Es un tema que ha preocupado a la gente durante mucho tiempo. Hemos leído sobre ello y nos lo hemos preguntado. Las siete últimas plagas casi parecen una especie de infierno vegetariano, simplemente otra forma de asustar a la gente para que obedezca. Sé que me sentí así en el pasado.

Hay muchas ideas diferentes flotando sobre este tema. Algunas personas dicen que las plagas no son literales, son sólo simbólicas. Algunos dicen que Dios las trae; otros dicen que las trae el diablo; y otros dicen que nos las provocamos nosotros mismos.

Y algunas personas, hoy en día, incluso intentan ignorar las plagas. Quiero decir, ¿cómo podemos controlar algo tan aterrador? Pero no se pueden estudiar los acontecimientos de los últimos días sin toparse con Apocalipsis 16, y estoy decidido a no ignorarlo en nuestro estudio juntos.

Comencemos con una breve descripción general. Una persona describió así la situación: «Soñé con soportar el terrible espectáculo de las siete últimas plagas, la ira de Dios. Vi que su ira era espantosa y terrible. Y si extendiera su mano o la levantara con ira, los habitantes del mundo serían como si nunca hubieran existido. Todos sufrirían las llagas incurables y las plagas fulminantes que les sobrevendrían. Y no encontrarían salvación, sino que serían destruidos por ellas. El terror se apoderó de mí. Y me postré sobre mi rostro ante el ángel y le rogué que hiciera quitar la visión, que me la ocultara porque era demasiado espantosa.» (¡Que alguien presione el botón de detener, por favor!) ‘Entonces me di cuenta, como muchos antes, de la importancia de escudriñar cuidadosamente la Palabra de Dios, para saber cómo escapar de las plagas, que esa Palabra declara que vendrán sobre todos los impíos que adorarán a la bestia y su imagen. Era para mí un gran asombro que alguien pudiera transgredir la ley de Dios cuando había amenazas y denuncias tan terribles contra ellos.»

Entonces, ¿qué hacemos con estas siete últimas plagas? ¿Las tratamos como otras promesas de las Escrituras? ¿Las memorizamos? ¿Las ponemos en la visera de nuestro coche? ¿Las colgamos sobre el fregadero donde lavamos los platos?

Las primeras cinco plagas

Veamos las primeras cinco de estas plagas que se encuentran en Apocalipsis 16. Entendemos que ocurren durante «el tiempo de angustia cual nunca fue», después de que se haya cumplido Daniel 12:1, y después de la afirmación de que todo aquel que es santo, permanece santo, y el que es inmundo, sigue siendo inmundo. Miguel se levanta. La libertad condicional ha terminado y se desata el infierno. ¡Pero también todo el cielo se desata!

Así que, leamos lo que describe la Escritura en Apocalipsis 16:1-11: “Entonces oí una gran voz que decía desde el templo a los siete ángeles: Id y derramad sobre la tierra las siete copas de la ira de Dios. El primer ángel fue y derramó su copa sobre la tierra, y a los que tenían la marca de la bestia y adoraban su imagen les salieron llagas malignas y repugnantes. El segundo ángel derramó su copa sobre el mar, y este se convirtió en sangre como de muerto; y murió todo ser viviente que había en el mar. El tercer ángel derramó su copa sobre los ríos y sobre las fuentes de las aguas, y se convirtieron en sangre”.

Ahora, aquí tenemos una declaración hecha por los ángeles (que se debe hacer en este momento): «Entonces oí al ángel a cargo de las aguas decir: “Tú eres justo en estos juicios, tú que eres y que eras el Santo porque has juzgado así; porque han derramado la sangre de tus santos y profetas, y tú les has dado a beber sangre como merecen”. Y oí al altar responder: “Sí, Señor Dios Todopoderoso, verdaderos y justos son tus juicios”.

Entonces, si alguien tiene alguna pregunta sobre los juicios de Dios y lo que está sucediendo, los propios ángeles coinciden en que es justo. «El cuarto ángel derramó su copa sobre el sol, y al sol se le dio poder para quemar a la gente con fuego. Fueron abrasados ​​por el intenso calor y maldijeron el nombre de Dios, quien tenía control sobre estas plagas, pero se negaron a arrepentirse y glorificarlo. El quinto ángel derramó su copa sobre el trono de la bestia, y su reino quedó sumido en las tinieblas. Los hombres se mordían la lengua en agonía y maldecían al Dios del cielo, a causa de sus dolores y de sus llagas, pero se negaban a arrepentirse de lo que habían hecho.» Hay que admitir que éste es un momento de verdadera agitación.

¿Las plagas como disciplina?

Ahora estoy adoptando la posición (pero recuerda, no creas lo que nadie dice, ¡estúdialo por ti mismo!) de que estas plagas son literales, no simbólicas, y que son traídas por Dios, no por el diablo. Verá, si fuesen traídas por el diablo, entonces tendría que concluir que Dios y el diablo son socios, hacen negocios juntos, y probablemente son buenos amigos, ¡lo cual no fue el caso la última vez que escuché!

«Bueno», pregunta alguien, «¿por qué vienen estas plagas? ¿Son para disciplinar?» Hay evidencia en las Escrituras de que las diez plagas de Egipto vinieron con fines disciplinarios, para que la gente despertara, viera sus errores y cambiara. Pero cuando llegan las siete últimas plagas, es demasiado tarde para cambiar. ¿Por qué le darías a gente sedienta de sangre una sobredosis de sangre (con la esperanza de que este tratamiento los cambiara) cuando ya es demasiado tarde para cambiar?

Cuando éramos adolescentes, había una tienda en el pueblo con una fuente de soda. El hombre que la dirigía se interesaba especialmente por nosotros, los adolescentes. Un día nos hizo una oferta. Dijo: «Venid y os daré cinco batidos a cada uno. Si os los tomáis los cinco, os los daré gratis. Pero si no os los tomáis todos, tendréis que pagar lo que toméis». Así que, como éramos unos adolescentes codiciosos, nos subimos a un coche y fuimos allí. Mientras bebíamos esos enormes batidos, él nos observaba la cara. No dejaba de añadir esos ricos ingredientes; nosotros los comíamos a borbotones. ¡La mayoría de nosotros nos tomamos parte del cuarto antes de desear estar muertos! Ganó mucho dinero ese día, y perdimos el interés por los batidos durante mucho, mucho tiempo. Era una especie de medida disciplinaria. (Y, no estoy seguro, ¡quizás también ese día hizo hincapié en la necesidad de la templanza!)

De todos modos, darle a la gente una sobredosis de sangre porque tiene sed de sangre, con la idea de que van a cambiar, es bastante absurdo si el período de prueba ha terminado, y la gente ya está fijada en el cemento. Los malvados son malvados para siempre (por el resto de su existencia, si se quiere), y los justos son justos para siempre. Todo ha terminado, así que no se pueden atribuir las plagas a una disciplina, porque es demasiado tarde para la disciplina.

¿Plagas como venganza?

«Oh», dirás, «entonces las siete últimas plagas y los fuegos finales deben tener que ver con desquitarse.» Algunos de nosotros podemos optar por eso. Es posible que haya leído la historia, en los periódicos hace unos años, sobre la niña de California, que recibió una palmada de su padre. Ella no lloró, así que él continuó golpeándola. Siguió así durante media hora, tratando de hacerla llorar, hasta que finalmente ella le preguntó si podía tomar un vaso de agua. Y luego ella murió.

Cuando leí esa historia, me dije: «¡La muerte es demasiado buena para ese hombre! Él necesita el mismo tipo de tratamiento». Así es como funciona mi mente. Pero luego leí Romanos 12:19: «No os venguéis, amigos míos, sino dejad lugar a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor». Así que la Escritura dice que la venganza pertenece a Dios. Él sabe qué es qué, y Él pagará. (Ese viejo concepto de «ojo por ojo y diente por diente» que expuso Moisés, suena bastante bien a veces, pero Jesús ejemplificó un enfoque completamente nuevo para que lo sigamos en el Nuevo Testamento).

¿Es Dios realmente como yo cuando se trata de relacionarme con ese padre y esa niña? ¿Realmente quiero que Él sea como yo? ¿Dios se vengará algún día? Al parecer, no para ganarse el corazón de los malvados, porque ya es demasiado tarde para eso. Y aunque no fuera demasiado tarde, ese nunca ha sido el método de Dios.

¡Escucha! No es (y nunca ha sido) parte de la misión de Cristo obligarnos a recibirlo. Es Satanás (y aquellos impulsados ​​por su espíritu) quienes buscan obligar a la conciencia. Estos hombres (que fingen tener celo por la justicia, pero que en realidad están alineados con los ángeles malignos) provocan sufrimiento a los demás para «convertirlos» a sus ideas de religión. Pero Cristo siempre busca ganar revelando su amor. Él no quiere rival en nuestras almas, y no aceptará un servicio parcial, pero sólo desea un servicio voluntario, la entrega voluntaria de nuestros corazones a las limitaciones del amor. ¡No hay evidencia más concluyente de que poseemos el espíritu de Satanás que la disposición a herir o destruir a quienes no aprecian nuestro trabajo, o actúan en contra de nuestras ideas! Esto incluye a Pat Robertson y la derecha religiosa. Esto incluye al Papa. Y esto nos incluye a usted y a mí, y nuestra relación entre nosotros y nuestra iglesia. ¿Pero incluye a Dios? ¿Operará Dios como Satanás al final? ¿O podría ser que haya algún otro tema involucrado en estas siete últimas plagas: que tal vez Dios no esté simplemente tratando de lastimar a alguien porque no está de acuerdo con Él?

La Escritura dice que Dios no se complace en la muerte de los impíos y llama al juicio «su acto extraño». ¿Por qué? Porque no tenemos idea de la misericordia y la gran paciencia de Dios. Regrese al Antiguo Testamento, y observe los cientos y cientos de años en los que Dios fue paciente con Su pueblo mientras subían y bajaban, iban y venían, ahora adorando ídolos, luego sirviendo a Dios por un corto tiempo, ahora descendiendo nuevamente a profundidades más bajas, con ídolos. ¡Esto continuó durante siglos! Y hemos visto la paciencia de Jesús con personas como Judas y Pedro. Dios es conocido por su misericordia duradera. Quizás es por eso que la Biblia llama al juicio un acto extraño, y por eso incluso los ángeles podrían tener preguntas. Pero entonces, los ángeles se unen a coro para decir: «Verdaderos y justos son tus caminos». ¿Por qué? Porque Dios es fiel a Su Palabra. Él nos ha advertido que las siete últimas plagas caerán sobre aquellos que adoran a la bestia y su imagen, y Él cumplirá Su palabra.

Por supuesto, existe el viejo dicho: «El castigo se ajusta al crimen». Pero, ¿qué sentido tiene el castigo ahora? ¿Y es eso de lo que tratan las últimas siete plagas, del castigo?

Algunas comparaciones

Aquí es donde podría resultar útil comparar las plagas de Egipto y las siete últimas plagas.

Primer punto: el poder y la autoridad de Dios son supremos. Tanto las plagas de Egipto como las siete últimas plagas lo demuestran. Tienes gente entre los malvados que son ateos, que creen que el hombre vino de otra fuente, que no creen que Dios existe, que (en la época de Egipto) adoran al río y a las ranas. De repente, ya no pueden negar que existe un poder mayor, una autoridad mayor. Los acontecimientos sobrenaturales se convierten en un testimonio del poder y la autoridad superiores de Dios.

Punto dos: el enemigo está derrotado. El resultado final de las plagas es la derrota de los rebeldes. Así como sucedió en Egipto con el Faraón, sucederá en el fin de los tiempos con Satanás.

Punto tres: El pueblo de Dios es liberado. Este era el objetivo en Egipto, y era una meta primordial durante el tiempo ominoso de las plagas. ¿Por qué? Porque la condenación y la persecución por parte de la mayoría aparentemente pusieron al pueblo de Dios bajo una tremenda presión.

Como en las plagas de Egipto, las siete últimas plagas demuestran la justicia de Dios, incluso cuando ocurren. Si mi hijo golpea a mi hija, entonces no soy un padre amoroso a menos que haga algo al respecto (ya sea disciplinado o no). Entonces, cuando el pueblo de Dios está bajo pena de muerte, siendo perseguido y huyendo para salvar sus vidas, entonces tal vez no esté del todo mal que Dios les dé a los malvados algo más en qué pensar (como sangre por agua), algo que los distraiga de su malos designios. En efecto, Dios está diciendo: «Si estás contento de pasar tu tiempo tratando de encontrar una manera de destruir a Mi pueblo, ¡aquí tienes algo más en lo que debes pensar!»

Y aquí hay un punto interesante. Todas las plagas parecen estar relacionadas con cuestiones presentes, cuestiones muy relevantes para la situación. Los egipcios adoraban al río Nilo, pero en esencia, el Nilo se volvió contra ellos. También adoraban a las ranas, pero las ranas también se volvieron contra ellos. Y así, la inutilidad de confiar en dioses falsos se hizo muy clara. Observe que la primera de las siete últimas plagas (llagas horribles y dolorosas) cae sobre aquellos que adoran a la bestia y su imagen. ¡El grupo que ha elegido esta ruta se enfrentará a un duro golpe! Las plagas dos y tres giran en torno a personas que parecen decididas a derramar sangre y obligar a la gente a creer de la manera en que ellos creen. Tienen una sed total de sangre, por lo que se les da sangre para beber. (¿Quieres sangre? ¡Aquí tienes una sobredosis!)

La cuarta plaga tiene que ver con el sol. Durante siglos, la gente ha adorado al sol. De hecho, se estableció un día de adoración en honor al sol, y su nombre, «Día del Sol», nos ha llegado del paganismo antiguo. Este falso día de adoración estará muy presente en la mente de la gente durante esta época. (Ya hemos hablado de cómo nuestra lealtad se relaciona con este tema, el día de Dios o el día falso). De repente, la gente descubrirá que la lealtad al Día del Sol no les va a ayudar en absoluto. De hecho, ¡el sol los abrasará con un calor intenso! (¡Ustedes quieren sol. Hay mucho sol!)

¿Interesado en una quemadura de sol? ¡No, gracias! Nos fuimos río abajo, unas vacaciones, en una balsa de tres días. Adolescentes de secundaria, íbamos a hacer lo de Huckleberry Finn. Habíamos construido una balsa de tres metros por doce.

Teníamos un bidón de cincuenta galones en cada esquina, una alfombra de pared a pared, y una pequeña tienda de campaña montada en el medio. Así que empezamos a descender el río turnándonos para navegar, leer y contemplar el paisaje. Era un día hermoso y soleado. Pero no pasó mucho tiempo hasta que descubrimos lo que puede hacer el sol. Al anochecer, estábamos en serios problemas, ¡hablando de quemaduras solares! Nos arrastramos penosamente hasta la orilla. Uno de nuestro grupo tropezó con un campo arado en una granja y llamó a su padre, que era empresario de pompas fúnebres, para pedir ayuda. ¡Salió y nos recogió en el coche fúnebre! ¡Ojalá nunca hubiéramos visto el sol!

El sol puede ser amigable. Pero cuando llegue este momento en la historia de la tierra (como lo predijo la profecía), significará todo si podemos reclamar la promesa del Salmo 91: «El que habita al amparo del Altísimo, descansará a la sombra del Todopoderoso».

Ahora, durante esta plaga solar, la gente comienza a culpar a Dios (tal como lo hicieron en las plagas de Egipto). ¡Los ateos, que «no creen en Dios», culpan a Dios! Los infieles, los escépticos, los cínicos y los agnósticos culpan a Dios. De repente se dan cuenta de que están luchando contra alguien más grande que ellos. ¡Después de todo, hay un Dios! ¡Y luego comienzan a culpar al pueblo de Dios por todos los problemas! ¡Orgullosos y testarudos, no son susceptibles ni a la misericordia divina ni a la severidad! ¡Interesante! Quizás hayas notado que los días de dolor y sufrimiento, a menudo parecen lograr lo que la tranquilidad y la bendición no logran. Las personas que nunca responderían en condiciones de tranquilidad pueden volverse a Dios en tiempos de dificultad. Aunque pocos de esos «arrepentimientos en el lecho de muerte» parecen durar, hay al menos un arrepentimiento sintético por un tiempo (como en el caso de Judas o Faraón). ¡Pero no es así en este caso! Las Escrituras dicen que estas personas están tan polarizadas contra Dios que no sólo son malvadas y rebeldes, sino que también blasfeman el nombre de Dios. A los ojos del universo (el jurado observa) queda muy claro cuán establecida es realmente la maldad.

Luego viene la quinta plaga: la oscuridad. ¿Qué está mal con eso? Todos podemos disfrutar de la noche. Pero, evidentemente, se trata de un tipo diferente de oscuridad: tan espesa que se puede cortar. El tipo de oscuridad que provoca el pánico más profundo. La gente se muerde la lengua en agonía por las llagas, la sangre, el calor y la oscuridad: oscuridad total para aquellos que han elegido la oscuridad en lugar de la luz. ¡Una sobredosis de oscuridad! Todos los dioses a los que la gente ha servido ahora se vuelven contra ellos. Y de repente se dan cuenta de que hay alguien superior a cargo en alguna parte. Pero todavía se niegan a arrepentirse y darle la gloria. Eso es lo que dice.

Las plagas como revelación

Ahora bien, creo que Dios sabe lo que hace, y no hace nada que no sea necesario. Por eso, las plagas tienen un lugar apropiado. Permítanme sugerir un par de posibles funciones.

Primero, para revelar que es Dios mismo contra quien los rebeldes han estado luchando. Todos deben reconocer a Dios, independientemente de su posición.

En segundo lugar, revelar que estos rebeldes no tienen ningún tipo de arrepentimiento para mostrar que los malvados están tan sellados como los justos, y que se ha producido una polarización definitiva. Se muestra que la cizaña es súper cizaña; el trigo, super trigo. De esta manera se prepara el escenario para la justicia de Dios, al permitir que los malvados sean destruidos. Las Escrituras dicen que antes de que todo termine, toda rodilla se doblará y confesará que Dios es justo y equitativo. Y aparentemente, ese es el propósito de este momento de la historia de la Tierra.

Pero aquí está sucediendo algo fascinante. ¡Estos dos grupos están tan polarizados que ahora son completamente opuestos! Un grupo, los justos, está dispuesto a morir porque aman. El otro grupo, los malvados, están dispuestos a matar porque odian.

Irónicamente, los antiguos miembros tibios de la iglesia estarán allí maldiciendo a Dios junto a Hitler y Hussein. (Dios me perdone por juzgar.) A los más réprobos, a los más blasfemos, que le gritan a Dios, aparentemente se les unirá ese pequeño miembro tibio de la iglesia que simplemente estaba «demasiado ocupado» para encontrar tiempo para Dios. Todos juntos maldecirán y blasfemarán a Dios. ¡Explica eso! Quizás ya hayamos visto una muestra de esto. Si estoy demasiado ocupado para tener tiempo para Dios, pero digo ser cristiano y espero estar en Su reino, entonces espero llegar allí de otra manera. ¿Cómo? Salvación por mis propias obras. Pero cuando descubra que mi trabajo no es suficiente, me enojaré. Incluso, hoy encontramos personas furiosas que descubren (en el mensaje de la justicia por la fe) que todo su arduo trabajo no significa nada. Y están furiosos cuando no reciben crédito por su buen vivir. Pone a la gente tibia al rojo vivo. Y algún día, probablemente blasfemarán y gritarán a Dios junto con todos los demás. La línea estará claramente trazada entre aquellos que sirven a Dios y aquellos que no. Es como pulir oro en contraste con pulir oropel. Cuanto más los froten los problemas de la vida y las presiones del «tiempo de angustia», más se despojarán los justos, ¡y más se desprenderán los malvados y mostrarán de qué están hechos realmente! Todo esto figura en el cuadro que se desarrolla antes del juicio final. El diablo ha tenido su oportunidad de demostrar cómo sería el universo si él estuviera a cargo… ¡y ya nadie está interesado en su programa!

Bajo sus alas

Amigo, debemos aprender a habitar en el «lugar secreto» del Altísimo. ¿Tienes un lugar secreto donde vas a solas con este Dios que te ama y lo demostró a través de Jesús? ¿Tienes un lugar secreto que es más importante que cualquier otra cosa en tu día? ¿Pasar tiempo allí a solas con Jesús es tu máxima prioridad? Si es así, entonces puedes verdaderamente «habitar bajo la sombra del Todopoderoso», y cantar:

«Bajo sus alas, vivo a salvo, aunque la noche se profundice, y las tempestades sean salvajes. Aun así, puedo confiar en Él, sé que me protegerá. Él me ha redimido y soy su hijo. Bajo sus alas, bajo sus alas. ¿Quién puede separarse de su amor? Bajo sus alas, mi alma vivirá. Vivirá a salvo para siempre.»