber religioso mediante el poder humano en su vida? ¿Alguna vez ha intentado hacer cumplir un deber religioso mediante el poder humano el 1 de enero? Justicia por resolución. La naturaleza humana ha ideado durante mucho tiempo trucos psicológicos y humanistas para intentar obligarse a obedecer. La combinación de creer en Dios, en un sentido teórico, y tratar de obedecer mediante el propio esfuerzo, es la imagen de la bestia. Pero el poder de Dios más el poder del hombre no equivalen a ningún poder.

«El esfuerzo por ganar la salvación por las propias obras lleva inevitablemente a los hombres a acumular exacciones humanas como barrera contra el pecado. Porque, al ver que no cumplen con la ley, idearán sus propias reglas y regulaciones para obligarse a obedecer. Todo esto desvía la mente de Dios hacia uno mismo.» (El Discurso Maestro de Jesucristo, pàgina 123). Uno de los denominadores comunes de este poder bestial es la fuerza. Siempre lo ha sido y siempre lo será.

¡Fuerza! Y si me obligo a obedecer, pensando que mi obediencia es lo que causa mi salvación, y por lo tanto trato de lograr mi propia salvación por mis propias obras, soy víctima de la imagen de la bestia.

«Una religión de lo externo atrae al corazón no renovado… Miles de personas que no tienen un conocimiento experimental de Cristo serán inducidas a aceptar las formas de la piedad sin poder. Una religión así es precisamente lo que desean las multitudes». (El Gran Conflicto, página 567). Mucha gente en este mundo dice: «¿Tienes algo que pueda hacer para ganarme el camino al cielo? ¡Dámelo y lo haré! ¿Ahora tienes algo más? ¡Bien! ¡Dame algo más!» Muchas personas están muy satisfechas si tan sólo pueden hacer algo para merecer la vida eterna. Este es exactamente el tipo de religión que buscan las masas. Es por eso que el poder de la bestia tiene tantos seguidores. Si quisiera que las masas vinieran a escuchar y seguir mis consejos, predicaría un mensaje externo. Le daría a la gente cosas que hacer, cosas en las que trabajar. Pero cuando Jesús es realmente exaltado, cuando se enfatiza la esencia de la enseñanza de Jesús, que es la entrega de uno mismo, las masas desaparecen. Sucedió en el tiempo de Cristo. Las multitudes habían disfrutado de los panes y los peces, pero cuando Jesús habló de la experiencia devocional de comer Su carne y beber Su sangre, comenzaron a irse. Y finalmente, se habían ido tantos, que Él miró a sus doce discípulos y dijo: «¿Vais a iros también vosotros?» Y dijeron: «No sabemos adónde ir». (Ver Juan 6:67-68).

Para algunos, «mientras creen que se comprometen con Dios, hay una gran dependencia de sí mismos. Algunas almas conscientes confían en parte en Dios y en parte en sí mismas. No miran a Dios para ser guardados por su poder, sino que dependen de la vigilancia contra la tentación, y del cumplimiento de ciertos deberes para ser aceptados por Él. No hay victorias en este tipo de fe. Estas personas se afanan en vano; sus almas están en continua esclavitud, y no encuentran descanso hasta que sus cargas sean puestas a los pies de Jesús». (Mensajes Selectos, tomo 1, página 353).

Lo que nos lleva a los versículos 10 y 11 del capítulo 14. Algunos de nosotros hemos encontrado estas líneas difíciles de explicar en el pasado, y deseábamos poder saltearlas. Pero echemos otro vistazo. «Delante de los santos ángeles y del Cordero será atormentado con fuego y azufre; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche, los que adoran a la bestia y a su imagen.»

¿Alguna vez has notado lo que sucede cuando una persona que se ha estado adorando a sí misma llega a la presencia de una persona piadosa? ¿Has leído alguna vez acerca de los momentos de la vida de Jesús en los que se enfrentó cara a cara con los espíritus malignos? ¿Qué dijeron, te acuerdas? Lee sobre esto en Mateo 8:29: «¿Qué tenemos en común contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido a atormentarnos antes de tiempo?» Una persona que es víctima de la adoración a sí misma no es más que atormentada en la presencia de Jesús.

Si dos personas viven en un hogar y una de ellas es religiosa y simplemente pasa por el mero formalismo, mientras que la otra es espiritual y sabe lo que significa estar en comunión con Dios, una de ellas se sentirá muy incómoda. ¿Tienes alguna idea de cuál? El único religioso. Porque el que depende de sí mismo es atormentado delante de los santos ángeles y delante del Cordero. Hay algo espiritual incluso aquí, y los hogares están siendo destruidos hoy por la única razón de que el gran tiempo de zarandeo ya está sobre nosotros, y un miembro de la familia va por un lado y el otro por el otro. Y a medida que la sacudida continúe, y el mensaje de Elías Tercero continúe difundiéndose, esto se volverá aún más pronunciado.

Finalmente, una parte fundamental del versículo 11: «Y no tienen descanso de día ni de noche». No estamos diciendo que esto no se aplica al lago de fuego en el fin del mundo. Pero, ¿has notado alguna vez, en tu propia vida o en la vida de otros que se adoran a sí mismos y a sus propios intereses, que todavía huyen de Dios, que no pueden quedarse quietos? No tienen descanso. Están constantemente inquietos, incómodos, buscando algo más en qué ocupar su tiempo y atención, para no tener que pensar. No descansan ni de día ni de noche, y se adoran a sí mismos.

Note el verbo: «no tienen descanso de día ni de noche, los que adoran a la bestia y a su imagen». No dice que no tendrán ningún descanso; ¡dice que no tienen descanso, ahora! Y el griego dice: «No tienen descanso ni de día ni de noche los que siguen adorando a la bestia y a su imagen». Déjame preguntarte, cuando la gente esté en el lago de fuego al final de los 1000 años, ¿todavía estarán adorando a la bestia allí en las llamas? ¡Vaya, estarán blasfemando y maldiciendo a la bestia por su participación en llevarlos allí! Por lo tanto, parece que la presente escena tiene significado. No tienen descanso. No tengo descanso si no he descubierto lo que significa adorar a Dios. Si estoy tratando inútilmente de vivir una buena vida, tratando de mejorar mi vida, tratando de ser lo suficientemente bueno como para «llegar» al cielo con mis propias fuerzas y esfuerzos, no tengo descanso.

Finalmente, se nos dice que los que mueren en el Señor descansan de sus trabajos, y sus obras los siguen. Jesús te invita hoy a descansar de tus labores: a ser crucificado con Cristo, a estar muerto al yo y a la adoración propia. Una de las cosas que sucede al final con el pueblo de Elías es que llegamos a comprender que estamos invitados a Jesús para encontrar descanso, no sólo en términos de nuestra esperanza en el cielo, sino también en términos de obediencia y nuestro vivir ahora. Su invitación sigue vigente hoy: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.» Mateo 11:28. Es verdad que no hay descanso para los malvados. Pero hay descanso en Jesús, disponible cada día para quienes acudan a Él. Tengo la opción de «no descansar ni de día ni de noche», o descansar hoy en Jesús. Todo está ahí, en los mensajes de los tres ángeles.

No pasa mucho tiempo para que una familia con niños pequeños escuche la frase «¡Quiero hacerlo yo mismo!» Esta inclinación parece ser parte del equipamiento con el que nacemos. Lo encontramos no sólo en los niños sino también en las personas mayores, y se encuentra justo en medio de los mensajes de estos tres ángeles. Es la esencia misma de toda religión falsa: «Dios, lo haré yo mismo».

Notemos el mensaje del segundo ángel, que se encuentra en Apocalipsis 14:8: «Y siguió otro ángel, diciendo: Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, por cuanto hizo beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación». Note nuevamente los hilos comunes en los mensajes de los tres ángeles: (1) una advertencia contra la adoración propia, y (2) un llamado a depender de la justicia de Jesucristo como nuestra única esperanza de salvación de la culpa o el poder de pecado.

«Babilonia ha caído.» ¿No había caído Babilonia para empezar? Sí, pero evidentemente Babilonia cae cada vez más. ¡Evidentemente algo que ya ha caído puede caer más! Babilonia nunca ha recibido muy buenas calificaciones en las Escrituras: el origen de Babilonia fue la torre de Babel. Génesis 11. La Torre de Babel fue una manifestación del esfuerzo del hombre por salvarse a sí mismo,¡ porque no creía que Dios pudiera cumplir su promesa. Dios había prometido no volver a destruir la tierra con un diluvio. No creían que Dios fuera lo suficientemente grande como para cumplir su palabra. Así, la Torre de Babel se convirtió en un gigantesco monumento al esfuerzo del hombre por salvarse a sí mismo.

Sabemos lo que pasó con la Torre de Babel. ¡Se cayó de bruces! De manera similar, nadie jamás podrá salvarse a sí mismo ni llegar al cielo por sus propios esfuerzos, aunque pueda alcanzar lo que parece una altura elevada. Hemos llegado a la Luna (mucho más alta que la Torre de Babel) y, sin embargo, también hemos descubierto que ninguno de nosotros podrá vivir lo suficiente para llegar mucho más lejos. Babel resultó en confusión, y Babilonia siempre ha sido confusa. Babel representa una mezcla de ideas contradictorias. Dios también envió confusión en su idioma. La gente se dispersó y los resultados de esa confusión todavía se pueden ver hoy.

Si sigues a Babel a través de los siglos, llegarás al reino de Babilonia, que en un tiempo dominó el mundo civilizado. Nabucodonosor fue el gran rey de Babilonia alrededor del año 606 a.C. El pueblo de Dios fue llevado cautivo a Babilonia, pero se puede ver que estar cautivo en Babilonia implica más que simplemente ser llevado por soldados a la ciudad de Babilonia, junto con las copas robadas y vasijas del templo.

Muchos del pueblo de Israel y Judá habían sido cautivos por Babilonia mucho antes de que Nabucodonosor y sus fuerzas aparecieran. Además, entre los llevados físicamente a Babilonia estaban los «dignos» hebreos que nunca se rindieron espiritualmente a Babilonia. Lo único necesario para llegar a ser cautivo de Babilonia es volverse esclavo de la idea de que puedo salvarme a mí mismo, o que puedo «hacerlo yo mismo», en términos de vivir la vida cristiana o de llegar al cielo. Entonces, cuando hablamos de cautiverio en Babilonia, estamos hablando de la ausencia de la experiencia de conocer a Jesús personalmente en el compañerismo y la comunión del día a día.

La persona que va por la vida tratando de llegar a ser lo suficientemente buena y permanecer lo suficientemente buena, para «lograr» atravesar las puertas de la Ciudad Santa es un cautivo de Babilonia. La persona religiosa que no dedica tiempo a una vida devocional significativa ha participado de la esencia de Babilonia. Él está tratando de salvarse a sí mismo. De eso se trata Babilonia. Aunque su origen estuvo en Babel, ha continuado a través de los siglos hasta nuestros días. Y es posible, incluso al final de la historia de la Tierra, ser cautivo de Babilonia.

En el libro «El conflicto de los siglos», página 381, leemos: » El término ‘Babilonia’ se deriva de ‘Babel’ y significa confusión. Se emplea en las Escrituras para designar las diversas formas de religión falsa o apóstata.» Lea con «Patriarcas y Profetas», página 73: «Casi todas las religiones falsas se han basado en el mismo principio: que el hombre puede depender de sus propios esfuerzos para la salvación».

Cuando los juntamos con el hecho de que el pueblo del fin de los tiempos tiene un estrecho paralelo con el pueblo del tiempo del primer advenimiento de Cristo (Véase Mensajes Selectos, tomo 1, página 406), uno se da cuenta de que el gran problema de muchos de nosotros hoy en día es que estamos tratando de arreglárnoslas de alguna manera para salvarnos. Somos víctimas de una religión del «hágalo usted mismo». Adoramos al dios falso de nuestro propio ego, cuando simplemente tratamos de vivir una vida buena y moral, tratando de ganarnos el camino al cielo, al menos hasta cierto punto. El mayor síntoma de la religión del «hágalo usted mismo» es la lamentable cantidad de tiempo y esfuerzo que se dedican día a día a adorar a Dios, en comunión con Él. Sin esta relación con Dios, que es la base entera de la vida cristiana, la religión adventista del séptimo día se convierte en nada más que una especie de club o sociedad moralista.

Al final de los tiempos, justo antes de que venga Jesús, se repite el mensaje del segundo ángel. Debe ser un mensaje importante que debe darse dos veces. En Apocalipsis 18 se da el mensaje: «Salid de ella, pueblo mío». Así que hasta el fin del tiempo, algunos del pueblo de Dios todavía están en Babilonia. «A pesar de la oscuridad espiritual y el alejamiento de Dios que existen en las iglesias que constituyen Babilonia, el gran cuerpo de los verdaderos seguidores de Cristo todavía se encuentra en su comunión». (El Gran Conflicto, página 390). Recuerda que sólo hay dos tipos de personas en el mundo, los que conocen a Dios,, y los que no conocen a Dios.

Ambos tipos se pueden encontrar en todas las iglesias, incluida la suya. Se necesita más que tener un nombre escrito en los libros de la iglesia para ser cristiano. Un cristiano conoce a Jesucristo.

Como ya hemos notado, existe un paralelo entre el pueblo judío en la época de Cristo, y el pueblo de Dios al final de los tiempos. Hace muchos años aprendimos en la clase de matemáticas que dos cosas iguales son iguales entre sí. Si eso es cierto, ¿qué aprende usted sobre nuestra iglesia hoy, en el siguiente comentario, que se encuentra en «El Conflicto de los Siglos, página 568»? «Existe una sorprendente similitud entre la Iglesia de Roma y la Iglesia judía, en el momento de la primera venida de Cristo.»

Así que también debe haber algún sentido en el que los principios de la Iglesia de Roma hayan permeado incluso a la iglesia de Dios, al final de los tiempos. Es un pensamiento aleccionador. ¿No sería trágico andar predicando los mensajes de los tres ángeles, y advirtiendo a la gente acerca de Babilonia, y aún así terminar de alguna manera tratando de salvarse? La única salvaguardia contra esto es saber lo que significa depender de Jesucristo como la única esperanza de salvación, al entablar esa relación uno a uno con Él, día tras día. ¿Lo sabes, amigo mío? Sólo si lo haces tendrás protección contra quedar cautivo en Babilonia.

Justo al final del mensaje del segundo ángel, hay algo más que debemos considerar. Dice que Babilonia «hizo beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación». ¿Cuál es su «fornicación»? La fornicación se define como una relación ilícita entre dos personas, que implica la fusión de dos cuerpos que se supone que no deben fusionarse. Y en un sentido espiritual, esto sería la fusión de dos principios que no son fusionables. Los dos principios que no pueden fusionarse son la salvación por la fe, y la salvación por las obras.

Los teólogos tienen una palabra para el intento de fusionar dos principios antagónicos e incompatibles. Sincretismo. Babilonia es sincretismo o fornicación espiritual. Dado que la salvación por fe y la salvación por obras son totalmente incompatibles, no pueden combinarse. Son mutuamente excluyentes. La salvación es totalmente a través de la fe en Cristo únicamente, o totalmente a través de tus propias obras. No hay término medio. Intentar combinar los dos es intentar lo imposible. Martín Lutero luchó con este concepto, y un día lo ves en la celda de su convento, escribiendo en su Biblia, frente a Romanos 1:17, «El justo por la fe vivirá». Y escribe en su margen la palabra latina «solo». » Que significa «solo». El justo vivirá sólo por la fe.

La mayoría de los cristianos hoy en día no creen realmente, en el sentido más puro, que la salvación sea sólo por obras. Admiten que necesitan a Dios hasta cierto punto. Pero al mismo tiempo, creen que parte de ello lo tienen que hacer ellos mismos. Creen en la mezcla. Note este comentario en Mensajes Selectos, tomo 1, página 353: «Algunos… piensan que se están comprometiendo con Dios, mientras que hay un gran grado de autodependencia. Algunas almas conscientes confían en parte en Dios y en parte en sí mismas. No esperan que Dios los guarde mediante su poder, sino que dependen de la vigilancia contra la tentación, y del cumplimiento de ciertos deberes para ser aceptados por Él. No hay victorias en este tipo de fe. Estas personas trabajan sin ningún propósito. Sus almas están en continua esclavitud, y no encuentran descanso hasta que sus cargas sean puestas a los pies de Jesús.» ¿Lo ves? Sincretismo. Sigue siendo el cautiverio a Babilonia. Fornicación espiritual.

Arthur W. Spalding, en su libro «Capitanes de la Hueste», dice: «La mayoría de los cristianos profesos creen que deben esforzarse por ser buenos y hacer el bien, y que cuando hayan hecho todo lo que puedan, Cristo vendrá en su ayuda, y les ayudará. Hará el resto. En este confuso credo [otra vez Babilonia] de la salvación en parte por obras, y en parte con poder auxiliar, mucha gente confía hoy.» (Página 601).

Es posible esforzarnos tanto en ser buenos, que empeoremos. Es posible mirarnos tanto en el espejo, que empecemos a parecernos más a nosotros mismos. «No estamos para mirarnos a nosotros mismos. Cuanto más reflexionemos sobre nuestras propias imperfecciones, menos fuerzas tendremos para superarlas». (Review and Herald, 14 de enero de 1890). «Cada uno tendrá una lucha reñida para vencer el pecado en su corazón. Esta es a veces una labor muy dolorosa y desalentadora; porque a medida que vemos las deformidades en nuestro carácter, seguimos mirándolas, cuando deberíamos mirar a Jesús, y ponernos el manto de su justicia.» (Testimonios para la Iglesia, tomo 9, pág.inas 182 y 183). Sin embargo, ¿cuántos de nosotros hemos llegado a la idea de que todo el propósito de la vida cristiana es esforzarse por guardar los mandamientos, en lugar de dirigir nuestros esfuerzos hacia la causa de la obediencia, hacia conocer a Jesús y aceptarlo día a día, para que Él pueda vivir Su vida en nuestro interior?.

Supongo que habrás oído la historia del hombre que cayó al pozo. Atrapado en el barro en el fondo, mira hacia arriba pero no puede salir. Está indefenso. Buda pasa, mira hacia el pozo y dice: «Si subes aquí, te enseñaré cómo no caer en otro pozo». Y el hombre dice: «¡Muchas gracias!»

Continúa luchando y llega Confucio. Confucio mira hacia el pozo y dice: «Si hubieras escuchado mis enseñanzas, para empezar, no habrías caído en el pozo». ‘ Y el hombre dice: «Muchas gracias». Y Confucio sigue su camino.

En ese tiempo, Jesucristo viene por ese camino, y mira hacia el pozo, se sumerge en el pozo, agarra al hombre, lo levanta fuera del pozo y camina con él. Esa es la diferencia. La religión cristiana se basa en la premisa de que el hombre necesita un Salvador. No puede salvarse a sí mismo. Está totalmente indefenso. Sin embargo, es sorprendente cuánto de la religión pagana se ha infiltrado en la fe cristiana. Hoy en día existen denominaciones enteras, basadas en el concepto de que el hombre tiene dentro de sí los recursos para salvarse. Y esa idea tiene un gran atractivo para el corazón humano. Sin embargo, esa creencia es la esencia misma de Babilonia. ¿Recuerdas a Nabucodonosor? ¡Él era el rey de Babilonia! Tendrás que admitir que era un hombre grande. Había podido conquistar todo el mundo civilizado. Nadie en nuestros días ha logrado hacerlo tan bien. Una noche tuvo un sueño, y Daniel vino a interpretarlo. Le dijo a Nabucodonosor que el sueño era de un juicio divino venidero. Pero en lugar de arrodillarse en arrepentimiento, Nabucodonosor continuó adorándose a sí mismo. Salió a la terraza, y contempló sus jardines colgantes, que se habían convertido en una de las siete maravillas del mundo. Vio la ciudad que había construido, una ciudad dorada en una edad de oro. Y él dijo: «¿No es ésta la gran Babilonia que yo he construido?» Daniel 4:30.

No seas demasiado duro con Nabucodonosor. ¿Alguna vez te has dicho o pensado: «¿No es ésta la gran casa que he construido?» «¿No es éste el gran coche que me he comprado?» «¿No es este el gran promedio de 9  que me he ganado?» ¿No es éste el gran sermón que he predicado?» «¿No es ésta la gran meta que he alcanzado?» » ¿No es éste el gran rostro que estoy mirando en el espejo?» No es necesario ser Nabucodonosor para adorarse a sí mismo,, de la misma manera que él se adoró a sí mismo.

Nabucodonosor fue víctima del egoísmo. Y un día, tal como había previsto, la razón le abandonó. Fue expulsado de las guaridas de los hombres. Pasaba sus días en el campo y el rocío del cielo caía sobre su frente. Durante siete años deambuló, sus uñas crecieron como garras de águila. Le creció el pelo largo y estaba sobre la «hierba». Finalmente, al cabo de siete años, despertó de un sueño. Recuperó la razón. Miró hacia el cielo y, en lugar de maldecir el nombre de Dios, ¿qué hizo? Comenzó a agradecer, alabar, honrar y glorificar a Dios. Una de las oraciones más tremendas de toda la Biblia es la oración de este pobre rey pagano, que estaba allí en el campo. Se encuentra en los últimos versículos de Daniel 4:

«Al fin de los días yo, Nabucodonosor, alcé mis ojos al cielo, y mi entendimiento volvió a mí, y bendije al Altísimo, y alabé y honré al que vive para siempre, cuyo dominio es dominio eterno, y su reino es de generación en generación; y todos los habitantes de la tierra son tenidos por nada; y él hace según su voluntad en el ejército del cielo y entre los habitantes de la tierra; y nadie puede detener su mano, ni decirle: ¿Qué haces? Al mismo tiempo, mi razón volvió a mí; y para la gloria de mi reino, mi honor y brillo volvieron a mí; y mis consejeros y mis señores me buscaron, y fui establecido en mi reino y me fue añadida majestad excelsa.»

Pero note quién recibe ahora el crédito y la gloria de su reino. Ahora yo, Nabucodonosor, alabo, ensalzo y honro al Rey del cielo, cuyas obras son verdad y sus caminos juicio; y a los que andan con soberbia puede abusar de ellos».

¡Qué testimonio de un pobre rey pagano! Y si el gran Dios del cielo puede profundizar en la vida de Nabucodonosor, el rey de Babilonia, y llevarlo a la experiencia de rendición absoluta, entonces el mismo Dios debería poder hacer algo por nosotros hoy. Gracias a Dios, Él tiene el poder de liberarnos del cautiverio de Babilonia y todo lo que esto implica y de ponernos de rodillas ante Nabucodonosor en alabanza y honor a Él, lejos de la adoración a nosotros mismos, lejos de glorificarnos a nosotros mismos, lejos de tratar de salvarnos de cualquier manera, para adorarlo a Él, el Creador, el Rey del cielo.

Si alguna vez hubo un momento en la historia de esta tierra en el que fue necesario entender por qué eres adventista del séptimo día, es ahora.

«En este tiempo de apostasía casi universal, Dios llamó a su mensajero para que proclamara su ley en el espíritu y poder de Elías. Así como Juan el Bautista, al preparar a un pueblo para el primer advenimiento de Cristo, llamó su atención a los Diez Mandamientos de Dios, así nosotros debemos dar con sonido inequívoco el mensaje: ‘Temed a Dios y dadle gloria: porque la hora de su El juicio ha llegado». Con la seriedad que caracterizó a Elías el profeta y a Juan el Bautista, debemos esforzarnos por preparar el camino para la segunda venida de Cristo. «Comentarios de Elena G. de White, Comentario Bíblico Adventista, tomo 4, página 1184.

Al examinar el mensaje de Elías Tercero para comprender nuestra misión única hoy como pueblo de Elías, llegamos ineludiblemente al capítulo catorce del Apocalipsis.

Los mensajes de los tres ángeles son enseñanzas distintivas y únicas de los adventistas del séptimo día. Entonces, ¿qué hay de nuevo desde 1844? Básicamente, lo nuevo son los mensajes de los tres ángeles, que involucran el juicio investigador y el enfoque en el poder de Dios disponible para la obediencia a todos Sus mandamientos, incluido el cuarto.

¿En qué piensas cuando piensas en los mensajes de los tres ángeles? Cuando consideras a estos tres ángeles en el sentido tradicional, podrías llegar a (1) el juicio ha llegado, (2) salir de Babilonia y (3) tener cuidado con la bestia. ¿Es este el mensaje que se nos ha encomendado llevar como mensaje final de advertencia a un mundo que perece? Se nos dice en el libro «Hijos e Hijas de Dios», página 259, «¡El fin está cerca! … Un interés prevalecerá, un tema se tragará a todos los demás.» ¿Tienes idea de qué tema será? Se llama «Cristo nuestra justicia». Ahora bien, ¿dónde encuentras la enseñanza de Cristo sobre nuestra justicia en un mensaje sobre el juicio, Babilonia, y la bestia?

Algunas personas han tenido de alguna manera la impresión, ante el creciente énfasis en el tema de Cristo, nuestra justicia, de que para ser amigable con Jesús, hay que ser hostil con las doctrinas de la iglesia. Esto ha resultado en que otros se apoyen y concluyan que si uno va a permanecer leal a las doctrinas de la iglesia, tiene que ser hostil con el tema de Jesús y Su justicia. Nunca hubo nada más alejado de la verdad. Al final, cuando el tema de Cristo, nuestra justicia, absorba a todos los demás temas, los dos se unirán, y es su unión la que traerá el poder a través del ángel poderoso que ilumina toda la tierra con su gloria.

Otros han sentido que realmente no importa mucho lo que su iglesia crea y enseñe, siempre y cuando usted crea en Jesús. Como resultado, algunos están perdiendo rápidamente cualquier sentido de una misión única de la iglesia para el mundo. Pero es posible tener armonía y unión entre las doctrinas que son exclusivas de nuestra iglesia con su mensaje de Elías y la verdad de la justicia de Cristo. Encajan juntas.

Entonces, echemos un vistazo más profundo a los mensajes de esos tres ángeles que son exclusivos del pueblo de Elías, comenzando con el primero en Apocalipsis 14:6: «Vi a otro ángel volar por en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo». ¿Es el mensaje sobre el tiempo del juicio de Dios el evangelio eterno? No. Sólo desde 1844 el mensaje de la sentencia ha sido «verdad presente». Pero hay un evangelio eterno en el mensaje del primer ángel, que incluye las buenas nuevas acerca del juicio de Dios.

Hemos utilizado el enfoque profético y el enfoque histórico de estos pasajes muchas veces. ¿Pero realmente hemos considerado también el enfoque espiritual? El enfoque espiritual no elimina lo profético e histórico: simplemente añade otra dimensión, una dimensión que tal vez haga más fácil comprender cómo este mensaje de los tres ángeles puede ser el mensaje de Elías, el último mensaje de advertencia a un mundo que perece.

Pasemos al versículo 7: «Diciendo en alta voz: Temed a Dios, y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio: y adorad al que hizo los cielos y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.» Entonces el mensaje del primer ángel tiene tres partes. Y si lo diagramas entenderás mejor lo que incluye. ¿Aún recuerdas cómo diagramar oraciones? Intentemos.

La primera parte del mensaje es: «Teme a Dios». ¿Cuál es el sujeto? Nii siquiera está ahí. Se entiende: «Tú». Luego el predicado, o el verbo, «temer», y el objeto, «Dios».

La segunda parte de esta oración compuesta dice: «Dadle gloria.»; ¿Cuál es el sujeto? «Tú» otra vez. El verbo es «dar» y el objeto es «gloria». «A Dios» es una frase preposicional.

En la tercera parte del mensaje, «Tú» es el sujeto, «adorar» es el verbo y «Dios» des el objeto.

Cuando terminé de diagramar estas partes «eternas» del mensaje, dije: «¿Dónde encaja ‘la hora del juicio [de Dios]’?» Me sonó como una frase preposicional. Así que un día me levanté en la iglesia y dije que era una frase preposicional.» Pero el editor de libros de Pacific Press, que estaba entre el público, me detuvo en la puerta después de la iglesia y me dijo: «Esa no es una frase preposicional». Dije: «¿Qué es?»

«Esa es una cláusula adverbial.»

Entonces le agradecí la corrección y la siguiente vez que prediqué sobre este tema dije que era una cláusula adverbial. Pero en esa audiencia había un profesor de inglés del Walla Walla College, y después vino a verme y me dijo: «Esa no es una cláusula adverbial. Es una frase conjuntiva.» Y más tarde, un profesor de griego de La Sierra College me dijo que era una cláusula causal. ¡Así que ahora digo que es una cláusula sintagmática preposicional, adverbial, causal y conjuntiva! Pero como quieras llamarlo, es sólo una parte del mensaje del primer ángel. El mensaje del primer ángel es: «Temed a Dios, dadle gloria y adoradlo», especialmente en el tiempo del juicio. Si alguna vez hubo un momento en el que necesitábamos prestar atención al evangelio eterno: temer a Dios, darle gloria y adorarlo, es ahora, durante el tiempo del juicio.

Un hilo común recorre todos los mensajes de los tres ángeles, y lo vemos aquí en el mensaje del primer ángel, correctamente entendido. Es el mismo hilo que encontramos en el mensaje de Elías Primero y Elías Segundo, una advertencia contra la adoración a uno mismo, y una invitación a una vida más profunda de adoración y confianza en Dios.

Algunas ideas reales para comprender estos mensajes nos llegaron de la pequeña dama que escribió tantos libros. Observe dos o tres de ellos: «Son pocos, incluso los que dicen creerlo, los que entienden el mensaje del tercer ángel y, sin embargo, este es el mensaje para este tiempo». (Manuscrito 15, 1888). «No todos nuestros ministros que están dando el mensaje del tercer ángel entienden realmente lo que constituye ese mensaje.» (TPI, tomo 5, página 715). ¡Eso podría mantener despierto a un predicador por la noche!

«Hablamos del mensaje del primer ángel y del mensaje del segundo ángel, y creemos que tenemos cierta comprensión del mensaje del tercer ángel. Pero mientras estemos contentos con un conocimiento limitado, estaremos descalificados para obtener visiones más claras de la verdad. (Obreros Evangélicos, página 251). «El mensaje del tercer ángel debe presentarse como la única esperanza de salvación de un mundo que perece». (El Evangelismo, página 196).

A fines del siglo pasado, un grupo de personas se interesó mucho en el tema de Jesús y su justicia. Sus presentaciones causaron una gran impresión. Pero algunos de los antiguos se preocuparon y comenzaron a escribir cartas. Muchos escribieron cartas a Elena de White y preguntaron: «¿De qué se trata todo esto? Todo el mundo sabe acerca de la verdad de Jesús y su justicia. ¿Vamos a involucrarnos tanto en eso que descuidaremos nuestro verdadero mensaje al mundo, acerca del sábado, el estado de los muertos, y los mensajes de los tres ángeles?»

Evidentemente, llegaron tantas cartas que había una respuesta escrita en el periódico de nuestra iglesia. En la Review and Herald del 1 de abril de 1890 (reimpreso más tarde en El Evangelismo, página 190), Elena de White dijo esto: «Varios me han escrito preguntándome si el mensaje de la justificación por la fe es el mensaje del tercer ángel, y yo he respondido: ‘Es el mensaje del tercer ángel en verdad.’». Eso es exactamente lo que es. Junte eso con este comentario de Mensajes Selectos, tomo 1, página 360:

«No hay uno entre cien que comprenda por sí mismo la verdad bíblica sobre este tema [la justificación por la fe] que es tan necesario para nuestro bienestar presente y eterno.» Si es cierto que la justificación por la fe es el mensaje del tercer ángel, y si ni uno entre cien entendió la justificación por la fe, entonces ni uno entre cien entendió el mensaje del tercer ángel, ¿verdad?

Volvamos ahora a las tres partes del mensaje del primer ángel y veamos dónde aparece el mensaje de salvación por la fe. En primer lugar, «teme a Dios». No necesitamos dedicar mucho tiempo a esto, excepto para señalar que no significa tener miedo de Dios. Se trata de tener a Dios con asombro, reverencia y respeto. No nos está diciendo que huyamos de Él o que nos acobardemos en Su presencia. Quizás tengamos miedo de decepcionarlo porque lo amamos, de la misma manera que tenemos miedo de decepcionar a nuestros padres terrenales. Pero no se trata de temblar en tus botas cuando escuchas mencionar el nombre de Dios.

La segunda parte es «Dadle gloria». No hay lugar para la gloria del hombre en la obra del evangelio. «¿Qué es la justificación por la fe? Es la obra de Dios al desechar la gloria del hombre en el polvo, y hacer por el hombre lo que no está en su poder hacer por sí mismo». (Testimonios para los Ministros, página 456). Esta es una parte muy significativa del mensaje, ninguna gloria para el hombre. El hombre es una criatura. Pero el problema humano es la tendencia a centrarse en la gloria, los logros y la capacidad del hombre. En el ambiente cristiano, incluso si entendemos claramente que no vamos a poder agregar nada en absoluto a la obra de la cruz, todavía nos aferramos como bulldogs a la idea de que podemos hacer algo para ayudar a Dios en la obra que Él quiere hacer en nosotros. Pero ya sea en lo que Dios ha hecho por nosotros, o en lo que Dios quiere hacer en nosotros, no hay gloria para el hombre en la obra del evangelio, porque lo único que podemos hacer es venir a Jesús y seguir viniendo a Él, tal como somos.

Jesús dijo en Juan 15:5: «Separados de mí nada podéis hacer». ¿Cuanto es nada? ¡Nada es nada! No es el 50 por ciento, ni el 10 por ciento, ni siquiera el 1 por ciento. Es cero. No existe la forma de salvación subsidiada, en la que uno hace lo que puede y Dios hace el resto. El hombre está arruinado con respecto a la justicia; no posee ninguna. Todas sus justicias son como trapos de inmundicia. Si pones Juan 15:5, «Separados de mí nada podéis hacer», con Filipenses 4:13, «Todo lo puedo en Cristo», tienes, en pocas palabras, el mensaje de salvación por la fe. Si no podemos hacer nada sin Cristo, pero con Él podemos hacer todas las cosas, entonces lo único que nos queda por hacer es estar con Él.

Quizás digas: «Pero se supone que el hombre debe cooperar con Dios al vivir la vida cristiana». Sí, pero no de la manera que algunos de nosotros hemos entendido. La cooperación consiste en admitir que con nuestros propios esfuerzos no podemos vencer el pecado y obedecer a Dios, y en arrojarnos impotentes a sus pies. La cooperación consiste en renunciar a nosotros mismos, es decir, a nuestra autosuficiencia y esfuerzo propio. La cooperación consiste en darnos cuenta de que separados de Él no podemos hacer nada, en venir a Cristo para permitirle tomar el control de nuestras vidas, y en confiar en que Él hará una obra en nosotros a través del Espíritu Santo, que nunca podríamos hacer por nosotros mismos. ¡Ahí es donde está la cooperación!

«Pero», dice alguien, «¿no es este tipo de cooperación más bien pasiva? ¿No estamos hablando aquí de sentarnos en nuestras mecedoras y observar a Cristo hacer todo el trabajo?».

De vez en cuando a alguien se le ocurre la idea, cuando hablamos de vivir la vida cristiana, de que estamos proponiendo una religión sin esfuerzo. Y me gustaría dejar constancia de que me opongo a la idea de una religión pasiva y sin esfuerzo. Hay un esfuerzo humano involucrado en esta cooperación entre Dios y el hombre, para vencer el pecado y vivir una vida semejante a la de Cristo. Pero observe, por así decirlo, la dirección de ese esfuerzo.

En primer lugar, me cuesta esfuerzo venir a Cristo, buscar Su presencia y poder en mi vida. El diablo no se preocupa por mí, mientras me vea luchando por mi cuenta, haciendo grandes esfuerzos contra el pecado y hacia la justicia. Pero cuando me ve haciendo esfuerzos por conectarme con la única Fuente real de poder, hace todo lo posible para desanimarme o desviarme. Por eso, debido a esta decidida oposición, se necesita un verdadero esfuerzo de mi parte para buscar a Dios continuamente.

«Es el esfuerzo constante de Satanás por desviar la atención del Salvador, e impedir así la unión y comunión del alma con Cristo. … Satanás presentará constantemente tentaciones para inducirnos a romper este vínculo, a elegir separarnos de Cristo. Aquí es donde debemos velar, esforzarnos [¡esfuerzo!], orar, para que nada nos incite a elegir otro maestro. (El Camino a Cristo, páginas 71 y 72)

Y luego, después de haber venido a Cristo y pedirle que tomara el control de mi vida, ¿termina ahí mi esfuerzo? ¿Debo simplemente recostarme en la mecedora para ver a Cristo hacerlo todo?

Aquí es donde debemos notar la diferencia entre el quietismo, una creencia cuáquera del siglo pasado. que llevó a la gente a simplemente sentarse y esperar a que Dios los conmoviera.

Dios no obra, ni quiere, ni hace, fuera de nosotros. Sucede que Él nunca pasa por alto nuestras facultades y capacidades, sino que, a través de su gran poder y motivación, obra en nosotros y a través de nosotros, para que podamos unirnos a Pablo al decir: «Estoy crucificado con Cristo; sin embargo, vivo; pero no vivo yo, sino Cristo en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí.» Gálatas 2:20.

Me gusta contar la historia de mi hermano, quien estuvo enamorado durante su último año en la universidad y se comprometió para casarse. Éramos compañeros de cuarto, y yo estaba dos años detrás de él. Su prometida había elegido trabajar en Glendale, California, el año pasado, a setenta y cinco millas de distancia. Las tardes de los sábados pesaban terriblemente sobre los hombros de mi hermano cuando no podía verla.

Una tarde, durante uno de esos espantosos inviernos del sur de California (¡niebla espesa!), se puso la chaqueta y comenzó a caminar entre la niebla hacia Glendale. Ahora bien, normalmente habríamos dicho: Algo anda mal. Pero sabíamos de su enfermedad. Y aquellos de nosotros que estábamos en el dormitorio, sabiendo de su condición, asentimos con la cabeza y dijimos: Sí, esto es lo más natural del mundo para él. Finalmente, alguien lo notó y vio su pulgar asomando entre la niebla, y llegó a Glendale esa noche.

Pero en el proceso gastó mucha energía y se esforzó mucho. Me gustaría recordarles que fueron sus pies los que iban uno delante del otro. Era su corazón el que latía. Era su metabolismo el que estaba funcionando. Era su energía la que se estaba gastando. Fue su esfuerzo el que se hizo. No creo en una religión sin esfuerzo, ni en una vida cristiana sin esfuerzo. Pero sí creo que el esfuerzo realizado es natural y espontáneo, si ya hemos realizado el esfuerzo deliberado para responder al amor de Dios.

La prueba de que no tengo amor real es cuando tengo que obligarme a obedecer. Mi hermano habría tenido que esforzarse mucho para quedarse en casa esa noche. Habría sido más difícil para él quedarse en casa con los pies sobre el escritorio, leyendo un libro en la cálida habitación, que dedicar toda esa energía para llegar a Glendale, ¿verdad? Y así fue su prometida, debido al poder controlador y motivador del amor, quien estaba dispuesta y hacía en él. Más tarde se casaron, y desde entonces han estado dispuestos y actuando el uno en el otro.

De modo que hay un esfuerzo humano involucrado en esta obra de cooperación con Dios. Pero mi esfuerzo no es tratar de ser lo suficientemente bueno para salvarme. Si aún no he descubierto que a través de mis propios esfuerzos sin ayuda, no puedo salvarme, ni de la culpa del pecado, ni del poder del pecado, si estoy tratando de abrirme camino al cielo mediante mis buenas obras, mi desempeño, mi comportamiento, entonces todavía estoy tratando de salvarme. Si aún no he descubierto por experiencia personal lo que significa tomarse un tiempo, día a día, para comunicarse con Dios, no es de extrañar que el apóstol Pablo, el gran campeón de la gloria de Jesucristo, dijera: «No es buena vuestra gloria… ¿No sabéis que un poco de levadura fermenta toda la masa?» 1 Corintios 5:6. Me gustaría invitarte hoy, a unirte a los ángeles sobre las llanuras de Judea, que cantaron: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres». Lucas 2:14. Me gustaría invitarte a unirte al apóstol Pablo, quien dijo en Gálatas 6:14, «Lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo».

Hay un viejo cántico que expresaba muy bien el concepto de dar gloria a Dios. Quizás algunos de ustedes lo recuerden.

Abajo en la cruz donde murió mi Salvador, Abajo donde clamé por limpieza del pecado, Allí a mi corazón fue aplicada la sangre. Gloria a su nombre.

¡Gloria a su nombre! ¡Gloria a su nombre! Allí, en mi corazón, se aplicó la sangre. ¡Gloria a su nombre!

Cuando nos unimos a Pablo para contemplar a Jesús en la cruz, nuestra propia gloria se desvanece.

Un día cruzamos el río Nilo, y allí, en las orillas donde Moisés solía jugar cuando era niño, pudimos ver las reliquias de los antiguos gobernantes. Los monumentos derribados yacían destrozados sobre las arenas del desierto: un completo desastre. Su gloria se había ido. Uno de nuestro grupo citó el poema de Shelley, «Ozymandias». Y desde entonces me ha gustado el poema.

Conocí a un viajero de una tierra antigua que dijo: Dos enormes patas de piedra sin tronco se encuentran en el desierto. Cerca de ellos, en la arena, medio hundido, yace un rostro destrozado, cuyo ceño, labios arrugados y mueca de fría autoridad dicen que el escultor leyó bien aquellas pasiones que aún sobreviven, estampadas en estas cosas sin vida, la mano que se burló de ellas y el corazón que alimentó; «Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: ¡Mirad mis obras, poderosos, y desesperad!» No queda nada más. Alrededor de la decadencia de ese colosal naufragio, ilimitado y desnudo, Las arenas solitarias y planas se extienden a lo lejos. «¡Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes!» ¡Zonk! Medio enterrado en la arena. Así sucede con la gloria del hombre.

Jeremías lo tenía claro hace mucho tiempo, cuando dijo: «No se gloríe el sabio de su sabiduría, ni el valiente se gloríe de su poder, no se gloríe el rico de sus riquezas; sino el que se gloría, gloríese de esto, que él me entienda y me conozca.» Jeremías 9:23-24.

La última parte del mensaje del primer ángel es ésta: «Adórenle». Sólo hay dos alternativas cuando se trata de elegir a quién adorar. Y la humanidad nace con el deseo insaciable de adorar a alguien. Si no se adora a Dios, entonces se adora a la humanidad. Algunos eligen adorar a un humano,, y otros se adoran a sí mismos. Pero ya sea que el hombre se adore a sí mismo o a otro hombre, si no adora a Dios, el hombre adora al hombre. Fue la adoración a uno mismo, hace siglos, lo que inició todo este desastre en nuestro universo. Lucifer eligió adorarse a sí mismo, independizarse de Dios. Y la humanidad ha apoyado su elección desde entonces. Cuando hacemos cosas malas, en términos de quebrantar los Diez Mandamientos, simplemente estamos cosechando los resultados de haber cedido ya al principal problema del pecado: el culto a uno mismo.

¿Cómo escapas de la adoración a ti mismo? ¿Cómo adoras a Dios? Al no estar demasiado ocupado para dedicar esa hora de reflexión, cada día, a contemplar la vida de Cristo. Tomando tiempo para mirar a Jesús, para mirar la cruz, para comunicarnos con Dios día a día. Y si vivo mi vida todos los días, y no encuentro tiempo para estar en comunión con Jesús, entonces me estoy adorando a mí mismo. Si le digo a Dios, gracias de todos modos, pero estoy bien. Evita que Tus planetas choquen entre sí, y ayuda a los pobres borrachos en la alcantarilla, pero puedo arreglármelas por mi cuenta, entonces elijo adorarme a mí mismo. Cualquier éxito que me enorgullezca de tener,, será atribuido a mi propia gloria. Y Dios no será adorado en mi vida.

La persona que no tiene una relación significativa, continua, diaria, y personal con Jesús, se está adorando a sí misma, porque piensa que es suficiente para vivir por sí misma día a día. El hombre es adorado cuando no tenemos tiempo para buscar el poder de Dios, Su presencia, y Su control sobre nuestras vidas.

«Todo el poder es entregado en sus manos [de Jesús], para que pueda dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el don inestimable de su propia justicia al indefenso agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que se diera al mundo. Es el mensaje del tercer ángel que debe ser proclamado en alta voz, y acompañado del derramamiento de su Espíritu en gran medida». (Testimonios para los Ministros, página 92).

Si ha llegado al final de su cuerda, entonces está listo para comprender los mensajes de los tres ángeles. Estás listo para aceptar la justicia de Jesús en lugar de la tuya propia. Estás listo para darle la gloria por cualquier cosa que suceda en tu vida, incluyendo cualquier bondad, éxito o logro. Estás listo para ser parte de Elías Tercero, para participar en llevar el mensaje de Elías al mundo. Estás listo para adorar a Dios, y guiar a otros a adorar a Dios, porque ya no te adoras a ti mismo.

¿No te gustaría ser parte de ese grupo que algún día se parará sobre un mar que parece de cristal, y cantará una canción de gloria y adoración a Dios? «Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso, justos y verdaderos son tus caminos, rey de los santos.» Apocalipsis 15:3.

«He aquí, yo os envío el profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor, y él hará volver el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a sus padres, para que no venga yo y hiere la tierra con una maldición.» Malaquías 4:5-6.

Por lo que hemos notado hasta ahora, Elías Primero era obviamente el tisbita, que se preocupó por el honor de Dios en los días de Acab y Jezabel. Luego vino el cumplimiento parcial de la predicción de Malaquías que tuvo lugar en los días de Juan el Bautista, quien por tanto era Elías Segundo. Sin embargo, mucha gente no se dio cuenta de que Juan Bautista era Elías. Mateo 17:12 indica esto. Jesús dijo: «Os digo que Elías ya vino, y no le conocieron, sino que hicieron con él todo lo que quisieron». Entonces, en los días del primer cumplimiento de la predicción de Malaquías, tenían que tener vista espiritual para discernir su cumplimiento. Muchos de ellos no lo sabían.

No sólo se hizo referencia a Juan el Bautista como Elías, sino que un poco antes, en Mateo 11:9-10, Jesús dio Su testimonio personal acerca de este hombre piadoso. «¿Qué salisteis a ver? ¿Un profeta? sí, os digo, y más que un profeta. Porque éste es aquel de quien está escrito: He aquí, envío mi mensajero delante de ti, el cual preparará tu camino delante de ti.» Así que Juan el Bautista fue más que un profeta, y también fue llamado el mensajero del Señor. ¡Por favor registra eso en la pizarra de tu cerebro!

Esto nos lleva al cumplimiento final de la predicción de Malaquías de que Elías aparecería antes de la venida del día grande y terrible del Señor, obviamente el fin del mundo, la segunda venida de Cristo. Ahora bien, como estudiamos anteriormente, notamos que Elías estuvo escondido de Acab durante tres años y medio, durante la hambruna. También notamos en las profecías de Daniel y Apocalipsis otro período de tres años y medio, con interpretación profética, los 1260 años. Según el cronograma profético, estos 1260 años terminaron en 1798. Si eso es cierto, entonces el cumplimiento de la venida de Elías, en su sentido último, tendría lugar después de 1798.

Teniendo esto en cuenta, observe este interesante comentario del libro llamado «El conflicto de los siglos», página 356: «No será hasta después de la gran apostasía, y del largo período del reinado del ‘hombre de pecado’, que podremos esperar el advenimiento de nuestro Señor. El ‘hombre de pecado’, que también recibe el nombre de ‘el misterio de la iniquidad’, ‘el hijo de perdición’ y ‘aquel malvado’, representa el papado que, como se predijo en la profecía, mantendría su supremacía durante 1260 años. Este período terminó en 1798. La venida de Cristo no pudo ocurrir antes de ese tiempo … Es de este lado de aquel tiempo que debía proclamarse el mensaje de la segunda venida de Cristo. Nunca se ha dado tal mensaje en épocas pasadas. Pablo… no lo predicó; señaló a sus hermanos hacia el entonces lejano futuro de la venida del Señor. Los reformadores no lo proclamaron. Martín Lutero situó el juicio unos trescientos años en el futuro desde su época. Pero desde 1798 el libro de Daniel ha sido abierto, el conocimiento de las profecías ha aumentado y muchos han proclamado el mensaje solemne del juicio cercano.»

Así que podemos esperar encontrar a Elías apareciendo en algún momento después de 1798 y antes de la segunda venida de Cristo y el fin del mundo. El mensaje de Juan el Bautista, en parte, fue que el reino de los cielos estaba cerca. Y el mensaje de Elías Tercero también será que el reino de los cielos está cerca. Juan el Bautista pensó que era el reino de la gloria cuando en realidad era el reino de la gracia. Pero al fin del mundo, el reino de los cielos se refiere tanto al reino de la gracia como al reino de la gloria.

¿Has oído hablar de Elías apareciendo en nuestros días? Bueno, ¡ha habido algunas personas, con barba y cabello largo, que han afirmado que eran Elías! ¿Alguna vez has visto a Elías? Bueno, considera esto, ¿alguna vez has oído hablar de alguien que haya respondido una pregunta de esta manera? «Mi trabajo implica mucho más de lo que significa la palabra ‘profeta’.» «Se me instruye que soy la mensajera del Señor.» ¿Has oído hablar de alguien que asustó a la gente con advertencias y reprensiones por su condición espiritual, por sus pecados? ¿Has oído hablar de alguien que llamó repetidamente al arrepentimiento, a que la gente se volviera a Dios? ¿Has leído sobre esto últimamente en el libro «Mensajes Selectos», libro 1, páginas 32-34?

¿Has leído este pasaje? «Alguien vendrá con el espíritu y el poder de Elías, y cuando aparezca, los hombres podrán decir: «Eres demasiado seria. No interpretas apropiadamente las Escrituras. Déjame decirte cómo enseñar tu mensaje». Y entonces el autor de esto responde: «Diré la verdad tal como Dios me la da». «Mensajes Selectos», tomo 1, página 412.

¿Recuerdas que aquellos que rechazaron a Juan el Bautista y su mensaje también rechazaron a Jesús? ¿Será posible que ya se haya cumplido la predicción de Elías y mucha gente no lo sabía, tal como en los días de Juan el Bautista? Bueno, usted se preguntará: ¿Esta persona que se suponía sería el cumplimiento de la profecía admitió ser Elías? ¡No, pero tampoco lo hizo Juan el Bautista! Sin embargo, Jesús dijo que sí.

Sin embargo, hay un mayor cumplimiento de Elías Tercero. No simplemente en términos de una persona sino en términos de un conjunto de personas que tienen una misión y un mensaje específicos para el fin de los tiempos. «Juan vino con el espíritu y el poder de Elías para proclamar el primer advenimiento de Jesús… Juan representa a aquellos [plural] que deberían salir con el espíritu y poder de Elías para anunciar el día de la ira en la segunda venida de Jesús.» (Primeros escritos, página 155).

¿Fue parte del mensaje de Elías de «anunciar el día de la ira»? ¿Has oído hablar alguna vez de un último «mensaje de advertencia»? ¿Se suponía que eso era parte de la misión de Elías? Ciertamente lo fue. Entonces, ¿nos lo perdimos cuando entregamos nuestro mensaje de advertencia? No, en absoluto. Antes del Diluvio, Dios envió a Noé para advertir al mundo, para que la gente pudiera ser inducida al arrepentimiento. A medida que se acerca el tiempo de la segunda venida de Cristo, el Señor envía a Sus siervos con una advertencia al mundo para que se preparen para ese gran acontecimiento.

El mensaje de Elías fue un mensaje de advertencia. Fue un mensaje de reprensión. Fue un mensaje sorprendente. Se suponía que despertaría a la gente. Así es hoy. La tierra del corazón debe ser rota, para que el mensaje del evangelio, «He aquí el Cordero de Dios», encuentre alojamiento.

Pero Satanás hace todos los esfuerzos posibles para hacer que la gente pierda de vista su elevada y santa misión. Y hoy está trabajando duro.

¿Cuál fue entonces la misión de Elías y de Juan el Bautista? Hasta ahora hemos notado que su objetivo era doble: preparar un pueblo (Lucas 1:17) y restaurar todas las cosas (Mateo 17:11). Así que veamos cómo ha funcionado eso en la experiencia de Elías el Primero, Elías el Segundo y Elías el Tercero. Volviendo brevemente a Elías el Tisbita. Según 1 Reyes 18:18, su mensaje tuvo tres partes: (1) Vosotros, pueblo de Israel, habéis entrado en apostasía y habéis abandonado los mandamientos de Dios. (2) Estás siguiendo a Baal. (3) Te has olvidado de la venida del Cordero de Dios. Elías restauró un altar que había sido derribado y trajo un sacrificio, como una manera de recordar al pueblo el Cordero que debía sacrificarse por ellos.

Elías Segundo tuvo un mensaje similar al del primer Elías. Su mensaje fue (1) convertir «a los desobedientes a la sabiduría de los justos». Lucas 1:17; (2) para advertirles que no adoren a Baal (aunque él nunca usó esas palabras, así que volvamos a eso en un momento); (3) para pedirles que contemplen el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo». Juan 1:29. Entonces, ¿qué pasa con la adoración de Baal en la época de Juan el Bautista? La gente no se inclinaba ante Baal; no estaban adorando imágenes talladas. Entonces, ¿cuál fue la conexión? Bueno, ¿qué es la adoración a Baal? Es la adoración de lo creado en lugar del Creador: adorar al sol en lugar de Aquel que creó el sol. En los días de Elías Primero, esto se manifiesta como adoración de ídolos. Pero en los días de Juan el Bautista, la situación tenía un giro diferente. Estaban atrapados en otro problema. «El principio de que el hombre puede salvarse a sí mismo por sus propias obras está en el fundamento de toda religión pagana; ahora se había convertido en el principio de la religión judía. Satanás había implantado este principio. Dondequiera que se celebre, los hombres no tienen barrera contra el pecado.» (El Deseado de todas las gentes, páginas 35 y 36).

La adoración a Baal en los días de Juan el Bautista tomaba la forma de personas que se adoraban a sí mismas en lugar del sol. ¿Cual es la diferencia? No mucho. Todavía estaban adorando a la creación en lugar del Creador. Se nos ha dicho que existe una tremenda similitud entre el pueblo de Dios en los días de la primera venida de Jesús y el pueblo de Dios en los días de Su segunda venida. Por lo tanto, la adoración a Baal es uno de nuestros mayores peligros. Todo lo que tienes que hacer para adorar a Baal es intentar de alguna manera salvarte a ti mismo, en lugar de confiar en el Cordero de Dios.

¿Qué pasa con Elías Tercero? ¿Cuál es su mensaje? Se trata de un grupo de personas que «guardan los mandamientos de Dios». Apocalipsis 14:12. Planteada aquí desde el lado positivo, esta frase habla del pueblo que estaba vivo justo antes de la venida de Jesús: ellos «guardan los mandamientos de Dios». También tienen «la fe de Jesús». Nuevamente el lado positivo es la respuesta a la adoración de Baal. En lugar de adorarse a sí mismos, están adorando a Jesús. Se llama «la fe de Jesús» porque Jesús es el mayor ejemplo de Aquel que dependía de un poder superior en lugar del suyo propio. Y ellos (3) «he aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo», factor muy importante que notaremos con más detalle más adelante, en lo que llamamos los mensajes de los tres ángeles.

Hemos visto que Juan el Bautista no entendió completamente su propio mensaje. Conocía muy bien el «arrepentíos, arrepentíos, arrepentíos». Pero cuando, bajo la inspiración del Espíritu Santo después del bautismo de Jesús, señaló a Cristo y dijo: «He aquí el Cordero de Dios», es posible que se estuviera preguntando: «¿Qué acabo de decir?» Y lo ves estudiándolo.

Poco a poco las cosas empezaron a aclararse en la mente de Juan. Todavía no estaban del todo claras, especialmente acerca del reino de la gracia versus el reino de la gloria. De hecho, hasta el momento de su muerte, Juan todavía estaba preguntándose.

Aunque Juan el Bautista no entendió completamente el mensaje que Dios le había dado, el mensaje en sí seguía siendo la verdad. El hecho de que Juan no interpretara correctamente el mensaje en todo momento no cambió el hecho de que el mensaje era correcto. Así en la experiencia de Elías Tercero. Puede haber una comprensión creciente de la verdad sin la necesidad de descartar la dirección pasada de Dios. Cuanto mayor sea la luz dada, más detalles podrás ver en lo que ya está allí. Pero una mayor luz no cambia la verdad. Si entras en una habitación oscura, es posible que no puedas ver lo que hay en ella. Pero encender una luz no añade nada a lo que ya está ahí, simplemente te la revela para que puedas percibirla. Lo mismo ocurre con la verdad. Una mayor luz simplemente trae una mayor comprensión, no cambia la verdad misma.

En la experiencia de Elías Tercero, algunas cosas no se entendieron, tanto en la experiencia de la persona como en la experiencia del pueblo. Como resultado, en un tiempo se nos dijo que habíamos predicado la ley hasta quedar tan secos como los montes de Gilboa. En 1844 hubo una gran decepción porque algo no se entendía. Los escépticos de hoy todavía desacreditan el mensaje de 1844 y se burlan de todo el asunto. Por supuesto, uno esperaría que el diablo intentara eliminar algo tan importante como eso. La gente pensó que el Señor vendría el 22 de octubre de 1844, y cuando no vino fue muy decepcionante. Después de la decepción, muchos simplemente abandonaron todo el negocio.

Sin embargo, algunos no se dieron por vencidos. Estaban demasiado seguros de que el Señor había estado guiando. Entonces continuaron estudiando para descubrir lo que no habían entendido correctamente. Y empezó a aclararse. Se les dio mayor luz para que pudieran ver la verdad más claramente. Y en lugar de que Jesús viniera en las nubes, vieron a Jesús entrando en otra fase de Su ministerio celestial. Mientras estudiaban las verdades del Santuario y avanzaban con Cristo hacia la segunda fase de Su ministerio, descubrieron el arca que contenía la ley de Dios, con el cuarto mandamiento, y comenzaron a comprender verdades que no habían reconocido antes. Pero nuevamente, algunas personas se pusieron nerviosas, dudaron y se contuvieron. Los que continuaron en su entendimiento pronto fueron llevados a los mensajes de los tres ángeles en Apocalipsis 14. Pero los que se detuvieron entraron en las tinieblas de Babilonia, y la puerta se les cerró.

Aunque se ha cumplido parte de la obra de Elías Tercero, me gustaría sugerir que todavía estamos luchando, ya que hemos fallado una y otra vez en la comprensión de nuestra misión y mensaje. Es interesante notar aquí que Juan el Bautista, cuando estaba cumpliendo su misión, repetidamente señaló a Jesús y dijo que Jesús iba a bautizar con Espíritu Santo y fuego. Tienes esta predicción en los cuatro evangelios. En otras palabras, a medida que la luz avanza, eventualmente se verá en todo su esplendor. Y a medida que la luz continúa haciéndose más brillante, finalmente, bajo el poder y la gloria del ángel poderoso cuya presencia llena toda la tierra, la lluvia tardía y el fuerte pregón tendrán su cumplimiento final en Elías Tercero. ¿Cuál es el trabajo necesario de preparación que hemos visto en los mensajes de Elías Primero, Segundo y Tercero? En los días de Elías Primero, el pueblo necesitaba mucha preparación porque estaba en apostasía. Estaban siguiendo a Jezabel. Y en los días de Juan el Bautista, la gente era muy religiosa pero, no obstante, apostasía.

Pero ¿qué preparación necesitaba el pueblo en 1844? Parecían darse cuenta de la necesidad de la presencia de Dios. Estaban orando juntos, en casas particulares, en los bosques, en los graneros. ¿Necesitaban más preparación, o sólo se necesitaba preparación para el resto del mundo, que aún no había aceptado el mensaje de advertencia?

Fíjate en estas declaraciones referentes a aquel tiempo: «Pero el pueblo aún no estaba preparado para encontrarse con su Señor» ¿En serio? Pero ¿qué pasa con la idea de que si estás bien con Dios hoy, estás listo si Él viniera hoy? Bueno, evidentemente hay algo más aquí que es necesario entender. «Aún no estaban preparados para encontrarse con su Señor. Todavía les quedaba una obra de preparación por realizar. Se les daría luz, dirigiendo sus mentes al templo de Dios en el cielo; y como siguieran por fe a su Sumo Sacerdote en Su ministerio allí, se les revelarían nuevos deberes. Otro mensaje de advertencia e instrucción debía ser dado a la iglesia.» (El Conflicto de los Siglos, páginas 424 y 425).

«Mientras el juicio investigador avanza en el cielo, mientras los pecados de los creyentes arrepentidos son removidos del santuario, debe haber una obra especial de purificación, de eliminación del pecado, entre el pueblo de Dios en la tierra… Cuando esta obra haya sido cumplida, los seguidores de Cristo estarán listos para Su aparición». (El Conflicto de los Siglos, página 425). ¿Cuándo estarán listos? Cuando se haya cumplido la obra de quitar el pecado.

¿Pero no estaba listo el ladrón en la cruz? Sí, lo estaba. Entonces, aparentemente se requiere una madurez diferente para el ladrón en la cruz que para aquellos que están vivos en la segunda venida de Jesús.

«Para estar preparados para el juicio, es necesario que los hombres guarden la ley de Dios. Esa ley será la norma de carácter en el juicio. El apóstol Pablo declara que ‘los hacedores de la ley serán justificados» (El Conflicto de los Siglos, página 436). Pero también leemos que «la fe es esencial para guardar la ley de Dios». (página 436). «Cristo… colocó al hombre en posición ventajosa, en el favor de Dios… En Su nombre, mediante Su gracia, el hombre puede ser vencedor, así como Cristo fue un vencedor». (Hijos e Hijas de Dios, página 24). «Los seguidores de Cristo han de llegar a ser como Él, por la gracia de Dios para formar caracteres en armonía con los principios de su santa ley. Esta es la santificación bíblica.

«Esta obra sólo puede realizarse mediante la fe en Cristo, por el poder del Espíritu de Dios que mora en nosotros». (El Gran Conflicto, página 469).

La misión de Elías Tercero es construir sobre la gran verdad de la Reforma acerca de la obra consumada de Cristo por nosotros, y llevarnos más lejos en la obra que Dios quiere hacer en nuestras vidas también. No hay ningún otro grupo de personas que haya hecho eso. Otros grupos de personas han anunciado la gran verdad de la Reforma. Pero nos desviamos del camino en nuestra experiencia como Elías Tercero, donde dimos por sentada la gran verdad de la reforma y tratamos de construir los muros de la obra que Dios quiere hacer en Su pueblo, sin un énfasis continuo en las verdades fundamentales de lo que Dios ha hecho por nosotros. Así terminamos fracasando, porque todavía estamos aquí.

Pero al final, cuando veamos la luz y la gloria de Dios que llena toda la tierra, nos daremos cuenta de que tanto los cimientos como los muros son vitales en el plan de Dios para Elías Tercero. Preparar a un pueblo para el Señor sigue siendo una parte importante del mensaje de Elías. «Para ser candidatos al cielo debemos cumplir los requisitos de la ley: ‘Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas, y con toda tu mente’. …Podemos hacer esto sólo si comprendemos por la fe la justicia de Cristo.» Allí mismo algunas personas se detienen y dicen: «Ya está, Cristo lo ha hecho todo por nosotros». Pero no deje de leer: «Al contemplar a Jesús recibimos un principio vivo y en expansión en el corazón, y el Espíritu Santo continúa la obra, y el creyente avanza de gracia en gracia, de fuerza en fuerza, de carácter en carácter. Se conforma a la imagen de Cristo hasta que en crecimiento espiritual alcance la medida de la plena estatura de Cristo Jesús. Así Cristo pone fin a la maldición del pecado y libera al alma creyente de su acción y efecto». (Mensajes Selectos, tomo 1, página 395).

«El perdón tiene un significado más amplio de lo que muchos suponen… El perdón de Dios no es simplemente un acto judicial mediante el cual nos libera de la condenación. No es sólo perdón de pecado, sino remisión del pecado. Es la efusión del amor redentor lo que transforma el corazón. David tenía una verdadera concepción del perdón cuando oraba. ‘Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio: y renueva dentro de mí un espíritu recto’». (El Discurso Maestro de Jesucristo, página 114).

Una enseñanza popular hoy, dice algo como esto: «No creas que alguna vez vas a ser perfecto. Continuaremos cayendo, fracasando y pecando hasta que Jesús venga. Todo lo que tienes que hacer para ser salvo es creer, eso es todo. Y en ese momento estás listo para la venida de Jesús.» Pero el mensaje de Elías va más allá. No lo olvides.

Humanamente hablando, cuando nos miramos a nosotros mismos y vemos cuán pecadores somos, podemos encontrar consuelo al pensar que nuestra debilidad y fragilidad es todo lo que se espera de nosotros. Pero, ¿no es aún más reconfortante comprender que Dios tiene el poder disponible para llevarnos más allá de la debilidad de nuestra humanidad y vivir en nosotros Su vida de obediencia para que Su nombre sea glorificado ante el universo?

Sólo a través de la relación diaria con Dios se puede realizar Su obra. Y a medida que sigamos eligiendo la comunión con Cristo todos los días, al contemplar el Cordero de Dios, seremos transformados a Su imagen. Nunca pierdas de vista tu misión, como parte del pueblo de Elías. Es posible que hayamos entendido mal en el pasado. Y aunque podríamos haber acelerado la venida de Cristo y habernos ido a casa mucho antes de esto, todavía estamos aquí. Pero la misión de Elías Tercero todavía está esperando que la cumplamos. Todavía podemos elegir ser parte del pueblo que está preparado para encontrarse con Cristo cuando Él venga.

¿Qué imágenes sueles encontrar pintadas en el lienzo de tu mente cuando piensas en Juan el Bautista? ¿Era un predicador que gritaba y golpeaba el púlpito? Tendrás que admitir que era un personaje interesante, vestido con ese traje de cuero y comiendo algarrobas en el desierto. Juan el Bautista era un hombre inusual. Incluso su nacimiento fue inusual. Nació de padres ancianos que hacía tiempo que habían perdido toda esperanza de tener un hijo. Su nacimiento fue un milagro, e incluso por la forma en que nació se enseña una profunda lección espiritual.

«El nacimiento del hijo de Zacarías, como el nacimiento de un hijo de Abraham y el de María, debía enseñar una gran verdad espiritual, una verdad que tardamos en aprender y somos propensos a olvidar. En nosotros mismos somos incapaces de hacer nada bueno. Pero lo que no podemos hacer será obrado por el poder de Dios en cada alma sumisa y creyente. Fue a través de la fe que se dio el hijo de la promesa. Es a través de la fe que se engendra la vida espiritual y podemos hacer obras de justicia.» (El Deseado de Todas las Gentes, página 98).

No sólo fue inusual el nacimiento de Juan, sino que su educación también fue única. Las escuelas de los profetas habían sido establecidas por Samuel y luego revividas por Elías.

Pero en la época de Juan el Bautista, habían degenerado hasta el punto en que Juan no podía ser educado en ellas y aun así estar calificado para la obra especial que Dios le había encomendado. Recordarás que Jesús no asistió a las mismas escuelas, por las mismas razones. ¡Puede haber algunos que se aferrarían a este tipo de cosas en su corazón y abandonarían la escuela! Pero aquellos que hoy son estudiantes en nuestras escuelas todavía pueden ser capitanes de su propio barco. Cualesquiera que sean las suficiencias o insuficiencias de nuestro sistema educativo, nadie ha dicho que haya que terminar la universidad en cuatro años. Ninguna ley dice que tengas que realizar una carga máxima de estudio cada trimestre. Siempre tienes la posibilidad de hacerle un lugar en tu agenda a Dios, de planificar un tiempo a solas con Él en tu dormitorio. Si quieres una relación con Él, si quieres encontrar la verdadera religión, puedes encontrarla en nuestras escuelas. Y si no lo deseas, puede rechazarlo allí tan bien como en cualquier otro lugar.

Juan el Bautista aprovechó la educación que Dios le ofreció. «De día y de noche, Cristo era su estudio, su meditación, hasta que la mente, el corazón y el alma se llenaban de la visión gloriosa. Miró al Rey en Su belleza y se perdió de vista a sí mismo. Contempló la majestad de la santidad y se supo ineficiente e indigno… Estaba en el poder de Dios y en su justicia que él iba a permanecer firme». (Obreros Evangélicos, página 54). Así tenemos a este hombre que experimentó la salvación de Dios. Si tuvo o no la teología correcta en cada momento de su vida es algo que veremos un poco más adelante.

Jesús vio en Juan el Bautista un tipo de Elías. Se refirió a él como Elías en más de una ocasión. En Mateo 11:14 Él dijo: «Si queréis recibirlo, éste es Elías, el que había de venir».

Esto es sumamente interesante porque Juan el Bautista parecía contradecir a Jesús directamente. Léelo en Juan 1:19-21. Recuerdas el incidente. Cuando los judíos enviaron líderes desde Jerusalén para preguntarle a Juan quién era, él les dijo que no era el Cristo. Y le preguntaron si era Elías, y él respondió ¡No! La respuesta a esta aparente contradicción se encuentra en Lucas 1:13-17. Aquí tenemos la historia del anuncio a Zacarías de que pronto le nacería un hijo. «El ángel le dijo: No temas, Zacarías, porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. Y tendrás gozo y alegría, y muchos se alegrarán de su nacimiento. Porque será grande ante los ojos del Señor y no beberá vino ni sidra; y será lleno del Espíritu Santo, aun de parte de su madre. Y muchos de los hijos de Israel volverán al Señor su Dios. E irá delante de Él con el espíritu y poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y a los desobedientes a la sabiduría de los justos; para preparar un pueblo preparado para el Señor.»

Entonces, cuando Jesús se refirió a Juan el Bautista como Elías, se estaba refiriendo a alguien que vendría en el espíritu y poder de Elías, proclamando un mensaje similar de advertencia y preparación para la venida de Jesús.

La misión de Juan el Bautista era similar a la de Elías, en el sentido de que el mensaje de Juan también estaba dirigido al pueblo de Israel. Véase Lucas 1:16. Su misión era para la gente religiosa de su época. ¿Cuál fue su carga? «Anhelaba despertarlos a una vida más santa». (El Deseado de Todas las Gentes, página 103). Otra carga que tenía se encuentra en Mateo 17:11. Debía restaurar todas las cosas. Todas las cosas. No sólo algunas facetas del evangelio, sino todas las cosas. Además, debía preparar un pueblo. Lucas 1: 17 dice que «Él preparará al pueblo del Señor». ¿Qué significa preparar al pueblo del Señor? ¿Prepararlo para qué? ¿No está siempre listo el pueblo del Señor, desde el momento en que viene a Dios por primera vez y se convierte en Su pueblo? Hay un comentario interesante sobre esto por parte de Elena G. de White en el Comentario Bíblico Adventista, tomo 4, página 1184: «Nuestro mensaje no es el de paz y seguridad. Como pueblo que cree en la pronta aparición de Cristo, tenemos un mensaje definido que transmitir: ‘Prepárate para encontrarte con tu Dios’.»

¿Cómo abordó Juan su misión de preparar un pueblo, preparar al pueblo del Señor? En primer lugar, llegó a los campos alrededor del Jordán con la noticia de que el reino de los cielos estaba cerca. Mateo 3:2. ¿Qué significa la frase «reino de los cielos»? «Tal como se usa en la Biblia, la expresión ‘reino de Dios’ se emplea para designar tanto el reino de gracia como el reino de gloria. Pablo presenta el reino de la gracia en la Epístola a los Hebreos. Después de señalar a Cristo, el intercesor compasivo que está ‘conmovido por nuestras debilidades’, el apóstol dice: ‘Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro’. Hebreos 4:15-16. El trono de la gracia representa el reino de la gracia; porque la existencia de un trono implica la existencia de un reino. En muchas de sus parábolas Cristo usa la expresión ‘el reino de los cielos’ para designar «la obra de la gracia divina en los corazones de los hombres». (El Conflicto de los Siglos, página 347). Entonces el «reino de los cielos» puede referirse al reino de la gracia o al reino de la gloria. Y estas dos posibilidades causaron cierta confusión a Juan el Bautista, como notaremos más adelante.

Además de predicar que el reino de los cielos estaba cerca, el propósito de Juan, su misión, era reprender a la gente. «‘¡Serpientes!’ les dijo. ¿Quién les dijo que podrán escapar del castigo que Dios está a punto de enviar?». Lucas 3:7. ¡No es un mensaje muy reconfortante! Es fenomenal que la gente se desvíe tanto de su camino, desde Jerusalén hasta el río Jordán, para oírse llamar serpientes. ¡Tendrás que admitir que debe haber habido algo más en juego que simplemente un director de publicidad inteligente involucrado en la campaña de Juan! Sus reprimendas fueron contundentes y directas.

Les dio advertencias y consejos acerca de su vida y actividad reales. Gran parte de su mensaje sonó realmente legalista. Pero en «El Deseado de todas las gentes», páginas 103 y 104, se nos dice que “el mensaje que Dios le había dado estaba diseñado para sacarlos de su letargo y hacerlos temblar a causa de su gran maldad. Antes de que la semilla del evangelio pueda encontrar alojamiento, es necesario quebrantar la tierra del corazón.»

¿Alguna vez has escuchado que la mejor manera de acercarte a alguien para interesarlo en la salvación es llevarle inmediatamente las buenas nuevas del evangelio? El mensaje de Juan no suena así, ¿verdad? ««»Antes de que la semilla del evangelio pueda encontrar alojamiento, es necesario quebrantar la tierra del corazón. Antes de buscar la curación de Jesús, deben ser despertados al peligro de las heridas del pecado. Dios no envía mensajeros para adular al pecador. No transmite ningún mensaje de paz para adormecer a los no santificados y darles una seguridad fatal. Pone pesadas cargas sobre la conciencia del malhechor, y atraviesa el alma con flechas de convicción. Los ángeles ministradores le presentan los terribles juicios de Dios para profundizar el sentimiento de necesidad y provocar el clamor: ‘¿Qué debo hacer para ser salvo?’ Entonces la mano que ha humillado en el polvo, levanta al penitente. La voz que ha reprendido el pecado, y ha avergonzado el orgullo y la ambición, pregunta con la más tierna simpatía. ‘¿Qué quieres que te haga?’»

Ofrecer un Salvador a alguien que aún no se ha dado cuenta de que necesita salvación no tiene sentido. Entonces Juan fue enviado con un mensaje de reprensión y advertencia. Y cuando el pueblo que escuchó su mensaje preguntó: «¿Qué haremos?» Juan respondió: «Publicanos, no exijáis más de lo que es justo. Si tienes dos abrigos, dale uno a otra persona. Soldados, no tomen nada por la fuerza. No acuséis falsamente a nadie.»

¿Estaba Juan todo confundido? ¿Cómo podía ser tan legalista? ¿Se equivocó en lo que predicó? ¿Se ha equivocado nuestra iglesia al predicar la obediencia, la observancia del sábado, y la reforma pro salud? Veremos más sobre esto más adelante.

Inherente al mensaje de Juan era el llamado al arrepentimiento. Véase Lucas 3:3. Como hemos notado, Juan fue enviado a romper la tierra del corazón antes de traer las buenas nuevas del evangelio. ¿Por qué? Escuche: «Es cierto que el arrepentimiento debe preceder al perdón, porque sólo el corazón quebrantado y contrito es aceptable a Dios, pero el pecador no puede arrepentirse ni prepararse para venir a Cristo». (Mensajes Selectos, tomo 1, página 390). Esta es la obra de Cristo.

Puedes abordar el arrepentimiento con una de dos soluciones. Primero, eres un pecador. Por lo tanto, necesitas un sustituto que ocupe tu lugar. O segundo, eres un pecador. Por lo tanto necesitas arrepentirte o apartarte de tus pecados. ¿Cuál crees que es verdad? El mensaje del evangelio que predicó Juan ofrecía un Sustituto, el Cordero de Dios. Pero también enseñó la necesidad del arrepentimiento. Las buenas nuevas de salvación incluyen ambos aspectos.

Otra parte de la misión de Juan se encuentra en Lucas 1:17. Debía convertir «a los desobedientes a la sabiduría de los justos». ¿Qué significa eso? Juntemos esto con otro texto, Romanos 1:17: «El justo por la fe vivirá». Entonces ¿cuál es la sabiduría de los justos? Al menos una cosa es la que acabas de descubrir que se vive por fe. No sólo comienzas la vida cristiana por fe, sino que también vives por fe.

Otra pista de la sabiduría de los justos se encuentra en Daniel 12:3: «Y los sabios resplandecerán como el resplandor del firmamento, y los que enseñan a muchos a la justicia como las estrellas por los siglos de los siglos». Entonces la sabiduría del justo tiene dos aspectos: vivir por fe y convertir a muchos a la justicia, lo que sería servicio a los demás. ¿Y no es prudente que aquellos que han sido desobedientes comiencen la vida de fe y se involucren también en alcanzar a otros con el mensaje de salvación?

Uno de los aspectos únicos del mensaje de Juan fue invitar al pueblo a ser bautizado para la remisión de los pecados. Esto era algo nuevo. Algo extrabíblico para su época. No fue una enseñanza del Antiguo Testamento, sino un mensaje nuevo que el Espíritu Santo comunicó a Juan Bautista. El mensaje de Juan incluía también la invitación a «contemplar el Cordero de Dios». Casi pareció llegar un poco tarde. Y aunque Juan había estado involucrado en una relación genuina con Dios, aunque había estado estudiando la ciencia de la salvación desde su temprana infancia, y aunque había sido lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, todavía no entendía completamente lo que implicaba en el mensaje que se vio obligado a llevar. De hecho, la evidencia es que después de haber instado al pueblo a «contemplar el Cordero de Dios», quedó tan intrigado por lo que podría significar que estudió y reflexionó más sobre lo que implicaba el reino de gracia que había estado predicando. (Sin embargo, tenga en cuenta que, aunque la comprensión que Juan tenía del mensaje era imperfecta, el mensaje en sí no lo era).

Y finalmente, su mensaje incluía: «Enderezad… calzada a nuestro Dios», una cita de Isaías 40. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la frase, que hemos escuchado en la radio durante años: «La voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor.» ¿En qué se parece el mensaje de Juan Bautista al de Elías? Lucas 1:17 dice que vino en el espíritu y poder de Elías. También hizo un llamamiento a la obediencia. Esta había sido una de las principales ideas de Elías cuando le dijo a Acab que los problemas en Israel se debían a que se había apartado de los mandamientos de Dios para seguir a Baal. Otra similitud fue el énfasis de Juan en el Cordero de Dios. El mensaje de Elías incluía el restablecimiento de los sacrificios matutinos y vespertinos, que apuntaban al sacrificio de Cristo. Ambos fueron enviados a dar un mensaje que incluía advertencia, reprensión y un llamado al arrepentimiento. Ambos fueron enviados principalmente para preparar al pueblo del Señor.

Pero también hubo algunas diferencias. Juan debía preparar al pueblo del Señor para su primera venida. Predicó que el reino de los cielos estaba cerca. Ese mensaje no habría sido la verdad presente para Elías, pero sí lo fue para Juan el Bautista. Y también será verdad presente cuando el pueblo esté preparado para la segunda venida de Cristo. Luego también, como ya hemos mencionado, Juan inició el rito del bautismo, lo que Elías no hizo.

Aunque Juan Bautista fue guiado por Dios de manera tan marcada, algunos entendimientos llegaron lentamente a él. En primer lugar, «Juan no entendió completamente la naturaleza del reino del Mesías». (El Deseado de Todas las Gentes, página 103). En segundo lugar, «cuando en el bautismo de Jesús, Juan lo señaló como Cordero de Dios, se arrojó una nueva luz sobre la obra del Mesías… Vio que la venida de Jesús tenía un significado más profundo de lo que los sacerdotes o el pueblo habían discernido». (El Deseado de Todas las Gentes, página 136-137). En tercer lugar, «si Juan, el fiel precursor, no supo discernir la misión de Cristo, ¿qué se podría esperar de la multitud egoísta?» (El Deseado de Todas las Gentes, página 216). Entonces Juan no entendió completamente la misión de Cristo. Y finalmente, «Cristo y su misión habían sido vagamente comprendidos como tipificados en los sacrificios oscuros. Ni siquiera Juan había comprendido plenamente la vida futura e inmortal a través del Salvador». )El Deseado de Todas las Gentes, página 220).

Aunque Juan el Bautista había sido apartado de una manera especial para llevar un mensaje para Dios, todavía era sólo un ser humano. Todavía era sólo un instrumento para ser usado por Dios. «La obra de Juan no fue suficiente para sentar las bases de la iglesia cristiana. Cuando hubo cumplido su misión, había que hacer otra obra que su testimonio no pudo realizar». (El Deseado de Todas las Gentes, páginas 181-182). El fundamento de la iglesia de Cristo es Cristo mismo. «Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es Jesucristo.» 1 Corintios 3:11.

La misión de Juan el Bautista era conectar la dispensación del Antiguo Testamento con la del Nuevo. «El profeta Juan fue el nexo de unión entre las dos dispensaciones. Como representante de Dios, se presentó para mostrar la relación de la ley y los profetas con la dispensación cristiana. Él era la luz menor, a la que iba a seguir una mayor.» (El Deseado de todas las gentes, página 220). En el plan de Dios, las verdades del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento eran un todo divino, la primera no fue descartada y luego reemplazada, sino que la segunda se construyó sobre la primera.

Aunque muchos en el mundo nominalmente cristiano de hoy han rechazado el Antiguo Testamento en favor del Nuevo, los adventistas del séptimo día se han resistido a este tipo de pensamiento y han seguido aceptando ambos como inspirados por Dios. No transfiramos el pensamiento del mundo cristiano nominal, de que si hay una luz menor, entonces en realidad no es una luz en absoluto, al entorno adventista actual. Decir que la luz es menor no significa que sea menos inspirada, menos importante o menos significativa. Dios siempre tiene una nueva luz para su pueblo. Qué tonto habría sido que la gente de la época de Juan Bautista rechazara la enseñanza del bautismo, simplemente porque no podían encontrarla en ninguno de los rollos del Antiguo Testamento. Cualquier “luz menor” que Dios haya enviado a nuestra iglesia con el propósito de preparar a Su pueblo para Su segunda venida no debe ser tratada a la ligera. Aquellos que rechazaban a Juan el Bautista también rechazaban a Jesús. Véase Primeros escritos, página 259. Quienes rechazaron el testimonio de Juan no se beneficiaron de las enseñanzas de Jesús.

Aunque Juan el Bautista pronunció fielmente su mensaje, no se le permitió ver los resultados de sus labores. Su vida en esta tierra fue truncada. Pero su fe en Cristo fue firme hasta el fin. Juan el Bautista, el hombre extraordinario con un mensaje extraordinario, fue declarado por Jesús como el más grande de los nacidos de mujer. «Ni Enoc, que fue trasladado al cielo, ni Elías, que ascendió en un carro de fuego, fueron más grandes ni más honrados que Juan Bautista, que pereció solo en el calabozo. ‘A vosotros os es concedido en nombre de Cristo, no sólo creer en Él, sino también sufrir por Él’. Filipenses 1:29. De todos los dones que el Cielo puede conceder a los hombres, la comunión con Cristo en sus sufrimientos es la confianza más importante y el mayor honor.» (El Deseado de todas las gentes, página 225).