La otra mañana estaba caminando el kilómetro y medio que separa mi casa de mi oficina. Un grupo de chicos pasó por allí. Disminuyeron la velocidad y abrieron las ventanas. ¡Luego sacaron la cabeza y me insultaron! ¡Gritaron obscenidades! Y lo único que había hecho para merecer esto era haber nacido.

Empecé a pensar en ello. ¿Por qué era lo mejor que podían hacer para empezar mi mañana (que normalmente es un momento hermoso del día)? La última vez que lo comprobé, el Espíritu Santo y los ángeles todavía trabajaban en personas así. Pero, un día de estos, nos enfrentaremos a un momento en el que el Espíritu Santo y los ángeles se habrán retirado de todos los que no están interesados, y se desatará el infierno.

Por supuesto, el gran consuelo es que todo el cielo también se desatará. Y ahora llegamos a la parte más emocionante de este libro sobre los acontecimientos de los últimos días, ¡el momento en que Jesús vendrá! Finalmente, vamos a explorar ese período en el que Dios libera a Su pueblo de todo el estrés, y todos los golpes y magulladuras del planeta Tierra.

Quiero compartir con ustedes una imagen gráfica del pueblo de Dios siendo liberado de un mundo de pecado. Preparemos el escenario para esta descripción, leyendo el capítulo dieciséis del Apocalipsis, donde se desatan la sexta y la séptima plagas.

«El séptimo ángel derramó su copa en el aire, y desde el templo salió una gran voz desde el trono, que decía: ‘¡Hecho está!’ Entonces hubo relámpagos, estruendos, truenos y un fuerte terremoto. Ningún terremoto como este ha ocurrido desde que el hombre estuvo en la tierra, tan tremendo fue el terremoto… Todas las islas huyeron, y no se pudieron encontrar las montañas. Desde el cielo cayeron sobre los hombres enormes granizos de unas cien libras cada uno. Y maldijeron a Dios a causa de la plaga del granizo, porque la plaga era tan terrible.» (Apocalipsis 16:17-20).

¡Vaya combinación! Cuando hay un terremoto, quieres correr afuera, pero cuando hay una tormenta de granizo, quieres correr adentro. ¡Así que no hay lugar donde esconderse!

Los dos grupos

A medida que comenzamos a observar los acontecimientos que sacudirán al mundo y que ocurrirán durante este tiempo, repasemos rápidamente el camino que estos dos grupos (justos e injustos) han estado recorriendo.

En primer lugar, ha habido una gran conmoción durante el «período del zarandeo». Personalmente, creo que empezó a finales de los años 50, y ha continuado desde entonces. Y se está volviendo más intensa cada día. Los justos y los injustos son sacudidos.

También hay un verdadero reavivamiento que se lleva a cabo entre el pueblo de Dios. Esto incluye la lluvia tardía, el fuerte clamor, y el Espíritu Santo. Al mismo tiempo, hay un falso reavivamiento, con los engaños de Satanás entre los injustos.

Entre el pueblo de Dios se desarrolla una dependencia total de Dios; entre los injustos, total dependencia de uno mismo.

Ambos grupos experimentan crisis globales, probablemente en al menos tres áreas principales: económica, nuclear, y desastres naturales.

También durante este tiempo, un grupo de personas (los justos) experimentan el sello de Dios, representado por el día de adoración de Dios desde la creación, y los injustos experimentan «la marca de la bestia», representada por el falso día de adoración establecido por el hombre.

Finalmente, surge la persecución, la iglesia es zarandeada, y sólo aquellos que son serios permanecen. (Y entre los injustos, hay muchos perseguidores y zarandeadores que están felices de hacer el trabajo.)

Los principales eventos

También hemos notado que hay un tiempo sin intercesión después del cierre del tiempo de gracia. Hemos descubierto que «sin intercesor» no significa que Jesús nos abandonará (en términos de nuestras necesidades y recursos espirituales), simplemente significa que el cielo ya no intervendrá para evitar la ruina del mundo. Dios mismo ordena que se suelten los cuatro vientos y todo se desata.

Además, durante este gran tiempo de angustia, ocurrirán las siete últimas plagas. El pueblo de Dios se salvará de ellas, pero los injustos no. Luego tenemos la falsa segunda venida de Cristo, puesta en escena por Satanás; un evento aparentemente espectacular escenificado bajo la sexta plaga. El diablo asume el liderazgo mundial, y convence a todos de que la razón de todos los problemas es que la oposición (el pueblo de Dios) no está en su bando.

Y luego viene el «tiempo de angustia para Jacob», en el que el pueblo de Dios experimenta una enorme tensión y agitación, incluso desánimo.

Después de estos acontecimientos (bajo la séptima plaga), Dios interviene para liberar a Su pueblo. El pánico invade a los injustos cuando ven lo que está sucediendo, y se dan cuenta de que han estado en el lado equivocado.

Luego viene la resurrección especial. Este es el momento en que muchos santos que dormían despiertan a la vida eterna. Pero al mismo tiempo, el mundo está bañado en sangre, porque los injustos (o malvados) son tan malos y están tan llenos de odio, que comienzan a matarse entre sí. Ahí lo tienen, el camino de los justos y los injustos. Por un lado, la vida; por el otro, la muerte.

Y sucederá que…

Ahora comparte conmigo esta imagen gráfica, y deja fluir tu imaginación mientras imaginamos la escena:

Se acerca el tiempo previsto. Pronto aquellos que honran a Dios ya no estarán protegidos por las leyes humanas. En varias naciones del mundo se están haciendo planes para provocar su destrucción. Al pueblo de Dios se le dará una última oportunidad para retractarse. El ultimátum: ¡únete a nosotros o muere! Cuando llegue el momento, los malvados planean asestar un golpe final y decisivo; uno para silenciar las voces de reproche para siempre.

Se acerca la fecha límite. Los hijos de Dios (algunos en celdas de prisión, otros escondidos en lugares aislados de las montañas y los bosques) imploran la protección divina. Por todas partes, compañías de hombres armados, incitados por huestes de ángeles malignos, se preparan para esta obra de muerte y destrucción. Finalmente, llega el momento. Con groseras burlas y gritos de triunfo, multitudes de hombres malvados se precipitan hacia su presa. De repente, una densa negrura, más profunda que la oscuridad de la noche, cae sobre la tierra. Un arco iris, brillando con la gloria de Dios, se extiende por los cielos. Parece rodear a cada compañía que ora. Las multitudes enojadas se congelan; sus gritos burlones mueren en el viento. Con ojos temerosos, contemplan este símbolo de la alianza de Dios. Su brillo los domina.

Entonces el pueblo de Dios escucha una voz clara y melodiosa que llama: «Mira hacia arriba». Las nubes negras y enojadas retroceden, y los justos levantan los ojos (como Esteban en la antigüedad) para ver la gloria de Dios con Jesús de pie junto al trono. Ven las huellas de los clavos en Sus manos, las cicatrices en Su frente. Y de sus propios labios, en presencia de su Padre y de los santos ángeles, le oyen proclamar: «Quisiera que este pueblo, el que me has dado, viniera y estuviera ahora conmigo».

De nuevo se oye su voz, musical y triunfante, que dice: «¡Y ahora vienen! ¡Vienen! Santos, inocentes e inmaculados. Han guardado mi palabra; ¡caminarán entre los ángeles!». Y los labios pálidos y temblorosos de los que se han aferrado a su fe estallan en un poderoso grito de victoria.

A medianoche, Dios muestra su asombroso poder para liberar a su pueblo. De repente, el sol sale a la superficie, brillando con fuerza. Otras señales y prodigios se suceden en rápida sucesión. La naturaleza parece trastocada. Los arroyos dejan de fluir. Nubes oscuras y amenazantes chocan entre sí. Los malvados miran a su alrededor con asombro y terror, pero los justos reciben estas señales de liberación con un gozo inefable. En el centro mismo de los cielos enfurecidos, aparece un espacio claro de gloria indescriptible. De allí surge la voz de Dios, como una enorme cascada, que retumba: «Está hecho». El poder de su voz sacude los cielos y la tierra.

Un terremoto global comienza con una destrucción que supera con creces cualquier otra jamás conocida por el hombre. El cielo parece abrirse y luego cerrarse de golpe. Gloriosos rayos de luz brillante destellan desde el trono de Dios. Las montañas se balancean como la hierba en el viento invernal, y enormes rocas se precipitan por sus irregulares laderas. Azotado por la furia, el mar produce enormes olas que aplastan todo a su paso. El grito de mil huracanes llena el aire como la voz de demonios empeñados en la destrucción. La tierra se agita y se hincha, y su superficie se desmorona. Sus mismos cimientos parecen ceder. Las cadenas montañosas se hunden, las islas desaparecen, y puertos marítimos enteros son tragados por aguas furiosas.

Y entonces comienzan a caer enormes granizos. Estos enormes proyectiles (que pesan hasta 45 kilos cada uno) continúan la destrucción masiva. Las ciudades orgullosas quedan reducidas a ruinas. Los palacios señoriales, donde los grandes hombres prodigaron sus riquezas para su propia gloria, son destrozados ante sus ojos. Los muros de las prisiones se abren de golpe, y el pueblo de Dios (esclavo por su fe) queda libre.

Los sepulcros comienzan a abrirse. «Muchas multitudes de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertadas, unas para vida eterna, y otras para vergüenza y confusión perpetua» (Daniel 12:2, la resurrección especial). Los que han muerto con fe en Jesús, que se mantuvo firme en la verdad en los últimos días, salen glorificados para oír a Dios declarar su pacto de paz con los que han guardado su ley. «También los que le traspasaron», los que se burlaron de la agonía de Cristo (y los opositores más violentos de su verdad y de su pueblo) son resucitados para contemplarlo en su gloria, y ver el honor que se les otorga a los leales y obedientes.

Los que sacrificaron todo por Cristo ahora están seguros. Han sido probados ante el mundo, ante los despreciadores de la verdad, y han demostrado su obediencia confiada en Él. Enfrentados a muertes oscuras y terribles, se han mantenido firmes por Aquel que murió por ellos. Ahora, milagrosamente liberados de hombres malvados y espíritus demoníacos, un cambio maravilloso los transforma de repente. Los rostros que momentos antes estaban pálidos, ansiosos y demacrados, ahora brillan de asombro, fe y amor. Triunfantes comienzan a cantar: «Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en los momentos de angustia. Por eso no temeremos, aunque la tierra sea removida y los montes se traspasen al corazón del mar, aunque bramen y se turben sus aguas y tiemblen los montes con su furia».

Mientras estas palabras de santa confianza ascienden hacia Dios, las nubes se retiran para revelar los cielos inexpresablemente gloriosos, en contraste con las nubes furiosas que se encuentran a ambos lados. Aparece una mano poderosa que sostiene dos tablas de piedra. Cuando los diez principios eternos de Dios (breves, completos y autorizados) se presentan una vez más a los habitantes de la tierra, la memoria se conmueve y la conciencia se despierta.

El pueblo de Dios se mantiene firme, con los ojos fijos en lo alto, y el rostro resplandeciente con Su gloria (como el rostro de Moisés cuando descendió del Sinaí). Y los malvados no pueden soportar mirarlos.

Pronto aparece una pequeña nube oscura en el este. Al principio parece más pequeña que la mano de un hombre, pero el pueblo de Dios reconoce esta señal. Aunque la distancia los envuelve en oscuridad, saben que esta nube contiene a su Salvador. Observan en silencio solemne cómo se acerca, volviéndose más brillante y glorioso a cada momento. Ahora, desde esta inmensa nube blanca como la nieve, Jesús cabalga como un poderoso conquistador. Ya no es un «Hombre triste» para beber la amarga copa de la vergüenza y la aflicción, ahora viene como el vencedor del cielo y de la tierra.

Con himnos de melodía celestial, una inmensa multitud de santos ángeles lo acompaña en su camino. El cielo está repleto de formas radiantes, «diez mil veces diez mil y millares de millares».

A medida que la nube viviente se acerca, todos los ojos contemplan al Rey. Ninguna corona de espinas mancha ahora su sagrada cabeza, una corona de gloria reposa sobre esa frente sagrada. Su rostro deslumbrante eclipsa al sol. Ante su presencia todos los rostros palidecen, y aquellos que rechazaron la misericordia de Dios sienten el terror de la desesperación eterna. Temblando, incluso los justos claman: «¿Quién podrá sostenerse en pie?» El canto de los ángeles se apaga, y hay un momento de terrible silencio. Entonces Jesús les dice: «Mi gracia es suficiente para ustedes», y la alegría llena los corazones de los justos.

Ahora los ángeles tocan una nota más alta, y se acercan aún más a la tierra. El Rey de reyes desciende sobre Su nube. Los cielos se mueven como un pergamino, y la tierra tiembla ante Él. Hace tiempo que cesaron las bromas burlonas y los labios mentirosos se callan en el silencio. Los únicos sonidos humanos son las voces que se elevan en oración o en llanto y desesperación. Los malvados claman por las rocas para enterrarlos. No pueden enfrentar a Aquel a quien han despreciado y rechazado. Cuán a menudo esa Voz (en el tono tierno y amoroso de un amigo, un hermano, un Redentor) les ha suplicado el arrepentimiento. Ahora se despiertan recuerdos dolorosos: las advertencias despreciadas, las invitaciones rechazadas, los privilegios despreciados.

Aquellos que se burlaron de Cristo en Su humillación, y se burlaron de Su afirmación de ser el Hijo de Dios, ahora lo contemplan en Su gloria. El altivo Herodes que se burló de Su título real, los soldados burlones que lo coronaron con espinas, los hombres malvados que golpearon y escupieron al Príncipe de la vida, todos buscan huir de Su abrumadora gloria. Aquellos que clavaron los clavos en Sus manos y pies, que traspasaron Su costado, contemplan estas marcas con terror y remordimiento. Con estremecedor horror, sacerdotes y gobernantes recuerdan cómo se burlaban de Él diciendo: «¡A otros salvó, pero a sí mismo no puede salvarse!… Que descienda ahora de la cruz, y creeremos en él. Él confía en Dios. ¡Que Dios lo rescate ahora si lo quiere!»

Los que querían destruir a Cristo y a su pueblo fiel ahora son testigos de la gloria que descansa sobre ellos. Consumidos por el terror, escuchan a los santos cantar con alegría: «¡Ciertamente éste es nuestro Dios! En él confiamos, y nos salvó» (Isaías 25:9).

Ahora, mientras la tierra se tambalea y los relámpagos destellan, la voz de Jesús llama a los santos que duermen. Mirando las tumbas de los justos muertos, levanta las manos al cielo y clama: «¡Despertad, despertad, despertad! ¡Los que dormís en el polvo, levantaos!» A lo largo y ancho de la tierra, los muertos oyen su voz. De la prisión de la muerte salen, revestidos de gloria inmortal, cantando: «¿Dónde está, oh muerte, tu victoria? ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?» (1 Corintios 15:55).

Y los justos vivos se unen a los santos resucitados, mientras sus voces se unen en un largo y alegre grito de victoria. Los justos vivos son transformados «en un momento, en un abrir y cerrar de ojos», y los santos resucitados son arrebatados al encuentro del Señor en el aire. Los ángeles reúnen rápidamente a Sus elegidos de los cuatro vientos, de un extremo al otro de la tierra. Los santos ángeles llevan a los niños pequeños a los brazos de sus madres. Amigos separados durante mucho tiempo por la muerte se reencuentran y nunca más se separan. Y con cánticos de alegría, los justos comienzan a ascender a la Ciudad de Dios.

¡Oh, maravilloso momento de redención, del que se habló mucho, se esperó mucho, se contempló con ansiosa anticipación (pero nunca se entendió completamente)! ¡Por fin ha llegado! «Tenemos esta esperanza que arde en nuestros corazones: la esperanza en la venida del Señor. Tenemos esta fe que solo Cristo imparte, la fe en la promesa de Su Palabra. Creemos que ha llegado el momento en que las naciones lejanas y cercanas despertarán, gritarán, y cantarán: ¡Aleluya! ¡Cristo es Rey! Tenemos esta esperanza que arde en nuestros corazones: la esperanza en la venida de nuestro Señor».